더존비즈온과 업무협약…'AI 패키지 에디션' 국내 최초 도입 생성형 AI 기술 활용한 업무 생산성 향상 노하우 전파 나서 한국생산성본부(회장 안완기, 이하 KPC)는 6일 서울 중구 더존을지타워에서 더존비즈온(대표 김용우)과 'AI 서비스 도입 및 사업화를 위한 업무협약'을 체결하고, 업무 생산성 향상을 위한 생성형 AI 솔루션을 도입하기로 했다고 밝혔다. KPC는 이번 업무협약에 따라 더존비즈온의 'AI 패키지 에디션'을 최초로 공급받게 된다. AI 패키지 에디션은 더존비즈온의 AI 서비스인 'ONE AI'가 핵심으로, 더존 ERP에 포함된 문서 작성 도구인 원피스와 기업용 데이터 저장소인 원챔버를 기반으로 기업 데이터와 플랫폼 기술을 결합한 AI 서비스이다. 이번 협약을 통해 양사는 AI기반 신규 서비스 고도화 및 확산을 위해 상호 노력하기로 했다. 각 사의 강점을 융합해 AI기반 서비스의 활용 효과 검증, 서비스 성능을 높이겠다는 취지이다. 공급자와 수요자 협업을 통해 시장 지향적, 기업 친화적 국내 생성형 AI 생태계 확장과 산업계의 생산성 향상에 기여할 것으로 기대된다. KPC는 AI 서비스 도입을 통해 내부적인 업무 생산성과 효율성을 더욱 향상시키고, 생성형 AI에 대한 활용 노하우를 바탕으로 업종별 컨설팅과 교육 서비스를 지속적으로 확대해 나갈 예정이다. 특히, KPC는 생성형 AI 도입을 검토하고 있거나 생산성 향상이 절실한 국내 중소·중견기업의 생산성 향상을 위한 지원에 앞장설 계획이다. KPC에 따르면 생성형 AI가 국내외 기업의 중요 화두이나, 도입에 필요한 검토 사항에 대한 정보가 부족하고 도입에 따른 실질적인 효과가 명확하지 않아 많은 기업들이 결정을 쉽게 하지 못하고 어려움을 겪고 있는 실정이다. 이에 KPC가 생성형 AI의 시범 운영 및 평가를 통해 국내 기업이 AI 도입을 위해 사전적으로 준비해야 할 데이터 축적 및 관리 방안, 적용 범위, 생산성 향상 노하우 등을 점검하고 중소·중견기업에 전파해 업무 생산성 향상을 지원한다는 계획이다. CEO 및 임원, 업무 담당자, IT 담당자 등을 대상으로 한 계층별 맞춤형 교육 프로그램 제공을 통해 생성형 AI에 대한 이해도 제고 및 역량 강화도 적극 지원할 방침이다. 안완기 KPC 회장은 “KPC는 1967년 국내 최초로 컴퓨터를 도입해 국내 기업의 정보기술 활용 확대에 기여하는 등 국내 산업계 생산성 향상을 위한 사명의식을 가지고 있다. 이번 협약을 통해 KPC는 국내 기업이 AI 도입 시 필요한 준비사항을 선도적으로 점검하고, 맞춤화된 컨설팅과 교육서비스로 기업에 실질적인 도움이 될 수 있는 'AI를 통한 생산성 향상 노하우'를 전파하겠다"고 말했다. 한편 KPC는 산업계의 생산성 향상을 효율적이고 체계적으로 추진하기 위해 산업발전법 제32조에 의해 설립된 비영리 특수법인이다. 1957년에 설립되어 올해로 창립 67주년을 맞았다. 컨설팅, 교육, 연구조사 등의 서비스를 지원하여 기업 및 산업의 경쟁력 향상을 돕고 있다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

한국에너지공과대학교(총장직무대행 박진호, KENTECH)가 개교 이후 창출한 성과의 확산과 지역 및 출연사와의 협력에 박차를 가하고 있다. 글로벌 에너지 리더 양성을 목표로 2022년 3월 개교한 KENTECH은 학생 스스로 전공 수업을 설계하는 자기설계 교육과정, 학생이 참여하는 수업설계(Goal-Activity-Products-Assessments, GAPA), 탐구기반 프로젝트 수업(Inquiry based learning, IBL), 인공지능 학습공간(Active learning classroom, ALC)을 자체 개발하여 교육혁신의 기반을 마련해 지역사회에 확산하기 위해 노력해왔다. KENTECH은 교육혁신 생태계 기반 조성을 위해 다양하고 차별화된 교육사업을 실시하고, 2023년도 6월 전남지역 미래교육 전문가 양성을 위한 업무협약을 체결하여 기존 연수 체계의 틀을 벗어난 새로운 시도를 기반으로 실질적인 성과를 도출하고 있다. KENTECH은 대학의 우수 교육모델을 확산하기 위해 현장 적용 가능성이 높은 사례를 선별하고, 교사와의 공동 연구 그룹을 운영하여 왔는데, KENTECH 교육모델의 현장 확산을 이끄는 리더역할 수행을 위해 선발된 이어짐(Linkage) 교사들은 2023년도 6월부터 약 7개월 동안 KENTECH 교수진과 함께 워크숍, 수업연구, 적용, 연수 개발 등에 참여하며 KENTECH의 GAPA, IBL, 미네르바(Minerva) 교육, 인공지능 학습공간 수업모델 등 KENTECH의 선진 미래교육 인프라와 시스템을 직접 경험했다고 대학은 설명했다. 김경 교수(교육혁신센터장)은 KENTECH만의 차별화된 전략으로 대학 교수진과 중등학교 교사 그룹의 공동 수업모델 개발, 자체 협력 네트워크 구성, 학교 관리자의 인식 제고 교육 등이 성과 확산에 주효했다고 밝히며, 모든 과정을 산·학·연 등 유관기관 관계자들과 긴밀히 사전에 설계하여 적용한 점이 협력의 원동력이라고 밝혔다. 혁신적인 KENTECH 운영 시스템은 전국의 우수한 학생을 모집하는데도 주효했다. 지난 2년 연속 전국 최상위 수준의 학부생 선발에 성공한 KENTECH은 학년당 100여명의 소수 정예 중심으로 운영되는데, 경쟁률 역시 전국 최고 수준으로 나타났다. KENTECH은 높은 경쟁률을 뚫고 입학한 학생들을 대상으로 3중 지도교수 제도(Triple Advising)를 운영하며 교육, 생활, 연구 트랙 교원에 의해 밀착지도를 실시 및 지원하고 있다. KENTECH의 소수 정예 학생을 대상으로 실시하는 맞춤형 지원을 통해 학부 및 대학원생들은 개교 초기임에도 불구하고 국내 학회 및 공모전에서 수상하며 두각을 나타내고 있다. 한편, KENTECH은 한전의 재무 상황에 공감하여 △교직원 인건비 동결 및 자진반납(4억2천여만원, 23년도 12월 말 기준), △불요불급 경상경비 자진 감축과 교직원 신규채용 이연 등 23년도 예산 483억 절감, △출연기관과의 상생협력 추진 방안을 검토 등 재정 자구노력에도 동참하고 있다. 박진호 총장직무대행은 “현재 KENTECH은 '한전-KENTECH 미래기술협력위원회'를 분기별로 개최하여 긴밀한 협력을 도출하기 위한 노력을 경주하고 있고, 에너지 분야 환경변화에 따른 상생 방안 도출을 위해 분야별 전문가가 참여하는 'KENTECH 발전 자문위원회(가칭)' 2월부터 운영할 예정이다."라고 밝히며, “출연기관 및 전문가들과 협력을 기반으로 원천기술 및 정책개발에서 상용화 가능한 연구를 추진하여 출연기관과 시너지 효과를 창출할 계획이다"라고 계획을 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

전력거래소(이사장 정동희)는 설명절을 맞이해 6일 노사 합동으로 전남 지역의 자매결연 사회복지시설 방문 및 소외된 이웃 돌봄 활동을 시행했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

유희동 기상청장은 6일 설 명절을 맞아 대전광역시 자원봉사연합회와 함께 진행한 행사에서 후원금을 기부하고 명절 위문 물품 100세트를 취약계층 100가구에 전달했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

환경부, 낙동강·금강·영산강수계법 시행령 개정안 국무회의 의결 강가에 방치된 가축분뇨를 관리하고 녹조를 예방·저감하는 데 수계관리기금을 쓸 수 있게 됐다. 환경부는 이같은 내용을 담은 낙동강·금강·영산강수계법 시행령 개정안이 국무회의에서 의결됐다고 6일 밝혔다. 이번 개정으로 취·정수시설을 유지관리하는 비용이나 수자원 이용현황을 파악해 가뭄에 대응하는 데도 기금을 활용할 수 있게 됐다. 올해 낙동강수계관리기금 규모는 2793억6600만원, 금강수계관리기금은 1887억7900만원, 영산강·섬진강수계관리기금은 1613억2100만원이다. 이번 개정은 지난 2022년 봄부터 작년 봄까지 이어진 남부지방 가뭄 당시 수계관리기금 용도가 '수질관리'로 제한돼 기금을 활용할 수 없었다는 지적에 따라 기금 용도를 '물관리'로 확대하면서 이뤄졌다. 개정안은 오는 17일부터 시행된다. 김종률 환경부 물환경정책관은 “수돗물 수질오염사고, 가뭄·홍수 등 물 관련 재해 등으로 물 공급에 어려움이 있는 경우 기금으로 관련 사업이나 비용을 지원할 수 있도록 했다"라고 밝혔다. 김종환 기자 axkjh@ekn.kr

PPA 요금제 도입 예고 후 1년 1개월 흘러…한전 “실제 시행은 무기한 유예" RE100 기업 늘어, “PPA 요금제 도입 여부 결정돼야 경영 불확실성 사라져" 기업들이 재생에너지 전력 구매를 늘리고 있지만 관련 요금제 도입이 1년 넘게 오리무중이다. 재생에너지를 이용해 생산한 전력 구매가격이 명확히 결정돼야 기업들의 경영 불확실성을 해소할 수 있는데도 한전의 입장은 여전히 모호한 상황이다. 6일 업계에 따르면 한국전력공사는 지난해 1월 재생에너지 전력을 구매한 기업을 대상으로 기본요금을 최대 1.5배 더 부과하는 제3자간·직접 전력구매계약(PPA) 요금제 도입을 예고했다. PPA를 체결한 기업이 일반기업과 똑같이 한전 설비를 쓰더라도 실제로는 전력을 덜 사용하기 때문에 기본요금을 더 내도록 요금제 조정을 해야 형평성에 맞다는 취지에서다. PPA란 기업이 한전이 아닌 재생에너지 발전사업자와 전력구매계약을 맺는 거래 방식이다. PPA 요금제는 PPA를 체결한 기업이 재생에너지 사업자로부터 구매한 전력 외에 필요한 전력을 한전으로부터 사오면 내는 전기요금이다. 한전이 도입을 예고한 PPA 요금제는 기본요금이 다른 전기요금제보다 비싸지만 실제 전력사용량에 따른 요금은 다른 전기요금제보다 저렴하다. PPA를 체결한 기업이 RE100 달성을 위해 재생에너지 발전사업자로부터의 전력 구매를 확대하는 반면, 한전으로부터 전력 구매는 그만큼 줄이게 될 것으로 예상된다. 예컨대 기업이 전력을 한 달 동안 100메가와트시(MWh)를 사용하는데 재생에너지 사업자로부터 절반인 50MWh를 PPA로 사온다면 나머지 50MWh의 전력은 한전으로부터 구매해야 한다. 이때 PPA 요금제를 적용할 경우 PPA를 체결한 기업이 한전으로부터 사오는 50MWh의 전력량에 대한 전기요금은 일반기업과는 다르게 적용한다. 현재 한전에서는 PPA 전기요금제 기본요금(고압B)의 경우 킬로와트(kW)당 9980원으로, 산업용 전력(을, 고압B) 선택 1 기준 현행 kW당 6630원보다 50.5%(3350원) 더 비싼 가격에 판매할 것으로 예측하고 있다. 이 같은 한전 PPA 요금제 도입 계획에 대해 관련 기업들은 반발하고 나섰다. 지난해 한전의 PPA 도입 계획이 알려지면서 대한상공회의소를 중심으로 관련 기업들이 '경영부담을 키우는 요금제'라며 강하게 반발했다. 대한상의는 PPA 요금제로 인해 중견 제조업체는 연간 10억원, 대기업은 60~100억원의 비용 증가가 예상하기도 했다. 이에 한전은 예고된 PPA 요금제를 일부 수정·완화하겠다는 방침을 밝힌 후 현재까지 시행을 무기한 유예 중이다. 6일 한전 관계자는 PPA 요금제 도입 여부를 묻는 질문에 “PPA 요금제 실제 시행은 별도로 정할 때까지 무기한 유예 중"이라고 밝혔다. 한전이 PPA 요금제를 무기한 유예한 것을 두고 PPA 요금제 도입을 철회한 것 아니느냐는 기업들의 희망 섞인 목소리도 나온다. 한 RE100 컨설팅 업체 관계자는 “기업들 사이에서는 한전이 PPA 요금제를 무기한 연기한 것을 두고 결국 도입을 철회한 것 아니냐는 이야기도 나온다"고 말했다. 하지만 PPA 요금제의 완전한 철회가 아니라면 최근 RE100(사용전력의 100%를 재생에너지로 조달)을 이행하려는 기업들이 늘어나고 있는 만큼 PPA 요금제 시행 여부를 빠르게 결정해야 기업의 경영 불확실성을 줄일 수 있다는 지적이 나온다. RE00을 실제로 진행 중인 기업의 관계자는 “PPA 요금제 도입 여부가 빨리 결정돼야 경영의 불확실성이 사라질 수 있다"고 말했다. 실제로 지난해 주요 대기업들은 PPA를 통해 재생에너지 전력 구매를 늘렸다. SK그룹은 지난해 11월 SK텔레콤, SK실트론, SK머티리얼즈 등 9개 계열사와 SK E&S가 연간 총 537기가와트시(GWh) 규모로 PPA를 위한 거래협정서를 체결했다고 밝혔다. 기아는 지난해 12월 현대건설과 연간 250GWh의 재생에너지 전력을 조달하는 PPA 업무협약을 체결했다. PPA 요금제는 오는 4월 10일 국회의원 총선은 끝나야 윤곽을 드러낼 것이라는 전망이 나온다. 한전이 기업 눈치를 보지만 PPA 요금제를 철회하지는 않을 것이라는 관측도 여전하다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

“화학물질 유해 심사·공표 단계에서 공무원 과실 인정" 환경부 “판결문 검토 및 관계부처 협의 등을 거쳐 상고 여부 최종 결정할 예정“ 가습기 살균제 피해자나 유족에게 국가의 배상 책임이 없다는 법원의 판단이 항소심에서 뒤집혔다. 서울고법 민사9부(성지용 백숙종 유동균 부장판사)는 6일 가습기 살균제 피해자 등 5명이 국가를 상대로 낸 손해배상 청구 소송에서 3명에게 300만∼500만원을 지급하라고 판결했다. 재판부는 “화학물질 유해성 심사·공표 단계에서 공무원 과실이 있는지를 면밀히 본 결과 재량권 행사가 현저하게 합리성을 잃어 위법하다"며 “결과적으로 국가 배상청구권 인정된다"고 판시했다. 2008∼2011년 가습기 살균제를 사용한 뒤 원인 모를 폐 손상으로 병원에서 치료를 받거나 가족을 잃은 피해자들은 2014년 국가와 제조업체들을 상대로 손해배상 소송을 냈다. 1심은 2016년 제조업체의 배상 책임을 인정했지만, 국가에 대한 청구는 증거가 부족하다며 기각했다. 원고 10명 중 5명이 국가를 상대로 패소한 부분만 항소해 진행된 2심은 이를 뒤집었다. 2심 재판부는 애초 지난달 25일을 선고기일로 잡고 재판까지 열었지만 “미진한 부분이 있다고 판단해 마지막까지 신중히 검토하는 게 맞다고 생각한다"며 선고를 이날로 2주 연기하기도 했다. 환경부 관계자는 법원 판결에 대해 "판결문 검토 및 관계부처 협의 등을 거쳐 상고 여부를 최종 결정할 예정"이라고 밝혔다 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

작년 중국산 배터리 수입액 50.7% 증가 중국 의존도 전구체 96.8%, 흑연 95.3% 트럼프 당선 시 韓, 무역보복 피해 당할 수도 배터리셀 및 소재의 중국 수입의존도가 더 높아진 것으로 나타났다. 미국 대선에서 트럼프 전 대통령이 당선될 시 중국과의 무역분쟁 가능성이 높고 그 불똥이 우리나라한테 튈 가능성이 높기 때문에 공급망 대비책을 마련해야 한다는 지적이 나오고 있다. 6일 한국무역협회 수출입통계에 따르면 작년 우리나라가 중국으로부터 수입한 리튬이온배터리는 총 81억1423만달러로 전년보다 50.7% 증가했다. 이는 리튬이온배터리 전체 수입액의 95.8%에 달하는 비중이다. 반대로 우리나라가 중국에 수출한 리튬이온배터리 금액은 3억409만달러로 전년보다 9.2% 증가했다. 결국 중국과의 리튬이온배터리 무역수지는 78억1014만달러 적자를 기록했다. 중국에서 수입하는 리튬이온배터리 중에는 국내 배터리셀 3사가 현지 공장에서 생산한 제품도 있다. 현지에서 판매되지 못해 국내로 역수입하는 것이다. 역수입 물량이 크게 늘기 힘들다는 점을 감안하면 작년에 늘어난 수입물량 대부분은 순수 중국산 배터리일 것으로 추정된다. 이렇게 수입된 중국산 배터리는 국내 완성차업체의 차량에 탑재돼 국내 시장 또는 해외로 판매된다. 배터리 양극재의 전단계 핵심소재인 전구체의 작년 중국 수입액은 39억9529만달러로 전년보다 5% 증가했다. 이는 전체 수입액의 2.4% 증가보다 2배나 높은 수준이다. 이로 인해 작년 전구체 수입액 가운데 중국 비중은 96.8%로, 2022년의 94.5%보다 더 높아졌다. 전구체에 첨가해 양극재를 만드는 수산화리튬의 작년 중국 수입액은 49억3021만달러로 전년보다 52.6% 증가했다. 전체 수입액에서 중국 비중은 79.7%로, 2022년의 87.9%보다 완화됐다. 칠레 수입액이 전년보다 176.1% 증가한 10억8191만달러를 기록한 덕분이다. 하지만 중국 수입증가율이 50%를 넘고, 비중도 80% 가깝게 나타나면서 여전히 중국 의존도는 매우 높은 수준으로 평가된다. 배터리 음극재에 필수적으로 들어가는 소재인 배터리용 인조흑연의 작년 중국 수입액은 9658만달러로 전년보다 19.8% 감소했다. 전체 수입액 가운데 중국 비중은 95.3%로 2022년의 99.9%보다는 다소 낮아졌지만 여전히 절대적 의존 수준이다. 이 같은 높은 중국 수입의존도는 현 상황에서도 위험하지만, 차기 미국 대통령으로 도날드 트럼프 전 대통령이 당선된다면 더 큰 위험 요인이 될 것으로 관측된다. 2022년 8월 우리나라에 배터리 소재 공급망 리스크를 불러 온 미국 인플레이션감축법(IRA)은 중국, 러시아, 북한 등 우려국가의 배터리 소재나 부품을 사용한 전기차에 대해선 총 7500달러의 보조금을 지급하지 않도록 하고 있다. 이 법은 올해부터 본격적으로 적용되는데, 올해부터는 우려국의 배터리 부품 사용이 제한되고 내년부터는 배터리 소재 사용도 제한된다. 다행히 우리나라는 미국과의 협상 끝에 자유무역협정(FTA) 체결국 지위를 활용해 우리나라에서 생산한 배터리 양극재, 음극재 등 핵심소재가 IRA 요건을 충족시킨다는 결과를 얻어냈다. 하지만 트럼프 전 대통령이 당선된다면 모든 게 뒤바뀔 수 있다. 그는 당선 즉시 IRA법 폐기 및 전기차 보조금도 폐지하겠다고 공약했다. 지난 4일 폭스뉴스와의 인터뷰에서는 중국에 60% 이상의 무역관세를 매기겠다고 엄포를 놨다. 이 경우 배터리 기업들로서는 현 사업구조가 상당한 어려움에 처해지고 막대한 투자에 대한 회수도 불투명해진다. 게다가 중국은 미국에 대한 무역보복으로 소재, 광물 수출을 통제할 수 있어 괜히 우리나라까지 그 피해를 입을 수 있다. 박철완 서정대 스마트자동차학과 교수는 “국내 기업의 공급망 재편은 경쟁력 약화로 귀결될 우려가 크고, 중국 소·부·장과 셀 메이커의 미국 진출은 현실이 됐다"며 “미 대선 후 정책 변화가 클 것으로 누구나 예상하지만 뚜렷한 대책이 없다는 게 가장 큰 문제"라고 업계의 상황을 진단했다. 배터리 업계는 투자 보류, 원가 절감 등 최대한 보수적 경영전략을 펼치며 미 대선 판도에 촉각을 곤두세우고 있다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

'2024년 섬유 소재 공정 저탄소화 기반 조성사업' 참여기업 모집 탄소를 많이 배출하는 노후 설비를 교체하려는 섬유 기업에 정부가 최대 1억원을 지원한다. 산업통상자원부는 섬유업계의 저탄소 전환을 촉진하기 위해 오는 7일부터 '2024년 섬유 소재 공정 저탄소화 기반 조성사업' 참여기업을 모집한다고 6일 밝혔다. 에너지 재활용·효율 개선을 위해 저탄소화 설비를 설치하는 중소·중견기업에는 설치 비용의 70%, 대기업에는 50%까지 1억원 범위에서 지원한다. 탄소감축 전문가 컨설팅과 탄소감축 효과 확인서 발급도 지원한다. 지원을 원하는 기업은 산업부 홈페이지와 한국섬유수출입협회 홈페이지에서 자세한 내용을 확인할 수 있다. 섬유산업은 제조업 중 철강, 석유화학, 광물, 시멘트에 이어 온실가스(이산화탄소) 배출이 많은 업종으로서, 특히 원단제조 및 염색 과정에서 전체 공정의 절반 이상의 탄소가 배출되는 것으로 알려져 있다. 공기압축기, 염색기, 건조기, 텐터기(천의 폭을 팽팽하게 펴서 말리거나 다리면서 원단을 뽑아내는 기계) 등이 대표적으로 탄소를 많이 배출하는 설비이다. 최근 글로벌 섬유패션업체들은 높은 수준의 저탄소화 기준을 요구하고 있으나, 국내 섬유기업은 중소·영세업체가 많아 환경 대응에 취약한 상황이다. 산업부 관계자는 “섬유산업은 10인 미만 영세기업 비중이 88.6%로, 저탄소화 전환에 취약 구조"라며 “섬유업계의 저탄소화 전환 촉진을 위한 지원을 지속하겠다"고 말했다. 연합뉴스

수소 저장·운송 수단, 무탄소 연료 '암모니아', 값싸게 만든다 기존 하버-보슈 공정보다 3분의 1 낮은 압력에서도 생산 성공 국내 연구진이 친환경 연료로 꼽히는 암모니아를 대량생산할 수 있는 기술을 개발했다. 한국에너지기술연구원은 청정연료연구실 윤형철 박사 연구진이 세계 최고 수준의 저압 암모니아 합성촉매를 대량으로 생산할 수 있는 양산법을 개발했다고 6일 밝혔다. 이 기술을 통해 생산한 촉매는 연구진이 설계한 암모니아 생산 공정에 적용돼 기존 하버-보슈 공정에 필요한 압력의 3분의 1 수준으로도 99.9%의 고순도 암모니아 생산하는 데 성공했다. 1909년 개발 이후 현재까지 사용되고 있는 하버-보슈 공정은 화석연료에서 생산한 수소와 공기의 질소를 고온, 고압에서 반응시켜 암모니아를 합성하는 공정으로 과정 중 이산화탄소 방출과 에너지 소모가 크다. 연구진은 기존 하버-보슈 공정의 한계를 극복, 암모니아 합성촉매를 양산하기 위한 제법과 촉매 성형법 개발에 성공했다. 여기에 그치지 않고 일일 1킬로그램(1kg/d)의 암모니아를 생산할 수 있는 실험실 규모 공정을 구축해 50바(bar)의 저압에서도 99.9%의 순도를 갖는 고순도 암모니아 생산에도 성공했다. 연구진은 한국과학기술원 최민기 교수진과 공동 개발한 분말 형태의 루테늄/산화바륨 촉매를 원주형 펠릿 형태로 만들어 상업적으로 활용할 수 있도록 제품화했다. 또, 기존 160도(℃)의 고온에서 제조되는 촉매를 상온에서 제조할 수 있도록 개발해 촉매 합성 시간을 기존 대비 3분의 1 로 줄이고 생산 효율을 높였다. 연구진이 개발한 촉매 양산법과 독자적으로 설계한 암모니아 생산 공정을 이용하면 암모니아 생산 운영에 소요되는 비용을 15% 이상 절감할 수 있을 것으로 기대된다. 더불어 기존 공정보다 낮아진 압력은 공정의 구성품인 압축기, 반응기 등의 제작 비용도 낮춰 생산 비용 전체를 줄일 수 있다. 연구책임자인 윤형철 박사는 “저압·저온 저비용 암모니아 생산 기술은 탄소중립의 미래를 앞당길 수 있는 열쇠가 될 것이며, 향후 청정수소 및 무탄소 연료 도입을 위한 암모니아 생산 플랜트 국산화에 크게 기여할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 연구진은 올해 암모니아 생산과 장기 운전을 통해 안정성을 확보하고 일일 5킬로그램(5kg/d)의 생산 공정을 제작할 계획이다. 더 나아가 최종적으로 파일럿 규모인 일일 50킬로그램(50kg/d)까지 규모까지 늘릴 목표를 세웠다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr