지난달 탄소배출권 거래량이 전월 대비 7분의 1 수준으로 급감한 것으로 나타났다. 배출권 시장 참여자들이 거래를 본격 시작하기보다는 시장을 관망하는 기간을 늘리고 있다고 분석된다. 이달 말까지는 배출권 거래시장이 활발하게 열리지 못할 것으로 전망된다. 탄소배출권 가격은 톤(t)당 9000원대에서 정체된 모습이다. 11일 배출권 전문기업인 에코아이의 '카본아이 배출권 시장 동향 및 전망 월간보고서 2월호'에 따르면 지난달 2023년도분 배출권인 KAU23의 장내 거래량은 201만6888톤으로 전월 거래량 1494만7711톤의 7분의 1 수준으로 급감했다. KAU23의 최고가격은 t당 9150원 최저가격은 8790원 사이에서 거래되고 있다. KAU23은 지난달 중순 이후로 t당 9000원 수준에서 정체된 모습을 보이고 있다. 박현신 에코아이 팀장은 거래량 감소 원인에 대해 “가격 변동성이 완화되면서 시장변동성 확대기간 해제에 따른 시장조성자 거래량 감소, 거래 비수기 속 할당대상업체 관망세 지속 등이 원인인 것으로 추정된다"고 밝혔다. 이어 “시장참여자들은 오랜 기간 동안 배출권 가격의 지속적 하락 및 가격 변동성 확대로 인해 피로도가 증가한 상황"이며 “9000원이 배출권 가격의 저항선으로 작용하고 있다. 시장참여자들의 관망세가 길어지고 있는 것으로 분석된다"고 설명했다. 시장참여자들의 관망세는 이번 달 말까지 이어질 것으로 예상했다. 박 팀장은 “지난해 온실가스 명세서 작성 시즌이 도래함에 따라 잉여업체, 부족업체 모두 3월말까지 관망세를 이어갈 것으로 전망된다"고 밝혔다. 배출권 경매시장은 낙찰수량이 입찰수량에 미치지 않아 미달을 면하지 못했다. 지난달 14일 열린 KAU23 유상할당 경매에서는 입찰수량 20만톤 중 6개 업체가 12만3700톤을 낙찰받았다. 올해 월별 배출권 유상할당 입찰 수량이 지난 1월 45만톤에서 20만톤으로 절반 이상 줄어들었음에도 여전히 응찰비율은 100%에 미치지 못하고 있다. 박 팀장은 “경매의 정상화를 위해서는 응찰비율 100%를 회복하는 것이 급선무"라며 “업체별 낙찰한도를 기존 15%에서 30%로 확대하는 방안을 적극 검토하고 단기적으로 유상할당 경매를 중단하는 방안도 필요하다"고 밝혔다. 실제로 지난 6일 발표된 이번 달 KAU 유상할당 경매에서 업체별 낙찰한도는 15%에서 30%로 확대됐다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

최근 20대 후반의 지인과 얘기를 나누다 안타까운 경험을 했다. 그 지인은 기후변화에 관심이 많았다. 에너지 및 기후변화를 담당하는 본 기자로서는 아는체 좀 하며 대화를 할 수 있었다. 그러다 '넷제로'(net zero)가 나왔다. 지인에게 넷제로를 아냐고 물으니 “넷째요?"라고 되물었다. “아니. 넷제로. n.e.t.z.e.r.o요"라고 하자 “그게 뭐죠?"라며 생전 처음 듣는다는 듯이 나를 쳐다봤다. 기후변화 전문용어인 넷제로는 온실가스 순배출량을 '0'으로 만든다는 뜻으로, 우리말로는 '탄소중립'으로 해석해서 부른다. 넷제로는 2015년 12월 이후로 세상에서 가장 많이 쓰이는 단어 중 하나일 것이다. 당시 195개 당사국은 프랑스 파리에서 열린 기후변화 당사국총회에 모여 지구 평균 온도를 산업화 이전 수준 대비 2℃ 이상 상승하지 않도록 노력하자는 파리기후협약을 체결했다. 이어 2021년 9월 영국 글래스코에서 열린 총회에서는 대부분의 나라들이 넷제로를 선언했고, 우리나라도 2050년까지 국가 탄소배출량을 제로로 하는 2050 넷제로를 선언했다. 2050 넷제로는 국가 경제분야 최상위 정책이 됐기 때문에 기자들 중에 넷제로를 모르는 사람은 없을 것이다. 그래서 본인도 지인이 당연히 넷제로를 알 것으로 생각하고 그냥 물었는데 뜻밖의 대답이 오자 약간 당혹스러웠다. 넷제로가 선언된지 2년 반이 됐는데, 아직도 일반인들은 잘 모른다. 가만 생각해보면 요즘 들어 넷제로, 탄소중립, 친환경이란 단어가 정책에서, 정치에서, 사회에서 전보다 덜 사용되고 있다는 느낌이 든다. 비근한 예로 우리나라 정책 최고결정권자인 윤석열 대통령이 전국을 돌아다니며 경제방향을 설명하는 민생토론회를 19차까지 살펴봐도 넷제로, 탄소중립, 친환경이 주제가 된 적은 한번도 없으며 심지어 단어 조차 거의 사용되지 않았다. 대통령이 넷제로를 언급하지 않으면 정책에도 없고, 정치에서도 빠지게 되며, 결국 미디어에도 나오지 않게 돼 일반인들은 넷제로가 넷째로로 밖에 들리지 않게 되는 것이다. 넷제로 시계는 째깍째깍 돌아가고, 청구서는 다가 오고 있다. 결제는 국민 몫이니, 최고 결정권자가 언급하지 않아도 우리는 넷제로를 알아야 한다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

기상청(청장 유희동)은 '제41회 기상기후 사진·영상 공모전' 수상작 40점을 13일 발표했다. 대상(환경부 장관상)에는 겨우내 많은 눈이 내린 한라산 백록담이 마치 얼음에 갇힌 듯한 장면을 담은 '얼음 속 한라산'(김정국)이 선정됐다. 금상은 해발 540m에 위치한 굽이굽이 고갯길이 도드라지는 설경을 드론으로 담아낸 '보발재의 겨울'(이상운)이 수상했다. 은상은 가을 단풍 위로 첫눈이 내려 두 계절이 공존하는 모습을 포착한 '가을 속 설경'(김범용), 지구 온난화에 따른 전조현상으로 관찰된 야광충이 뿜어낸 색을 담아낸 '푸른빛 물결'(김대권), 동상은 강원도 삼척시에 밤새 내린 눈을 이른 아침부터 분주하게 치우는 제설 차량의 모습을 담은 '제설작업'(나기환) 등이 수상했다. 다섯 번째로 공모 및 수상작을 선정한 영상 부문은 특별상(3점)에 '계절의 변화'(이기성), '물안개 피는 아침'(김동춘), '운무로 뒤덮인 도심'(김종화)이 선정됐다. 한 달여에 걸쳐 진행된 공모전에는 총 3683점의 작품이 접수됐으며, 그중 사진 부문 37점, 영상 부문 3점 등 총 40점의 작품이 선정됐다. 특히 사진 부문 상위 7개 작품은 심사위원단의 점수(50%)와 국민투표 결과(50%)의 합산으로 대상(1점), 금상(1점), 은상(2점), 동상(3점)의 최종 순위가 결정됐다. 이번 수상작들은 오는 23일 세계기상의 날을 기념해, 대전 엑스포시민광장(3월 21~24일)과 정부대전청사 지하 1층(3원 20~28일)에서 열리는 전시회에서 만나볼 수 있다. 또한, 기상청 행정 누리집과 유튜브 등에서 상시 관람 및 공공누리 제4유형에 따라 누구나 내려받기하여 활용할 수 있다. 유희동 기상청장은 “앞으로도 공모전을 기후 기록 저장소이자 국민이 공감할 수 있는 기상기후 소통의 장으로 이끌어가겠다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

한화임팩트(대표이사 김희철)는 지난 12일 울산사업장에서 이근철 총괄공장장과 박성군 노동조합위원장 등 노사교섭대표가 참석한 가운데 올해 임금교섭에 관한 모든 권한을 회사에 위임한다는 내용의 '2024년 임금교섭 위임식'을 진행했다고 밝혔다. 이번 노동조합의 임금교섭 위임은 한화임팩트 노사 간 상호 신뢰와 소통을 바탕으로 회사의 비전을 달성하겠다는 목표에 구성원 전체가 공감하고 노력한 결과로, 한화임팩트 노사는 석유화학 업계 불황을 타개하고 지속가능한 PTA 사업 구조를 마련하기 위해 뜻을 합쳤다고 회사는 전했다. 고순도 테레프탈산 PTA(Purified Terephthalic Acid)는 섬유 기초원료이다. 박성군 한화임팩트 노동조합위원장은 “올해 PTA 사업 경쟁력 강화에 모든 역량을 집중하고자 2024년 임금교섭 권한을 사측에 위임했다"며 “무사고, 무재해 사업장 달성은 물론 1등 PTA 공장을 만들기 위한 활동에 노동조합이 적극 앞장설 것"이라고 말했다. 이근철 한화임팩트 총괄공장장은 “매번 중요한 순간마다 노사 상생을 위해 뜻을 모아 협력해 준 것에 감사드린다"며 “하반기 정기 보수와 경쟁력 강화 프로젝트의 성공적인 수행은 물론 무재해 목표 달성을 위해 모든 노력을 다하겠다"고 말했다. 한화임팩트는 기술혁신을 통해 인류와 지구에 긍정적인 임팩트를 창출하여 지속가능한 미래를 이끌겠다는 비전 아래, 폴리에스터 섬유의 기초 원료인 고순도테레프탈산 PTA(Purified Terephthalic Acid) 사업과 더불어 에너지 전환, 생명과학, 디지털/데이터테크 등 미래 혁신기술 분야에 대한 투자사업을 영위하고 있다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

강원 영동 지역에 2026년까지 1GW(기가와트)급 데이터센터 건립이 현실화 할 전망이다. 지난 11일 윤석열 대통령이 민생토론회의 일환으로 강원 춘천을 방문해 “강원권 전체를 데이터산업의 수도로 만들겠다"고 선언하면서 관련 논의가 급물살을 타고 있는 것으로 전해졌다. 12일 데이터센터 업계에 따르면 현재 강원 도청과 각 시청, 발전사업자들과 동해안권 전역에 40MW(메가와트) 데이터센터 25개, 총 1GW급 규모로 건설 논의가 진행 중인 것으로 알려졌다. 춘천의 K클라우드파크 외에는 영동권이 가장 최적의 대규모 데이터센터 입지라는 평가다. 현재 해당 지역은 데이터센터 건설을 위한 대규모 부지가 확보됐으며 송전망 부족으로 수도권으로 생산한 전기를 보내지 못하는 발전소들의 전기를 저렴하게 사용할 수 있는 조건이 형성돼 있는 것으로 분석된다. 류기훈 데우스시스템즈 대표는 12일 에너지경제와의 통화에서 “송전망 부족 문제가 단기간에 해결되기 어려운만큼 전력 다소비 업종을 입주를 시키는 게 중요하다"며 “현재 세계적으로 수요가 폭증하고 있는 데이터센터 만한 게 없고, 올해초 전기사업법 개정으로 데이터센터 운영의 핵심인 전기요금도 대한민국에서 유일하게 영동 지역만 한전 요금보다 조금 저렴하게 가능할 것이라고 업계에서는 판단하고 있다"고 설명했다. 실제 동해안과 삼척 등 영동 지역에는 발전소 인근에 대규모 산업단지 조성이 완료된 상태다. 류 대표는 “현재 강원 전역에 즉시 데이터센터 건설이 가능한 평탄화 작업과 단지 구성, 인허가가 해결된 부지 20만 평 정도를 찾고 있고 10만 평 정도 찾은 상황"이라며 “현재 세계적으로 인공지능(AI)이 너무나 붐인 상황이라 세계적으로 40MW 데이터센터가 매달 5개에서 10개씩 지어지고 있다. 우리도 현재 구상대로라면 2026년까지 1GW의 데이터센터를 건설할 수 있다"고 강조했다. 데이터센터 운영에서 가장 중요한 부분은 고품질의 전기를 저렴하고 안정적으로 공급하는 것이다. 올해 초 이철규 국민의힘 의원이 대표 발의한 전기사업법 일부 개정안이 국회를 통과하면서 동해안 지역이 데이터센터 허브로 떠오르고 있다. 이 지역에서 10GW이상의 송전제약에 시달리고 있던 발전소들이 인근 수요처에 직접전력판매(PPA)를 할 수 있는 길이 열렸기 때문이다. 해당 법안은 송전제약에 걸려 발전하지 못하는 사업자가 '송전제약발생지역전기공급사업자'라는 이름의 전기 신사업자로 등록을 하면 인근지역의 신규 부하에 직접 전기를 판매할 수 있도록 허용하는 게 골자다. 수도권 연계선로 부족과 재생에너지 발전원 밀집 및 수요 부족으로 송전제약이 발생중인 동해·강원지역 사업자들이 적극 활용할 수 있게 됐다. 현재 이들 지역 발전소들은 생산한 전력을 모두 송전하지못해 송전제약 문제가 발생하고 있다. 이를 해소하기 위해서는 발전사업자 인접지역에 대규모 전력수요를 유치하거나 별도 송전선로를 건설해야 한다. 다만 송전선로 신규 건설은 막대한 재정투입과 함께 완공까지 장기간 시간이 소요되는 등 사실상 송전제약의 해소는 어려운 실정이다. 이로 인해 산업부와 한전이 송전망에 부담을 주는 데이터센터 등 전력 다소비 업종들의 수도권 진입을 막고 있다. 이에 전력수요처를 발전소 인근에 유치하는 게 현실적인 대안으로 제시돼왔다. 이번 법안에 따라 산업통상자원부 장관이 '송전제약발생지역'을 지정하면 '송전제약발생지역전기공급사업자'가 지역내 발전설비를 이용해 생산한 전기를 인접지역의 신규시설에 공급할 수 있게 됐다. 발전업계와 산업계에서는 앞으로 데이터센터나 반도체 공장 등 대규모 전력소비시설들을 수도권이 아닌 발전소 인근에 자리잡을 계기가 될 것으로 기대하고 있었는데 11일 윤 대통령의 강원도 방문을 계기로 이같은 구상에 힘이 실리는 모양새다. 한 발전업계 관계자는 “정부가 2026년까지 이 구간 송전망을 확충하겠다고 하지만 장담하기 어려운 상황에서 발전사업자들의 손실은 계속 커지고 있었다"며 “이번 전기사업법 개정안의 통과와 대통령의 강원도 '데이터센터 산업수도' 선언은 송전제약을 받던 동해안 석탄화력발전의 활용도를 높이고 데이터센터나 반도체 공장 등 대규모 전력소비 사업자들도 저렴한 전력을 활용해 경쟁력을 확보할 수 있는모멘텀이 될 것으로 보인다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

글로벌 풍력발전 용량이 2022년 대비 2030년에 100% 넘게 증가할 것이란 전망이 나왔다. 최근 2년간 높은 이자율로 풍력시장 성장이 정체됐으나, 금리가 인하되면 다시 성장세를 보일 것으로 관측된다. 12일 한전경영연구원에 따르면 블룸버그NEF는 2030년까지 글로벌 풍력발전 설비용량이 2022년 931GW 대비 108% 증가한 1930GW로 증가할 것으로 전망했다. 다만 2022년부터 2023년까지 풍력시장은 정체를 보였다. 높은 이자율과 공급망 차질, 물가 상승 등의 영향 때문이다. 미국 풍력사업 PF 이자율은 2021년 초 0.1%에서 2023년 말 5.4%로 상승하면서 프로젝트 중단 사례가 증가했다. 하지만 올해 이후에는 글로벌 인플레이션 완화, 각국 정부의 풍력발전 프로젝트 허가·지원 정책 강화, 계통망 보강을 통한 풍력발전 연계 용량 증대 등으로 신규 프로젝트 추진이 가속될 전망이다. 미국의 소비자물가 상승률은 2023년 1월 6.4%에서 그해 12월 3.4%로 하락했다. 이에 따라 연방준비제도이사회(Fed)의 기준금리 인하 기대감이 고조되고 있다. 육상풍력은 중국, 미국, 유럽을 중심으로 연평균 107GW 규모로 증가할 전망이다. 2030년에 육상풍력 신규 설비용량은 132GW로 사상 최고치를 기록할 것으로 예상됐다. 특히 중국은 전 세계 증가량의 52%인 연평균 55.6GW가 추가될 것으로 전망되면서 전 세계에서 압도적으로 육상풍력 산업을 성장시킬 것으로 예상된다. 미국은 인플레이션 감축법 등 자국 내 풍력산업 육성 장려 정책을 바탕으로 전 세계 증가량의 13%인 연평균 14.0GW 규모로 육상풍력이 건설될 전망이다. 인플레이션 감축법은 2025년 1월 1일 이전에 건설되는 1MW 이상의 풍력발전 프로젝트에 대해 kWh당 2.6센트의 생산세액공제 또는 30% 투자세액공제 혜택 등을 제공한다. 유럽은 풍력산업 행동 계획을 통해 각국의 보급 목표를 설정하고 정부 주도의 경매를 개설해 2023년 이후 전 세계 증가량의 16%인 연평균 16.7GW 규모의 육상풍력을 건설할 전망이다. 글로벌 해상풍력은 2023년부터 2035년까지 연평균 33GW 규모로 증가할 전망이다. 이를 통해 누적 설비용량은 2022년 62GW에서 2035년 492GW까지 증가할 것으로 예상된다. 중국·영국·미국은 인접한 해안에 해상풍력을 보급하기 위해 노력 중이나, 상대적으로 비싼 프로젝트 비용으로 인해 육상풍력 대비 신규 설치 규모는 작은 편이다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

한화솔루션은 글로벌 비영리기구 CDP(Carbon Disclosure Project, 탄소정보공개 프로젝트)의 평가에서 탄소배출 관리 성과 등을 인정받아 3년 연속 기후변화 대응 분야 '리더십 A-'를 획득했다고 12일 밝혔다. 한화솔루션은 오는 13일 서울 여의도 글래드호텔에서 열리는 '2023 CDP 코리아 어워드(Korea Awards)'에서 기후변화대응 분야 '리더십 A-' 이상 획득 기업 중 상위 6개 기업에 수여한 '탄소경영 아너스 클럽'을 비롯해 '탄소경영 섹터 아너스 원자재 부문', '수자원 관리(Water Security) 우수상' 등 3개 부문에서 수상할 예정이다. CDP는 기업의 환경 이슈 대응활동을 평가하는 공신력 있는 글로벌 기구이다. CDP 코리아 어워드는 국내 주요 상장기업들의 기후변화 대응과 물 경영 분야의 평가 점수를 기반으로 각각 시상한다. 한화솔루션은 이번 평가에서 △온실가스 배출량 관리 △기후리스크 관리 △기후 시나리오 분석 등의 활동을 인정받아 3년 연속 기후변화 대응 분야에서 '리더십 A-' 등급을 받았다. 올해 처음 참여한 물 경영 부문 평가에서도 물 관리 정책과 수자원 집약도 개선에서 높은 점수를 획득해 '리더십 A-' 선정 및 '수자원 관리(Water Security) 우수상'을 수상하는 등 성과를 거뒀다. 강석림 한화솔루션 안전보건환경실장은 “온실가스 배출량 관리와 수자원 절약 등 탄소저감 및 자원관리 활동을 지속 추진해 기후변화 위기 대응에 최선을 다하겠다"고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

세계 액화천연가스(LNG) 시장에서 목적지 제한조항 등 수요자 불리한 조항이 사라지면서 이를 활용한 포트폴리오(도매) 시장이 활성화되고 있다. 우리나라는 연간 4500만톤의 LNG를 수입하는 나라로서 풍부한 LNG 계약 경험을 토대로 트레이딩 시장에 진출할 기회가 열렸다는 평가가 나오고 있다. 노남진 에너지경제연구원 가스정책연구실 연구위원은 12일 민간LNG산업협회가 주최한 첫번째 LNG포럼에서 '글로벌 LNG 시장동향 및 LNG 산업경쟁력 강화방안' 발표를 통해 “국내 기업의 LNG 도입계약 체결 경험은 LNG 트레이딩 사업 진출에 기회로 작용하고 있다"고 밝혔다. 일본의 민간기업인 미쓰비시와 미쓰이 등은 이미 LNG 트레이딩 시장에 진출했다. 트레이딩 시장은 쉽게 말해 도매시장을 말한다. 기존에는 LNG 판매국과 수입국 간의 직접적인 계약이 대부분이었다. 이는 LNG 계약의 수요자 불리한 조건 때문이다. 판매국들은 목적지 제한조항이라는 조건을 내걸어 반드시 구매한 물량은 해당국가에서만 소화하도록 하게 했다. 하지만 최근 들어 이 조항이 사라지고 있다. 중동 중심의 시장에 미국 물량이 쏟아져 나오면서 수요자 독소조항들이 사라지고 있는 것이다. 이를 활용해 도매사업자들이 물량을 모아 이를 수요국에 판매하는 포트폴리오 시장이 발달하고 있다. 노 연구위원은 “2015년 이후 체결되는 LNG 계약 대부분은 목적지 제한이 없어 시장 내 유연성이 증가하고 있다"며 “2020년부터 2040년까지의 누적 계약 절반이상이 목적지 제한 조항이 없다"고 설명했다. 우리나라는 유럽연합(EU), 일본, 중국에 이어 세계 4번째로 많은 연간 약 4500만톤의 LNG를 수입하고 있다. 한국가스공사가 대략 80%를 수입하고 SK, GS, 포스코 등 민간 직수입사들이 20%를 수입한다. 노 박사는 “앞으로 LNG 수요 불확실성이 높아짐에 따라 단기물량 및 현물계약 선호는 시장 내 유연한 계약과 매칭될 가능성이 크다"며 “국가간 LNG 트레이딩 비즈니스 확대 가능성과 유연한 계약을 다수 보유한 포트폴리오 사업자 비중이 증가할 것"이라고 관측했다. 노 연구위원 발표에 따르면 국제에너지기구(IEA)는 세계에너지전망(WEO)2023의 STEPS 시나리오에서 세계 천연가스 수요는 2030년 약 4300BCM(10억큐빅미터)에서 2050년 4173BCM으로 다소 감소하고, APS 시나리오로는 2030년 3861BCM에서 2050년 2422BCM으로 큰 폭 감소할 것으로 전망했다. 이와 별개로 세계 LNG 시장은 중국과 기타 아시아 지역을 중심으로 수요가 늘어날 전망이다. 유럽은 2030년까지 수요가 늘어나나 이후 점진적으로 감소할 것으로 예측된다. 국내 기업들은 LNG 인수기지 건설 경험이 풍부하기 때문에 이를 토대로 중하류 부문 진출 기회로 작용할 것으로 노 연구위원은 내다봤다. 세계 LNG 수요에 대응해 미국, 러시아, 카타르, 호주 등의 액화프로젝트가 수요 증가에 대응할 것으로 예상된다. 세계 LNG 액화시설는 2024년 기준 약 4억톤으로 예상되며, 2029년에는 약 5억8000만톤까지 늘어날 것으로 노 연구위원은 전망했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

세계는 에너지 전환(Energy Transition)의 대변혁기에 있다. 이미 40여 년 전에 독일 생태응용연구소가 사용한 'Energie wende(에너지 전환)'가 세계적 화두가 되는 이유는 지속가능성에 어려움이 있기 때문이다. 특히 러-우 사태를 겪으면서 다중위기로 인해 많은 국가들이 자원을 재할당하고 에너지 안보와 경제적 제약을 해결하기 위한 조치로 글로벌 에너지 전환이 어려움을 겪고 있다. 세계경제포럼(WEF)은 에너지 전환을 '더 포괄적이고 지속가능하며 적정한 가격수준을 가지면서 에너지 안보를 달성할 수 있는 에너지 시스템으로의 전환'이라고 정의한다. 2023년 우리나라의 세계 에너지 전환지수(Energy Transition Index, ETI)는 31위이다. ETI의 40개 세부 지표(총 100점) 중 신규 재생에너지 발전설비, 증가율 항목은 2.1점, 재생에너지 전력 비중은 0.9점에 불과하다. 재생에너지가 에너지 전환의 능사가 아님을 보여주는 평가 기준이다. 한편, 천연가스는 단기적으로는 재생에너지를 보완하는 유연성 자원, 장기적으로는 공급 안정성에 최적의 에너지원으로 평가받고 있다. Shell의 “2024 LNG Outlook"에 따르면, 글로벌 액화천연가스(LNG) 거래량은 2023년 4억톤에서 2040년에는 최대 6억8000톤까지 50% 이상 증가할 것으로 전망한다. 세계 천연가스시장에 유례가 없는 성장을 이룩한 국내 도시가스산업은 다음과 같은 점에서 우리나라의 에너지 전환을 선도할 수 있다. 첫째, 국내 도시가스산업의 시스템적 성과와 에너지 전환을 대비할 수 있는 능력이다. 국내 도시가스 사용 가구는 2000만개를 넘었다. 5만㎞의 공급망을 구축, 전국 공급망 체계를 완성함으로써 보급률은 세계 최고 수준인 85%에 달한다. 통합안전관리시스템(TSM) 구축으로 국내 유틸리티사업 중 재해율이 가장 낮다. 현재 혼소 공급을 준비하는 도시가스 공급설비는 수소경제를 앞당길 수 있는 최적의 에너지 공급시스템이 될 것이다. 둘째, 천연가스의 확장성이다. 천연가스는 발전 등에 한정된 재생에너지나 수송용에 집중되는 석유와 달리 발전은 물론, 가정, 상업, 건물, 수송, 원료용까지 거의 모든 용도에 공급이 가능하여 현존 에너지원 중 가장 범용적인 에너지이다. 냉난방 겸용과 전력피크 완화에 기여할 수 있으며, 연료전지와 같이 분산에너지원의 강점도 갖고 있다. 셋째, 교란성 기술로, 탄소 포집·저장·활용기술(CCUS) 등 기술혁신에 대한 기대감이다. CCUS가 상용화 된다면 세일혁명과 더불어 에너지 전환의 게임 체인저가 될 것이다. 국제에너지기구(IEA)도 2050년 탄소중립 달성을 위한 CCUS의 기여도를 총 감축량의 18%로 제시한 바 있다. 메타네이션 기술도 같은 맥락에서 기대감이 고조된다. 마지막으로 재생에너지의 한계를 극복할 수 있는 잠재력이다. 우리나라의 전력 온실가스 배출계수는 0.4468 Co2톤/Mwh으로 천연가스(0.2137)의 두 배가 넘는다. 현재 8%에 불과한 재생에너지 발전 비율을 2030년까지 30% 수준으로 높인다면 2035년이 되어야 전력의 온실가스 배출계수가 천연가스와 비슷한 수준에 이른다. 재생에너지의 간헐성과 한계점을 감안하고, 천연가스 부문의 기술 혁신에 진전이 있다면 2050년이 되어도 천연가스의 경쟁력은 지속된다. 프랑스는 지난 1월 에너지 '주권법(Energy sovereignty bill)' 초안을 발표하면서 에너지 전환의 의지를 천명하면서도 재생에너지 발전 목표는 제시하지 않았다. 미국도 '천연가스 우선법'을 25개 주가 채택했다. '에너지 전환=재생에너지'라는 편협된 등식에 함몰되지 말고, 현실적으로 지속 가능한 천연가스의 중요성을 재인식해야 한다. 경제성, 안보, 지속가능성이라는 에너지 전환의 트라이앵글을 모두 갖춘 국내 도시가스산업은 우리나라의 에너지 전환을 선도하는 선봉장이 될 것이다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

#서울 노원구에서 중앙난방을 사용하는 36년된 A아파트는 열배관 노후화로 열효율이 상당히 안 좋아지자 3년전 개별난방으로 전환하는 안건에 대한 주민투표를 실시했다. 세대주 80%가 찬성해야 하는데 72% 찬성률로 부결됐다. 하지만 지금도 개별난방 전환에 대한 의지는 높은 상황이다. 이 아파트 주민은 “확실히 열효율이 좋지 않다. 지금도 개별난방으로 전환하자는 주민들 요구가 많다"며 “당시에는 우편투표로 했는데 전자투표로 하면 80% 찬성률도 가능할 것으로 보고 있다"고 말했다. 12일 에너지업계에 따르면 지역난방 및 중앙난방이 보급된지 40년 가까이 되면서 열배관 노후화로 인한 열효율 악화로 난방에 대한 불만이 커지고 있다. 서울 노원구는 강남구 다음으로 지역난방과 중앙난방 세대가 많은 지역이다. 서울시에 따르면 공동주택 총 214단지 가운데 개별난방은 117단지, 지역난방은 82단지, 중앙난방은 15단지이다. 1994년부터 노원지역에 지역난방 공급이 시작된 점으로 미뤄 대부분의 지역 및 중앙난방이 20년 이상 됐으며, 30년 가까이 된 단지도 상당할 것으로 추정되고 있다. 본지가 노원구의 지역 및 중앙난방 아파트를 직접 취재해 본 결과 대부분이 난방에 대한 불만족이 컸다. 노원구에서 중앙난방을 사용하는 35년된 B아파트는 재건축이 확정된 상태다. 이 아파트의 입주민대표는 “재건축 찬성 이유 중 난방에 대한 불만족이 가장 컸다"며 “공급만 된다면 지역난방을 택하고 싶지만 그렇지 않으면 무조건 개별난방으로 할 것이다. 중앙난방은 택하진 않을 것"이라고 강하게 말했다. 지역난방을 사용하는 34년된 C아파트도 난방 불만이 큰 상태다. 관리사무소 관계자는 “여기도 난방이 별로라는 불만이 많다. 이 때문에 몇년 전 개별난방으로 전환하자는 움직임이 잠깐 있었는데 재건축 바람이 불면서 사라진 상태"라며 “하지만 재건축까지는 10년도 더 걸리는 상황이라 주민들은 그냥 이 상태로 버티지 않을까 싶다"고 말했다. 지역 및 중앙난방은 각 세대별로 보일러 등 열원시설을 설치하지 않고 대규모 열원시설에서 생산한 열을 지하배관을 통해 지역 공동주택에 공급하기 때문에 에너지효율이 높아 국가적으로 장려하고 있는 방식이다. 하지만 지역 및 중앙난방은 20년 이상 노후되면서 그 문제점을 드러내고 있다. 지역난방의 열수송관은 노후화로 해마다 파열 사고를 일으키고 있다. 아파트 단지 내에 설치된 배관 및 설비는 교체 또는 청소를 해야 하는데 여기에 드는 상당한 비용을 주민들이 공동부담해야 하는 상황에서 쉽사리 동의가 나지 않고 있는 것이다. 최근에는 여기에 또 하나 문제가 추가됐다. 윤석열 대통령이 아파트 재건축 기준을 대폭 완화하겠다고 발표하면서 노후 배관 및 설비 개선 움직임이 거의 사라진 것이다. 노원구 한 주민은 “최근 대통령이 재건축 기준을 대폭 완화하겠다고 발표하면서 노후 설비 개선 목소리가 싹 사라졌다. 어차피 재건축할 건데 굳이 돈 들여서 개선할 필요가 없다는 것이다. 실체 추진 가능성은 높지 않은데 기대감만 잔뜩 부푼 상황"이라고 진단했다. 한국지역난방공사와 서울에너지공사는 자체 비용을 들여 지역난방 수요단지의 노후 배관 및 설비 교체에 일부 지원을 하고 있다. 업계에서는 이제 곧 민간 지역난방사업자의 수요단지에도 노후 수명이 다가오면서 주민들의 요구가 커질 것으로 보고 있다. 지역난방 업계 한 관계자는 “노후 설비 개선에 드는 비용을 알아서 내라고 하는 방식은 한계가 있다"며 “요금 및 아파트 관리비용에 수선비용 충당금을 의무화하는 것이 가장 현실적인 방법으로 보인다"고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr