SK매직이 기존 자사 직수 정수기 대비 크기를 40% 줄인 '초소형 직수 정수기'를 출시했다고 28일 밝혔다. SK매직은 “새로 출시한 초소형 직수 정수기는 폭 164㎜, 깊이 370㎜, 높이 345㎜로, 폭이 성인 여성 손 한 뼘 크기에 불과할 정도로 얇은 혁신 제품"이라고 소개했다. 이에 힘입어 SK매직은 지난 1월 열린 세계 최대 가전전시회 CES 2024에서 국내 정수기 브랜드 중 유일하게 CES혁신상을 수상하며 기술 경쟁력을 인정받았다는 설명이다. SK매직은 정수기 성능을 높이기 위해 제품에 프리 블록카본과 복합 나노PAC 필터 2종을 탑재했다. 물이 흐르는 모든 유로는 오염과 부식, 세균에 강한 스테인리스로 제작해 위생성을 높였다. 이밖에 SK매직은 △고성능 단열 구조로 에너지 사용 비용 최대 50% 절약 △플라스틱 사용률 25% 절감 △정수기 스스로 위생 관리가 가능한 '스스로 트리플 케어' 시스템 탑재 △방문 관리 제공 등이 제품 특징이라고 소개했다. 한편, SK매직은 신제품 출시를 기념해 오는 4월 30일까지 등록비 면제 혜택과 사은품을 제공하는 행사를 진행한다. 김유승 기자 kys@ekn.kr

여성기업의 수익성과 안정성은 개선됐으나 생산성은 악화된 것으로 나타났다. 중소벤처기업부는 2022년도 기준 여성기업 실태조사 결과(2023년 조사수행)를 27일 발표했다. 이번 조사결과에 따르면, 여성기업은 2022년에 전년(2021년) 대비 △수익성(순이익률 4.7%→5.1%) △안정성(부채비율 165.1%→135.2%) △활동성(자기자본 회전율 2.1배→2.2배)에서 개선된 반면, 생산성(1인당 평균 매출액 2억 3200만원→2억 500만원)은 악화됐다. 여성 중소제조기업은 일반 중소제조기업보다 수익성(여성 4.3%, 일반 4.1%), 안정성(여성 106.6%, 일반 125.2%), 활동성(여성 2.4배, 일반 2.2배)이 높고 생산성은 낮다고 중기부는 설명했다. 또한, 여성기업의 매출액 대비 수출액 비중은 2.6%로 전년 대비 0.3%포인트(p) 증가했다. 연구개발투자 경험도 4.3%로 전년 대비 1%p 증가했다. 다만, 일반중소제소기업과 비교했을 때 여성기업은 매출액 대비 수출 비중과 연구개발투자 경험이 매우 낮은 편이다. 여성기업인들이 느끼는 강점 1위는 '섬세함'이었다. 1년 새 리더십(7.1%p↑), 청렴함(9.8%p↑)의 응답 비율이 높아졌다. 약점 1위는 '도전정신'으로, 전년 대비 혁신성(6.1%p↑)과 기획력(9.6%p↑)을 뽑은 비율도 증가했다. 남성기업인 대비 여성기업인이 가장 불리한 분야는 '일·가정 양립 부담'(39.6%)이 가장 높은 비중을 차지했으며, 전년 대비 불리하다고 인식하는 경향이 증가했다. 아울러 남성 위주의 네트워크로 여성의 참여가 제한된다고 느낀 여성기업인도 증가(16.6% → 26.6%)한 것으로 나타났다. 한편, 여성기업이 성장을 위해 가장 필요로 하는 지원은 자금지원(40.9%), 인력지원(20.0%), 세제지원(19.4%), 판로지원(12.4%) 순으로 나타났다. 효과가 높은 지원은 자금지원(88.9%), 세제지원(80.3%)으로, 재정과 관련이 있는 지원의 체감도가 높았다. 공공구매를 통해 정부기관 납품 경험이 있는 기업은 전체의 8.8%이며, 도움이 되었다는 응답비율이 85.9%로 높은 수준이다. 경영활동에 영향을 주는 주요 요인은 전년대비 '전반적 경기침체로 수요 감소'(54.6%)는 낮아졌으나 '인건비·원자재 등 비용증가'(22.5% → 39.3%), '업체 간 경쟁심화' (20.3% → 37.7%)는 높아졌다. 박종찬 중소벤처기업부 중소기업정책관은 “여성기업 실태조사를 통해 나온 결과를 면밀히 파악해 여성이 기업하기 좋은 환경이 될 수 있는 정책을 수립하겠다"고 말했다. 김유승 기자 kys@ekn.kr

첨단 바이오의약품에 이어 첨단 디지털의료기기 분야에서도 혁신제품 개발과 상용화를 뒷받침할 기본법이 제정되자 국내 제약·헬스케어 및 벤처업계의 기대감이 커지고 있다. 27일 의료기기업계에 따르면, 지난해 말 제정돼 지난 1월 국무회의에서 공포된 '디지털의료제품법'이 내년 1월 시행됨에 따라 식품의약품안전처 등 관계기관이 시행령·가이드라인 등 후속 규정 마련에 나서고 있다. 디지털의료제품법은 인공지능(AI), 로봇, 통신 등 첨단 디지털기술이 결합된 의료기기·치료제·진단기기 등의 제조, 수입, 분류, 임상, 허가, 보험급여 등 전반을 규율하는 기본법이자 의료기기법·약사법 등보다 우선 적용되는 특별법이다. 이 법은 첨단 디지털기술을 적용하는 탓에 이를 규율할 법체계가 부족해 안전성 확보와 신속한 상용화가 어려웠던 첨단 디지털의료제품을 체계적으로 관리해 신속하게 상용화하고 헬스케어산업을 활성화하는 것이 목적이다. 또한, 의료기기는 물론 합성·바이오 의약품, 체외진단기기, 생체신호 모니터링기기 등 디지털기술을 결합한 모든 의료제품을 대상으로 한다는 점에서 최근 의료·제약업계의 융복합제품 개발 추세에 부응하도록 했다. 앞서 이달 초 국회는 세포·유전자기술 등 첨단 바이오기술을 적용하는 바이오의약품이 법령미비·윤리문제 등으로 개발·사용에 제약이 많았던 문제점을 해결하기 위해 '첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 안전 및 지원에 관한 법률(첨생법)' 개정안을 통과시켜 내년 초 시행을 앞두고 있다. 첨단 바이오기술에 이어 첨단 디지털기술도 의료분야 활용을 촉진하는 근거법이 잇따라 개정·제정됨에 따라 윤석열 정부가 내세운 제약바이오헬스케어 육성을 뒷받침할 근거법이 갖춰진 셈이다. 이에 따라, 의료분야 디지털기술을 개발 중인 벤처업계는 물론 제약바이오업계도 디지털의료제품법의 후광효과를 내심 기대하고 있다. 한미약품그룹은 최근 '한미그룹 디지털헬스케어 사업추진 태스크포스' 발대식을 개최, 예방·진단·치료 등 전 영역에서 의약품과 의료기기를 융합한 '다층적 디지털헬스케어 비즈니스'의 본격 추진을 선포했다. 동시에 국내 최초로 비만 신약에 디지털의료기기를 결합한 '디지털 의료기기 융합 의약품' 개발도 진행 중이다. 이 법이 미국 식품의약국(FDA) 등을 벤치마킹해 △선(先) 제품출시 후(後) 허가자료 제출 △인체 위해도가 낮은 임상시험의 식약처 승인 생략 △통신데이터 사용규제 완화 등 규제완화 내용을 담고 있어 현재 기업들이 개발 중인 제품의 상용화를 앞당길 수 있는 것이다. 오스템임플란트는 디지털기술로 간편하고 정확하게 임플란트 시술을 할 수 있는 '원가이드 키트(OneGuide KIT)' 등 치과분야 디지털기술 접목에 앞장서고 있고, 3D 구강스캐너 기업 메디트는 글로벌 3D 가상현실 기술기업 다쏘시스템과 협업해 디지털 기반 제품수명주기 관리시스템을 구축하고 있다. 이밖에 병원·제약사·연구기관의 AI 기반 빅데이터 활용지원 서비스인 '의료데이터 관리플랫폼'을 개발 중인 카카오헬스케어를 필두로 GC녹십자그룹의 의료 빅데이터 계열사 유비케어, JW중외제약그룹의 의료기기 계열사 JW메디칼, 휴온스그룹의 의료기기 계열사 휴온스메디텍 등도 디지털의료제품법의 수혜효과를 노리고 있다. 국내 벤처기업 중에는 디지털 엑스선을 활용한 치매 치료 전문기업 '레디큐어'와 뇌질환 영상 AI 솔루션 전문기업 '뉴로핏'이 AI 기반 치매 치료 의료기기를 공동개발 중이다. 업계는 2016년 미국 '21세기 치료법(The 21st Century Cures Act)', 2019년 독일 '디지털헬스케어법(DVG)' 등 주요 선진국도 앞서 특별법을 제정해 자국 디지털헬스케어산업 활성화를 꾀하고 있는 만큼 이번 디지털의료제품법이 우리나라 제약바이오헬스케어산업 글로벌화에 촉매제가 되기를 기대하고 있다. 김철훈 기자 kch0054@ekn.kr

한국산업단지공단(산단공)이 노후화된 국가산업단지의 구조 고도화를 위한 36개 중점사업들을 본격 추진한다. 산단공은 향후 10년 동안 산업단지 구조 고도화 관련 36개 중점사업에 총 사업비 3조원을 투입한다고 27일 밝혔다. 이번 구조 고도화 중점사업 수행은 지난해 8월 정부가 발표한 '산업단지 입지 킬러규제 혁신방안'의 후속조치인 산업단지 마스터플랜에 따른 것이다. 대상 지역은 서울·반월·시화·구미 등 전국의 13개 주요 노후산단이다. 사업비는 △정부출연으로 20개 사업 4400억원 △산단환경개선펀드와 연계한 6개 사업 1조 8100억원 △민간대행으로 6개 사업 7700억원 △개발이익재투자금·지방비 등을 활용한 4개 사업 200억원 등으로 나눠 진행될 계획이다 산단공은 “창원 융복합집적지 조성사업이 산업단지공단, 창원시 등 66개 기관이 협업해 산단 내 유휴부지에 정부 산단지원사업과 민간투자를 연계해 산학융합지구, 복지타운, 복합문화센터 등 산단 혁신기능집적화를 구현한 구조고도화사업의 대표 사례"라고 소개했다. 아울러, 산단공은 '산업단지 마스터플랜'의 후속사업이 신속히 추진될 수 있도록 △2024년도 정부출연사업 공모 분기별 추진 △펀드사업 및 민간대행사업 공모 반기별 추진 △지자체와 민간의 사업참여 지원을 위한 사업설명회, 현장컨설팅, 전문가 자문회의 등 수시 개최 등을 준비하고 있다. 또한, 사업비 재원 조달을 위해 현재 산단환경개선펀드 운용기관 모집 공모를 한 결과, 총 7개 자산운용사가 1840억원 규모의 펀드 매칭을 신청해 운용기관 선정을 앞두고 있다. 정부출연사업 대상 1차 공모도 총 사업비 2776억원 규모의 사업 64건이 신청돼 오는 3월 평가위원회를 거쳐 최종 선정될 예정이다. 이상훈 한국산업단지공단 이사장은 “올해는 지난해 12월 수립한 산업단지 마스터플랜을 구체화하는 첫해로 중요한 의미를 가진다"며 “계획된 사업들이 속도감 있게 추진될 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다. 김유승 기자 kys@ekn.kr

중소기업중앙회는 27일 서울 여의도 중소기업중앙회관 KBIZ홀에서 제62회 정기총회를 개최했다. 이날 중소기업협동조합과 유관단체 대표 등 450여 명이 참석한 정기총회에서 중기중앙회는 지난해 주요 정책성과의 영상 보고, 우수 중소기업협동조합 및 유공자 포상에 이어 △2023년도 사업보고, 결산 및 잉여금 처분안 △2024년도 사업계획 및 수지예산안 △임원 선출안 등 6개 안건을 의결했다. 포상식에 참석한 오영주 중소벤처기업부 장관은 한국전력기기사업조합, 대전세종충남식물보호제판매업조합, 시흥유통진흥사업조합 등 3개 우수조합에 장관 표창을 수여했다. 이어 대한민국 경제발전을 위해 62년간 끊임없이 달려온 중기중앙회와 회원 중소기업·소상공인 대표의 노고를 격려했다. 이번 중기중앙회 총회에서 특히 주목받은 행사는 최근 중대재해처벌법 확대 실시(상시근로자 50인 미만 사업장까지 적용) 관련 중소기업계의 대응활동 내용을 담은 오프닝 영상 소개로, 확대실시 2년 유예를 요구해온 중소기업·소상공인 참석자들은 영상에 뜨거운 지지와 호응을 보였다. 김기문 중소기업중앙회장도 개회사에서 “최근 중소기업계는 연초부터 중대재해처벌법 유예 촉구 결의대회 등으로 정신이 없었다"며 “오는 4월 총선으로 구성되는 제22대 국회는 제발 정치가 경제를 밀어주고 중소기업의 어려움을 함께 헤쳐 나가는 국회가 되길 바란다"고 강조했다. 김철훈 기자 kch0054@ekn.kr

뇌새김영어를 운영하는 위버스마인드가 창립 15주년을 맞아 인공지능(AI) 접목, 해외 진출 등의 비전을 제시했다. 위버스마인드는 26일 메리어트 포포인츠 바이 쉐라톤 서울 구로에서 창립 15주년 기념식을 열고 '자발적이고 즐거운 몰입 확장'이라는 비전과 AI 기술을 접목한 교육 콘텐츠 개발로 해외 시장을 공략한다는 목표를 발표했다고 27일 밝혔다. 위버스마인드는 이를 위해 인공지능 분야의 우수 인재를 영입해 기술적 우위를 확보해 차별화된 콘텐츠를 선보일 예정이다. 또한, 해외 진출을 위해 국내 마케팅 및 세일즈 노하우를 바탕으로 일본과 베트남을 시작으로 아시아와 미국 시장으로 사업을 확대할 계획이다. 아울러, 기업의 방침인 '자발적이고 즐거운 몰입'을 구현할 L2E(Learn to Earn) 동기부여 시스템을 선보이고, 습관 형성 시스템을 갖춘 새로운 사업을 펼쳐 이용자들에게 더욱 유익한 학습 경험을 선사한다는 구상이다. 정성은 위버스마인드 대표이사는 “위버스마인드가 지난 15년간 영어학습시장에서 외국어 회화 학습 선도 기업으로 자리 잡을 수 있었던 것에는 획기적인 제품과 함께 임직원 간 자유로운 의사소통과 건설적인 조직문화도 큰 역할을 했다"며 “앞으로도 부서 간 원활한 커뮤니케이션을 통해 직원들이 열정을 가지고 교육 분야의 변화와 혁신에 기여할 수 있도록 지원할 계획"이라고 덧붙였다. 김유승 기자 kys@ekn.kr

중국 이커머스인 알리 익스프레스가 60㎏ 미만 가구 가전 무료배송 서비스를 시작하고, '일본의 이케아'라 불리는 홈퍼니싱 기업 니토리가 국내 2호점을 내는 등 해외 가구업체의 공세가 거세다. 국내 가구업계는 일단 해외 가구업체의 파장을 예의주시하는 동시에 '안방 사수'를 위한 대응 마련을 고심하고 있다. 26일 가구업계에 따르면, 최근 알리익스프레스가 한국 시장 점유율을 높이기 위해 일주일 안에 대형 가구·가전제품을 무료로 배송하는 대형 상품 특송 서비스를 내놓았다. 한국 소비자가 알리익스프레스에서 60㎏ 미만의 대형 가구·가전제품을 주문하면, 알리바바그룹의 물류 회사가 중국 산둥성 물류센터에서 국내까지 제품을 직배송하는 방식이다. 또한, 일본 홈퍼니싱 기업 니토리도 지난해 서울 이마트 하월곡점에 1호점을 낸 데 이어 최근 홈플러스 영등포점에 2호점을 개점했다. 니토리 홈플러스 영등포점은 약 679평 규모로, 침대소파 등 수납공간이 많고 공간 효율성이 좋은 가구를 선보여 국내 1∼2인 가구 고객들을 집중 공략한다는 전략이다. 니토리는 향후 10년 안에 국내에 200개 점포를 출점해 접근성을 높인다는 계획을 펼치고 있다. 그러나, 가구업계에서는 이들의 전략이 국내 시장에서 성과를 낼 수 있을지 반신반의하고 있는 상태다. 알리 익스프레스의 경우 일주일 내 무료배송을 지원하는 방식이지만 한샘은 일부 제품만 대상으로, 현대리바트는 전제품에 익일 무료배송을 지원하고 있어 알리 익스프레스 배송 전략에서 메리트를 찾기는 어렵다는 설명이다. 또한, 가구시장이 여전히 얼어붙어 현대리바트(199억원), 신세계까사(169억원) 등 주요 기업이 적자를 내고 이케아코리아도 영업이익이 전년(294억원) 대비 88% 줄어든 26억원을 기록한 상황이다. 한샘만 예외적으로 영업이익 115억원을 내며 흑자 전환에 성공했다. 즉, 소비가 대폭 줄어든 가운데 높은 비용을 필요로 하는 니토리의 다매장 출점 전략은 효과를 거두기 쉽지 않을 것이라는 분석이다. 한편, 가구업계 관계자들은 이들 업체가 시장에 성공적으로 자리잡을 경우 한샘·현대리바트 등 프리미엄 제품을 판매하는 국내 기업보다 중저가 홈퍼니싱 가구를 선보이는 이케아코리아의 타격이 클 것으로 보고 있다. 가구업계 한 관계자는 “국내 가구기업은 30대 이상의 구매력이 있는 프리미엄 제품 선호 고객이 주타깃층인 만큼 이케아가 국내에 들어왔을 때도 실질적인 영향은 크지 않았다"며 “중저가 제품 공세가 이어져도 매출 영향을 적게 받을 것으로 예상한다"고 말했다. 반면, 국내 홈퍼니싱 시장의 대표주자인 이케아는 경쟁 업체들이 들어오는 만큼 타격을 받을 수 있어 보인다는 설명이다. 이에 이케아는 최근 인공지능(AI)으로 집을 촬영하면 앱(APP)에서 3D 화면으로 구성돼 집을 미리 꾸며볼 수 있는 '이케아 크레이티브' 기능을 최근 신설했다. 올해 하반기에는 최초 서울 내 매장인 이케아 강동점을 개점해 기존 문제로 꼽혀왔던 접근성 문제를 개선하고 수익성을 높여 대응할 계획이다. 김유승 기자 kys@ekn.kr

중소벤처기업부는 바르셀로나에서 열리는 모바일 월드 콩그레스(MWC) 2024에서 SK텔레콤, KT와 함께 중소기업 20개사의 해외 진출을 위한 동반진출관을 29일까지 운영한다고 26일 밝혔다. MWC는 세계이동통신사업자연합회(GSMA)에서 주관하는 세계 최대규모의 이동·정보통신 산업 대표 전시회로 올해 37회를 맞이했다. 중기부는 혁신 기술을 보유한 중소기업의 해외시장 진출을 지원하기 위해 SK텔레콤, KT와 협업해 MWC2024 전시관 내 스타트업·중소기업 부스를 구축했다. 이중 SK텔레콤은 4YFN관에 'SK텔레콤-스타트업 동반진출관'을 통해 15개 스타트업의 전시공간을 마련했고, KT는 부스 인 부스(Booth in Booth)형태로 KT 전시관 내 중소기업 5개사의 파트너스관을 조성했다. 또한, SK텔레콤과 KT는 중소기업의 전시회 참여지원과 함께 해외 판로 확대 등 수출마케팅 활동도 지원할 예정이다. 중기부는 '아기유니콘 육성사업'을 통해 글로벌 역량이 우수한 아기유니콘 10개사의 참여를 지원했다. '아기유니콘 육성사업'은 혁신적 사업모델과 성장성을 검증받은 유망 창업기업을 발굴해 기업가치 1500억원 이상의 예비 유니콘기업으로 집중 육성하는 사업이다. 중기부는 “참여한 기업 중 비트센싱(자율주행 레이더 센서 개발)은 4YFN관에서 진행하는 피칭 Top5에 선정됐고, 에어스메디컬(MRI 가속화 소프트웨어 구축)도 피칭 Top50에 선정돼 글로벌 투자자들을 대상으로 기업을 소개할 기회를 가졌다"고 설명했다. 이대희 중기부 중소기업정책실장은 이날 MWC 2024에 참가한 참여 스타트업과 중소기업 부스를 방문해 격려하는 시간을 가졌다. 이대희 실장은 “이번 MWC 2024 참가는 혁신 기술을 보유한 국내 스타트업과 중소기업을 알릴 수 있는 좋은 계기가 될 것으로 본다"며 “앞으로도 중소벤처기업들이 해외시장에 진출해 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 김유승 기자 kys@ekn.kr

생활용품 기업 크린랩이 손쉽게 찌든 때 제거가 가능한 '원형 물걸레 청소포'를 출시했다. 26일 크린랩에 따르면, 구연산이 함유된 엠보싱 육각무늬 원단을 사용한 이 제품은 바닥에 밀착돼 보다 깨끗한 청소에 적합하게 제작됐다. 두툼한 3겹 원단으로 함수량이 뛰어나며, 여러 번 빨아서 재사용할 수 있는 점이 장점이다. 제품은 210㎜의 일반형과 145㎜의 소형으로 구성됐다. 다양한 물걸레 청소기와 호환되고, 포름알데히드나 벤젠 등 함유 금지 물질을 사용하지 않아 안심하고 사용할 수 있다. 포도상구균, 폐렴간균 항균 시험을 거쳐 99% 항균 능력 인증을 완료했다고 회사는 소개했다. 제품 출시를 기념하여 자체 온라인 몰인 크린랩몰에서 다음 달 5일까지 청소 기획전도 진행한다. 원형 물걸레 청소포를 포함해 △니트릴 청소 장갑 △정전기 청소포 △세정티슈 3종 △크린 매직 블럭 △브러쉬 4종 등 청소용품 34개 품목을 최대 40% 특별 할인가로 판매한다. 크린랩 관계자는 “원형 물걸레 청소포는 구연산이 포함돼 깨끗한 청소뿐만 아니라 99%의 항균력으로 안전성까지 갖춘 제품"이라며 “기획전을 통해 간편 청소용품부터 청소 시 위생을 위한 다양한 제품을 만나볼 수 있으니 실속과 성능을 모두 갖춘 청소용품을 경험해 보길 바란다"고 전했다 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

농부와 소비자의 거리가 멀어지면 농작물의 가격은 높아지고 맛은 떨어질 수밖에 없다. 스트레인지플래닛은 이 문제를 해결해 소규모 스마트팜 운영 시스템을 구축하고 반경 5m 내 지역고객에게 수확한 농작물을 구매할 수 있도록 해 주는 애그테크(agriculture 농업과 technology 기술 합성어) 스타트업이다. 현재는 경기도 고양시 일산의 대형 쇼핑몰에서 스마트팜 일종인 '마이크로가든(micro garden)'을 운영하고 있다. 맹두호 스트레인지플래닛 대표는 “사용하지 않는 건물이나 건물 자투리 공간의 인프라를 활용해 농작물을 키울 수 있는 마이크로가든을 개발해 소비자 중심 도심농업 플랫폼 서비스를 구축하고 있다"고 소개했다. 유통 과정이 길면 유통업체가 가격을 정하는데 이 때 생산자는 값싸게 넘기고 소비자는 비싸게 구매한다는 문제가 생긴다. 신선도나 품질이 저하되고 가격 변동성이 심하거나 상품 다양성이 부족하다는 점도 따라온다. 반면에 도시에서 생산하면 도시 노후화, 공실률 증가 등 사회문제를 해결해 도시 재생을 할 수 있고 유통 과정이 짧아져 효율적이라는 설명이다. 농가가 노후화돼 정보 격차가 생겨 허브 식물 등 고급작물 수요가 생겨도 반영이 어렵다는 문제도 해결할 수 있다. 이를 위해 스트레인지플래닛은 마이크로가든을 개발해 이 곳에서 생산한 농작물을 반경 3~5m의 고객에게 바로 판매하고 있다. 운영은 스트레인지플래닛에서 직접 관리하는 중앙 원격제어 시스템으로, 향후 체인화해 사용자가 판매만 할 수 있도록 지원해 양산한다는 구상이다. 맹 대표는 “스트레인지플래닛의 특장점은 단순 재배가 아닌, 재생산 기술로 농작물의 고유 성분을 조절해 맛과 향이 뛰어난 작물을 재배하는 기술도 보유한 것"이라고 설명했다. 그런 만큼 바질·허브 등 고급 식자재 수요 전문기업을 지향해 마이크로가든 상권에서 장사하는 소상공인과 일반고객에게 상품을 판매·공급하고 있다. 실제로 스트레인지플래닛은 현재 반경 3㎞에 10만 가구 상권이 형성된 일산의 대형 쇼핑몰에서 마이크로가든을 운영하고 있다. 이커머스에서는 상품이 품절되는 일이 잦고, 얼마 전 바질이 1㎏에 17만원까지 오르는 등 가격 변동이 심하는 문제가 있다. 그러나, 마이크로가든의 공급 물가는 1㎏당 6만원으로 가격이 안정돼 손실률을 포함하면 연평균 20%의 재료비를 절감할 수 있어 각광받는다고 전했다. 이에 힘입어 스트레인지플래닛은 지난해 10월 이후 주문량이 530% 상승하는 성과를 거뒀고, 월 매출도 평균 145% 이상 증가하고 있다. 일산 동구에 위치한 '밤가시' 거리의 작물사업 업체는 한 곳을 제외하고 전부 마이크로가든의 작물을 사용할 정도이다. 스트레인지플래닛은 향후 일산시장의 90% 이상을 점유한다는 목표이며, 이후 서울 용산구와 마포구 등으로 시장을 넓힌다는 계획이다. 구체적인 지역으로 한강진·한남동·삼각지 등을 예정하고 있다. 맹두호 대표는 “농업은 규모의 경제로 대량 판매하지 않으면 수익을 거두기 어려우나, 마이크로가든은 5평·10평 등 작은 공간에도 설치할 수 있도록 레고 장난감처럼 기기의 조립·분해가 가능한 32개의 모듈 구조를 제작한 것이 특징"이라고 말했다. 기존 스마트팜 제작 가격이 3억 9000억원이었다면 마이크로가든은 8~10%에 불과한 가격으로 구축이 가능해 경제성이 뛰어나다. 즉, 기존 스마트팜은 손익분기점을 넘기 위해 약 10년 이상 시간을 필요로 했으나 마이크로가든은 50% 이상 가동될 경우 2년 내에 이익을 낼 수 있다는 설명이다. 맹두호 대표는 “글로벌 농식물 기술은 5000조원, 스마트 농업으로 범위를 확장하면 무려 1경원 규모"라고 전망하며 “스트레인지플래닛은 두 기술을 함께 보유한 만큼 이 시장을 모두를 겨냥하고 있다"고 말했다. 이어 “인도는 중산층이 지난 2022년 33%를 넘어서며 고품질 향신료 수요가 높으나 기후변화로 강수량이 불안정해져 향신료 수입량을 늘리고 있다"며 인도시장 진출 포부를 밝혔다. 스트레인지플래닛은 인도 내 호텔 레스토랑 등 마이크로 가든 공간을 확보해 신선한 작물을 공급한다는 전략을 세우고, 올해 중소벤처기업부의 글로벌 청년사관학교 프로그램에 선정된 만큼 해외시장 검토를 마치고 내년부터 진출한다는 계획이다. 김유승 기자 kys@ekn.kr