‘깐부’ 잃은 韓 재계…HBM부터 로봇까지 미래 먹거리 어쩌나

인간 대신 인공지능(AI)이 소프트웨어를 개발하는 시대가 현실로 한 발 더 다가오고 있다. 미국 아마존이 AI 에이전트들을 활용해 프로그램의 코드 작성부터 오류 탐지와 수정까지 수행하는 이색적인 개발 과정을 선보이면서다. 14일 업계에 따르면, 아마존웹서비스(AWS)는 지난 11일(현지시간) 자사 클라우드 서비스를 개인용 컴퓨터에서 시험할 수 있는 소프트웨어 'AWS 에뮬레이터'의 개발 과정을 공개했다. 해당 프로그램은 자율형 AI 에이전트들이 전체 코드를 작성한 것이 특징이다. 개발 과정도 독특하다. AWS는 수천 개의 AI 에이전트를 동원해 일종의 'AI 개발팀'을 구성했다. 각각의 에이전트는 크게 세 팀으로 나뉘어 업무를 수행했다. 첫 번째 팀은 실제 AWS 환경에서 작동하는 시험 항목을 작성하고, 두 번째 팀은 해당 시험을 실행해 에뮬레이터의 문제점을 찾아낸다. 세 번째 팀은 발견된 문제를 해결하는 방식이다. 특히 개발 과정에서 탐지된 오류를 수정한 AI는 자신이 작성한 코드를 별도의 검증 절차에 제출하고, 다른 AI 에이전트들은 코드의 정확성과 보안성 등을 확인한다. 검증에 실패하면 다시 수정 작업을 진행한다. AI가 단순히 개발자의 지시에 따라 코드를 작성하는 수준을 넘어, 여러 팀으로 나뉘어 각자의 업무를 수행하고 서로의 결과물을 검증하는 셈이다. AWS에 따르면, 이러한 방식으로 수백 개의 AI 에이전트가 동시에 작업하면서 하루 수천 건의 문제를 해결하기도 했다. 당초 이번 프로젝트는 AWS의 수석 엔지니어가 주말 동안 AI 코딩 도구의 개발 능력을 시험해 본 작은 실험에서 출발했다. 매슈 골드버그 AWS 수석 엔지니어는 앤트로픽이 AI 에이전트로 C언어 컴파일러를 개발한 사례에서 영감을 얻었다. 이에 골드버그 수석 엔지니어는 AWS 서비스도 AI가 구현할 수 있을지 시험하기 위해 AI 개발 도구 '키로'에 시험 코드 작성과 실제 AWS 환경에서의 검증, 이를 통과하는 프로그램 구현을 지시했다. 그러자 AI는 약 15분 만에 AWS의 메시지 처리 서비스인 '아마존 SQS'의 초기 구현물을 만들어냈다. 이후 골드버그가 지시를 구체화하자 주말 동안 다른 AWS 서비스까지 구현해냈다. 이는 AI가 단순한 코딩 보조 도구를 넘어, 향후 인간 대신 소프트웨어 개발 과정의 상당 부분을 수행할 가능성을 보여준다는 평가다. 다만 이러한 초기 결과물이 곧바로 고객에게 판매할 수 있을 정도의 상업적 가치를 지니지는 않았다. 실제 고객에게 제공할 수 있는 수준으로 완성하기 위해서는 AI가 정해진 범위 안에서 작업하도록 통제하는 별도의 기술적 장치가 필요했다는 게 AWS 측 설명이다. 골드버그 수석 엔지니어는 “에뮬레이터는 전적으로 자율형 AI 에이전트들이 작성했고, 우리 팀은 코드를 직접 작성하거나 검토하지 않았다"면서도 “고객에게 자신 있게 제공할 수 있는 제품을 만드는 데는 여전히 상당한 엔지니어링 노력이 필요하다"고 했다. 박주성 기자 wn107@ekn.kr

세계랠리선수권대회(WRC)에 출전했던 경주차의 휠과 스프링으로 만든 테이블이 119만원에 판매된다. 엔진 피스톤을 활용한 조명은 25만원이다. 현대자동차가 실제 경주에 사용한 자동차 부품을 고가의 한정판 인테리어 소품으로 내놓았다. 현대차의 고성능 브랜드 'N'은 13일부터 17일까지 신세계백화점 대구점에서 'N 모먼트(N Moment)' 팝업스토어를 운영한다. 이번 행사의 대표 상품은 현대차의 랠리카 'i20 N 랠리1' 부품으로 제작한 한정판 오브제다. WRC는 세계 각국의 포장도로와 비포장도로 등을 달리며 기록을 겨루는 자동차 경주대회다. 가장 비싼 제품은 휠과 서스펜션 스프링으로 만든 테이블로 가격이 119만원이다. 스프링을 활용한 의자는 89만원, 피스톤과 커넥팅로드로 만든 조명은 65만원이다. 엔진의 실린더 라이너로 제작한 조명은 59만원, 기어를 활용한 회전식 책상 정리함은 49만원에 판매된다. 스프링으로 만든 장식용 선반과 피스톤 조명도 각각 29만원, 25만원이다. 가격이 비싸다고 누구나 살 수 있는 것도 아니다. 한정판 오브제는 팝업스토어 운영 기간 중 15일까지만 판매한다. 현장에서 N 차량을 계약하거나 의류·액세서리 등 N 컬렉션과 N 퍼포먼스 상품을 5만원 이상 구매해야 추첨에 참여할 수 있다. 일반 상품은 5만원을 쓸 때마다 응모권 한 장을 받는다. 추첨에 당첨되더라도 제품을 공짜로 받는 것은 아니다. 구매할 수 있는 자격만 주어지며, 당일 현장에서 상품값을 결제해야 한다. 판매 수량도 매일 소량으로 제한된다. 구매한 제품은 12월 중순부터 순차적으로 배송될 예정이다. 자동차 부품을 가구로 만드는 시도는 해외에서도 이어지고 있다. 메르세데스-AMG는 지난해 미국 예술단체 미스치프(MSCHF)와 손잡고 실제 차량 부품을 활용한 한정판 가구를 선보였다. 자동차 휠을 선풍기로, 안전벨트를 선반으로, 헤드라이트를 소파의 일부로 활용했다. 해당 가구들은 소량 주문 제작 방식으로 판매됐다. 경주차 부품을 고가에 판매하는 사례도 있다. 공식 F1 기념품 판매업체인 F1 어센틱스에서는 메르세데스와 맥라렌 등 경주팀의 휠과 브레이크 부품으로 만든 테이블을 판매한다. 일부 제품은 수천달러에 달한다. 현대차도 N 브랜드 관련 한정판 상품을 선보여 왔다. 지난해 8월 서울 여의도 더현대 서울에서 열린 N 브랜드 10주년 기념 팝업스토어에는 일주일 동안 1만8400명이 방문했다. 당시 한정판 상품을 구매하려는 방문객들의 '오픈런'도 벌어졌다. 이번 대구 팝업스토어에는 랠리카 부품으로 만든 상품 외에도 역대 N 차량의 미니카 등이 전시된다. 현대차가 지난 13년간 WRC에서 거둔 성적을 보여주는 트로피 전시 공간도 마련됐다. 김나현 기자 knh@ekn.kr

국내 방위산업계가 항공 선진국들의 전유물로 여겨졌던 '추력 1만 파운드(lbf)급' 독자 항공엔진 시대의 문을 연다. 한화에어로스페이스는 국방과학연구소(국과연, ADD)가 주관하는 1만 파운드급 고바이패스 터보팬 엔진 개발 과제의 우선 협상 대상자로 선정됐다고 13일 발표했다. 오는 2031년 10월까지 총 1773억원이 투입되는 대형 국책 사업이다. 방산업계가 이번 수주에 주목하는 배경에는 군용 항공 엔진이 지닌 전략적 무게감이 자리 잡고 있다. 극한의 고온·고압 환경을 견뎌야 하는 항공 엔진은 핵심 안보 전략물자로 분류돼 주요 기술 보유국의 까다로운 수출 통제와 기술 이전 제약을 받는다. 외산 엔진 의존도를 끊어내지 못하면 국산 기체의 성능 개량은 물론 K방산 완제기 수출길까지 제약을 받을 수밖에 없다. 업계에서는 이번 과제가 향후 KF-21 블록3 등 차세대 전투기에 탑재될 첨단 항공 엔진 독자 개발로 나아가기 위한 결정적 징검다리가 될 것으로 보고 있다. 새롭게 개발할 엔진은 적의 탐지망을 피해 작전을 수행하는 '저피탐 정찰용 무인기'의 주동력원으로 탑재된다. 한화에어로스페이스는 상세 설계를 시작으로 핵심 부품 가공과 조립, 완제 엔진 4대 제작 및 최종 시험평가에 이르는 전 과정을 도맡는다. 설계부터 실증까지 개발 전주기를 자체 역량으로 완수해 독자 엔진 생산 체계를 완전히 뿌리내리겠다는 구상이다. 장시간 상공에 머물며 감시 임무를 수행하는 정찰기의 특성상 수천 시간 이상 버티는 내구성과 높은 연비는 필수 조건이다. 이를 구현하기 위해 국내 개발 엔진 가운데 가장 높은 수준의 터빈 입구 온도(TIT)를 달성해 열효율과 출력을 동시에 끌어올릴 예정이다. 흡입된 공기 상당량을 엔진 외부로 우회시켜 추진 효율을 높이고 연료 소모를 줄이는 고바이패스비 구조도 채택된다. 특히 입찰 과정에서 엔진 자체 무게를 줄이는 경량화 개선 설계안을 제시해 기체 항속 거리 연장과 탑재 중량 확대 가능성까지 높였다. 개발 기간과 기술적 위험을 줄이기 위해 백지상태에서 출발하는 대신 '파생형 확장' 전략을 택한 점도 눈에 띈다. 현재 국과연과 공동 개발 중인 5500파운드급 터보팬의 핵심부인 코어엔진(고압압축기·연소기·고압터빈)을 모체로 삼아 고온 내열성과 장수명 기술을 고도화해 추력을 배가하는 방식이다. 단일 코어 기술을 다양한 추력대로 넓히는 파생 개발 역량이 자리 잡으면 향후 고성능 엔진 라인업 확장 속도도 한결 빨라진다. 1979년 항공 엔진 사업에 진출한 이래 47년간 설계·생산·정비 노하우를 다져온 데다 최근 1400마력급 터보프롭 등 독자 개발 과제를 잇달아 수행하며 쌓은 실전 데이터가 기술적 뒷받침이 됐다. 한화에어로스페이스 측은 이번 프로젝트가 국산 항공엔진의 출력 한계를 넘어 차세대 첨단엔진 확보로 이어지는 주요 분기점이 될 것으로 기대하고 있다. 회사 관계자는 “그동안 축적한 항공 엔진 개발 역량을 바탕으로 대한민국 항공 엔진 기술 자립과 미래 관련 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 강조했다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

AI 반도체 성능이 높아지면서 데이터센터의 전력 소비와 발열이 급증하자 '열을 다스리는 기술'이 AI 인프라의 새 격전지로 떠오르고 있다. 이런 가운데 삼성전자가 미국 데이터센터 냉각 시스템 업체 모딘 매뉴팩처링 인수를 위한 협상에 나선 것으로 알려졌다. 지난해 유럽 최대 공조기업 플랙트그룹을 사들인 데 이어 북미 시장의 핵심 냉각 기업까지 품에 안으려는 행보다. 블룸버그통신은 12일(현지시간) 사안에 정통한 소식통을 인용해 삼성전자와 모딘이 인수 협상을 진행 중이며, 이르면 향후 몇 주 안에 거래가 성사될 수 있다고 보도했다. 다만 아직 최종 결정이 내려진 것은 아니어서 협상이 무산되거나 다른 인수 후보가 등장할 가능성도 있다고 전했다. 삼성전자와 모딘은 관련 논평을 거부했다. 삼성전자가 눈독을 들인 모딘은 미국 위스콘신주 러신에 본사를 둔 냉난방·냉각 시스템 전문 기업이다. 대형 상업용 건물과 산업용 기계에 들어가는 공조 설비를 주력으로 해왔지만, 최근에는 초대형 데이터센터를 짓는 하이퍼스케일러를 겨냥한 냉각 솔루션이 가장 빠르게 성장하는 사업으로 자리 잡았다. 이런 흐름은 실적에서도 확인된다. 모딘의 2027회계연도 2분기 매출은 전년 동기 대비 35% 늘었고, 이 가운데 데이터센터 부문 매출은 4억3970만달러(약 5900억원)로 1년 새 두 배 가까이 뛰었다. 순이익이 3030만달러로 32% 줄며 시장 기대를 밑돌긴 했지만, 회사는 이번 회계연도 매출 성장률 전망치를 50~55%로 제시하며 자신감을 내비쳤다. 모딘은 사업 체질도 데이터센터 중심으로 바꾸고 있다. 지난 10월 자동차 부품사 젠썸과의 거래를 통해 자동차 사업을 떼어내고 열관리 사업에 집중하는 방향으로 사업구조를 재편했다. AI 데이터센터 확산에 따른 냉각 수요 증가에 대응하려는 전략으로 풀이된다. 생산능력 확충에도 속도를 내 이번 주 미국 텍사스주에 6만3000㎡(68만2000제곱피트) 규모로 새로 지은 공장에서 2·3㎿급 데이터센터용 냉각기(칠러) 양산에 들어갔다. ◇ 플랙트 이어 모딘까지…다이킨·버티브·LG와 '열관리 전쟁' 모딘 인수는 삼성전자가 최근 공들여온 데이터센터 냉각·공조 사업 확장의 연장선에 있다. 삼성전자는 지난해 독일 플랙트그룹을 15억유로(약 2조2000억원)에 인수하기로 했다. 2017년 하만 인수 이후 8년 만의 조(兆) 단위 인수였다. 현재 2400억원을 들여 광주사업장에 플랙트그룹 생산라인을 새로 짓고 있으며, 2028년 초 가동해 냉각수 분배장치(CDU) 등을 생산할 계획이다. 모딘의 시가총액이 약 56억달러(약 7조5000억원)에 달하는 만큼, 거래가 성사되면 플랙트그룹의 세 배를 웃도는 대형 인수가 된다. 경쟁사들도 발 빠르게 움직이고 있다. 일본 다이킨공업은 지난해 칩에 직접 냉각수를 닿게 하는 액체냉각 기업 칠다인과 미국 하이브리드 냉각 시스템 업체 DDC솔루션즈를 잇따라 사들였다. 미국 버티브홀딩스는 지난해 12월 액체냉각 배관 세정·정화 업체 퍼지라이트를 약 10억달러에 인수한 데 이어 올해 3월 이탈리아 열교환기 업체 써모키, 9월 킹인바이런멘털서비스와 인수 계약을 맺었다. 국내에서는 LG전자가 AI 데이터센터 냉각 솔루션 사업을 키우고 있다. 올해 3분기까지 누적 수주가 3조원을 넘었고, 미국 버지니아주 신규 생산기지 등에 약 2200억원을 투자했다. 업계는 삼성전자가 기존 가전·공조 역량에 플랙트그룹의 유럽 기반과 모딘의 북미 하이퍼스케일러 고객망을 결합해 글로벌 데이터센터 냉각 시장에서 존재감을 키울 것으로 보고 있다. AI 반도체가 고성능화할수록 발열 관리가 데이터센터 경쟁력을 좌우하는 만큼, 냉각 기술을 확보하는 것이 곧 AI 인프라 주도권으로 이어진다는 판단이다. 한 업계 관계자는 “AI 칩 한 장이 내는 열이 갈수록 커지면서 기존 공랭식으로는 감당하기 어려운 수준에 이르렀다"며 “메모리 반도체로 데이터센터 핵심 고객사와 이미 관계를 맺고 있는 삼성전자가 냉각 설루션까지 갖추면 하이퍼스케일러를 상대로 한 협상력도 한층 커질 것"이라고 전망했다. 김하나 기자 uno@ekn.kr

중국 정보기관과의 연계 의혹을 받는 여성과의 불륜 관계를 시인한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 결국 사퇴하자 그와 '깐부 동맹'을 맺어온 국내 기업들이 상황을 예의주시하고 있다. 반도체에서 피지컬 AI, 클라우드까지 국내 기업들의 성장 사업 곳곳이 엔비디아 로드맵에 맞물려 있는 데다, 협력 상당 부분을 황 CEO가 직접 지휘해온 만큼 새 경영 체제에서 우선순위가 바뀌면 사업 일정에 차질이 생길 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. ◇ 반도체부터 로봇·클라우드까지…韓 재계 '젠슨 공백' 촉각 13일 재계가 가장 주시하는 대목은 황 CEO 한 사람에게 쏠려 있던 엔비디아 특유의 의사결정 구조가 흔들리면서 경영 공백이 현실화하느냐다. 외신에 따르면 황 CEO는 최고운영책임자(COO) 없이 60여 명의 임원에게서 직접 보고를 받으며 AI 반도체 개발부터 공급망 협력, 대형 투자까지 진두지휘해왔다. 그 아래 뚜렷한 2인자나 공식 후계 구도도 없었다. 국내 주요 기업들과 맺은 협력도 이런 구조 속에서 이뤄졌다. 황 CEO는 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한해 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 '깐부 회동'을 가졌다. 올해 6월에는 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 이사회 의장 등을 잇달아 만나 협력 범위를 반도체 연구개발과 생산, AI 팩토리, 자율주행·로봇, 소버린(주권) AI 인프라까지 넓혔다. 가장 긴밀히 얽힌 곳은 메모리 양강이다. 황 CEO와 최 회장은 지난 6월 8일 서울 SK서린빌딩에서 공동 기자회견을 열었다. 이 자리에서 SK하이닉스가 고대역폭메모리(HBM) 공급을 넘어 엔비디아의 AI 슈퍼컴퓨터 '베라 루빈', 중앙처리장치(CPU) '베라', PC용 'RTX 스파크', 로봇용 컴퓨팅 플랫폼 '젯슨 토르'에 들어갈 메모리를 공동 개발하기로 했다고 밝혔다. 두 사람은 7월 미국에서 다시 만나 5000억 달러(약 667조 원) 규모의 AI 인프라 협력에도 합의했다. SK그룹은 엔비디아로부터 5만 장 이상의 GPU를 공급받아 제조 AI 클라우드와 울산 AI 데이터센터 등에 투입할 계획이다. 울산 AI 데이터센터는 2027년 가동이 목표여서 일정이 흔들리면 가동 시점을 다시 짜야 할 수도 있다. SK그룹은 14일까지 최 회장과 경영진이 모이는 'CEO 세미나'를 열고 있어 이번 사태의 파장도 중점적으로 다룰 전망이다. 삼성전자는 지난 6월 전영현 DS부문장(부회장)이 황 CEO와 따로 만나 베라 루빈용 HBM4와 베라 CPU용 메모리 모듈 'SOCAMM2'의 안정적 공급을 논의했다. 내년부터는 HBM4E와 HBM5, 파운드리(반도체 위탁생산)까지 아우르는 장기 협력을 추진하기로 했다. 베라 루빈용 HBM4로 경쟁 구도를 뒤집으며 내년 HBM 시장 1위 탈환 전망까지 나오던 참이었다. 다만 이미 계약된 올해 HBM4와 달리 HBM4E·HBM5 공급과 파운드리 수주는 아직 협의 단계다. 피지컬 AI 분야는 이제 막 첫발을 뗀 단계라 경영 공백에 더 민감하다. 현대차그룹은 지난해 10월 깐부 회동 이후 정 회장과 황 CEO가 올해에만 네 차례 만났다. 현대차·기아는 지난 3월 엔비디아의 자율주행 플랫폼 '드라이브 하이페리온'을 일부 차종에 우선 적용하기로 했고, 중장기적으로 모셔널의 레벨4 로보택시까지 협력을 넓힐 계획이다. 계열사 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 '아틀라스'에도 젯슨 토르가 들어갔다. LG전자는 엔비디아의 기반 모델 '아이작 그루트'와 젯슨 토르로 개발한 휴머노이드를 내년 1분기 공개할 예정이다. 구 회장은 지난 8월 미국 엔비디아 본사를 찾아 이 휴머노이드 모형을 황 CEO에게 선물했고, 직후 황 CEO의 딸인 매디슨 황 엔비디아 수석이사가 서울 서초구 LG 데이터팩토리를 찾았다. 두산로보틱스도 엔비디아 플랫폼으로 로봇용 '에이전틱 운영체제(OS)'를 개발해 내년 지능형 로봇 솔루션을, 2028년 산업용 휴머노이드를 내놓을 계획이다. 특히 네이버는 엔비디아를 3대 주주로 맞았다. 네이버는 지난 6일 엔비디아로부터 1조3000억 원 규모의 투자금 납입을 마쳤다. 경주에서 약속된 GPU 26만 장 가운데 네이버클라우드 몫은 6만 장으로, 단일 기업 가운데 가장 많다. 엔비디아와 함께 추진하는 AI 팩토리는 2027년 상반기 55메가와트(MW) 규모로 서비스를 시작해 같은 해 말 100MW, 2028년 200MW로 키우고, 장기적으로 1기가와트(GW)까지 확대할 계획이다. ◇ 투자 속도·대중 규제는 '복병' 업무협약(MOU)과 협력 약속 상당수가 황 CEO 개인과의 네트워킹을 중심으로 이뤄진 만큼, 국내 기업들은 새 컨트롤타워와 파트너십을 처음부터 다시 쌓아야 한다. 그 과정에서 AI 인프라와 로보틱스 등 엔비디아와 함께 추진해온 신사업에 제동이 걸릴 수 있다는 우려도 나온다. GPU를 들여와 AI 인프라를 짓는 기업들은 엔비디아의 공급 일정이 곧 사업 일정이다. 2027년 가동을 목표로 한 SK그룹의 울산 AI 데이터센터, 같은 해 상반기 첫 서비스에 나서는 네이버의 AI 팩토리가 대표적이다. 경주에서 약속된 GPU 26만 장이 새 경영 체제에서도 계획대로 들어오느냐에 따라 데이터센터 가동 시점과 증설 계획이 달라질 수 있다. 특히 네이버는 엔비디아를 3대 주주로 맞고 AI 팩토리를 함께 추진하는 만큼, 협력을 주도해온 황 CEO의 공백이 사업 전반의 변수로 남게 됐다. 현대차그룹의 자율주행과 로보택시, LG전자와 두산로보틱스의 휴머노이드 개발은 모두 엔비디아의 플랫폼 위에서 진행되고 있다. 후임 체제에서 투자 우선순위나 의사결정 속도가 달라지면 이들 기업의 신제품 공개와 양산 일정이 늦춰질 수 있다. 다만 반도체 기업들은 당장 사업에 미칠 영향은 제한적일 것으로 보고 있다. 엔비디아가 기존 로드맵을 유지하겠다고 밝힌 만큼 HBM 공급에 곧바로 차질이 생길 가능성은 크지 않다. 마이크로소프트, 아마존, 구글 등 빅테크가 자체 AI 데이터센터에 막대한 투자를 이어가고 있다는 점도 완충재다. 변수는 황 CEO가 이끌어온 공격적인 AI 인프라 투자 전략이 바뀌는 경우다. 엔비디아의 자금 지원, 이른바 '순환금융'에 기대 GPU를 사들이던 네오클라우드 기업들의 수요가 먼저 둔화될 수 있다. 엔비디아 의존도가 높은 만큼 HBM 수요가 흔들리면 국내 메모리 업체의 실적에도 곧바로 영향을 준다. 이종환 상명대 시스템반도체공학과 교수는 “AI 반도체는 GPU와 메모리가 쌍으로 움직여 GPU가 줄면 메모리도 줄 수밖에 없고, SK하이닉스와 삼성전자는 직격탄을 맞는다"며 “특히 SK하이닉스는 엔비디아 비중이 굉장히 높아 물량이 급감할 수 있다"고 말했다. 대중 규제 강화는 새로운 변수다. 미국 의회의 조사가 본격화되면서 황 CEO와 관계를 맺었던 앨리스 황이 몸담은 메가스피드의 수출통제 우회 의혹까지 도마에 오를 경우, 대중 규제가 강화돼 국내 기업의 중국 사업에도 부담이 될 수 있다. 삼성전자는 중국 시안에서 낸드플래시를, SK하이닉스는 우시와 다롄에서 각각 D램과 낸드를 생산하고 있다. 다만 김형진 울산대 교수(반도체설비)는 “최신 핵심 기술은 대부분 국내에서 생산하고, 중국 공장에서는 해외에 판매해도 되는 수준의 기술로만 생산하고 있다"며 “그렇게 큰 영향은 없을 것"이라고 전망했다. 이어 “딥시크와 챗GPT, 제미나이가 서로 누가 더 우수한지 경쟁하는 상황에서 미국이 AI 패권을 중국에 넘겨주지 않는 이상 우리의 첨단 HBM이나 GPU를 들여오지 않을 이유가 없다"고 말했다. 김하나 기자 uno@ekn.kr

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 33년 만에 경영 일선에서 물러나면서 삼성전자와 SK하이닉스가 쌓아온 인공지능(AI) 반도체 공급망에도 변화 가능성이 제기되고 있다. 이미 맺은 고대역폭메모리(HBM) 장기공급계약 덕에 당장 공급이 흔들릴 가능성은 낮다. 그러나 황 CEO가 직접 설계해온 물량 배분 구조가 새 경영진 아래에서 다시 짜이면 2027년 이후 차세대 HBM 발주를 둘러싼 국내 메모리 양강의 셈법이 달라질 수 있다. 엔비디아 의존도가 높은 SK하이닉스는 고객 다변화가 급해졌고, 추격자인 삼성전자에는 점유율을 끌어올릴 틈이 생길 수 있다는 분석이 나온다. ◇ “후임 CEO, 황만큼 공격적이지 않을 수도"…추가 발주 촉각 13일 업계에 따르면 엔비디아와 국내 메모리 양강의 관계는 황 CEO가 SK하이닉스를 '최대 메모리 파트너'로 부를 정도로 돈독했다. SK하이닉스는 엔비디아 차세대 AI 가속기 '베라 루빈'에 들어가는 HBM4 초기 물량의 60~70%를 맡은 것으로 추정되고, 삼성전자도 올해 HBM4 공급을 확정하며 엔비디아 공급망에 안착했다. 양사와 엔비디아의 협력 범위는 HBM 공급을 넘어 중앙처리장치(CPU)·PC·로봇용 메모리 공동 개발, 차세대 메모리 모듈, HBM4E·HBM5 등 차세대 제품, 파운드리(반도체 위탁생산)까지 광범위하다. 문제는 협력 계획 대부분을 엔비디아에선 황 CEO가 직접 지휘했다는 점이다. 엔비디아는 12일(현지시간) 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 세우고 후임자 물색에 나섰지만, 새 경영 체제에서도 같은 일정과 우선순위로 협력이 추진될지는 알 수 없다. 기존 GPU 계약의 이행뿐 아니라 추가 GPU 도입, 신규 투자와 공동 개발 등 협력의 모든 내용이 점검 대상이다. 공급망에서는 황 CEO의 퇴진이 단순한 경영진 교체 이상이라는 우려가 나온다. 그가 차세대 AI 가속기 개발과 함께 생산능력을 선제적으로 확보하며 공급사들의 설비투자를 이끌어왔기 때문이다. 업계 관계자는 “엔비디아는 GPU에 엄청난 투자를 계속하고 그 수익을 다시 투자하면서 AI 반도체 제국을 만들었다"며 “젠슨 황은 일반 기업의 CEO와 많이 달랐던 만큼 새 CEO가 오더라도 그만큼의 역할을 하기는 거의 불가능에 가깝다"고 말했다. ◇ 장기계약 '안전판'이지만…“새 CEO, 하이닉스만 밀어주지 않을 수도" 다만 단기적으로는 충격이 제한적이라는 시각도 만만치 않다. CEO가 바뀌어도 엔비디아의 주력인 AI 가속기는 HBM 없이 만들 수 없기 때문이다. 엔비디아는 올해 베라 루빈에 이어 내년 '루빈 울트라', 2028년 '파인만'을 차례로 내놓을 계획이다. 엔비디아 이사회도 “고객과의 약속과 제품 로드맵을 '중단 없이' 이어가겠다“고 밝혔다. 엔비디아 주주인 미노타우르캐피털의 아르미나 로젠버그 공동창업자는 “향후 1~2년간 출하할 칩은 이미 설계·생산에 들어갔고, 고객들의 2027년 지출 계획은 누가 회사를 운영하느냐에 달려 있지 않다"고 말했다. 장기공급계약(LTA)도 안전판이다. SK하이닉스는 지난달 28일 3분기 실적발표에서 클라우드 기업 등 주요 고객 14곳과 장기계약을 맺었다고 밝혔다. 직전 분기보다 4곳 늘어난 수치로, 이 계약들이 2027년과 2028년 생산능력의 50% 이상을 차지한다. 이미 확보한 계약 물량과 고객사와 구체적으로 협의 중인 수요를 합하면 2029년까지 D램과 HBM 물량이 사실상 모두 팔렸다는 게 회사 설명이다. 삼성전자도 지난 실적발표에서 “2027년 HBM 공급 협상을 제품 경쟁력을 반영한 가격으로 마무리했고 물량은 이미 매진됐다"고 밝혔다. 주요 고객 10곳과 장기계약을 맺었고, 추가로 10곳과 협상하고 있으며 일부는 마무리 단계다. 삼성전자는 2030년까지 생산능력의 60~70%를 장기계약으로 채운다는 목표다. 김형진 울산대 교수(반도체설비)는 “이미 3년 치, 5년 치 주문이 완료돼 있어 CEO가 바뀐다고 뒤바뀌지는 않을 것"이라며 “그렇지 않으면 위약금을 물어야 하기 때문에 큰 변화는 없을 것"이라고 말했다. 그는 이어 “딥시크와 챗GPT, 제미나이가 서로 누가 더 우수한지 경쟁하는 상황에서 첨단 HBM이나 GPU를 들여오지 않을 이유가 없다"며 “미국이 AI 패권을 중국에 넘겨주지 않는 이상 특별한 이슈는 없을 것"이라고 내다봤다. 다만 김 교수는 “장기적으로는 새 CEO가 어떤 정책을 내느냐에 따라 국내 기업의 팹 증설 시기가 다소 늦춰질 수 있다"고 말했다. 그러나 장기계약만으로 안심하기는 이르다는 지적도 나온다. HBM5가 탑재될 것으로 예상되는 파인만 세대 이후부터는 엔비디아 새 경영진과의 관계가 공급 물량과 조건을 좌우할 수 있어서다. SK하이닉스의 '2029년 완판'은 확정 계약에 협의 중인 수요를 더한 수치로, 계약으로 묶인 물량은 2027~2028년 생산능력의 절반 수준이다. 삼성전자의 장기계약도 첫 계약 기간이 끝나면 매년 협상을 거쳐 연장하는 방식이다. 이종환 상명대 시스템반도체공학과 교수는 “HBM을 장기 계약했더라도 필요하다면 파기될 수 있다"고 말했다. ◇ 하이닉스는 '다변화' 숙제…삼성은 '추격' 기회 새 경영진의 구매 전략에 따라 국내 메모리 양강의 희비도 엇갈릴 수 있다. 대신증권은 올해 엔비디아 HBM4 공급 비중을 SK하이닉스 55%, 삼성전자 28%, 마이크론 17%로 추정한다. 이 교수는 “젠슨 황은 깐부라며 한국 기업을 띄워줬지만 새 CEO는 SK하이닉스만 밀어주지 않을 가능성이 높다"며 “삼성전자나 마이크론으로 HBM 공급을 다변화할 가능성이 충분하다"고 짚었다. SK하이닉스로서는 고객 다변화가 발등의 불이 됐다. 이 교수는 “SK하이닉스는 엔비디아 비중이 매우 높아 고객 다변화를 서둘러야 하는 상황"이라고 말했다. 하지만 엔비디아의 빈자리를 다른 고객이 단기간에 채우기는 어렵다. 이 교수는 “다변화는 무조건 해야 하지만 다른 빅테크가 엔비디아만큼의 물량을 가져가겠느냐 하면 당장은 절대 아니다"라며 “빅테크들은 이미 엄청나게 투자했지만 아직 회수하지 못해 여력이 별로 없을 것"이라고 말했다. 반면 삼성전자에는 격차를 좁힐 기회가 될 수 있다. 카운터포인트리서치는 HBM4에 대한 고객 평가가 좋다는 점을 근거로 삼성전자가 2027년 HBM 매출 1위 자리를 되찾을 것으로 내다봤다. 파운드리에서도 기회가 열릴 수 있다. 이 교수는 “엔비디아가 GPU 생산을 대부분 TSMC에 맡기고 있지만 앞으로 TSMC만 고집하지 않을 수도 있어 삼성 파운드리에 기회가 올 수도 있다"고 했다. 삼성전자는 지난 6월 전영현 부회장과 황 CEO의 회동에서 내년부터 HBM4E·HBM5와 함께 파운드리 협력을 논의했다. 김하나 기자 uno@ekn.kr

“예전에는 엔비디아가 싫다며 찾아오는 고객이 많았습니다. 요즘은 토큰당 비용이 얼마인지부터 묻습니다." 지난 9일 서울 서초구 사무실에서 만난 조강원 모레(MOREH) 대표는 최근 달라진 고객들의 요구를 이렇게 설명했다. 2020년 창업 당시만 해도 엔비디아를 대체할 수 있다는 가능성에 관심을 보이던 고객들이 이제는 구체적인 비용부터 따진다는 것이다. 조 대표는 인공지능(AI) 데이터센터가 그래픽처리장치(GPU)를 빌려주는 대신 AI 모델의 연산 결과물인 '토큰'을 판매하는 사업에 주목했다. 그는 “지금은 50~60%의 이익률을 남기는 업체도 있지만, 1년만 지나면 잘하는 업체만 10%를 남기고 못하는 업체는 적자를 볼 것"이라고 전망했다. 서울대에서 슈퍼컴퓨터를 연구한 조 대표는 2020년 모레를 설립하고 '탈(脫)엔비디아'에 도전했다. 국내 슈퍼컴퓨터 '천둥'을 개발한 연구진도 창업에 합류했다. 당시 AI 개발에는 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)와 소프트웨어가 사실상 표준으로 자리 잡고 있었다. 조 대표는 엔비디아에 의존하지 않고도 AMD 등 다른 제조사의 반도체에서 AI 모델을 구동할 수 있는 소프트웨어 개발에 나섰다. 모레는 2021년 KT와 AMD GPU 기반 AI 클라우드 서비스를 출시했고, 최근에는 엔비디아와 AMD GPU를 함께 사용하는 기술도 공개했다. 다음은 조 대표와의 일문일답. ◇ “1년 뒤엔 10% 마진도 쉽지 않을 것" - 엔비디아의 독점이 흔들릴 수 있다고 보는 이유는. “AI 데이터센터가 '토큰 공장'으로 바뀌고 있기 때문이다. 과거에는 GPU를 빌려주고 고객이 알아서 사용하도록 했다. 이제는 AI 모델을 직접 구동해 주고 토큰당 요금을 받는 사업이 커지고 있다. 중요한 것은 모델을 얼마나 싸게 제공하고, 새로운 모델을 얼마나 빨리 지원하느냐다. 다른 반도체에서도 소프트웨어를 잘 만들어 같은 성능을 더 저렴하게 제공할 수 있다면 엔비디아를 고집할 이유가 없다." - 토큰 판매 이익률을 60%까지 높일 수 있다는 시뮬레이션을 공개했다. 이 정도 수익을 계속 낼 수 있나. “사실은 어렵다고 본다. 지금처럼 높은 수익성은 일시적인 현상일 가능성이 크다. 새로운 AI 모델이 나오면 처음에는 높은 가격에 판매되지만 같은 모델을 제공하는 업체가 늘면서 가격 경쟁이 시작된다. 지금은 GPU와 데이터센터가 부족해 높은 마진을 남길 수 있지만, 경쟁이 심해지면 가격은 원가에 가까워질 것이다. 1년 뒤에는 잘하는 업체만 10%를 남기고 못하는 업체는 적자를 볼 수도 있다. 결국 소프트웨어로 비용을 얼마나 낮추느냐의 싸움이다." ◇ “탈엔비디아, 올해부터 고객들 인식 달라져" - 6년 전부터 탈엔비디아에 도전했다. 당시 어떤 가능성을 봤나. “탈엔비디아는 지금도 어렵다. 다만 6년 전에는 사람들이 그 가능성을 더 믿지 않았다. 우리가 주목한 것은 사람들이 반도체를 직접 사용하는 게 아니라 소프트웨어를 통해 사용한다는 점이었다. 소프트웨어를 잘 만들면 엔비디아 GPU가 아니어도 AI를 구동할 수 있다고 생각했다. 실제로 고객들의 생각이 달라졌다고 느낀 건 올해부터다. 대규모언어모델(LLM)이 보편화하면서 이용자들은 어떤 GPU가 들어가는지 따지지 않게 됐다. 원하는 모델만 선택해 사용하기 때문이다." - 엔비디아와 AMD GPU를 함께 사용하는 기술은 왜 필요한가. “데이터센터 대부분이 이미 엔비디아 GPU를 많이 가지고 있다. 다른 반도체를 도입한다고 기존 장비를 놀릴 수는 없다. 처음에는 우리도 AMD GPU를 잘 사용하게 해주겠다는 식으로 접근했다. 그런데 고객에게는 기존 엔비디아 장비와 AMD를 함께 사용할 수 있게 하는 것이 훨씬 중요했다. 일본 고객사도 처음에는 엔비디아 장비로 사업을 시작했다. 이후 비용을 고려해 다른 반도체를 검토했고, 기존 장비와 함께 운영하는 기술을 제안하면서 사업으로 이어졌다." - 실제 고객들의 요구는 어떻게 달라졌나. “예전에는 '엔비디아가 싫다', '엔비디아를 몰아내고 싶다'는 고객이 많았다. 엔비디아가 제공하는 기능을 하나하나 비교하면서 대체할 수 있는지를 따졌다. 요즘은 '토큰당 비용이 얼마냐'고 묻는다. 훨씬 명확하다. 과거에는 고객들도 GPU 인프라로 어떻게 돈을 벌어야 할지 잘 모르는 경우가 있었다. 지금은 사업적으로 무엇을 얻으려는지 분명하다. 우리로서도 기술의 가치를 설명하고 고객을 설득하기가 쉬워졌다." ◇ “소버린 AI, 국내 기업끼리 경쟁해선 안 돼" - 정부의 소버린 AI 정책은 어떻게 평가하나. “국가 차원에서 반드시 해야 한다고 생각한다. 기업이 AI를 활용하려면 데이터에 대한 통제권이 필요하다. 지금은 해외 기업이 공개한 AI 모델을 가져다 쓸 수 있지만 앞으로도 그럴 수 있다는 보장은 없다. 기업들이 수백억원을 들여 만든 최신 모델을 계속 무료로 공개할 이유는 없다. 앞으로는 공개 시점이 더 늦어질 것으로 본다. 한국에서 AI 모델을 개발할 역량이 없다면 국내 기업들은 미국이나 중국보다 몇 년 뒤처진 모델을 사용해야 할 수도 있다. AI에서 2~3년 뒤처진 모델을 쓴다는 것은 기업 경쟁력에 치명적이다." - 정부의 독자 AI 모델 개발 지원은 적절한가. “국내 기업들이 다시 도전하도록 하는 데 도움이 됐다. 다만 국내 기업끼리 1등, 2등을 가리는 데 그쳐서는 안 된다. 글로벌 최상위 모델과 경쟁할 수 있어야 한다. AI 인프라 정책에서는 공급보다 수요를 만드는 일이 필요하다. GPU가 부족하다고 GPU를 사주고, 국산 NPU가 어렵다고 NPU를 사주는 방식만으로는 한계가 있다. AI 서비스를 이용하는 기업에 토큰 구매 비용을 지원하는 방법도 있다. 고객이 생기면 데이터센터 사업자들이 투자를 하고, 비용을 줄이기 위해 국산 반도체와 소프트웨어를 검토할 것이다." ◇ “기술이 좋다고 고객이 돈을 내진 않는다" - 연구자에서 기업 경영자가 됐다. 가장 크게 달랐던 점은. “기술적으로 가능하다는 것은 시장에서 팔리기 위한 조건의 아주 작은 부분일 뿐이다. 고객이 돈을 낼 의사가 있어야 한다. 외부 업체의 솔루션을 사용할 위험을 감수할 가치가 있는지까지 따져야 한다. 모레는 처음부터 사업모델이 명확했던 회사가 아니다. 인프라 소프트웨어가 중요해질 것이라고 생각해 창업했고, 사업모델은 이후에 찾아왔다. 스타트업은 남들이 아직 발견하지 못한 문제를 먼저 찾아 해결해야 한다고 생각한다. 이미 알려진 문제를 알려진 방식으로 푸는 일이라면 자원이 많은 대기업을 이기기 어렵다." 김나현 기자 knh@ekn.kr

롯데렌탈의 렌터카 브랜드 롯데렌터카가 한국생산성본부 주관 '2026년 국가브랜드경쟁력지수(NBCI)' 렌터카 부문에서 15년 연속 1위를 차지했다고 13일 밝혔다. NBCI는 브랜드 인지도와 이미지, 고객 충성도 등을 종합해 브랜드 경쟁력을 100점 만점으로 평가하는 지표다. 올해는 국내 60개 업종, 217개 브랜드를 대상으로 조사가 진행됐다. 롯데렌터카는 렌터카 부문에서 78점을 기록했다. 렌터카 부문 조사는 지난 4월부터 3개월간 최근 1년 이내 렌터카를 이용한 경험이 있거나 현재 이용 중인 20~59세 남녀를 대상으로 실시됐다. 롯데렌터카는 올해 장기렌터카 상품과 차량 관리 서비스를 확대했다. 지난 5월에는 배우 백현진을 광고 모델로 내세워 개인과 개인사업자, 법인 고객을 대상으로 신차 장기렌터카의 장점을 알리는 광고 캠페인을 선보였다. 법인 고객을 위한 장기렌터카 상품 '비즈카420'과 '비즈카530'도 출시했다. 두 상품은 장기 계약을 통해 월 대여료를 낮추면서 일정 기간 사용한 뒤에는 중도 반납 위약금을 면제하는 것이 특징이다. 비즈카420은 4년 계약을 기준으로 대여료를 산정하며 2년 사용 이후부터 위약금 없이 반납할 수 있다. 비즈카530은 5년 계약을 기준으로 월 대여료를 낮추고 3년 이후 자유롭게 반납할 수 있도록 했다. 차량 관리 서비스도 강화했다. 지난 1월 출시한 '차방정 자동차 검사 대행'은 차량 픽업부터 법정 정기·종합검사, 반납까지 대신 처리해 주는 서비스다. 롯데렌터카 장기렌터카 고객이 아니더라도 이용할 수 있으며, 차방정 앱에서 검사 희망일과 차량 픽업 장소를 선택하면 된다. 롯데렌탈 관계자는 “15년 연속 NBCI 1위는 고객 편의와 혜택을 높이기 위한 노력에 소비자들의 신뢰가 더해진 결과"라며 “앞으로도 고객 만족도를 높이고 가장 먼저 떠올리는 브랜드로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 김나현 기자 knh@ekn.kr

한국에서는 대기업집단을 지배하는 사람을 '총수' 또는 '오너'라고 부른다. 그러나 총수와 회장은 상법상 직책이 아니다. 대표이사·등기이사 여부와 관계없이 그룹의 투자와 인사를 결정한다고 인식되지만, 그 권한과 책임이 어디까지인지 외부에서는 확인하기 어렵다. 에너지경제신문은 [총수는 누구인가] 기획을 통해 주요 그룹 총수의 지분과 공식 직책, 이사회 참여, 인사·투자 권한과 법적 책임을 검증한다. 세계 인공지능(AI) 산업을 이끌어온 젠슨 황 엔비디아 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)가 자신이 세운 회사의 이사회의 압박 속에 사임했다. 엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립조사에 착수했다. 독립이사들로 구성된 위원회가 외부 법률대리인을 선임해 회사 기밀이나 미국의 국가안보 관련 정보가 유출됐는지 등을 확인하고 있다. 엔비디아 이사회는 지난 8일 공식 성명에서 당시까지 회사 기밀이나 국가안보가 침해됐다고 볼 근거는 없다며 황 CEO와 경영진에 대한 신뢰를 밝혔다. 황 CEO도 조사에 협조하겠다는 뜻을 전했다. 이후 추가 의혹이 제기되자 황 CEO는 결국 사임을 결정했다. 황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 30년 넘게 회사를 이끌었다. AI 반도체 시장을 장악하며 엔비디아를 시가총액 약 4조달러의 기업으로 키운 상징적 인물이다. 하지만 창업자라는 사실도 이사회의 조사와 사임을 막지는 못했다. 이번 사태는 한 명의 CEO를 둘러싼 사생활 논란을 넘어 기업의 주인이 누구인지, 창업자와 이사회 가운데 누가 최고경영자의 거취를 결정하는지를 보여준다. ◇ 젠승 황도, 스티브 잡스도 경영권 절대 사수는 없는 미국 미국 기업에서 창업자가 자신이 만든 회사의 경영권을 잃은 사례는 낯설지 않다. 애플 공동창업자 스티브 잡스는 1985년 당시 CEO였던 존 스컬리와 경영전략을 놓고 충돌했다. 애플 이사회는 잡스가 아니라 스컬리의 손을 들어줬고, 회사 조직개편을 통해 잡스의 업무집행 권한을 박탈했다. 잡스는 회장직을 잠시 유지했지만 실질적인 역할을 잃은 뒤 같은 해 애플을 떠났다. 정확히 말하면 이사회가 잡스를 곧바로 해고한 것은 아니지만, 창업자의 경영권을 회수한 결정이었다. 우버 공동창업자 트래비스 캘러닉도 성희롱과 차별적인 조직문화, 법적 분쟁이 잇따르자 2017년 투자자들의 압박을 받고 CEO에서 물러났다. 위워크 공동창업자 애덤 뉴먼은 무리한 사업 확장과 이해상충, 기업공개 실패 논란 끝에 2019년 CEO직을 내려놨다. 미국 기업의 창업자라고 해서 항상 견제를 받는 것은 아니다. 메타와 알파벳 등은 창업자가 차등의결권 주식을 통해 적은 경제적 지분으로도 의결권을 장악하고 있다. 이사회가 형식적으로 존재해도 창업자가 이사 선임과 주요 안건을 좌우할 수 있는 구조다. 따라서 미국과 한국의 차이를 기업문화로만 설명하기는 어렵다. 핵심은 창업자의 지분과 의결권, CEO·이사회 의장 겸직 여부, 독립이사 구성 등 실제 지배구조다. 그럼에도 엔비디아 사례에서 주목할 점은 황 CEO가 회사의 창업자이면서 공식 CEO이자 등기이사라는 사실이다. 회사 경영을 이끈 권한이 명확한 만큼 조사와 해임을 판단할 주체도 이사회로 분명하다. 엔비디아는 현재 별도의 이사회 의장을 두지 않고 독립 선임이사가 이사회 운영을 주도하고 있다. ◇ 한국의 '그룹 회장'은 법률상 직책 아니다 한국에서 상황은 더 복잡하다. 상법상 회사의 업무를 집행하고 외부를 상대로 회사를 대표하는 사람은 대표이사다. 대표이사는 원칙적으로 이사회가 이사 가운데 선임하며, 이사회 결의로 해임할 수 있다. 이사는 주주총회가 선임하고 해임한다. 반면 '그룹 회장'과 '총수'는 개별 회사의 법적 직책이 아니다. 공정거래위원회는 기업집단을 사실상 지배하는 자연인이나 법인을 '동일인'으로 지정하지만, 동일인 지정이 각 계열사를 경영할 상법상 권한을 부여하는 것은 아니다. 같은 총수라도 공식 지위는 서로 다르다. 최태원 SK그룹 회장과 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장 등은 지주회사나 핵심 계열사의 등기이사로 이사회에 참여해왔다. 이 경우 해당 회사 이사회와 주주총회는 이론적으로 대표이사직이나 이사직을 해임할 수 있다. 이재용 삼성전자 회장은 구조가 다르다. 이 회장은 2016년 삼성전자 사내이사에 선임됐지만 2019년 임기 만료 후 등기이사로 복귀하지 않았다. 2026년 현재 삼성전자 회장으로 불리며 투자와 글로벌 네트워크, 미래사업을 챙기고 있지만 삼성전자 이사회 구성원은 아니다. 이사회에 들어가 있지 않다면 이사회가 이사직이나 대표이사직에서 해임할 수도 없다. '회장'이라는 내부 직함을 누가 부여하고 회수할 수 있는지, 그룹 사장단 인사와 대규모 투자에서 어떤 공식 권한을 행사하는지도 공시만으로는 명확하게 드러나지 않는다. 경영에 관여하지 않는다면 삼성전자의 실적을 이 회장 개인의 경영능력으로 평가하기 어렵다. 반대로 계열사 대표이사들에게 보고받고 투자와 인사를 사실상 결정한다면, 어떤 법적 지위에서 그 권한을 행사하고 결과에 대해 어떤 책임을 지는지 질문이 남는다. 이는 이 회장 개인만의 문제가 아니다. 한국 대기업집단에서는 총수가 지주회사나 일부 핵심 계열사의 이사로만 등재된 채 수십 개 계열사에 영향력을 행사하기도 한다. 특정 회사 이사직에서 물러나도 지분과 계열사 간 지배구조를 통해 그룹 전체에 대한 영향력을 유지할 수 있다. ◇ 연임 막았지만 '회장'은 남았다 한국에서도 주주가 총수의 이사 선임을 막은 사례가 있다. 2019년 대한항공 정기 주주총회에서는 조양호 당시 한진그룹 회장의 사내이사 연임안이 부결됐다. 대한항공 정관상 필요한 찬성률을 채우지 못하면서 조 회장은 대한항공 사내이사와 대표이사 지위를 잃었다. 국민연금과 외국인·소액주주의 반대표가 영향을 미쳤다. 국내 대기업 총수가 주주의 반대로 핵심 계열사 이사직을 잃은 첫 사례로 평가됐다. 그러나 대한항공은 당시 사내이사직 상실이 그룹 경영권 박탈을 의미하지는 않는다고 밝혔다. 조 회장이 지주회사 한진칼과 지분 구조를 통해 그룹에 대한 영향력을 유지할 수 있었기 때문이다. 이 사례는 한국 지배구조의 특징을 압축적으로 보여준다. 주주총회가 한 회사의 이사직은 박탈할 수 있지만, 상법에 존재하지 않는 '그룹 회장'의 지위까지 없애기는 어렵다. 기업집단의 정점에 있는 총수와 개별 법인의 이사회 사이에 제도적인 공백이 존재하는 것이다. 롯데에서도 가족 간 경영권 분쟁 과정에서 신동주 전 부회장이 호텔롯데 등기이사에서 해임되고 신동빈 회장이 광윤사 이사직을 잃은 적이 있다. 그러나 독립이사회가 기업가치 훼손의 책임을 물은 사례라기보다 지배주주 일가의 표 대결과 경영권 다툼에 가까웠다. ◇ 성과는 총수, 책임은 대표이사? 국내에서는 대규모 투자와 인수합병, 글로벌 기업과의 협력이 발표되면 총수의 결단과 네트워크가 성과로 부각된다. 반면 투자 실패나 산업재해, 노사갈등, 공시 위반이 발생하면 법률상 책임은 해당 계열사의 대표이사와 등기이사에게 돌아가는 경우가 많다. 총수의 실질적인 영향력과 공식적인 책임 사이에 간극이 생기는 지점이다. 총수가 실제로 결정한 사안과 전문경영인이 판단한 사안을 구분할 수 없으니 경영 성과를 누구에게 귀속해야 하는지도 불분명하다. 공정위도 총수 일가의 미등기임원이 실제 경영에 영향력을 행사할 수 있지만 등기이사보다 법적 책임에서 상대적으로 자유로워 권한과 책임의 괴리가 발생할 수 있다고 지적했다. 2025년 조사에서는 총수 일가가 보유한 미등기임원 직위의 절반 이상이 사익편취 규제 대상 회사에 집중된 것으로 나타났다. 젠슨 황의 거취가 어떤 결론을 맞더라도 엔비디아 이사회가 창업자 CEO를 조사하고 해임 여부를 판단한다는 구조는 분명하다. CEO의 권한이 크다면 그 거취를 결정하고 책임을 물을 기관도 명확해야 한다는 원칙이다. 전문가들은 한국 기업집단의 문제를 오너 경영 자체보다 권한과 책임의 불일치에서 찾아야 한다고 지적한다. 총수가 실제로 투자와 인사를 결정한다면 그 권한이 어떤 공식 직책과 절차에 근거하는지, 이사회가 이를 견제하고 책임을 물을 수 있는지를 확인해야 한다는 것이다. 한 기업지배구조 전문가는 “창업자나 최대주주라고 해서 경영권이 당연히 보장되는 것은 아니다"며 “실질적인 의사결정권을 행사하는 사람이 이사회 안에서 권한과 책임을 함께 부담하도록 하는 것이 지배구조의 출발점"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

최태원 SK그룹 회장이 지속적으로 강조해온 '한일경제연대' 구상이 에너지·핵심광물 공동조달과 인공지능(AI)·반도체 공동투자 등 구체적인 실행 단계로 확대되고 있다. 단순히 한일 양국의 경제협력을 강화하자는 수준을 넘어 3년·5년·10년 단위 목표를 설정하고 이를 실행하기 위한 양국 경제계·학계의 상설 협력 플랫폼까지 구축한다는 구상이다. 최종현학술원과 동아시아연구원은 지난 12일 서울 강남구 한국고등교육재단 컨퍼런스홀에서 '한일경제연대 로드맵 구상 컨퍼런스: 비전에서 실행으로'를 공동 개최했다고 13일 밝혔다. 현대일본학회와 일본 나카소네평화연구소도 참여했다. ◇ 최태원 "3년·5년·10년 뒤 한일협력 모습 구체화" 최 회장은 영상 기조연설에서 한일경제연대를 구체적인 실행전략으로 발전시켜야 한다고 강조했다. 3년 뒤 양국이 어느 수준까지 경제협력을 진전시킬 것인지, 5년 뒤에는 어떤 산업에서 공동 성과를 만들고 어떤 제도적 장벽을 없앨 것인지, 10년 뒤에는 기업과 국민이 어떤 실질적인 혜택을 얻을 수 있을지를 단계별로 구체화하자는 제안이다. 산업별 협력사업을 발굴하는 동시에 인력과 자본의 이동을 가로막는 장벽을 낮추는 등 당장 가능한 분야부터 협력을 확대한다는 구상이다. 이를 지속적으로 추진할 조직도 만든다. 최 회장은 양국 경제계와 학계, 연구기관 등이 참여하는 '빅텐트(Big Tent)' 형태의 상설 협력 플랫폼을 준비하고 있다고 밝혔다. 기존 기관들이 개별적으로 추진해온 한일 협력 성과를 공유하고 공동 과제를 발굴해 실제 정책과 사업으로 연결하는 역할을 맡는다. 최 회장은 "로드맵이 우리가 나아갈 길을 제시한다면, 플랫폼은 그 길을 함께 걸어갈 힘을 모으는 기반이 될 것"이라고 말했다. ◇ 2045년까지 3단계…CPTPP→한일경제공동체협정 장기적인 제도화 일정도 제시됐다. 손열 연세대 교수는 2026년부터 2045년까지 약 20년에 걸쳐 한일경제연대를 구축하는 3단계 로드맵을 제안했다. 첫 단계인 2026~2031년은 개별 현안에서 실질적인 성과를 축적하는 '사안별 협력' 기간이다. 한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 초기 핵심 이정표로 제시했다. 2032~2036년에는 개별 협력을 제도적 틀로 연결하는 '통합의 구조화' 단계로 넘어가 한일 간 포괄적 경제파트너십 선언을 추진한다. 마지막 2037~2045년에는 협력 규칙과 조직적 기반을 정착시키는 '통합의 제도화'를 추진하고 한일경제공동체협정 체결과 장기 전략계획 수립까지 검토한다는 구상이다. EU처럼 정치적·초국가적 통합을 추진하기보다 국가의 주권과 정부 간 합의를 존중하면서 분야별 협력을 단계적으로 쌓아가는 아세안경제공동체(AEC)형 모델이 현실적인 대안으로 제시됐다. ◇ 에너지 공동조달부터 AI반도체까지…산업협력 구체화 기업들이 참여할 수 있는 산업별 협력안도 보다 구체적으로 제시됐다. 에너지와 핵심광물 공동조달을 비롯해 AI·반도체, 디지털산업 등이 주요 분야다. 양국이 각각 강점을 가진 산업을 결합해 공급망 안정과 기술 경쟁력을 동시에 높이자는 것이다. 반도체 분야에서는 일본의 소재·장비 기술과 한국의 양산 경쟁력을 결합하는 방안이 제안됐다. 양국이 전력효율이 높은 AI 반도체를 공동 개발해 데이터센터와 차세대 통신 인프라에 적용하고, 실제 사용 과정에서 확보한 데이터를 다시 소재·장비 개발에 활용하는 구조다. AI 반도체의 전력소비와 발열관리 등에 대한 시험·평가 기준을 공동으로 만들면 중복 검증을 줄이고 기술표준화와 사업화를 앞당길 수 있다는 분석도 나왔다. 데이터센터 협력도 제안됐다. 재난 등 비상상황에서 한국과 일본의 데이터센터가 서로 백업 기능을 제공하는 방식이다. 이를 위해서는 국경을 넘나드는 데이터 이동과 보호에 관한 제도적 합의가 선행돼야 한다. 양국 정부 차원의 '한일 경제 3+3 협의체' 구성 방안도 나왔다. 외교·산업통상·재무 당국이 함께 참여해 산업뿐 아니라 투자와 금융 문제까지 논의하자는 구상이다. 한일경제연대의 범위는 제3국까지 확대됐다. 이정환 서울대 교수는 AI 분야에서 한일 공동기금과 개발협력 프로그램을 만들어 제3국 시장에 공동 진출하는 방안을 제안했다. 한국 기업이 AI 사업을 주도하면서 일본 기업의 자금력과 해외 사업 경험을 결합하는 방식이다. 최 회장이 제시해온 한일경제연대가 실제 산업협력으로 이어지려면 앞으로 양국 정부의 제도적 지원과 기업 참여가 관건이 될 전망이다. 연구진은 정치적 상황 변화와 관계없이 협력이 이어질 수 있도록 정부 간 협의체와 민간 '빅텐트' 플랫폼을 함께 구축할 필요가 있다고 제안했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr