
[에너지경제신문 조하니 기자] 일본 정부가 올 하반기에 후쿠시마 원전 오염수를 방류할 것이라는 전망이 나오면서 국내 식품업계가 소비시장에 미칠 악영향을 차단하기 위한 대응 마련에 분주하다. 일단, 식품업계는 원전 오염수 방류에 따른 방사능 성분이 일반가정 식탁음식과 외식 먹거리 등에 영향을 미칠 것이라는 국민 불안감을 고려해 선제 조치를 취하는 한편, 일본산 수산물과 수산가공식품의 국내 수입에 따른 안전성 우려를 상쇄하기 위한 정부 차원의 대책을 바라고 있다. ◇ 오염수 방류와 무관해도 소비자 신뢰 위해 제품 검사 강화 29일 식품업계에 따르면, 일본 정부의 오염수 방류 시점은 이르면 7월께로 예상된다. 해저터널을 통해 정화한 오염수를 일본 동북지역 해안에서 1㎞ 떨어진 곳에 배출할 계획이라고 일본측은 발표했지만, 방사성물질의 불안감이 워낙 강해 국산 수산물에 악영향을 끼칠 것이라는 우려를 불식시키기가 쉽지 않을 전망이다. 특히, 일본과 인접해 해류 영향을 직간접으로 받는 우리 동해안과 남해안에 서식하는 수산물에 대한 불신이 깊어질 것을 걱정하는 목소리가 높다. 가뜩이나 고물가·고금리로 위축돼 있는 소비심리를 더욱 악화시킬 수 있다는 점에서 국내 수산물 가공식품 업체들을 중심으로 방사능 검사를 강화하는 등 대책 마련 움직임이 활발하다. 동원산업·사조대림·오뚜기 등 참치 원물을 가공해 통조림 참치 제품을 제조하는 식품사들이 대표사례다. 통상 이들 식품업체가 활용하는 참치는 태평양 일대에서 원양어선으로 어획한 원물이다. 일본 오염수 방류와 사실상 무관하지만 소비자 신뢰를 염두에 두고 사전 강화에 나선 것이다. 동원산업은 원재료·완제품에 적용하던 방사능 검사 항목을 올 초부터 2배로 늘렸다. 검사주기도 분기별 1회나 연 1회에서 매월 1회 또는 분기별 1회로 확대했다. 아울러 내부 식품안전센터 공인기관과 함께 외부 공인기관까지 이중으로 검사를 진행하도록 했다. 사조대림과 오뚜기도 일단 기존대로 방사능 안전검사를 유지하면서 품질 관리를 강화한다는 방침을 세워놓고 있다. 소금 등을 사용하는 발효식품 제조사도 상황은 마찬가지다. 소금을 활용해 고추장과 된장을 만드는 대상은 오염수 방류에 따라 국산 소금 생산에 차질을 빚을 경우 암염·호수염 등으로 대체하거나 유럽권 수산물을 수입하는 방안도 고려하고 있다. ◇ 후쿠시마산 수산물 수입 재개 우려에 식약처 "규제 안푼다" 입장 그러나 식품사들의 자체 방책만으로는 한계가 있다고 호소하는 업계의 목소리도 나온다. 국민 불안감을 완전히 걷어내지 못한다면 구매 감소로 이어지고, 수산물은 물론 이를 활용한 가공식품 시장의 가격이 매우 불안정해질 것이라는 설명이다. 익명을 요구한 한 식품업계 관계자는 "후쿠시마 원전 오염수 방류에 따른 수입 수산물 공포감이 확산돼 수산물 수요가 꺾여 가격이 급락하거나, 반사효과로 오염수 방류 지역과 무관한 수입제품 값이 폭등해 물가인상을 촉발할 수 있다"고 예측했다. 이 관계자는 "오염수 방류 이후 소비심리가 어떻게 변동될 지 그 방향성은 결국 정부 대책에 달려있다"며 정부의 적극적이고 구체적인 대책 마련이 필요하다고 강조했다. 정부는 지난 21~26일 5박 6일 동안 일본 현지에 전문가 시찰단을 파견해 후쿠시마 원전 오염수 방류시설 현장 시찰에 나섰지만, 시찰단 명단 미공개와 오염수 시료의 직접채취 불발, 언론취재진 미동행 등 석연찮은 행보로 국민 불안감을 키웠다는 비판을 받고 있다. 더욱이 일각에서는 시찰단 활동으로 오염수 방류에 문제가 없다고 매듭이 지어지면, 그동안 금지해 온 후쿠시마산 수산물 수입 재개도 논의될 가능성이 크다고 지적하고 있다. 다만, 식품의약품안전처(식약처)는 최근 일본산 수산물 방사능 검사현장을 공개하며 일본산 수입 규제를 풀지 않겠다고 밝힌 바 있다. 식약처 관계자는 "국민 불안감을 해소하기 위한 구체적인 검사 수치 공개와 섭취 가이드라인 마련 등 의견들을 수렴해 검토할 수는 있다"고 말했다. inahohc@ekn.kr후쿠시마현의 오나하마항 수산물 시장의 광어 등_연합 지난 24일 일본 후쿠시마현 이와키시 오나하마항 수산물 시장에서 판매 중인 광어와 오징어. 사진=연합