세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아를 이끄는 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 불륜 사실을 공개적으로 인정하면서 상대 여성의 정체에 관심이 쏠리고 있다. 앨리스 황으로 알려진 이 여성은 중국에서 방송기자와 금융업계 종사자로 활동한 뒤 싱가포르 AI 기업의 경영진으로 변신한 인물이다. 특히 미국 정보당국은 그가 중국 정보기관에 포섭돼 젠슨 황에게 의도적으로 접근한 것으로 판단하고 있어, 이번 사건은 단순한 사생활 논란을 넘어 미국의 국가안보 문제로 확산하고 있다. 8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), NDTV 등 외신에 따르면 엔비디아는 이날 공동 창업자인 황 CEO가 중국 스파이로 지목된 여성 기업인과 불륜 관계를 맺었다는 사실을 이사회에 인정하자 조사에 착수한다고 밝혔다. 황 CEO는 “나는 아내에게 불충실했다"며 “내 행동은 아내와 자녀들에게 상처를 줬다. 내가 한 행동에는 어떠한 변명의 여지도 없다. 진심으로 미안하다"고 밝혔다. 엔비디아 이사회는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 이유는 없다는 입장이지만, 외부 법률 자문사를 선정해 관련 사실관계를 조사할 방침이다. 이번 사건은 황 CEO가 세계 AI 산업에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명이자 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 우군이라는 점에서 파장이 더욱 커지고 있다. ◇ 中 기자에서 AI 기업 경영진으로…베일에 싸인 과거 앨리스 황은 중국명 '황러(Huang Le)'로도 알려진 중국 국적의 여성 기업인이다. NYT에 따르면 중국 인터넷에서는 앨리스 황의 신상이나 과거 활동에 관한 정보를 거의 찾아볼 수 없다. 다만 NDTV에 따르면 온라인에 공개된 약력에는 그가 중국 후난TV와 국영방송 CCTV에서 기자로 활동한 뒤 글로벌 금융회사 HSBC의 프라이빗뱅킹 부문과 중국 대형 증권사인 중신증권에서 근무한 것으로 기재돼 있다. 그러나 이 같은 경력이 실제 사실인지는 불분명하다. 앨리스 황은 그 이후 상하이에 본사를 둔 투자펀드에 합류하면서 금융·투자업계로 활동 영역을 넓혔다. 이 펀드는 중국에서 데이터센터 사업을 추진하는 기술기업 및 부유한 투자자들과 관계를 맺고 있었던 것으로 파악됐다. 특히 해당 투자 네트워크는 중국 텐센트를 고객으로 둔 상하이 외곽의 대규모 데이터센터 건설에도 관여했으며 중국 군부와도 간접적인 재정적 연결고리가 있었던 것으로 알려졌다. 앨리스 황이 AI 반도체 산업에서 영향력을 키운 것은 2023년 싱가포르에 설립된 메가스피드의 경영진으로 합류하면서부터다. 메가스피드는 중국 온라인 게임회사가 싱가포르 자회사를 분리하는 과정에서 설립됐다. 당시 미국 정부가 중국에 대한 첨단 AI 반도체 수출을 광범위하게 제한하는 조치를 시행한 직후였다. 앨리스 황은 메가스피드 설립 당시 대표이사로 등재됐으며 이후 자신을 회사의 CEO라고 소개했다. 메가스피드는 빠르게 성장해 동남아시아에서 엔비디아의 최대 고객사 중 하나로 자리 잡았다. NYT가 확보한 무역자료에 따르면 메가스피드의 말레이시아 관계사는 2024년 6월부터 올해 2월까지 엔비디아 반도체가 탑재된 첨단 AI 장비를 최소 48억달러어치 구매했다. 그러나 이처럼 막대한 구매 규모는 미국 정부의 의심을 불러일으켰다. 미국 상무부는 메가스피드가 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 중국으로 우회 반출하는 데 관여했을 가능성을 조사해왔다. 엔비디아는 지난해 NYT가 이 같은 조사를 처음 보도한 이후에도 메가스피드와 거래를 이어갔다. 다만 메가스피드의 불법 반도체 반출 혐의는 확정되지 않았으며 엔비디아도 관련 법규를 준수하고 있다는 입장이다. ◇ 타이베이 술집에서 위스키 마신 두 사람…뺨에 입맞춤까지 앨리스 황과 황 CEO가 가까워진 시점은 메가스피드의 엔비디아 반도체 구매가 급증하던 시기와 겹친다. NYT에 따르면 두 사람은 2024년 6월 대만에서 열린 기술 전시회가 끝난 뒤 타이베이의 한 술집에서 만났다. 당시 황 CEO는 앨리스 황을 비롯한 다른 AI 기업 경영진들과 함께 위스키를 마셨다. 두 사람의 만남은 이후에도 이어졌다. 약 1년 뒤인 2025년에는 타이베이의 한 식당에서 다른 기업 경영진들과 함께 식사하는 모습이 포착됐다. 당시 대만 언론은 앨리스 황이 황 CEO의 뺨에 입을 맞추는 모습을 촬영했다. 황 CEO가 기자들과 대화하는 동안 그의 뒤에 서 있는 장면도 포착됐다. 그러나 엔비디아와 황 CEO는 그동안 두 사람의 관계에 특별한 문제가 없다는 입장을 유지해왔다. 황 CEO는 지난달 블룸버그통신과의 인터뷰에서도 앨리스 황과의 접촉에 대해 “메가스피드와 관련된 것이었으며 모든 것이 완전히 정상적이고 특별할 것이 없었다"고 주장했다. 하지만 미국 정보당국이 두 사람의 관계가 연인 관계라는 판단을 내렸다는 사실이 알려지면서 상황이 달라졌다. 미국 정부는 메가스피드의 반도체 중국 우회 공급 가능성을 조사하는 과정에서 1년여 전부터 앨리스 황을 감시해왔다. 정보당국은 전자 감시 과정에서 앨리스 황이 한 미국 시민권자와 연락을 주고받고 있다는 사실을 확인했으며, 해당 인물이 황 CEO라는 사실을 파악했다. 관련 정보를 확인한 미국 당국자들은 두 사람의 관계가 연인 관계라는 점을 확신했다고 NYT는 전했다. ◇ 美 정보당국 “중국 국가안전부가 젠슨 황 겨냥해 포섭" 앨리스 황을 둘러싼 가장 큰 의혹은 그가 중국 정보기관의 지시를 받아 황 CEO에게 접근했다는 것이다. NYT에 따르면 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 황 CEO를 표적으로 삼았다는 정보를 확보했다. 감시 과정에서는 앨리스 황이 중국 베이징에 직접 정보를 전달하고 있다는 정황도 포착된 것으로 전해졌다. 올해 봄 마코 루비오 미국 국무장관은 이 같은 정보가 담긴 극비 메모 작성 작업을 감독했다. 해당 메모는 올해 초 트럼프 대통령의 중국 방문을 앞두고 미국 정부 고위 관계자들에게 배포됐다. 미국 당국은 특히 앨리스 황이 엔비디아의 첨단 반도체 관련 정보를 수집하거나 중국에 대한 반도체 수출 규제를 완화하는 데 영향을 미치려 했을 가능성을 우려하고 있다. 다만 중국 측은 관련 첩보 의혹을 부인하고 있으며, 앨리스 황이 실제로 엔비디아의 기밀을 유출했는지는 확인되지 않았다. 이번 사건은 미국 정치권으로도 확산하고 있다. 미 하원 국토안보위원회 부위원장인 마이클 매콜 의원은 “이는 중국 공산당이 사용하는 전형적인 수법이며 중국 공산당을 결코 신뢰할 수 없다는 점을 보여주는 또 하나의 사례"라고 주장했다. 이어 “미국은 이번 사건의 진상을 규명하고 국가안보가 훼손되지 않았다는 점을 확인할 때까지 중국에 대한 첨단 AI 반도체 수출을 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아가 회사의 운명을 뒤흔들 초대형 악재에 직면했다. 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 스파이로 의심받는 여성과의 불륜을 인정하면서 경영진 교체 가능성까지 거론되고 있기 때문이다. 특히 AI 투자 열풍의 지속 가능성에 대한 의구심으로 글로벌 증시가 기술주를 중심으로 급락한 상황에서 위기감이 더욱 고조되고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 황 CEO를 공개적으로 두둔하고 나섰지만, 향후 조사 결과에 따라 엔비디아의 경영 불확실성이 더욱 확대될 수 있다는 우려가 나온다. 8일(현지시간) 블룸버그통신과 로이터통신 등에 따르면 황 CEO는 이날 엔비디아 임직원들에게 보낸 메모를 통해 불륜 사실을 인정했다. 황 CEO는 “나는 아내에게 불충실했다"며 “내 행동은 아내와 자녀들에게 상처를 줬다. 내가 한 행동에는 어떠한 변명의 여지도 없다. 진심으로 미안하다"고 밝혔다. 블룸버그는 황 CEO가 임직원들에게 보낸 메모가 엔비디아 창립 30여년 역사상 전례 없는 위기를 보여준다고 보도했다. 이번 사건은 황 CEO와 친밀한 관계를 맺어온 여성이 중국 정보기관에 포섭된 것으로 의심받으면서 불거졌다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 정보당국은 황 CEO와 가까운 관계를 유지해온 여성이 중국 정보기관에 포섭돼 황 CEO에 관한 정보를 수집하도록 지시받았다는 첩보를 트럼프 행정부에 전달했다. 해당 여성은 싱가포르 소재 기업 메가스피드 인터내셔널의 전직 임원인 앨리스 황으로 알려졌다. 메가스피드는 미국의 수출 규제를 위반하고 엔비디아 반도체를 중국으로 밀반출한 혐의를 받고 있는 기업이다. 파이낸셜타임스(FT)는 미국 정부가 황 CEO와 앨리스 황이 연인 관계였던 것으로 판단하고 있다고 최근 보도했다. 이에 대해 엔비디아는 직접적인 논평을 거부하면서도 “황 CEO는 다른 최고경영자들과 마찬가지로 매년 수천 명의 고객사 임원들을 만난다"고 설명했다. 황 CEO 역시 지난달 말 블룸버그와의 인터뷰에서 앨리스 황과의 관계 및 접촉이 메가스피드와 관련된 것으로 “완전히 정상적이고 특이할 것이 없는 관계"라고 해명한 바 있다. 그러나 이번에는 불륜 사실을 직접 인정한 것이다. 이에 엔비디아 이사회는 외부 법률 전문가들과 협력하는 독립 이사들로 구성된 위원회를 설치하고 황 CEO를 겨냥한 외국 정보기관의 정보 수집 활동 의혹을 조사하기로 했다. 엔비디아 측은 “이사회는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 이유가 없지만, 이번 조사에서 확보 가능한 모든 정보를 검토할 것"이라고 밝혔다. 황 CEO는 이사회 조사에 전적으로 협조하겠다는 입장을 밝힌 상태다. 회사 측도 황 CEO가 조사 기간 중 CEO직을 계속 수행할 것이라고 설명했다. ◇ “젠슨 황이 엔비디아"…CEO 교체 가능성에 월가 긴장 이번 사태가 주목받는 이유는 황 CEO가 엔비디아에서 차지하는 절대적인 영향력 때문이다. 황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 이후 30년 넘게 회사를 이끌면서 그래픽카드 제조업체를 세계 AI 반도체 시장을 지배하는 기업으로 성장시켰다. 특히 황 CEO는 전통적인 위계질서를 지양하고 자신을 중심으로 운영되는 독특한 조직 구조를 구축했다. 약 60명의 임직원으로부터 직접 보고를 받는 것으로 알려졌으며, 이들은 황 CEO의 주요 의사결정을 신속하게 실행하는 역할을 맡고 있다. 이러한 구조는 기술 변화에 민첩하게 대응할 수 있다는 장점이 있지만, 황 CEO가 갑작스럽게 회사를 떠날 경우 심각한 경영 공백이 발생할 수 있다는 취약점도 안고 있다고 블룸버그는 짚었다. 문제는 황 CEO의 뒤를 이을 뚜렷한 후계자가 없다는 점이다. 마이크로소프트(MS)의 빌 게이츠에게는 스티브 발머가 있었고, 애플의 스티브 잡스에게는 팀 쿡이 있었다. 그러나 엔비디아는 장기적인 경영 승계 계획조차 공개하지 않은 상태다. 투자은행 번스타인의 스테이시 래스곤 애널리스트는 “이번 사건은 엔비디아가 직면한 상당한 수준의 핵심 인물 리스크를 부각한다"고 평가했다. 그는 “엔비디아는 평범한 기업이 아니며 젠슨 황도 평범한 CEO가 아니다. 그가 곧 엔비디아다"라며 “황 CEO는 약 60명의 임원으로부터 직접 보고를 받는 것으로 알려졌으며, 이들을 통해 회사의 주요 의사결정을 직접 주도한다"고 설명했다. 로이터에 따르면 요크빌아이브스의 댄 아이브스 파트너 겸 선임 전무는 “이사회 조사 결과에 따라 젠슨 황이 CEO직에서 물러날 위험이 분명히 존재한다"며 “그는 엔비디아의 글로벌 성장 과정과 전략에서 매우 중요한 인물이기 때문에 이러한 가능성은 엔비디아 주가에 추가적인 위험 요인이 될 것"이라고 주장했다. 이어 “이번 사건은 젠슨 황에게 커다란 오점으로 남을 것이며 최소한 여러 건의 의회 조사를 촉발할 것"이라며 “엔비디아 주가에도 지속적인 부담 요인으로 작용할 것"이라고 지적했다. 이토로의 조시 길버트 수석 애널리스트 역시 “이번 조사가 투자심리를 위축시킬 가능성이 크지만 최고경영진의 교체로 이어지지 않는 한 장기적으로는 어떠한 변화도 일으키지 않을 것"이라며 “그러나 최고경영진이 교체되는 상황이 발생한다면 이야기는 완전히 달라질 것"이라고 밝혔다. ◇ AI 투자 거품 우려에 중국 스파이 의혹까지…악재 겹친 엔비디아 이번 사건은 엔비디아를 비롯한 AI 관련주들이 이미 투자심리 악화로 고전하고 있는 상황에서 발생했다는 점에서 더욱 주목된다. 엔비디아는 AI 데이터센터 투자 확대의 최대 수혜 기업으로 꼽히며 글로벌 증시 상승세를 이끌어왔다. 그러나 최근 빅테크 기업들의 천문학적인 AI 인프라 투자 규모와 수익성에 대한 의구심이 확산하면서 기술주 전반에 매도세가 이어지고 있다. 이런 상황에서 황 CEO의 불륜 인정과 중국 스파이 의혹까지 불거지면서 투자자들은 기존의 AI 산업 성장 둔화 위험에 더해 최고경영자의 거취와 경영 안정성까지 새로운 위험 요인으로 고려해야 하는 상황에 놓였다. 특히 황 CEO는 그동안 AI 산업의 가장 열렬한 전도사 역할을 해왔지만 이번 사건으로 그의 위상이 추락됐다고 블룸버그는 짚었다. 래스곤 애널리스트는 “미국에서 가장 중요한 기업 중 하나이자 미국 AI 발전 방향을 설계한 인물의 경영 능력이 논란의 대상이 됐고, 그의 판단력에도 의문이 제기되고 있다"고 지적했다. 국가안보 문제도 새로운 위험 요인으로 떠올랐다. 미국과 중국의 기술 패권 경쟁이 격화하는 상황에서 엔비디아 최고경영자가 외국 정보기관의 정보 수집 활동에 노출됐을 가능성이 제기됐기 때문이다. 이에 엔비디아의 대중국 반도체 수출에도 영향을 받을 수 있다. 미국 정부는 지난 2022년부터 중국이 엔비디아의 첨단 AI 반도체와 관련 제조 장비에 접근하는 것을 제한해왔다. 황 CEO는 그동안 중국 시장을 차단하면 오히려 중국이 독자적인 AI 기술을 개발해 미국의 경쟁력을 위협할 수 있다고 주장하면서 대중국 반도체 수출 확대를 적극적으로 요구해왔다. ◇ 트럼프 “젠슨 황은 훌륭한 사람, CEO 계속해야" 이런 가운데 트럼프 대통령은 황 CEO를 공개적으로 두둔하고 나섰다. 트럼프 대통령은 이날 워싱턴으로 복귀하기 전 기자들과 만나 황 CEO에 대해 “훌륭한 사람"이라고 평가했다. 그는 “이 문제에 대해 그와 이야기한 적은 없다"면서도 “나는 그가 훌륭한 사람이라는 것만 알고 있다. 다만 무슨 일이 벌어지고 있는지는 누구도 알 수 없다"고 말했다. 그러면서 “모든 일이 잘 해결되기를 바란다. 그는 정말 놀라운 일을 해왔다"고 덧붙였다. 특히 황 CEO가 계속 엔비디아 CEO직을 유지해야 한다고 생각하느냐는 질문에는 “그렇다고 생각한다. 물론이다. 당연하다"고 답했다. 또 정보당국으로부터 관련 첩보를 보고받았을 당시 조치를 취했어야 한다고 생각하느냐는 질문에는 “아니다. 그렇게 생각하지 않는다"며 “나는 그가 명예로운 사람이라고 생각한다. 아마 그에게도 해명할 만한 사정이 있을 것이다. 그의 이야기를 들어봐야 한다"고 답했다. 트럼프 대통령은 이달 예정된 아시아 순방에 황 CEO를 동행시킬 계획이 있느냐는 질문에도 “잘 모르겠지만 기꺼이 데려가겠다"고 했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 경제 파트너로 꼽히는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 미국 정부의 안보 우려 대상에 올랐던 사실이 드러났다. 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성과의 관계를 다룬 기밀 보고서가 백악관 고위층에 전달됐고, 마코 루비오 국무장관이 작성 과정을 직접 챙긴 것으로 알려졌다. 엔비디아 이사회까지 독립 조사에 나서면서 세계 AI 반도체 산업을 이끄는 황 CEO를 둘러싼 논란이 확산하고 있다. 9일 외신에 따르면 엔비디아 이사회는 8일(현지시간) 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다고 발표했다. 외부 독립 변호사의 자문을 받는 독립 이사 위원회가 조사 전반을 감독하며, 황 CEO도 조사에 적극 협조하겠다는 뜻을 밝혔다. 이사회는 이번 사안을 다루면서 미국의 국가 안보와 경제 안보를 최우선에 두겠다고 강조했다. 다만 현재까지 국가 안보나 엔비디아 내부 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없다고 밝혔다. 황 CEO와 경영진에 대한 신뢰도 유지한다는 입장이다. 논란의 중심에는 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황(중국명 황러)이 있다. 미국 정보당국은 황러가 중국 최고 정보기관인 국가안전부(MSS)에 포섭돼 활동하며 베이징에 정보를 전달한 것으로 의심해왔다. 메가스피드가 미국의 수출 제한 대상인 엔비디아 첨단 AI 반도체를 중국에 공급하는 과정에 관여했을 가능성도 조사 대상이었다. 미국 정보당국은 황러에 대한 전자감청 자료를 분석하는 과정에서 그가 미국 시민권자와 밀접한 관계를 맺고 있다는 사실을 파악했다. 상대방의 신원을 추적한 결과 황 CEO로 확인됐으며, 당국은 두 사람이 연인 관계라고 판단한 것으로 전해졌다. 뉴욕타임스(NYT)는 복수의 소식통을 인용해 루비오 장관이 이 같은 의혹을 담은 기밀 문건의 작성 과정을 직접 감독했다고 보도했다. 해당 문건은 올봄 트럼프 행정부 고위 당국자들에게 배포됐다. 황 CEO의 중국 관련 사업과 행정부 정책에 미칠 영향을 고려해 고위급 보안인가를 보유한 관계자들에게 관련 정보가 공유된 것으로 알려졌다. 황 CEO는 이번 논란과 관련해 가족에게 불충실했던 행동을 인정하고 사과했다. 그는 별도 메시지에서 “아내에게 불충실했다"며 “내 행동은 아내와 자식들에게 상처를 줬고 내가 한 일에 대해 어떠한 변명의 여지도 없다"고 밝혔다. 가족과 회사 임직원에게 사과하면서 자신의 행동에 대한 비판도 받아들이겠다고 했다. 가족이 오랜 시간 보내준 사랑과 지지를 저버린 데 대해 책임을 느끼며, 시간이 지나 신뢰를 회복하기를 바란다는 뜻도 전했다. 다만 황 CEO가 불륜 사실을 인정한 것과 앨리스 황과의 관계를 직접 시인한 것은 구분할 필요가 있다. 트럼프 대통령 역시 관련 정보를 사전에 보고받았던 것으로 전해졌다. NYT는 트럼프 대통령이 약 1년 전 황러에 대한 감청 자료와 중국 정보기관을 위한 활동 가능성을 보고받았지만 별도의 조치는 취하지 않았다고 보도했다. 황 CEO가 대중국 AI 반도체 수출 규제 완화를 주장하며 대통령에게 상당한 영향력을 행사해온 상황에서 행정부 내부가 그의 사생활과 중국 정보기관의 연계 가능성을 이미 파악하고 있었다는 점이 주목된다. 황 CEO의 방중 일정과 관련한 움직임도 관심을 끈다. 트럼프 대통령의 중국 방문을 앞두고 황 CEO는 당초 주요 기업인 수행단에서 제외됐다가 대통령이 직접 그를 합류시킨 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 언론 보도를 통해 황 CEO가 명단에서 빠졌다는 사실을 접한 뒤 알래스카 기착지에서 동행을 결정했다. 다만 기밀 문건 배포가 당초 명단 제외에 직접 영향을 미쳤는지는 확인되지 않았다. 한편 미 의회는 황 CEO를 상대로 직접 해명을 요구하고 있다. 민주당 소속 크리스 쿤스 상원의원은 의회 차원의 조사를 통해 의혹의 실체를 확인하겠다는 입장을 밝혔다. 공화당 의원들이 위원장을 맡고 있는 하원 외교위원회와 미중전략경쟁특별위원회, 정보위원회도 황 CEO에게 비공개 합동 브리핑에 출석해 메가스피드 전직 임원과의 접촉 경위 등을 설명하도록 요구한 것으로 전해졌다. 황 CEO는 그동안 미국의 AI 산업 경쟁력 유지를 위해 중국에 대한 반도체 수출 규제를 완화해야 한다고 주장해왔다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

엔비디아 창업자인 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 스파이로 의심받는 여성과 불륜 관계를 맺었다는 사실을 공개적으로 인정하고 사과했다. 그동안 해당 여성과 부적절한 관계가 없다고 주장해왔던 황 CEO가 입장을 번복하면서 파문이 확산하고 있다. 8일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 황 CEO는 이날 엔비디아 임직원들에게 보낸 사내 메일을 통해 불륜 사실을 인정했다. 황 CEO는 “나는 아내에게 불충실했다"며 “내 행동은 아내와 자녀들에게 상처를 줬다. 내가 한 행동에는 어떠한 변명의 여지도 없다. 진심으로 미안하다"고 밝혔다. 이어 “평생 가족은 내게 사랑과 지지를 보내줬고, 그들은 나의 정직함과 충실함을 누릴 자격이 있었다"며 “그러나 나는 가족을 실망시켰고 우리가 함께 쌓아온 삶을 훼손했다"고 덧붙였다. 그러면서 “내가 저지른 행동과 그로 인해 발생한 상처에 대한 모든 책임을 지겠으며, 이에 따른 비판도 받아들이겠다"고 했다. 황 CEO는 아내와 가족을 향해서도 별도로 사과했다. 그는 “당신들을 사랑한다. 사과만으로 내가 저지른 일을 되돌릴 수 없다는 것을 안다"며 “우리 가족이 상처를 치유하고 시간이 흐르면서 내가 다시 신뢰를 얻을 수 있기를 바란다"고 말했다. 엔비디아 임직원과 이사회, 협력사, 주주들에게도 사과의 뜻을 전했다. 황 CEO는 “엔비디아를 이끄는 것은 내 인생에서 가장 큰 특권"이라며 “여러분을 위해 봉사하고 신뢰받을 자격을 갖추는 것이 내 책임이지만, 나는 그 책임에 미치지 못했다"고 밝혔다. 이어 “엔비디아에 전념하면서 여러분의 신뢰를 되찾기 위해 노력하겠다"고 강조했다. 이번 사건은 황 CEO와 가까운 관계를 맺었던 여성이 중국 정보기관에 포섭된 것으로 의심받으면서 불거졌다. 미국 정보당국은 황 CEO와 친밀한 관계를 유지해온 여성이 중국 정보기관의 지시를 받아 황 CEO에 관한 정보를 수집하고 있다는 첩보를 확보해 트럼프 행정부에 전달했다. 해당 여성은 싱가포르 소재 기업 메가스피드 인터내셔널의 전직 임원인 앨리스 황으로 알려졌다. 메가스피드는 미국의 수출 규제를 위반하고 엔비디아 반도체를 중국으로 밀반출한 혐의를 받는 기업이다. 황 CEO는 앞서 해당 여성과의 접촉이 다른 중국 고객사 및 기업 임원들과 유지해온 일반적인 사업상 관계와 다르지 않다고 해명했다. 그러나 이번에 불륜 사실을 인정하면서 기존 설명을 뒤집게 됐다. 엔비디아 이사회는 이번 사건과 관련해 독립적인 조사에 착수하기로 했다. 외부 법률 자문을 받는 독립 이사들로 구성된 위원회가 황 CEO를 겨냥한 외국 정보기관의 정보 수집 활동 의혹을 조사할 예정이다. 황 CEO 역시 “언론 보도에서 제기된 국가안보 우려와 관련해 이사회가 독립적인 조사에 착수했다"며 “조사를 지지하고 전적으로 협조하겠다"고 말했다. 이어 “나는 우리나라와 회사를 사랑하며, 엔비디아를 보호하고 미국의 국가안보를 뒷받침하는 데 전념하고 있다"며 “미국인이라는 사실이 자랑스럽고 감사하다"고 강조했다. 황 CEO는 마지막으로 “내 가족은 내가 내린 선택에 아무런 책임이 없다. 책임은 나에게 있다"며 “가족의 사생활을 존중해달라"고 당부했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 전면전을 재개할 가능성은 “극히 낮다"고 했지만 미국과 이란과의 전쟁 종식을 위한 합의를 추진하는 과정에서 추가 공습에 나설 수 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 8일(현지시간) CNN과의 인터뷰에서 이란의 핵 프로그램을 제한하고 호르무즈 해협을 재개방하기 위한 협상에서 진전이 이뤄지는 한 전쟁을 재개할 가능성은 낮다며 이같이 말했다. 트럼프 대통령은 “그들이 매우 강력한 합의에 서명하느냐에 달려 있다"며 “전쟁을 재개할 필요가 있을 가능성은 극히 낮다는 것이 답이다. 이란은 실패하고 있는 국가"라고 말했다. 그러나 트럼프 대통령은 필요하다고 판단할 경우 추가 공습을 단행할 가능성도 열어뒀다. 그는 전쟁이 재개되면 이란의 교량과 발전소를 공격하겠다는 기존 위협을 거듭 강조했다. 트럼프 대통령은 “현재 이곳에 항공모함 3척이 있다. 나머지 한 척도 방금 도착했다. 총 3척이다. 모두 완전히 전투 준비를 마친 상태"라며 “우리는 단 한 시간 만에 파괴할 수 있는 교량 38개를 공격 목표로 설정해 놓고 있다"고 말했다. 트럼프 대통령은 이후 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 “이란 이슬람공화국에서 '태스크포스 아이언 게이트'가 전면적으로 가동되고 있다"며 “역사상 가장 강력한 해상 봉쇄와 맞물려 이란으로 들어가거나 이란에서 빠져나오는 물자는 거의 없다"고 적었다. 미 중부사령부는 지난 7일 태스크포스 아이언 게이트의 출범을 발표하면서 이란의 육상 국경과 카스피해를 통한 첨단 무기체계, 군사·민간 양용 기술, 제재 대상 물자, 불법 수익금의 이동을 차단하기 위한 작전이라고 설명했다. 미국은 수개월째 이란 항구에 대한 해상 봉쇄를 유지하고 있다. 지난 3일 치러진 중간선거 이후 트럼프 대통령이 이란과의 전면전을 재개할 수 있다는 관측이 광범위하게 제기됐다. 전쟁이 종식되고 호르무즈 해협이 다시 개방되면 국제유가가 하락할 가능성이 크다. 그러나 휴전 합의를 도출하는 것은 쉽지 않았으며, 지금까지 전쟁을 끝내고 호르무즈 해협을 재개방하려는 모든 시도는 실망스러운 결과로 이어졌다고 CNBC는 지적했다. 다만 민주당이 중간선거에서 연방 상원과 하원을 모두 장악하면서 트럼프 대통령은 전쟁 종식을 요구하는 압박을 더욱 강하게 받을 수 있다고 CNBC는 내다봤다. 높은 휘발유 가격이 공화당의 선거 참패에 영향을 미친 만큼 공화당 내부에서도 일부 의원들이 전쟁의 조속한 종식을 원할 가능성이 크다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

미·중 간 글로벌 인공지능(AI) 반도체 패권 경쟁이 격화하는 가운데, 세계 최대 AI 칩 기업인 엔비디아(NVIDIA)의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관 첩보원과 연인 관계였다는 미 정보당국의 문서가 유출돼 파문이 일고 있다. 7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신은 미 정부 당국자들을 인용해 “미 정보기관이 젠슨 황 CEO와 중국 국가안전부(MSS) 소속 첩보원으로 의심받는 여성 사업가 앨리스 황의 밀착 관계를 포착하고 올해 초 관련 보고서를 작성했다"고 보도했다. 해당 메모는 지난 5월 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중을 앞두고 미 정부 최상위 고위 당국자 일부에게만 보고된 것으로 전해졌다. 젠슨 황 CEO의 열애 상대로 지목된 앨리스 황은 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 '메가스피드(Megaspeed)'의 전직 고위 임원이다. 메가스피드는 엔비디아 칩으로 동남아에 데이터센터를 구축하고 알리바바 등 중국 기업을 상대로 임대업을 벌여왔다. 미 수사당국은 말레이시아 데이터센터에 미개봉 상태로 방치된 엔비디아 칩을 발견하고 앨리스 황을 밀착 감시하는 과정에서 젠슨 황 CEO와의 '친밀한 관계'를 확인한 것으로 알려졌다. FT는 미 정보당국을 인용해 “중국 국가안전부가 앨리스 황을 내세워 엔비디아의 기술과 AI 정보를 빼내고, 최신 반도체를 중국에 계속 대주도록 로비를 시도한 것으로 파악됐다"고 전했다. 엔비디아는 해당 스캔들을 부인했다. 엔비디아 대변인은 “젠슨 황 CEO는 연간 수천 명의 글로벌 고객사 임원들과 교류한다"라며 “당시 만남 역시 일반적인 고객 미팅이었으며 제공된 데이터도 민감한 영업 비밀이나 국가 안보 관련 기밀이 아니다"라고 FT에 해명했다. 중국 외교부는 “미국 측의 주장은 근거 없는 추측이자 중국에 대한 악의적인 모함"이라는 입장을 냈다. 젠슨 황 CEO의 이번 열애설은 단순 스캔들을 넘어 미 의회 안보 청문회로 확대될 조짐도 보인다. 미국 하원 중국·외교·정보위원회 소속 의원들은 젠슨 황 CEO에게 18일 공동 비공개 브리핑 출석을 요청한 것으로 전해졌다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

미국 중간선거가 민주당이 공화당 강세 지역까지 휩쓰는 '블루 쓰나미'로 귀결되면서, 인공지능(AI) 데이터센터 규제 강화 흐름이 한국 반도체 업계의 새 변수로 떠올랐다. 데이터센터가 몰린 주(州)에서 건설 중단을 공약한 주지사들이 대거 당선되면서 빅테크의 AI 인프라 확장에 차질이 생기면 그래픽처리장치(GPU)는 물론 메모리 수요에도 영향을 줄 수 있어서다. 업계는 이미 진행 중인 주문보다 2028년 이후 추가 수요와 증설 계획의 불확실성이 커진 데 주목하고 있다. 6일 외신과 미국 데이터센터 감시단체 데이터센터워치(Data Center Watch)에 따르면 주지사 선거가 열린 미국 36개 주 가운데 12곳에서 데이터센터 개발 일시 중단을 지지한 후보가 당선됐거나 개표에서 앞서고 있다. 당선·선두 후보 가운데 데이터센터 세제 혜택을 줄이거나 없애겠다고 공약한 후보는 15명이었다. 34명은 데이터센터 전력 비용을 주민에게 떠넘기지 못하게 하겠다고, 27명은 물 사용과 환경 영향을 제한하겠다고 약속했다. 당선이 확정된 34명으로 좁혀 보면 규제 기류는 더 뚜렷하다. 미국 조사기관 데이터센터워치에 따르면 이 가운데 32명(94%)이 데이터센터 개발에 대해 규제 강화나 조건부 허용, 금지·모라토리엄 중 하나를 지지하는 입장이다. 골드만삭스는 “내년 1월부터 모라토리엄 확대·연장을 지지하는 민주당 주지사들이 이끄는 주가 미국 데이터센터 계획 용량의 45%를 차지하게 될 것"이라고 분석했다. 가장 큰 변수는 텍사스다. 텍사스는 일정한 투자·고용 요건을 충족한 대규모 데이터센터에 20년간 세제 혜택을 주며 시설을 끌어들여 왔다. 건설 예정 시설을 포함한 데이터센터 수는 606곳으로 미국에서 가장 많고, 2030년까지 미국 데이터센터 계획 용량의 25% 이상을 차지할 것으로 전망된다. 지나 이노호사 당선인은 주 의회가 주민 보호 법률을 마련할 때까지 모든 데이터센터 승인을 중단하겠다고 공약했다. 이른바 '텍사스 우선 데이터센터 원칙'에는 전기·용수 요금이 오르지 않는다는 점을 사업자가 입증해야 하는 의무, 보조금 중단, 지역 주민의 사업 찬반 투표권 등이 담겼다. 조지아와 오하이오도 사정이 비슷하다. 미국 3위 데이터센터 시장인 조지아는 장비 구매·임차에 붙는 판매세와 사용세를 면제해 주며 200여 곳의 데이터센터를 유치해 왔다. 브라이언 켐프 현 주지사(공화당)는 2024년 이 세제 혜택을 일시 중단하는 법안에 거부권을 행사하기도 했다. 반면 키샤 랜스 보텀스 당선인은 전기요금·지역사회·환경 영향을 평가할 때까지 주 전역에서 신규 건설을 일시 중단하겠다는 입장이다. 오하이오의 에이미 액턴 당선인은 개발업체가 전력·용수 비용 전액을 부담하고, 정보를 공개하고, 노조 인력을 쓰고, 농지 대신 옛 산업 부지에 짓는 경우에만 건설을 허용하는 '조건부 모라토리엄'을 내걸었다. 빅테크의 셈법도 복잡해졌다. 메타의 디나 파월 매코믹 사장은 4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 행사에서 “선거 이후 데이터센터를 짓기가 더 어려워질 것"이라고 말했다. 블룸버그에 따르면 마이크로소프트(MS)는 영국 데이터센터 업체 엔스케일과 맺은 텍사스 컴퓨팅 계약을 확대할 수 있는 옵션을 행사하지 않기로 했다. ◇ HBM·eSSD 주문 '이연' 우려…"2028년이 분기점“ 국내 반도체 업계가 우려하는 것은 데이터센터 건설 지연이 미국 빅테크의 메모리 구매에 미칠 영향이다. AI 데이터센터에는 고대역폭메모리(HBM)를 탑재한 AI 가속기와 서버용 D램, 낸드플래시 기반 기업용 솔리드스테이트드라이브(eSSD) 등이 들어간다. 가동 시점이 밀리면 서버와 가속기 도입이 늦어지고 메모리 주문도 뒤로 밀린다. 전력망 확충 비용 부담이 커지거나 세제 혜택이 줄어 사업성이 떨어지면 일부 프로젝트가 축소될 수도 있다. 고객사의 투자 규모에 미칠 영향도 수치로 나오기 시작했다. 웰스파고는 텍사스의 데이터센터 계획 용량이 10% 줄어들 때마다 빅테크의 AI 인프라 투자가 1.6% 감소한다고 추산했다. 아마존·MS·알파벳·메타 4사의 올해 설비투자 합계가 7200억~7400억 달러로 예상되는 만큼 작지 않은 규모다. 다만 영향이 나타나는 시점은 당장이 아니라는 분석이 우세하다. 일본 노무라는 중간 실적 보고서에서 2027년에 가동될 용량의 상당 부분은 이미 건설 중이고, 그 이후 사업들이 지연에 더 취약하기 때문에 본격적인 영향은 2028년부터 나타날 수 있다고 봤다. 골드만삭스도 민주당이 의회를 장악하면 데이터센터 세제 혜택은 제한될 수 있지만 전국 단위의 건설 중단 조치가 시행될 가능성은 낮다고 분석했다. 대형 빅테크는 자금력과 글로벌 네트워크를 갖추고 있어 논란 속에서도 데이터센터 건설을 이어갈 수 있다는 것이다. 운영비 상승을 흡수하거나 신규 데이터센터를 해외로 돌릴 여력도 충분하다. ◇ 물량은 확보, 가격은 변수…LTA의 한계 삼성전자와 SK하이닉스가 늘리고 있는 장기공급계약(LTA)은 수요 변동에 대응하는 완충 장치다. SK하이닉스는 지난달 28일 실적 발표에서 주요 클라우드 기업을 포함한 고객사 14곳과 LTA를 체결했다고 밝혔다. 계약 기간은 통상 5년이며, 확보한 물량은 2027년과 2028년 전체 생산능력의 50% 이상이다. 협의 중인 물량까지 더하면 D램과 HBM은 2029년까지 사실상 완판됐다는 설명이다. 삼성전자도 실적 발표에서 2027년 HBM 공급 물량이 이미 완판됐다고 밝혔다. 고객사 10곳과 LTA를 맺었고 10곳과 추가로 협상 중이며, 2030년까지 생산능력의 60~70%를 장기계약으로 채우는 목표에 다가서고 있다는 설명이다. 메모리 판매가 당장 줄어들 가능성은 낮다는 분석이 많은 이유다. 그렇다고 LTA가 수익성까지 묶어두는 것은 아니다. SK하이닉스는 “LTA 가격이 고객사와 합의한 범위 안에서 시장 가격 변동을 반영하는 구조"라고 설명했다. 데이터센터 건설 지연으로 공급 부족이 완화되면 물량은 유지되더라도 가격이 범위 하단으로 내려갈 수 있다는 얘기다. 계약으로 확정된 물량이 2028년까지에 집중돼 있다는 점도 변수다. 규제 영향이 본격화할 것으로 예상되는 시점과 겹치기 때문이다. 업계 관계자는 “두 회사 모두 생산능력의 상당 부분이 여전히 시장 가격에 노출되는 구조여서, 데이터센터 투자 속도가 둔화하면 이 물량의 가격 협상력부터 영향을 받을 수 있다"고 말했다. 김하나 기자 uno@ekn.kr

미국 중간선거에서 민주당이 연방 상·하원을 모두 장악했다는 소식에 한국을 비롯한 아시아 증시가 급등과 급락을 반복하는 극심한 롤러코스터 장세를 연출했다. 민주당의 의회 장악으로 인공지능(AI) 산업에 대한 규제가 강화될 수 있다는 우려에 삼성전자와 SK하이닉스 등을 중심으로 투매가 쏟아졌지만 시장 분위기가 급반전된 것이다. 한국거래소에 따르면 4일 코스피는 전 거래일 대비 0.62% 오른 5683.80으로 마감했다. 지수는 전장보다 137.34포인트(2.43%) 오른 5786.13으로 출발해 장 초반 3.17% 상승한 5828.13까지 치솟았다. 그러나 이후 하락세로 돌아서면서 장중 4.02% 급락한 5421.72까지 밀렸다가 막판 극적인 반등에 성공했다. 이날 고점과 저점의 격차는 무려 406.41포인트에 달했다. 국내 반도체 '투톱'인 삼성전자와 SK하이닉스도 장중 최대 6~7% 급락했지만 낙폭을 대부분 만회했다. 삼성전자는 전장 대비 0.68% 내린 21만8000원에, SK하이닉스는 0.18% 하락한 139만6000원에 각각 거래를 마쳤다. 다른 아시아 증시도 비슷한 흐름을 보였다. 일본 닛케이225지수는 장중 5% 가까이 폭락했다가 낙폭을 줄였고, 대만 자취안지수도 하락폭을 축소해 0.8% 내린 채 거래를 마쳤다. 블룸버그통신은 이날 미국 중간선거에서 민주당이 압승을 거두면서 촉발된 글로벌 금융시장의 매도세가 진정됐다고 보도했다. 3일(현지시간) 치러진 미국 중간선거에서 민주당은 공화당의 전통적인 강세 지역에서도 잇따라 승리를 거뒀다. 민주당은 상원에서 최소 7석을 공화당으로부터 빼앗았으며, 2024년 선거 당시 공화당이 손쉽게 승리했던 지역구의 하원 선거에서도 승리했다. 민주당의 승리 소식이 전해지자 글로벌 증시는 AI 관련주를 중심으로 급락했다. 민주당이 의회를 장악하면 미국 내 데이터센터 건설에 대한 감독과 규제가 강화되고 트럼프 대통령의 경제정책에도 제동이 걸릴 수 있다는 우려가 확산했기 때문이다. 이번 중간선거에서 데이터센터 확장이 주요 선거 쟁점으로 부상한 점도 투자심리를 위축시켰다. 이미 AI 산업에 투입되는 천문학적인 자금과 투자 수익성에 대한 의구심이 커진 상황에서 정치적 불확실성까지 가중된 것이다. 그러나 민주당의 의회 장악이 반드시 AI 산업의 급격한 위축으로 이어지는 것은 아니라는 분석도 나왔다. 트럼프 대통령이 입법 거부권을 보유하고 있어 민주당이 추진하는 규제 강화 법안이 실제 시행되기까지는 상당한 정치적 장벽이 존재하기 때문이다. 인베스코자산운용의 기노시타 도모 글로벌 시장 전략가는 “민주당의 의회 장악 전망으로 AI 산업에 대한 감독 강화 우려가 커지면서 아시아 전역의 관련 주식이 압박받았다"면서도 “이러한 반응은 다소 과도해 보인다"고 평가했다. 그는 “차기 의회에서 AI 규제를 강화하는 법안이 통과되더라도 트럼프 대통령은 여전히 거부권을 행사할 수 있다"며 “재정적자를 크게 확대하는 정책이 추진될 가능성이 낮다는 점에서 이번 선거 결과가 주식시장이나 채권시장에 반드시 나쁜 소식인 것은 아니다"라고 덧붙였다. 스테이트스트리트 글로벌 어드바이저스의 마이클 아론 최고투자전략가는 “시장의 가장 큰 위험은 민주당의 압승 자체가 아니라 투자자들이 이에 과도하게 반응하는 점“이라고 로이터통신에 말했다. 트럼프 대통령이 선거 결과를 수용하고 민주당과 협력할 의사가 있다고 밝힌 점도 투자자들의 불안감을 진정시키는 데 영향을 미친 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 중간선거 결과를 받아들일 의향이 있고 민주당과 협력할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 민주당의 의회 장악으로 정책적 수혜를 볼 것으로 예상되는 태양광과 전기차 배터리 관련 업종이 강세를 보인 점도 증시 반등에 힘을 보탰다고 블룸버그는 전했다. 실제로 대표적인 태양광 관련주인 한화솔루션은 18% 급등했고 HD현대에너지솔루션도 12% 넘게 올랐다. 이차전지 관련주인 에코프로(9.54%)와 LG에너지솔루션(3.70%) 등도 강세를 보였다. 다만 이번 반등을 본격적인 상승 추세로의 전환으로 판단하기에는 이르다는 신중론도 나온다. 윤정인 피보나치자산운용 최고경영자(CEO)는 “코스피의 반등 시도는 투자자들이 여전히 저가 매수에 나설 의지가 있다는 점을 보여준다"면서도 “현재 시장은 펀더멘털 측면에서는 지지를 받고 있지만 기술적으로는 취약한 상태라고 판단한다"고 말했다. 이어 코스피가 보다 광범위한 상승 추세로 전환하기 위해서는 외국인 투자자들의 지속적인 자금 유입과 안정적인 기업 실적 전망이 핵심이라고 강조했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

미국 중간선거에서 도널드 트럼프 대통령이 이끄는 공화당이 참패하자 이란이 미국 유권자들의 선택을 환영하며 트럼프 행정부를 향해 경고의 메시지를 날렸다. 4일 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 이란 전쟁이 중간선거에서 공화당 후보들의 패배에 영향을 미쳤다는 점을 인정했다. 트럼프 대통령은 “패배 원인 중 일부는 이란 때문이었다고 생각한다"면서도 “동시에 사람들은 내가 이란과 관련해 한 일의 중요성을 이해하고 있었다"고 말했다. 이란 전쟁이 공화당에 정치적 부담으로 작용했다는 사실은 인정하면서도 자신의 대(對)이란 정책 자체는 정당했다는 입장을 고수한 것이다. 이번 중간선거에서 민주당은 상·하원 모두 다수당 지위를 탈환하는 압승을 거뒀다. 지난 2월 미국과 이스라엘의 공습으로 시작된 이란 전쟁이 장기화하면서 미국 내 휘발유 가격과 생활비 부담이 급증한 것이 공화당의 패배에 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 이러한 선거 결과를 두고 이란은 미국 유권자들이 트럼프 행정부의 전쟁 정책을 거부한 것이라고 주장했다. 이란측 협상단을 이끄는 모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장은 이날 소셜미디어 엑스(X)에 중간선거 결과를 언급하며 “양심 때문이든 생활비 때문이든 미국인들은 전쟁에 반대의 목소리를 냈고 우리도 이에 동의한다"고 적었다. 이어 미국 정부를 향해 “만약 미국 정부가 국제적인 자금 후원자들과 협박자들에게 봉사하기 위해 자국 국민의 뜻을 배신한다면, 우리의 '아니오'에는 악몽이 뒤따른다는 사실을 깨닫게 될 것"이라고 경고했다. 미국의 중간선거 결과를 자국의 입장에 유리하게 해석하는 동시에 미국이 이란에 대한 군사적 압박을 강화할 경우 보복에 나설 수 있다는 메시지를 보낸 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 그동안 중간선거 이후 이란에 대한 대규모 공습을 재개할 가능성을 여러 차례 시사해왔다. 한편, 트럼프 대통령은 이번 중간선거 결과를 수용하겠다는 입장을 밝혔다. 그는 폭스뉴스 인터뷰에서 선거 결과를 받아들이느냐는 질문에 “그렇다. 받아들이지 않을 이유가 있느냐"고 답했다. 이어 “민주당에 축하를 보낸다. 그들은 잘했다"며 “민주당은 지난 11년 동안 이런 승리를 기다려왔다"고 말했다. 다만 이번 선거 결과가 자신에 대한 심판이라는 해석에는 선을 그었다. 트럼프 대통령은 “이번 결과를 나에 대한 타격으로 보지 않는다"고 강조했다. 그러면서 향후 민주당이 주도하는 의회와의 관계에 대해서는 강경 대응을 예고했다. 그는 민주당이 “정신 나간" 법안들을 자신에게 보낼 것이라며 거부권을 행사하겠다고 밝혔다. 이어 “몇 달 동안 거부권을 행사하고 나면 민주당이 전화를 걸어 '어떻게 해야 이런 일들을 처리할 수 있느냐'고 물을 것"이라며 “그때 우리는 협력하게 될 것"이라고 말했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

미국 중간선거에서 민주당이 하원 다수당 지위를 탈환한 데 이어 공화당의 전통적인 텃밭에서 잇따라 승리하면서 상원에서도 다수당 지위를 되찾았다. 미국 경제에 대한 불만과 이란 전쟁에 대한 반감이 도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당을 향한 심판으로 이어진 것이다. 이에 따라 트럼프 대통령은 집권 2기 출범 이후 최대 정치적 위기에 직면하게 됐다. 블룸버그통신은 3일(현지시간) 치러진 중간선거에서 민주당이 연방 상·하원 모두에서 다수당 지위를 확보하는 압승을 거뒀다고 보도했다. 블룸버그는 이번 선거 결과에 대해 미국 경제와 이란 전쟁을 둘러싼 광범위한 유권자들의 불만이 트럼프 대통령에 대한 거부로 이어진 것이라고 평가했다. 로이터통신과 AP통신 등 주요 외신도 민주당의 의회 권력 탈환을 보도했다. 이에 따라 트럼프 대통령이 2년 전 백악관에 복귀한 이후 처음으로 그의 권력을 실질적으로 견제할 수 있는 정치적 환경이 조성됐다. 이번 중간선거에서는 임기 2년인 연방 하원의원 435명 전원과 연방 상원 의석 100석 가운데 35석, 36개 주의 주지사 등을 선출한다. 블룸버그에 따르면 한국시간 4일 오후 3시 35분 기준 민주당은 이번 선거에 걸린 상원 의석 35석 가운데 20석을 확보했다. 아직 승패가 확정되지 않은 3개 주 중 2곳에서도 민주당 후보가 앞서고 있다. 이러한 흐름이 이어질 경우 민주당 진영은 선거를 치르지 않는 기존 의석까지 합쳐 상원 전체 100석 중 56석을 확보할 것으로 전망된다. 하원에서도 민주당은 전체 435석 가운데 과반인 225석을 확보해 다수당 지위를 탈환했다. 민주당의 하원 탈환은 선거 전부터 대체로 예상됐던 결과인 만큼 이번 선거에서 더욱 주목받는 것은 상원 선거 결과다. 민주당은 전통적인 공화당 강세 지역인 캔자스, 텍사스, 사우스캐롤라이나, 노스캐롤라이나, 오하이오, 아이오와 등 6개 주에서 공화당이 차지하고 있던 상원 의석을 빼앗았다. 이번 선거에서 핵심 경합주로 꼽히던 메인주에서도 민주당 후보가 승리했다. 민주당이 상원 다수당을 차지하려면 기존보다 의석을 4석 순증해야 했는데, 예상 밖의 승리를 거듭하며 과반 확보에 성공한 것이다. 특히 텍사스와 캔자스에서는 민주당 후보가 승리하는 대이변이 잇따랐다. '보수의 심장'으로 불리는 텍사스에서 민주당 후보가 연방 상원의원 선거에 승리한 것은 1988년이 마지막이었다. 캔자스에서는 민주당 상원의원이 마지막으로 당선된 시점이 무려 1932년으로 거슬러 올라간다. 그동안 공화당의 안전지대로 여겨졌던 지역들마저 민주당에 넘어가면서 선거 판세는 예상보다 빠르게 민주당 쪽으로 기울었다. ◇ '샤이 트럼프'보다 강했던 반(反) 트럼프 표심 2016년과 2020년, 2024년 미국 대선에서는 여론조사가 트럼프 대통령의 지지세를 실제보다 낮게 평가하면서 이른바 '샤이 트럼프'가 선거 예측의 주요 변수로 주목받았다. 트럼프 대통령은 세 차례 대선 모두에서 주요 여론조사 예상보다 높은 득표율을 기록했다. 그러나 이번 중간선거에서는 과거 대선에서 나타났던 트럼프 지지세의 과소평가 현상보다 집권 2기 행정부에 대한 유권자들의 불만이 더욱 두드러졌다. 특히 지난 2월 시작된 이란 전쟁으로 미국 휘발유 가격이 급등하면서 가계의 경제적 부담이 가중됐고, 이는 집권 공화당에 대한 반발로 이어졌다는 분석이다. 민주당 전략가인 데이비드 액설로드는 “이번 참사는 거의 전적으로 트럼프 대통령이 자초한 것"이라며 “유권자들은 생활비 부담에 분노하고 있으며, 물가 상승을 부추긴 트럼프 대통령의 정책적 결정에도 분노하고 있다"고 지적했다. 실제로 선거를 앞두고 실시된 각종 여론조사에서 미국 유권자들은 생활비 부담에 대한 불안과 함께 트럼프 대통령의 경제 문제 대응 방식에 강한 불만을 드러냈다. 이러한 흐름은 선거 당일 실시된 출구조사에서도 확인됐다. 출구조사 결과에 따르면 트럼프 대통령에 대한 반대를 표명하기 위해 투표했다는 응답자는 43%에 달했다. 반면 트럼프 대통령에 대한 지지를 표명하기 위해 투표했다는 응답자는 16%에 그쳤다. 나머지 41%는 트럼프 대통령이 자신의 투표 결정에 영향을 미치지 않았다고 답했다. 응답자의 39%는 미국이 직면한 가장 중요한 문제로 '경제'를 꼽았으며, '민주주의 현황'을 선택한 응답자는 32%였다. 또 투표 결정에 '정부 부정부패'가 결정적인 영향을 미쳤다는 응답자는 54%, '생활비'를 결정적 요인으로 꼽은 응답자는 49%로 나타났다. 트럼프 대통령의 국정 운영에 대한 지지율도 38%에 그쳤다. 이는 2008년 조지 W. 부시 당시 대통령의 지지율이 27%를 기록한 이후 대선 및 중간선거 출구조사에서 나타난 현직 대통령 지지율 가운데 가장 낮은 수준이다. 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 주요 경합지역에서 선거운동에 관여한 공화당 관계자는 “이번 선거는 내가 살아온 동안 겪은 최악의 패배이며, 아마 역사상 최악의 선거 패배일 것"이라며 “트럼프 대통령은 자신의 이름과 국정 운영 성적표가 투표용지에 올라 있다고 말했고, 유권자들은 이에 압도적으로 응답했다"고 지적했다. ◇ 트럼프 “내가 출마했다면 압승"…민주당 의회 장악에 국정 운영 제동 트럼프 대통령은 중간선거 결과를 수용하고 민주당과 협력하겠다는 의사를 밝혔다. 트럼프 대통령은 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “선거 결과를 전적으로 수용할 의향이 있다"며 “우리는 민주당과 협력할 것이며, 협력을 고대하고 있다. 아마도 어떤 합의에 도달할 수 있을 것"이라고 말했다. 그러면서도 트럼프 대통령은 선거 결과에 대한 책임을 자신에게 돌리려는 시각에는 선을 그었다. 그는 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 “나는 투표용지에 이름을 올리지 않았다. 내가 출마했다면 우리는 압도적인 승리를 거뒀을 것"이라고 주장했다. 공화당의 참패에 대한 책임을 자신보다 공화당과 개별 후보들에게 돌리려는 의도로 풀이된다. 한편 이번 중간선거에서 선출된 연방 상·하원 의원들은 내년 1월 3일 출범하는 제120대 의회를 구성하게 된다. 민주당의 의회 장악으로 트럼프 대통령은 더 이상 공화당 의원들의 지지만으로 법안을 통과시킬 수 없게 된다. 특히 상원까지 민주당에 넘어가면서 트럼프 대통령이 추진하는 주요 인사와 정책에도 상당한 제약이 가해질 전망이다. 다만 이러한 권력 구도 변화가 새로운 법안의 통과로 이어질 가능성은 크지 않다는 관측이 나온다. 트럼프 대통령이 여전히 백악관을 장악하고 있는 데다 민주당이 주도하는 의회에서 통과된 법안에 대통령의 거부권을 행사할 수 있기 때문이다. 그럼에도 민주당의 의회 장악은 트럼프 대통령에게 상당한 정치적 부담으로 작용할 전망이다. 민주당은 의회 다수당 지위를 바탕으로 강력한 조사 권한을 확보하게 되며, 이를 활용해 트럼프 대통령과 행정부는 물론 그의 가족과 사업상 이해관계에 대한 대대적인 조사에 착수할 것으로 예상된다. 여기에는 관련자들에게 자료 제출이나 증언을 강제할 수 있는 소환장 발부 권한도 포함된다. 민주당이 대통령에 대한 탄핵 절차를 추진할 가능성도 배제할 수 없다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr