
[에너지경제신문 박성준 기자] 일본 집권 자민당의 ‘비자금 스캔들’ 문제로 기시다 후미오 내각 지지율이 10%대까지 추락하자 기시다의 총리직이 유지될지 관심이 쏠린다. 연합뉴스에 따르면 21일 산케이신문은 "기시다 내각의 지지율이 언론사 여론조사에서 과거 최저 수준으로 떨어졌지만, 자민당 내에서는 ‘기시다 끌어내리기’는 일어나고 있지 않다"고 보도했다. 자민당 주요 파벌들이 정치자금 모금 행사인 이른바 ‘파티’ 수입을 비자금화했다는 혐의로 검찰 수사를 받는 상황에서 당내 권력 다툼까지 했다가는 자민당 전체가 국민으로부터 버림받을 수 있다는 위기감이 강하기 때문으로 풀이된다.그동안 자민당 최대 파벌인 아베파와 다섯번째 파벌인 니카이파가 지지율이 퇴진 위기 수준으로 떨어진 기시다에 사임을 압박할지 주목받았다. 마이니치신문은 지난 16∼17일 여론조사를 실시한 결과 기시다 내각 지지율이 전달(21%)보다 5%포인트(p) 하락한 16%로 2021년 10월 정권 출범 이후 최저를 기록했다고 최근 보도했다. 앞서 지지통신이 지난 14일 발표한 여론조사 결과에서도 기시다 내각 지지율은 17.1%로 20% 선을 처음으로 밑돌았다. 내각 지지율이 20% 미만으로 떨어진 것은 민주당 정권 탄생 직전인 2009년 9월 아소 다로 내각(13.4%) 이후 처음이다. 그러나 이들 두 파벌은 비자금 문제로 지난 19일 도쿄지검 특수부의 압수수색을 받으면서 꼼짝 못 하는 상황에 놓였다.모테기 도시미쓰 자민당 간사장, 고노 다로 디지털상 등 ‘포스트 기시다’로 거론되는 차기 총리 후보군도 기시다 총리에게 협력해 당의 신뢰 회복을 우선하겠다는 모습을 보였다.산케이는 자민당 파벌 정치자금 문제와 관련해 "선두에 서겠다"는 결의를 보이는 기시다 총리에게 당분간 문제의 정면에 서는 역할을 맡기는 분위기가 있다고 전했다.모리야마 히로시 자민당 총무회장도 검찰이 자민당 파벌 사무실을 압수수색한 19일 기자회견에서 "국민 신뢰 회복을 위해 당이 일치단결해 대처하는 것이 현재 매우 중요하다"고 강조했다.하지만 기시다 총리 체제로는 다음 총선이 어렵다는 이야기도 공공연히 나오기 시작했다.자민당 원로인 고이즈미 준이치로 전 총리, 야마자키 다쿠 전 자민당 부총재, 다케베 쓰토무 전 자민당 간사장, 가메이 시즈카 전 자민당 정조회장은 19일 만나 "(내각 지지율이) 회복되지 않으면, 다음 총선을 기시다 총리 밑에서 싸우기는 어렵다"는 인식을 공유했다고 아사히신문이 보도했다.이들은 차기 총리 후보로 이시바 시게루 전 자민당 간사장과 고이즈미 전 총리 아들인 고이즈미 신지로 전 환경상, 가미카와 요코 외무상을 거론하며 논의했다고 한다.한편, 아베파는 파티에서 파티권을 할당량 이상 판 소속 의원들에게 초과분의 돈을 넘겨줘 왔으며 계파 정치자금 수지보고서나 개별 의원 회계처리에 이를 반영하지 않고 비자금화했다는 혐의를 받고 있다. 비자금 규모는 2018∼2022년 5년간 총 5억엔(약 46억원) 규모로 추산된다.(사진=로이터/연합)