현대자동차그룹이 세계 최고 권위의 자동차 상인 '세계 올해의 자동차'(WCOTY)를 3년 연속 석권했다. 기아 EV9이 '2024 세계 올해의 차'에 선정되면서다. 현대차그룹은 27일(현지시간) '2024 월드카 어워즈'에서 기아의 대형 전동화 스포츠유틸리티차량(SUV) EV9이 '세계 올해의 자동차'와 '세계 올해의 전기차'를 받았다고 밝혔다. 현대차 아이오닉 5 N은 '세계 올해의 고성능차'에 이름을 올리는 등 총 3개 부문에서 수상했다. 이로써 현대차그룹은 2020년 텔루라이드 수상을 시작으로 5년간 4차례 세계 올해의 자동차를 휩쓸었다. 특히 2022년 아이오닉 5, 2023년 아이오닉 6에 이어 기아 EV9까지 전기차 전용 플랫폼 E-GMP 기반 전기차가 3년 연속 세계 올해의 자동차를 받았다. 세계 올해의 자동차는 '북미 올해의 차'(NACTOY), '유럽 올해의 차'(COTY)와 함께 세계 3대 자동차 상으로 꼽힌다. 특정 지역 시장을 기반으로 평가하는 다른 두 상과 달리 전세계를 대상으로 한다. 2004년 출범한 월드카 어워즈는 캐나다 토론토에 본부를 두고 있다. 한국, 미국, 유럽, 중국, 일본, 인도 등 전 세계 32개 국가의 저명한 자동차 전문기자 100명으로 구성된 심사위원단이 매년 비밀 투표로 수상작을 선정해 수상의 객관성과 공신력이 높다. 세계 올해의 자동차 시상 부문은 △세계 올해의 자동차 △세계 올해의 전기차 △세계 올해의 자동차 디자인 △세계 올해의 고성능 자동차 △세계 올해의 럭셔리 자동차 △세계 올해의 도심형 자동차 등 6개다. 월드카 어워즈 심사위원단은 후보 차량들을 시승한 뒤 투표를 거쳐 각 부문별 올해의 자동차를 선정한다. EV9은 올해 38개 차종이 후보에 오른 세계 올해의 자동차에서 볼보의 차세대 전기차 'EX30'와 'BYD Seal'을 따돌리고 최종 수상했다. EV9은 세계 올해의 전기차 부문에서도 프리미엄 전기차 'BMW i5'와 볼보 EX30를 앞서며 선정되는 영광을 누렸다. 아이오닉 5 N은 'BMW M2'와 'BMW XM'을 제치고 세계 올해의 고성능 자동차 부문을 수상했다. 나머지 3개 부문에서는 'BMW 5 Series / i5'가 세계 올해의 럭셔리 자동차, 볼보 EX30가 세계 올해의 도심형 자동차 '토요타 프리우스'가 세계 올해의 자동차 디자인으로 선정됐다. EV9은 기아의 디자인 철학인 '오퍼짓 유나이티드'의 정수가 담긴 모델이라는 평가를 받는다. 또 △탑승객을 위한 여유로운 공간과 다양한 2열 시트 옵션 △99.8kWh 대용량 배터리 탑재ᆞ400·800V 멀티 초급속 충전 시스템ᆞV2L 등 사양을 갖췄다고 업체 측은 소개했다. 아이오닉 5 N은 과거 유산 계승을 통해 유연한 전동화를 적극 추진하는 현대차의 핵심 전동화 전략 '현대 모터 웨이'(Hyundai Motor Way)의 실행을 알리는 상징적인 모델이다. 현대차는 지금까지 수많은 모터스포츠 경기에 참가하며 쌓아 올린 경험과 내연기관 N 고성능 차량의 기술력을 아이오닉 5 N에 적용해 전동화 시대에도 변치 않는 운전의 즐거움과 주행감성을 제공하고, 고성능 전기차라는 새로운 영역을 개척하며 이번 수상에 이르게 됐다고 설명햇다. 현대차 관계자는 “세계적으로 권위있는 월드카 어워즈에서 아이오닉 5 N이 최고의 고성능차로 인정받아 영광이고 내연 기관에서 갖고 있었던 고성능의 장점을 전기차, 전동화 부분으로 이관해 지속적으로 성장한다는 것이 중요하다"며 “3년 연속 아이오닉 시리즈로 월드카 어워즈를 수상함으로써 현대차가 글로벌 자동차 산업의 리더로서 입지를 확고히 하게 돼 기쁘다"고 전했다. 기아 관계자는 “기아 EV9이 최고 권위의 세계 올해의 자동차를 수상하게 돼 영광스럽다. 이번 EV9 수상은 기술과 디자인 우수성의 한계를 뛰어넘겠다는 기아의 의지를 증명하는 것으로 기아가 전동화 기업으로서 지속가능한 미래 모빌리티 비전을 확고히 이끌어 나간 결과"라며 “EV9은 전세계 고객들의 이동에 대한 개념과 방식을 완전히 바꿀 새로운 경험을 선사할 것"이라고 말했다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

기아는 26일(현지시간) 미국 뉴욕 세계무역센터에서 진행된 뉴스위크(Newsweek)의 '2024 세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들' 시상식에서 2개 부문에 선정됐다고 밝혔다. 카림 하비브 기아 글로벌디자인담당 부사장이 '올해의 디자이너', 기아의 대형 전동화 스포츠유틸리티차량(SUV) EV9이 '올해의 연구개발' 부문에서 각각 수상했다. 글로벌 유력 시사주간지 뉴스위크는 2022년부터 매년 '세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들' 시상식을 열고 있다. 총 9개 부문에 걸쳐 자동차산업에서 획기적이고 창의적인 변화를 이끈 인물이나 단체·제품을 선정하고 있다. 하비브 부사장은 2019년 기아에 합류한 이래 기아 브랜드 디자인 철학인 '오퍼짓 유나이티드'(Opposites United)를 기반으로 디자인 전략과 방향성을 수립했다는 평가를 받는다. 기아의 대형 전동화 SUV EV9은 미래지향적이고 독창적인 내·외장 디자인이 호평을 받아 레드 닷 어워드, iF 디자인 어워드 등 세계 주요 디자인 시상식에서 다수의 상을 받기도 했다. 하비브 부사장은 “기아 디자인이 한계를 뛰어넘었다는 평가를 받아 기쁘다"며 “디자인은 위험을 감수하고 지속적으로 창의성을 발휘하는 것이 필수적"이라고 말했다. 그러면서 “기아는 앞으로도 고객에게 의미 있는 제품과 경험을 제공하기 위해 혁신적이고 미래를 생각하는 사고방식을 바탕으로 브랜드 가치에 걸맞은 디자인을 유지해야 한다"고 덧붙였다. EV9은 △3열 대형 전동화 모델이 제공하는 실내공간 △99.8kWh 대용량 배터리와 400·800V 멀티 초급속 충전 시스템 △무선 소프트웨어 업데이트 등이 가능하다는 점이 높게 평가됐다. 양희원 현대차·기아 R&D본부장 사장은 “EV9은 기아 연구 개발 기술의 우수성과 혁신성을 잘 보여주는 기아의 플래그십 대형 전동화 모델"이라며 “혁신적인 상품성과 합리적인 가격을 바탕으로 3열 대형 SUV로서 패밀리카의 새로운 기준을 제시하고 있다"라고 말했다. 윤승규 기아 북미권역본부장 부사장은 “이번 뉴스위크 수상으로 고객의 삶을 풍요롭게 하려는 기아의 노력을 인정받아 기쁘다"며 “앞으로도 지속가능한 모빌리티 솔루션을 제공하는 기아의 비전을 실현하기 위해 끊임없이 노력할 것"이라고 전했다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

매력적인 얼굴. 누워서 다닐 수 있을 정도로 넓은 실내 공간. 안정적인 달리기 성능. 뛰어난 연료 효율성. 압도적인 가성비까지. 현대자동차 '스타리아 하이브리드' 얘기다. 과거 스타렉스는 '학원차' 정도 인지도를 지니는 데 그쳤지만 스타리아가 출시되며 '럭셔리 다목적차량(MPV)' 이미지를 입었다. 이번에는 하이브리드 모델이 추가되며 고객 선택지가 더욱 넓어졌다. 현대차 스타리아 라운지 하이브리드를 시승했다. 경기도 일산에 있는 '현대모터스튜디오 고양'에서 파주를 거쳐 약 90km를 달렸다. 외관은 기존 스타리리아를 그대로 계승했다. 전면부가 우주선을 연상케 한다. 입체적인 메쉬패턴 그릴과 '아이스 큐브' 타입 풀LED가 눈길을 잡는다. 전고는 높은데 지상고는 낮게 설계됐다. 덕분에 차가 더욱 커보이고 실내는 넓어졌다. 측면 라인이 쭉 뻗어 시원하다. 볼륨감을 나름 잘 살렸는데 남성적인 이미지의 뒤쪽 디자인과 묘하게 조화를 이룬다. 제원상 크기는 전장 5255mm, 전폭 1995mm, 전고 1990mm, 축거 3275mm다. 카니발보다 전장과 축간 거리가 각각 100mm, 185mm 길다. 실내 공간은 충분하다. 스타리아 라운지 하이브리드의 경우 7인승 모델이다. 2열에 독립시트가 있고 3열 시트는 트렁크 아래로 넣을 수 있는 구조다. 2열에 앉았을 때 집 거실에 있는 안마의자에 앉는 기분이 들었다. 포지션을 자유자재로 조절할 수 있는데다 공간이 워낙 넓어 안락했다. 전체적인 마감재가 상당히 고급스럽다. 센터페시아 이미지는 미래지향적이다. 곳곳에 적재공간을 마련하면서도 세련된 디자인까지 갖췄다는 평가다. 대부분 제어를 터치 방식으로 하지만 긴급상황에 사용하는 비상등은 매우 큰 버튼으로 만들었다. 키 180cm 성인남성이 3열에 앉았을 때 답답한 느낌이 전혀 없었다. 2열을 맨 뒤로 밀어도 무릎 아래 공간이 남았다. 전고가 높다보니 머리 위 공간도 충분했다. 운전석에 앉으면 스포츠유틸리티차량(SUV)보다 더 탁 트인 시야를 제공한다. 1열 도어쪽 창문이 일반 차량보다 낮게 위치해 시원시원한 기분이 든다. 1.6 터보 하이브리드 엔진을 품었다. 시스템 최고출력은 245마력, 최대토크는 37.4kg·m다. 커다란 MPV를 움직이기 힘들지 않을까 생각했지만 기우였다. 확 치고나가는 맛은 없지만 적절한 힘으로 차를 효율적으로 이끌어줘 만족스러웠다. 적절한 힘이 균형감이 좋다보니 고속 주행이나 커브길에서도 안정적인 자세를 유지했다. 하체를 매우 유연하게 설정해 과속방지턱을 넘을 때도 내부로 들어오는 충격이 크지 않다. 실내가 이렇게 넓은데도 노면 소음이나 풍절음이 심하게 들어오지 않는다. 공인복합연비는 17인치 카고 3·5인승 모델 기준 13km/L까지 나온다. 라운지 7인승 모델이었지만 실제 주행해보니 12~13km/L 수준 실연비가 나왔다. 흐름이 원활한 자유로에서 80km/h 속도로 10km 가량을 정속주행하니 연비가 16~17km/L 수준까지 올라갔다. 현대차는 스타리아 하이브리드에 특화 사양인 '정체구간 특화 제어'를 넣었다. 내비게이션 도로 정보와 차량 주행 상태를 종합해 저속 정체구간에서 변속 패턴과 엔진 시동 시점을 전략적으로 변경해주는 기능이다. 이를 통해 가속과 감속에 따른 불필요한 조작을 줄여주고 승차감을 향상시켜 준다는 게 업체 측 설명이다. 이밖에 △전방 주차 거리 경고 △하이패스 △미세먼지 센서, 공기청정모드, 오토 디포그, 애프터 블로우 기능이 모두 포함된 풀오토 에어컨 △8인치 디스플레이 오디오 △후방모니터 등 고급 사양이 기본으로 적용됐다. 힘과 연비가 균형을 잘 이루는 매력적인 차다. 국내 시장에서 하이브리드차에 대한 선호가 계속 올라가는 와중에 SUV, 미니밴을 찾는 고객들에게 새로운 선택지를 제공할 것으로 기대된다. 현대차 스타리아 하이브리드는 카고, 투어러, 라운지 등으로 구분된다. 3인승부터 11인승까지 다양한 옵션을 지녔다. 가격은 3433만~4614만원이다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

국내 완성차 업계에 '하이브리드차(HEV) 바람'이 불고 있다. 전기차 못지않은 친환경성을 지녔으면서도 충전의 불편이 없다는 장점이 부각되며 수요가 계속 늘고 있다. 제조사들은 기존 차량에 HEV 라인업을 확대하고 각종 프로젝트를 통해 신차를 준비하며 바쁘게 움직이고 있다. 24일 업계에 따르면 현대자동차는 최근 다목적차량(MPV) 스타리아에 HEV 버전을 추가했다. 'HEV=작고 가볍다'는 공식을 깨고 대형 승합차에 이를 적용한 것이다. 신차는 1.6터보 엔진을 넣고 안전·편의 사양을 추가해 상품성을 높인 게 특징이다. 5인승 17인치 기준 공인복합연비가 중형 세단 수준인 13km/L까지 올라간다. 현대차·기아는 국내 고객들이 HEV를 선호한다는 사실을 일찍부터 깨닫고 라인업을 꾸준히 늘려왔다. 특히 중형 스포츠유틸리티차량(SUV) 싼타페·쏘렌토와 미니밴 카니발의 HEV가 흥행 돌풍을 일으키자 더욱 공격적으로 대형 차종에 해당 시스템을 적용해나가고 있다. 기아 카니발의 올해 1~2월 판매는 1만5038대다. 이 중 절반 이상인 8237대는 HEV 모델이었다. 쏘렌토의 경우 같은 기간 팔린 1만7955대 중 1만3256대(74%)가 HEV였다. 싼타페(1만5420대)이 HEV 판매 비중도 65%(1만대)에 이른다. 승용 모델인 그랜저(4180대), K5(2140대), K8(2549대) 등도 선전하고 있다. 르노코리아자동차의 경우 HEV 신차에 사활을 걸고 있다. 자체적으로 '오로라 프로젝트'를 진행하며 중형 SUV를 연내 선보일 계획이다. 이후 크기가 더 큰 '오로라 2'까지 HEV로 개발해 출시한다. 르노코리아는 이와 관련 최근 부산시와 미래차 설비투자를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 향후 3년간 1180억원을 넣어 HEV 등 생산 준비를 한다는 게 골자다. 여건이 될 경우 2027년까지 부산공장에 1조5000억원을 투자하는 계획도 검토 중이다. 르노그룹 뿐 아니라 글로벌 HEV·전기차를 부산에서 만들겠다는 포부다. KG모빌리티(KGM)는 중국 BYD와 손을 잡았다. 지난해 12월 '배터리 팩 한국 공장 협약'을 맺으면서 '차세대 HEV 시스템 공동개발 협약'도 체결했다. 이번 협약체결에 앞서 양사 연구진은 차세대 HEV 시스템 공동개발에 착수한 상태다. 내년 중에는 토레스 기반의 HEV를 국내에 데뷔시킨다는 구상이다. 수입차 업계에서는 이미 HEV가 대세로 자리잡은 모습이다. 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난 1~2월 국내 시장에 등록된 수입차 2만9320대 중 1만5941대(54.4%)가 HEV였다. 인기가 시들해진 디젤차(860대, 2.9%)는 물론 그동안 대세였던 가솔린차(9391대, 32%)도 HEV에 밀리는 형국이다. HEV에 강점을 지닌 일본차 브랜드도 약진하고 있다. 이 기간 렉서스와 토요타의 판매는 각각 1917대, 1522대로 집계됐다. BMW(1만419대), 메르세데스-벤츠(6523대), 볼보(1926대)에 이어 4·5위에 해당하는 성적이다. 상황이 이렇자 HEV는 물론 플러그인하이브리드(PHEV) 신차까지 쏟아져나오고 있다. BMW는 성능과 옵션을 대폭 향상시킨 PHEV '뉴 530e'를 국내 시장에 출시했다. 신차에는 이전 세대 보다 최고출력이 63% 높아진 184마력 전기모터가 장착된다. 190마력 BMW 트윈파워 터보 엔진과 조합돼 합산 최고출력 299마력의 힘을 발휘한다. 벤츠 역시 작년 말 럭셔리 PHEV '더 뉴 GLE 400 e 4MATIC 쿠페'를 내놨다. 혼다코리아는 '올 뉴 CR-V 하이브리드 2WD 투어링', 토요타는 5세대 프리우스를 각각 선보였다. 업계 한 관계자는 “HEV 최대 장점은 주유(충전)에 대한 부담이 적다는 것"이라며 “유가가 계속해서 오름세를 보일 경우 수요가 더 늘어날 수도 있다"고 말했다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

도로 위에서 유독 존재감을 뽐내는 차들이 있다. 단순히 크기가 커서는 아니다. 매력적인 얼굴을 지니면서도 인지도 높은 브랜드 로고를 달고 있는 게 중요하다. 여기에 딱 어울리는 차가 아우디 Q7이다. '기술을 통한 진보'라는 혁신 이미지에 대형 스포츠유틸리티차량(SUV)의 이미지가 더해져 많은 이들의 시선을 빼앗고 있다. 아우디 Q7 50 TDI 콰트로를 시승했다. 근육질에 남성적인 디자인이 눈길을 잡는다. 차는 분명 크다. 제원상 크기는 전장 5065mm, 전폭 1970mm, 전고 1745mm, 축거 2996mm다. X5보다 길이가 130mm 긴 정도다. Q8보다도 더 클 정도다. 전체적인 이미지는 전형적인 SUV를 떠올리게 한다. 대신 아우디 로고가 조화를 이뤄 고급스러운 인상이 대폭 강화됐다. 크롬 장식이 적재적소에 사용됐다. 전체적으로 직선이 강조됐지만 헤드램프나 그릴 모양 등을 세심하게 다듬어 지루하지 않게 했다. 시트포지션이 상당히 마음에 들었다. 시야가 뻥 뚫린 느낌에 시트를 조절하면 편안한 착좌감까지 제공했다. 실내에 플라스틱이 많이 들어갔는데, 고급스러운 재질이라 오히려 눈을 편안하게 해줬다. 머리 위 공간은 넉넉하다 못해 남는 수준이다. 3열 시트를 쉽고 접고 펼 수 있어 용도에 따라 트렁크 공간을 다양하게 활용할 수 있다. 실내 곳곳에 적재공간이 마련돼 만족스러웠다. 물병이나 작은 짐을 보관할 수 있는 자리를 여러군데 준비했다. 고급스러운 시트와 미래지향적인 디자인의 센터페시아 디자인은 운전하고 싶은 욕구를 불러일으킨다. 3.0 디젤 엔진을 품고 있다. 엔진은 최고출력 286마력, 최대토크 61.1kg·m의 힘을 발휘한다. 정지 상태에서 100km/h까지 도달하는 데 필요한 시간은 6.1초다. 가속페달을 밟았을 때 '카리스마가 넘친다'는 생각이 들었다. 분명 강력한데 부드럽다. 치고나가는 맛이 있는데 묵직하다. 공차중량이 2.4t이 넘는데 이를 빠르게 이끌다보니 힘이 남아돈다는 기분이다. 초반 가속감이 기대 이상이었다. 콰트로 시스템과 적절히 조화를 이뤄 안정적인 초기 가속감을 보여준다. 고속에서는 안정적이다. 세단을 몰 때와 비슷하게 차체가 바닥에 딱 달라붙는 느낌이 든다. 하체는 편안한 설정이다. 과속방지턱을 넘거나 울퉁불퉁한 노면을 지날 때도 충격이 내부로 거의 들어오지 않는다. 덕분에 1·2열 승객 모두 편안한 여행을 즐길 수 있다. 21인치 기준 공인복합연비는 11.0km/L를 기록했다. 실제 주행 중에는 12~13km/L 이상까지 실연비가 올라갔다. 특히 흐름이 원활한 고속도로 등을 정속주행하면 효율성이 훨씬 빠르게 개선됐다. 디젤 SUV인 아우디 Q7 50 TDI 콰트로의 경우 단점보다는 확실히 장점이 많다는 분석이다. 어댑티브 크루즈 컨트롤은 매우 부드럽게 동작했다. 앞차와 거리를 잘 조절해주는데 갑자기 상황이 바뀌더라도 허둥대는 모습이 없었다. 오히려 효율성을 최대한 살리면서도 속도를 끌어올려 운전자를 충실히 보조해줬다. 360도 화면을 모두 보여주는 서라운드 뷰 시스템도 매우 유용하게 사용했다. 아우디 Q7은 강렬한 카리스마를 뽐낸다. 짐승같은 힘을 보여주면서도 승객들은 편안하게 만들어주는 재주가 있다. 아우디 Q7의 가격은 1억240만~1억2150만원이다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

“쌍용자동차를 지속 가능한 회사로 만들어야 합니다. 더 나아가서는 세상을 풍요롭게 만드는 회사가 돼야 합니다. 건강한 회사를 만들어 가는데 전 임직원이 함께해야 합니다." 곽재선 KG모빌리티(KGM) 회장이 지난 2022년 취임 당시 한 말이다. 한때 존폐기로까지 갔던 KGM이 '곽재선 혁신 리더십'을 앞세워 쌩쌩 달리고 있다. KG그룹 인수 후 1년여만에 흑자전환에 성공하는가 하면 스포츠유틸리티차량(SUV)과 전기차 등을 성공적으로 론칭하며 고객들의 관심을 한 몸에 받고 있다. 소통과 신뢰를 중시하는 곽 회장의 경영 철학에 임직원들의 땀이 더해져 성과로 나타나고 있다는 분석이다. ◇ 토레스 판매 호조에 해외 수출 확대···10년만에 실적 '턴 어라운드' 21일 업계에 따르면 지난 2022년 11월 쌍용차가 KG그룹에 최종 인수되며 KGM 시대가 열렸다. 작년 3월에는 지금의 사명으로 간판을 변경했다. 곽 회장은 이후 꾸준히 고객 및 시장과 소통하며 'KG 신화'의 기틀을 다졌다. 중형급 스포츠유틸리티차량(SUV) 토레스의 출시다. 기술적 탄탄함과 디자인, 가성비로 모두를 놀라게 한 토레스는 'SUV 명가' KG 모빌리티의 존재감을 다시 입증했다는 평가를 받는다. 토레스는 사전계약 첫날 기존 엑티언 모델 첫날 계약 대수의 4배 수준인 1만2000대의 계약 대수를 돌파했다. 출시 1년만에 누적 판매량 5만대를 넘어서는 등 무쏘, 코란도, 티볼리에 이어 전국민적인 사랑을 받는 'SUV 명작'으로 등극했다. KGM은 토레스 등의 신차 호황에 힘입어 작년 1분기 영업이익이 25분기 만에 턴어라운드했다. 이를 시작으로 2분기와 3분기에도 실적 호조세를 이어나가 연간 영업이익 흑자까지 냈다. 주력 시장인 유럽은 물론 중남미와 아시아·태평양 등 글로벌 시장에 대한 맞춤형 신제품 출시와 전략적 마케팅이 수반되며 수출이 크게 상승, 지난해 '10억불 수출탑'을 수상하기도 했다. 곽 회장은 몸집 키우기와 내실 다지기 작업에도 집중했다. KGM은 글로벌 시장에 대한 맞춤형 마케팅을 지속하는 한편 평택공장 조립 2라인과 3라인의 통합공사를 마무리하고 라인의 유연성을 확보하는 등 생산성 효율화에도 박차를 가했다. 이를 통해 기존 자동차의 다양한 상품성 개선 모델을 출시하는 한편 전동 모빌리티 야심작인 토레스 EVX 출시 등을 통해 지난해 11만6428대 판매라는 우수한 성적을 거뒀다. 이는 2014년 7만2011대의 해외판매 실적을 거둔 이후 9년만에 기록한 최대 실적이다. 2022년 9월1일 취임한 곽 회장은 꾸준히 경영 정상화를 향한 강한 의지를 보여왔다. 곽 회장은 “그간의 많은 어려움은 직원들의 능력의 문제가 아니라 환경 여건이나 리더십의 부재로 겪은 어려움"이라며 “새로운 자동차 모빌리티 회사로 거듭나기 위해 솔선수범 하겠다"고 말했다. 실제 곽 회장은 취임 이후 다양한 직군의 직원들과 진솔한 대화를 통한 소통 및 현장을 자주 방문하는 스킨십 경영, 매주 본부장 회의 직접 주관 등 경영 전반에 걸쳐서 진두지휘하고 있다. 특히 빠른 의사결정을 통해 향후 미래 비전을 구체화하며 KG그룹에 대한 신뢰를 구축했다. 새로운 변모는 KGM이 되고 처음 맞이한 2022년 추석 연휴의 첫 날, 평택공장의 분위기를 통해 느낄 수 있었다는 후문이다. 전통 중 하나인 명절 전 공장 정문 앞에서 인사를 나누는 장면이 코로나19 이후 다시 등장했다. 퇴근길 직원들의 손에는 KG그룹이 선물한 한우세트가 들려 있었다. 이는 임직원들에게 단순한 선물 이상의 의미, 앞으로 잘 될 것이라는 경영 정상화에 대한 희망과 꿈을 갖게 하는 초석이 됐다는 평가다. 또 현장경영을 몸소 실천하면서 차량용 반도체 부족으로 자동차 생산에 차질이 빚어졌을 때 곽 회장이 직접 반도체 업체를 찾아가 긴급하게 반도체를 수혈해 온 뒤 회사 분위기가 크게 달라지기도 했다 작년 연초에는 부품협력사와의 상생 협력과 동반 성장을 도모하기 위해 200여개 파트너사와 함께 '파트너스 데이'가 개최됐다. 곽 회장 역시 직접 참석했다. 매년 '협동회 정기총회'라는 명칭으로 개최됐으나, 협력업체들을 KG 가족사의 동반자로서의 상호 존중의 의미를 담고자 '파트너스 데이'로 이름을 변경했다. 이날 행사는 함께 성장하겠다는 공동의 목표 달성과 수평적 관계로의 발전을 위한 첫 걸음이라는 의미를 담고 있어 더욱 뜻 깊었다고 전해진다. 국내 뿐 아니라 해외에서도 브랜드 고유의 헤리티지를 나타낸 자동차라는 평을 받고 있는 토레스는 최근 유럽 시장에 진출했다. 곽 회장은 론칭 행사에 직접 참석해 현지 미디어와의 인터뷰 및 대리점 대표들과의 간담회 등을 진행하며 열정적으로 수출 시장 개척에 앞장서고 있다. 유럽 22개국 대리점 사장 및 판매 책임자들과 직접 만나 새로운 KG 모빌리티 CI와 기업 비전은 물론 중장기 제품 개발 계획 그리고 수출 전략을 공유했다. 또 부문별 우수 대리점 활동 발표 등 해외시장에서의 판매 확대와 경쟁력 강화를 위한 다양한 방안을 논의했다. 곽 회장은 당시 “국내 시장에서 상품성이 입증된 토레스 론칭을 시작으로 새로운 기회와 성과를 만들어 나갈 것"이라며 대리점 관계자들의 적극적인 관심과 협조를 당부했다. 폴란드 경제 TV와의 인터뷰에서는 “유럽은 전동화의 선두 시장으로 KGM의 비전 실현에 부합하는 매우 중요한 곳"이라고 했다. KGM은 토레스 론칭을 시작으로 본격적인 유럽 현지 판매를 강화할 예정이다. 다양한 디지털 콘텐츠 개발 및 현지 마케팅 전략을 통해 토레스 열풍을 글로벌 시장으로 확대해 나갈 방침이다. ◇ 창립 70주년 KGM, 새로운 100년 위한 도약 준비 업계에서는 지난 70년간 무에서 유를 창출하고 새로운 자동차 시장을 개척해 낸 KGM이 미래 전동화 모빌리티 시장에서 대한민국 자동차 기술의 저력을 보여줄 수 있을지 주목하고 있다. 그를 통해 새로이 혁신을 일궈내고 전 세계적인 존경과 사랑을 받는 자동차 기업으로 거듭날 수 있을지에 대한 궁금증이다. KGM은 우리나라에서 가장 오래된 자동차 회사다. 1954년 한국 전쟁 직후 모든 물자가 부족한 상황에서 우리나라 최초로 버스를 제작한 '하동환자동차제작소'를 시작으로 신진자동차, 동아자동차, 쌍용자동차, KG모빌리티로 변화를 거듭하며 대한민국 자동차 산업 발전과 맥을 같이 해왔다. '하동환자동차제작소'에서 제일 먼저 만든 자동차는 버스였다. 미군 트럭에서 떼어낸 엔진과 변속기에 드럼통 철판을 입혀 만든 버스는 전쟁 직후 공공 인프라가 부족한 당시에 꼭 필요한 자동차로 자리 잡았다. 자동차 업계는 100년만에 전동화라는 대변혁기를 맞이하고 있다. 이런 가운데 KGM이 사명 변경 이후 처음 선보인 토레스 EVX는 모빌리티 기업으로의 새로운 도전을 향한 출발을 의미한다는 분석이다. 곽 회장은 “KGM이 'Korea No.1 e-Mobility Brand'를 목표로 차별화된 상품 개발은 물론 통합 모빌리티 서비스 제공을 통해 고객들에게 가치 있는 삶을 지원하는 기업으로 성장 발전해 나갈 것"이라는 경영 철학을 밝힌 상태다. KGM은 지난 2여년간 거둔 성공을 바탕으로 Korea No.1 e-Mobility Brand라는 새로운 비전을 선언하며 차별화된 통합 모빌리티 기업을 위한 행보를 가속화하고 있다. 특히 곽 회장의 진두 지휘 아래 사명 변경과 함께 전기차(EV) 전용 플랫폼, '소프트웨어 중심 차량'(SDV), 자율주행차, 인공지능(AI) 등 모빌리티 기술분야에 집중해 나갈 비전을 발표하며 발 빠른 경영 정상화 행보를 보이고 있다. 올해 KG 모빌리티는 상반기 토레스를 기반으로 한 쿠페형 신차 및 코란도 EV·택시를 출시하는 한편 픽업트럭 시장의 활황에 맞춰 전동 플랫폼 기반의 픽업트럭 플랫폼 O100과 등 다양한 신차 출시를 예고하고 있다. 또 지난해 4월 자사 차량의 특장점을 활용해 고객들에게 보다 나은 혜택을 제공하기 위해 설립한 특장법인인 KG S&C 및 새롭게 전기버스 등 친환경 상용차 시장을 겨냥해 인수한 KGM커머셜, 자사 차량 고객을 Care하기 위한 신규사업인 중고차 인증사업 진출 준비 등 다양한 신규사업도 모색하고 있다. KGM 관계자는 “70년간 이어진 KGM의 헤리티지인 혁신과 도전 정신으로 모빌리티 시장을 새롭게 그려 나갈 앞으로의 행보에 많은 기대 부탁드린다"고 말했다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

현대자동차와 토요타가 전세계 시장에서 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 미국·유럽 등 선진 시장은 물론 브라질·인도 등 신흥 시장에서도 연이어 투자 계획을 발표하며 '정면 승부'를 준비하고 있다. 자동차 시장 주도권을 두고 한일전이 펼쳐지는 가운데 현대차는 전기차, 토요타는 하이브리드차를 각각 앞세워 서로의 '안방'을 공략하고 있다. 19일 업계에 따르면 양사는 최근 나란히 브라질 생산시설 확충 계획을 발표했다. 현대차는 2032년까지 11억달러(약 1조5000억원)을 투자한다. 이를 통해 브라질 상파울루주 피라시카바 공장을 증설하고 친환경 수소 분야에서도 주도권을 가져간다는 생각이다. 2012년 가동을 시작한 현대차 브라질 공장은 연간 21만대의 자동차를 생산할 수 있는 규모를 지녔다. 이런 상황에 토요타는 브라질에 110억헤알(약 2조9000억원)을 신규 투자하기로 했다. 50억헤알(약 1조3000억원)은 2026년까지, 나머지 60억헤알(약 1조6000억원)은 2030년까지 넣는다. 토요타는 하이브리드 모델 생산 능력 확대에 초점을 맞출 전망이다. 브라질은 2022년 기준 인구 2억1000여명(세계 7위), 국내총생산(GDP) 1조9200억 달러(11위)의 남미 최대 경제국이다. 완성차 생산량 세계 8위이자 내수 6위의 시장을 지닌 곳이기도 하다. 현대차와 토요타는 지난 2020년부터 브라질 판매 순위에서 4~5위를 번갈아가며 기록하고 있다. 작년에는 토요타(19만2309대)가 현대차(18만6247대)보다 6000여대 더 많이 팔았다. 양사는 세계 최대 인구 대국 인도에서도 격전을 예고했다. 현대차·기아는 지난해 인도에서 역대 최다인 108만대의 자동차를 생산하며 이 곳을 글로벌 최대 생산기지로 키워나가고 있다. 최근 1년간 3차례에 걸쳐 발표한 현지 투자 규모만 해도 5조원에 달한다. 현대차는 지난해 5월 인도 생산법인(HMI)이 있는 타밀나두주와 업무협약(MOU) 체결식에서 2032년까지 10년간 2000억루피(약 3조2000억원)를 투입한다고 발표했다. 올해 1월에는 인도 타밀나두주 자동차 시장의 전동화 전환 지원과 수소 밸리 혁신 허브 구축에 618억루피(약 9900억원)를 추가 투자하겠다고 선언했다. 같은 달 스위스에서 열린 다보스포럼에서는 탈레가온 공장 자산 인수를 완료하는 동시에 마하라슈트라주에 600억루피(약 9600억원)를 넣겠다고 했다. 현대차보다 인도에 늦게 진입한 토요타 역시 제3공장 설립을 위한 물밑작업에 한창이다. 업계에서는 토요타가 4억달러(약 5300억원) 이상을 베팅해 현지 생산 능력을 확대할 것으로 보고 있다. 인도는 2021년부터 지난해까지 6%대 견조한 경제 성장률을 기록했다. 자동차 시장도 2021년 대비 13%가량 확대됐다. 부가가치가 높은 스포츠유틸리티차량(SUV)만 놓고 보면 2020년 70만대였던 판매 규모가 작년 200만대로 급성장했다. 현대차와 토요타는 미국, 유럽 등 기존 선진 시장에서도 정면 대결을 펼치고 있다. 현대차는 앞선 전동화 기술력을 앞세워 전기차 신모델을 전면에 내세우고 있다. 토요타는 하이브리드차 판매에 중점을 두고 관련 마케팅을 적극 진행하고 있다. 한국과 일본에서도 마찬가지다. 현대차는 이르면 올해 안에 일본에 캐스퍼 전기차를 출시할 계획이다. 현대차는 2022년 일본 재진출을 선언한 이후 아이오닉 5 등을 비대면으로 판매하고 있다. 아직 뚜렷한 성과는 내지 못하고 있지만 현지에 오프라인 매장을 열고 선호도가 높은 경차를 투입해 분위기를 반전시킨다는 구상이다. 토요타는 2019년 '노재팬' 열풍 후폭풍을 이겨내고 국내 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 토요타의 고급 브랜드 렉서스는 지난 1~2월 한국에서 1917대의 차를 판매했다. BMW, 메르세데스-벤츠, 볼보에 이어 4위에 해당하는 성적이다. 토요타는 같은 기간 1522대를 팔아 5위를 차지했다. 토요타의 이 기간 실적은 전년 동기(960대) 대비 58.5% 뛴 것이다. 업계 한 관계자는 “현대차는 전기차, 토요타는 하이브리드차에 강점이 있다는 게 향후 판도를 바꾸는 요소가 될 것"이라고 분석했다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

한국지엠이 들여오는 정통 픽업트럭이 국내 자동차 시장에 신선한 바람을 불러 일으키고 있다. 쉐보레와 GMC 브랜드를 통해 정통 아메리칸 픽업트럭이 정식 수입되자 다양한 고객들이 관심을 보이고 있다. 본격적인 아웃도어 시즌이 다가오면서 쉐보레 콜로라도, GMC 시에라 등이 더욱 주목받고 있다. 18일 카이즈유데이터연구소에 따르면 국내 전체 자동차 시장에서 현대차·기아의 합산 점유율은 70%가 넘는다. 수입차 시장에서는 BMW와 메르세데스-벤츠, 아우디, 포르쉐, 폭스바겐 등 독일 브랜드의 점유율이 71.4%를 기록하고 있다. 이런 와중에 도로 위를 한층 다채롭게 만드는 차량이 눈길을 잡고 있다. 국산 및 독일산 세단과 스포츠유틸리티차량(SUV) 사이에서 '정통 아메리칸 픽업트럭'이 심심치 않게 보이고 있는 것이다. 지난 2019년 한국지엠이 쉐보레 브랜드를 통해 정통 픽업트럭인 콜로라도의 정식 수입을 시작하면서 국내에서도 수입 픽업 시장의 문이 열린 게 계기가 됐다는 평가다. 쉐보레 콜로라도는 등장과 함께 인기를 끌었다. 이후 많은 경쟁자가 등장했음에도 작년까지 5년 연속 압도적인 세그먼트 판매 1위를 기록 중인 것은 물론, 독일차를 제치고 월간 수입차 판매 1위에 올랐을 정도로 국내 자동차 시장에 신선한 충격을 선사하며 인기를 이어가는 중이다. 한국지엠은 이어 작년 초대형 픽업트럭까지 들여오며 픽업 시장의 저변 확대에 나섰다. 제너럴모터스(GM) 산하 GMC 브랜드를 국내 론칭하며 풀사이즈 픽업트럭인 시에라를 국내 데뷔시켰다. 작년 2월 출시된 시에라는 출시 이틀 만에 첫 선적물량 100대가 완판됐을 정도로 뜨거운 관심을 받고 있다. 시에라는 작년 11개월 동안 443대라는 준수한 판매실적을 올렸다. 정식 수입을 통해 기존 병행수입업체 대비 3000만원 이상 저렴한 가격을 갖췄다는 게 주효한 것으로 보인다. 아메리칸 정통 풀사이즈 픽업이라는 압도적인 크기와 고급감, 활용성도 고객들의 이목을 잡은 것으로 풀이된다. 픽업트럭은 넓은 적재함과 사륜구동 시스템을 갖추고 카라반까지 끌 수 있는 게 특징이다. 이 때문에 캠핑부터 낚시, 카누, 오프로드 바이크 등 다양한 아웃도어 활동에 적용이 가능하다. 여기에 적재 능력 덕분에 업무용으로까지 활용이 가능해 멀티플레이어로서의 매력까지 갖췄다는 분석이다. 쉐보레 콜로라도와 GMC 시에라의 주요 구매층은 자영업자와 법인 구매 비중이 압도적으로 높다고 업체 측은 설명했다. 콜로라도 구매 고객 중 사업용 목적의 구매는 60%에 달했으며, 시에라 역시 전체의 70% 정도가 사업용으로 차량을 구매한 것으로 나타났다. 정통 아메리칸 픽업트럭은 경제성을 우선으로 하는 국내 트럭과는 달리, 레저용으로써 가치가 더욱 높다. 대부분 업무와 레저에서 모두 사용할 목적으로 픽업트럭을 구매했을 것으로 보인다. 여기에 픽업트럭은 국내법상 화물차에 속하기 때문에 연간 자동차세가 2만8500원으로 매우 저렴하다는 것 역시 장점으로 꼽힌다. 국내 수입 픽업트럭 시장은 앞으로도 저변을 넓혀갈 전망이다. 아웃도어 활동의 인기는 계속 높아지고 있으며, 정통 픽업트럭이라는 세그먼트 역시 많은 아웃도어 마니아들이 구입을 고려할 정도로 국내 시장 정착에 성공했기 때문이다. 국내 자동차 세그먼트의 다변화를 이끌고 있는 수입 픽업트럭 시장이 2024년 계묘년에 얼마나 더 성장할지 지켜보는 것 또한 즐거운 관전포인트가 될 전망이다. 한국지엠은 3월 한 달간 GMC 시에라를 구매하는 고객에게 5.5%의 이율로 최대 36개월 할부, 또는 6.0%의 이율로 최대 72개월까지 가능한 할부 혜택을 제공한다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

한국지엠, KG모빌리티(KGM), 르노코리아자동차 등 완성차 브랜드 3사가 신차와 다양한 마케팅 활동을 앞세워 내수·수출 판매 확대를 도모한다. 제품 경쟁력 강화를 위해 신차를 내놓으며 가격을 동결하거나 해외에서 시승행사를 진행하는 등 바쁘게 움직이고 있다. 14일 업계에 따르면 한국지엠은 이날 '2025년형 트랙스 크로스오버'를 국내 시장에 공식 출시했다. 스페셜 에디션 모델을 더하고 새로운 커넥티비티 서비스를 적용한 게 특징이다. 신차에 적용된 온스타(OnStar)는 모바일 앱을 통해 원격 제어, 차량 상태 정보, 차량 진단 등을 가능하게 해주는 서비스다. 제너럴모터스(GM)가 글로벌 시장에서 선보이고 있는 기술로 앞으로는 국내 고객들도 이 기능을 활용할 수 있다. 한국지엠은 특히 연식변경 모델을 내놓으면서 가격을 이전 연식 모델과 동일하게 책정했다. 이밖에 오는 31일까지 더 뉴 트레일블레이저 구매 고객 대상 12개월 무이자 할부를 진행하는 등 판촉 활동에도 힘을 쏟고 있다. 트래버스와 타호를 선택하는 고객에게 각각 차량 금액의 최대 15%와 10%를 지원하는 프로모션도 진행 중이다. KGM은 '렉스턴 리무진'의 양산형 모델인 '렉스턴 써밋'을 이달 초 선보였다. 2열에 독립시트를 넣은 3열 스포츠유틸리티차량(SUV)이다. 지난해 '2023 서울모빌리티쇼'에서 콘셉트카를 공개한 이후 프리미엄 사양을 추가해 신차로 출시한 것이다. KGM 측은 이 차가 △편안한 실내 환경 제공 △온·오프로드 주행 성능 확대 및 승차감 향상 △안전성 강화 등 특징을 지녔다고 소개했다. KGM은 지난달 신형 전기차 모델 '토레스 EVX'의 가격을 200만원 인하하는 결단을 내리기도 했다. 정부 전기차 보조금 규모가 축소되자 고객 부담을 최소화하기 위한 승부수로 읽힌다. KGM은 또 최근 튀르키예에서 중동·유럽 미디어를 초청해 '토레스 EVX 글로벌 시승행사'를 열었다. 곽재선 KGM 회장은 현장을 찾아 “올해는 토레스 EVX가 글로벌 시장 공략의 선봉장이 될 것"이라며 “토레스 EVX는 회사가 유럽에 론칭하는 첫 전기차인 동시에 KGM이 모빌리티 기업으로의 새로운 출발을 알리는 모델로 그 의미가 있다"고 말했다. 르노코리아자동차는 하이브리드차에 집중한다. 국내외 시장에서 연료효율성이 높고 전기차 대비 편의성이 높은 하이브리드차가 주목받자 '오로라 프로젝트'를 통해 신차 출시를 계획하고 있다. 이 차는 르노코리아가 2020년 XM3 출시 이후 4년만에 선보이는 신차다. 볼보 CMA 플랫폼과 르노 'E-TECH 하이브리드 시스템'이 조화를 이룰 예정이다. 기존 차량에 대해서는 판매 지원책을 강화하며 고객들을 유혹하고 있다. 르노코리아는 오는 31일까지 중형 SUV QM6 가격을 최대 240만원 할인해준다. 중형 세단 SM6의 경우 무이자 할부 혜택도 누릴 수 있게 했다. 한국지엠, KGM, 르노코리아 3사는 국내외 시장에서 그간 기대 이하의 성적을 기록해왔다. 실적이 크게 줄면 공장 가동에 문제가 생길 수 있는 만큼 국내외로 활로를 뚫으며 바쁘게 움직이고 있다. 한국지엠의 올해 1~2월 판매는 7만3824대로 전년 동기(4만2442대) 대비 73.9% 늘었다. 같은 기간 KGM은 13.1% 줄어든 1만8624대, 르노코리아는 49.1% 감소한 8748대를 각각 팔았다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

지난해 정의선 현대자동차그룹 회장 연봉이 120억원을 넘었다. 13일 금융감독원 전자공시시스템(DART) 2023년도 사업보고서에 따르면 현대차는 정 회장에게 지난해 보수로 급여 40억원에 상여·기타 소득 42억100만원으로 총 82억100만원을 지급했다. 2022년 70억100만원보다 12억원 늘었다. 정 회장은 등기 임원을 맡은 현대모비스에서도 급여 25억원·상여 15억원을 더해 총 40억원을 받았다. 정 회장은 기아 등기 임원도 맡고 있지만 보수를 받지 않는다. 이에 따라 지난해 총 연봉은 122억100만원으로, 전년 대비 15억7500만원 증가한 셈이다. 현대차 관계자는 “임원 급여 테이블과 임원 임금 책정 기준 등 내부 규정에 근거해 직무·직급(대표이사·회장)·근속 기간·리더십·전문성·회사 기여도·인재 육성 등을 종합 반영했다"고 설명했다. 장재훈 현대차 대표이사 사장은 지난해 급여 14억1600만원에 상여 24억7700만원, 기타 근로 소득 1000만원으로 총 38억9400만원을 지급받았다. 전년보다 33%가량 늘었다. 이 밖에도 호세 무뇨스 사장과 이동석 사장은 각각 22억8700만원, 14억1900만원을 받았다. 퇴직 임원 중 연구개발본부장직을 맡았던 김용화 전 사장은 퇴직금 20억9000만원을 포함, 32억8천800만원을 수령했다. 지난해 현대차 공장 가동률은 글로벌 평균 106.5%로 2018년 102.0% 이후 5년 만에 100%를 상회했다. 차량용 반도체 공급난이 풀리고 신차 판매 호조가 이어져 대부분의 지역에서 공장 가동률이 높아진 것이다. 지역별로는 △국내 116.6% △미국 103.6% △인도 101.6% △튀르키예 107.1% △체코 103.7% △브라질 97.5% △베트남 54.1%, △인도네시아 63.6%로 집계됐다. 또한 제품 평균 가격도 올라 국내 레저용 차량(RV)은 지난해 5166만원으로, 4641만원이던 2022년 대비 대폭 상승했다. 해외 승용차 평균 가격도 6293만원으로 전년 5044만원에서 1239만원이나 뛰어올랐다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr