4대 금융지주가 지난해 자사주 매입 및 소각, 현금배당 등으로 총주주환원율이 40%에 육박한 가운데 메리츠금융지주는 총주주환원율 50%를 돌파하면서 주목을 받고 있다. 메리츠금융은 4대 금융지주 대비 순이익이 절반 수준에 불과하지만, 자사주 매입 및 소각을 중심으로 기업가치 제고 계획을 이행하면서 총주주환원율을 높였다는 분석이다. 20일 금융권에 따르면 메리츠금융지주는 지난해 총주주환원율 53.1%를 기록했다. 이는 전년(51.2%) 대비 1.9%포인트(p) 오른 수치다. 메리츠금융은 2023년부터 2025년 회계연도 연결 당기순이익의 50% 이상을 주주환원하겠다고 약속했는데, 이를 2년 연속 지켰다. 총주주환원율이란 자사주 매입 및 소각, 배당총액을 합한 금액을 당기순이익으로 나눈 것으로, 기업이 벌어들인 연간 순이익 가운데 주주들에게 얼마나 많은 가치를 환원했는지를 나타낸다. 즉 메리츠금융의 총주주환원율 53.1%는 작년 연간 순이익 가운데 절반 이상을 주주들에게 환원했다는 뜻이다. 세부 내용을 보면 이 회사는 증권사들과 자기주식신탁계약을 체결해 올해 1월 말까지 누적 923만주, 약 8256억원의 자사주를 취득했다. 매입한 자사주는 전액 소각하는 것을 원칙으로 한다. 여기에 보통주 1주당 1350원, 총 2400억원의 결산배당을 포함하면 총주주환원규모는 1조2400억원에 달한다. 메리츠금융은 4대 금융지주보다 절대적인 순이익 규모는 적지만, 총주주환원율은 월등히 높다. 메리츠금융의 작년 연결 기준 당기순이익은 2조3334억원으로 KB금융(5조782억원), 신한금융지주(4조5175억원), 하나금융지주(3조7388억원)과 상당한 격차가 있다. 나아가 우리금융지주(33%)를 제외한 KB금융, 신한지주, 하나금융지주의 총주주환원율은 지난해 38~39.8% 수준이었다. 올해는 세 회사 모두 총주주환원율이 40%를 돌파할 것으로 증권가에서는 추정하고 있다. 전체 순이익의 절반을 주주환원에 투입하는 메리츠금융과 비교하면 절대적인 총주주환원율에는 격차가 있는 셈이다. 주주환원 방법에도 차이가 두드러진다. 메리츠금융이 자사주 매입 및 소각에 중점을 두는 것과 달리 4대 금융지주는 주로 현금배당에 방점을 찍고 있다. 실제 KB금융은 지난해 1조2000억원을 현금배당에 투입하고, 이달 6일부터 5월 5일까지 자사주 5200억원을 매입 및 소각하기로 했다. 신한지주 역시 올해 1월 취득 완료한 1500억원 규모의 자사주를 포함해 2월 7일부터 8월 6일까지 6개월간 5000억원 규모의 자사주를 추가로 소각하기로 했다. 현재까지 총 6500억원 규모의 자사주 매입 및 소각을 결정한 것이다. 여기에 지난해 신한지주의 연간 배당총액은 1조1000억원이다. 금융권에서는 4대 금융지주와 메리츠금융지주 간에 지배구조, 사업 포트폴리오가 상이한 만큼 총주주환원율에도 차이가 있을 수밖에 없다고 분석했다. 4대 금융지주가 소위 주인 없는 회사인 반면 메리츠금융지주는 조정호 회장이 51.25%의 지분을 보유한 오너 기업이다. 또 4대 금융지주는 시중은행을 계열사로 두고 있어 손실흡수능력 확보 등 자본적정성을 관리하는 것이 중요한 책무 중 하나다. 이복현 금융감독원장이 전날 시중은행장들과 만난 자리에서 “지속적인 주주가치 제고를 위해서는 은행의 재무건전성 확보가 전제돼야 한다"고 강조한 배경이다. 이와 달리 메리츠금융은 핵심 자회사로 메리츠화재, 메리츠증권을 두고 있어 상대적으로 주주환원 여력이 크다는 평가다. 금융권 관계자는 “시중은행을 계열사로 둔 4대 금융지주는 금융감독원에서 자본적정성 등을 보다 까다롭게 확인하기 때문에 주주환원 규모를 결정하는데도 일정 부분 한계가 있다"며 “그러나 (메리츠금융과 같은) 오너 기업의 경우 자사주 매입, 소각 규모를 확대하면 (유통 주식 수가 줄어들고) 주당 가치가 상승하기 때문에 오너 입장에서도 나쁠 게 없다"고 밝혔다. 나유라 기자 ys106@ekn.kr

정부가 지난 19일 발표한 지역 건설경기 보완 방안에서 지방은행이 올해 가계대출 성장률을 경상성장률(3.8%)보다 더 높게 잡을 수 있도록 허용했다. 얼어붙은 지방 부동산 경기에 활력을 불어넣기 위해 유동성 공급 지원에 나선다는 의미다. 단 지방 부동산 경기 침체를 극복하기 위해서는 오는 7월 은행권과 제2금융권을 대상으로 시행 예정인 3단계 스트레스 총부채원리금상환비율(DSR) 규제가 완화돼야 하는데 금융당국이 여기에는 완강한 태도를 보이고 있어 실질적인 효과가 나타날 수 있을 지는 미지수란 반응이 나온다. 20일 금융권에 따르면 기획재정부 등 관계부처는 전날 발표한 지역 건설경기 보완 방안에서 지방 부동산의 주택거래 활성화를 위해 유동성을 확대할 수 있도록 지원하겠다는 내용을 공개했다. 구체적으로는 지방은행 등 금융기관이 지방 주택담보대출 취급을 확대하면 가계부채 관리상 인센티브를 부여한다는 것이다. 예를 들어 올해 은행권은 가계대출 성장률을 경상성장률인 3.8% 이내에서 관리해야 하는데, 지방은행이 지방 주택담보대출을 확대할 경우 가계대출 경영 계획 수립 시 경상성장률을 초과해도 허용한다는 내용이다. 지방은행의 경우 대체로 기업대출 비중이 높은 데다 은행들 간의 대출 경쟁이 심화되며 가계대출 확대에 어려움을 겪고 있다. 여기에 금융당국의 가계대출 관리 기조에 따라 낮은 금리 등을 내세우며 공격적으로 가계대출을 확대하기 어려운 상황이다. 지난해 지방은행의 가계대출 성장률을 보면 BNK금융그룹의 BNK부산은행은 0.8%, BNK경남은행은 6.6% 성장했다. 주택담보대출을 보면 부산은행의 성장률은 -1.5%, 경남은행 성장률은 -0.1% 역성장했다. 신용대출 등 기타대출 중심으로 가계대출이 늘어났다는 분석이다. JB금융그룹의 전북은행 가계대출 성장률은 -0.9%, 광주은행은 0.9%에 그쳤다. 주택담보대출 성장률을 보면 전북은행은 -3.5%, 광주은행은 1.8%에 불과했다. DGB금융그룹의 iM뱅크의 경우 시중은행으로 전환됐지만 아직 대구·경북 지역 중심으로 가계대출을 많이 공급하고 있다. iM뱅크의 지난해 가계대출 성장률은 7.4%, 주택담보대출 성장률은 2.9%다. 지역별 지방은행에 따라 가계대출 성장 속도가 제각각인 상황에서, 지역 건설경기 활성화를 위한 이번 방안은 지방은행들이 가계대출 확대에 적극적으로 나설 수 있도록 공간을 열어준 것이란 분석이다. iM뱅크 또한 시중은행으로 분류돼 있지만 지방 자금 공급에 중요한 역할을 하고 있는 만큼 지방경제 활성화를 위해 일부 완화된 한도 배정을 할 수 있도록 당국과 협의 중이란 입장이다. 금융권 한 관계자는 “가계대출 성장률 한도를 경상성장률 수준으로 맞추도록 하면 은행들이 대출 확대에 소극적으로 임할 수밖에 없다"며 “이를 완화해준 것은 가계대출 증가 부담을 줄여준 것"이라고 말했다. 그러면서도 “아직 금융당국에서 세부적인 내용이 나오지 않았기 때문에 지방은행은 구체적인 방향을 잡지는 못했다"고 말했다. 이 가운데 금융당국이 오는 7월 시행 예정인 3단계 스트레스 DSR 규제 완화는 검토하지 않는 분위기라 지방 건설경기 활성화의 효과가 나타날 수 있을 지는 알 수 없다는 의견이 나온다. 김병환 금융위원장은 지난 18일 국회 정무위원회에서 진행한 전체회의에서 지방 부동산 DSR 규제 완화가 필요하다는 질의에 “실효성 측면에서 지방 미분양 아파트를 DSR 규제 때문에 못 사고 있느냐"고 반문하며 “DSR 규제에 지방을 빼게 되면 정책 신뢰성의 문제가 생긴다"고 했다. 정부는 지방 건설경기 상황 등을 보며 3단계 스트레스 DSR의 구체적인 적용 범위와 비율 등을 4~5월께 결정할 예정이다. 금융권 관계자는 “대출 유동성을 확대하기 위해서는 DSR 규제를 완화해 주는 것이 가장 효과가 날 것"이라며 “다만 금융당국이 검토를 하지 않는 것으로 파악되고 있다"고 말했다. 송두리 기자 dsk@ekn.kr

삼성생명이 삼성화재를 자회사로 편입하더라도 손익이나 자본비율 등에서 변화가 없다고 밝히면서 양사가 독립적인 경영활동을 이어갈 것이라는 입장을 공고히 했다. 지분을 추가로 확보할 계획도 현재로선 없다며 선을 그었다. 삼성생명은 20일 오전 2024년 연간 실적발표와 컨퍼런스콜(IR)을 개최하고 이같이 밝혔다. 이완삼 경영지원실장은 “삼성화재를 자회사로 편입함에 따라 나타나는 손익이나 자본비율 변화가 없다"며 “삼성화재를 보험업법상 자회사로 편입해도 경영활동 전반에 대한 변화는없을 것으로 본다. 향후 지분 추가 확보 계획과 관련해선 현재로서는 검토하고 있지 않다"고 말했다. 또한 삼성생명과 삼성화재가 개별적이고 독립적인 회사로서 경쟁과 협업을 같이 해나갈 것이라고 설명했다. 이 실장은 “두 회사 모두 생보와 손보산업을 대표하는 회사로서 건강 영역에서 선의의 경쟁을 하고 있으며, 설계사 교차 판매 확대 및 국내외 대체자산 공동 투자 등 법적으로 허용이 가능한 범위 내에서 시너지를 창출하고 있다"고 부연했다. 이날 관심은 향후 삼성생명의 기업가치제고 방향과 주주환원에도 쏠렸다. 삼성생명은 삼성전자 포함 자산 매각을 진행하고 있는 가운데 향후 매각되는 부분은 주주 배당 재원으로 생각하고 있다는 뜻을 밝혔다. 이 실장은 “기본적으로 매각익은 주주 배당 재원으로 당연하게 생각하고 있다"며 “IFRS17 제도 하에 삼성전자 주식매각이 손익이 아닌 잉여금으로 표시되나, 주주 배당 기본방향은 지난 2018년 삼성전자 주식 매각과 유사할 것"이라고 설명했다. 삼성생명은 삼성전자 주식 매각에 대해 구체적인 배당 방식은 검토 후 소통할 방침이며 계약자 지분과 주주 배분은 감독규정에 정의된대로 준수해 실행할 계획이다. 앞서 밝힌 '중장기적 50% 주주환원율' 방침을 견지하기 위해 제시한 최소한의 지급여력(K-ICS, 킥스)비율은 150%다. 삼성생명은 향후 해당 수준 이상을 유지해 나갈 수 있을 것이라고 예상했다. 이 실장은 “180% 초중반 킥스 비율은 삼성생명이 스트레스 상황 즉, 주가와 금리가 현 수준 대비 30~40%이상 하락을 가정해도 150% 이상 견지할 수 있는 양호한 수준으로 판단하고 있으며, 안정적 수익 창출을 바탕으로 중기 배당성향 목표수준인 50%까지 상향해도 현 수준의 킥스비율은 유지가 가능할 것으로 판단하고 있다"고 말했다. 아울러 자사주 매입이나 신규 매입을 할 때 고려해야 할 법적 이슈는 따로 없다고 설명했다. 모회사나 시장과의 관계를 고려해야하는 삼성화재와는 달리 큰 제한이 될 것이 없다는 의미로 해석된다. 이 실장은 “보유 자기주식은 취득 원가 기준으로 자본 조정 즉, 지급여력의 차감 항목에 이미 반영돼 있어 소각해도 당사 킥스비율에 미치는 영향이 없다"고 선을 그었다. 한편 삼성전자의 자사주 추가 매입에 따라 이후 소각 가능성도 제기되는 가운데 추후 삼성생명이 선제적으로 초과 지분을 매각할 의향이 있느냐는 질문엔 선을 그었다. 우무철 재경팀장은 “삼성전자가 현재 자사주에 대한 추가 매입을 공시했지만 현재 소각에 대해 결정한 바가 없기에 삼성생명도 이에 대한 계획이 없다"고 말했다. 삼성생명은 가능한 이른 시일 내에 자본 정책을 포함해 회사의 성장 계획과 수익성 제고 방안 등을 포함한 종합적인 계획을 발표하겠다는 방침이다. 박경현 기자 pearl@ekn.kr

한화생명이 보험 업종 경쟁 심화와 경제성장률 둔화를 비롯한 악재를 뚫고 실적 향상에 성공했다. 향후에도 보험과 투자 포트폴리오 강화로 지속적인 성장을 모색한다는 전략이다. 한화생명은 20일 실적발표 컨퍼런스콜을 통해 지난해 별도 당기순이익이 7206억원으로 전년 대비 17% 증가했다고 밝혔다. 상품과 채널을 비롯한 영역의 경쟁력이 높아진 것을 원동력으로 지목했다. 한화생명금융서비스·한화라이프랩·피플라이프를 포함한 보험설계사(FP)수는 3만1005명으로 3833명 많아졌다. 13·25회차 계약유지율은 각각 89.9%, 63.8%로 개선됐다. 신계약 연납화보험료(APE)는 3조8557억원으로 18%, 보장성 APE(3조1232억원)의 경우 28% 가량 늘어났다. '더 시그니처 암보험'과 'H10 건강보험'을 비롯한 보장성 상품을 출시하면서 거둔 성과다. 신계약 계약서비스마진(CSM)은 2조1231억원으로 집계되면서 2년 연속 2조원을 상회했다. 신계약 CSM 내 일반보장의 비중이 48%에서 73%로 상승한 것도 특징이다. 보유계약 CSM은 9조1091억원으로 나타났다. 경험조정과 CSM 상각에도 경상 CSM이 9조7000억원을 넘겼으나, 부채할인을 비롯한 비경상적 요소가 작용한 까닭이다. 한화생명은 연결 기준 당기순이익이 8660억원이라고 밝혔다. 한화손해보험(3820억원)·한화생명금융서비스(1519억원)·베트남 법인(450억원) 등 주요 자회사들이 선전한 영향이다. 한화생명금융서비스는 2023년 흑자전환한데 이어 지난해는 전년 대비 순이익 124% 급증으로 성장세를 이어갔다. 향후에도 고능률 FP 조직과 디지털 인프라를 앞세워 법인보험대리점(GA) 중심으로 개편되는 보험시장에서 경쟁우위를 다진다는 목표다. 보험손익은 1조원 이상의 상각익을 토대로 5063억원을 시현했다. 발생사고부채(IBNR) 관련 일회성 요인을 제외하면 6360억원 규모다. 이자 배당과 전략적 자산운용에 힘입어 투자손익은 3906억원을 시현했다. 한화생명 자산운용 포트폴리오에서 국내 채권과 해외 증권 등 안정적 금리부자산이 차지하는 비중은 91%에 달한다. 운용자산이익률은 3.59%로 부채 부담금리를 상회했다. 향후에도 자산 포트폴리오별 수익성을 높이고 리스크 관리를 병행해 투자손익을 향상시킨다는 구상이다. 4분기말 예상 지급여력비율(K-ICS·킥스)는 165%로 전분기 대비 소폭 높아졌다. 자산 듀레이션은 11.11년, 부채 듀레이션은 10.50년, 듀레이션 갭은 0.26년으로 나타났다. 한화생명은 올해 밸류체인 전반의 역량을 끌어올려 본업 경쟁력을 강화하고, 규제 및 시장 변화에 대응해 안정적인 재무건전성을 견지한다는 방침이다. 또한 △3만6000명 이상의 조직 규모 △일반보장 APE 15% 이상 성장 △신계약 CSM 2조원 이상 유입 △보유계약 CSM 9조6000억원 이상 확보 △170%를 넘는 킥스도 목표로 제시했다. 한화생명은 올해 배당을 실시한다는 계획이다. 이를 위해 제도개선 방안 등을 당국에 건의하고, 해약환급준비금 개선 및 당기순이익 향상을 지속한다. 보완자본 발행한도는 3조5000억원이라고 설명했다. 한화생명 관계자는 “올해 신계약 CSM 2조원을 또다시 넘기고, CSM 배수도 9 이상이 타겟"이라며 “향후 킥스 목표는 170~180%로 잡고 있다"고 발언했다. 이어 “전 영역에 걸쳐 인공지능(AI) 기술을 접목한 디지털 혁신으로 보험 가치를 높이고 글로벌 금융시장 내 경쟁력을 강화할 것"이라며 “시장변화에 선제적으로 대응해 주주가치를 제고할 수 있는 제도개선도 적극 추진하겠다"고 덧붙였다. 나광호 기자 spero1225@ekn.kr

[편집자 주] 국내 비은행 금융사들이 경제성장률 둔화와 경쟁 심화라는 암초를 만났다. 정치불안정과 미국 신정부 정책기조에 따른 금융시장 충격도 변수다. 지속가능한 성장을 위한 기업 수장들의 고민이 깊어지는 까닭이다. 에너지경제신문은 생명보험사·손해보험사·카드사들의 페인 포인트를 만드는 원인들을 살펴보고, 위기 돌파를 위한 전략을 조명해본다. 강원도 원주에서 대규모 추돌사고가 발생하는 등 폭설 및 '블랙아이스'로 인한 교통사고 증가로 자동차보험 사업을 영위하는 기업들의 수익성 방어가 어려워지고 있다. 창립 70주년을 맞은 현대해상도 이같은 상황에서 자유롭지 못한 모양새다. 20일 보험업계에 따르면 지난해 12월 현대해상 자동차보험의 손해율은 97.6%로 집계됐다. 이는 전년 동월 대비 12.6%포인트(p) 상승한 수치다. 11월(97.8%) 역시 11.8% 나빠졌다. 차보험 손해율이 하반기에 악화되는 경향이 있음을 고려해도 1~10월 손해율 역시 손익분기점(BEP) 수준으로 형성됐던 점을 고려하면 손실을 우려하지 않을 수 없다는 지적이다. 손해보험업계는 80%대 초반을 손익분기점으로 보고 있다. 현대해상이 첨단안전장비 장착 할인 특약 상품을 개정한 것도 이같은 맥락으로 볼 수 있다. 보험료 할인을 감수하더라도 사고를 줄이는 쪽이 손실을 줄일 수 있다는 판단을 내린 셈이다. 다른 보험사들도 크게 다르지 않은 상황이지만, 현대해상이 차보험 시장에서 강한 모습을 보이는 만큼 타격도 적지 않을 것이라는 분석이 나온다. 김예은 한국신용평가 애널리스트는 현대해상의 원수보험료 내 차보험 비중이 4분의 1에 달한다고 분석했다. 올해까지 4년 연속 보험료를 깎는 탓에 수익성 방어가 쉽지 않다는 점도 문제다. 현대해상은 지난해 보험료를 2.5% 낮췄고, 오는 4월부터 0.6% 인하한다. 차보험 실적은 증권가에서 지난해 4분기 현대해상의 보험손익을 마이너스로 보는 원인 중 하나다. 현대해상도 지난해 단행한 보험료 인하 효과가 12월을 전후로 가장 강하게 나타날 것으로 예상했다. 금리 인하를 앞두고 업계의 화두인 지급여력비율(K-ICS) 관리를 서둘러야 한다는 목소리도 커지고 있다. 현대해상은 지난해 3분기말 170%를 유지했으나, 지속적인 예실차 발생 등으로 지난해말 기준 150%대로 하락했을 것이라는 예상이 나온다. 지난해 말 1조3000억원 규모의 후순위채를 발행한 것을 포함해 꾸준히 자본을 확충하는 까닭이다. 그러나 이 과정에서 불어난 부채가 이자부담으로 다가오면 향후 자본건전성을 저해할 수 있다는 점이 딜레마로 꼽힌다. 실제로 지난해 3분기말 부채는 40조7523억원으로, 1년 만에 5조8000억원 넘게 불어났다. 책임준비금을 31조6749억원에서 37조7977억원으로 늘린 영향도 받았다. 금융감독원이 올해 손해보험사 중 첫번째 정기검사 대상으로 현대해상을 선정할 것이라는 예측도 이와 무관치 않다는 분석이다. 현대해상이 정기검사를 받는 것은 6년 만이다. 150% 수준의 킥스는 금유당국의 권고치에 해당하지만, 보험사들은 위험액 산출기준 제도변경 등에 대응하기 위해 킥스 향상을 추진 중이다. 현대해상은 보험료 인상 등으로 체력을 늘린다는 전략이다. 김 애널리스트는 현대해상의 지난해 9월말 보험계약마진(CSM) 규모가 9조4000억원, 누적 신계약효과도 1조3000억원이라고 설명했다. 전환배수도 12.4로 끌어올리면서 보험계약의 질적 개선이 이뤄졌다고 부연했다. 업계 관계자는 “유병력 고객 기반을 넓히는 등 건강보험을 중심으로 CSM 역량도 높인다는 구상"이라며 “13회차 계약유지율이 87.4%, 25회차도 73.5%로 나타나는 등 관리실적이 업계 평균을 상회하는 것도 강점"이라고 말했다. 나광호 기자 spero1225@ekn.kr

NH농협손해보험이 공기정화액자 300개를 제작해 서울 은평구 치매안심센터에 전달했다. 치매어르신 생활환경을 개선하기 위함이다. 20일 NH농협손보에 따르면 액자 제작에는 공기정화와 제습 기능이 있는 북유럽산 천연 이끼 스칸디아모스가 활용됐다. 송춘수 NH농협손보 대표를 비롯한 임직원으로 구성된 '헤아림 봉사단' 30명은 다양한 색감과 모양으로 연출된 액자를 직접 제작했다. 치매 어르신을 응원하는 메시지도 작성했다. NH농협손보는 지난해까지 4년 연속 보건복지부에서 인증하는 '지역사회공헌 인정제'를 획득했고, △취약계층 지원 △농촌 일손돕기 △가뭄·태풍 피해 농가 긴급 구호를 비롯한 사회공헌 활동을 전개하고 있다. 송 대표는 “임직원이 정성껏 만든 친환경액자가 치매 어르신들의 삶의질 개선에 도움이 되길 바란다"며 “앞으로 다양한 사회공헌 활동을 통해 나눔 문화 확산에 기여하겠다"고 말했다. 나광호 기자 spero1225@ekn.kr

태광그룹 금융계열사 흥국생명이 지난 19일 서울시립 동대문노인종합복지관에서 고령층 등 금융취약계층을 위한 '찾아가는 보이스피싱 예방 캠페인'을 진행했다. 흥국생명은 △청첩장이나 부고장 △건강검진 결과 △택배 배송 등을 사칭해 악성 링크를 보내는 최신 보이스피싱 수법을 소개했다고 20일 밝혔다. 피해상황 발생시 경찰 및 금융회사 콜센터에 즉시 신고할 것도 당부했다. 신분증 도용으로 휴대폰 개통·금융계좌 개설·대출 시행 등에 악용되는 사례가 증가함에 따라 신분증 사진을 타인에게 전송하지 않도록 각별히 주의하고 분실시 즉시 주민센터에 신고하는 방법도 집중 교육했다. '여신거래 안심차단 서비스'에 대해 알아보는 시간도 가졌다. 이는 신용대출·카드론·신용카드 발급 등의 금융거래를 사전에 차단해 보이스피싱 피해를 예방할 수 있다. 이번 캠페인은 보이스피싱 피해를 예방하고, 개인정보 유출에 대한 경각심을 높이기 위해 마련됐다. 2월 한 달간 총 3차례에 걸쳐 진행되는 이번 교육에는 복지관 이용 어르신 220여명이 참여할 예정이다. 오세일 흥국생명 소비자보호실 실장은 “실제 사례를 기반으로 한 체험형 교육으로 어르신들이 보다 쉽게 이해하고 실생활에서 활용할 수 있도록 했다"며 “앞으로도 금융사기 예방을 위한 소비자보호 활동을 확대해 나갈 계획"이라고 말했다. 나광호 기자 spero1225@ekn.kr

한국수출입은행은 지난 19일 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)와 '해외투자개발사업 활성화·탄소중립 전환 지원을 위한 업무협약서'를 체결했다. 해외투자개발사업은 우리 기업이 해외사업 기획, 개발, 지분투자, 금융조달, 시공, 운영․관리 등 전 과정에 참여하는 방식이다. 윤희성 수은 행장은 이날 서울 여의도 KIND 사옥에서 김복환 KIND 사장과 만나 이같은 내용의 협약서에 서명했다. 이번 업무협약은 두 기관이 체결한 기존 협약을 기반으로 산업 태동기인 무탄소에너지 분야의 해외시장 개척 지원 협력과 중소·중견기업의 해외 진출 지원 협력을 추가하는 등 협력 시너지를 더욱 강화하기 위해 마련됐다. 협약의 주요 내용은 △무탄소에너지 사업 정보공유·공동지원 △공동 지원시 금융주선·자문 수수료 우대 △중소·중견기업의 해외투자개발사업 우선 지원 △수은·KIND 정례협의회 개최를 통한 협력 강화 등이다. 이번 협약에 따라 수은의 사업 개발·금융 지원 역량과 KIND의 사업자문·투자지원 역량을 연계해 우리 기업의 해외 신사업 발굴과 글로벌 경쟁력 강화에 기여할 것으로 전망된다. 윤 행장은 “이번 협약 체결로 두 기관이 힘을 합쳐 우리 기업의 해외 사업 확장과 해외수주 고도화에 기여하고, 글로벌 2050 탄소중립 달성에 한 걸음 다가가는 계기가 될 것"이라며 “수은은 사업단계별 맞춤형 서비스를 제공해 우리 기업의 해외투자개발사업이 성과를 거둘 수 있도록 적극 뒷받침할 것"이라고 말했다. 송두리 기자 dsk@ekn.kr

[편집자 주] 이사회의 사전적 의미는 회사 업무 집행에 관한 의사를 결정하는 기관이다. 특히 주인 없는 기업으로 불리는 금융지주 특성상 최고 의사결정 기구인 이사회는 곧 금융사의 경쟁력을 좌우하는 중요한 기구다. 이사회는 경영진을 감시·견제하는 한편 해당 기업이 직면하고 있는 다양한 과제와 도전들을 효율적으로 해결해야 한다. 에너지경제신문은 3월 정기주주총회를 앞두고 각 금융지주사 이사회의 특징, 개선점을 조명해본다. 진옥동 신한금융지주 회장이 내년 3월 임기 만료를 앞둔 가운데 올해 3월 정기주주총회를 전후로 그룹 내 이사회 변화 폭은 크지 않을 전망이다. 신한금융은 지난해 3월 신규 선임된 최영권·송성주 사외이사를 제외한 7명의 이사진 임기가 만료된다. 그러나 지배구조 내부규범상 7명 모두 1년의 추가 임기 부여가 가능한 만큼 무난하게 연임할 것으로 관측된다. 신한금융 이사진들은 진옥동 회장의 리더십과 내부통제 통찰력 등에 후한 점수를 부여하는 것으로 전해졌다. 이에 따라 이변이 없는 한 신한금융 회장후보추천위원회는 올해 연말께 차기 대표이사 회장 후보군으로 진 회장을 재선임할 가능성이 크다는 게 금융권의 전반적인 분위기다. 20일 금융권에 따르면 신한금융 이사회의 특징은 투명성, 전문성, 다양성으로 요약된다. 우선 사외이사 9명 중 윤재원 이사회 의장, 김조설·송성주 사외이사 등 3명이 여성으로, 이사회의 성별 다양성을 추구했다. 여기에 2개 국적(대한민국, 미국), 2개 주요 활동국가(대한민국, 일본) 출신 사외이사들로 이사회를 꾸려 회사 경영에 글로벌 관점을 접목하고자 했다. 가령 윤재원 의장은 미국 공인회계사 자격증을 보유하고 있고, 김조설·배훈·진현덕 사외이사는 재일동포 사회에서 신망이 두터운 인물이다. 신한지주는 사외이사 9명 중 7명의 임기가 올해 3월 만료되지만, 모두 연임이 가능하다. 곽수근·이용국·최재붕 사외이사는 경영참여형 사모펀드가 추천한 인사지만, 사모펀드 지분 보유 여부와 관계없이 그간의 경험을 토대로 재선임 한 바 있어 교체 여부는 불확실하다. 기타비상무이사인 정상혁 신한은행장은 작년 말 계열사 사장단 인사에서 2년의 추가 임기를 부여받은 만큼 이번 주총에서도 연임에 무게가 실린다. 신한금융 측은 “정기적으로 외부자문기관에 의뢰해 사외이사 후보를 추천받아 현재 약 150~160여명의 후보군을 관리하고 있다"며 “특정 직업군, 특정 분야에 편중되지 않고 다양성, 전문성을 갖춘 사외이사를 발탁하고자 노력 중"이라고 밝혔다. 다만 신한금융 주주들이 사외이사진을 온전히 신뢰하는지에 대해서는 물음표가 붙는다. 신한금융은 작년 3월 정기주주총회 당시 김조설·배훈·윤재원·이용국·진현덕 사외이사 선임 안건을 상정했는데, 이들 이사진에 대한 반대율이 무려 20%에 육박했다. 지배구조 전문가들은 통상 사외이사 반대표가 10% 이상인 경우 사외이사직을 수행하는데 우려가 있는 것으로 보고 있다. 특히 해외 기업들은 사외이사에 대한 반대표가 20% 이상일 경우 주주들의 반대가 만만치 않은 것으로 판단하고, 이듬해 해당 이사들을 다시 후보군으로 올리는 걸 일종의 '모험'으로 간주한다. 주주들의 의중은 외면한 채 사외이사들을 재선임하면, 이 행위 자체가 사외이사 및 감사위원후보추천위원회 전체에 대한 불신으로 이어질 수 있기 때문이다. 지배구조에 정통한 한 관계자는 “이 경우 사외이사 후보군만 반대표를 받는 게 아니라, 사외이사후보추천위원회 소속 이사들도 주주들의 반대에 부딪칠 수 있다"며 “회사 입장에서는 큰 위험을 감수해야 하는 사례"라고 말했다. 신한금융 이사회도 이러한 주주들의 의견을 의식한 듯 작년 9월 국내외 기관투자자들을 초청해 '라운드테이블' 미팅을 갖고 투자자들과 직접 소통에 나섰다. 이사회가 주요 주주들과 신뢰 관계를 형성하기 위해 직접 의견 교환에 나선 것은 이례적이다. 이 자리에서 이사회는 정부의 기업가치 제고 계획에 발맞춰 기업가치 제고 목표에 연계된 평가, 보상체계를 구축하는 등 구체적인 실행 방안을 마련하겠다고 약속했다. 이와 달리 진옥동 신한지주 회장은 이사진은 물론 주주들로부터 상당한 신임을 받는 것으로 전해졌다. 무엇보다 진 회장이 신한금융그룹에 '내부통제 체계'를 확고하게 구축한 점을 높이 평가한다는 후문이다. 연초 실적발표에서 기업가치 제고 계획의 승자는 사실상 신한금융이라는 평가가 나올 정도로 주주가치 제고에 주력한 점도 진 회장 재선임에 설득력을 더하는 요인이다. 그룹 사정에 정통한 한 관계자는 “아직 임기 만료까지 1년이 남아있어 단언할 수 없지만, 업무능력, 주주친화, 임직원 간에 소통 등을 종합적으로 고려할 때 연임에는 큰 문제가 없을 것으로 본다"며 “(신한금융 회장으로) 진 회장만한 인물은 없다"고 밝혔다. 나유라 기자 ys106@ekn.kr

메리츠화재가 순이익 2조원을 눈앞에 두고있다. 5년 연속 최대 실적을 갈아치운 성과다. 메리츠금융지주는 이런 성장세를 바탕으로 3년 내 순이익 3조원을 달성하는 한편 이후에도 50% 이상의 주주환원율을 유지하겠다는 방침을 밝혔다. 메리츠화재는 지난해 별도 당기순이익이 1조7105억원으로 전년 대비 9.2% 증가했다고 19일 공시했다. 이는 2020년 이후 5년 연속 사상 최대 순이익이다. 매출액과 영업이익은 각각 11조5578억원과 2조2952억원으로 전년 대비 6.4%, 9.0% 늘었다. 보험순익은 전년 대비 2.4% 증가한 1조 5336억원을, 투자이익은 전년 대비 25.0% 증가한 7616억원을 기록했다. 메리츠금융은 올해도 메리츠화재를 비롯해 그룹 전반이 안정적인 이익 성장세를 나타낼 것으로 예상했다. 김용범 메리츠금융지주 부회장은 이날 진행한 컨퍼런스 콜에서 “메리츠화재의 경우 보험계약마진(CSM)이 작년연초대비 7200억증가했으며, 새 회계기준(IFRS17) 무·저해지 보험 해지율 가이드라인이 적용되면서 수익성이 제고되고 가격 경쟁력이 높아질 것"이라며 “해외 상업용 건물 투자에 대한 감액 상각 부담이 줄어드는 점도 우호적"이라고 평가했다. 김 부회장은 향후 3년 안에 순이익 3조원을 달성할 것이란 자신감을 내비치기도 했다. 향후 목표에 대한 질문에 대해 김 부회장은 “2~3년 내에 연결 당기 순이익으로 3조는 달성하지 않을까 개인적으로 예상하고 있다"며 “메리츠에서는 이익 목표를 계열사에 내려보내지 않는다. 최소 달성 ROE 10% 이상에서 계열사들이 자율적으로 성과주의에 기반해 최선을 다하는 방식"이라고 부연했다. 메리츠금융은 이런 호실적을 바탕으로 2026년 이후에도 50% 이상의 주주환원율을 이어가겠다는 방침이다. 주주환원은 자본배치의 일환이기도 하지만 동시에 주주를 위한 독자적인 의미도 가진다는 입장이다. 김 부회장은 “2026년 이후 중기주주환원책은 올해 중 적절한 시점에 밝힐 것"이라며 “50% 이상의 주주환원이 수익성 높은 투자기회나 대규모 M&A 기회를 저해하지 않는다면 향후에도 유지하는게 적절하다고 본다"고 말했다. 이어 “자사주 매입·소각 수익률이나 요구수익률이 내부투자 수익률보다 낮아도 펀딩에만 문제 없다면 50% 이상의 주주환원율을 검토하고 있다"고 부연했다. 다만 비경상적 대규모 M&A 기회가 있고, 50% 이상의 주주환원으로 자본 비율을 맞추지 못하는 특수한 상황이 발생할 경우에는 주주환원이 제한될 수 있다고 봤다. 올해 주주환원 정책 변화와 관련해선 자사주 소각 시점 변경을 검토 중이다. 오종원 메리츠금융지주 CRO 전무는 “밸류업 세제혜택 최대치를 위해 앞으로는 일정기간을 보유하다 소각하는 방식으로 변경할 방침이다"며 “검토 중인 밸류업 세제 혜택안을 분석하면 자사주신탁종료 후 즉시 소각보다 1년~1.5년 보유 후 소각하면 세제혜택이 증가한다"고 설명했다. 직접 매입 방식 도입 가능성도 언급했다. 오 전무는 “자사주 매입에 있어 그동안 신탁 방식이 유리하다고 판단했으나 올해 말 자사주 매입과 관련한 시행령 및 규정이 개정되면서 직접 매입 방식과의 차이가 많이 줄었다"며 “앞으로는 직접 매입 방식도 적극적으로 검토해 상황에 따라 가장 효율적인 방식을 택할 것"이라고 말했다. 아울러 메리츠금융은 높은 수익률과 신뢰를 바탕으로 장기투자자 비중이 높은 기업이 목표라는 뜻을 밝혔다. 김 부회장은 “당기순이익 성장과 더불어 자사주 매입을 지속하면 발행주식 수가 감소하고, 이에 따라 주당순이익 성장률이 총이익성장률보다 높아져 PER(주가수익비율) 멀티플도 올라가지 않을까 생각한다"며 “메리츠금융은 장기간 높은 수익률과 경영진에 대한 두터운 신뢰로 장기투자자 비중이 월등히 높은 버크셔 해서웨이같은 기업이 되고자 한다"고 말했다. 메리츠금융은 주주환원에 대한 엄격한 예외조항을 분석 중으로, 검토 후 적절한 시점에 공시와 IR 컨콜을 통해 설명할 방침이다. 박경현 기자 pearl@ekn.kr