OCI, 지난해 영업익 1105억원…도쿠야마 합작법인 투자 주체 변경

OCI는 연결 기준 작년 한 해 영업이익이 1105억원으로 전년보다 92.3% 증가한 것으로 잠정 집계됐다고 7일 공시했다. 매출은 2조2153억원으로 전년 대비 71.9% 증가했다. 순이익은 896억원으로 71.6% 늘었다. 지난해 4분기 영업이익은 204억원으로 2023년 4분기 대비 0.8% 늘었다. 4분기 매출과 순이익은 각각 5198억원과 124억원을 기록했다. 세부적으로 베이직케미칼 부문은 시황 부진 및 전기료 상승 등의 영향으로 영업 환경은 악화했으나, 일회성 매출 및 이익 발생으로 매출과 영업이익 모두 전 분기 대비 소폭 상승했다. 카본케미칼 부문은 전 품목 정기보수와 OCI 차이나 매출 감소 등의 영향으로 매출은 전 분기 감소하고 영업이익은 적자 전환했다. OCI는 반도체용 폴리실리콘 공장 증설을 위해 추진한 일본 화학기업 도쿠야마와의 합작법인(JV) 투자 주체를 OCI에서 말레이시아 법인인 OCI 테라서스로 변경하기로 했다. 김유신 OCI 사장은 이날 열린 컨퍼런스콜을 통해 “국제정세, 경기 침체 등 여러 영향으로 현금 창출 능력이 줄어 공격적인 투자에 고민을 많이 하게 됐다"며 “리스크를 최소화하고 그룹사 차원에서 투자 효율성을 판단했다"고 설명했다. 투자 주체는 변경되지만, OCI 군산공장에서 최종 후공정 및 품질 테스트, 고객사 관리 및 납품을 담당해 시너지를 창출할 예정이다. OCI는 올해 하반기 반도체 및 주요 제품의 시황이 점진적으로 개선될 것으로 전망하고, 생산 효율화 및 판매 확대, 원가 절감 등을 통해 수익성 확보에 나설 방침이다. 한편 OCI는 결산 배당으로 주당 2200원의 현금 배당을 결정했다. 배당금은 오는 4월 11일 지급될 예정이다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

두산스코다파워, 체코 증시 상장…유럽 원전시장 공략 본격화

두산에너빌리티 체코 자회사인 두산스코다파워가 발전 기자재 기업 중 최초로 체코 프라하 증권거래소에 상장했다. 두산스코다파워는 앞으로 유럽 원전 시장을 본격 공략할 것으로 관측된다. 두산에너빌리티는 6일(현지시간) 두산스코다파워가 이날 체코 프라하 증권거래소(PSE)에 상장했다고 밝혔다. 두산스코다파워의 전체 공모액은 1516억원이다. 두산스코다파워는 체코 등 유럽에서 540기 이상의 증기터빈을 공급해 온 기업으로 앞으로 유럽 원전 시장을 공략하는 데 앞장서게 된다. 이번 상장으로 조달한 자금은 우선 두산스코다파워에 투입된다. 두산스코다파워는 신주 290만주로 조달하는 418억원을 생산 설비 개선과 연구개발(R&D)에 활용한다. 동시에 두산에너빌리티는 두산스코다파워의 약 763만주의 구주 매출을 통해 1098억원을 확보하게 된다. 두산에너빌리티는 이 자금을 원자력과 소형모듈원전(SMR) 기술 개발, 가스터빈 설비 확충 등에 투자할 계획이다. 앞서 두산에너빌리티는 두산그룹 지배구조 개편 작업을 통해 자회사 두산밥캣의 주식을 계열사인 두산로보틱스에 넘겨주는 대신 1조원 가량의 현금을 확보할 계획이었다. 그러나 지배구조 개편 작업을 확정할 임시 주주총회 개최를 앞두고 주가 급락으로 인해 결국 계획이 좌초됐다. 두산에너빌리티는 해당 현금을 원전 기술 개발과 설비 확충 등에 활용할 예정이었으나 전략이 크게 흔들리게 됐다. 그러나 이번 두산스코다파워 상장을 통해 투자금을 일정 부분 확보하는데 성공하게 됐다. 박상현 두산에너빌리티 사장은 “스팀터빈 원천기술 보유 강국인 체코에서 두산이 스코다파워를 만난 것은 행운이자 영광이었다"며 “두산에너빌리티는 두산스코다파워가 체코뿐만 아니라 유럽 발전 산업의 선두 주자가 될 수 있도록 지원과 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

고려아연, 신임 이사회 의장에 황덕남 사외이사 선임

고려아연이 창사 이래 처음으로 사외이사를 이사회 의장으로 선임했다. 신임 의장이 된 황덕남 변호사는 법률·노동 분야에서 40년간 경력을 쌓은 전문가로 최초의 여성 의장이기도 하다. 고려아연은 5일 이사회를 열고 사외이사인 황덕남 변호사를 이사회 의장으로 선임했다고 밝혔다. 지난 1월 임시주주총회에서 사외이사의 이사회 의장 선임 안건이 통과된 데 따른 것이다. 이사회 규정도 개정했다. 기존에는 이사회 의장을 회장으로 명시했지만, 이사회 의장을 사외이사 중에서 이사회 결의로 정하도록 고쳤다. 이사회 소집 권한 역시 회장 대신 이사회 의장에게 부여하기로 했다. 앞서 최윤범 고려아연 회장은 지난해 11월 기자회견을 통해 이사회 의장직을 내려놓겠다는 입장을 밝혔다. 당시 최 회장은 “회장이 이사회 의장을 맡도록 한 정관을 개정해 사외이사가 이사회 의장을 맡도록 하겠다"고 말했다. 황 의장은 서울지방법원, 서울고등법원 판사를 지내고 청와대 법무비서관을 역임했다. 남녀차별개선위, 중앙노동위, 국가인권위 위원을 지냈고 현재 유니세프 한국위원회 이사를 맡고 있다. 고려아연에서는 사외이사후보추천위 위원장, 내부거래위, ESG 위원회 위원으로 활동 중이다. 동시에 고려아연은 지난해 12월 출범한 ESG위원회 규정도 새로 제정했는데 회사의 환경, 사회, 지배구조 등 지속가능경영에 관한 사항을 보고하고 승인하는 권한이 부여됐다. ESG위원회 위원으로는 황덕남 의장을 비롯해 김보영 한양대 경영대학 교수, 이민호 법무법인 율촌 ESG센터장 등 사외이사 3인이 이름을 올리고 있다. 이 밖에도 ESG 경영을 위한 기본 정책·전략 수립, ESG 중장기 목표 설정 등의 사항을 위원회에 부의하기로 했다. ESG 경영 활동에 대한 계획 및 이행 성과, ESG 관련 중대 리스크 발생 및 대응 등에 관한 사항도 위원회에 보고된다. 이사회 자금 조달 안건 역시 승인했다. 회사채 발행은 공모채를 4000억원 규모로 발행하는 계획에 초점을 맞췄다. 공모채 조달 자금으로 지난해 자사주 공개매수를 진행할 당시 발생한 차입금을 차환할 예정이다. 아울러 고려아연은 지난해 연결 기준 영업이익이 7361억원으로 전년보다 11.5% 증가한 것으로 잠정 집계됐다고 이날 밝혔다. 이로써 고려아연은 100분기 연속 흑자 기록을 이어갔다. 지난해 매출은 12조828억원으로 전년보다 24.5% 증가했고, 순이익은 2155억원으로 59.6% 줄었다. 매출의 경우 역대 최대 규모이지만, MBK파트너스·영풍과의 경영권 분쟁 과정에서 지난해 4분기 차입금이 늘어난 탓에 순이익이 줄어든 것으로 분석된다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

고려아연, 영풍에 ‘역공’…계열사 통해 집중투표제 도입 제안

영풍·MBK파트너스와 경영권 분쟁을 지속하고 있는 고려아연 측이 영풍에 집중투표제 도입을 제안했다. 영풍 지분 과반을 장형진 고문 가족 등 장씨 일가가 보유하고 있어 외부 추천 이사가 이사회에 진입하기 힘든 구조를 해소하려는 전략으로 분석된다. 영풍정밀은 5일 “다음 달 열리는 영풍 주주총회에서 집중투표제를 비롯해 현물 배당 도입을 위한 정관 변경의 건과 감사위원이 되는 사외이사 선임 안건 등을 의안으로 상정해줄 것을 요구했다"고 밝혔다. 영풍정밀은 지난 3일 이런 내용의 '정기주총 안건 상정을 위한 주주제안의 건' 서한을 영풍 측에 전달했으며 오는 11일까지 수용 여부를 회신해 달라고 요청했다. 영풍 측의 회신이 없을 경우 의안 상정 가처분 신청 등 주주로서 필요한 법적 조치에 나서겠다고 영풍정밀은 밝혔다. 영풍정밀은 고려아연 최윤범 회장 등 최씨 일가가 지배하는 고려아연 계열사로, 영풍 총발행주식의 3.59%(6만6175주)를 보유하고 있다. 집중투표제는 기업이 2명 이상의 이사를 선임할 때 3% 이상 지분을 보유한 주주가 요청하면 주주총회에서 투표를 실시해 표를 많이 얻은 순서대로 이사를 선출하는 제도다. 이에 소수의 지분을 가진 주주도 한 후보에게 표를 몰아주면 변수를 만들 수 있다. 이사회 구성에 변수를 만들고 싶지 않은 대주주 입장에서는 채택하기 어려운 방식이다. 영풍정밀은 장씨 일가가 영풍 지분 52.65%를 차지하고 있어 이사 추천 권한을 독점하고 있다며 집중투표제를 통해 소수 주주 등이 추천하는 이사 후보를 이사회에 진입시켜 영풍 경영을 견제하겠다는 구상을 하는 것으로 알려졌다. 집중투표제는 지난달 고려아연이 임시 주총에서 영풍·MBK에 비해 지분 열위에 놓인 상황을 극복하기 위해 꺼냈던 카드이기도 하다. 영풍정밀은 이와 함께 영풍의 적자가 수년째 지속되고 있는 점을 감안해 주주에 대한 이익배당을 금전과 주식 외에도 기타의 재산(타사의 주식 등)으로도 할 수 있도록 하는 정관 일부 변경의 건을 함께 제안했다고 밝혔다. 이를 두고 업계 일각에서는 영풍이 보유 중인 고려아연 주식을 이익배당을 통해 고려아연이 회수하려는 취지가 아니냐는 해석을 내놓고 있다. 영풍은 고려아연 발행주식의 25.4%를 보유하고 있다. 영풍정밀은 영풍의 경영 합리화를 위해 이사회에 독립성과 전문성을 갖춘 사외이사와 감사위원을 선임하라고도 촉구했다. 동시에 감사위원 후보로 국민연금 수탁자책임 전문위원을 역임한 공인회계사를 추천했다. 영풍정밀 측은 “문제가 심각한 (영풍의) 거버넌스를 개선하는 게 시급하다는 판단에서 주주제안한 것"이라고 입장을 밝혔다. 한편 영풍이 별도 기준 2021년 730억원의 영업 손실을 기록했으며, 2022년과 2023년에도 각각 1080억원과 1420억원의 적자를 냈다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

영남권 중기 2637개사, MBK·영풍에 대타협 촉구

영남권 중소기업 단체 연합이 MBK파트너스와 영풍그룹의 고려아연 경영권 분쟁을 강하게 비판하며, 조속한 대타협을 촉구했다. 이들은 “글로벌 1위 기업도 분쟁이 길어지면 무너질 수밖에 없다"며 경영 정상화를 위한 적극적인 협력을 요구했다. 중소기업융합울산연합회를 비롯한 영남권 연석 협의체는 3일 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고, MBK파트너스가 고려아연의 생산적 제안을 받아들여 공동경영의 정신으로 회사의 미래를 함께 지켜야 한다고 주장했다. 이번 성명에는 울산, 대구, 경북, 경남 지역의 2637개 중소기업 회원사가 동참하며 뜻을 함께했다. 이들은 지난 1월 임시주총에서 고려아연 경영진이 내놓은 상생과 동반성장 메시지를 긍정적으로 평가하면서도, MBK·영풍 측이 여전히 소송 등을 이어가고 있는 상황에 깊은 우려를 표했다. 이번 기자회견은 고려아연을 중심으로 형성된 협력사, 도급사, 2·3차 연관기업 등 수많은 중소기업의 생존권이 직접적으로 연관돼 있기 때문이라는 분석이 나온다. 특히 최근 경기침체로 울산 지역 경제가 직격탄을 맞고 있는 상황에서, 경영권 분쟁이 장기화될 경우 지역 산업 전반에 심각한 악영향을 미칠 것이라는 우려도 커지고 있다. 더욱이 미국 트럼프 대통령이 재집권 함에 따라 미·중 반도체 패권 전쟁과 같은 글로벌 경제 불확실성 속에서 국내 주요 대기업들조차 비상경영 체제에 돌입하는 등 위기감이 커지는 상황이다. 이에 고려아연 사태 역시 대타협을 통해 조속히 마무리되어야 한다는 것이 영남권 중소기업 단체들의 공통된 입장이다. 이들은 특히 고려아연이 국가기간산업을 영위하는 기업이라는 점을 강조하며, 경영 능력이 검증되지 않은 집단이 무분별하게 기업을 운영하는 것을 막아야 한다고 주장했다. 중소기업융합울산연합회는 지난해 9월부터 '고려아연 1인 1주식 갖기 운동'에 동참하며, MBK·영풍의 적대적 M&A 시도를 저지하기 위해 목소리를 높여왔다. 이들 협의체는 “고려아연은 지난 50년간 산업도시 울산의 성장과 함께해왔으며, 끊임없는 개발과 혁신을 통해 세계 1위의 비철금속 기업으로 성장한 배경에는 임직원의 땀과 눈물뿐 아니라 120만 울산 시민들의 성원과 희로애락이 담겨 있다"며 “투명한 경영과 상호 협력 체계를 즉각 구축해 국민들과 울산 시민들의 우려를 덜어야 한다"고 말했다. 한편 울산광역시새마을회, 울산광역시체육회 등 5개 시민사회 및 경제단체도 기자회견을 열어 고려아연 경영권 방어를 지지하며, MBK·영풍 측에 분쟁 조속한 마무리를 촉구했다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

포스코홀딩스, 지난해 영업익 2조1740억원…전년비 38.4%↓

포스코홀딩스가 지난해 연결기준 매출 72조6880억원, 영업이익 2조1740억원, 순이익 9480억원의 실적을 3일 발표했다. 지난해 국내외 철강수요 부진 및 중국 철강 공급 과잉, 핵심 광물 가격 하락 등 대내외 사업환경 악화로 철강과 이차전지소재사업 실적에 영향을 미쳤다. 이와 함께 저수익 자산에 대한 선제적 구조개편 및 사업 효율성 증대 과정에서 발생한 일회성 손상차손과 시황악화로 인한 평가손실 등 비현금성 손실 1조3000억원도 반영됐다. 이에 따라 포스코홀딩스의 전년 대비 연결기준 매출액, 영업이익, 순이익은 각각 5.8%, 38.4%, 48.6% 하락했다. 철강부문에서는 포스코가 수요 부진과 고로 개수 등으로 인한 생산·판매 감소로 매출액과 영업이익이 전년 대비 감소했다. 이차전지소재 부문도 메탈가격 하락, 천연흑연 미국 우려대상기업(FEOC) 지정 유예에 따른 판매량 감소 등으로 포스코퓨처엠 실적이 하락했다. 인프라부문은 포스코인터내셔널의 에너지 밸류체인 확장을 통한 안정적인 수익 창출과 포스코이앤씨의 수주 확대 등에 힘입어 수익성을 방어했다. 포스코홀딩스는 그룹 사업 경쟁력 강화 방안도 공개했다. 철강사업은 인도, 북미 등 고성장·고수익 시장에 대한 투자확대를 통해 글로벌 사업기회를 확보하고, 탄소중립 분야에서 구체적인 성과를 창출하며 설비 강건화와 효율화로 원가의 구조적인 혁신을 이뤄내 본원 경쟁력을 강화해 나간다는 방침이다. 이차전지소재사업은 아르헨티나 염수리튬 1단계, 국내 광석리튬 1·2공장, 리사이클링, 실리콘음극재 공장 등 국내외 신규 가동 공장들의 정상 조업도를 조기에 달성하고, 고객사 제품 인증 확대 등을 통해 안정된 수익 기반 확보에 주력한다. 이밖에도 칠레 마리쿤가, 알토안디노스 리튬 염호 프로젝트 입찰, 호주 핸콕과의 리튬 추가개발 협력 등 우량자원 확보에 집중하고, 저수익 사업 속도 조절 등, 포트폴리오 리밸런싱에 나선다. 또한 포스코홀딩스는 진행중인 구조개편을 차질 없이 완료해 재무건전성을 유지하고 자산 효율성을 제고해 나갈 예정이다. 포스코그룹은 지난해 저수익 사업과 비핵심자산 구조개편 프로젝트 125개 중 45개를 완료해 현금 6625억원을 창출했다. 올해 61개 프로젝트를 추가로 마쳐, 총 106개 프로젝트에서 누적 현금 2조1000억원을 확보해 자산 효율성을 높일 계획이다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

정치 혼란에 수소 생태계 후퇴… 수소차 보급 로드맵의 절반

그동안 느리게 진행돼 왔던 수소 경제 생태계 구축 작업이 올해는 아예 후퇴할 것이라는 관측이 나온다. 트럼프 대통령의 취임으로 화석연료가 더욱 주목받고 있는 상황에서 국내 정부가 강력한 정책을 내놔야 했으나 올해 정치 갈등이 심각해지면서 리더십을 발휘하기 어려운 상황이기 때문이다. 최근까지 수소 관련 사업을 진행해왔던 SK, 두산, 효성 등 대기업은 올해 관련 사업을 가속화하기보다 관망하는 모습이며, 중소 협력사들은 아예 사업을 포기하고 있다. 이에 수소 생태계 구축 작업이 후퇴하고 있다는 분석이 나온다. 계열사 두산퓨얼셀은 고심 끝에 올해 세계 최초로 실시한 청정수소발전시장입찰(CHPS) 입찰을 포기했다. CHPS는 매년 일정 규모 이상의 청정수소로 발전한 전기를 한국전력 등이 의무적으로 구매해 주는 제도다. 3일 산업권에 따르면 국내 수소 사업을 진행하는 기업들 사이에서 더욱 강력한 정부의 정책이 필요하다는 목소리가 나온다. 앞서 정부가 내놓았던 로드맵에 따라 수소 생태계 구축이 진행되지 않는 상황이라 더욱 강력한 정책이 필요하다는 지적이다. 실제 지난해 10월 기준 국내에 등록된 수소차는 3만6007대에 불과하다. 이는 지난 2019년 정부가 발표한 '수소경제 활성화 로드맵'의 2022년 수소차 보급 목표인 6만7000대의 절반 가량에 불과한 수준이다. 그러나 지난해 연말에 이어 올해까지 계엄령 사태와 탄핵 등의 정치적 혼란이 지속되면서 정부가 강력한 수소 정책을 내놓을 것이라는 기대는 점차 사라지고 있다. 때문에 수소 사업을 핵심 성장 동력으로 삼겠다고 밝혀왔던 국내 대기업들 사이에서도 수소 관련 사업을 관망하는 모습이 포착된다. 지난해 12월 국내에서 세계 최초로 실시한 청정수소발전시장입찰(CHPS) 입찰에서 석탄·암모니아 혼소발전을 추진하는 한국남부발전만 낙찰자로 선정됐다. CHPS는 매년 일정 규모 이상의 청정수소로 발전한 전기를 한국전력 등이 의무적으로 구매해 주는 제도로 주목을 받아왔다. 당초 산업통상자원부는 청정수소·암모니아를 통해 연간 6500GWh 전력을 생산할 계획이었으나, 이번 입찰량 전체의 11.5%(750GWh)에 불과했다. 특히 이번 입찰에서 눈에 띄는 점은 경쟁 입찰에 뛰어든 사업자 중 민간 기업은 SK이노베이션 E&S가 유일했다는 점이다. 앞서 수소 사업을 핵심 성장동력으로 낙점했다고 밝혔던 두산에너빌리티, 두산퓨얼셀, 효성중공업 등의 기업들은 아예 참여조차 하지 않은 것이다. 이는 가격 경쟁력 면에서 수소 연료전지 발전 방식이 석탄 혼소발전에 완전히 밀려난 결과로 풀이된다. 국내 수소 관련 대기업들이 대규모 생산 체제를 갖춰 가격 하락을 유도하기보다는 생태계 구축 가능성에 의문을 갖고 관망세로 돌아섰다는 지적이 나온다. 민간 주도 사업 중에서는 좌초되는 사업도 적지 않다. 최근 3년 동안 두산에너빌리티는 한국중부발전, 제이씨에너지와 '수소에너지 신사업 추진 협약'을 체결하고 전남 영압군 대불국가 산업단지 내 100MW 규모의 연료전지 발전사업을 추진해 왔다. 하지만 두산에너빌리티와 함께 사업을 추진해왔던 협력사 제이씨가 사업성이 없다는 이유로 중도하차하면서 관련 사업이 좌초된 것으로 알려졌다. 제이씨 측은 최근 산업통상자원부가 수소발전 시장 전체의 규모를 작게, 분산형 발전에 유리한 형태로 계획한 탓에 기존 사업이 수익성을 확보하기 어려워졌다고 판단한 것으로 파악된다. 수소 사업 관계자는 “현 정부가 청정수소 공급망 구축과 세계 1등 수소산업 육성을 목표로 수소경제 활성화를 위한 정책 방향을 제시한 바 있으나, 정치적 혼란 속에서 실행력을 잃었다"며 “정치적 불확실성을 벗어나 수소를 포함한 전반적인 에너지 정책을 안정적으로 추진할 수 있는 리더십을 확립하는 것이 시급하다"고 말했다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

영풍-MBK 연합, 최윤범 고려아연 회장·SMC 전·현직 임원 검찰 고발

영풍과 MBK파트너스(이하 MBK 연합)가 최윤범 고려아연 회장과 선메탈코퍼레이션(SMC) 전·현직 임원들을 검찰에 고발했다. 3일 MBK 연합은 서울남부지방검찰청에 최 회장과 박기덕 사장, 이성채 SMC 법인장, 최주원 최고재무책임자(CFO) 등을 특정경제범죄가중처벌법상 배임과 공정거래법 위반 혐의로 고발했다고 밝혔다. 앞서 MBK 연합은 공정거래위원회에 최 회장 등을 신고하고 법원에 임시주주총회 결의 효력 정지 가처분을 신청한 바 있다. 이어서 법적 대응 수위를 높이는 모습이다. MBK 연합 측은 “최 회장은 자신의 지배권 유지를 위해 불법 출자 구조를 만들었고, 이로 인해 주주권이 침해되고 자본시장 질서가 크게 훼손됐다"고 주장했다. 또한 “최 회장과 관련 인사들의 행위는 단순한 경영 판단이 아니라 명백한 배임"이라며 “지배권 방어를 목적으로 고려아연이 100% 지배하는 SMC를 동원하고 회사 자금이 부당하게 사용됐다"고 지적했다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

트럼프 정책에 올해 철강업계 위기라는데…강관업체는 실적 개선 기대 중

트럼프 2기 행정부 정책의 영향으로 국내 주요 철강사들의 실적 우려가 커지는 가운데 강관 생산업체는 오히려 수익성이 개선될 것이라는 전망이 나온다. 석유나 천연가스 등 화석연료 생산을 중시하는 트럼프 대통령의 영향으로 에너지용 강관 미국 수출량이 늘어날 것이라는 관측에서다. 2일 철강업계에 따르면 포스코와 현대제철의 지난해 누적 3분기 영업이익(연결 기준) 합계는 1조5356억원으로 집계됐다. 이는 2023년 1~9월 영업이익 합계인 2조9831억원에 비해 48.52%(1조4475억원) 줄어든 수준이다. 중국산 저가 철강제품이 글로벌은 물론 국내 시장에도 유입돼 경쟁이 치열해 진데다 건설 등 주요 전방산업이 부진해지면서 영업이익 반토막을 피하지 못한 것으로 분석된다. 문제는 내년에도 이 같은 악재에 더해 트럼프 2기 행정부의 정책 영향으로 실적이 더욱 악화될 가능성이 높다는 점이다. 최근 미국은 10~20%의 보편 관세 도입을 유력하게 검토하고 있는데 이 경우 국산 철강 제품의 수출 경쟁력이 큰 타격을 입을 수밖에 없다. 아울러 트럼프 1기 행정부 당시 국산 철강 제품에 적용한 미국 수출 쿼터(수입량 할당) 규모가 줄어들 가능성도 적지 않다는 전망이다. 하지만 국내 철강사 중 에너지용 강관 생산업체만큼은 이 같은 실적 악화에서 예외일 것으로 관측된다. 트럼프 당선인이 석유, 천연가스 등 화석연료 생산을 확대하겠다고 공언하면서 유정용 등 에너지용 강관의 미국 수출이 크게 늘어날 것이라는 시각에서다. 시추 장비 수요가 증가하면 유정용 강관이나 송유관 등 에너지용 강관 수요도 덩달아 증가할 것으로 예상된다. 시추 장비가 땅속 깊은 곳을 뚫을 때, 뚫린 구멍을 지탱하거나 시추한 자원을 지상으로 운반할 때 강관이 사용되기 때문이다. 실제 에너지용 강관 수요는 계속해서 오를 것이란 전망이 나온다. IMARC 리서치 그룹에 따르면 글로벌 에너지용 강관 시장 규모는 지난해 약 245억달러(약 35조8700억원)에서 2032년 약 407억달러(57조5800억원)으로 성장할 것으로 전망된다. 이에 강관을 생산하는 세아제강, 넥스틸, 휴스틸, 현대스틸파이프 등의 실적도 덩달아 증가할 것으로 예상된다. 에너지용 강관은 고온·고압 환경에서 사용돼 높은 정밀도와 내구성을 갖춰야 하기에 품질이 중요하다. 이에 중국산 저가 제품이 활용되기 어려우며 국산 제품이 경쟁력을 더욱 갖출 수 있다. 아울러 국내 강관 생산업체들이 미국 현지 생산시설 구축해 관세를 피해갈 수 있는 점도 눈에 띈다. 최대 수출 시장인 미국을 확보하기 위해 미리부터 투자를 단행한 결과다. 실제 세아제강은 지난 2017년부터 미국 휴스턴에 연산 25만t(톤) 규모의 공장을 운영하고 있다. 넥스틸은 미국 텍사스주 휴스턴 공장을 세우고 지난 2022년 하반기부터 강관을 생산하고 있다. 휴스틸도 휴스턴 인근에 연산 7만2000t 규모의 유정용 강관 공장을 건설하고 있다. 이르면 올해 상반기부터 본격적인 생산을 시작한다. 한 강관 생산업계 관계자는 “트럼프 대통령 시기 화석 연료 생산이 늘어날 것으로 보여 호재"라며 “시추 깊이와 복잡성이 증가할수록 고품질의 강관이 더 많이 필요하기에 품질이 좋은 국내 제품 수요가 증가할 것으로 보인다"고 말했다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

고려아연 자회사 SMC “영풍 주식 취득, 적법하고 정당한 조치”

고려아연의 해외 자회사인 썬메탈코퍼레이션(SMC)은 모회사에 대한 적대적M&A를 저지함으로써 호주에서의 안정적인 사업 진행과 지속가능한 미래 성장 동력을 유지할 수 있게 됐다고 31일 밝혔다. SMC는 영풍에 대한 주식 매입은 적대적 M&A를 막아내고, 사업의 지속 가능성을 위한 필수적인 조치였다고 강조했다. 주식회사로서 이사회의 의결을 거친 합리적인 재무적, 사업적 판단이라고 설명했다. MBK·영풍 측은 해외 제련 사업 경험이 부족한데다 적대적 M&A 성공 시 SMC의 사업규모가 축소될 우려가 크고 SMC에 필수전력을 공급하는 고려아연의 호주 내 신재생에너지 등이 차질을 빚을 경우 호주 제련소의 경쟁력이 크게 훼손될 수 있다는 것이 SMC 측의 판단이다. 호주 정치권과 경제계, 지역사회에서도 영풍-MBK 측의 적대적 M&A로 인한 부작용을 크게 우려해왔다. 밥 카터(Bob Katter) 호주 연방의원은 “제련에 대해 아무것도 모르는 외국 사모펀드가 호주 내의 중요 자산을 사고 판다는 것을 용납할 수 없다"고 말했다. 제니 힐(Jenny Hill) 전 타운즈빌 시장도 “영풍이 그동안 안전·인명 사고로 대표이사가 구속된 회사"라며 “경영진이 교체될 경우 심히 걱정스럽다"고 지적한 바 있다. SMC의 이번 결정은 투자 측면에서도 합리적인 선택이었다는 주장도 나온다. SMC는 영풍 주식을 최씨 일가로부터 종가 대비 약 30% 할인된 가격에 매입한 만큼 회사 입장에서는 가격적인 메리트가 상당하다는 의미다. 영풍은 주가순자산비율(PBR)이 0.1~0.2배 수준인 저평가, 저PBR종목으로 최근 소액주주연대와 행동주의펀드 등의 지배구조개선 및 주주친화정책 요구에 따라 주가가 상승할 가능성이 크다는 관측도 나온다. 여기에 영풍의 평균 배당 등을 감안할 때 매년 약 19억원의 배당 수입이 기대된다는 설명이다. 아울러 SMC 측은 자신들의 영풍 주식 보유로 고려아연과 영풍 사이에 상호주가 성립하면서 영풍의 의결권이 제한된 것은 법의 테두리 내에서 이뤄진 합법적인 조치로 판단된다고 주장했다. 일각에서 상호주 보유에 따른 의결권 제한은 해외법인은 대상이 아니라는 주장과 관련해서도 법조항을 잘못 이해한 틀린 설명이라고 반박했다. 상법 제6장의 외국회사 규정은 국내에서 영업활동을 하는 외국회사의 국내 활동을 규제·감독하기 위한 것일 뿐이므로 국내 주식회사인 고려아연에 대한 의결권 행사와 관련된 '상호주 규제'에 있어서 해외에 있는 회사가 포함되는지 여부와는 아무런 관련이 없다는 설명이다. 또 법무부의 유권해석을 보면 더욱 명확해진다고 주장했다. 법무부는 개개의 상법 조항에서 말하는 '회사'나 '자회사'에 외국에 있는 회사가 포함되는지 여부는 제도의 취지를 고려해 개별적으로 판단해야 함을 전제로 회사의 자기거래 규제 대상인 '회사'에는 외국 자회사 등이 포함된다는 유권해석을 이미 내린바 있다는 설명이다. 따라서 상호주 규제에 있어서 외국에 있는 회사가 포함되는지 여부는 회사의 지배구조 왜곡을 방지한다는 제도의 취지를 고려해 판단해야 할 문제라고 입장을 밝혔다. 법조계에선 상호주 규제에 외국 자회사를 포함하지 않으면, 대주주가 국내 계열회사의 해외 자회사를 활용해 국내 지배회사(모기업) 주식을 매입하도록 해 모기업에 대한 지배력을 높이는 것을 허용하는 결과를 초래하는 등 큰 부작용이 발생할 수 있다고 우려하고 있다. SMC 관계자는 “합리적인 경영판단에 의해 자기 계산으로 영풍 주식을 취득했으므로, 이러한 주식 매입이 탈법행위에 해당할 여지도 없다"며 “최근 정부 당국자 발언 등을 인용한 언론보도 역시 상호주 형성이 공정거래법 의율 대상이 아니라는 점을 뒷받침한다"고 말했다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

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