조 바이든 미국 대통령이 북한의 강력한 미사일 도발에도 상대적으로 신중한 자세를 보여 그 판단 배경에 관심이 쏠리고 있다. 북한이 지난 4일 오전 발사한 중거리 탄도미사일(IRBM)은 일본열도 상공을 가로질러 4500㎞를 비행했다. 머리 위로 미사일이 날아가자 일본은 발칵 뒤집혔다. 주민 대피령이 내려졌고 신칸센이 멈춰 섰다. 기시다 후미오 일본 총리는 "폭거"라며 북한을 강력하게 규탄했다. 한국에서도 국가안전보장회의(NSC)가 긴급히 열렸고 윤석열 대통령이 "무모한 핵도발은 우리 군을 비롯한 동맹국과 국제사회의 결연한 대응에 직면할 것"이라고 경고에 나섰다.한일 양국의 예민한 대응과 비교하자면 바이든 대통령은 비교적 침착했다. 한일 당국과 면밀히 협조하겠다고 약속하긴 했지만, 그 이상으로는 나아가지 않았다.블룸버그통신은 4일(현지시간) 북한의 이번 미사일 도발에 대한 바이든 대통령의 대응에 대해 "언제든 대화할 준비가 돼 있지만, 북한에 대한 대응을 최우선시하지는 않겠다는 바이든 정부의 기본 대북 전략과 일치했다"고 평가했다.실제로 바이든 정부는 북핵 문제와 관련해 완전히 새로운 정책 방향을 제시하거나, 새로운 정책을 출범하는 것은 주저해왔다. 대신 북한이 핵 프로그램 능력을 향상하지는 못하도록 억제하는 데에 북핵 대응의 초점을 맞춰왔다.통신은 특히 바이든 정부가 이미 우크라이나 전쟁, 11월 중간선거, 인플레이션 대응 등으로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 상황이어서 북한의 도발에 정면 대응하기도 쉽지 않은 상황이라고 짚었다.싱크탱크 전략국제연구소(CSIS) 톰 카라코 미사일방어프로젝트 국장은 블룸버그통신에 "중요한 문제에 대한 집중력을 놓칠 수 있다. 중요한 문제는 당연히 러시아와 중국이다. 바이든 정부는 (북한이 내민) 미끼를 물지 않은 것 같다"고 분석했다.미국의 절제된 대응에는 현실적인 한계도 작용했다고 블룸버그통신은 전했다. 북한의 도발 행위를 제재하려면 유엔 안전보장이사회(안보리)의 결의가 필요한데, 안보리는 미국을 위시한 서방과, 러시아·중국 등의 분열이 극심한 상황이다. 북한에 대한 제재안이 안보리에 상정된다 해도 상임이사국이자 북한과 가까운 러시아·중국의 거부권 행사로 무산될 가능성이 크다. CIA 분석가 출신인 수미 테리 윌슨센터 아시아프로그램국장은 "당장은 한미가 만족할 만한 대응책이 마땅치 않다"며 "대응이 제한적일 수밖에 없다. 세계 각국도 우크라이나 전쟁 등으로 이미 정신이 다른 곳에 팔려 있다. 지정학적 환경이 북한과 김정은에게 우호적"이라고 진단했다.다만 백악관은 이미 발효 중인 제재가 별다른 효과가 거두지 않는 상황에서도 이번 발사를 이유로 추가 제재를 도입하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다고 블룸버그통신은 덧붙였다./연합뉴스조 바이든 미국 대통령(사진=AP/연합)

[에너지경제신문 김종환 기자] 환경부는 5일 메콩지역 5개국들과 국제 물포럼을 통해 전략적 동반자 실현을 위한 상생연대를 구축한다고 밝혔다. 환경부는 이날 서울 중구 롯데호텔에서 ‘제1차 한-메콩 국제 물포럼’을 갖고 이같은 내용을 담은 현안에 대해 논의한다. 국제 물포럼은 우리나라를 비롯해 메콩강 지역의 5개 국가(캄보디아, 라오스, 미얀마, 태국, 베트남)와 주한미국대사관, 미국국제개발처(USAID) 등 메콩 지역 개발협력 기관이 참여하는 대규모 국제 행사다. 메콩강은 티베트에서 발원하여 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남을 거쳐 남중국해로 4,020㎞를 흐르는 동남아시아 최대의 강이다. 한화진 환경부 장관, 반기문 보다나은미래를위한 반기문재단 이사장(제8대 유엔 사무총장), 필립 골드버그(Philip Goldberg) 주한미국대사, 메콩지역 5개국 장차관 등이 참석한다. 주제는 디지털 물관리를 통한 메콩지역 기후변화 탄력성 제고다. 인공지능(AI) 등 우리나라의 첨단기술을 활용한 스마트 물관리 기술력과 메콩 지역 개발협력 기관의 경험을 공유한다. 행사의 첫 순서로 열리는 고위급 다자간 회담에서는 메콩지역 5개국 대표들이 ‘기후위기 대응을 위한 메콩지역 협치(거버넌스)’를 주제로 논의를 진행한다. 이어 열리는 개발협력 분과에서는 세계은행(World Bank), 미국국제개발처(USAID), 유엔식량농업기구(UNFAO), 호주워터파트너십(AWP) 등 개발협력 기구들이 메콩지역 협력사업에 대해 논의하고 사업 재원 등을 소개한다. 이외에도 한국환경연구원, 유네스코물안보센터, 메콩강위원회(MRC) 등 국내외 전문기관에서 주관하는 각종 토론회가 진행될 예정이며 미국항공우주국(NASA), 미국공병단(USACE) 및 한국수자원공사가 함께 마련한 ‘한-미 기술포럼’도 열린다. 한화진 환경부 장관은 "이번 한-메콩 국제 물포럼은 지난해 11월 한-메콩 정상회의를 계기로 전략적 동반자 관계로 격상된 우리나라와 메콩 지역 국가들 간의 관계를 더욱 다지는 좋은 기회가 될 것"이라며 "이번 국제 행사가 메콩 지역 물문제의 실질적인 해결로 나아가기 위해 새로운 사업들을 발굴하고 추진하는 발판이 될 것으로 기대한다"고 말했다.axkjh@ekn.krKakaoTalk_20220824_155402147 ▲환경부

[에너지경제신문 김종환 기자] 한국이 국제민간항공기구(ICAO) 이사국 8연임에 성공했다. 국토교통부는 5일 캐나다 몬트리올에서 열린 제41차 ICAO 총회에서 이사국에 선출돼 향후 3년간 임기를 수행하게 됐다고 밝혔다. ICAO는 제2차 세계대전 이후 국제민항분야의 질서 있는 발전을 위해 1947년 설립된 유엔전문기구다. 한국은 1952년 가입했다. ICAO 이사회는 매 3년마다 열리는 총회에서 당선된 36개 이사국 대표로 구성된다. 총회에서 결정된 항공정책의 집행을 결정·감독하고 항공분야 국제기준의 제·개정안 채택, 국제 항공분쟁 중재·조정 등 입법·사법·행정권한을 갖는 ICAO의 실질적 의사결정 기구다. ICAO 이사회는 파트1(주요 항공국) 파트2(주요 항행시설기여국), 파트3(지리적 대표국)로 나눠 선출되나 선출 이후에는 파트에 따른 구분 없이 활동한다. 한국은 이사국(파트3) 선거에서 투표에 참여한 175개 국가 중 총 151표를 얻어 이사국 연임에 성공함으로써 ICAO 회원국들의 신뢰와 항공강국으로서 위상을 재확인했다. 한국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 상황에도 이사국 연임을 위한 전방위 활동을 전개해 왔다. 특히 정부기관과 항공 관련 기관들로 구성된 민관대표단을 몬트리올에 파견해 마지막까지 지지교섭 활동을 펼쳤다. 국토부는 "글로벌 항공안전 및 보안수준 향상을 위한 지원을 지속하고 항공분야 탈탄소, 첨단항공기술 관련 국제기준 마련 등 ICAO 차원의 노력에 적극 동참하여 국제민항 발전을 선도하고 국제민항분야에서 우리의 경쟁력을 강화하기 위해 최선을 다할 예정"이라고 말했다. axkjh@ekn.kr제41차_ICAO_총회_기조연설_원희룡_장관 ▲원희룡 국토교통부 장관이 제41차 ICAO 총회에서 연설하는 장면

[에너지경제신문 김다니엘 기자] 호주가 멸종위기에 처한 자국 동식물 보호를 위해 새로운 법안을 발표했다. 3일(현지시간) 로이터통신에 따르면 타냐 플리버섹 호주 환경부 장관은 호주의 동식물을 보호하기 위해 국토 최소 30%를 할당할 것이라고 밝혔다. 플리버섹 장관은 이날 성명을 통해 "우리의 식물, 동물, 생태계를 멸종으로부터 보호하기 위한 조치의 필요성이 그 어느 때보다 커졌다"라며 "110개 종과 20개의 장소에 우선순위를 지정함으로써 보전을 위해 관리되는 면적이 5000만ha(약 50만㎢) 증가할 것"이라고 덧붙였다. 세계에서 육지 면적이 6번째로 큰 호주는 코알라와 오리너구리 같은 독특한 동물들의 서식지이다. 하지만 최근 극단적인 기상 현상과 인간들의 서식지 침입으로 인해 호주 동식물들의 개체수는 급격한 감소세를 보이고 있다. 호주를 상징하는 동물 중 하나인 코알라는 지난 4년 동안 개체수의 30%가 감소한 것으로 추정되면서 지난 2월 멸종위기 동물로 등록됐다. 호주의 동식물들은 2019년과 2020년 수십억마리의 목숨을 앗아간 대형 산불을 비롯해 빈번하게 일어나는 자연재해로 인해 큰 타격을 받아왔다. 호주 정부가 지난 7월 발표한 ‘5개년 환경 보고서’에 따르면 호주에서는 다른 어떤 대륙보다 더 많은 포유류 종들이 멸종됐으며 세계 선진국들 중 가장 큰 종의 감소율이 기록되고 있다. 해당 보고서에서 멸종위기 목록에 추가되거나 더 높은 위험 범주에 속하는 종의 수는 2016년 이전 보고서에서보다 평균 8% 증가한 것으로 나타났다. 세계야생동물기금(WWF) 호주지부는 동식물 보존을 위한 호주 정부의 노력을 환영하면서도 당국이 더 나아가 멸종위기에 처한 모든 종에 대한 시간 제한적 회복 계획에 투자할 것을 촉구했다. WWF 호주지부의 최고 보호 책임자인 레이첼 로리는 "호주에는 1900종 이상의 멸종위기종이 등록돼 있지만 이 계획은 110개의 승자만을 선정한다"면서 "이 계획이 ‘우선순위가 아닌’ 멸종위기종들에게 어떻게 도움이 될지는 불분명하다"라고 꼬집었다. daniel1115@ekn.kr코알라 지난해 9월 호주 캥거루아일랜드에서 일어난 산불로 인해 부상을 입은 코알라. (사진=로이터/연합)

[에너지경제신문 박성준 기자] 경제규모 세계 12위인 중남미 대국 브라질이 2일(현지시간) 치른 대통령 선거(1차)에서 루이스 이나시오 룰라 다시우바(76) 전 대통령이 접전 끝에 자이르 보우소나루(67) 대통령을 힘겹게 눌렀다. 룰라 전 대통령이 득표율 1위를 차지했지만 유권자의 과반 득표를 얻지 못해 오는 30일 보우소나루 대통령을 상대로 결선투표를 치르게 될 것으로 보인다. 3일 브라질 대선 공식 홈페이지에 따르면 개표율 98.61% 기준 룰라 전 대통령은 48.12%의 득표율로 1위를 차지했다. 경쟁자인 보우소나루 대통령은 당초 예상과 달리 개표 70% 직전까지 선두를 내주지 않았지만 43.47%로 내려갔다. 과반 득표를 하지 못한 두 후보가 결국 1차 투표에서 당선을 확정짓지 못했다. 이에 따라 1차 투표에서 1·2위에 오른 두 전·현직 대통령은 오는 30일 결선에서 브라질 대권을 놓고 진검승부를 벌이게 됐다. 유권자들이 결선투표에서 룰라 전 대통령의 ‘중남미 좌파 물결 완성’과 보우소나루 대통령의 ‘우파 정권 재연장’ 중 어느 쪽을 선택할지 주목받는다. 이런 결과는 예상 밖이라는 평가가 나온다. 보우소나루 대통령이 대선 관련 각종 여론조사에서 거의 1년 넘게 룰라 전 대통령을 앞선 적이 없었기 때문이다. 심지어 룰라 전 대통령은 그동안 각종 여론조사에서 보우소나루 대통령과 두자리수 이상 지지율 격차를 보이며 시종 1위를 기록했었다. 선거일을 1주일여 앞두고는 일부 여론조사에서 50%에 육박하는 지지율을 보이거나 과반 득표까지 예상됐다. 그러나 막상 투표함을 열어 보니 선거 결과는 예상과 다른 흐름으로 전개됐다. ‘결선 없는 완승’을 목표로 삼았던 룰라 전 대통령으로선 타격을 입은 셈이다. 각종 여론조사에서 30%대 초반의 지지율을 보였던 보우소나루 대통령은 40% 중반대의 득표율을 기록해, 보수 성향 유권자에 상당수의 ‘숨은 표심’이 있었음을 보여줬다. 이처럼 ‘샤이 보우소나루 지지자’가 적지 않았다는 1차 투표 결과를 고려하면 결선 투표에서도 그 결과를 전망하기 어렵다는 관측이 나온다. 오는 30일 결선투표를 앞두고 두 후보는 결선투표에 진출하지 못한 나머지 9명 후보 지지층을 상대로 적극적인 표심공략에 나설 것으로 예상된다. 이번 대선에 출마한 나머지 9명 후보 득표율은 모두 합쳐 8%대에 머물렀다. 또 이번 대선은 브라질 역사상 가장 극단적인 이념 대립 양상을 보이고 있다는 점에서 결선투표일까지 전·현직 대통령인 두 후보 간 신경전과 지지자 간 반목도 더 격화할 것으로 예상된다.COMBO-FILES-BRAZIL-ELECTION-BOLSONARO-LULA 브라질 대선, 보우소나루 대통령(왼쪽)과 룰라 전 대통령(사진=AFP/연합)

국토 면적 세계 5위, 인구 세계 7위, 경제규모 세계 12위인 중남미 대국 브라질이 2일(현지시간) 전 세계의 주목을 받는 대선(1차)을 치른다. 브라질 역사상 가장 극단적인 이념 대립이라는 평가를 받는 이번 선거에서 유권자들은 루이스 이나시우 룰라 다시우바(76) 전 대통령(노동자당)의 ‘중남미 좌파 물결 완성’과 자이르 보우소나루(67) 대통령(자유당)의 ‘우파 정권 재연장’ 중 어느 쪽을 선택할지 관심을 끈다. 초점은 1차 투표에서 당선자가 결정될지 여부다. 각종 여론조사에서 1년 넘게 1위를 내준 적 없는 룰라 전 대통령의 목표는 ‘결선 없는 완승’이다. 이날 과반 득표한 후보가 없으면 1, 2위 후보가 결선(30일 예정)을 펼치는데, 2003∼2010년 재임한 룰라 전 대통령은 1차에서 50% 넘는 표를 끌어모아 권토중래를 확정하겠다는 심산이다. 룰라 전 대통령은 지난달 29일 TV 토론에서 보우소나루 대통령을 비롯한 후보들의 공세에 다소 소극적이라고 할 정도로 조심스럽게 대처하며 대세론 막판 굳히기에 나서는 모습을 보였다. 때론 "그(보우소나루)가 갱단에 대해 이야기하고 있다면 거울을 봐야 한다"며 거친 독설을 하기도 했지만, 궁극적으로는 중도층 표심을 자극하지 않기 위한 안정적인 스탠스를 유지했다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 비슷한 정치 스타일로 ‘열대의 트럼프’라고도 불리는 보우소나루 대통령의 경우 무슨 일이 있어도 결선까지 끌고 간 뒤 막판 뒤집기를 노린다는 전략이다. 특히 종교계 결집을 통해 반전을 꾀하는 그는 이번 대선을 ‘선과 악’의 대결로 간주하며 룰라 전 대통령을 ‘악한 쪽’ 또는 ‘배신자’로 지칭하고 있다. "신은 선한 우리 편이고, 오직 신만이 내게 (대통령직을) 내려놓으라고 할 수 있다"는 주장도 항상 곁들인다. 그는 브라질 전자 투표 시스템에 대한 불신감을 지속해서 드러내는 한편 패배를 용납하지 않겠다는 의중을 반복적으로 암시하면서, 룰라 전 대통령을 끝까지 물고 늘어지겠다는 태도를 숨기지 않고 있다. 이 때문에 현지에서는 지난해 트럼프 전 대통령 지지층의 ‘1·6 의회 난입’ 사태가 브라질에서 재연되는 것 아니냐는 우려가 팽배하다. 브라질 대선 투표는 수도 브라질리아 기준 오전 8시부터 오후 5시(한국시간 2일 오후 8시∼3일 오전 5시)까지 진행한다. 전자 투표 시스템이어서 개표는 신속하게 이뤄지는 편이다. 이르면 투표 당일 오후 9시(한국 3일 오전 9시)쯤 결과가 나올 수 있다. 투표권은 16세 이상 국민에게 주어진다. 특히 18∼70세의 경우 투표가 의무여서 정당한 이유 없이 투표하지 않으면 사안에 따라 300원에서 많게는 9000원 안팎의 벌금을 물린다. 지난 7월 집계를 마감한 브라질 유권자 수는 1억 5645만 4011명(브라질선거관리위원회 홈페이지 공개 기준)이다. 중남미 국가 중에선 가장 많은 숫자다. 주지사와 부지사 선거도 함께 치러지는데, 대선과 마찬가지로 1차·결선 투표 방식으로 진행된다. 연방 상원 의원 81명 중 3분의 1인 27명과 하원 의원 513명 전원도 함께 선출한다. 각 주의원 선거도 병행된다. /연합뉴스COMBO-FILES-BRAZIL-ELECTION-BOLSONARO-LULA 브라질 대선 결전의 날 앞둔 보우소나루 대통령(왼쪽)과 룰라 전 대통령(사진=AFP/연합)

[에너지경제신문 박성준 기자] 미국 의회가 11월 중간선거 체제로 들어간다. 이에 따라 한국산 전기차 보조금 차별 등의 내용이 담긴 인플레이션 감축법(IRA) 개정 문제 논의나 국방수권법안 처리 등은 선거 이후로 넘어가게 됐다. 연합뉴스에 따르면 하원은 미국 회계연도 종료일인 지난달 30일(현지시간) 임시지출 예산안(CR)을 찬성 230표, 반대 201표로 처리했다. 공화당 하원 지도부는 민주당이 인플레이션 문제, 국경 위기, 공급망 문제 등에 대한 협의를 거부하고 있다면서 반대투표를 독려했으나 민주당이 안정적 다수 의석을 확보하고 있어 무난하게 처리됐다. 앞서 상원에서 전날 처리한 이 예산안에는 산불과 허리케인 등 재난 위기 대응 예산(188억달러)을 비롯해 우크라이나 지원(124억 달러) 저소득층 에너지 지원(10억 달러), 연방법원 보안 강화(1억 1200만달러) 등이 포함됐다. 그러나 조 바이든 대통령이 요청한 코로나19 및 원숭이두창 대응용 예산은 포함되지 않았다. 바이든 대통령은 하원에서 예산안이 통과한 뒤 바로 법안에 서명했다. 상원은 전날 회의를 끝으로 중간선거 전 법안 표결은 마무리했다. 다음 표결은 11월 14일에 진행될 예정이며 10월 11일에 국방수권법(NDAA) 논의가 한 차례 진행될 예정이다. 내년 회계연도(2022년 10월~2023년 9월) 국방예산명세를 담은 이번 국방수권법안에는 주한미군 규모를 현 수준으로 유지하고 한국에 대한 확장억제를 제공하는 내용 등이 포함됐다. 지난 7월 하원에서 처리된 이 법안은 11월 중간선거 이후에 상원에서 본격적으로 논의·처리된 뒤 상·하원 법안을 놓고 병합심사를 벌일 것으로 전망된다. 하원도 이날 예산안 처리가 끝나면 11월 중간선거 이후에 다시 활동을 시작한다. 상·하원 의원들이 선거 체제로 들어가면서 한국산 전기차 차별 문제를 해소하는 데 필요한 인플레이션 감축법 개정 논의 문제도 11월 중간건거 이후, 이른바 ‘레임덕 세션’으로 넘어가게 됐다. 이번 선거에서는 상원의원 100명 중 35명, 하원 의원 435명 전원이 다시 선출되며 새 의회는 내년 1월 임기를 시작한다. 현재 민주당이 상·하원 다수당을 차지하고 있으나 이번 선거에서는 하원의 경우 공화당이 다수당을 차지할 가능성이 높다는 관측이 제기되고 있다. 이럴 경우 인플레이션 감축법 논의 등도 영향을 받을 가능성이 있다.USA-CONGRESS/ 미 하원의장과 상하원 공화당 원내대표(사진=로이터/연합)

[에너지경제신문 김종환 기자] 산업통상자원부는 독일과 산업협력대화를 통해 미국 인플레이션 감축법(IRA), 공급망 위기, 산업 탈탄소화 등 공동대응 하는 방안을 모색했다고 30일 밝혔다. 산업부는 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 독일 연방경제기후보호부와 ‘제2차 한·독 산업협력대화’를 열고 이같은 방안에 대해 논의했다. 양국은 주요 자동차 생산국이자 미국 수출의존도가 높은 국가로서 미국 IRA로 인한 양국 자동차 업계의 어려움에 대해 의견을 공유하고 공동의 대응방안을 모색했다. 특히 한국은 동일한 우려를 가진 국가들간의 공조를 통해 대응하는 국제공조 방안을 제시했고 전동화·스마트화되고 있는 미래차 전환과 관련해서도 폭넓은 대화를 이어나갔다. 또 글로벌 벨류체인과 밀접하게 연계돼 있는 양국 산업 구조상 현재의 공급망 위기가 심각한 상황이라는데 인식을 공유하고 공급망 대응을 위해 양국간 협력이 중요함을 확인했다. 한국은 차량용반도체 부족 사태, 요소수 수급 불안 등에 대한 대응경험을 소개하면서 한·독 기술협력센터, 국제공동기술개발 등을 중심으로 기술협력 강화가 필요함을 설명했다. 아울러 제조업 중심 산업구조를 가진 양국이 산업의 탈탄소화라는 지구적 과제를 추진함에 있어서 긴밀히 협력할 필요가 있다는 점에 공감하고 탄소중립을 실현하는 기술혁신 분야에서 협력 확대 방안을 협의했다. 한국은 최근 다양한 환경규제 확산이 자국 보호주의로 흐를 수 있다는 우려를 표하며 탄소국경조정제도 등 환경규제 도입시 관련국 의견수렴 및 관련 기업의 참여가 중요함을 강조했다. 주영준 산업부 산업정책실장은 "현재 한국과 독일의 경제가 직면한 글로벌 복합위기는 어느 한 국가의 노력만으로는 해결하기 어려운 문제이나 양국이 적극적으로 협력해 대응 방안을 찾을 수 있을 것"이라며 "한·독 양국 정부의 논의가 양국가 기업간의 의미있는 협력으로까지 발전될 수 있길 기대한다"고 말했다. axkjh@ekn.kr산업통상자원부 ▲산업통상자원부

[에너지경제신문 김다니엘 기자] 노르트스트림 누출과 관련해 러시아가 미국 정보기관이 통제하는 곳에서 발생했다고 주장했다. 29일(현지시간) 로이터통신에 따르면 마리아 자카로바 러시아 외무부 대변인은 "노르트스트림-1과 노르트스트림-2에서 4건의 누출이 감지된 덴마크와 스웨덴 주변 해역은 미국 정보기관이 완전히 통제하고 있다"라고 이날 밝혔다. 자카로바 대변인은 이날 "누출은 덴마크와 스웨덴 무역 경제 구역에서 일어났으며 이는 북대서양조약기구(나토·NATO) 중심 국가들이 있는 곳이다"라고 덧붙였다. 덴마크는 NATO 군사동맹국이며 스웨덴은 러시아의 우크라이나 침공 이후 비동맹 정책을 포기해 회원국 자격이 보류돼있는 상황이다. 로이터는 러시아가 유럽에 대한 미국의 영향력과 군사적 지원에 종종 비난하고 있다며 자카로바 대변인이 본인의 발언에 대해 아무런 증거를 제공하지 않았다고 전했다. 발트해 해저의 노트르스트림-1과 노르트스트림-2에서는 지난 26일과 27일 연이어 3곳에서 누출 사고가 발생했다. 이후 추가로 1개 누출 지점이 발견되는 등 모두 4곳의 누출로 인해 막대한 양의 가스가 해상으로 분출되며 안전사고 및 환경피해 우려가 커지고 있다. 서방에서는 이런 누출 사건에 대해 사고가 아니라 사보타주(파괴 공작 행위)일 가능성에 무게를 두고 있다. daniel1115@ekn.krㄴㄹ ‘노르트스트림-1’ 파이프라인. (사진=로이터/연합)

[에너지경제신문 안효건 기자] 42년생인 조 바이든 미국 대통령이 최근 사망한 연방 하원의원을 거듭 찾는 해프닝이 벌어져 백악관 대변인이 해명에 애를 먹었다. 그렇지 않아도 최근 바이든 대통령 재선에 의구심이 제기되는 상황이라, 향후 정국이 주목된다. 바이든 대통령은 28일(현지시간) 오전 기아·영양·보건 관련 회의에서 해당 정책에 대한 초당적 지원을 거론했다. 그러면서 "마이크 브라운 상원의원, 코리 부커 상원의원, 재키 왈러스키 하원의원 등을 비롯해 여기 있는 모든 사람에게 고맙다고 하고 싶다"고 말했다. 이중 왈러스키 의원은 지난달 초에 교통사고로 사망한 공화당 소속 의원이다. 그러나 바이든 대통령은 왈러스키 의원 이름을 거듭 부르면서 "재키, 여기 있나요. 재키 어디 있나요"라고 물었다. 바이든 대통령 내외는 왈러스키 의원 사망 당시 애도 성명을 발표하고 조기 게양도 지시한 바 있다. 이에 이날 오후 백악관 브리핑에서 바이든 대통령 발언에 대한 질문이 쏟아졌다. 한 기자는 "대통령이 오늘 기아 관련 행사에서 지난달 사망한 의원을 찾으면서 돌아보는 것처럼 보이던데 대통령은 그녀가 거기 있을지도 모른다는 것처럼 행동했다"면서 그 이유를 물었다. 고령인 바이든 대통령 건강에 문제가 있는 것 아니냐는 취지의 질문이었다. 카린 장-피에르 대변인은 이에 바이든 대통령이 당시 이 사안을 챙겨온 의원들을 거론하고 있었다는 점을 상기시켰다. 이어 "그녀를 기리는 법안 서명 행사가 이번 금요일에 있을 예정이고 대통령은 그녀 가족도 만날 예정이기 때문에 그녀가 (발언 당시) 대통령의 마음 가장 위에 있었다"고 해명했다. 이에 다른 기자는 "그렇다면 왜 대통령이 행사장에서 그녀를 찾았느냐"고 다시 물었다. 장-피에르 대변인은 거듭 "미국 국민은 누군가가 머릿속에 있을 때 (이런 상황이 발생할 수 있다는 것을) 이해할 것으로 본다"고 답했다. 또 다른 기자는 아예 "내 머릿속에는 존 레논이 가장 위에 있지만 난 존 레논을 주변에서 찾지 않는다"며 재차 추궁했다. 장-피에르 대변인은 이 질문에도 "당신이 대통령으로서 존 레논을 위한 법안을 서명할 때 다시 얘기하자"며 답변을 피했다. 바이든 대통령은 1942년생 고령으로, 크고 작은 실수를 할 때마다 건강 이상설에 휩싸이고 있다. 지난 4월 연설 직후에는 혼자 허공에 손을 내밀고 악수하는 듯한 장면이 카메라에 잡히면서 보수 진영에서 치매설을 제기하기도 했다. 특히 최근에는 바이든 대통령 입지가 좁아지는 양상도 나타난다. 정치전문매체 폴리티코와 모닝컨설트가 23~25일 미국 성인 2005명을 대상으로 실시한 조사 결과, 바이든 대통령 지지율은 41%였다. 이는 전주 같은 조사 보다 5%p 하락했다. 민주당 지지층 내부에서도 바이든 대통령 지지율은 하락한 것으로 나타났다. 한 주 전 조사 때는 민주당 지지층에서 바이든 대통령 지지율이 85%에 달했다. 그러나 이번에는 80%를 기록했다. 특히 응답자 3분의2는 바이든 대통령이 2024년 대선에 출마해서는 안 된다고 답했다. ‘대체재’로는 카멀라 해리스 부통령을 꼽는 답변이 민주당 지지층 26%에 달해 가장 높았다. 이어 피트 부티지지 교통부 장관이 13%로 뒤를 이었다. hg3to8@ekn.krUSA-BIDEN/ADA 조 바이든 미국 대통령.로이터／연합뉴스