[에너지경제신문 안효건 기자] 쌍방울 그룹 대북송금 의혹에 연루된 이화영 경기도 전 평화부지사가 부인과의 의견 차 등으로 연일 재판 파행을 빚는 가운데, 이재명 더불어민주당 대표 측근인 박찬대 민주당 최고위원과의 연관성이 주목 받고 있다. 일련이 파행 과정이 박 최고위원과 이 전 부지사 부인 사이 통화 이후 벌어진 일이기 때문이다. 연합뉴스에 따르면, 이 전 부지사 43차 공판에서도 이른바 ‘회유·압박’ 의혹이 다시 거론됐다. 22일 오전 수원지법 형사11부(신진우 부장판사) 심리로 진행된 이 전 부지사 외국환거래법 위반 혐의 공판에서 검찰 측은 "피고인 배우자는 해광을 남편을 위해 변호인으로 선임한 사람이며 지난 10개월간 문제 제기 없이 본건을 진행하다가 갑자기 태도를 돌변해 ‘해임하겠다’, ‘검찰이 회유, 압박했다’는 허위 주장을 했다"고 말했다. 그러면서 "그 결과 재판이 한 달간 공전했고, 오늘 오전 재판도 공전하는 상황"이라고 지적했다. 검찰은 "가족의 행동이라고 이해하기 어려운 상황이다. 배우자가 왜 이런 행동을 할까, 그 내용에 대해 저희가 사실관계를 말씀드리겠다"며 지난달 13일부터의 상황을 일자별로 정리해 설명했다. 이때는 민주당 친명계 박찬대 최고위원이 이 전 부지사의 측근인 민주당 용인갑 지역위원장 직무대행 이 모 씨를 만난 시점이다. 검찰에 따르면 지난달 13일 박 의원은 이씨를 만나 "이화영과 관련해 당이 도울 수 있는 건 돕겠다"고 제안했다. 이씨는 이 전 부지사 부인인 백모 씨와도 오랜 기간 친분을 유지한 사람이라고 한다. 그는 그 자리에서 박 의원과 백씨의 전화 통화를 연결해준 것으로 전해졌다. 그로부터 5일 뒤인 15일 백씨는 민주당에 자필 편지를 보내 "(남편의 진술 번복 배경에는) 검찰의 회유와 압박이 있었다"고 주장한다. 21일엔 이 전 부지사도 "도지사 방북비용에 대해 이재명 대표에게 사전 보고하지 않았다"는 취지의 옥중 서신을 발표한다. 부인 백씨는 이 전 부지사 41차 공판을 하루 앞둔 지난 달 24일, 이 전 부지사 재판 변론을 9개월 넘게 도맡아온 법무법인 해광에 해임신고서를 제출했다. 이때부터 이 전 부지사 재판은 한 달 넘도록 공전을 거듭하며 파행했다. 이달 8일엔 그동안 재판에 거의 출석하지 않았던 법무법인 덕수 김형태 변호사가 출석해 피고인 의사에 반하는 의견서와 재판부 기피신청서, 사임서를 제출한 뒤 퇴정했다. 결국 재판은 또다시 공전했다. 검찰은 일련의 사안들을 두고 "피고인 이화영이 진술을 못 하게 하려는 누군가의 조직적 사법방해 행위"라고 의심하고 있다. 이외에도 이 전 부지사 진술 번복 전후로 이뤄진 민주당 의원 10여명의 집단 면회 신청, 민주당 지지자들의 이 전 부지사 영치금 모금 운동 등도 ‘사법 방해’로 간주할 수 있다는 게 검찰 측 판단이다. 변호인 해임 논란이 불거지면서 이 전 부지사에 대한 검찰 조사도 원활하게 진행되지 못한 것으로 알려졌다. 이날 재판에서 검찰 측은 "피고인의 변호인 조력권이 다른 목적으로 훼손되는 경우 없어야 한다. 혐의 사실을 입증하고 이에 대한 방어권 행사는 법정 내에서 이뤄져야 한다"며 외부 세력에 의한 사법 체계 흔들기가 중단돼야 한다고 강조했다. 한편, 의혹 핵심 당사자로 지목된 박찬대 최고위원은 지난 17일 한 라디오 인터뷰에서 회유·압박 의혹 관련, "이씨가 갑자기 전화를 바꿔줘서 받아보니 이 전 부지사의 부인이었다"며 누군지도 모른 채 전화를 받았었다고 해명했다. 그러면서 "(회유 시도라는) 프레임은 검찰의 불안감을 나타내는 것"이라며 "검찰의 회유와 압박, 인권침해가 폭로되니 이를 전환하려는 것"이라고 주장했다. hg3to8@ekn.kr검찰 수사에 항의하는 민주당 의원들 더불어민주당 정치탄압대책위원장인 박범계 의원 등이 지난달 24일 이화영 경기도 전 평화부지사에 대한 검찰 수사에 항의하기 위해 수원지방검찰청을 찾았다가 지검장과의 면담이 불발되자 청사 앞에 앉아 농성을 벌인 모습.연합뉴스
