인천=에너지경제신문 송인호 기자 “인천이 대한민국의 해답입니다" 병오년(丙午年) 새해를 맞은 유정복 인천시장의 첫 일성에는 흔들림 없는 확신과 자신감이 담겼다. 환율·물가·저성장이라는 삼중고 속에서도 인천이 보여준 성과가 그 근거다. 유 시장은 “대한민국 전체가 주춤할 때 인천은 위기를 기회로 바꾸며 새로운 길을 증명해 냈다"며 “시민과 함께 만든 변화가 2026년 더 큰 도약으로 이어질 것"이라고 강조했다. 실제로 인천은 최근 3년 평균 경제성장률 전국 1위, 출생아 수 증가율과 인구 증가율 1위를 동시에 기록하며 '제2의 경제도시'로 확고히 자리매김했다. 유 시장은 이를 두고 “시민의 삶이 만든 결과"라고 평가했다. 하루 1000원이 만든 '천원 주택', '천원 택배', '바다패스'와 인천형 출생·양육 정책인 '6종 드림세트'는 인천 행정의 방향이 어디를 향하는지 분명히 보여준다. 올해 인천의 비전은 더욱 분명하다. 유 시장은 체감복지 확대, 교통혁명 완성, 글로벌 톱텐 시티 도약, 원도심 재창조를 4대 축으로 제시했다. 제3연륙교 개통, 인천발 KTX 시대 개막, GTX-B와 인천3호선 추진, 바이오·AI 중심 첨단산업 육성까지. 유 시장은 “달리는 말은 멈추지 않는다"며 “병오년 새해, 인천은 다시 한번 대한민국의 희망이자 해답임을 증명할 것"이라고 힘주어 말했다. 병오년을 맞아 인천과 대한민국의 미래를 위한 준비를 더욱 차분하고 책임 있게 완성해 나가야 할 시점이라고 생각한다. 민선 8기 임기 말에는 그동안 추진해 온 핵심 과제들을 흔들림 없이 마무리하는 데 시정 역량을 집중하겠다. 영종구·검단구 신설 등 행정체제 개편을 착실히 준비해 2군 9구 체제 출범을 성공적으로 완성하고, 경제자유구역을 강화 남단까지 확장해 바이오 첨단 클러스터와 K-콘텐츠랜드를 조성하겠다. 제물포르네상스를 통해 내항 개발과 원도심 재생, 미래도시 전환 기반을 마련하고, 아이(i) 플러스 정책과 천원정책으로 시민이 체감하는 민생을 확대하겠다. 제3연륙교 개통과 광역교통망 확충, 안전·환경 인프라 강화로 살기 좋은 글로벌 도시 인천을 만들겠다. 인천시의 대표 '천원 정책'은 주거 부담을 덜어주는 '천원주택'을 비롯해 해양관광을 활성화하는 '아이(i) 바다패스', 소상공인 편의를 높이는 '천원택배', 청년 식비 부담을 줄이는 '천원 아침밥', 문화 향유 기회를 넓히는 '천원티켓' 등이다. '천원'이 만들어낸 작은 변화는 시민이 체감하는 정책으로 이어지며 인천의 민생경제를 단단히 다지고 있다. 특히 지난해 11월 열린 '2025 대한민국 지방시대 엑스포'에서 '천원주택'은 전국 확대를 바라는 정책으로 가장 높은 호응을 얻었다. 인천시는 내년부터 천원택배 확대를 비롯해 천원문화티켓, 천원세탁소, 천원복비, 천원캠핑, 천원 아이(i) 첫 상담 등 생활밀착형 정책을 지속 발굴·확대할 계획이다. '천원행복기금'은 시민이 직접 체감하는 천원정책의 핵심 기반으로 정책의 안정적 추진과 신규 정책 발굴을 뒷받침하는 중요한 역할을 하게 된다. 또 정책 효과가 입증되며 기금 조성의 필요성이 커졌다. 이에따라 인천시는 2025년 「천원행복기금 설치 및 운용 조례」를 제정하고 2026년도 기금예산 20억원을 확보했다. 기금 조성 목표는 2026년부터 2030년까지 총 1000억원으로, 시비 100억원과 민간 기부금 900억원으로 마련할 계획이다. 시는 매년 20억원씩 출연하는 한편, 정책 취지에 공감하는 민간의 자발적 기부를 통해 기금을 조성해 나갈 방침이다. 상반기에는 기금 운용을 위한 행정절차를 마무리하고, 하반기부터는 기금을 활용해 천원정책 확대와 신규 발굴을 본격 지원함으로써 소중한 재원이 적기에 시민을 위해 쓰이도록 최선을 다할 예정이다. 수도권매립지 문제 해결을 위해 인천시는 민선 6기부터 현재까지 누구보다 주도적으로 노력해 왔으며 그 핵심은 대체매립지 선정이다. 그간 응모자가 없던 상황에서 인천시가 공모 요건을 대폭 완화하는 특단의 조치를 취한 결과, 민간 2곳이 응모해 대체매립지 조성의 첫발을 내디뎠고 이는 수도권매립지 종료로 가는 본질적 전환점이다. 민선 6기 당시 인천시 주도로 4자협의체를 구성해 대체매립지 조성과 매립면허권 인천시 양도를 합의하고 전체 1600만㎡ 중 660만㎡를 이양받는 성과를 거뒀다. 또한 반입수수료 가산금 등을 통해 8100억원의 재원을 확보해 주민편익 사업을 추진해 왔으며 매립량도 2015년 대비 78% 감축했습니다. 2026년 직매립 금지 시행 시 감축률은 91%에 이를 전망이다. 인천시는 4자합의 이행만이 문제 해결의 해법이라 판단하며 대체매립지 확정과 수도권매립지관리공사 인천시 이관을 위해 모든 행정 역량을 집중하겠다. 아울러 수도권매립지 종료를 앞당기기 위해 중앙정부와 정치권의 적극적인 협력을 요청한다. 제물포르네상스는 중구·동구 원도심과 인천 내항을 문화·관광·산업이 융합된 미래형 도시로 재편해 균형발전과 신성장 기반을 마련하는 중장기 프로젝트다. 2023년 12월 시민 염원을 담아 수립한 마스터플랜을 바탕으로 '원도심 활성화와 문화·경제 재도약'을 목표로 내항개발, 원도심, 문화관광 분야 사업을 속도감 있게 추진 중이다. 내항개발은 단계별로 진행된다. 1단계인 내항 1·8부두 재개발은 투자심사와 사업계획을 마쳤으며, 2026년 상반기 실시계획 승인 후 착공할 예정이다. 2단계 추진을 위해 해양수산부와 관계부처 협의도 병행하고 있다. 원도심 거점사업으로 동인천역 개발은 2024년 도시개발구역 지정과 계획 수립을 완료했고 인천역은 도시혁신구역 선도사업으로 선정돼 핵심 거점 조성을 준비 중이다. 북성포구 매립과 문화유산·높이 규제 완화도 단계적으로 추진한다. 문화관광 분야에서는 상상플랫폼과 개항장 일대를 활용한 공연·마켓·전시를 확대해 개항장 글로벌 브랜드화를 본격화할 계획이다. 강화남단은 지난 한 해 동안 개발계획 수립부터 중앙부처 협의까지 단계적으로 준비해 왔다. 산업부와 6차례 사전 자문을 통해 계획의 타당성과 방향성을 점검했고 지난해 9월 경제자유구역 지정을 신청했다. 앞으로 개발계획 적정성 검토와 관계부처 협의·평가·심의를 철저히 진행해 내년 상반기 내 지정을 완료하고 이후 세부계획 수립 등 사업을 속도감 있게 추진할 계획이다. 신규지구는 강화군 길상면·화도면 일원 6.32㎢(약 190만평) 규모로 2025~2035년 총 3조1000억원이 투입되며 영종~강화 연결도로 4차로 건설이 포함된다. 강화남단은 그린·블루바이오와 피지컬AI를 핵심으로 한 차세대 첨단산업 거점이자 '한국형 미래산업 테스트베드'로 조성된다. 산업뿐 아니라 도로·상하수·의료·교육·문화 등 생활 SOC을 함께 확충해 지속 가능한 성장 기반을 마련하고 K-AI시티·탄소중립·균형발전 등 국가 과제를 구현하는 상징적 모델로 발전시킬 방침이다. 인천 F1 그랑프리는 과거 영암처럼 상설 서킷을 건설하는 방식이 아니라 기존 도로를 활용한 시가지 서킷(Street Circuit) 기반의 도심 레이스로 구상하고 있다. 임시 시설물을 활용해 효율적으로 대회를 운영하면서 인천의 해양과 도심이 어우러진 뛰어난 경관을 전 세계에 알릴 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다. 현재는 유치 초기 단계로, 독일 틸케(Tilke)사 등 해외 전문가와 함께 'F1 인천 그랑프리 기본구상 및 사전타당성 조사 용역'을 내실 있게 추진 중이며 2026년 1월 마무리를 목표로 하고 있다. 이와 병행해 F1 주최 측과 지속적으로 협의하고, 중앙정부 지원 건의와 프로모터 구성 논의도 함께 진행 중이다. 향후 용역 결과를 토대로 국가지원과 민간 참여 기반을 구체화하고 설명회와 의견 수렴을 통해 시민 공감대를 넓혀 나갈 계획이다. 대회 기간 중 교통·소음 등 주민 불편 최소화 방안도 함께 마련하겠다. 싱가포르 사례처럼, 인천 역시 F1을 개최할 충분한 잠재력을 갖춘 도시라고 판단한다. 인천형 행정체제 개편은 과거 정부 주도의 일률적 방식과 달리 지방정부가 주도해 '통합·분리·신설'을 동시에 추진하는 전국 유일의 사례이다. 단순한 행정구역 조정이 아니라 주민 생활 편의 향상과 권역별 특성을 반영한 균형발전을 통해 인천의 미래 성장동력을 마련하는 데 의미가 있다. 시는 중·동·서구와 함께 전담조직을 구성하고 행정·재정·인프라 등 3개 분야 21개 과제를 중심으로 신설 자치구 출범을 체계적으로 준비하고 있다. 임시청사는 올 3월 입주를 목표로 제물포구는 기존 청사를 활용하고 영종구는 민간 건물 임차, 검단구는 모듈러 방식 건물을 사용할 계획이며 신청사도 2030~31년 조기 완공을 목표로 절차를 진행 중이다. 행정 서비스 공백을 막기 위해 주민등록, 부동산, 자동차 관리 등 397종의 행정정보시스템에 대한 데이터 전환을 준비하고 정보화전략계획 수립과 반복적인 모의훈련을 통해 안정적인 행정 운영에 만전을 기하고 있다. 조직과 인력은 조직진단 결과를 토대로 합리적으로 설계하고 행안부와 협의해 기준인건비 승인과 인력 배치를 추진할 계획이다. 재정 부담 완화를 위해 '제물포구 등 설치법' 개정을 근거로 국비와 특교세 지원을 지속적으로 건의하고 있으며 개편 이후 제물포구는 원도심 재생, 영종구는 공항경제권 육성, 서구와 검단구는 균형발전과 자족도시로 도약하게 될 것으로 기대한다. 조직개편의 핵심은 사람과 기능 중심으로 행정을 다시 짠 다는 점이다. 사회문제의 성격 변화와 시민들이 실제로 느끼는 요구에 맞춰 기능을 재배치했다. 먼저 외로움과 돌봄 문제를 행정의 핵심 과제로 삼았다. 고립·은둔, 고독사, 자살 같은 문제는 더 이상 개인의 문제가 아니라 사회 전체의 위험이다. 올부터 지역돌봄 통합지원 제도가 본격 시행되는 만큼, 흩어져 있던 복지체계로는 한계가 있다고 보고 외로움돌봄국을 신설했다. 예방부터 발굴, 연계, 관리까지 한 번에 책임지는 구조로, 돌봄을 사후 지원이 아닌 선제 행정으로 끌어올렸다. 지역경제도 바꿑다. 농·축·수산업을 단순 생산에 머무르게 하지 않고 가공·유통·관광까지 아우르는 6차 산업으로 키우기 위해 농수산식품국을 만들었다. 농어촌과 섬 지역의 지속 가능한 소득 기반을 만드는 게 목표이다. 시민 안전 역시 사고 이후 대응이 아니라 사전 예방으로 전환했다. 도로 함몰 같은 문제에 대응하기 위해 도로안전과를 신설해 지하 안전을 상시 관리한다. 또 영종·옹진 지역 특성을 고려해 물복지 전담 조직을 만들고 신재생에너지과와 AI과를 신설해 미래산업을 도시 전략 차원에서 다루도록 했다. 이번 개편은 시민 삶의 변화 속도에 행정이 맞춰 가기 위한, 체감되는 행정으로의 전환이다. 유정복 시장은 병오년 새해 각오를 '마부정제(馬不停蹄)'라는 말로 정리했다. 말에서 내리지 않고 달린다는 뜻처럼 남은 임기 동안 단 한 순간도 멈추지 않겠다는 의지다. 유 시장은 “정치는 말이 아니라 결과로 평가받아야 한다"며 “오직 인천, 오직 시민만 바라보고 뛰겠다"고 강조했다. 그러면서 “인천은 이미 답을 보여줬다"며 “대한민국이 해답을 찾고 있다면, 그 해답은 인천에 있다"고 거듭 말하면서 “마부정제 각오로 오직 인천을 위해 최선 다하겠다"고 다짐했다 병오년 새해, 유정복 인천시장의 이 확신이 또 어떤 성과로 이어질지 주목된다. 송인호 기자 sih31@ekn.kr