
부산=에너지경제신문 조탁만 기자 2028년 총선을 앞두고 부산 금정구에서 3선 도전에 나서는 국민의힘 백종헌 의원에게 전직 보좌진 사건과 당내 경쟁 구도가 잇따라 부담으로 작용하고 있다. 28일 지역 정가에 따르면 백 의원의 전직 4급 보좌관 박씨는 2021년부터 약 3년간 의료기기 업체로부터 수천만원 상당의 금품을 받은 혐의로 지난 11일 구속됐다. 검찰은 박씨가 의원실 주관 정책토론회를 열어 해당 업체 제품의 건강보험 급여 편입을 돕고 금품을 받은 것으로 보고 있다. 박씨는 2022년 실제 근무하지 않은 비서관을 허위 채용해 급여를 받아 챙긴 혐의도 받고 있다. 검찰은 지난 6월 박씨의 주거지를 압수수색했다. 이어 지난달 26일 백 의원실과 국회사무처를 압수수색하고 관련 서류를 확보했다. 검찰은 백 의원이 채용 과정에 관여했는지도 확인하고 있다. 백 의원은 관련 의혹을 부인하고 있다. 앞서 백 의원실 선임비서관을 지낸 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보도 올해 6·3 지방선거 때 음료 피해를 꾸민 혐의로 구속기소됐다. 보좌진들의 비위는 이뿐 아니다. 2022년 1월 26일에는 백종헌 국회의원실 소속 운전기사 정씨가 금정구의 한 은행 ATM에 놓인 현금을 가져간 혐의로 경찰에 입건된 바 있다. 전직 핵심 보좌진의 잇따른 '사법 리스크'는 백 의원 본인의 혐의와는 별개지만, 오는 총선에서 3선 도전에 나서는 백 의원에게 의원실 인사와 관리 책임에 대한 부담으로 이어질 수 있다. 백 의원은 2024년 총선에서 56.62%를 득표해 재선에 성공했다. 하지만 금정구 국민의힘 내부에서는 차기 총선을 앞두고 공천 경쟁 가능성이 거론되고 있다. 2024년 총선 경선에서 백 의원과 맞붙었던 김종천 부산가톨릭대 교수는 당시 0.48%포인트 차이로 패했다. 이후 지역 정가에서는 김 교수의 재도전 가능성이 거론됐지만, 현재까지 뚜렷한 지역 정치 행보는 많지 않다는 평가도 나온다. 최근에는 김세연 전 의원과 가까운 인사들이 금정구에서 다시 모습을 드러내면서 당내 세력 재편 가능성도 제기됐다. 김 전 의원이 직접 정치 행보에 나선 것은 아니지만, 측근 인사가 금정구청 보좌관으로 채용되면서 지역에서는 김 전 의원이 금정구 정치권에 다시 영향력을 넓히는 것 아니냐는 해석도 나온다. 이에 따라 당내 경쟁 상황과 지역 여론을 고려한 전략공천 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다. 조탁만 기자 hpeting@ekn.kr











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