정부와 금융권이 원전산업의 신규 투자지원에 함께 나선다. 산업통상자원부(장관 안덕근, 이하 산업부)는 4일 한국원자력산업협회에서 최남호 2차관 주재로 '원전 생태계 특별 금융지원 협약식'과 원전기업 간담회를 개최했다. 지난 2월 제14차 민생토론회 후속으로 열린 이날 행사에는 올해 1000억원 규모의 '원전 생태계 금융지원사업'에 참여하는 6개 은행(국민은행, 기업은행, 신한은행, 부산은행, 우리은행, 하나은행)의 부행장과 에너지기술평가원 원장(직무대행), 원자력산업협회 상근부회장이 참석했다. 이날 산업부와 은행, 관계기관은 '원전 생태계 특별 금융지원 협약'을 체결하고 사업의 운영·관리, 기관 간 정보공유, 원전 생태계 금융애로 해소를 위한 지원시책 개발 등 협력에 합의했다. 각 기관은 중소업체의 자금난 해소를 위해서는 무엇보다 신속한 유동성 공급이 중요하다는 점에 공감하고 올해 1월부터 사업 공고, 지원기업 선정, 대출 심사 등 절차를 속도감 있게 추진 중이다. 3월 말 기준으로 340억 원 이상의 대출금이 집행됐다. 4월 중 500억원 이상, 연내 약 1000억 원 규모의 융자금이 전액 차질없이 공급될 전망이다. 최남호 2차관은 사업 수혜기업들과의 간담회에도 참석해 원전 산업계 현장 목소리를 청취했다. 간담회에 참석한 원전기업 대표들은 최근 일감 확대, 금융지원 등으로 활력을 찾은 현장 분위기를 전하며, 앞으로도 투자 활성화, 연구개발(R&D) 혁신, 수출 경쟁력 강화 등 원전 중소·중견기업에 대한 지속적인 관심과 지원을 건의했다. 최남호 2차관은 “올해 회복세에 접어든 원전산업이 미래와 세계로 도약할 수 있도록 정부가 아낌없이 지원하겠다"라며 “원전 기업들도 신규 투자, 기술력 제고 등 원전산업 질적 고도화에 적극적으로 동참하길 바란다"고 당부했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

국민의미래 비례대표 국회의원 후보 김소희 대변인이 “우리 당은 석탄화력발전소 지역을 세계 최대 청정수소 생산지로 전환하겠다"고 밝혔다. 폐지가 예정된 석탄발전소 부지와 송전선로 등 기존 인프라를 활용하면서 대량의 수소를 생산해 수소발전과 연료전지발전, 암모니아 생산 등에 활용하고, 충전소 등의 수소 수요처에도 공급하자는 게 김 대변인의 제안이다. 김 대변인은 최근 한국과학기술회관에서 '수소경제 선도국가 도약을 위한 정책 간담회'를 진행했다. 간담회에는 수소 관련 기업 관계자 40여명이 참석했다. 국민의힘 공약개발본부는 지난 2월 27일 '기후 미래 택배 1호' 공약을 발표했다. 공약은 △기후위기 대응 재원 확대 및 컨트롤타워 강화 △무탄소 에너지 확대를 통한 글로벌 산업경쟁력 확보 △온실가스 배출권 거래제 혁신 및 기업의 저탄소 전환 지원 △기후산업 육성 △녹색금융 확대 등 5개로 구분된다. 이 중 무탄소 에너지 확대 분야에 '수소 생태계 구축을 통한 수소경제 선도국가 도약' 중 세부 내용으로 '폐지 예정 석탄화력발전소의 수소발전융복합클러스터 전환' 프로젝트가 포함됐다. 이는 공정사회실천연대가 대통령 직속 2050 탄소중립녹색성장위원회와 국민의힘 측에 제안한 것이다. 한국이 국제사회에 약속한 탄소중립 목표 달성을 위해 발전, 철강, 석유화학, 시멘트, 수송 등 전 산업에 수천만 톤의 청정수소를 공급하기로 했지만 현실적인 문제들이 많은 상황이다. 수명 종료 시 폐지할 석탄발전소를 수소발전융복합클러스터로 전환해 대량의 저렴한 수소를 신속하게 생산·공급하자는 게 이번 프로젝트의 핵심 내용이다. 이날 사회를 맡은 조홍종 단국대 교수(수소경제 미래전략 포럼 좌장)는 수소생태계 구축을 위한 참여자들의 다양한 의견 청취를 마친 후, “기업의 할 일은 리스크를 떠안고 투자하는 것이고, 국가는 그런 기업들이 국가의 미래 성장 동력이 될 수 있도록 지원하는 것"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

탄소세로 톤당 5만원을 부과하면 연간 647만4000톤(tCO2eq) 온실가스가 감소하고 약 27조원의 세수가 발생하는 것으로 연구 결과 나타났다. 다만 생산비용이 1.17% 증가하면서 수요와 생산이 감소하는데, 산업연관효과에 의해 지역별 편차는 그리 크지 않은 것으로 분석됐다. 4일 한국자원경제학회에 따르면 박종욱 충북대 경제학과 조교수는 최근 학회지에 발표한 '탄소세 도입의 지역별 및 산업별 영향 분석: 에너지 연소 온실가스 배출량 중심으로' 연구 논문에서 우리나라에서 탄소세로 톤당 5만원을 부과할 경우 2019년 국내 총 온실가스 배출량 5억2750만톤을 기준으로 647만4000톤(1.23%)의 감축효과가 있으며, 총 26조7000억원의 세수가 발생한다고 밝혔다. 지역별 온실가스 감소는 전남이 103만4000톤으로 가장 많고, 이어 충남 87만9000톤, 경기 72만9000톤, 경북 71만3000톤, 울산 58만6000톤, 서울 50만2000톤, 인천 45만6000톤 등으로 나타났다. 산업별로는 제조업이 435만7000톤으로 가장 많고, 서비스업 183만1000톤, 1차 금속제품업 157만5000톤, 화학제품업 98만5000톤 등의 순을 보였다. 탄소세 수입은 총 26조7000억원가량 걷히는 것으로 나타났다. 지역별로는 전남 4조4100억원, 충남 3조7200억원, 경기 3조3300억원, 경북 2조8100억원, 울산 2조4800억원, 서울 2조3000억원, 인천 1조9000억원 등으로 나타났다. 탄소세 부과 시 비용 상승으로 경제 위축효과도 나타났다. 생산비용은 전국 평균 1.17% 상승하며, 지역별로는 경북 1.47%, 전남 1.44%, 충남 1.41%, 경남 1.40%, 광주 1.39%, 세종 및 전북 1.36%, 울산 1.32%, 충북 1.30% 상승하는 것으로 나타났다. 서울은 0.81%로 전국에서 가장 낮았다. 수요 감소율은 광주 1.35%, 울산 1.27%, 세종 1.21%, 강원 1.18%, 경남 1.13% 등 전국 평균 0.98%로 나타났다. 생산 감소율은 울산 1.53%, 광주 1.50%, 경남 1.41%, 세종 1.33%, 강원 1.32%, 충남 1.31%, 서울 0.92% 등 전국 평균 1.15%로 나타났다. 논문은 “(탄소세 부과 시) 산업별로는 서비스업에 비해 온실가스 배출량이 많은 제조업에 대한 영향이 클 것으로 예측됐고, 지역별로는 제조업 중심의 광역자치도와 서비스업 중심의 광역자치시의 차이는 크지 않을 것으로 예측됐다"며 “이는 지역별로 산업비중이 달라 탄소세 부과가 지역에 미치는 직접적 영향이 다를지라도 산업연관효과에 의해 지역적 차이가 완화되기 때문으로 판단된다"고 설명했다. 이어 “탄소세 부과의 영향이 특정 지역에 집중되지 않고 산업연관효과를 통해 전 지역에 파급될 것이라는 결과는 향후 탄소중립 이행과정에서 지자체 간의 긴밀한 협조가 필요함을 시사한다"고 강조했다. 이번 연구는 지역별 및 산업별 온실가스 배출량을 추정해 탄소세 부과 시 발생하는 경제적 효과를 지역별 및 산업별로 분석하는 데 초점을 맞췄다. 탄소세 톤당 5만원은 2022년 12월 더불어민주당 기동민 의원이 대표발의한 '탄소세 기본법'을 근거로 했다. 앞서 2021년 6월에는 장혜영 녹색정의당 의원이 탄소세로 톤당 50달러를 부과하고 2030년에는 100달러로 상향하는 내용의 '탄소세법'을 대표발의한 바 있다. 2019년 국내 총 온실가스 배출량은 5억2750만톤이다. 지역별로 보면 전남이 8710만톤으로 가장 많고 이어 충남 7360만톤, 경기 6580만톤, 경북 5560만톤, 울산 4910만톤, 서울 4550만톤, 인천 3760만톤 등의 순을 보였다. 산업별로는 제조업 3억4560만톤, 서비스업 1억5840만톤, 1차 금속제품업 1억3260만톤, 운송서비스업 7260만톤 순이다. 온실가스 배출계수(tCO2eq/백만원)는 전체평균 0.124이며, 지역별로는 전남 0.432, 충남 0.258, 경북 0.204, 강원 0.202, 인천 0.187, 울산 0.186, 전북 0.118 순이다. 서울은 0.053으로 전국에서 가장 낮았다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

서울에너지공사(사장 이승현)는 지난 3일 서울 목동 본사에서 공사 열공급 지역의 관리소장으로 구성된 17명의 5기 고객참여단을 위촉했다고 밝혔다. 공사는 고객 만족 및 열공급 서비스 향상을 위해 2020년부터 '고객참여단'을 운영해오고 있다. 고객참여단은 앞으로 간담회 및 정기회의를 통해 공사의 집단에너지사업과 열공급서비스에 관한 의견을 개진하는 등 다양한 활동을 펼칠 예정이다. 이승현 서울에너지공사 사장은 “고객참여단 여러분들의 값진 의견을 바탕으로 공사의 집단에너지사업 및 열공급 서비스를 향상시켜 시민들에게 최상의 고객 만족을 드릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

최근 중동 정세 불안으로 국제유가가 크게 오르자, 정부가 고유가를 틈타 불법유통이 늘어날 것으로 예상하고 특별 점검에 나섰다. 산업통상자원부는 4일 이호현 에너지정책실장이 관계부처와 함께 차량 운행이 많은 서울 강남권 지역 소재 주유소를 방문해 석유제품 소비자가격 추이를 확인하고, 품질검사·불법 석유유통을 적발하는 등의 '범부처 석유시장 점검단' 활동 상황을 점검했다고 밝혔다. 이번 점검은 고유가로 인한 민생 부담을 완화하기 위해 작년 10월부터 산업부·기재부·국토부·국세청 등 관계부처로 구성된 점검단의 석유가격·품질 점검 강화 활동의 일환으로 진행됐다. 최근 이스라엘군의 시리아 내 이란 영사관 폭격으로 이란군 지도자를 비롯한 다수가 사망하면서 양측의 갈등이 고조되고 있다. 이란 대통령은 이스라엘에 보복을 발표하기도 했다. 이에 국제유가는 지난 3일 거래마감 기준 배럴당 중동 두바이유 89.48달러, 유럽 브렌트유 89.35달러, 미국 서부텍사스중질유(WTI) 85.43달러를 기록했다. 작년 10월말 이후 가장 높은 수준이다. 이 여파가 곧 국내 기름값에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 산업부는 고유가에 편승한 불법 석유유통을 방지하기 위해 석유관리원과 함께 작년 10월부터 12월까지 전국 7661개 주유소에 대해 석유가격·품질 특별점검을 실시했다. 이를 통해 141개 주유소의 불법행위를 적발해 관할 지자체에 위반사실을 통보했다. 올해 3월부터는 가짜석유 판매 등 불법 석유유통 이력이 있는 1600여개 주유소를 대상으로 주말·야간 등 취약시간대 검사를 강화하고 암행 단속 차량 검사를 확대하는 등 올해 상반기까지 특별 기획검사를 실시 중이다. 이를 통해 27개 주유소의 불법행위를 적발했다. 이호현 산업부 에너지정책실장은 “고유가로 인한 민생경제 부담을 최소화하는 것을 최우선 과제로 여기고 석유시장점검단과 특별점검 등을 지속적으로 운영해 나갈 것"이라며 “고유가 시기를 틈타 물가상승을 부추기고, 가짜석유 등을 불법으로 유통시키는 등 민생을 흔드는 행위에 대해 단호하게 대응하겠다"고 강조했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

한국가스공사(사장 최연혜)는 천연가스 생산기지에 사용되는 핵심 설비인 '초저온 LNG 펌프' 국산화를 위해 ㈜현대중공업 터보기계와 실증지원 협약을 체결한다고 4일 밝혔다. 초저온 LNG 펌프는 영하 163℃의 LNG를 이송하기 위해 저장탱크와 선박에서 사용되는 고부가가치 기자재이다. 2020년에 국산화를 위한 정부 국책과제로 선정된 이후 3년에 걸친 연구 끝에 개발에 성공했다. 하지만 현장 운영 기록이 없어 상용화에 어려움이 있었다. 이에 가스공사는 작년 10월 K-테스트베드 사업 일환으로 실증 지원 사업을 공모했으며, 같은 해인 11월 '초저온 LNG 펌프' 실증 지원을 최종 결정했다. K-테스트베드 사업은 스타트업 및 중소·벤처기업에 공공 인프라를 개방해 연구 개발 및 현장 실증, 판로 개척을 지원하는 기획재정부 주관 통합 플랫폼으로, 가스공사는 지난 2021년부터 3년 연속 지원하고 있다. 가스공사는 올해 4월부터 내년 9월까지 1년 6개월 동안 현대중공업 터보기계에 평택 LNG 생산기지의 설비를 개방해 초저온 LNG펌프 시험 환경을 제공하고, 실증지원비를 제공함으로써 상용화에 성공할 수 있도록 전폭 지원할 계획이다. 실증 기간 동안 평택 LNG 생산기지의 운영 노하우와 기술력을 전수하고 여러 안전장치를 마련해 성공적으로 실증을 완료할 예정이다. 가스공사 관계자는 “이번 LNG 펌프 설비 국산화에 성공하면 LNG 수송선, 국내 LNG생산기지와 해외 LNG 액화기지 등 초저온 분야 연관 사업으로 업역을 확장해 중소기업의 매출 증대 및 해외 진출의 교두보를 마련할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

IT산업의 핵심지역인 판교테크노밸리에 물을 이용한 친환경 수열에너지가 공급된다. 한국수자원공사(사장 윤석대)는 '수열에너지 보급·지원 시범사업'으로 '판교 641 프로젝트'에 수열에너지를 공급한다고 3일 밝혔다. '판교 641 프로젝트'는 경기도 성남시 분당구 삼평동에 엔씨소프트와 미래에셋자산운용이 각각 글로벌RDI센터와 업무복합시설 등을 구축하는 사업이다. 이날 해당 사업 기공식이 열렸다. 이 사업은 '수열에너지 보급·지원 시범사업'에 참여하고 있는 수도권 사업지 중 첫 번째 사업이다. 수열에너지란 물의 온도가 여름철에는 대기보다 차갑고, 겨울철에는 대기보다 따뜻한 온도 차이를 에너지원으로 해 건축물 등의 냉난방을 하는 친환경 물에너지를 말한다. 도시 인근의 하천수 등을 활용하므로 전국적으로 보급이 확산되면 화석연료 기반 에너지를 획기적으로 감축할 수 있다. 환경부와 한국수자원공사는 민간·공공·지자체 소유 건축물 등에 수열에너지 도입 시 설계·시공비용 50%를 국고로 지원하는 시범사업을 2022년부터 추진하여 수열에너지 확산을 꾀하고 있다. '판교 641 프로젝트'에는 경기도 하남시 팔당취수장에서 취수해 광역상수도 관로에 흐르는 원수 매일 4만3200톤을 활용한 수열에너지 2,500냉동톤(RT)이 공급된다. 이를 통해 신축 건물 전체 냉난방 부하의 약 60%를 충당함으로써 연간 탄소배출량 약 1900톤이 감소할 것으로 예상된다. 이는 소나무 약 32만4000그루를 심은 효과와 동일한 수준이다. 수열에너지 보급·지원 시시범사업은 지난해 12월에 준공한 경상남도 창원시 신방초등학교 건을 필두로 이번 '판교 641 프로젝트'를 포함한 7개소가 사업 대상지로 선정되어 1차 사업을 진행 중이다. 정부는 올해 4월 안에 2차 사업의 신규 사업지를 선정하여 수열에너지 보급을 확대할 예정이다. 장병훈 수자원공사 수자원환경부문장은 “물을 이용한 청정에너지인 수열에너지는 전력이 많이 소비되는 IT산업에 그 효과가 클 것으로 기대된다"며 “'판교 641 프로젝트'가 성료되어 국내에 수열에너지 보급사업이 본격적으로 확산되길 바란다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

산업통상자원부가 하반기 분산에너지활성화특별법(분산법) 시행을 앞두고 스마트그리드를 중심으로 에너지저장장치(ESS), 전기차충전인프라 등 핵심 산업 인프라 기술개발과 확산을 적극 지원하고 나서 주목된다. 분산법은 대규모 발전소 건설과 장거리 송전망 구축 과정에서 지역주민의 낮은 수용성으로 사회적 갈등이 빈번하게 발생하는 등 기존의 중앙집중형 전력시스템에서 발생하는 한계를 극복하고, 수요지 인근에서 전력을 생산해 소비가가능한 분산에너지 시스템을 구축하기 위해 발의됐다. 이 시스템을 실현하는 핵심 기술이 스마트그리드다. 스마트그리드는 전기와 정보통신 기술을 활용해 공급자와 소비자가 양방향으로 실시간 정보를 교환해 에너지 이용효율을 극대화하는 전력망이다. 최남호 2차관은 3일 코엑스에서 개막한 '코리아스마트그리드엑스포(KSGE) 2024'에 참석, “전력망에 정보통신기술을 적용한 스마트그리드 기반 위에 다양한 비즈니스 모델이 더해져 전력신산업로 진화하고 있으며, 정부는 전력신산업 확산을 위해 필요한 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다. 최 차관은 축사 후 여러 기업들의 전시관을 돌며 신기술 개발 현황을 점검했다. 올해로 14회차를 맞이하는 '코리아스마트그리드엑스포(KSGE) 2024'는 스마트그리드 및 전력 신산업분야 신기술, 제품 등을 한 눈에 볼 수 있는 국내 최대 전시회로 서울 코엑스에서 4월 3일에서 5일까지 열린다. 이번 전시회는 '전력신산업, 미래 에너지를 그리다'라는 주제로 분산에너지산업전, 에너지스토리지(ESS)산업전, 전기차충전인프라산업전 등 세 개의 특별관으로 구성된다. '분산에너지산업전'에서는 올해 6월 시행을 앞둔 분산에너지 활성화 특별법과 관련해 분산특구, 통합발전소, 마이크로그리드 등 지역 특성에 맞는 새로운 비즈니스 모델을 선보인다. 특히 나주, 울산, 제주 등 지자체는 분산에너지 특구 유치 의지를 담은 홍보관을 마련했다. 산업부는 향후 분산법 시행령 및 시행규칙을 신속하게 마해여 법 시행을 차질없이 준비해 나가는 한편, 분산법의 주요 제도를 이행할 수 있도록 분산에너지 활성화 종합대책도 발표할 계획이다. 분산법의 주요 내용으로는 대규모 전력수요의 지역 분산을 위한 △전력계통영향평가제도와 △전력 직접거래가 가능한 분산에너지특화지역 제도가 있으며 △소규모 분산자원들을 통합하여 하나의 발전소와 같이 전력시장에서거래할 수 있는 통합발전소 제도가 있다. 전력자급률이 낮은 지역의 분산에너지 확대를 위한 △분산에너지설치의무 제도가 있고, 보다 안정적으로 분산에너지를 활용하기 위해 △배전사업자에 대해 안정적 배전망 관리 역할도 부여하고 있다. 국가균형발전 등을 위한 △지역별 전기요금제도 시행의 근거 조항도 포함하고 있다. 분산법 제정을 통해 전력 공급과 수요의 지역 단위 일치로 전력 수급격차에 따른 송전망 건설 회피를 통해 분산편익 창출이 가능할 것으로 보인다. 지역에서 생산된 에너지를 동일 지역에서 소비하는 미래형 지역에너지 시스템으로의 전환이 이루어지는 한편 ICT 기술을 활용한 에너지신산업 창출도 가능할 것으로 기대된다. 한편 이번 엑스포에 마련된 '에너지스토리지산업전'에서는 기존 리튬계열 배터리 저장장치뿐만 아니라 흐름전지, 열·압축공기, 양수발전 등 다양한 에너지 저장기술과 기존 배터리 ESS를 응용한 신기술·제품들을 선보인다. '전기차(EV)충전인프라산업전'에서는 국내 보급뿐만 아니라 해외수출을 추진중인 충전기 제조 및 운영사들이 초고속·이동형 충전기, 운영플랫폼 등 다양한 충전 인프라를 전시한다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

환경부가 화학안전 사고를 예방하기 위해 모범 사업장을 마련한다. 환경부는 중소기업중앙회, 한국페인트․잉크공업협동조합, 한국표면처리공업협동조합, 한국금속재자원산업협회와 '화학안전 등대사업장 조성 사업' 업무협약을 3일 중소기업중앙회에서 체결한다고 밝혔다. 이번 협약은 환경부에서 시행하고 있는 화학안전과 관련, △설비 교체·개선 비용 보조 △취급시설 설치검사 기술지원 △제도교육 등 7가지 종류의 사업을 '한 묶음(패키지)'으로 지원하해 화학안전 관리 모범사례인 '화학안전 등대사업장'을 만들기 위해 추진됐다. 올해 대상이 되는 사업장은 페인트․잉크업, 표면처리업, 금속재자원업 등 총 3개 업종에서 모집․선정한다. 이번 협약에 참여한 3개 업종 조합․협회는 이 사업에 참여할 중소기업을 모집하고 화학안전 지원사업 추진에 적극 협조하며, 향후 화학안전 등대 사업장의 홍보와 우수사례 확산에 동참한다. 중소기업중앙회는 업종별 화학안전 등대사업장 조성 사업 추진에 협조하며, 환경부 소속기관인 화학물질안전원에서도 화학안전 및 유해화학물질 배출저감 등 기술지원을 실시한다. 한화진 환경부 장관은 “이번 협약 이후 모집·선정될 사업장을 대상으로 시설 개선, 기술지원, 교육 등 다양한 지원 사업을 '한 묶음(패키지)'으로 지원하여 화학안전 관리 모범사례로 만들 것"이라면서 “향후 대상 업종을 확대하는 등 중소기업의 화학안전 역량 강화를 위해 최선을 다하겠다"라고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

올해부터 경유에 혼합하는 바이오디젤 비율이 4%로 높아지면서 바이오연료 시장이 더욱 확대될 것으로 예상된다. 현재 실증 중인 바이오선박유도 빠르면 내년부터 실제 도입될 예정이다. 시장이 커지자 정유업계도 신사업 일환으로 바이오연료 사업에 뛰어들고 있어 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. 3일 바이오연료업계에 따르면 올해부터 수송용 경유에 혼합하는 바이오디젤 비율이 기존 3.5%에서 4%로 상향됐다. 이에 따라 정유사 등 석유정제업자와 석유수출입업자는 판매하는 수송용 경유에 바이오디젤을 4% 혼합해야 한다. 수송연료의 친환경화를 위해 도입된 신재생에너지 연료 혼합의무화제도(RFS)는 2015년 7월 31일부터 시행된 이후 올해로 9년차를 맞고 있다. 혼합률은 3년마다 상향되고 있다. 처음 2.5%로 시작해 2018년부터 3%, 2021년 7월부터 3.5%, 2024년부터 4%로 상향됐다. 2027년 4.5%, 2030년 이후 5%로 상향될 계획이다. 한국석유관리원에 따르면 바이오디젤 판매량은 2018년 75만6136킬로리터(㎘)에서 2019년 77만4907㎘, 2020년 80만5164㎘, 2021년 78만7612㎘, 2022년 82만4900㎘, 2023년 83만6058㎘로 지속 성장하고 있다. 국내 바이오연료 시장에는 바이오디젤 외에 발전연료의 친환경화를 위해 중유발전에 혼합하는 바이오중유도 있다. 바이오중유 판매량은 2018년 44만9760㎘, 2019년 54만6991㎘, 2020년 55만7016㎘로 정점을 찍은 뒤 2021년 53만4023㎘, 2022년 45만9247㎘, 2023년 43만4229㎘로 점차 감소하고 있다. 중유발전량 감소에 따른 것이다. 경유차와 중유발전량은 감소하고 있지만, 그래도 바이오연료 시장의 미래는 밝다. 탄소배출 저감을 위해 바이오연료 사용이 확대될 전망이기 때문이다. 우리나라는 수송부문의 온실가스 배출량을 2030년까지 2018년 대비 37.8% 감축해야 한다. 이에 비해 현재 전체 보급차량 중에 무공해차 비중은 2.2%에 불과하다. 기존 차량을 이용한 탄소 감축 방법이 반드시 필요하다. 이에 산업통상자원부는 2022년 10월 '친환경 바이오연료 확대방안' 발표를 통해 바이오디젤 혼합률을 2030년까지 8%로 높이겠다고 밝혔다. 차량뿐만 아니라 수소와 전기화가 힘든 선박과 항공 연료에도 바이오연료가 사용될 예정이다. 작년 9월부터 GS칼텍스가 HMM 선박과 대한항공 비행기에 각각 바이오선박유와 바이오항공유를 공급해 실증사업을 진행하고 있다. 실증사업은 올해 상반기 내지는 연말까지 진행될 예정이다. 정부는 실증 결과를 토대로 바이오선박유부터 빠르면 2025년 실제 도입할 예정이다. 국제에너지기구(IEA)는 세계 바이오연료 수요가 2022년 1600억리터(ℓ)에서 2027년까지 기준전망으로는 1900억ℓ, 가속화전망으로는 2400억ℓ로 늘어날 것으로 내다봤다. 국내뿐 아니라 세계적으로 바이오연료 시장이 커지면서 정유사도 시장에 본격 뛰어들고 있다. SK이노베이션은 자회사 SK트레이딩인터내셔널을 통해 작년 3월 중국 바이오연료업체 진샹에 투자 후, 10월에는 컨소시엄을 통해 국내 업체 대경오앤티를 100% 인수했다. GS칼텍스는 포스코인터내셔널과 인도네시아 칼리만탄에 바이오원료 정제시설을 건설해 2025년 2분기부터 연간 50만톤의 바이오원료 및 식용유지를 생산할 계획이다. 또 100% 자회사 GS바이오를 통해 바이오디젤을 생산하고 있다. HD현대오일뱅크는 대산공장에 연산 13만톤 규모의 바이오디젤 제조 공장을 건설하고 올해부터 본격 가동에 들어갔다. 정유 4사는 올해 1월 24일 최남호 산업부 2차관과의 간담회에서 친환경 연료에 총 6조원 규모의 투자계획을 밝히기도 했다. 정유업계의 바이오연료 시장 본격 진출로 기존 사업자인 이맥솔루션, SK에코프라임, 애경케미칼, 제이씨케미칼, DS단석 등은 더욱 치열한 환경에 놓이게 됐다. 수출입은행은 작년 7월 '친환경 바이오연료 시장 동향과 전망' 이슈보고서에서 “한국 바이오연료 산업의 원료 국산화율이 현재 약 30%대 수준으로 매우 낮은 상황이므로 국내외 원료 공급망 구축 필요성이 더욱 높다"며 “해외시장 진출을 위한 현지 폐식용유 및 폐유 처리업체 등 원료 생산업체에 대한 직접투자나 인수합병(M&A) 기회도 적극 모색해야 한다"고 밝힌 바 있다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr