정부가 2일 “민생경제 회복에 총력을 기울이겠다"는 내용의 '2025년 경제정책방향'을 제시하자 중소기업계와 소상공인업계가 일제히 '환영'의 뜻을 밝혔다. 아울러 민생경제 회복 정책이 원활하게 시행되기 위한 과제로 '정치권의 협치'와 함께 '상생' 및 '노동개혁'을 제시했다. 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 2일 확대경제관계장관회의에서 “대내외 불확실성이 큰 점을 감안해 미국 신정부 정책 전개양상, 민생경제 상황 등 경제여건 전반을 1분기 중 재점검하고 필요시 추가 경기보강방안을 강구하겠다"며 특히 “무엇보다 민생경제 회복에 총력을 기울이겠다"고 강조했다. 이같은 정부의 발표에 중소기업중앙회는 논평을 내고 “정부가 중심을 잡고 경제 심리회복과 민생안정을 위해 최선을 다하겠다는 의지가 엿보인다"면서 “소상공인·자영업자 활성화 및 기업의 투자 촉진에 도움이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 이를 위해 중기중앙회는 △소상공인 신용카드 소득공제율 2배 인상 △백년가게 가업상속공제 대상 포함 △노란우산공제 납입부금 소득공제 한도 확대 △신성장·원천기술 및 일반투자 임시투자세액공제 및 시설투자 가속상각 특례(2025년 한시 적용) △지방투자 촉진 보조금 지원 한도 2배 상향 등을 가장 기대하는 정책으로 꼽았다. 소상공인연합회(소공연)도 같은 날 “2025년 경제정책방향은 범정부 차원에서 경제 위기를 총력 대응하겠다는 의지의 발로"라고 평가한 뒤 “이번 대책으로 취약차주에 대한 사각지대가 해소될 것"이라고 말했다. 이어 소공연은 정부가 소상공인의 부담 경감을 위해 마련한 '장기분할상환 프로그램'과 '소상공인 점포 사용 신용카드 소득공제율 2배 인상'에 높은 기대감을 드러냈다. 아울러 이번 정부 방침에 부응해 766만 소상공인들에게 경제 활력의 온기가 신속하게 돌아갈 수 있도록 민간 영역의 힘을 모아 뒷받침해 나가겠다는 협력 의지도 피력했다. 다만, 중소기업 및 소상공업계는 정부의 민생경제 회복 방침이 현장에 제대로 적용되기 위해 정치권의 협치는 필수요소라고 강조했다. 즉, 정부의 민생 정책이 제대로 시행되기 위해서는 국회에서 법 통과가 절실한 만큼 여야가 조속히 협력해 줄 것을 업계는 촉구하고 있다. 또한, '상생'과 '노동 유연화' 등 이해관계가 상충되는 현안 과제들을 당사자간 입장을 종합 반영하는 '고차 방정식'으로 해결해 줄 것을 당부하고 있다. 김기문 중기중앙회 회장은 신년사에서 “대･중소기업간 과도한 격차가 지속된다면 한국경제의 지속 성장을 담보하기 어렵다"며 협동조합 공동사업 활성화를 위한 제도개선과 협의요청권 도입 등을 주문했다. 또한, 중소제조업의 생산성 하락을 우려하며 '노동시장 개혁'의 필요성을 거듭 요구했다. 송치영 소공연 회장도 △최저임금 업종별 구분 적용 도입 △5인 미만 근로기준법 확대 적용 반대 등 노동 개혁을 새해 주요 정책과제로 제시했다. 이밖에 △온라인플랫폼 법률 제정 △소상공인 전용 전기요금제 신설 △소상공인 전용 특화은행 설립 등을 실현시켜 올해를 경기 회복과 소상공인의 권리 회복을 위한 원년으로 만들겠다고 밝혔다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

베이커리 브랜드 파리바게뜨를 운영하는 SPC그룹이 미국 텍사스 주에 최대 규모 제빵공장을 세운다. 중국 톈진의 제빵공장보다 약 7배 큰 크기로 파리바게뜨 해외공장 중 최대 규모이다. SPC그룹은 2일 “미국 텍사스주 존슨카운티 내 벌리슨 시를 파리바게뜨 공장 설립 후보지로 정하고, 현재 지방 정부와 투자 계획·지원금을 최종 조율하고 있다"며 “이르면 이달 중 협의가 마무리된다"고 밝혔다. SPC그룹 관계자는 “텍사스는 투자기업에 지방정부의 유치 인센티브와 고용 환경 측면에서도 장점이 많은 지역"이라며 “존슨 카운티와 벌리슨시 지방정부는 이번 공장 투자 유치를 위해 파리바게뜨에 약 1000만 달러 규모의 지원금을 제공한다"고 설명했다. 이곳에 세워질 제빵 공장은 물류 접근성을 바탕으로 미국과 캐나다를 비롯해 향후 진출 예정인 중남미 지역까지 베이커리 제품을 공급하는 생산기지로 활용될 전망이다. 투자 금액은 약 1억6000만 달러로, 토지 넓이는 약 15만㎡(약 4만5000평) 규모다. 완공 시 SPC그룹의 최대 해외 생산시설이 된다. 현재 SPC그룹은 중국 톈진에서 2만800㎡(약 6292평) 규모의 제빵 공장을 운영 중이며, 말레이시아 조호르바루 지역에선 할랄 인증 제빵공장(1만6500㎡, 4991평) 완공도 앞두고 있다. SPC삼립 관계자는 “북미 지역 사업 성장에 따라 원활한 제품 공급과 품질 향상을 위해 미국 공장 건립을 추진하게 됐다"면서 “현지 시설로 시장 대응과 현지화 전략의 거점으로 활용하는 방안을 검토하고 있다"고 전했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

한화생명이 새해를 맞이해 보장을 강화한 종신 및 건강보험 상품 3종을 출시하며, 보장성 상품시장 선점에 속도를 낸다. 특히 생명보험사 주력 상품군인 종신 신상품을 2종 출시해 고객 니즈에 부합하는 차별화된 보장을 바탕으로 신계약 매출 확대를 추진할 계획이다. 해당 보험은 사망보장에 집중됐던 기존 종신보험 대비, 사망보장 체증은 물론 납입면제, 노후자금 등 다방면의 보장을 강화한 점이 특징이다. 2일 한화생명에 따르면 신상품 '한화생명 H종신보험'은 가입 2년 경과시점부터 매년 사망보험금이 20%씩 증액(최대 가입금액의 200%까지)한다. 가입 당시 1억원의 사망보장을 가입한 고객이라면, 가입 6년 후면 사망보험금이 2억원까지 확대된다. 주요 질병에 걸려 경제적으로 보험료를 계속 납입하기 어려울 때를 대비해 '3대질병 납입면제형' 옵션도 탑재했다. 보험료 납입기간 중 3대질병을 진단 받으면 보험료 납입이 면제되며 보장은 동일하게 유지된다. '3대질병 케어특약'도 신설했다. 이 특약을 가입하면 3대질병 진단시, 그 때까지 납입한 주계약 보험료를 모두 환급해 준다. 또 다른 신상품 '한화생명 제로백H 종신보험'은 업계 최장 체증형 사망보장으로, 상속세 재원 준비 및 물가상승에 따른 보험금의 실질가치 하락에 대비할 수 있는 최적의 상품이다. 계약 후 1년 경과시점부터 110세까지 사망보험금이 10%씩 체증한다. 예를 들어 40세에 1억원 가입시, 사망보험금은 매년 1000만원씩 체증돼 110세 시점에는 8억원까지 증가하게 된다. 이날 함께 내놓은 '한화생명 뇌심H건강보험'은 기존에 주로 보장되던 뇌혈관질환과 허혈성심장질환뿐만 아니라 심부전, 대동맥박리 등 중증의 심장 및 혈관 질환까지 보장범위를 넓혔다. 뇌·심장질환은 수술, 혈전용해치료, 혈전제거술 등 병행치료가 잦은 점을 감안해 치료당 각각 보장받을 수 있도록 했다. 발병 후 후유증이 수반되는 경우가 많은 점에 주목해 재활특약 보장도 확대했다. 나유라 기자 ys106@ekn.kr

2025년 새해 벽두부터 음료·커피 등 기호식품 중심으로 먹거리 가격이 오르면서 소비자 물가를 위협하고 있다. 경기침체와 함께 정국 혼란 속에 요동치는 원·달러 환율로 원·부자재 비용 부담이 가중되면서 시장 전반으로 인상 흐름이 번질 것이란 우려의 목소리도 나온다. 2일 식품업계에 따르면, 지난해 가격 동결 기조를 유지했던 동아오츠카는 원가·물류비 등 제반 비용이 늘면서 새해 첫날인 지난 1일 주요 음료 브랜드 제품 가격을 평균 6.3% 인상했다. 이에 따라 대표 상품인 포카리스웨트(250㎖, 캔)는 편의점 기준 1600원에서 1700원으로, 나랑드사이다(250㎖, 캔)은 1400원에서 1500원으로 각각 6.3%, 2.6% 올랐다. 기상 악화·재배면적 감소 등으로 생산량이 급감한 원두를 사용하는 커피업계도 인상 대열에 합류했다. 지난해 말 10일 기준 미국 뉴욕 국제상품거래소(ICE)에서 아라비카 커피 선물 가격은 0.45㎏당 4936원에서 거래되면서 연초 대비 80% 가량 급등했다. 이는 1977년 이후 47년 만에 최고치다. 프리미엄 커피 브랜드인 네스프레소는 이달 1일부터 국내에서 판매하는 대표 브랜드 '버츄오' 커피제품 37종을 대상으로 가격 인상을 단행했다. 가장 인상 폭이 큰 제품은 '포르타도 디카페나토'로, 기존 869원에서 970원으로 최대 11.6% 올랐다. 글로벌 커피 브랜드 '일리카페'의 국내 사업 파트너사인 큐로홀딩스도 일찌감치 가격 인상 대열에 합류했다. 신정(1월 1일) 연휴 직전날인 지난해 12월 31일 캡슐커피를 비롯해 원두·머신 출고가를 평균 7% 올린 것으로 알려졌다. 수입원료의 값 상승에 따라 기호식품 외에도 대표 서민음식들까지 줄줄이 오를 것이라는 우려를 낳고 있다. 앞서 농림축산식품부는 “향후 고환율 유지 가능성이 있으나, 식품업계는 환율 급등 전 최대 6개월치의 주요 원자재를 비축해 놓은 상태"라며 당장에 고환율 영향이 미미할 것으로 전망했다. 그러나, 지난해 12월 비상계엄 파동에 탄핵 정국으로 이어지면서 원·달러 환율이 치솟으며 새해 초 식품가격 인상을 부추기고 있다. 지난해 초 1300원였던 원·달러 환율은 현재 1470원대까지 뛰었고, 달러당 1500원을 돌파할 가능성마저 제기되는 실정이다. 고환율 현상은 수입 비중이 큰 원료의 단가에 직접 영향을 미친다. 업계는 설탕 원료인 원당과 밀가루 생산에 들어가는 원맥을 비롯해 팜유와 대두유를 사용하는 라면·과자·빵 등 가공식품사가 다음 가격 인상 타깃이 될 것으로 지목한다. 이미 초콜릿을 주재료로 사용하는 제과업계는 지난해 말부터 가격 인상을 불을 당겼다. 코코아 등 원재료값 폭등으로 어려움이 가중되면서 오리온은 지난해 말 초콜릿이 들어가는 13개 제품값을 평균 10.6% 올렸다. 같은 달 해태제과도 홈런볼·포키 등 10개 제품 가격을 평균 8.6% 인상했다. 이처럼 수입원료 가격 상승과 고환율 등 여파로 주요 식품사들은 지난해 말부터 새해 사업 방향성을 재검토해 왔지만, 대다수 원료를 수입에 의존하는 국내기업 현실을 고려하면 전반적으로 비용 증가에 따른 경영 압박을 견뎌내기가 쉽지 않을 것이라는 견해가 많다. 결국, 식품사의 비용 증가에 따른 가격 조정(인상) 부담이 높아질수록 소비자에게 전가될 가능성이 그만큼 높아질 것이라고 업계는 전망했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

손경식 CJ그룹 회장이 올해 내수 부진, 글로벌 통상환경 변화 등 가중될 대내외 불확실성에 철저한 대비가 필요하다고 강조했다. 2일 CJ그룹에 따르면, 손 회장은 이날 사내방송으로 발표한 신년사에서 “올 한 해 위기에 어떻게 대응하느냐에 따라 절호의 기회로 만들 수 있고, 시장에서 도태될 수 있는 절체절명의 기로에 서 있다"면서 “위기 극복과 성장성 회복을 위해 가장 필수적인 것은 각 사업에서 초격차 경쟁력을 갖추는 것"이라고 밝혔다. 국내외 불확실성 배경으로 손 회장은 인구 고령화, 경제 양극화, 기후 변화, 인공지능(AI)혁신 등이 가속화돼 유례를 찾을 수 없는 복합적 구조 변화가 이어질 것이라고 전망했다. 특히, 트럼프 정부 2기 출범과 함께 미국이 관세장벽을 통한 보호무역주의를 강화하고, 자국 이익을 최우선으로 고려한 국제 역학관계의 변화를 추진하는 만큼 전 세계 경제와 안보지형에 많은 변화가 있을 것이라고 부연설명했다. 손 회장은 이같은 불확실성 속에서 기업의 지속성장을 위한 핵심 과제로 “글로벌 사업으로 미래 성장동력을 확보해야 하며, 그룹의 글로벌 성장 비전을 대외에 제시해 시장의 인정을 받아야 한다"고 피력했다. 아울러 사업별로 잠재적 기회를 발굴해 성장을 이루고, 기회를 최대한 활용할 수 있어야 한다고 주문했다. 따라서, CJ그룹의 2025년 한 해는 글로벌 시장을 향한 도전을 가속화해 그룹의 성장성을 되찾는 해가 돼야 한다고 강조한 손 회장은 “중기목표 달성을 넘어 글로벌 넘버원 생활문화 기업이 되는 토대가 마련될 수 있길 바란다"고 당부했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

◇전무이사 △산업표준원장 이동석 △DX추진실장 정종훈 △울산지역본부장 주경희 △스마트혁신센터장 전정호 △서비스경영본부장 김태완 △CEO아카데미장 전미선 △표준R&D센터장 김종욱 △충북지역본부장 최재형 △경남지역본부장 유연택 △경쟁력향상센터장 안효성 △대전세종충남지역본부장 오선태 △준법감사실장 이덕신 △제조&안전교육센터장 김동철 △회원홍보실장 차경화 △KS인증심사센터장 박형수 △부산지역본부장 남임수 △제조혁신센터장 조현우 김유승 기자 kys@ekn.kr

강호동 농협중앙회장은 “농업인 실익증진을 통해 농업에 희망을 불어넣고, 농업소득 3000만원의 초석을 다져야 한다"고 말했다. 강 회장은 2일 발표한 신년사에서 이같이 밝히고 “농업소득 3000만원이 구호에 그치지 않도록 수취가격 제고, 경영비 절감, 생산성 향상을 위한 중점 추진과제를 선정하고 부문별 역량을 집중해 주길 바란다"고 당부했다. 그는 “중앙회는 농축협 경제사업활성화와 영농지원을 위한 자금 지원을 16조원까지 증대하고, 지자체 협력사업 예산을 800억원까지 확대해 농업소득 증진을 뒷받침하도록 할 것"이라고 말했다. 또 “농촌인력중개센터를 320개까지 늘리고 공공형 계절근로 사업도 90개까지 확대해 적기 영농인력 공급에 최선을 다해 나가겠다"고 했다. 아울러 농촌고령화의 현실을 감안해 농작업 대행 사업을 확대하고, 광역농기계 센터를 30개소까지 늘려 농업인 영농편익을 증진시킬 계획이다. 농축협 지속 발전을 위한 지원체계를 한층 고도화해야 한다는 점도 당부했다. 강 회장은 “농축협 중장기 발전계획을 수립해 지속적인 성장을 도모하고, 연간 100개 농축협에 맞춤형 컨설팅을 실시해 합리적 의사결정을 지원하겠다"며 “기업여신·공동대출에 대한 심사 기능을 강화하고, 권역별 채권 관리 전담조직을 운영하는 등 연체 관리에 전력을 다하는 한편 건전성과 수익성을 중심으로 경영위험요인을 사전에 모니터링해 농축협 건전결산에도 만전을 기할 것"이라고 강조했다. 농업인의 삶의 질 향상을 통한 행복농촌 구현에 지혜를 모아달라는 주문도 했다. 그는 “지난해 우리는 농식품부와 연계한 농촌왕진버스를 확대 운영해 전년보다 약 3만4000명 많은 9만명에게 의료 혜택을 나눠 드릴 수 있었다"며 “올해는 전년 대비 25% 이상 규모를 확대해 농촌 맞춤형 의료지원을 강화해 나가겠다. 아울러 고령, 여성농업인 지원을 확대해 농촌 지역의 사회안전망을 보다 촘촘히 챙겨 나가도록 할 예정"이라고 말했다. 무엇보다 농업·농촌의 미래인 청년농업인에 대한 단계별 교육과 맞춤형 창업지원을 확대해 농촌 활력화에 우리 농협이 마중물 역할을 수행하겠다고 다짐했다. 쌀 소비촉진과 양곡산업 경쟁력 강화도 강조했다. 강 회장은 “올해 정부의 쌀 재배면적 감축 기조를 적극 뒷받침하면서 지속적인 소비 확대를 추진해 나갈 것"이라며 “아침밥 먹기 운동 확대, 쌀 가공식품 개발·보급, 수출을 통한 새로운 수요 창출에 임직원 모두의 각별한 관심과 참여를 부탁드린다"고 말했다. 마지막으로 글로벌 농협 도약을 위한 미래경영 추진으로 신성장동력을 창출해 나가야 한다고 했다. 성과부진 계열사는 강도 높은 혁신을 통해 사업경쟁력을 강화하고, 수익성을 높여 농업인 실익 지원이란 본연의 역할에 충실하도록 해야 한다고 했다. 아울러 “상호금융은 지난해 실시한 컨설팅 결과를 바탕으로 특별회계의 수익 창출력을 강화하고, 1금융권 수준의 대고객 서비스 제공이 가능하도록 독립화에 준하는 혁신 방안을 흔들림 없이 추진해 주실 바란다"며 “농협금융은 내부통제와 리스크 관리를 강화해 신뢰를 높이고, 수익 창출을 화대해 농업·농촌 지원 역량을 십분 발휘해 주실 것을 당부한다"고 말했다. 강 회장은 “올 한해 동주공제(同舟共濟)의 정신으로 '희망농업, 행복농촌 구현'이란 공동의 목표를 위해 최선을 다한다면 국민 여러분들도 '새로운 대한민국 농협'을 체감하고, 더욱 많은 사람을 보내주실 것이라고 믿는다"며 “임직원 개개인은 윤리의 잣대를 스스로 높이고, 각급 조직은 시스템을 고도화해 사고요인을 사전에 차단해 나가야 한다"고 덧붙였다. 송두리 기자 dsk@ekn.kr

홍원학 삼성생명 대표가 “올해는 헬스케어, 신탁, 시니어 비지니스 등 새로운 업에 도전해 고객의 생애 전반, 나아가 사후까지도 연계 관리하는 남들과 차별화되고 트렌디한 서비스를 제공함으로써 생활금융 전반을 리드하는 회사로 도약하자"고 밝혔다. 홍원학 삼성생명 대표는 2일 신년사에서 임직원들에게 “변화를 예민하게 감지하고, 변화에 도전하길 바란다"며 이같이 말했다. 홍 대표는 “지난해 기존의 것에 새로움을 더하는 '보험을 넘어서는 보험'을 강조한 바 있다"며 “작년에는 멀리 뛰기 위한 도움닫기를 해왔다면, 올해는 작년의 추진력을 바탕으로 실제로 멀리 뛰는 한 해가 됐으면 한다"고 당부했다. 그는 “고객으로부터 받은 소중한 보험료를 단 1bp라도 더 많은 수익으로 돌려드리겠다는 약속, 이제 실행의 결과로 보여줘야 한다"며 “국내 시장을 넘어 글로벌 회사로 도약하겠다는 포부도 가시적 성과를 거둘 시점"이라고 밝혔다. 홍 대표는 “'계획은 면밀하게, 실행은 과감하게' 금년 한해, 우리 모두가 꼭 기억하고 실천해야 할 키워드"라며 “고객의 입장에서 만족을 넘어 감동을 줄 수 있는 방법은 없는지 역지사지(易地思之)의 자세로 생각해주길 바란다"고 당부했다. 이어 홍 대표는 “개인과 회사가 합심해 변화에 대응해 나간다면 우리의 목표 '생손보 건강 1위'에 보다 빠르게 다다를 수 있다"며 “'속도감 있는 실행, 과감한 도전, 공감하는 소통'을 통해 새로운 가능성으로 가득 찬 2025년을 만들자"고 덧붙였다. 나유라 기자 ys106@ekn.kr

우크라이나를 거쳐 유럽으로 향하는 러시아산 천연가스 공급이 중단된 여파로 유럽 천연가스 가격이 새해 첫 거래일부터 상승하고 있다. 2일 블룸버그통신에 따르면 유럽 천연가스 가격지표인 네덜란드 TTF 선물시장에서 2월물 선물 가격은 네덜란드 암스테르담 기준 오전 8시 10분께 메가와트시당 50.39유로를 기록했다. 이날 장중 최대 51유로까지 급등, 2023년 10월 이후 최고가를 기록하기도 했다. 이는 우크라이나를 통과하는 가스관을 이용한 러시아산 천연가스 대유롭 공급이 중단된 영향이다. 1일(현지시간) 헤르만 할루셴코 우크라이나 에너지부 장관은 성명을 내고 “러시아 가스 경유를 중단했다"면서 “이는 역사적인 일로 러시아는 시장을 잃고 재정적 손해를 볼 것"이라고 말했다고 로이터, AFP 통신이 보도했다. 러시아 국영 에너지기업 가스프롬도 “모스크바 시각으로 1일 오전 8시를 기해 러시아산 가스의 우크라이나를 통한 공급이 중단된다"고 밝혔다. 러시아는 우크라이나와 맺어뒀던 계약에 따라 2022년 2월 우크라이나 전쟁 발발 이후에도 우크라이나를 통해 유럽에 가스를 공급해왔으나, 이번에 우크라이나가 계약 연장을 거부했다. 러시아가 유럽에 가스를 공급해온 파이프라인 경로는 이것 말고도 발트해 해저를 통해 독일까지 이어지는 '노르트스트림', 벨라루스와 폴란드를 거치는 '야말-유럽', 흑해를 북동-남서로 가로지른 후 튀르키예를 거쳐 불가리아까지 가는 '튀르크스트림' 등 3개가 더 있었다. 이 중 노르트스트림과 야말-유럽을 통한 러시아 가스 공급은 우크라이나 전쟁이 시작된 2022년에 끊겼다. 이번에 우크라이나를 거치는 가스 공급마저 중단되면서 튀르크스트림을 통해서만 러시아 가스 공급이 당분간 계속될 수 있다. 시장 참가자들의 최대 관심사는 이번 사태를 계기로 유럽 가스 재고가 얼마나 빠르게 소진되는지다. 특히 유럽 일부 국가에선 한파가 예보되고 있어 공급부족에 대한 우려가 더욱 고조되고 있는 상황이다. 우크라이나의 이번 조치로 가스 공급에 직접 영향을 받는 슬로바키아의 경우 이달 중순 기온이 영하 7도로 떨어질 것으로 전망됐다. 블룸버그는 “유럽 대륙에서 가스 재고가 2021년 이후 가장 빠르게 사라지고 있다"고 짚었다. 문제는 소진된 가스를 다시 채우기 위한 비용이 갈수록 더 비싸질 것으로 예상된다는 점이다. 글로벌 리스크 매니지먼트의 로만 라스무센 수석 애널리스트는 “유럽연합(EU)은 천연가스 비축량이 낮은 수준에서 이번 겨울 시즌을 마무리할 리스크가 커지고 있다"며 “가스를 보충하기 위해 더 많은 비용이 들 것"이라고 지적했다. 블룸버그 역시 “유럽 전체가 냉방수요가 급증하는 여름에 아시아와 액화천연가스(LNG) 확보를 위해 더 치열하게 경쟁해야 할 것으로 보인다"고 전망했다. 세계 곳곳에서 신규 LNG 시설이 건설 중이지만 공급이 의미 있는 수준으로 확대되기엔 몇 년 더 걸릴 것으로 전해졌다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

국내 양대 포털 네이버와 카카오가 지난해에 이어 올해도 '인공지능(AI)'을 통한 성장전략을 제시했다. 네이버는 '정직', 카카오는 '실용'을 핵심 키워드로 내걸고 치열한 시장 경쟁을 예고했다. 2일 관련 업계에 따르면 네카오는 뉴스레터와 사내 공지를 통해 신년 메시지를 제시했다. 변화가 빠른 업계 특성상 양사는 그동안 공식적으로 신년사를 발표하거나 시무식을 진행한 적이 없다. 이들의 메시지에서 공통적으로 두드러지는 대목은 AI 사업을 강화하겠다는 의지다. 이들은 지난해부터 AI를 핵심 키워드로 정의하고, 선택과 집중을 통해 변화를 이끌겠다고 피력해 왔다. 올해 자사 서비스에 AI 기술을 접목해 기능을 고도화할 방침이다. 네이버는 하이퍼클로바X 기반 생태계 확장에, 카카오는 상반기 출시 예정인 AI 브랜드 '카나나' 상용화를 통한 수익 창출에 집중할 계획이다. 정신아 카카오 대표는 이날 사내 커뮤니티 '아지트'에 게시한 신년사를 통해 “다양한 도전을 통해 사용자와 시장에 인정받는 AI 서비스들을 내놓을 것"이라며 “올해는 카카오톡만의 차별성을 살려, 개인이 콘텐츠를 더 쉽게 생산·유통하고, 그것이 더 잘 발견될 수 있도록 해 성장 기회를 확보하겠다“고 강조했다. 이어 “새 서비스와 기술을 통해 카카오가 가진 강력한 모바일 플랫폼을 넘어 사업적 영역을 확장하는 한 해가 될 것"이라고 덧붙였다. 최수연 네이버 대표는 지난해 12월 31일 'CEO 레터'에서 “AI를 비롯해 새로운 기술과 환경이 가져올 변화의 속도가 더 빠를 것으로 예상된다"며 “그런 만큼 빠른 의사결정과 정직함으로 회사를 잘 이끌 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. 이어 “'온 서비스 AI'를 주제로 우리 서비스 전반에 더 큰 변화를 예정하고 있다. 아직 만족하긴 이르다"며 “올해는 일본시장에서 웹툰·웍스·로봇 서비스에 대한 도전을 이어가는 한편, 미국·유럽·사우디아라비아에 이르기까지 전장을 더 넓힐 것"이라고 말했다. 이태민 기자 etm@ekn.kr