중국이 일부 미국산 제품에 대한 125%의 추가 관세를 이미 철회했거나 철회를 검토하는 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 최근 들어 중국에 대한 유화적인 메시지를 내는 만큼 미국과 중국의 '강대강 대치'가 숨고르기 국면으로 전환되는 분위기다. 이를 계기로 미중 갈등을 둘러싼 최악의 상황은 지나갔다는 안도감마저 나온다. 25일 블룸버그통신, CNN 등 주요 외신에 따르면 중국 당국은 공식적으로 발표를 내놓지 않았지만 최근 메모리칩을 제외한 미국산 반도체 8종에 대한 125% 관세를 조용히 철회했다. 이미 납부한 관세도 환급이 가능한 것으로 알려졌다. 한 수입 대행업체는 전날 통관 과정 중 반도체 8종에 대한 관세가 0%로 내려간 것을 목격했다고 CNN에 말했다. 블룸버그는 또 사안에 정통한 소식통을 인용해 중국 당국이 의료 장비와 에탄과 같은 화학제품 등 일부 미국산 수입품목에 관세를 면제하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 소식통은 이어 당국이 항공기 임대에 대한 관세를 면제하는 방안에 대해서도 논의하고 있다고 덧붙였다. 항공기를 직접 소유하지 않고 업체로부터 임대해 사용 중인 중국 항공사들의 재정적 부담이 크기 때문으로 알려졌다. 아울러 로이터통신은 중국 상무부가 태스크포스를 꾸려 관세를 철회시킬 품목들을 수집하고 있으며 기업들에게도 관세 면제 요청을 받고 있다고 보도했다. 다만 면제 대상 품목은 확정적인 것은 아니며, 아직 검토 단계이기 때문에 실제 면제 조치까지 이어지지 않을 수 있다. 그럼에도 전문가들은 미중 갈등이 더이상 심화되지 않을 것이란 기대감을 내비치고 있다. 메이뱅크 증권의 콕 훙 웡 기관 주식 영업 총괄은 “무역전쟁의 긴장 완화를 향한 또 다른 발걸음"이라며 “미국과 중국이 빠르게 이견을 좁힐 것으로 기대하지는 않지만 최악의 상황이 끝날 것 같다"고 블룸버그에 말했다. 마이클 하트 미국상공회의소 중국지부 회장은 이날 기자회견에서 “몇몇 회원사들은 지난주에도 관세가 부과되지 않은 미국 수입품이 몇 건 있었다고 보고했다"며 “미중 양국이 전반적인 교역을 중단하고 싶지 않은 것 같다"고 밝혔다. 중국의 이번 면세 검토는 미국이 중국산 수입품에 부과한 145% 관세에서 일부 전자제품을 제외하기로 한 것과 유사한 조치라고 블룸버그는 짚었다. 또 중국의 이같은 움직임은 중국 경제 일부가 여전히 미국산 제품에 의존하고 있음을 보여준다고 블룸버그는 덧붙였다. 실제 중국은 세계 최대 플라스틱 생산국이지만 일부 공장은 미국에서 들여오는 에탄에 의존한다. 중국 병원들도 GE헬스케어가 생산하는 자기공명영상(MRI), 초음파 촬영장치 등 첨단 의료 장비에 기대호 있다. 블룸버그 이코노믹스는 “중요하면서도 대체하기 어려운 미국 제품에 대한 관세를 면제하는 것은 미국과 긴장 완화를 위한 실용적인 접근 방식이 될 것"이라며 “무역 갈등의 열을 식히는 데 도움이 되는 모든 것들은 미국과의 광범위한 충돌을 피하는 차원에서 유익하다"고 평가했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 1월 취임 이후 현재까지 중국산 수입품에 대해 145%의 추가 관세를 부과했고, 중국은 대미 관세율을 125%까지 끌어올리며 맞대응했다. 그러나 최근 트럼프 대통령은 향후 2~3주 이내 중국에 대한 관세 수준을 결정할 수 있다고 하는가 하면, 145%에 달하는 대중 관세율이 매우 높은 수치라고 언급하기도 했다. 다만 관세를 둘러싼 미국과 중국의 신경전은 계속되고 있다. 이날 궈자쿤 중국 외교 대변인은 브리핑에서 “어제 나와 상무부 동료는 이미 이 문제에 명확히 답했다"며 “중미 양국은 결코 관세 문제에 관해 협상이나 담판을 진행한 바 없다. 미국은 이목을 현혹해선 안 된다"고 말했다. 트럼프 대통령은 24일(현지시간) 백악관에서 '중국의 누구와 무역 대화를 나누냐'는 질문에 “그들은 오늘 오전에 회의했다"며 미중 양국이 만났다고 답했다. 트럼프 대통령은 전날인 23일에도 중국과 매일 협상하고 있다고 말했으나 중국 외교부는 24일 브리핑에서 즉각 부인했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 이후 친화석연료 정책을 추진하고 있지만 헤지펀드들은 재생에너지 등 저탄소 분야에서 투자처를 모색하고 있는 것으로 나타났다. 24일(현지시간) 블룸버그통신은 '헤지펀드들이 트럼프 대통령의 반(反)기후 어젠다를 헤쳐나갈 방법을 모색하고 있다'는 제하의 기사에서 업계 분위기를 전했다. 대선 후보 시절부터 “드릴, 베이비, 드릴"을 외치던 트럼프 대통령은 이달 초 미국 내 석탄 산업을 활성화하는 행정명령을 내리는 등 화석연료 부흥책을 내세우고 있다. 미국 정부는 또 중국이 동남아시아를 통해 우회 수출하던 태양광 제품에 최대 3500%에 달하는 관세를 매기면서 미국 저탄소 시장이 위축되는 것 아니냐는 우려가 나온다. 그럼에도 미국시장에서 유망한 저탄소 투자처가 여전히 있다는 주장이 나온다. 호주에 위치한 헤지펀드 미노타우르 캐피탈의 아르미나 로젠버그 공동 창립자는 “우리 팀은 시장 둔화를 기회삼아 일부 저탄소 주식을 사들이기 시작했다"며 미국 태양광 모듈 업체 퍼스트솔라, 전력회사 넥스트에라 에너지 등 주식이 포함된다고 말했다. 이어 퍼스트솔라, 넥스트에라 에너지 등은 자체 공급망을 구축해 트럼프 정부의 관세 파장을 피할 수 있다며 관세로 인한 수혜가 예상될 수도 있다고 주장했다. 그러면서 “혁신의 필요성은 자본투자를 필요로 할 것"이라며 향후 12~36개월 동안 기업 전망이 개선될 것으로 내다봤다. 다른 헤지펀드들도 투자처 모색 차원에서 미국 시장을 완전히 버릴 수 없지만 유럽과 아시아에서 더 나은 기회를 목격하고 있다고 블룸버그는 전했다. 미국 헤지펀드 톨 트리스 캐피탈 매니지먼트의 리사 오뎃 창립자 겸 최고투자책임자(CIO)는 “유럽에서 투자 기회의 싹이 형성되고 있다"고 말했고 런던 헤지펀드 클린 에너지 트랜지션의 퍼 레칸더 최고경영자(CEO)는 “주가가 저렴한 내수 기업"이란 이유로 독일 에너지 기업 이온(E.ON)과 RWE, 영국 전력회사 SSE 등의 롱 포지션을 구축했다고 전했다. 이온 주가는 올 들어 35% 가량 급등했고 유로 스톡스 유틸리티 지수도 16% 오른 상황이다. BNP파리바의 환경 솔루션 펀드를 운용하는 에드워드 리스 매니저는 최근 글로벌 증시가 하락한 것을 기회삼아 일본의 수자원 관리 기업들과 인도의 발전 인프라 기업들의 주식을 매수했다고 밝혔다. 일부 헤지펀드는 이번 관세전쟁의 최대 타깃인 중국 주식을 사들이고 있는 것으로 나타났다. 로젠버그 CIO는 “중국 전기차가 테슬라의 시장 점유율을 빼앗아가고 있다"는 평가를 바탕으로 중국 비야디(BYD)에 투자했다고 밝혔다. 비야디 주가는 올해 50% 가까이 급등한 반면 테슬라 주가는 40% 가까이 폭락했다. 블룸버그는 “중국은 CATL, 비야디 등에 익스포져를 늘리려는 친환경 투자자들을 지속적으로 끌어들이고 있다"고 전했다. 한편, 트럼프 대통령의 친환경 정책에도 불구하고 관세전쟁으로 인한 수요 둔화와 주요 산유국들의 증산으로 미국 석유 업계가 역풍에 직면했다는 분석이 나온다. 레칸더 CEO는 “이로 인해 미국 석유 및 가스 회사, 특히 셰일 업체들에 대한 공매도가 나타날 가능성이 있다"며 “비용이 많이 들기 때문인데 국제유가가 50달러까지 떨어지면 사업 모델은 아예 작동하지 않는다"고 말했다. 이에 크리스 라이트 미 에너지부 장관은 이날 블룸버그TV와의 인터뷰를 통해 “현재 목격하고 있는 관세에 따른 불확실성은 단기적 현상"이라며 석유업계 달래기에 나서기도 했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

도널드 트럼프 미국 대통령이 대중(對中) 관세 폭탄을 조절할 가능성을 최근 언급한 가운데 중국도 일부 미국산 제품 수입에 대한 125% 관세를 중단하는 방안을 검토중인 것으로 전해졌다. 25일 블룸버그통신에 따르면 사안에 정통한 소식통들은 중국 당국이 의료 장비와 에탄 등 일부 화학 제품에 대한 대미 관세 철회를 검토하고 있다며 이는 무역전쟁으로 인한 기업들의 부담을 감안한 것이라고 말했다. 소식통은 이어 항공기 임대료에 대한 관세를 면제하는 방안에 대해서도 논의하고 있다고 덧붙였다. 또 다른 소식통은 “취약한 기업들은 대미 관세를 면제받기 위해 미국 상품에 대한 세관 코드를 제출해 달라는 당국의 요청을 받았다"고 했다. 중국 경제지 차이징은 당국이 최소 8개의 반도체 관련 제품에 대한 반도체 면제를 준비하고 있으며 현재까지는 메모리칩은 해당이 안된다고 소식통을 인용해 전했다. 이를 두고 블룸버그는 “미국이 수출하는 것보다 중국으로부터 수입하는 양이 훨씬 많지만 중국의 이같은 움직임은 중국 경제 일부가 여전히 미국산 제품을 의존하고 있음을 보여준다"고 짚었다. 실제 중국은 세계 최대 플라스틱 제조국이지만 일부 공장은 미국에서 들여오는 에탄에 의존한다. 중국 병원 또한 GE헬스케어가 생산하는 자기공명영상(MRI), 초음파 장비를 수입한다. 중국 재정부, 해관총서 등은 블룸버그의 논평에 응하지 않았다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 1월 취임 이후 현재까지 중국산 수입품에 대해 145%의 추가 관세를 부과했고, 중국은 이에 맞서 대미 관세율을 125%까지 끌어올리며 맞대응했다. 그러나 트럼프 대통령은 지난 23일 “향후 2∼3주 안에 관세율을 (새로) 정할 것"이라며 “(이 새로운 관세율에는) 중국이 포함될 수 있다"고 말하면서 중국에 대한 관세율을 낮출 가능성을 시사했다. 트럼프 대통령은 이어 중국과 매일 직접 협상하고 있다고 주장하기도 했다. 다만 중국 상무부 허야둥 대변인은 전날 브리핑에서 “일방적 관세 부과 조치는 미국이 시작한 것"이라면서 “미국이 진정 문제를 해결하고자 한다면 국제 사회와 자국 각계의 이성적 목소리를 직시해 중국에 대한 모든 일방적 관세 조치를 전면 철회하고 평등한 대화를 통해 의견 차이를 해결하는 방안을 찾아야 한다"고 지적했다. 중국은 또 미국과 중국 간 협상이 진행 중이라는 트럼프 대통령의 주장이 가짜뉴스라며 “양측은 관세 문제에 대해 협의 또는 협상을 진행하지 않았으며, 합의 도달은 말할 것도 없다"고 주장했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국 등과의 협상에서 방위비와 관세를 별도로 논의하겠다는 입장을 밝혔다. 24일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 기자회견에서 관세 협상에 대해 “미국은 45년, 50년 동안 세계 역사상 그 어떤 나라도 경험하지 못한 갈취를 당해왔다"고 했다. 이어 “다른 나라들은 미국을 통해 부자가 됐다"라면서 “우리는 그들의 군대를 돌봐왔다"라고 덧붙였다. 그러면서 “우리가 사실상 그들의 돌봐주고도 무역에서 공정한 대우를 받지 못하는 국가들이 있다"라면서 “군대는 우리가 말할 또 다른 주제이며 우리는 그 어떤 협상에서도 이 주제를 다루지 않을 것"이라고 강조했다. 트럼프 대통령이 이처럼 관세 협상과 군대 문제가 별개라고 명시한 것은 앞으로 관세 협상과 방위비 협상이 별도로 진행될 수 있다는 뜻으로 풀이된다. 앞서 이날 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관, 스콧 베선트 미국 재무부 장관과 제이미슨 그리어 미국무역대표(USTR)가 참석한 한미 2+2 통상협의에서 미국은 주한미군 방위비 문제를 언급하지 않았다. 반면 트럼프 대통령은 지난 16일 백악관에서 만난 일본 측 관세 담당 각료인 아카자와 료세이 경제재생상에게는 일본이 부담하는 주일미군 주둔 경비가 너무 적다고 지적한 것으로 알려졌다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

미국 워싱턴 DC에서 24일(현지시간) 열린 한미 2+2 장관급 통상 협의를 계기로 한국과 미국 정부의 향후 협상도 순조롭게 진행될지 관심이 쏠린다. 미국은 신속한 협상을 통해 가시적인 성과를 빠르게 만들어 앞으로의 정책 추진을 위한 모멘텀을 확보해야 하는 상황이고 한국은 미국으로부터 부과된 고율의 관세 폭탄 완화를 받아내야 하는 입장이다. 블룸버그통신 등 주요 외신에 따르면 스콧 베선트 미 재무부 장관은 이날 한미 협의 결과와 관련해 “오늘 우리는 한국과 매우 성공적인 양자 회의를 가졌다"며 만족감을 드러냈다. 베선트 장관은 이어 “우린 내가 생각했던 것보다 더 빠르게 움직일 수 있을 것 같다"며 “이르면 다음 주 양해에 관한 합의에 이르면서 기술적인 조건들(technical terms)에 대해 논의할 것"이라고 설명했다. 그러면서 “한국인들은 일찍 (협상하러) 왔다"며 “그들은 자신들의 최선의 제안을 가져왔고 그들이 이를 이행하는지 우리는 볼 것"이라고 했다. 이번 협상에 대한 미국 측의 첫 반응은 뜻 밖에도 트럼프 대통령과 노르웨이 총리가 오후 2시께 백악관에서 진행한 기자들과 질의응답에서 나왔다. 트럼프 대통령은 한국과 직접 관련이 없는 질문에 답변하는 과정에 “정상들이 무역과 관련해 나를 만나고 싶어 하는데 우리는 큰 진척과 훌륭한 합의를 만들어내고 있다"고 말하고서는 정상회담에 배석한 베선트 재무장관에 그런 내용을 설명하라고 지시했다. 이에 베선트 장관은 이날 한국과의 협의 결과에 대해 소개한 것이다. 베선트 장관이 이번 협의를 “매우 성공적"이라고 묘사했다는 점에서 미국 측은 협의 결과에 어느 정도 만족한 것으로 추정된다. 안덕근 산업통상자원부 장관도 브리핑에서 조선산업 협력에 대한 정부의 제안에 미국 측의 “반응이 상당히 좋았다"면서 “오늘 저희가 상당히 좋은 출발을 했다고 생각한다"고 말했다. 베선트 장관의 이 같은 발언에는 트럼프 행정부의 관세 정책이 당초 기대했던 것과 반대 방향으로 가고 있다는 위기감이 투영돼 있는 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 대선 후보 시절부터 관세를 부과하겠다고 공약해왔고 이 같은 미국 우선주의 기대감에 '트럼프 트레이드'가 올 연초까지 이어져왔다. 그러나 트럼프 대통령이 2월부터 관세 정책에 본격적으로 드라이브를 걸기 시작하자 미국 증시는 흔들리기 시작했다. 전 세계 교역국을 대상으로 하는 상호관세가 발표됐던 지난 2일엔 경기침체 공포에 폭락장이 연출됐다. 이날 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수는 전장 대비 2% 상승 마감하면서 3거래일 연속 상승했지만 상호관세 발표 전 수준을 여전히 밑돌고 있다. 이런 상황 속에서 트럼프 대통령은 각국과의 협상을 통해 상호관세를 폐지 또는 완화하는 대가로 각국의 미국산 제품 수입 확대, 비관세 무역 장벽 철폐 등을 받아내겠다는 의지를 보이고 있지만 한국보다 먼저 협상을 시작한 일본, 인도 등과 합의에 아직 이르지 못한 상태다. 이에 이번 한미 통상회의를 “성공적"이라고 평가한 베선트 장관이 '이르면 내주'라고 시기를 언급하며 기대감을 드러낸 '양해에 관한 합의'와 '기술적인 조건들' 등도 원만히 진행될지 주목받는다. 한국 정부는 미국의 상호관세 유예가 끝나는 7월 8일까지 패키지 합의 도출을 목표로 서두르지 않겠다는 입장이다. 미국 역시 현재 대통령 권한대행 체제인 한국의 사정을 충분히 인식하고 있을 것이라는 분석도 나온다. 한국에서 6월 대선을 거쳐 새 정부가 출범하기 전에 타국과 중대한 합의를 할 경우 차후에 적잖은 논쟁이 될 수 있기 때문이다. 일본과의 협상 때와 달리 미국이 방위비 문제를 언급하지 않았던 점도 이같은 분석에 힘들 싣는다. 블룸버그 이코노믹스의 아담 파라르 선임 지정학경제 애널리스트는 “한국 대표단은 강렬한 첫 인상을 남겼지만 이는 시작에 불과한다"며 “오늘의 친선이 실제 협상에서도 살아남을 수 있을지에 대한 여부가 진정한 시험대"라고 말했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

미국의 통상교섭을 총괄하는 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표가 다음 달 한국을 찾는다. 5월 15∼16일 APEC 통상장관회의에 참석하기 위해서다. 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 24일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 한미 2+2 통상 협의 후 브리핑에서 그리어 USTR 대표가 5월 중순에 한국에 올 예정이라고 전했다. 관세·비관세조치, 경제안보, 투자협력, 통화(환율)정책 등 4개 분야 논의차 방문한다는 것이다. 그리어 대표의 방한을 통해 고위급 중간 점검이 이뤄질 것이라고 최 부총리는 덧붙였다. 통상장관회의에서는 또 공급망, 에너지, 기후, 보호무역주의 대응 등 다양한 통상 이슈에 대한 공조 방안을 논의할 예정이다. 특히 한미가 7월 8일을 협상 시한으로 정하고 '7월 포괄 합의(줄라이 패키지)' 타결을 위한 협상을 시작하기로 한 가운데 약 20일 뒤 그리어 대표의 방한이 확정되면서, 이를 계기로 그간의 협상 결과에 대한 중간 점검이 이뤄지는 기회가 될 전망이다. 나아가 통상장관회의를 통해 미중 간 통상 접촉이 이뤄질 가능성도 있다. 정부가 5월 통상장관회의에 왕원타오(王文濤) 중국 상무부장의 참석을 요청하는 초청장을 발송했기 때문이다. 중국 측의 참석 확답은 없지만, 5월 회의에는 왕 상무부장이 직접 참석하거나 상무부 국제무역협상대표(장관급)가 참석할 가능성이 높다. 미중이 서로 100% 넘는 관세를 주고받으며 무역전쟁을 벌이는 가운데 5월 제주에서 미중 통상장관이 만나 협상의 물꼬를 틀 수 있다는 관측이 나온다. 권대경 기자 kwondk213@ekn.kr

한미 양국이 24일(현지시간) 통상 협의를 진행한 것과 관련해 도널드 트럼프 미국 행정부에서 무역 협상을 이끄는 스콧 베선트 재무부 장관이 만족감을 드러냈다. 블룸버그통신, 로이터통신 등 주요 외신에 따르면 베선트 장관은 이날 백악관에서 미·노르웨이 정상회담이 열리는 자리에서 “오늘 우리는 한국과 매우 성공적인 양자 회의를 가졌다"고 말했다. 베선트 장관은 이어 “우린 내가 생각했던 것보다 더 빠르게 움직일 수 있을 것 같다"며 “이르면 다음 주 양해에 관한 합의에 이르면서 기술적인 조건들(technical terms)에 대해 논의할 것"이라고 설명했다. 그러면서 “한국인들은 일찍 (협상하러) 왔다"며 “그들은 자신들의 최선의 제안을 가져왔고 그들이 이를 이행하는지 우리는 볼 것"이라고 했다. 한미는 이날 오전 약 1시간 동안 베선트 장관, 제이미슨 그리어 미국무역대표(USTR) 대표, 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관 등이 참석한 '한미 2+2 통상 협의'를 가졌다. 베선트 장관은 또 내주 논의될 내용과 관련, 세부적인 사행에 언급하지 않았지만 조선 및 에너지 협력과 방위비 분담 등이 포함될 가능성이 있음을 시사했다고 로이터는 전했다. 그는 또 “한국은 미국과 합의를 위해 다른 국가들과 경쟁하고 있고, 상호관세 유예가 90일 뒤 종료되는 것을 감안하면 협상이 연장될 수 있다"며 “어떤 형태로든 재협상된 한미 자유무역협정(FTA)이 체결될될 가능성도 있다"고 말했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

세계 주요 액화천연가스(LNG) 수입국인 중국의 이달 LNG 수입량이 20% 넘게 급감할 것으로 전망됐다. 24일 블룸버그통신은 원자재 정보업체 케이플러 자료를 인용해 중국이 이달 490만톤의 LNG를 수입할 것으로 예상된다고 보도했다. 이는 전년 동월 대비 21% 감소한 수치로, 중국의 4월 LNG 수입량이 실제 이같이 나올 경우 6개월 연속 하락세를 이어가게 된다. 올들어 중국의 LNG 수입은 전년 동기대비 이미 20% 넘게 줄어든 상황이다. 또 이같은 추이가 이어질 경우 연간 수입량 또한 2022년 이후 처음으로 하락세로 전환하게 될 것으로 관측됐다. 중국은 한때 일본을 제치고 세계 최대 LNG 수입국으로 떠오른 적이 있으나 지난 몇 달 동안 LNG 수요가 일본을 밑돌기 시작했다. 이처럼 중국 LNG 수입이 하락세를 이어가는 배경엔 자국 내 생산과 러시아로부터 가스관을 통한 수입이 견고한 흐름을 보이는 데다 비용이 저렴한 석탄, 재생에너지 등에 의존도가 크기 때문이라고 블룸버그는 전했다. 미중 갈등에 따른 영향도 있다. 중국 정부는 도널드 트럼프 행정부의 관세 폭탄에 따른 보복 차원으로 지난 2월 미국산 LNG에 15% 관세를 부과했다. 이로 인해 중국은 3월 한 달간 미국산 LNG를 전혀 수입하지 않은 것으로 나타났다. 이같은 흐름은 단기적으로 유럽 구매자들에게 희소식이 될 수 있다. 유럽의 천연가스 재고가 예년에 비해 빠르게 소모된 관계로 재고 보충을 위한 구매 경쟁이 완화될 것으로 예상되기 때문이다. 그러나 장기화할 경우 글로벌 LNG 시장이 과잉공급에 직면할 수 있다고 블룸버그는 지적했다. 중국의 LNG 수입 수요가 앞으로도 증가할 것이란 전망에 기업들은 LNG 신규 수출 프로젝트를 위해 수십억 달러를 투자한 상태다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장을 향해 사퇴성 압박을 이어왔던 도널드 트럼프 미국 대통령이 “해고할 생각이 없다"며 돌연 태도를 바꾼 이유에 관심이 쏠린다. 23일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령의 태도 전환은 스콧 베선트 재무부 장관, 하워드 러트닉 상무부 장관 등 고위 관료들의 조언을 따른 것이라고 보도했다. 관료들은 관세 등 경제 문제가 산적한 상황 속에서 연준과의 전면전으로 금융시장에 불안이 가중되는 것에 대해 경고했다고 소식통들은 전했다. 한 소식통은 최근 시장에 혼란이 발생했기 때문에 현재 트럼프 대통령이 한달 전보다 파월 의장에게 의장직을 유지하는 방향에 더 열려있다고 설명했다. 또 미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 러트닉 장관은 파월 의장을 해임하더라도 연준의 다른 이사들이 파월 의장과 유사한 통화정책을 펼 가능성이 높기 때문에 금리에 실질적인 변화를 가져오지 않을 것이라고 조언했다고 한 소식통은 말했다. 앞서 파월 의장은 지난 16일 일리노이주의 시카고 이코노믹클럽에서 한 연설에서 “지금까지 (행정부가) 발표한 관세 인상 수준이 예상보다 훨씬 높다"면서 “경제에 미치는 영향도 마찬가지일 가능성이 높으며, 이는 인플레이션 상승과 성장 둔화를 포함할 것"이라고 말한 바 있다. 이에 트럼프 대통령은 발끈했다. 그는 다음날인 17일 “내가 그에게 (나가라고) 요구하면 그는 그곳(연준)에서 나갈 것"이라며 “내가 그의 사임을 원하면 그는 빠른 속도로 나가게 될 것"이라고 주장했다. 그는 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 “파월의 임기는 빨리 종료되어야 한다"고 적기도 했다. 트럼프 대통령은 또 지난 21일 파월 의장을 “루저"(loser), “미스터 투 레이트"(의사 결정이 매번 늦는 자) 등으로 칭하며 기준금리 인하를 거듭 압박했지만 하루 뒤인 22일엔 “나는 그를 해고할 생각은 전혀 없다"며 “나는 그가 금리 인하 아이디어에 좀 더 적극적이길 바란다"고 말했다. 테일러 로저스 백악관 대변인은 “대통령에게는 수많은 주제에 대해 조언하는 훌륭한 고문단이 있지만, 결국 최종 결정권자는 대통령"이라고 말했다. 연방준비제도 법에 따르면 연준 총재를 임기 전에 해임하려면 그럴만한 사유가 있어야 하는데 법원에서는 일반적으로 위법 행위나 부적절한 행위를 해임의 정당한 사유로 해석해왔다. 파월 의장의 임기는 내년 5월까지다. 트럼프 대통령은 집권 1기 때도 파월 의장을 해임하는 방안을 검토했지만 실현되지 못했다. 그러나 집권 2기에 연준 의장직이 교체되는 것 아니냐는 우려가 확산한 이유는 트럼프 대통령의 행동을 자제할 고위 관료들이 사라졌기 때문이라고 WP는 설명했다. 한편, 트럼프 대통령은 이날에도 파월 의장을 향해 금리 인하를 요구했다. CNN에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 열린 행정명령 서명식 이후 기자들과 만나 “그(파월)에게 아직 전화를 걸지 않았다"며 “전화할지도 모른다"고 말했다. 이어 “그는 금리를 내리지 않는 실수를 저지르는 것 같다"며 “우리는 지금 하고 있는 것보다 훨씬 더 잘할 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다. 그러면서 “그는 금리를 너무 높은 수준에 유지하고 있다"며 “그가 올바른 일을 하길 희망한다. 올바른 일은 바로 금리를 낮추는 것으로, 무슨 일이 일어날지 지켜보자"고 했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

대(對)중국 관세, 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장 해임 등을 두고 강경 기조를 이어왔던 도널드 트럼프 미국 대통령이 유턴하는 모습을 보이자 투자자들의 불안으로 촉발된 '셀 아메리카' 현상이 중단될지 관심이 모아진다. 23일(현지시간) 블룸버그통신은 “트럼프 대통령은 세계 경제를 재편하겠다는 확고한 의지를 품고 취임했다"며 “그러나 미 주식과 채권 시장의 혼란, 그리고 광범위한 관세와 연준 개입이 경제적 재앙을 초래할 수 있다는 업계 간청에 직면하자 그의 결의는 흔들리는 듯 했다"고 보도했다. 실제 트럼프 대통령은 취임 이후 중국산 제품에 대한 관세율을 145%로 끌어올리면서 중국에 대한 압박 수위를 높였지만 최근엔 대중국 관세율을 내릴 뜻을 내비치기 시작했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 '얼마나 빨리 중국에 대한 관세율을 내릴 수 있느냐'는 질문에 “그건 중국에 달렸다"고 답했다. 이어 “향후 2∼3주 안에 우리가 선택할 관세율을 정할 것"이라면서 “(이 관세율은) 중국에 대한 것일 수 있다"고 했다. 트럼프 대통령은 전날에도 중국에 대한 관세율이 “상당히 내려갈 것"이라고 말하기도 했다. 또한 트럼프 대통령은 파월 의장을 향해 연일 사퇴 압박성 발언을 이어왔지만 전날엔 “나는 그를 해고할 생각이 전혀 없다"며 태도를 바꿨다. 이렇듯 트럼프 대통령이 관세정책과 '파월 때리기'에 한발 물러서는 듯한 모습을 보이자 셀 아메리카 흐름이 일단 중단된 분위기다. 블룸버그 달러 지수는 지난 21일 2023년 이후 최저 수준으로 추락했지만 지난 2 거래일 동안 1% 넘게 올랐다. 뉴욕증시를 대표하는 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수도 이날까지 2거래일 연속 상승 마감했고 미 국채 시장 또한 다소 진정되는 모습을 보이고 있다. 미국 자산에 대한 견해도 긍정적으로 다시 전환되고 있다. 세계 최대 채권투자자 핌코의 모히트 미탈 최고투자책임자(CIO)는 블룸버그TV에 출연해 미 국채에 대한 투자 기회가 포착되기 시작했다며 “5~10년물에서 미 국채가 매력적으로 보이기 시작했다"고 주장했다. 미국을 방문 중인 에리크 롱바르 프랑스 재무장관 등은 미 달러화에 대한 지지 입장을 나타냈다. 롱바드 장관은 “주도적 기축통화는 미 달러화이며, 그렇게 유지되는 게 중요하다"면서 “유로화는 달러 지위에 도전하지 않고 있다"고 말했고 외르크 쿠키스 독일 재무장관도 비슷한 발언을 내놨다. 독일 중앙은행인 분데스방크의 요아힘 나겔 총재는 “안전자산으로서 미 국채에 대해 많은 의구심이 있는 것은 좋은 소식이 아니다"라면서 “우리는 양호한 미 국채 시장이 필요하다"고 말했다. 일각에서는 국채 시장 혼란에 대해 여전히 우려하는 목소리가 나오고 있다. CNBC에 따르면 헤지펀드 업계 거물인 켄 그리핀 시타델 최고경영자(CEO)는 이날 세마포르 세계 경제 서밋에서 “미국은 단순한 국가 이상이자 하나의 보편적 브랜드"라며 “우리는 이 브랜드를 훼손하고 있다"고 말했다. 이어 “금융시장에서 미 국채와 달러화에 견줄만한 브랜드는 없다"면서 “우리가 이 브랜드를 위험에 빠뜨리고 있다"고 우려했다. 금융지주회사 제프리스 파이낸셜 그룹의 크리스토퍼 우드 글로벌 주식 전략 총괄은 미국 증시가 이미 고점을 찍었다며 주식, 미 국채, 달러에 대한 추가 조정이 발생할 가능성이 있다고 전망했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr