매일유업의 매일두유가 '저속노화'의 선구자 정희원 의학박사와 함께 신제품 '매일두유 렌틸콩'을 출시했다고 15일 밝혔다. '매일두유 렌틸콩'은 설탕을 넣지 않은 대신 렌틸콩을 원료로 반영한 제품이다. 렌틸콩은 식물성 단백질과 식이섬유가 풍부하며 당 함량이 낮은 것이 특징이다. 100g 기준으로 렌틸콩(건조)과 현미를 비교하면 단백질 함량은 23.58g 대비 7.33g, 식이섬유는 12.2g 대비 3.9g으로 렌틸콩의 영양성분이 탁월하다. '매일두유 렌틸콩'은 190mL 용량 한 팩에 식물성 단백질 9g과 식이섬유 3g을 함유하고 있으며, 당류는 1.5g에 그친다. 정희원 박사는 저서 '저속노화 식사법'에서 렌틸콩의 영양적 가치를 강조한 바 있다. 또한 평소에도 식물성 단백질 섭취를 위해 설탕이 무첨가된 저당 두유를 즐겨 마시는 것이 알려지면서 매일유업과 이번 렌틸콩 두유를 공동 설계하는 인연으로 이어졌다. 매일유업은 정희원 박사와 개발과정에서 영양설계와 원료 배합비율, 맛까지 긴밀한 협업을 통해 신제품 '매일두유 렌틸콩'을 탄생시켰다. 매일유업 매일두유 관계자는 “정희원 의학박사와 공동 개발한 '매일두유 렌틸콩 '이 출시 1주 만에 초도 생산물량이 품절되는 성과를 거뒀다"며 “앞으로도 소비자들이 믿고 마실 수 있는 건강한 저당 두유 제품 라인업을 지속적으로 확대해 나갈 것"이라고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

NS홈쇼핑이 자체 상생 협력 프로그램 'NS파트너스 스마일데이'를 통해 협력사 196곳에 삼계탕을 전달했다고 16일 밝혔다. NS파트너스 스마일데이는 NS홈쇼핑이 2020년부터 매년 진행해 온 행사로, 함께 성장해 온 협력사에 감사의 마음을 전하기 위해 마련됐다. 올해는 초복(7월 20일)을 앞두고 협력사 임직원들이 무더운 여름을 건강하게 보내길 바라는 마음으로, 하림 삼계탕 총 1484인분을 준비했다. 조항목 NS홈쇼핑 대표이사는 “NS홈쇼핑과 함께 땀 흘리며 고객 만족을 위해 최선을 다해 주신 협력사 분들께 진심으로 감사드린다"며 “앞으로도 협력사와의 적극적인 소통과 상생 협력을 통해 건강한 유통 생태계를 만들어가는 데 앞장서겠다"고 전했다. 한편, NS홈쇼핑은 NS파트너스 스마일데이 외에도 △택배기사님을 위한 사랑의 생수 나눔 △'우수 택배기사 포상 △식품 품질안전 상생 간담회 등 다양한 동반성장 프로그램을 운영하고 있다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

삼양사가 국제식품기술박람회 'IFT 2025'에 참가해 인공지능(AI) 기반 당류 저감 표준화 솔루션을 선보였다고 16일 밝혔다. 'IFT 2025'는 국제식품학술기구 'IFT(Institute of Food Technologist)'가 매년 주최하는 행사로, 전 세계 약 100개국, 1000개 이상의 기업이 참가하는 식품 기술 분야 세계 최대 규모의 박람회다. 올해 행사는 지난 14일부터 16일까지 미국 시카고에서 개최됐다. 삼양사는 이번 박람회에서 AI 기반의 당류 저감 표준화 솔루션 '3S 솔루션'을 처음 선보이고, 이를 활용한 각기 다른 식감의 시리얼 바 2종을 시식샘플로 제공했다. 3S 솔루션은 고객이 원하는 제품의 당류 저감률, 원료 비용, 카테고리별 주요 요소 등을 입력하면 AI가 이를 분석해 삼양사의 스페셜티 소재인 대체 감미료 '알룰로스'와 수용성 식이섬유 '난소화성말토덱스트린'을 활용한 최적의 솔루션을 제안한다. 삼양사는 3S 솔루션으로 제품 개발기간을 획기적으로 단축하는 한편, 복합적인 고객사들의 요구에도 빠르고 유연하게 대응할 수 있게 됐다. 앞으로는 AI 시스템을 고도화해 당류 저감 솔루션의 완성도를 제고하고, 아이스크림과 소스류, 베이커리, 당과류 등 보다 다양한 식품 카테고리에도 적용할 계획이다. 삼양사는 3S 솔루션 외에도 스페셜티 소재의 우수성을 알리기 위해 알룰로스로 칼로리를 낮춘 캐러멜과 바비큐소스, 난소화성말토덱스트린으로 식이섬유 함유량을 높인 구미젤리와 콤부차를 시식샘플로 제공했다. 알룰로스는 설탕 대비 70% 정도의 단맛을 내지만 칼로리는 제로인 대체 감미료이다. 삼양사는 2016년 자체 효소 기술 기반의 액상 알룰로스를 개발하고 2021년부터 '넥스위트(Nexweet)'라는 브랜드로 국내외에 알룰로스를 공급하고 있다. 난소화성말토덱스트린은 수용성 식이섬유로, △배변 활동 원활 △식후 혈당 상승 억제 △혈중 중성지질 개선에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품원료다. 삼양사는 이 소재가 알룰로스와 시너지 효과를 낼 수 있다고 보고, '화이버리스트(Fiberest)'라는 브랜드로 액상∙분말형 난소화성말토덱스트린을 생산하고 있다. 최낙현 삼양사 대표는 “시스템 고도화를 통해 3S솔루션의 완성도와 활용범위를 지속적으로 개선할 것"이라며 “이를 활용해 최근 저당 및 제로 칼로리 제품이 인기를 끌고 있는 미국 시장에서 판로를 넓힐 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

세계인의 발길이 모이는 뉴욕 타임스퀘어 한복판에 밀키스가 떴다. 롯데칠성음료가 미국 뉴욕 타임스퀘어 중심에 위치한 '원 타임스 스퀘어(One Times Square)' 건물 외벽 대형 전광판에서 14일(현지시간) 한국의 대표 유성탄산음료 '밀키스' 옥외광고를 진행했다. '매운 음식을 먹을 땐 밀키스!'라는 콘셉트로 구성된 이번 'Spicy Meets Smooth' 캠페인은 롯데칠성음료와 치킨 프랜차이즈 제너시스BBQ 그룹이 함께했다. 광고는 치킨, 떡볶이, 라면 등 매운 음식과 밀키스를 번갈아 마시며 매운 맛을 중화한다는 내용이다. 롯데칠성음료는 부드러운 우유과 탄산 조합의 밀키스 특징을 강조했다. 이날 롯데칠성음료는 타임스퀘어 중앙에 위치한 광장 '파더 더피 스퀘어(Father Duffy Square)'에 밀키스 체험 부스도 운영했다. 현장에서는 밀키스 오리지널과 딸기, 포도, 복숭아 등 총 5종의 제품 시음 기회와 함께 소셜네트워크서비스(SNS) 인증, 제품 맞추기 챌린지, 포토박스 등에 참여하면 굿즈를 지급하는 이벤트도 펼쳤다. 캠페인이 펼쳐진 행사장은 약 20만 명의 방문객으로 가득 찼다. 롯데칠성음료는 이번 BBQ와의 협업을 발판 삼아, 미국 현지 소비자들을 대상으로 매운 치킨과 밀키스의 푸드 페어링을 알린다는 전략이다. 이달 말부터는 뉴욕, 뉴저지, 텍사스, 캘리포니아, LA 등 미국 주요 지역에 위치한 BBQ 매장 250여개 점에서 순차적으로 밀키스 판매를 시작한다. 또 미국에서 매년 7월 29일 열리는 내셔널 치킨 윙 데이(National Chicken Wing Day)에는 BBQ와 밀키스 세트로 구성된 한정 패키지도 선보일 예정이다. 롯데칠성음료 관계자는 “글로벌 광고 성지라 불리는 뉴욕 타임스퀘어에서 진행한 캠페인은 해외 소비자에게 생소할 수 있는 유성탄산음료의 특징을 알리는 좋은 기회가 됐다"며 “이를 시작으로 밀키스와 어울리는 다양한 푸드 페어링을 제시하며 글로벌 시장에서의 입지를 넓히는데 노력할 것"이라고 말했다. 한편 1989년 국내 출시 이후 꾸준히 사랑받아온 밀키스는 1990년대 싱가포르 등 동남아 국가 수출을 시작으로 점차 미주, 유럽까지 확대해 현재는 50여 개국에 수출되고 있다. 밀키스가 연간 1000만캔 이상 수출되는 국가는 미국, 러시아, 중국, 대만 등 4개 국가로, 미국에서는 2021년부터 지난해까지 연평균 30%에 달하는 매출 신장률을 기록하고 있다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

한성숙 중소벤처기업부 장관 후보자가 인사청문회에 나와 디지털·인공지능(AI) 전환을 위한 '스마트 제조 산업 혁신법'을 제정하겠다는 뜻을 밝혔다. 또 소상공인·자영업자 폐업 문제를 언급하며 이들의 재취업과 창업을 지원하겠다고 약속했고, 벤처·스타트업 분야와 관련해서는 민간과 해외 자금 유입을 촉진하겠다고 강조했다. 한 후보자는 15일 국회 산업통상자원중소벤처기업위에서 열린 인사청문회 모두 발언을 통해 “중소기업이 AI 생태계의 주역이 되도록 하겠다. 스타트업들이 제조 AI 사업에 도전하여 제조 기업에 필요한 솔루션과 데이터를 제공하는 스마트 제조 혁신 생태계 조성에 집중하려 한다"며 “제조기업의 스마트화, 제조 솔루션기업 육성, 제조데이터 기반 인프라 구축을 위해 '스마트 제조산업 혁신법'을 제정하겠다"고 했다. 소상공인 지원 정책과 관련해서는 폐업과 재취업 문제가 언급됐다. 한 후보자는 “지난해 자영업 폐업자 수가 100만 명이라는 기사를 봤다"며 “장관으로 취임한다면 재취업과 창업을 어떻게 도울지 보는 게 가장 중요하다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 “폐업하더라도 일상의 경제 주체로 활동할 수 있도록 사업 정리, 재취업 교육 훈련 등 종합적인 회복 지원 프로그램을 마련하겠다"며 “소상공인 회복을 넘어 디지털 시대 자생력을 갖추도록 하겠다"고 했다. 벤처·스타트업 분야와 관련해서는 벤처투자 환경 조성을 강조했다. 한 후보자는 “혁신 스타트업이 빠르게 스케일업 할 수 있도록 시장과 함께 창업 환경 조성에 주력하겠다"며 “벤처투자 시장에 민간, 해외 자금이 활발히 유입되도록 모태펀드의 플랫폼 기능을 강화하고 글로벌 투자자의 국내 유입을 촉진하겠다"고 밝혔다. 이어 “벤처 스타트업의 창업과 해외 진출 촉진을 위해 글로벌 전용펀드 조성, 해외 거점 확대, 지역 권역별 창업 거점 구축 등 지역과 글로벌 네트워크도 한층 강화하겠다"고 말했다. 이날 야당 위원들은 한 후보자의 가족 편법 증여 의혹, 농지법 위반, 네이버 재직 당시 직장내괴롭힘 책임론, 성남FC 후원금 의혹 등에 대해 집중 질의했다. 편법 증여 의혹과 관련해서는 “국민 눈높이에 맞지 않는 부분이 있었던 것 같다"며 “증여세를 낼 수 있도록 하겠다"고 했다. 또 토지 내 불법 건축물과 관련해서는 “불법 건축물의 존재를 뒤늦게 알게됐고 임대수입은 별도로 받지 않고 있다"며 “문제 해결을 위해 관할 지자체에 수차례 진정을 넣고 변호사를 선임해 조치 중"이라고 설명했다. 네이버 재직 당시 직장내 괴롭힘 책임론과 관련해서는 “(사건 이후)유럽 사업대표로 갔던 것을 두고 책임진 게 맞느냐고 하는 것에는 충분히 이해가 간다"며 “더 성찰하겠다"고 말했다. 또 성남FC 후원과 관련해서는 “당시 기업후원 등에 대해 알 만한 위치에 있지 않았다"고 관련성을 부인했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

생활뷰티기업 애경산업이 이달 15일(현지시간)부터 3일간 미국 라스베이거스에서 열리는 글로벌 뷰티 박람회 '코스모프로프 라스베이거스 2025'에 참가해 글로벌 진출을 확대한다. 코스모프로프는 글로벌 뷰티 산업의 트렌드와 혁신을 조망할 수 있는 세계 최대 규모의 B2B 전문 뷰티 박람회로, 제조사·브랜드사·원료사 등 다양한 기업이 참가해 최신 제품과 기술 등을 선보인다. 특히 라스베이거스에서 열리는 코스모프로프는 북미 시장 공략을 위한 핵심 글로벌 박람회로 자리매김해 업계의 높은 관심을 받고 있다. 애경산업은 미국을 포함한 북미 지역의 B2B 유통망 확대를 위해 현지 유력 유통사 및 리테일 파트너와 비즈니스 상담을 추진하기 위해 참가를 결정했다. AGE20'S, 루나, 닷솔루션, 포인트앤 등 화장품과 케라시스, 샤워메이트, 럽센트 등 헤어·바디 브랜드를 전시하며 글로벌 유통 파트너 발굴 및 북미 유통 채널 확대에 전략적 초점을 맞춘다. 이를 위해 애경산업 전용 부스에 메이크업부터 스킨케어, 헤어·바디케어에 이르는 다양한 제품을 현장에서 직접 경험할 수 있도록 체험존을 구성했다. 또 제품에 대한 관심을 제고하고 현장 몰입도를 높이기 위해 참여형 프로모션 존을 별도로 운영하며 주요 제품을 체험한 방문 고객에게 샘플 증정 이벤트도 함께 진행한다. 애경산업 관계자는 “이번 박람회를 통해 북미 시장 공략을 위해 브랜드 인지도 제고 및 신규 B2B 유통 채널을 확보하고자 한다"며 “현지 소비자 및 바이어 대상의 마케팅 전략으로 글로벌 브랜드로 포지셔닝 하겠다"고 말했다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

캐주얼 브랜드 베이직하우스, 마인드브릿지 등을 운영하는 패션기업 THB글로벌이 1조570억원 규모의 국내 애슬레저 시장에 합류했다. 애슬레저 브랜드 '리그(rrig)'를 론칭하고 국내 토종 애슬레저 브랜드 양대 산맥인 젝시믹스와 안다르에 도전장을 내밀었다. 리그는 이미 성장한 애슬레저 시장에 후발주자로 뛰어들지만 경쟁 브랜드와 차별화 전략으로 확실한 콘셉트를 내세운다. 최근 MZ세대 사이에서 인기 취미로 급부상한 러닝을 메인으로 내세워 브랜드 경쟁력을 강화하겠다는 계획이다. 이를 위해 브랜드 슬로건을 '셀러브레이트 에브리 무브'(celebrate every move)로 정하고 각자의 리듬에 따라 몸을 움직이는 순간에 활력과 즐거움을 제공한다는 비전을 설정했다. 첫 컬렉션은 러닝 콘셉트를 적극 활용해 러너를 위한 제품으로 라인업을 채웠다. 본격적으로 러닝을 즐기는 러너부터 입문자까지 각자 상황에 따른 맞춤형 제품군의 구성으로 활동성과 착용감, 쾌적한 착용감 극대화에 중점을 뒀다. 전문가 수준의 러너를 위한 '버브 런'(VERVE RUN)은 신축성, 통기성, 경량성, 수납력 등 러닝 중 필수 요소를 성실하게 반영했다. 어두운 환경에서도 안전하게 달릴 수 있도록 반사 소재를 사용해 안전성과 스타일을 동시에 살렸다. 또 일상 속 가벼운 러닝이나 운동을 즐기는 러너를 위해 운동복과 일상복의 경계를 넘나드는 스타일의 '브이알 코어'(VR CORE), 초보 러너 대상으로는 기본 아이템을 2팩 구성으로 선보인 '에센셜 패키지'(ESSENTIAL PACKAGE)를 내놓았다. 리그는 안정적으로 시장에 안착하기 위해 공식 온라인몰(TBH SHOP)을 비롯해 무신사, W컨셉, 쿠팡 등 추가 플랫폼에 순차적으로 입점해 판매 채널을 확대할 방침이다. 또 러닝 크루와 컬래버레이션을 진행하고 소셜 캠페인 등을 추진해 소비자 접점을 넓혀 온·오프라인 영역에서 활발한 커뮤니케이션을 이어갈 예정이다. 이선미 THB글로벌 rrig 사업부장은 “리그는 이제 막 러닝을 시작한 사람부터 베테랑 러너까지 누구나 자신만의 방식으로 빛날 수 있도록 함께하는 브랜드"라며 “러너뿐 아니라 움직임을 즐기는 모든 이들의 일상에 영감을 주는 브랜드로 성장하겠다"고 포부를 밝혔다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

수년째 적자 행진을 이어가는 편의점 세븐일레븐이 식품뿐 아니라 패션·뷰티까지 취급하는 '특화형' 점포를 늘리면서 실적 반등을 꾀하는 분위기다. 15일 업계에 따르면, 세븐일레븐은 올해 중점 추진 전략 콘텐츠로 신규 가맹 모델 '뉴웨이브' 점포 확대에 속도를 내고 있다. 뉴웨이브 매장은 일반 점포와 달리 기존 식품, 간편식 외에도 패션·뷰티 등 다양한 카테고리 상품을 판매하는 것이 특징이다. 지난해 10월 서울 강동구에 선보인 뉴웨이브오리진점을 시작으로 이달 새롭게 문을 연 뉴웨이브종각점까지 총 4개 점포를 운영하고 있다. 세븐일레븐은 연내 두 자릿수까지 뉴웨이브 점포 수를 늘린다는 목표다. 시험무대 격이던 오리진점 개점 후 6개월간 매출이 일반 점포 대비 약 4배 높을 만큼 좋은 성과도 보이고 있다. 기세에 힘입어 올 3월에는 기존 '대전둔산점'을 뉴웨이브 모델로 리뉴얼한 가맹 1호점도 선보였다. 해당 점포의 리뉴얼 전후 매출 차이만 약 30%라는 회사의 설명이다. 특히, 세븐일레븐은 전국 각지의 거점 위주로 뉴웨이브 모델 가맹화에 힘을 싣겠다는 계획이다. 예컨대 대전둔산점은 20~30대 유동인구가 밀집된 대전 내 둔산동 메인 거리에 위치해 젊은 층 모객 효과를 기대할 수 있다. 종각점 역시 20~50대까지 다양한 고객층을 형성한 종각역 인근 오피스·유흥 복합상권에 자리했다. 세븐일레븐 관계자는 “뉴웨이브 점포 출점 기준은 99㎡(약 30평) 이상의 중형 이상 규모, 3m 이상 높은 층고"라며 “일반 매장에서 뉴웨이브로 전환 시 계약 유형에 따라 다르긴 하지만 대개 본사가 인테리어 비용을 부담하는 경우가 많아 경영주 입장에서 오히려 좋은 선택지"라고 설명했다. 세븐일레븐이 패션·뷰티 특화 점포를 선보이는 것은 뉴웨이브가 처음이 아니다. 지난해 9월 개장한 서울 중구 동대문던던점 운영도 병행하고 있다. 두 점포 모두 패션·뷰티 품목을 취급하고, 이와 걸맞은 인테리어를 적용한 점포라는 점에서 교집합을 이룬다. 다만, 동대문던던점은 뉴웨이브 점포 대비 더 많은 패션·뷰티 상품을 취급하고 있다. 특히, 전체 점포 면적의 약 10%에 이르는 특화 진열 공간도 갖추고 있다. 뉴웨이브의 경우 이를 차세대 콘셉트 가맹 모델로 적용한 모델로 동대문던던점의 축소 버전인 셈이다. 세븐일레븐이 패션·뷰티 특화형 점포 강화에 공들이는 이유로 업계는 브랜드 경쟁력을 강화하기 위한 일환으로 풀이하고 있다. 세븐일레븐은 지난해 10월 패션·뷰티 전담팀(세븐콜렉트팀)을 꾸리고, 올 5월 자체 브랜드(PB) 상품으로 티셔츠·양말 등을 내놓을 만큼 해당 카테고리 강화에 진심이다. 최근 몇 년간 지속된 적자 행진 탓에 수익성 개선이 급선무인 만큼 특화 점포 확대·PB 상품 강화 등을 적극 추진하는 배경으로도 지목된다. 세븐일레븐 운영사인 코리아세븐의 연간 영업손실은 2022년 124억원, 이듬해 641억원, 지난해 844억원으로 갈수록 적자 규모가 커지고 있다. 2022년 코리아세븐은 한국미니스톱을 인수하며 외형 확장을 꾀했지만, 도리어 수익성 악화로 지난해 10월에는 창사 최초로 희망퇴직까지 시행했다. 저수익 점포까지 줄이면서 2022년 1만4265곳이던 매장 수도 지난해 1만2152곳까지 감소하는 등 덩치가 쪼그라들었다. 다만, 지난해 미니스톱과 통합 완료한 것으로 알려져 인수 관련 지출 비용 부담이 줄어들 것으로 예상됨에 따라 실적 상승 여지가 남아 있다. 올 1분기 코리아세븐 매출은 1조1363억원으로 전년 동기 대비 10.9% 줄었으나, 같은 기간 영업손실은 340억원으로 전년 동기보다 손실이 약 26억원 줄어 수익성 회복 시그널이 나타나고 있다. 세븐일레븐 관계자는 “올 1분기는 지난해 비효율 점포 정리에 나선 영향으로 전체 매출이 전년 대비 줄었으나, 사업 전반에 걸친 체질개선 정책 효과가 가시화돼 영업 손실 폭을 줄였다"면서 “편의점 성수기인 2분기를 기점으로 더욱 긍정적인 실적 개선세를 기대할 수 있는 가능성을 보이고 있다"고 설명했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

“제가 가업을 물려받은 후 이전과는 다른 도전을 실행할 때마다 야단을 많이 맞았습니다. 그때 제 대답은 '모르니까 일단 해보겠다'였죠. 실패를 해도 이유를 모르면 한 번 더 했습니다. 실패하며 쌓인 경험은 기존과는 다르더군요. 삼진식품이 일어설 수 있었던 건 한계를 모르던 저의 '무지(無知)' 덕분이었다고 생각합니다." 박용준(42) 삼진식품 대표는 할아버지가 설립한 어묵 공장을 물려받아 사업을 일군 '3세 경영인'이다. 그는 15일 서울 여의도 FKI타워에서 열린 '2025 강한 소상공인 밸류업 데이'에서 “영세 사업장에 불과했던 삼진식품은 지난해 약 1000억원의 매출을 올렸다"며 “30년 뒤 삼진식품은 글로벌을 넘어 우주로 향하는 기업이 될 것"이라고 자신했다. 지금이야 삼진식품이 대한민국을 대표하는 '국민 어묵 기업'으로 이름을 날리고 있지만, 사실 박 대표가 사업을 물려받기 전인 2012년 이전까지만 해도 삼진식품은 부산 지역에 많고 많은 어묵 제조업체 중 한곳에 불과했다. 과거 미국에서 회계사의 삶을 살던 박 대표는 사실 가업 승계에 뜻이 없었다. 그러던 어느 날, 삼진어묵이 세무당국의 조사를 받으면서 부모님이 박 대표에게 SOS를 보냈다. 그렇게 귀국한 박 대표가 맞닥뜨린 것은 컴퓨터 한 대도 없는 영세 사업장이었다. 박 대표는 “업계 자체가 영세하다보니 세금 신고는 물론이고 장부도 부실했다"며 “나름 제조회사인데 공장 가동률은 하루 3시간에 불과했다. 대대적인 수술이 필요했다"고 말했다. 가장 먼저 뛰어든 건 영업이었다. 어묵을 팔 수 있을 만한 곳에 연락을 돌리고 전국의 시장을 돌며 판로를 찾았다. 그 과정에서 가격 경쟁의 비극을 마주했고, 기업 간 거래(B2B)의 한계를 체감했다. 그렇게 만들게 된 브랜드가 '삼진어묵'이다. 박 대표는 “어묵 제조업계 최초로 기업 소비자간 거래(B2C)에 도전해, 오프라인 매장도 내고 온라인 쇼핑몰도 만들었지만 초반 결과는 처참했다"면서 “비닐봉지에 넣어 팔던 어묵을 예쁘게 포장해서 선물용으로 만들었을 때는 '이걸 누가 사겠냐'고 야단도 많이 맞았다"고 말했다. 여러 반대를 무릅쓰고 시도했던 박 대표의 도전은 결국 시장이 알아줬다. 지난해 설 명절 일주일 동안 삼진어묵 선물세트는 무려 20만 박스가 팔렸다. 매출로는 200억원 수준이다. 삼진식품은 올해 초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자제품 박람회 'CES 2025'에도 부스를 냈다. 물을 부어 반죽을 만든 뒤 튀기면 어묵이 되는 '블루 미트 파우더'를 선보이며 '푸드테크' 기업으로 도전장을 낸 것이다. 박 대표는 “여전히 어묵은 더 건강하게 만들 수 있다"면서 “양질의 단백질을 제공하는 공급원이자, 고기나 콩보다 채산성이 좋아 산업적 가치가 무궁무진하다"고 강조했다. 이어 “어묵을 커피나 피자, 불닭볶음면처럼 대중화된 상품으로 각인시키는 것이 목표"라며 “삼진식품이 창립 100주년이 될 무렵에는 '완전 영양식품'인 어묵으로 글로벌 시장을 제패하고, 우주까지 나아가는 기업으로 도약할 것"이라고 강조했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

여성 창업가가 남성 창업가 대비 경영 과정에서 느끼는 어려움은 '일·가정 양립'과 '남성 위주의 네트워킹'인 것으로 나타났다. 15일 여성기업종합지원센터 부설 여성경제연구소는 최근 발표한 '세대별 여성 창업기업의 현황 및 시사점' 보고서에서 여성 창업기업이 겪는 주요 애로사항을 조사했다. 1000개 여성기업(청년층 220개사, 중장년층 771개사)을 대상으로 한 이번 조사에 따르면 청년 여성 창업가가 느낀 불리한 점은 '일･가정 양립 부담'이 가장 높은 비중을 차지했다. 여성경제연구소는 “통계청이 발표한 2024년 여성의 평균 초혼 연령(31.6세)을 고려할 때, 결혼·출산·육아와 창업이 겹치는 시기의 복합 부담이 반영된 것으로 보인다"고 설명했다. 중장년층은 '남성 위주 네트워크 운영으로 여성의 참여 제한'을 가장 많이 꼽았다. 기업 운영 시 일반적인 애로사항을 묻는 질문에는 1위로 '자금 조달 및 투자 유치', 2위로 '판로 개척 및 마케팅'이 꼽혔다. 응답 기업들은 정부 및 공공기관의 창업 지원 프로그램에 대한 정보에서도 취약한 것으로 나타났다. 기업들은 지원 프로그램에 참여하지 못한 주된 이유로 '관련 정보를 알지 못했다'고 가장 많이 응답했다. 연구소는 여성 창업 활성화를 위해 △창업 지원 체계 개선 △정보 접근성 전달 방식 개선 △세대별 맞춤형 지원전략 강화와 같은 실질적 정책 지원이 시급하다고 제언했다. 박창숙 이사장은 “여성 창업가들이 세대별로 특히 일․가정 양립, 기업 활동의 어려움이 있는 상황에서도 성장하고 있다"며 “앞으로도 현장의 목소리를 반영한 실질적인 지원방안을 지속적으로 제시해 여성기업의 성장을 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr