서해로 몰려오는 대설·황사·강우 등 위험기상의 관측망이 지금보다 촘촘해진다. 그동안 수도권과 충청권 위주로 위험기상을 감시하던 감시망이 호남권까지 확장된다. 기상청은 전남 영광군 안마도에 위치한 안마도 해상기상관측기지가 본격적인 운영을 시작한다고 28일 밝혔다. 안마도 해양기상관측기지에는 자동기상관측장비와 황사관측장비 등 기상관측에 필수적인 장비 외에도 고도 35㎞ 이상 대기 상층의 상태를 관측할 수 있는 풍선이 달린 관측장비인 '레윈존데'를 자동으로 발사하는 장치, 고도 8㎞ 지점까지 바람을 10분 단위로 관측하는 고고도 연직바람관측장비 등이 설치됐다. 기지는 북격렬비도 기지와 덕적도 기지에 이은 서해 3번째 해양기상관측기지이자 5번째 기상관측 시설이다. 서해에는 3개 해양기상관측기지 외에 흑산도와 백령도 기상관측소가 있다. 기상청에 따르면 우리나라의 위험기상현상은 서해를 통해 발달·유입되는 경우가 많다. 이에 위험기상 선행감시를 통한 선제 대응을 위해서는 서해상의 조밀하고 입체적인 관측망 구축이 매우 중요하다. 기상청은 앞으로 서해상의 관측망 보강을 향후 지속해서 확대해 나갈 계획이다. 특히 비구름대 등이 서해상에서 급격히 발달하는 경우도 있기에 최대한 먼 바다에서 기상을 관측하는 것이 필요하다. 일종의 날씨 시뮬레이션 프로그램인 수치예보모델을 활용하기 위해서도 관측 자료가 뒷받침돼야 한다. 육지에서 30㎞ 이상 떨어진 안마도에 설치된 해양기상관측기지는 서해상 관측 사각지대를 상당 부분 해소해주리라 기대한다. 우선 안마도 기지를 통해 호남쪽으로 바로 들어오는 황사를 사전에 관측할 수 있을 것으로 기대된다. 현재 중부지방으로 유입되는 황사는 백령도와 덕적도, 남해안에 들어오는 황사는 흑산도에서 미리 파악할 수 있다. 또 호남권 대기 하층으로 빠른 바람(하층제트)이 불면서 수증기가 다량 공급돼 호우가 내리는 상황도 예측하기 수월해질 전망이다. 하층제트는 여름철 '야행성 폭우'를 부르는 요인이다. 기상청은 2028년까지 서해에 해양기상관측망 1곳을 추가로 설치할 계획이다. 연혁진 기상청 관측기반국장은 “서해 관측 공백 영역이 완전히 해소된 것은 아니어서 충남이나 남해안 쪽으로 접근해 오는 위험기상현상을 탐지하기 위한 추가 관측망이 필요한 상황"이라면서 “관측 공백 영역을 없애기 위한 관측망 확충을 지속해서 추진하겠다"라고 말했다. 유희동 기상청장은 “우리나라는 삼면이 바다와 접하고 있고 편서풍대에 속해 있어 서해상의 관측자료 확보가 중요하다"며 “안마도해양기상관측기지 운영을 통해 위험기상을 더욱 빠르게 탐지해, 기상재해에 신속하게 대응하고 국민의 재산과 생명을 보호하는데 이바지하도록 노력하겠다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

국내 연구진이 반도체, 디스플레이 생산 공정에서 배출되는 온실가스를 깨끗한 공기로 바꾸는 기술을 개발했다. 한국에너지기술연구원은 수소융복합소재연구실 이신근 박사 연구진이 반도체, 디스플레이 생산 공정에서 배출되는 아산화질소(N2O)를 공기의 주성분인 질소(N2)와 산소(O2)로 분해하는 촉매를 개발했다고 28일 밝혔다. 반도체 증착에 사용되는 아산화질소는 연소, 플라즈마, 촉매분해 방식을 통해 분해된다. 하지만 연소 방식은 분해 과정에서 온실가스인 이산화탄소, 질소산화물이 발생하고, 플라즈마를 이용한 분해 방식에서도 질소산화물이 생성된다. 반면, 촉매 분해 방식은 낮은 온도에서도 대량의 배출가스를 분해할 수 있고 질소산화물을 생성하지 않아 가장 친환경적인 분해 방식으로 평가받는다. 현재 질산 제조 공정 등에 활용되고 있으나, 반도체 제조 공정에는 최대 15%에 달하는 고농도의 아산화질소를 분해할 수 있는 기술이 필요해 아직까지 적용되지 않았다. 연구진은 아산화질소 분해 촉매의 성능과 내구성을 높이기 위해 달걀껍질을 닮은 에그쉘 구조의 촉매를 적용했다. 촉매의 내부에는 열과 힘에 잘 견디는 알루미나(Al2O3) 지지체를 활용했으며, 외부의 둥근 표면을 따라 구리 촉매를 고르게 퍼트려 아산화질소에 대한 반응도를 높이고 분해 성능을 향상시켰다. 연구진이 개발한 촉매는 1~20%의 다양한 농도에서도 아산화질소를 99% 이상 분해해 우수한 성능을 나타냈다. 또, 500시간 이상의 운전에도 촉매의 성능이 저하되지 않아 장기 내구성까지 확보했다. 연구진은 개발한 촉매를 실제 공정에 적용하기 위해 촉매 분해 시스템 업체와의 협력을 추진하고 있으며, 올 하반기부터 상용화 단계에 진입할 것으로 예상된다. 연구책임자인 이신근 박사는 “개발한 촉매는 반도체와 디스플레이 공정에서 실제 배출되는 1% 이하부터 20% 이상의 농도까지 99% 이상 분해가 가능하며 간단한 제조공정으로 대량생산이 가능해 상용화 가능성이 높다"며, “반도체, 디스플레이뿐만 아니라 암모니아 연소 등 다양한 분야에 적용 가능한 유망한 기술로 국가 온실가스 저감 목표에 기여할 수 있다"고 말했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

미국 퓨얼셀에너지는 경기그린에너지에 1.4MW 규모의 새 모듈을 비롯해 새로운 공급계약을 맺었다. 퓨얼셀에너지는 28일 경기그린에너지와 1.4MW 규모의 업그레이드된 연료전지 모듈 42개를 공급하기로 합의했다고 밝혔다. 경기그린에너지는 경기도 화성시에 위치한 세계 최대 연료전지 발전 플랫폼인 화성 발안산업단지를 운영하고 있다. 이번 합의에는 퓨얼셀에너지가 경기그린에너지에 연료전지를 향후 7년간 공급하는 새로운 공급계약도 포함돼 있다고 회사 측은 전했다. 경기그린에너지는 2013년 퓨얼셀에너지의 용융탄산염(MCFC) 기술로 화성 발안발안산업단지에 58.8MW 규모의 수소연료전지를 구축했다. 생산 전력으로 약 13만5000가구에 공급할 수 있고, 연간 약 2만 가구에 난방용 중온수를 공급할 수 있는 열2500억kcal을 생산한다. 연료전지는 시간이 지남에 따라 성능이 저하되므로 교체해야 하는데 이번에 새로 교체 주문한 연료전지의 수명은 7년이다. 경기그린에너지는 이번 계약을 통해 노을그린에너지와 한국남부발전과 함께 한국 전역에 배치된 연료 연소 없이 100MW 이상의 청정전력을 생산하는 퓨얼셀에너지의 우수한 서비스를 받게 됐다. 퓨얼셀에너지 회장 겸 최고경영자(CEO) 제이슨 퓨(Jason Few)는 “경기그린에너지와의 새 계약은 한국 시장에 깨끗하고 효율적이며 신뢰할 수 있는 에너지 솔루션을 제공하겠다는 우리의 약속을 더욱 공고히 한다"며 “경기그린에너지와의 협력은 지속 가능한 미래를 위한 공동의 비전과 에너지 분야에서의 혁신과 우수성에 대한 헌신을 증명한다"고 말했다. 퓨는 이어 “세계 최대 규모 연료전지 발전소를 지원하고 한국의 수소경제 활성화 로드맵에 기여해 저탄소 발전의 글로벌 표준을 제시할 수 있어 영광"이라며 “바이오가스를 연료로 하는 연계형 발전, 전력과 전기분해를 제공하는 고효율 고체 산화 연료 전지(SOFC) 등 추가적인 플랫폼을 한국에 선보일 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다. 김대영 경기그린에너지 대표는 “국민들을 위해 더 깨끗한 환경을 만들기 위한 한국의 노력에 역할을 하는 것을 자랑스럽게 생각하며, 퓨얼셀에너지와 협력함으로써 수십만 가구를 위한 깨끗한 기저부하 전력을 통해 국내에 계속해서 제공할 수 있도록 보장하고 있다"고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

KPC한국생산성본부(회장 안완기, 이하 KPC)는 고용노동부가 주관하는 '업종별 임금체계 개편 컨설팅'에 참여할 기업을 모집한다고 28일 밝혔다. KPC는 조선업에 속한 중소·중견기업을 기업을 대상으로 맞춤형 '임금체계 개편 컨설팅'을 기업 비용 부담 없이 무료 제공에 나선다. KPC에 따르면 '업종별 임금체계 개편 컨설팅'은 업종별, 기업별 특성에 맞는 공정하고 합리적인 임금체계를 마련하기 위해 기업맞춤형 컨설팅을 제공하는 고용노동부 지원 사업이다. 임금체계 개편 수요가 많은 조선·자동차부품·석유화학 업종을 대상으로 컨설팅을 제공한다. ​KPC는 이 중 조선업에 특화해 선정된 업체를 대상으로 임금체계를 진단하고 기업특성에 적합한 임금체계 설계 및 실제 적용을 위한 사후관리와 이행지원을 제공한다. 임금체계 개선 포럼 등을 통해 임금체계 개선 우수사례를 공유하고 참여기업의 네트워크 구축 기회를 마련할 계획이다. ​신청기간은 8월 30일까지이며, 기업의 임금체계 개선의지 등을 평가해 기업을 선정할 예정이다. 상세 내용은 KPC 홈페이지 공지사항을 통해 확인할 수 있다. 박경훈 KPC 경영컨설팅센터장은 “많은 중소·중견 기업에 적합한 임금체계가 정착, 확산 될 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 말했다. ​한편 KPC는 산업계의 생산성 향상을 효율적이고 체계적으로 추진하기 위하여 산업발전법 제32조에 의해 설립된 비영리 특수법인이다. 1957년 설립되어 올해로 창립 67주년을 맞았다. 컨설팅, 교육, 연구조사 등의 서비스를 지원하여 기업 및 산업의 경쟁력 향상을 돕고 있다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

서울에너지공사(사장 이승현)는 목동·노원열병합발전소 주변지역 73개 고등학교 재학생을 대상으로 다음 달 7일까지 장학생을 추천받는다고 27일 밝혔다. 공사는 강서·구로·노원·조랑·도봉·성북·강북구 소재의 발전소 반경 5km 이내에 위치한 고등학교에 공문으로 장학생 추천을 요청했으며, 남녀공학의 경우 성별 균형 등을 고려해 학교별 2명까지 장학생을 추천하면 된다. 발전소 반경 5km에 속하는 자치구 지원금 배분율을 고려해 총 70명의 장학생을 선발해 3770만원의 재원을 선정 결과에 따라 배분하여 지급하며, 선정 결과는 6월 18일에 공문으로 발송될 예정이다. 이승현 사장은 “장학금이 어려운 환경에서도 학업에 최선을 다하는 장학생들에게 작지만 희망을 주길 바란다"고 전했다. 아울러 장학생 추천은 해당 자치구 소속 고등학교에 공문으로 발송됐으며, 오는 6월 7일까지 공문으로 추천받으며, 자치별 고등학교 명단은 공사 홈페이지를 통해서 확인할 수 있다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

한국가스공사(사장 최연혜)는 지난 20일 대구 본사에서 '2024년 한국가스공사 혁신리더 발대식'을 개최했다고 27일 밝혔다. 이날 행사에는 임종순 가스공사 경영관리부사장을 비롯해 85명의 가스공사 혁신리더가 참석해 '24년 혁신계획을 공유하고, 새로운 KOGAS로 도약하기 위한 변화와 혁신을 다짐했다. 혁신리더는 본사 및 사업소 10~20년차 중간관리자 중 실무 경험이 풍부하고 타의 모범이 되는 인재로 선발해 향후 1년 동안 △혁신과제 및 우수사례 발굴 △청렴문화 조성을 위한 CP(공정거래 자율준수프로그램)지키미 등 자율적 혁신활동을 주도적으로 수행한다. 이날 발대식에서 임종순 경영관리부사장은 “현재 우리 공사가 당면한 경영위기를 돌파하기 위해서는 전사적으로 업무혁신과 효율성 향상이 요구되며, 임직원 모두 확고한 청렴 DNA를 마음 깊이 새겨야한다"며 “혁신리더가 구심점이 되어 가스공사가 경영위기를 극복할 수 있는 획기적인 방안을 마련해달라"고 당부했다. 가스공사는 2018년부터 매년 혁신추진계획을 수립해 조직변화와 긍정적인 혁신 성과를 창출하고 있다. 작년에는 베어링을 국산화하는 혁신과제를 성공적으로 수행해 부품조달 비용을 30% 절감하는 등의 성과를 냈다. 가스공사는 올해도 △업무 프로세스 혁신 △대국민 서비스 강화 △적극행정 확대 등 3가지 혁신방향과 88개 혁신과제를 추진해 경영혁신의 추진동력을 확보해나갈 계획이다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

정부가 도입 준비 중인 재생에너지 입찰제도에서 재생에너지 전력가격을 어떻게 매길지 업계 관심이 쏠린다. 정부는 기존 신재생에너지공급의무화(RPS) 제도를 통해서가 아닌 직접 입찰을 주도해 재생에너지 전력을 구매하는 제도를 도입하기로 했다. 27일 재생에너지 업계는 RPS 제도에서 건물태양광, 해상풍력, 바이오에너지 등 전력가격을 보통 태양광 발전보다 비싸게 쳐줬던 RPS 제도 철학을 정부 주도 재생에너지 입찰제도에서 이어가야 한다고 강조했다. 재생에너지 입찰제도에서 재생에너지 전력가격을 어떻게 매길지 알 수 없다 보니 업계 불안감이 커지고 있다. 김숙 전국태양광발전협회 사무국장은 “각종 규제로 재생에너지 공급이 원활하지 못한 것이 현실이다. 이로 인해 많은 기업들이 RE100(사용전력의 100%를 재생에너지로 조달) 달성에 어려움을 겪고 있다"며 “놀고 있는 공장 위 공간을 활용하는 건물태양광에 대한 지원이 유지돼야 한다"고 강조했다. 이어 “인구가 빠르게 소멸되가고 있는 농촌을 살리는 방안으로 떠오르고 있는 영농형 태양광에 대한 지원도 설치 비용에 맞게 적용되기를 바란다"고 말했다. 영농형 태양광이란 농사와 태양광 발전을 동시에 할 수 있게 설계된 태양광 발전 방식을 말한다. 최덕환 풍력산업협회 실장은 “재생에너지 입찰제도가 어떤 형식으로 나올지는 알 수 없다"며 “고정식해상풍력, 부유식해상풍력은 거리별로 지원을 받는 게 다르다. REC 가중치로 경제성을 맞춘 부분이 입찰에서 어떻게 구현될지가 사업자의 가장 큰 고민"이라고 밝혔다. 최 실장은 “해상풍력 프로젝트에 대한 경제성을 어떻게 맞출지 정부가 심도 있는 고민을 해줬으면 좋겠다"고 덧붙였다. 산림바이오매스에너지협회 관계자는 “RPS에서 경매제도로 제도적 변화 과정에서 미이용 산림바이오매스의 적정 가격이 보장될 수 있도록 정책적 배려가 필요하다"고 밝혔다. 재생에너지 사업자들이 이같은 의견을 밝힌 배경에는 최근 정부가 재생에너지 전력판매제도를 새롭게 바꾸겠다고 발표했기 때문이다. 산업통상자원부는 지난 16일 '재생에너지 보급 확대 및 공급망 강화 전략'을 발표했다. 산업부는 발표에서 도입 준비 중인 재생에너지 입찰제도에서 전력도매가격(계통한계가격·SMP)와 신재생에너지공급인증서(REC) 가격과 무관하게 계약상 체결한 가격으로 20년간 전력을 판매하도록 한다고 밝혔다. 현재 재생에너지 발전사업자는 SMP와 REC 가격 합으로 전력을 판매한다. SMP는 화력, 원자력 발전 사업자와 공유하는 전력시장에서 거래하는 가격이다. REC는 화력, 원자력 발전사업자와 달리 재생에너지 발전사업자에게 발급되는 인증서다. 재생에너지 발전사업자는 REC를 필요로하는 대규모 발전사업자나 RE100 추진 중인 기업에 REC를 판매해 추가 수익을 얻는다. 문제는 같은 재생에너지로 묶이더라도 발전에 들어가는 비용이 제각각이다. 발전비용이 비싼 재생에너지는 REC를 추가로 받을 수 있도록 RPS 제도에서 설계됐다. 예컨대 설비용량 100킬로와트(kW) 이상 3000kW 미만 태양광의 REC 가중치는 1.0이다. 해당 태양광에서 전력을 1메가와트시(MWh) 생산하면 REC 1개를 받는다는 의미다. 반면, 설비용량 3000kW 이하 건물 태양광의 REC 가중치는 1.5다. 건물태양광에서 전력을 1MWh 생산하면 REC를 1.5개 받을 수 있다. 일반 태양광과 비교할 때 같은 전력량을 생산해도 REC를 1.5배 더 받아 REC 수익도 그만큼 늘어나는 구조다. 건물에 짓다보니 설치비용이 더 비싸기 때문이다. 해상풍력은 REC 가중치를 2.5로 받는다. 바이오에너지 중 하나인 미이용산림바이오매스(전소 기준) REC 가중치는 2.0이다. 이중에 건물태양광은 공장 옥상에 지어져 일반 부지에 설치되는 태양광보다 기업이 RE100을 하기에 더 유리하다고 전해진다. 건물태양광이 REC 가중치를 더 받는 배경 중 하나다. 산업부는 재생에너지원별로 비용과 장점을 고려해, REC 가중치를 설계했다. 그동안 재생에너지 업계는 REC 가중치를 최대한 많이 받기 위해 치열하게 싸워왔다. 재생에너지 업계는 재생에너지 입찰제도에서도 최대한 전력가격을 비싸게 받기 위해 정부와 치열한 공방전을 펼칠 것으로 전망된다. 태양광 업계는 지난 2021년 REC 가중치 개편안 때 건물태양광 REC 가중치를 낮추려는 산업부 계획에 반발했고 계획을 무마시킨 바 있다. 산업부 관계자는 “올해 하반기에 국회, 이해관계자, 전문가와 협의 및 공론화를 통해 구체적으로 제도를 확정할 예정"이라고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

한난은 정부의 노인복지 정책에 적극 부응하고, 지역 주민의 삶의 질 향상에 기여하기 위한 기관장의 강한 의지를 반영해 열공급규정을 개정한다. 한국지역난방공사(사장 정용기)는 오는 6월 1일부터 열공급규정 개정을 통해 기존에 업무용 또는 공공용 요금을 적용받던 노인복지주택에 대해 고객 입장에서 유리하다 판단될 경우 주택용 요금도 선택할 수 있도록 하는 새로운 요금 기준을 적용한다고 밝혔다. 이에 따라 고객들은 최대 30%까지 난방 요금을 절감할 수 있을 것이라고 한난은 설명했다. 또한 한난은 열공급 지역 내 지방자치단체와 협업으로 진행하는 사회공헌 사업에 대해서도 사용요금을 30% 감면해 주는 규정도 신설했다. 이는 분당중앙공원 황톳길 이용 시민들을 위해 설치한 세족장에 온수를 공급하는 '한난존'에도 적용될 예정이다. 한난존은 3월 11일 성남시와 협약을 통해 한난이 설치하고 기부한 시설로, 개장 이후 많은 시민들의 이용과 함께 만족도가 높아 공공기관과 지방자치단체 간 우수 협력 사례로 평가받고 있다. 정용기 사장은 “이번 열공급규정 개정은 고객인 국민의 만족도를 높이기 위해 추진한 개선과 혁신의 일환"이라며 “노인들의 에너지 복지 향상과 지역 주민들의 삶의 질 향상에 기여할 수 있을 것"이라고 기대감을 나타냈다. 한난은 내년 공사 창립 40주년을 맞이해 미래 40년을 위한 차원 도약의 일환으로 올해 하반기에 고객들이 더욱 이해하기 쉽도록 열공급규정을 전면 개정하고, 다양한 소통 채널을 통해 고객 관련 제도를 지속적으로 개선해 나갈 계획이다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

서울에너지공사는 지난 24일 이용선 더불어민주당 의원(서울 양천을)이 목동본사에 방문해 지역구인 양천구를 비롯해 서남권역 열공급 현안에 대해 보고받고 점검하는 시간을 가졌다고 밝혔다. 공사는 1985년부터 국내 최초로 서울 서남권역에 지역난방 공급을 시작했으며 현재 서남권역, 동북권역 포함해 26만4000여세대에 지역난방을 공급하고 있다. 특히 서남권역 양천구, 강서구, 구로구 13만3000여세대에 열공급 중에 있으며, 목동 현대화 사업과 서남 집단에너지시설 2단계 건설사업을 통해 서남권역에 신규 열원 시설을 마련해 안정적 열공급 기반을 다진다는 계획이다. 이날 이용선 의원은 서남권역 열공급 현황과 문제점, 그 대안인 목동 현대화 사업과 서남 2단계 건설사업 관련 보고를 받고, 사업 애로사항 등을 청취했다. 특히 양천구를 비롯해 서남권역에 열을 공급하는 목동 플랜트의 노후화 등 우려사항에 대해서도 만반의 준비를 할 것을 당부했다. 이승현 서울에너지공사 사장은 “열공급 시설의 노후화는 서남권역 안정적 열공급을 위해 해결해야할 숙제"라며 “이를 위해 목동 현대화 사업과 서남 집단에너지 2단계 건설사업 등 중장기적 대안을 마련해 전 직원이 사업추진에 총력을 다하고 있다"고 설명했다. 이 의원은 “목동 재건축 등으로 증가하는 서남권역 열수요와 현재 열공급 시설의 노후화 정도를 고려할 때, 목동 현대화 등 사업 지연이 없도록 적기에 추진할 것"을 당부하며 “특히 겨울철 열공급 중단사고 발생으로 시민들이 불편함을 겪지 않도록 열공급 안전에 각별히 신경써달라"고 주문했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

우리나라의 산림을 통한 온실가스 흡수량이 해마다 줄고 있는 것으로 나타났다. 산림 면적이 줄고 있고, 산불피해도 크게 확대 됐다. 무엇보다 심각한 원인은 산림의 노령화이다. 국내 산림의 80%가 30년 이상의 나무들로 채워져 있어 흡수율이 떨어지는 것이다. 늙은 나무를 적절히 제거하고 어린 나무를 심어 흡수율을 높일 필요가 있다는 지적이 나오고 있다. 27일 환경부의 국가 온실가스 인벤토리 자료에 따르면 우리나라의 산림을 통한 온실가스 흡수량은 2008년을 정점으로 이후로 계속해서 감소하고 있다. 산림의 온실가스 흡수량은 2008년 6149만톤CO2eq에서 2021년 4038만톤CO2eq로 13년간 34.3%(2111만톤CO2eq) 감소했다. 같은 기간 총 온실가스 배출량에 대한 흡수율도 10.4%에서 6.2%로 감소했다. 문제는 최근에도 산림의 온실가스 흡수량이 계속 감소하고 있다는 것이다. 흡수량은 2016년 4873만톤CO2eq에서 2021년 4038만톤CO2eq으로 5년간 835만톤CO2eq 감소했다. 1년간 167만톤CO2eq 감소한 것이다. 이는 연간 자동차 88만7000여대가 내뿜은 온실가스 양과 같다. 연간 1대당 자동차 배출량은 1882㎏CO2eq(2020년 기준 1대당 평균 배출량 141.3g/km × 연평균 주행거리 1만3322㎞)이다. 산림의 온실가스 흡수량이 떨어지는 이유는 크게 3가지로 분석된다. 우선 산림면적이 줄고 있다. 인벤토리 자료에 따르면 국내 산림면적은 2008년 637만5000헥타르(ha)에서 2021년 629만4000ha로 감소했다. 큰 폭의 감소는 아니지만 온실가스 적극 감축 측면에서 보면 늘리지는 못할 망정 오히려 줄였다는 점은 안타까운 대목이다. 또한 최근 들어 산불피해 면적도 크게 늘었다. 산림청 산불통계연보에 따르면 2019년부터 2023년까지 5년간 총 피해면적은 3만6230ha로, 이전 2014년부터 2018년까지 5년간 총 피해면적 3307ha에 비해 무려 11배나 증가했다. 무엇보다 산림의 온실가스 흡수량이 감소한 가장 큰 이유는 산림의 노령화이다. 우리나라 산림은 대부분 1970년에서 1990년대에 일시에 조성됐는데, 2021년 기준으로 산림의 80%가 31년생 이상의 나무로 채워져 있다. 수목의 연간 생장량이 둔화되면서 흡수량도 계속 감소하는 것이다. 산림청에 따르면 이대로 가면 2030년 산림의 온실가스 흡수량은 2250만톤CO2eq으로 감소할 것으로 추정된다. 이는 흡수량이 가장 많았던 2008년보다 무려 63%나 감소한 수치다. 국가 온실가스 감축 측면에서도 치명타에 가깝다. 국립산림과학원의 '주요 산림수종의 표준 탄소흡수량' 보고서에 따르면 탄소흡수량이 가장 큰 상수리나무를 기준으로 1ha당 임령별 연간 탄소 흡수량은 10년생 11.2톤, 20년생 15.9톤, 30년생 14톤, 40년생 12.3톤, 50년생 10.9톤, 60년생 9.8톤, 70년생 8.9톤으로 감소한다. 보고서는 “어느 정도 나무 생장이 둔화되면 벌채한 후 목재제품으로 만들어 그 안에 탄소를 계속 저장하고 베어낸 자리에 어린 숲을 조성하면 다시 생장이 왕성해져 지속적인 탄소흡수 기능을 기대할 수 있다"며 “따라서 조림-숲가꾸기-벌채-목재이용으로 이어지는 탄소순환체계로 산림을 경영하면 생장을 촉진하고 더 많은 탄소를 저장할 수 있게 돼 효율적인 탄소감축 증대 효과를 기대할 수 있다"고 밝혔다. 산림청은 작년 7월 발표한 '제3차 탄소흡수원 증진 종합계획('23~'27)'을 통해 2027년 산림의 온실가스 흡수량을 예상 배출량의 21% 수준인 3000만톤CO2eq으로 끌어 올리겠다고 밝혔다. 산림청은 이를 위해 △나무 심고-가꾸고-수확하는 산림순환 경영을 실현 △도시숲 조성, 유휴부지 나무심기 등 신규 산림탄소흡수원 확충 △목재 및 산림바이오매스 이용 활성화 △산불 등 산림재해로 인한 탄소배출 최소화 및 훼손 산림 복원 △해외산림탄소감축사업(REDD+) 등 국외산림을 통한 탄소배출 저감 기여 △산림 탄소정책 지원체계 구축 위해 연구개발(RD), 통계 검증체계, 소통 플랫폼 강화 등을 실시하기로 했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr