제 1회 기후에너지 혁신상 시상식이 4일 2024 기후산업국제박람회가 열리는 부산 벡스코에서 열렸다. 니어스랩의 자율비행 인공지능(AI) 솔루션, 에이치에너지의 태양광 발전사업 솔루션, 에이비엠의 건물 일체형 태양광 발전 시스템, 비티에너지의 유수식 수력발전터빈이 산업통상자원부 장관상을 수상했다. 리하베스트의 푸드 업사이클 기술, 블락스톤의 클린로드 시스템, 디아이랩의 기후리스크 관리 서비스, 엔엑스의 건물에너지 관리 시스템이 한국에너지공단 이사장상을 수여 받았다. 이상훈 한국에너지공단 이사장은, “추후 지속적으로 기후에너지 산업분야 우수기업 및 기술을 발굴‧지원할 예정"이라고 밝혔다. 올해 처음 시상하는 기후에너지 혁신상은 △무탄소에너지 △미래에너지 △미래모빌리티 △기후환경 4개 분야의 혁신기술 및 제품을 보유한 중소‧중견기업, 스타트업을 대상으로 공모됐다. 기후에너지 분야 전문가로 구성된 심사위원이 기술성 및 아이디어와 상품성 등을 평가해 총 8개 기술이 최종 선정됐다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

포스코그룹이 이르면 올해 안에 아르헨티나에서 확보한 배터리 핵심광물인 리튬을 국내로 첫 반입한다. 포스코그룹은 이미 광석리튬을 국내서 가공해 배터리용으로 공급하고 있는데, 이번에 들여오는 리튬은 염호에서 추출한 염수리튬이다. 배터리산업 강국인 우리나라는 사용 리튬 대부분을 중국 수입에 의존하고 있어 에너지안보에 취약하다. 포스코그룹이 국내서 핵심광물 최종제품을 생산함으로써 국내 자급률을 높이는 것은 물론 미국 인플레이션감축법(IRA), 유럽연합 핵심원자재법(CRMA) 규제도 뚫을 수 있을 것으로 기대된다. 4일 자원개발업계에 따르면 포스코홀딩스가 아르헨티나에서 생산 중인 염수리튬이 이르면 올해 안에 국내로 첫 반입될 예정이다. 포스코홀딩스는 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호를 인수하고 이후 리튬 생산설비 구축에 매진해 왔다. 2022년 착공한 연산 2만5000톤 규모의 염수리튬 1단계 상·하공정 건설은 올해 안에 준공될 예정이며, 2023년 7월 착공한 연산 2만5000톤 규모의 2단계 상공정은 한창 진행 중이다. 1·2공정 준공되면 총 연간 5만톤 생산이 가능하다. 이는 연간 전기차 120만대에 공급할 수 있는 양이다. 회사는 장기적으로는 생산능력을 연 10만톤까지 늘릴 계획이다. 1공정과 2공정은 각기 다른 방식으로 건설되고 있다. 1공정은 현지에서 배터리용 수산화리튬까지 생산하는 방식이고, 2공정은 현지에서 상공정을 통해 반제품을 생산한 뒤 이를 국내로 들여와 하공정을 통해 완제품을 생산하는 방식이다. 포스코홀딩스는 작년 6월 전남 율촌1산업단지에 하공정을 맡은 포스코리튬솔루션 건설에 착수해 현재까지 진행 중이다. 자원업계 한 관계자는 “올해 안으로 포스코홀딩스가 아르헨티나 염수리튬을 국내로 반입할 계획으로 알고 있다"며 “하공정을 맡은 포스코리튬솔루션 공장이 아직 건설 중인 점을 감안하면, 먼저 지은 플랜트에서 시험생산을 위한 용도로 반입하는 것으로 추정된다"고 말했다. 포스코홀딩스는 이미 국내서 수산화리튬을 생산해 자회사 포스코퓨처엠에 공급하고 있다. 호주 필바라미네랄과 합작으로 율촌단지에 설립한 포스코필바라리튬솔루션을 통해 올해 4월 광석리튬으로 만든 수산화리튬을 첫 출하했다. 포스코필바라리튬솔루션은 1공장 준공에 이어 2공장을 건설 중으로 모두 합하면 연간 총 생산량은 4만3000톤이다. 포스코홀딩스는 아르헨티나 리튬 2공정과 포스코필바라리튬솔루션 2공장까지 준공되면 연간 9만3000톤의 배터리용 리튬을 생산하게 된다. 이는 전기차 220만대에 공급할 수 있는 양이다. 특히 국내에서 6만3000톤을 생산하게 됨으로써 배터리 핵심광물의 자급력이 크게 향상될 것으로 기대를 모으고 있다. 이 같은 포스코그룹의 리튬 확보 및 생산은 한국 배터리기업의 조임목이 될 뻔한 미국 인플레이션감축법(IRA)과 유럽연합 핵심원자재법(CRMA)을 뚫는 열쇠이기도 하다. 두 법은 중국, 러시아 같은 적성국가에서 생산된 광물의 사용을 제한하고 있는데, 우리나라 배터리산업은 핵심광물 대부분을 중국 수입에 의존하고 있다. 자원개발업계 관계자는 “현재도 핵심광물의 중국 수입 의존도가 상당히 높은 편인데, 포스코홀딩스가 대표적 핵심광물인 리튬을 국내서 생산한다는 것은 굉장히 큰 의미가 있다"며 “이를 시작으로 앞으로 탄소중립과 첨단산업에 필요한 핵심광물에 대한 국내 기업의 확보 및 국내 가공 사례가 더욱 늘어나길 기대한다"고 말했다. 포스코홀딩스 관계자는 아르헨티나 염수리튬 국내 반입에 대해 “아직 포스코리튬솔루션 공장이 건설 중이기 때문에 도입 시기는 좀 늦어질 수 있다"고 말했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

기상기술의 최신 기술 트렌드를 한눈에 볼 수 있는 기상기후산업대전이 부산에서 열렸다. 기상기후산업대전에서는 기상 정보를 활용해 도로위험감지서비스, 재생에너지 발전량 관측 등 여러 산업과 연계한 기술을 볼 수 있었다. 기상청과 한국기상산업기술원은 앞으로도 기상산업 성장을 위한 노력을 아끼지 않을 계획이다. 기상청과 한국기상산업기술원은 30여개사 참여, 81개 부스 규모로 오는 4일부터 6일까지 3일간 부산 벡스코에서 '2024 기후산업국제박람회 기상기후산업대전'을 개최한다. 기상기후산업대전은 올해 처음으로 범부처 공동으로 개최되는 2024 기후산업국제박람회와 통합 개최됐다. 기상산업 기업들은 기상관측·계측 기술, 기상융한산업관으로 총 2개 전시관으로 나눠져 제품을 선보였다. 기상기후산업대전에서 가장 눈에 띄는 건 씨텍의 6m 크기의 해상풍력 풍향 계측기 해양부이였다. 해상풍력 풍황 계측기 해양부이에는 소형 태양광·풍력 발전기, 배터리가 함께 설치돼 있다. 해양 한가운데서 전기를 자체 공급하기 위해 설치된 것이다. 씨텍 관계자는 “풍황 계측기 해양부이를 통해 300m 위 상공에 바람세기를 측정할 수 있다"며 “이를 통해 해상풍력 발전기 크기에서 불어오는 바람을 잴 수 있다"고 설명했다. 비욘드오션은 소형 태양광·풍력 발전기를 통해 전기를 자체 공급하는 해상 구조물을 선보였다. 해당 구조물은 양식업자들이 비교적 저렴하게 부표를 보유할 수 있도록 제작됐다. 이종택 비욘드오션 대표는 “정부와 달리 양식업을 하는 어민들이 수온이나 물고기 감시 등을 위해 직접 해상 구조물을 보유하기 어려웠다. 구조물에 CCTV를 돌리려면 전기를 공급해야 하는데 이게 쉽지 않았기 때문"이라며 “하지만 해당 구조물은 태양광, 풍력으로 배터리에 전기를 공급, 자체적으로 운영 가능해 관리가 용이하다"고 설명했다. 월드텍은 교통감시용 CCTV을 활용해 도로위험 안개 정보를 실시간으로 감시하는 시스템을 소개했다. 또한 도시에 온도를 측정해 폭염 위험 정도를 알리는 장비도 선보였다. 기상산업은 앞으로도 더욱 성장할 것으로 예상된다. 기상산업기술원의 '기상산업 실태조사' 결과에 따르면 지난 2022년 기상산업의 총 매출 규모는 약 9785억원이다. 지난해에는 1조원을 넘겼을 것으로 추정된다. 이는 2019년 총 매출액 5022억원에서 4년여 만에 두 배 이상 성장한 것이다. 장동언 기상청장은 올해 기상기후산업대전에 대해 “올여름 열대야 일수가 역대 1위를 기록하는 등 기후변화의 영향이 실생활에서도 체감되고 있는 만큼 경제, 사회 등 많은 분야에서 신속하고 정확한 기상정보에 대한 요구와 중요성이 커지고 있다"며 “이번 행사가 기상산업이 지속 가능한 발전을 위한 미래기술을 찾는 의미 있는 시간이 되길 바란다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

원전 확대 등 윤석열 정부의 주요 에너지정책 방향이 담긴 11차 전력수급기본계획 최종 확정이 계속해서 늦어지고 있다. 지난 5월 실무안(초안) 수립을 마친 11차 전기본은 국회 소관 상임위인 산업통상자원중소벤처기업위원회 보고와 공청회를 거쳐야 한다. 현재 11차 전기본은 산업부와 환경부 등 관계부처들과 환경영향평가, 탄소중립, 2030 NDC 등 다른 정부계획들과의 정합성에 대한 협의는 어느 정도 마무리 된 것으로 알려졌다. 국회에서 11차 전기본 초안에 대해 야당의 동의가 이뤄질 경우 예상보다 이른 시점에 최종안까지 확정될 수 있다. 다만 국회 산자위는 지난 7월 위원장과 여야 간사 구성을 마쳤음에도 여야 갈등으로 11차 전기본의 보고 일정을 여전히 조율하지 못하고 있다. 7월 말 열린 1차 전체회의는 물론 오는 9일 예정된 전체회의에서도 안건에 빠진 상태다. 이날 안건은 △통상현안 보고 △예비타당성조사 면제사업 보고 △2023회계연도 결산 등이다. 주무부처인 산업통상자원부는 실무안(초안)을 발표하면서 연내 최종안까지 확정할 계획이라고 밝힌 바 있다. 그러나 국회 상임위 보고가 차일피일 밀리고 있는데 이어 제1야당인 더불어민주당이 국회 '보고'가 아닌 '동의'를 받아야 최종 확정될 수 있는 법안을 추진하는 것은 물론, 발전원 비중 수정을 요구하고 있어 수립기간이 연장될 수 있다는 전망이 나온다. 김성환 더불어민주당 의원은 지난 6월 전력수급기본계획(이하 전기본) 수립 또는 변경 시 국회 동의 절차를 의무화하는 전기사업법 일부개정법률안을 발의했다. 이번 발의 법안은 보고 강화에서 더 나아가 국회 동의까지 받게 하겠다는 취지로 풀이된다. 결국 원자력발전 확대에 대한 야당의 동의가 11차 전기본 수립의 최대 난관이 될 것으로 보인다. 전기본 수립·변경 시 국회 소관 상임위원회 보고는 사실상 형식적인 서면보고였으나 여소야대 국면에서는 그렇지 않다. 국회 산자위 관계자는 “대통령 임기보다 국회의원들의 임기가 더 길게 남아 있는데다 야당이 다수당이라 산업부 입장에선 난처할 것"이라며 “민주당은 지난 정부부터 줄곧 탈원전, 재생에너지 확대를 주장해왔다. 일부 야당 의원은 신규 원전 백지화가 아니면 보고도 받지 않고 향후에도 지속적으로 문제제기를 하겠다는 입장을 전한 것으로 알고 있다“고 말했다. 이어 “국회는 결국 여야 합의인 만큼 정부 여당이 원하는 전기본 확정을 위해서는 야당은 반대급부로 특검이나 다른 쟁점 법안 통과를 요구할 것"이라고 내다봤다. 민주당 관계자는 “2050탄소중립과 2030국가온실가스감축목표(NDC) 등 중요한 국가적 과제를 수행해야 하는 만큼 계획 수립 후 국회의 검토를 거쳐 계획을 추가적으로 보완할 필요가 있다"며 “국회 동의를 받지 못하면 수립 기간이 연장될 수 있다. 지난 9차 전기본도 원래 일정보다 1년이 연장된 바 있다“고 말했다. 박지혜 민주당 의원도 “정부에서 발표한 제11차 전기본 실무안을 보면 탄소중립에 대한 정부의 의지를 전혀 찾아볼 수 없다“며 “특히, 2030년 발전원 중 재생에너지 비중을 기존 30.2%에서 21.6%로 하향 조정해 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 재생에너지 비중 최하위를 이어갈 예정이다. 더욱이 건설에만 14년이 걸리는 원자력발전과 실증되지 않은 소형모듈원전(SMR)을 확대하는 원전 일변도 정책을 고집하고 있다"고 지적했다. 한편 전력수급기본계획은 정부가 전기사업법 25조에 따라 2년 마다 국가의 15년 간 중장기 전력수요를 예측하고 전력 설비와 전원 구성 설계 등을 계획한다. 지난 5월 발표된 11차 전기본 실무안은 지난 10차 계획보다 원전 비중은 늘어난 반면 재생에너지 비중은 유지됐다. 10차 계획대비 2030년 기준 원전 소폭 하향(32.4%->31.8%), 석탄 하향(19.7%->17.4%), 액화천연가스(LNG) 상향(22.9%->25.1%), 신재생 유지(21.6%->21.6%), 수소/암모니아 소폭 상향(2.1%->2.4%) 등이다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

기후위기로 점점 심각해지는 녹조를 극복하는 방안을 논의하는 장이 열렸다. 한국수자원공사는 최근 증가하는 녹조를 두고 환경단체의 우려가 커지자 이같은 우려를 불식하기 위해 관련 심포지엄을 개최했다. 심포지엄에서는 녹조에 관해 일부 과장된 사실이 있다고 지적하면서도 녹조를 사전에 제거하기 위해 정부가 노력해야 한다는 데 의견을 모았다. 3일 한국수자원공사는 대전 수자원공사 세종관에서 '자연에 대한 올바른 이해, 녹조 극복의 첫 걸음'을 주제로 녹조관리 전문가 심포지엄을 개최했다. 윤석대 한국수자원공사 사장은 “과학적 사실에 근거한 녹조에 대해 정확이 알아야 한다. 녹조에 대한 불필요한 불안감을 가질 필요는 없다"며 “객관적 사실에 기초하고 우리가 할 수 있는 최선의 노력을 다하여 모두가 안심할 수 있는 녹조 대응방안을 마련해 가겠다"고 밝혔다. 국내 논조 관련 전문가들이 이날 심포지엄에서 토론회를 펼치며, 국민들에게 녹조에 대한 올바른 정보를 전하고 기후변화를 고려한 대응책을 마련해야 한다고 강조했다. 이날 전문가들은 녹조 해법의 승부처는 인과 질소 관리에 달렸으며, 이를 위해 오염원 차단에 집중해야 한다고 강조했다. 좌장을 맡은 최지용 서울대 교수는 “녹조 관리에 가장 근본적인 대책은 유역의 인과 질소 부하량의 저감"이라며, “하수처리장의 인 방류 기준을 강화하고 축산·농경지 등 비점오염원 관리가 핵심"이라고 제언했다. 박준홍 연세대 교수(한국물환경학회장)는 “그는 미처리된 하수와 폐수가 상당 부분 수계로 유입되고 있다"며 “농업지역의 오염된 지하수를 통해서 하천 수계로 유입되는 유출에 의해 오염되는 정확한 자료가 부족하다. 이러한 자료 조사를 위한 예산과 인력 마련이 필요하다"고 강조했다. 이원태 금오공과대 교수는 “녹조의 발생 원인은 일년 내내 있어 가을·겨울에도 상시적 관리가 필요하다"라며 “축산 농가는 지역 수익 창출의 부분으로 오염원 예방을 위해 지방자치단체의 협력이 요구된다"라면서 범국가적 관리기관 수립을 제시했다. 특히, 전문가들은 녹조 유해성 연구 결과를 국민에게 충분히 설명하고 과학적 사실을 이해하도록 노력해 막연한 불안감을 해소해야 한다고 강조했다. 조영철 충북대 교수는 “현재까지 녹조 발생 지역의 에어로졸을 분석한 결과 유의한 수준의 독소는 검출되지 않았다"며 “다만 국민의 우려를 불식시키기 위해 보다 체계적이고 집중적인 연구가 필요하다"고 말했다. 권지향 건국대 교수는 “현재 조류 세포수로 유해성을 측정하는데 불확실성을 고려해 색소농도 등 다른 방안 등도 고민해야 한다"며 “전문가 협업으로 과학적 증거를 확보해 간다면 국민 신뢰를 얻는 데 도움이 될 것"이라고 설명했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

산업통상자원부(장관 안덕근, 이하 산업부)와 IEA(국제에너지기구), 대한상의, CF연합과 국내외 전문가들이 실질적인 기후위기 대응 및 탄소중립 달성을 위해서는 국가별 여건에 따른 다양한 무탄소에너지 활용이 필요하다는 데 뜻을 함께했다. 산업부는 4일 세계 주요국·국제기구의 고위급 인사 및 전문가·기업인들이 대거 참여한 가운데'CFE 서밋'을 개최했다. '기후기술로 열어가는 무탄소에너지 시대'를 주제로 진행되는 '2024 기후산업국제박람회'의 일환이다. 이날 행사는 △CFE 리더 라운드 테이블(대한상의) △한-IEA 포럼(산업부·IEA 공동) △CFE 이니셔티브(CF연합) 등 3개 컨퍼런스가 순차적으로 진행됐다. 대한상의가 주관한 CFE 리더 라운드테이블 행사에는 최남호 산업부 2차관, 최태원 대한상의 회장을 비롯해 파티 비롤 IEA 사무총장, 박형준 부산시장, 이회성 CF연합 회장, 김상협 탄녹위 공동위원장 등이 참여했다. 30개 주한대사관, 24개 국가 대표단, 10개 국제기구 관계자 및 기업인들도 함께했다. 한덕수 국무총리는 영상축사를 통해 “AI 등 첨단산업의 전력수요가 급증하는 상황에서 친환경적이고 안정적인 무탄소에너지가 해법"이라고 강조하며, △무탄소에너지 발전비중 확대(2023년 40% → 2038년 70%) △전력망 확충을 위한 특별법 제정 △핵심기술 연구개발 및 인력양성에 최선을 다하겠다고 밝혔다. 패널토론에 참여한 기업인들 가운데 삼성전자 측은 “반도체는 전력 다(多)소비 산업으로, 다양한 무탄소에너지의 활용이 필수적"이라고 강조했다. 두산에너빌리티는 폭증하는 전력수요 대응을 위해 원전의 적기건설과 SMR(소형모듈원전) 도입이 필요하다고 주장했다. 또 현대자동차는 수소를 통해 수송 분야의 탄소배출을 획기적으로 줄일 수 있다고 강조하는 등 다양한 무탄소 에너지원(源)별 탄소중립 기여 필요성이 제기됐다. 산업부와 IEA가 공동 주관한 '한-IEA 포럼' 행사에는 파티 비롤 IEA 사무총장, 최남호 산업부 2차관을 비롯해 약 20개국 주한대사관과 키하라 신이치 일본 경제산업성 국장, 팀 굴드 IEA 수석 에너지 이코노미스트 등이 참석했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

산업통상자원부와 30대 에너지 다소비 기업들이 에너지 효율혁신과 절약에 앞장선다. 산업부와 한국에너지공단은 4일 부산 벡스코에서 '2024년 에너지 효율목표제도 세미나'를 개최했다. '2024 기후산업 국제박람회' 프로그램의 일환으로, KEEP 30 등 산업부문 효율목표제도 소개, 2024년도 추진경과 보고 등을 진행했다. KEEP 30은 30대 에너지 다소비 기업이 2023년부터 2027년까지 5년 동안 에너지 효율을 매년 1% 개선하는 목표를 달성하기 위해 노력하고, 정부는 기업의 목표이행을 지원하는 효율혁신 신규 프로그램이다. KEEP 30 참여기업의 2023년 이행실적을 집계한 결과, 30개 기업의 평균 에너지원단위 개선율은 2.2%로 당초 목표인 1%를 초과 달성한 것으로 나타났다. 총 16개 기업이 1% 이상 개선율을 기록했으며, 업종별로는 자동차(5.7%), 시멘트(5%), 철강(1.3%)이 높은 것으로 조사됐다. 한편 KEEP 30, 중소·중견기업 고효율 설비 교체지원 등 효율개선 정책 추진이 민간의 에너지 효율투자 활성화에 크게 기여한 것으로 파악됐다. 에너지 다소비 사업장의 효율투자는 2019년에서 2022년까지 감소했다. 2023년에는 1조 3654억 원을 기록하면서 역대 최대실적을 달성했다. 특히 산업부문은 32% 증가해 최초로 1조 원을 돌파했다. 이는 러-우 전쟁에 따른 글로벌 에너지 위기극복을 위해 2022년 하반기부터 집중적으로 추진한 에너지 효율혁신 및 절약 정책이 기업의 실제 효율투자 성과로 이어진 것으로 보인다. 김현철 에너지효율과장은 “근본적인 에너지 저소비-고효율 소비구조로의 전환을 위해서는 전체 에너지 소비의 60% 이상을 차지하는 산업현장의 효율혁신이 무엇보다 중요"하다고 강조하며, 설비교체, 공정개선, 데이터 활용 등 효율혁신 투자가 산업계 전반으로 확산될 수 있도록 에너지 다소비 기업이 앞장서줄 것을 당부했다. 또한 현재 수립 중인 '제7차 에너지이용 합리화 기본계획'에 산업부문 효율혁신을 지원하기 위한 다양한 정책방안들을 포함시킬 것이라 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

GS파워가 다가오는 추석을 맞아 어려운 이웃들에게 따뜻한 손길을 전했다. GS파워는 4일에는 부천 신흥동에 거주하는 저소득 어르신들에게 백미와 라면 등 320만 원 상당의 물품을 전달했다고 밝혔다. 전날에는 안양착한푸드마켓에 500만원을 기부하기도 했다. 안양착한푸드마켓은 안양시 저소득층을 위한 상설 무료 장터로, 긴급지원대상자 등 어려운 이웃들이 마켓 형태의 매장을 직접 방문해 원하는 물품을 선택할 수 있는 이용자 중심의 선택형 지원 사업이다. 안양착한푸드마켓은 GS파워의 기부금으로 미역, 당면, 부침가루, 간장 등 명절용 물품 코너를 운영해 이용자들이 필요한 물품을 제공할 계획이다. GS파워는 또한 발전소 주변 지역인 부천 신흥동에 거주하는 저소득 어르신들에게 매년 추석과 설 명절마다 백미 등 물품을 지원해오고 있다. GS파워 관계자는 “추석을 맞아 어려운 이웃들에게 사랑을 전할 수 있어 기쁘다"며 “GS파워는 앞으로도 따뜻한 지역공동체로서의 역할을 충실히 해나갈 것"이라고 말했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

상장 공기업들이 주주가치 제고와 내부통제체계 선진화를 위해 손을 맞잡았다. 한국지역난방공사는 3일 서울 건국대학교에서 한난의 김좌열 상임감사위원을 포함해 강원랜드, 그랜드코리아레저(GKL), 한국가스공사, 한국전력공사, 한국전력기술(주), 한전KPS(주)까지 총 7개 상장 공기업의 상임감사위원(감사)이 참석한 가운데 '상장 공기업 주주가치 제고 관련 내부통제체계 동반 강화를 위한 감사업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 공공성과 수익성을 모두 고려해 내부통제 시스템을 개선하고, 공기업의 신뢰성을 높이기 위한 전략을 공유하는 것을 목표로 한다. 협약에 따라 이들 기관은 △내부통제 강화 전략 △효과성 진단 방법론 △고유위험 △우수사례 등의 정보를 상호 교환하면서 상장 공기업 내부통제 시스템의 동반 선진화를 도모할 계획이다. 김좌열 한난 상임감사위원은 “정부정책의 이행과 주주가치 제고에 있어 적절한 균형을 유지하는 것은 상장 공기업의 책무"라며 “내부통제체계 선진화 달성을 통해 주주와 국민 모두에게 신뢰받는 상장 공기업이 될 수 있도록 주도적으로 노력하겠다"고 말했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

국내 최대 민간 자원개발기업인 포스코그룹이 배터리 음극재 핵심원료인 흑연을 더 많이 확보하게 됐다. 적대국의 원료 사용을 규제하는 미국 인플레이션감축법, 유럽연합의 핵심원자재법에 훨씬 수월하게 대응할 수 있게 됐다. 포스코인터내셔널(대표이사 이계인)은 3일 호주 퍼스 크라운타워스에서 열린 '제45차 한-호주 경제협력위원회 합동회의'에 참석해 호주계 광업회사인 블랙록마이닝과 4000만달러 규모의 투자계약을 체결했다고 밝혔다. 체결식에는 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장을 비롯해 메들린 킹 호주연방 자원부 장관, 장인화 포스코그룹 회장, 이계인 포스코인터내셔널 대표이사, 김준형 포스코홀딩스 이차전지소재 총괄 등이 참석했다. 포스코인터내셔널은 이번 투자계약으로 아프리카 탄자니아 마헨게(Mahenge) 광산을 소유하고 있는 블랙록마이닝의 지분 총 19.9%를 보유하게 됐다. 이를 통해 광산에서 생산되는 흑연을 조기에 확보하고 탄탄한 공급망을 구축하는 한편, 산업용 흑연의 글로벌 판매권 계약도 체결해 흑연사업의 영역을 확장해 나가기로 했다. 블랙록마이닝의 흑연 매장량은 약 600만톤으로 세계 2위의 규모로 알려져 있다. 포스코인터내셔널은 이미 지난해 블랙록마이닝과 개발 1단계를 진행한 바 있다. 1단계 생산이 시작되면 연 3만톤씩 25년간 총 75만톤의 흑연을 공급받게 된다. 이번에 추가로 개발 2단계 계약이 성사되면서 포스코인터내셔널은 향후 추가로 최대 25년간 연 3만톤의 흑연을 확보할 수 있게 된다. 이로써 포스코그룹은 미국의 인플레이션감축법(IRA)과 유럽연합의 핵심원자재법(CRMA) 정책에 대응한 음극재 생산이 가능하고 또한 국내 친환경차 공급망의 글로벌 경쟁력이 강화될 것으로 기대하고 있다. 또한 철강, 시멘트, 자동차 부품에 사용되는 산업용 흑연의 글로벌 판매권 계약을 체결해 흑연사업의 사업영역이 확대될 것으로 전망하고 있다. 해당 광산에서 생산될 산업용 흑연의 양이 국내 수요를 충당하는 수준이어서 유사시 국가 광물자원안보차원에서도 기여가 상당할 것으로 보고 있다. 포스코그룹은 지난 3월 장인화 회장 취임과 동시에 '배터리 풀 밸류체인 구축' 전략을 선제적으로 마련하고 전 세계적 자국 중심의 배터리 산업망 구축 추세에 맞서 시장 변화에 유연하게 대응하고 있다. 특히 전기차 캐즘을 기회로 삼아 미래 성장 가능성이 높은 리튬 염호ㆍ광산 등 우량자산을 적극적으로 확보하고 친환경 미래사회 구현의 핵심인 이차전지소재 분야의 사업영토를 성공적으로 확장시키며 그룹의 가치와 지속가능성을 높이고 있다. 장인화 포스코그룹 회장은 “앞으로도 철강 및 배터리소재산업 등 국가 기간산업의 글로벌 경쟁력 강화에 기여하는 사업을 지속 발굴하고, 국가 안보에도 기여할 수 있는 공급망 구축을 위해 그룹의 다양한 산업 포트폴리오와 글로벌 네트워크를 적극 활용하겠다"고 밝혔다. 한편 블랙록마이닝사는 이번 투자로 유상증자를 진행해 올해 안에 광산 개발을 위한 착공을 시작하고 2026년부터 본격적인 상업생산에 들어갈 계획이다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr