환경부가 선사시대 그림인 반구대암각화 보존을 위해 울산 사연댐 건설사업 계획을 변경한다. 환경부(장관 한화진)는 '사연댐 건설사업 기본계획(변경)'을 오는 19일에 고시한다고 18일 밝혔다. 이번 '사연댐 건설사업 기본계획' 변경 고시는 반구대암각화(국보)의 침수를 예방하고, 지진 등 재난에 대비해 댐의 내진성능을 높이는 사업을 추진하기 위해 마련됐다. 지난 1971년에 발견된 반구대암각화는 암벽에 새겨진 고래사냥 장면 등 300여 점의 선사시대 그림으로, 세계에서 가장 오래된 고래사냥 암각화 중 하나로 평가받는 문화재다. 문화재청과 울산광역시에서 세계문화유산 등재를 추진 중이다. 반구대암각화는 1965년에 건설된 사연댐의 상류 저수구역 내에 있어 잦은 침수로 인한 손상 우려가 있었으나 그동안 뚜렷한 해결책을 마련하지 못했다. 이번에 변경된 '사연댐 건설사업 기본계획'은 이 같은 문제를 해결하기 위해 사연댐에 수문을 오는 2027년까지 설치해 2028년부터 평상시 댐 수위를 반구대암각화 높이 이하로 운영한다. 집중호우 등으로 유입량이 증가할 때에는 수문을 신속히 개방해 암각화 침수를 사전에 예방한다. 또한, 새로 설치되는 수문을 통해 댐 저수를 신속히 배출해 건설된 지 60여년이 된 사연댐의 저수량 증가 부담을 줄이고 취수탑의 내진성능도 높이는 등 댐의 안전성도 강화된다. 김구범 환경부 수자원정책관은 “기본계획 변경 고시가 이루어진 만큼 사연댐 안전성 강화사업을 차질 없이 추진해 지진 등 재난에 대비할 수 있도록 댐 안전성을 강화하고 반구대암각화의 세계문화유산 등재도 원활하게 이뤄지도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

울산 옥동변전소 고장 원인이 시공사·감리사의 작업절차 미준수와 작업관리미흡인 것으로 조사됐다. 옥동변전소 고장으로 지난해 12월 6일 울산에 거주한 15만5000여 세대가 정전사태를 겪었다. 산업통상자원부는 울산 정전을 발생시킨 옥동변전소를 재점검하고, '옥동변전소 고장원인 조사반'의 조사 최종결과를 18일 발표했다. 조사반은 옥동변전소 고장 원인이 시공사·감리사의 작업절차 미준수, 작업관리미흡 등에 기인한 것으로 밝혔다. 구체적으로 가스절연개폐장치(GIS) 교체 후 가스 누기 보수작업은 작업 구간 이외의 밸브가 닫혀진 상태에서 이뤄져야 함에도, 일부 밸브가 열려 있는 것을 인지하지 못하고 절연가스(SF6)를 빼는 절차를 진행했다. 그 결과 GIS가 파괴된 것으로 분석했다. 이를 분석하기 위해 조사반은 발생 가능한 고장원인을 3개 항목(자재결함·시공불량·보수작업)으로 분류해 고장 잔해물 및 압력 데이터 확인 등의 조사와 실증 실험을 거쳤다. 조사결과를 토대로 작업실수 방지를 위한 시공 및 감리 체계 강화, 작업절차 관리 강화 및 안전규정 준수 등을 권고했다. 산업부는 최근 발생한 울산 일대의 15만5000여 세대 정전을 계기로, 복잡해진 전력망 여건 및 설비 노후화 등에 따른 개선사항을 원점에서 재검토하기 위해 고장조사반을 가동했다. 산업부는 울산 옥동변전소 GIS 내부 파손의 원인 규명을 위해 조사반을 지난해 12월 8일 구성해 133일에 걸쳐 조사활동을 실시했다. 한전은 이날 옥동변전소 현장재점검 회의에서 정전으로 인한 국민 피해 최소화를 위해 송·배전설비 관리체계를 전면 개선하겠다고 밝혔다. 이를 위해 송·변전 및 배전 분야에 2034년까지 약 4조원 설비투자를 적극 추진하겠다고 전했다. 한전은 피해 접수된 사항에 대해 손해사정을 거쳐 5월 중에 보상금을 지급할 예정이다. 이호현 산업부 에너지정책실장은 “이번에 엄밀하게 조사한 옥동변전소 고장원인 조사결과를 바탕으로 인공지능(AI) 활용 및 메뉴얼 고도화 등을 통해 전력설비 관리체계를 전면 개선해 세계 최고 수준의 안정적인 전력공급을 유지할 것"이라고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

한국수자원공사가 우리나라의 물산업 수출 확대를 위해 우즈베키스탄과 협력을 강화한다. 윤석대 수자원공사 사장은 16일(현지시각) 우즈베키스탄 타슈켄트에서 우즈베키스탄 정부와 물 분야 협력 확대 방안 등을 논의하며 이같이 밝혔다. 디지털 트윈, 인공지능(AI) 정수장, 스마트 관망관리 기술 등 수자원공사가 보유한 초격차 기술인 디지털 물관리 기술을 접목해 물 문제 해결을 위한 국제협력 사업 등을 발굴한다. 물 문제 해결을 위한 협력사업과 연계해 온실가스 감축 등 기후위기 대응을 위한 협력도 강화할 예정이다. 이날 우즈베키스탄 생태환경보전 및 기후변화부 산하기관인 환경생태보전연구원 원장 면담에서 공적원조(ODA)로 추진 중인 스마트 물관리 협력에 관한 사항, 온실가스 국제감축사업의 공동 발굴과 실적 이전에 관한 사항 등을 논했다. 우즈베키스탄 에너지부 차관과 국제감축사업 발굴·개발과 공적원조사업 연계 강화를 위한 업무협약을 체결했다. 협약 주요 내용은 국제감축사업으로 추진 가능한 재생에너지 기반 사업 발굴, 재생에너지 분야 공동 연구와 인력교류 등이다. 윤석대 수자원공사 사장은 “글로벌 물 기업으로서 한국수자원공사가 보유한 초격차 디지털 물관리 기술로 우즈베키스탄의 과학적 물관리를 적극 지원할 예정"이라며 “이번 협력을 계기로 대한민국이 첨단 물관리 기술을 주도하고 세계 각국에 기후 해법을 제시할 수 있기를 바란다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

KTR(한국화학융합시험연구원, 원장 김현철)과 서울경제진흥원이 서울 중소기업의 미래 유망산업 육성과 서울형 R&D 전주기 지원체계 구축 지원을 위해 손을 잡았다. 서울경제진흥원(SBA)은 1998년 설립된 서울시 출연기관으로 서울 중소기업 성장 지원 및 서울시 산업 육성을 위해 혁신 기술 R&D, 국내외 마케팅, 인재양성, 투자 등 지원사업을 수행 중이다. 김현철 원장은 최근 서울경제진흥원 상암 본사에서 서울경제진흥원 김현우 대표와 서울 중소기업의 역량 강화와 글로벌 규제 인증 극복 및 기술컨설팅 등을 위해 상호 업무협약을 체결했다. KTR은 서울형 R&D 지원 사업 수행기관을 대상으로 글로벌 규제 및 인증 자문서비스를 제공한다. 서울형 R&D 연구개발기관에는 기술자문도 실시한다. 특히, 바이오 의료 분야의 R&D 연구과제 정량 목표 진단 등 KTR의 인프라를 활용한 전문화된 서비스를 시행하고, 기업지원 협력사업 기획, 발굴 등 기업 경쟁력 강화 협력방안을 함께 모색한다. 서울형 R&D 지원사업은 △바이오(홍릉) △로봇(수서) △핀테크 블록체인(여의도) △인공지능(양재) △뷰티 패션(동대문) 등 서울 소재 5대 신성장분야 핵심산업을 대상으로 연간 약 200억 원 규모의 100개 과제 R&D를 지원하는 사업이다. 김현철 원장은 “KTR은 서울형 R&D 지원사업 대부분을 아우르는 시험인증 인프라를 갖고 있어 서울 중소기업들의 미래산업 육성과 시장 개척 지원의 적임자"라며 “KTR이 55년간 쌓아온 노하우를 활용해 서울 중소기업 지원에 적극 협력하겠다"고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

울산 북항에 총 570만배럴의 석유제품 및 액화천연가스(LNG)를 저장할 수 있는 시설이 구축됨에 따라 한국이 동북아 에너지허브로 거듭날 수 있는 첫 발걸음을 뗐다. 대규모 에너지를 저장함에 따라 에너지 안보력도 한층 높아질 것으로 기대된다. 18일 산업통상자원부에 따르면 이날 오전 울산 남구에 위치한 코리아에너지터미널(KET)에서 석유제품 첫 입고 기념식이 개최됐다. 코리아에너지터미널은 동북아 에너지 허브 정책의 일환으로 울산 남구 북항에서 건설되고 있는 석유·가스 복합터미널이다. 한국석유공사(52.4%)와 SK가스(47.6%)가 합작해 2020년 7월 착공해 2023년 12월 석유 저장시설이 완공됐다. 오는 6월 LNG 저장시설도 완공될 예정이다. 북항에는 총 170만배럴 규모의 오일탱크 12기와 총 405만배럴의 액화천연가스(LNG) 탱크 3기, 3개의 선석이 구축될 예정이다. SK가스의 발전자회사 울산GPS는 LNG 저장시설을 활용해 총 발전용량 1.2GW 발전소를 가동할 예정이다. 이 발전소는 LNG와 액화석유가스(LPG)를 동시에 연료로 사용하는 듀얼 발전소다. 코리아에너지터미널은 올해 3월 석유 저장시설에 첫 해외 트레이더사인 프랑스 토탈을 유치했다. 이날 토탈의 석유 운송선박이 도착해 첫 석유제품 납사 5만톤을 입고하면서 터미널은 상업운영을 개시했다. 일본 에네오스와도 오일탱크 시설이용계약을 맺었다. 정부는 국내 에너지 터미널의 활성화를 위해 노력을 지속하고 있다. 2017년 국내에서 석유트레이더사들이 자유롭게 활동할 수 있도록 석유사업법 개정을 통해 '국제 석유거래업'을 신설했다. 2024년 1월에는 국내 정유사가 석유제품을 종합보세구역에 반출시에 관세·부가가치세·수입부과금 환급이 즉시 가능하도록 관세청·국세청과 함께 제도를 개선했다. 이를 통해 국제 트레이더사들은 국내 정유사가 생산한 제품을 블렌딩에 활용할 수 있게 됐다. 코리아에너지터미널은 울산 남항에도 허브기지를 구축할 계획으로 당초 1600만배럴 규모의 석유저장시설 건설계획을 수정해 수소 및 암모니아 등 친환경 에너지원을 포함하는 방향으로 현재 사업모델을 수립 중이다. 계획된 허브기지가 모두 완성되면 우리나라가 싱가포르에 이어 아시아의 중요 에너지 허브로 발돋움할 수 있고, 대규모 에너지가 저장되는 만큼 안보력도 증가할 것으로 기대를 모으고 있다. 이에 따라 다양한 국가의 트레이더사들이 울산 지역 에너지 허브에 관심을 보이고 있으며, 추가 투자자 유치에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다고 산업부는 전했다. 이날 행사에 참석한 이호현 에너지정책실장은 “울산 코리아에너지터미널은 공기업인 석유공사와 민간기업인 SK가스가 성공적으로 합작한 민·관 협력의 모범사례"라며 “아직 가스 저장시설의 완공이 남아 있는 만큼, 안전규칙을 철저히 지켜서 공사를 진행해주길 바란다"고 당부했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

한국자원순환에너지공제조합이 폐기물을 소각할 수 있는 양을 하루 단위로 제한한 제도를 수정할 것을 환경부에 건의했다. 환경부는 지난 16일, 서울가든호텔에서 임상준 차관 주재로 '녹색산업 혁신성장 옴부즈만(대리인) 간담회'를 개최했다. 간담회에서 '폐기물관리법 시행규칙'을 개정하는 내용이 논의됐다고 전해졌다. 현행법에서는 폐기물 소각시 설비의 설계 발열량보다 낮은 경우 폐기물을 추가로 넣어 소각할 수 있도록 했다. 대신 추가하는 폐기물은 본래 처분하는 용량의 30%를 초과하지 못하도록 제한했다. 여기서 처분용량은 1일을 기준으로 정해진다. 공제조합은 그동안 “발열량이 다른 다양한 폐기물이 반입되고, 24시간 운영되는 소각시설의 특성 등을 감안하면 '1일'이라는 짧은 운영시간을 기준으로 130% 처리량을 정한 것은 불합리하다"고 주장했다. 예컨대 발열량이 높은 폐기물을 소각하면 처분용량을 맞추기 위해 가동시간을 줄여야 하고, 토사류 또는 수분이 많아 발열량이 낮은 폐기물을 소각하면 가동시간을 늘려야 한다. 하지만 소각시설은 가동과 중단을 매번 반복하며 유연하게 돌릴 수 있는 구조가 아니라는 주장이다. 실제로 공제조합에 따르면 지난 2017년에 폐기물을 130% 이상 과다 소각한 업체들이 고발되는 사건이 있었지만, 대법원은 모두 무죄 판결을 내렸다. 재판부는 발열량이 낮은 폐기물이 일시에 대량 반입되어 발생된 문제일 뿐, 설계기준인 배출가스는 법정기준 이하로 관리된 점 등을 고려했다고 판결문에 명시했다. 김형순 공제조합 이사장은 “성질·상태·발열량 등이 다른 폐기물이 혼합 반입되는 특성에 따라 총 처리용량에는 변함이 없고, 대기오염물질 배출관리도 철저히 이루어지는 상황이므로 월 기준으로 초과 소각량을 산정할 수 있도록 운영상의 재량을 부여해 줄 것"을 강력히 요구했다. 박정호 녹색산업 혁신성장 옴부즈만(인선모터스 대표이사)도 “소각폐기물의 반입상황, 소각시설 운영특성, 발열량, 대기오염물질 배출가스량 등을 감안해 '유연성 있고 기술적인 기준적용'을 고려할 필요가 있다"고 환경부에 권고했다. 그는 “폐기물관리법 시행규칙을 개정해 월 단위 처분용량을 명시하는 것이 필요하다"고 강조했다. 환경부는 소각업계 건의와 옴부즈만의 권고에 대해 긍정적으로 검토 중인 것으로 전해졌다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

에너지경제신문이 17일 서울 중구 에너지경제신문 본사에서 산업통상자원부 후원으로 '2024 기후에너지복지문화대상' 시상식을 가졌다. 이날 시상식에서 안성시청(시장 김보라)과 대구 달서구청(구청장 이태훈)이 산업통상자원부 장관상을 각각 수상했다. '2024 기후에너지복지문화대상'은 기후변화로 인한 에너지 고비용 시대에 에너지취약계층의 건강과 생존에 필요한 다양한 에너지 복지를 제공하고, 기후변화대응을 위해 기후복지 나눔을 실천한 기업 및 단체를 발굴해 나눔 경영의 우수사례를 알리고자 지난해 처음 제정한 산업통상자원부 장관상이다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

환경부가 이번 달 탄소배출권 유상할당 경매를 중단했다. 배출권 공급 과잉 속에 가격이 계속 하락하자 공급량을 줄이기 위한 조치로 풀이된다. 환경부는 이달 17일 예정된 2023년도분 배출권인 KAU23 유상할당 경매 입찰모집물량을 '없음'으로 결정했다. 매달 둘째 주 수요일에 실시하는 배출권 유상할당 경매를 이달에는 생략했다. 배출권 가격과 시장 내 물량 등을 감안해서 내린 결정이다. 다음 KAU23 유상할당 경매일은 다음달 8일로 예정됐다. 그동안 배출권 유상할당 경매가 수개월간 중단된 적이 있기에 오는 5월에도 중단될 가능성을 배제하기 어려워 보인다. 배출권 유상할당 경매가 한 해 동안 도중에 잠시 중단된 건 이번이 세 번째다. 배출권 유상할당 경매는 지난해 5~6월과 2021년 2~5월에도 중단됐다. 배출권 가격은 하락세를 면치 못하고 있다. 최근에는 톤당 9000원대가 무너졌다. 배출권 할당업체들이 서로 거래하는 시장에서 KAU23 가중평균 가격은 이날 기준으로 톤당 8898원이다. 지난해 같은 날 기준 2022년도분 배출권인 KAU22 가중평균 가격 톤당 1만2985원과 비교하면 31.5%(4087원)나 하락했다. 대규모 발전사나 탄소 다배출업종 기업들은 매달 열리는 경매에서 배출권을 구매하고, 평일 매일 열리는 시장에서 서로 배출권을 거래한다. 지난해 7월부터 시작된 KAU23 유상할당 경매는 지난달을 제외하고 모두 미달됐다. 총 9차례 진행된 KAU23 유상할당 경매 중 한 차례만 입찰모집물량보다 입찰참여물량이 많았다. 낙찰가격도 지난해 7월 톤당 1만350원에서 지난달 9100원까지 하락했다. 환경부는 배출권 유상할당 경매 입찰모집물량을 유연하게 조절해야 한다고 보고 올해부터 계획을 수정했다. 그동안 배출권 유상할당 경매 월별 입찰모집물량은 연초에 미리 공개해 왔다. 1월부터 12월까지 월별 입찰모집물량을 연초부터 알 수 있었다. 하지만 올해부터는 배출권 유상할당 월별 경매 입찰모집물량을 공개하지 않기로 했다. 대신 시장 상황에 따라 그달 초 해당 달의 배출권 유상할당 경매 입찰모집물량을 공개하는 방식을 택했다. 환경부는 지난달 14일 유상할당 경매계획을 변경하면서 “월별 입찰수량을 시장 상황에 따라 월별로 유동적으로 추진한다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

11차 전력수급기본계획 최종안 발표가 연말까지 미뤄질 것이란 전망이 나온다. 당초 초안은 지난해 말, 최종안은 올해 6월 늦어도 7월 목표로 했으나 아직 초안조차 공개되지 않은 상황이다. 총선 이후부터는 사실상 '시계 제로' 상태다. 최종안이 확정되려면 초안 발표 이후에도 전략환경영향평가, 공청회, 국회보고 등을 거쳐야 한다. 이 과정이 아무리 빨라도 연말은 되어야 한다는 게 업계의 중론이다. 17일 국회 등에 따르면 현 21대 국회는 5월 30일 회기가 종료되고 22대 국회 원구성은 빨라야 7월 초에나 마무리 될 것으로 보인다. 전기본의 국회보고를 하려면 소관 상임위인 산자위 여야 간사가 전기본 세부 내용을 확인한 뒤 보고 일정에 합의해야 한다. 하지만 여전히 여소야대로 야당의 협조를 기대하기 어려워 이 또한 현 회기 내에는 불가능한 것으로 파악된다. 게다가 22대 국회에서 새롭게 상임위가 구성되면 전기본의 세부내용이 완전히 달라질 수도 있는 상황이다. 에너지업계에서는 정부가 이번 11차 전기본 기본계획에 신규 원전을 반영하기 위해 계획 수립을 서두르고 있다는 시선이 지배적이었다. 그러나 총선 기간 중 RE100(기업의 전력생산을 재생에너지만으로 충당하자는 캠페인), 재생에너지 확대를 내세운 민주당이 압승을 하자 분위기가 바뀌고 있다. 정부와 여당, 원전 업계에서는 신규 원전을 최소 4기에서 10기까지 반영해야 한다고 강조해왔으나 현재는 2기에서 그칠 것이란 전망이 지배적이다. 전기본 수립에 참여하고 있는 한 관계자는 “아직 정확한 답을 갖고 있지 않다. '무조건 반영한다' 혹은 '반영 하지 못 한다' 둘 다 불확실하다"며 “원자력발전은 워낙 규모가 커 대규모 부지가 필요하고 건설기간도 긴만큼 2기는 몰라도 4기, 10기는 사실상 반영하기 어렵다"고 말했다. 이어 “발전사업자가 '여러 상황을 고려해 언제까지 지을 수가 있겠다'라는 확신이 있어야 한다. 또 부지 확보 가능 여부 등 조사하고 검토할 게 많다. 그 이후에 정부와 협의를 거치고 전력 수요 공급 측면에서도 맞아야 계획에 담을 수 있다"며 “총선을 의식했다기보다 이런 사항들을 고려하다 보니 논의가 길어지고 있다. 구체적인 일정은 여러 가지 쉽지 않은 변수들이 있어서 확실하게 말하기 어렵다"고 덧붙였다. 여당과 원전업계에서는 야당이 총선에서 압승하자 산업부가 향후 정권이 교체될 경우 감사 등을 의식해 신규 원전 확대를 주저하고 있다는 분석도 나온다. 이에 대해 산업부 관계자는 “현재 제11차 전기본은 방대한 데이터를 기반으로 꼼꼼한 검토가 이뤄지고 있다"면서 “앞선 전기본 발표 시 제기됐던 외부 기관의 다양한 지적들을 고려해야 하고, 실무적으로 검토해야 하는 데이터도 너무 많아 현재까지도 활발한 논의가 진행 중"이라고 입장을 밝혔다. 한편 전기본은 초안이 확정되면 산업통상자원부가 환경부 등 관계부처들과 환경영향평가, 탄소중립, 2030 NDC 등 다른 정부계획들과의 정합성에 대한 협의를 진행한다. 이후 공청회, 국회 보고 등을 거쳐 하반기에 최종 확정될 전망이다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국가스공사가 국내 천연가스 수급 역할에 그치지 않고 글로벌 트레이딩 시장에 적극 진출해야 한다는 지적이 나왔다. 가스공사는 단일 기업으로는 세계 최대 계약 물량 및 저장능력을 보유하고 있어 누구보다 트레이딩에 유리하다. 특히 트레이딩을 하면 정확한 수급물량을 맞출 필요도 없고, 저가 물량도 더 많이 보유할 수 있으며, 안보에도 유리한 것으로 평가된다. 17일 가스업계에 따르면 에너지전환 시대에 천연가스 수요가 계속 늘어남에 따라 세계 최대 인프라를 보유한 가스공사가 글로벌 트레이딩 시장에 적극 나설 필요가 있다는 주장이 나오고 있다. 지난 15일 열린 제1회 KOGAS 포럼에서 김희집 에너아이디어 대표와 강희찬 인천대 교수는 한 목소리로 “가스공사가 글로벌 액화천연가스(LNG) 트레이딩 시장에 진출해야 한다"고 말했다. 트레이딩 사업은 쉽게 말해 도매 거래를 말한다. 기존에는 LNG 생산국과 수입국 간의 직접적인 계약이 대부분이었다. 판매국과 수입국 수가 많지 않았고, 시장조건이 판매국에 유리하게 조성됐기 때문이다. 하지만 러시아-우크라이나 전쟁 이후 유럽 대부분이 러시아 파이프라인가스(PNG) 대신 LNG를 사용하게 되면서 거래물량이 대폭 늘었고, 미국과 카타르, 호주 등의 수출물량이 증가하면서 자연스럽게 트레이딩 시장이 활성화되고 있는 것이다. 블룸버그NEF는 글로벌 LNG 수요가 2021년 3억7500만톤에서 2026년 4억4400만톤으로 증가할 것으로 전망했다. 원전 발전량이 증가하는 한국, 일본은 감소하는 반면, 동남아와 유럽이 크게 증가할 것으로 봤다. 글로벌 공급 능력은 미국의 큰 폭 증가에 힘입어 2026년 4억6000만톤 수준이 돼 공급과잉이 벌어질 것으로 예측했다. 쉘은 최근 전망보고서에서 2040년 글로벌 LNG 수요가 최소 6억2500만톤에서 최대 6억8500만톤으로 증가할 것으로 내다봤다. 김 대표는 가스공사가 트레이딩 사업에 상당히 유리한 인프라를 갖췄고, 이 사업을 해야만 하는 상황에 놓여 있다고 주장했다. 그는 “가스공사는 이미 제반 여건을 다 갖추고 있기 때문에 전문인력 한 두명만 고용하면 얼마든지 트레이딩 사업을 할 수 있다"며 “국내 모 액화석유가스(LPG) 수입사도 글로벌 트레이딩으로 많은 수입을 올리고 있다"고 말했다. 가스공사는 단일 기업으로는 가장 많은 연간 약 3600만톤의 LNG를 수입한다. 또한 단일 기업으로는 가장 많은 총 1216만㎘의 LNG 저장시설과 연관 인프라를 보유하고 있으며, 당진에 최대 200만㎘를 추가 건설 중이다. 현재 가스공사는 국내에 안정적인 천연가스를 수급하는 역할에 역점을 두고 있다. 이렇다 보니 정확한 수급물량을 맞추는데 상당한 신경을 써야 한다. LNG는 섭씨 영하 162도로 낮춰 저장해야 하기 때문에 장기 저장이 힘들다. 가스공사가 수요보다 더 많은 물량을 수입하게 되면 그만큼 손해가 커지는 것이다. 하지만 트레이딩 사업을 하면 남는 물량은 판매하면 되기 때문에 균형을 맞출 스트레스가 줄게 된다. 이렇게 되면 저가 물량도 더 많이 확보할 수 있고, 이는 곧 에너지안보 능력 향상에도 기여하게 된다. 가스공사의 거래물량 감소와 균형 스트레스가 줄어들기 때문에 국내 민간 가스 직수입사들과의 갈등도 완화될 것으로 예상된다. 김 대표는 “전력수급계획에 따른 가스 수요 예측치가 정확하지 않을 수 있다. 가스공사도 신이 아닌 이상 수요량을 정확히 맞추기 힘들기 때문에 더 많이 사야할 필요가 있다"며 “지금은 싸든 비싸든 양만 맞추는 방식인데, 가격이 쌀때 더 사는 역량이 필요하다. 또한 수급 균형이 맞지 않을 때를 대비해 물량을 더 살수도 있는데, 트레이딩 역량이 있으면 이를 해소할 수 있다. 가스공사가 가야할 방향이라고 생각한다"고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr