최근 롯데그룹이 '최고경영자(CEO) 20명 물갈이'라는 파격 인사를 단행한 가운데, 모태 사업인 유통부문의 주요 계열사들도 예외는 없었다. 공통적으로 50대 젊은 내부 출신의 리더십이 전진 배치된 한편, 대형 프로젝트 추진·실적 개선이라는 중책을 맡게 된 차기 리더들의 어깨가 더 무거워질 전망이다. 30일 유통업계에 따르면, 지난 26일 롯데그룹은 정기 임원인사를 시행하며 백화점 사업부 신임 대표이사로 정현석 롯데백화점 아울렛사업본부장을, 마트·슈퍼 사업부 대표로 차우철 롯데GRS대표를 각각 부사장·사장으로 승진 후 내정했다. e커머스 대표로는 추대식 전무가 승진 후 선임됐다. 눈길을 끄는 것은 이들 모두 50대 젊은 리더인 동시에, 전원 정통 롯데맨이라는 교집합을 형성한 점이다. 특히, 이번 인사로 자리에서 물러나게 된 김상현 롯데쇼핑 유통군 총괄대표 부회장, 정준호 롯데백화점 대표, 강성현 롯데마트·슈퍼 대표 모두 외부에서 영입한 인사였던 점을 고려하면 더욱 대조적이다. 앞서 순혈주의 전통을 깼던 롯데가 다시 내부 인사에 무게를 둔 이유로 업계는 내부 결속을 강화하기 위함이라 분석한다. 통상 외부 인사는 의사 결정 단계에서 비교적 자율성이 높은 편이나, 내부 인사 대비 계열사 경영·환경과 관련해 이해도가 떨어져 전략적 선택이 어려울 수 있다는 평가가 뒤따른다. 다만, 이번에 그룹 차원에서 헤드쿼터(HQ) 체제를 전격 폐지하면서 각자도생 성격도 짙어졌다. 롯데그룹은 2017년부터 유통군HQ 아래 백화점, 롯데마트·슈퍼, 홈쇼핑, 이커머스(롯데온) 등 주요 계열사를 묶어 관리해왔지만, 이를 다시 계열사 독립경영 체제로 돌린 것이다. 이 같은 결정에는 부진한 유통 사업부 실적과 함께, 사업부별 경쟁력을 높이기 위한 의도가 깔려 있다. 올 1∼3분기 누적 기준 롯데백화점은 전년 동기 대비 22.9% 늘어난 영업이익을 거뒀지만, 매출은 다소 정체된 상황이다. 그로서리부문(마트·슈퍼)은 283억원의 영업손실을 내며 적자 전환했고, 롯데온은 2020년 출범 후 현재까지 영업적자를 지속하고 있다. 롯데그룹 관계자는 본지와의 대화에서 “계열사 독립경영 체제가 강화되면 더 빠른 변화 관리와 실행 중심의 리더십이 구축될 것"이라며 “책임경영이 강화되는 만큼 각 계열사의 성과 창출도 더 중요해질 것으로 보인다"고 설명했다. 일각에서는 차기 리더들 입장에선 신사업에 해당하는 대형 프로젝트의 바톤을 이어받아야 하는 터라 경영 난도가 올라갈 것이라는 관측도 나온다. 최근 몇 년 간 롯데 유통군은 외형·수익성 동반 성장을 목표로 전사적 차원에서 '트랜스포메이션' 전략을 추진해왔다. 온라인 강화를 골자로 진행 중인 '오카도 프로젝트'와 미래형 쇼핑몰의 새 모델로 확대 중인 '타임빌라스 프로젝트'가 대표 사례로, 오는 2030년까지 투입하는 비용만 수조 원대에 이른다. 특히, 체질 개선 작업을 주도해 온 김상현 총괄대표 부회장이 용퇴함에 따라 사업 계획에 차질을 빚는 것이 아니냐는 지적도 제기된다. 향후 사업 방향키를 거머쥘 차기 리더들의 행보에 귀추가 주목되는 가운데, 이와 관련해 롯데 유통군HQ 관계자는 “임원인사가 나온 지 얼마 안 돼 일단 기다려봐야 알 것 같다"는 조심스런 입장을 밝혔다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr