[단독] 정동희 전력거래소 이사장 대선 전 자진사퇴 결정

전북= 에너지 경제 송종영 기자 기록적인 폭우에도 인명피해 '제로'. 지난해 여름, 완주군은 특별재난지역으로 선포될 정도의 피해를 입었지만, 철저한 대응과 빠른 복구는 전국 지자체의 모범사례로 남았다. 그리고 올해, 전북특별자치도는 다시 한 번 '사전 대응'이라는 키워드를 꺼내 들었다. 전북트도는 21일 김관영 도지사를 비롯해 유희태 완주군수, 도의원, 관계 공무원, 민간전문가 등 30여 명이 함께한 가운데 완주군 일대에서 여름철 자연재난 대비 집중 안전점검을 실시했다. 이번 점검은 본격적인 우기를 앞두고 석학천 제방, 농경지 유실지, 용봉교 등 주요 재해 취약지구를 대상으로 진행됐다. 김 지사는 현장을 돌며 “지금 필요한 것은 과할 정도의 준비"라며, 단순한 복구를 넘어 구조적 취약점을 보완하고, 재해를 미연에 차단하는 '선제 대응'을 강조했다. 석학천은 지난해 7월 집중호우로 제방 일부가 붕괴된 지역이다. 이로 인해 하천 범람과 농경지 유실 등 큰 피해가 발생했으며, 현재는 제방 폭 확장과 하천 준설이 한창 진행 중이다. 김 지사는 복구 현장에서 공사 진행 상황을 직접 확인하고, “장마철 전에 반드시 마무리돼야 한다"고 지시했다. 이어 방문한 침수 농경지에는 현재 마늘, 양배추 등 작물이 다시 식재된 상태다. 신속한 복구를 이끈 현장 관계자들을 격려하며, 생계 기반을 빠르게 회복한 주민들의 노력에 박수를 보냈다. 특히 집중호우 시 홍수경보가 발령됐던 봉동읍 용봉교에서는 드론 카메라를 활용한 구조물 점검이 이뤄졌다. 교량 하부와 이음새 등 육안으로 확인이 어려운 부분까지 민간전문가의 브리핑과 함께 꼼꼼히 점검됐다. 이는 전북도가 추진 중인 '스마트 안전점검'의 일환으로, 열화상 카메라, 드론 등 첨단 장비를 활용해 보다 과학적이고 정밀한 재해 예방을 실현하고 있다. 김관영 지사는 “2년 연속 특별재난지역으로 선포될 정도로 피해가 컸지만, 선제적 대처와 조직적인 현장 대응 덕분에 단 한 건의 인명피해도 없었다"며, “앞으로도 도민 생명과 재산을 최우선으로 하는 전북형 재난대응체계를 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다. 이번 점검은 전북도가 추진 중인 여름철 자연재난 대책의 일환이다. 도는 5월 15일부터 10월 15일까지를 자연재난 대비기간으로 지정하고, 인명피해 우려지역 및 대형공사장을 중심으로 안전점검을 강화 중이다. 아울러 6월 13일까지 이어지는 집중안전점검 기간에는 도내 생활밀착형 시설 1,457곳을 대상으로 민·관 합동 점검도 실시하고 있다. 이 같은 현장 중심의 재난 대응은 단순한 '점검'에서 멈추지 않는다. 데이터 기반의 위험지역 분석, 주민 대피 매뉴얼 구축, 실시간 모니터링 체계 확대 등 종합적 재난관리 전략이 병행되고 있다. 최근 이상기후로 인해 기습 폭우와 국지성 재난이 늘어나는 상황에서 전북도의 이러한 대응은 '과잉'이 아닌 '필수'가 되고 있다. “올해도 인명피해 제로를 목표로 하겠다"는 도의 의지가 지역행정의 새로운 기준을 만들고 있다. pressjb@ekn.kr

한국가스공사(사장 최연혜)는 21일 평택 LNG 기지에 있는 가스화재훈련센터에서 김환용 안전기술부사장 등 관계자 20여 명이 참석한 가운데 실내 체험관 개관식을 진행했다고 밝혔다. 이날 김 부사장을 비롯한 참석자들은 행사 직후 실내 체험관의 재난 교육 프로그램에 직접 참여해 시설 안전성과 교육 효과성을 면밀히 점검해 보는 시간을 가졌다. 가스공사는 지난해 10월부터 올 4월까지 6개월여에 걸쳐 약 10억원을 투입해 가스화재훈련센터의 노후화된 기존 실내 체험 설비를 전면 재구성해 재난 안전 전문 프로그램을 갖춘 체험 시설로 탈바꿈시켰다. 특히, 이곳은 지진 화재 등 가상 복합재난 상황에서 △지진 규모별 강도 체험 △화재 대피 △심폐소생술 및 AED 사용법 체험 △LNG 누출 및 화재 가상현실(VR) 체험 △완강기 탈출 훈련 등을 통해 교육생들이 대응 능력을 제고할 수 있는 공간으로 마련됐다. 가스공사는 실내 체험관 새 단장이 완료됨에 따라 이달 하순부터 전 직원을 대상으로 정기 교육을 시행하는 한편, 그동안 코로나19로 중단했던 외부 교육도 재개해 관심이 있는 국민이면 누구나 사전 예약(홈페이지)을 통해 재난안전 체험 기회를 제공할 계획이다. 한국가스기술공사(사장 직무대행 진수남) 에너지사업본부는 오는 6월 중동지역의 전략적 요충지인 오만에서 오만 투자관리청, 오만 에너지 및 광물자원부 등 정부 고위관계자들와 에너지 협력 확대를 위한 회담을 추진한다고 밝혔다. 이번 회담은 오만 LNG 사업과 더불어 수소 분야 협력 방안을 폭넓게 논의하는 자리가 될 예정이다. 가스기술공사는 그간 축적된 기술력과 대형 프로젝트 수행 경험을 바탕으로, 오만 정부에 에너지 분야에서의 협력 파트너로서의 강점을 적극적으로 소개할 계획이다. 오만 정부는 최근 다수의 프로젝트에 외국회사의 지분 투자 유치에 박차를 가하고 있다. 특히 LNG 분야는 안정적인 수익성과 국제 경쟁력을 보유한 전략 자산으로 주목받고 있으며 최근 에너지 트렌드를 반영한 오만 정부의 Train4 확장 계획으로 더욱 주목받고 있다. 이번 고위급 회담 이후에는 실무급 협의를 통해 양국 간 MOU 체결, 그리고 본격적인 사업 논의 및 추진 일정 조율이 이어질 예정이다. 가스기술공사는 이번 기회를 통해 중동 에너지 시장 내 입지를 확대하고, 천연가스 및 수소 등 미래 에너지 분야 진출의 교두보를 확보한다는 방침이다. 가스기술공사는 에너지사업분야에서 2024년 수립한 '해외 인프라 확대 및 사업활성화 방안'의 일환으로 중점영업지역(중동, 동남아)을 중심으로한 전 세계 에너지 인프라 시장에서 새로운 성장동력을 확보해 나가겠다고 밝혔다. 한국가스안전공사(사장 박경국)는 22일 충남 아산시 소재 초사 충전소에서 지진으로 인한 가스누출 상황을 가정한 재난대비 상시훈련을 실시했다. 이번 훈련은 재난 및 안전관리 기본법 제35조에 따라 공공기관의 재난대응 역량 강화를 위해 매년 실시되는 상시훈련의 일환으로, 공사와 아산시청 등 관계자 20여명이 참여했다. 훈련은 아산시 일대에서 규모 5.0의 지진이 발생해 수소튜브트레일러의 고압호스 연결부가 파손되고, 다량의 수소가 누출되는 상황을 가정해 진행됐다. 이에 따라 현장 인명대피, 차량통제, 응급조치, 사고원인 조사 등 재난대응 전 과정을 실제 상황처럼 연출하며 훈련의 실효성을 높혔다. 특히 정전기 방지를 위한 살수조치, 긴급차단장치 및 주요 메인전원 차단 등 기술적 조치와 함께 재난수습에 필요한 장비와 자원을 실제로 동원해 공사의 현장 대응능력을 집중 점검했다. 공사는 “이번 훈련을 통해 수소충전소와 같은 고위험시설의 재난대응 역량을 실질적으로 강화할 수 있었다"며 “앞으로도 유관기관과의 협력체계를 공고히 하여 재난으로부터 국민이 안심할 수 있는 안전한 사회 구축에 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

충남=에너지경제신문 김은지 기자 충남도는 산업통상자원부 주관 분산에너지 특화지역 지정에 대한 공모에서 서산시가 최종후보지로 선정되었다고 22일 밝혔다. 분산에너지 특화지역은 '분산에너지 활성화 특별법'에 따라 지역 내에 규제특례가 적용되어 전력 직거래를 통해 저렴한 전기요금 적용이 가능하다. 전국 총 11개 지자체가 신청한 가운데, 7개의 최종후보지 중 하나로 선정된 서산의 분산에너지 특화지역 사업모델은 전력수요가 높은 대산석유화학단지를 대상으로 지역 발전사가 저렴한 전기를 직공급하는 형태이다. 이를 통해, 수요기업들은 연간 150~170억원의 전기요금을 절감하고, 현재 어려움을 겪고 있는 석유화학산업의 원가절감 등 위기극복을 위한 돌파구가 될 수 있을 것을 기대하고 있다. 해당 지역에 전력공급을 하는 발전소는 HD현대이앤에프의 299.9MW의 LNG열병합 발전소이며, 수요기업은 HD현대OCI, KCC, 코오롱인더스트리 등 14곳이다. 분산에너지 특화지역의 최종선정 여부는 오는 6월에 개최예정인 에너지위원회를 통해 결정될 예정으로, 도는 최종선정될 수 있도록 서산시와 발전사인 HD현대이앤에프와 협력을 더욱 강화해 나갈 방침이다. 김태흠 지사는 “산업이 고도화될수록 기업의 전력수요는 지속 증가할 수밖에 없기 때문에, 분산에너지 특화지역 지정은 새로운 전력수급체계를 확립하는 기회가 될 것"이라며, “서산을 시작으로, 천안·아산, 보령, 예산 등도 특화지역으로 추가 지정 받아 기업유치 기반을 더욱 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다. ◇ 중국 하얼빈서 충남 제품 '세일즈' 충남도, 도내 10개 기업과 중국 하얼빈국제경제무역상담회 참가 한편 충남도는 도내 10개 기업과 함께 중국 하얼빈박람회에 참가해 중국·러시아 바이어 등을 대상으로 지역 내 우수 제품을 소개하고 수출길을 넓혔다. 도는 17∼21일 중국 하얼빈에서 개최된 '제34회 하얼빈국제경제무역상담회'에 참가해 충남관을 운영했다고 이날 밝혔다. 하얼빈국제경제무역상담회는 80여 개국 20만여 명이 참가하는 대규모 무역 행사로, 7만㎡ 규모의 전시장에 마련된 3000여 개의 홍보관은 중국 전역과 인근 러시아 등에서 참가한 바이어를 대상으로 열띤 홍보 활동을 펼쳤다. 이번 박람회에서 도는 중국 동북부 시장을 공략하고자 10개 기업으로 구성한 단독관을 운영해 화장품과 식품, 캠핑용품 등 다양한 제품을 선보였다. 특히 이번 박람회에선 105건 563만 달러의 수출 상담과 2건 170만 달러 수출 협약(MOU) 체결 성과를 내 중국 동북부 시장 진출에 긍정적인 신호탄을 쏘아 올렸다. 현장 판매 부스를 운영한 참가 기업들은 실시간 소비자 반응을 통해 제품 경쟁력을 확인했으며, 다수 품목은 조기 완판되는 등 현지에서 뜨거운 호응을 얻었다. 도는 이번 박람회 이후에도 중국 해외사무소를 거점 삼아 현지 매장 입점 등 후속 조치를 추진해 도내 기업의 수출 외연을 지속 넓힐 계획이다. 도 관계자는 “중국 동북부 지방은 중국 중앙정부의 공업기지인 동시에 동북아 전면 개방 프로젝트 추진으로 인근 러시아·중앙아시아까지 진출하는 교두보로도 활용할 수 있는 발전 가능성이 큰 시장"이라며 “앞으로도 도내 우수한 기업의 뛰어난 제품이 현지 시장에서 인지도를 올리고 경쟁력을 갖출 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다. elegance44@ekn.kr

한국수소연합이 네덜란드에서 우리나라 수소산업의 경쟁력을 알렸다. 한국수소연합은 한국에너지기술평가원과 함께 지난 20일부터 22일까지 네덜란드 로테르담 아호이(Ahoy) 전시장에서 개최되는 '2025 세계 수소 서밋 & 전시회'에서 한국관을 공동 운영했다. WHS 2025는 올해 6회째 개최되는 세계 최대 규모의 국제 수소 전문 전시회 및 컨퍼런스다. 독일, 일본, 호주, 캐나다 등 130개국에서 약 700개 기업과 1만5000명이 참가한다. 한국관에는 △현대자동차(수소연료전지시스템) △두산퓨얼셀(연료전지 시스템) △코오롱인더스트리(연료전지 부품 등) △미코파워 (150킬로와트(kW) 고체산화물연료전지 시스템 등) △원일티엔아이(수소저장합금 및 실린더 등) △크리오스(수소저장합금 및 실린더) △에너진(열교환기 등) △아크로랩스(AEM 수전해 스택 등) △제아이엔지(수소충전 디스펜서 패키지) 등 국내 9개 기업이 수소 생산, 저장, 운송, 활용 등 밸류체인 전반에 걸친 핵심 기술과 제품을 전시했다. 한국수소연합은 코트라(KOTRA)와 협력해 상담회도 진행했다. KOTRA 암스테르담무역관은 바이어 모집 및 매칭, 무역 상담 지원을 통해 국내 수소 기업의 수출과 현지 밸류체인 진입 기회를 모색했다. 김재홍 회장은 “앞으로 주요 국제 전시회에 한국관 참가를 지속 확대해 국내 수소기업들의 네트워크 구축 및 해외시장 진출을 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 행사 기간 중에 세계수소산업연합회가 회원국 회의를 개최했다. 이 회의에는 한국, 미국, 유럽 등 주요 수소산업 선진국들이 참여해 최신 산업 동향, 시장 전망, 협력 강화 방안 등을 논의했다. 한국수소연합은 세계수소산업연합회 사무국으로서 글로벌 수소산업 생태계 조성과 수소경제 전환 가속화를 위한 국제 공조를 지속적으로 강화해 나갈 방침이다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

인공지능(AI) 시대에 전력수요가 급증하는 만큼 전력망을 적기에 건설하는 것이 국가 경쟁력을 높이기 위한 주요 과제로 꼽혔다. 정부와 한국전력의 노력만으로 전력망 문제 해결에 한계가 있어 국민들의 협조가 필요하다는 주장이 나온다. 22일 대한상공회의소는 서울 중구 대한상의회관에서 'AI 시대에 맞는 국가 전력망 확충 세미나'를 개최했다. 현재 우리나라는 발전소를 지어놓고도 전력을 수요지로 보낼 전력망이 부족해 발전을 못하는 상황이다. 세미나에 따르면 발전을 못하는 발전설비의 규모가 동해안 지역은 최대 7기가와트(GW), 서해안 지역은 최대 3.2GW에 이른다. 원전 10기 규모의 총 10.2GW에 달하는 발전설비가 낭비되고 있는 셈이다. 반면, 데이터센터 등 전력수요의 증가로 2038년에는 최대부하가 32% 증가할 것으로 전망된다. 이에 원전 22기에 해당하는 신규수요 공급이 필요하다. 그중에는 태양광 풍력이 대폭 증가하는 데 태양광은 2038년 총 77.2GW, 풍력은 40.7GW까지 늘어나는 목표가 세워졌다. 문제는 전력수요는 수도권에, 발전소는 지방에 퍼져있어 지역 편중이 심화되고 있다. 수도권은 수요가 220테라와트시(TWh), 발전은 144TWh으로 전력자급률은 65%다. 반면, 영남권은 144%, 호남권은 131%로 전력이 남아돌아 수도권으로 전력을 보내야 한다. 이에 지방에서 수도권으로 전력을 옮기는 전력망이 더 중요해지고 있다는 의미다. 그러나 우리나라는 주민 반대와 인허가 지연 등으로 주요 송전선로 31곳 중 26곳의 건설이 지연되고 있다 이날 세미나서 주제발표를 맡은 서철수 한국전력공사 전력계통 부사장은 한전과 정부 차원의 노력으로는 전력망 이슈 해결에 한계가 있다며 국민, 지방자치단체, 발전사들이 전력망 문제를 해결하기 위해 협조해야 한다고 강조했다. 서 부사장은 “약 6년간의 협의 끝에 동해안-수도권 송전선로 주변 79개 마을에 주민 동의 절차를 100% 완료했으나 아직 일부 지자체에서 전력 설비 건설을 위한 인허가를 받지 못해 한전 직원들이 시청 앞에서 1인 시위까지 하고 있다"고 밝혔다. 이유수 에너지경제연구원 전력정책연구실 선임연구위원은 이날 주제발표로 전력망 문제 해결을 위해 전력수요 지방분산, 지역별 전력가격 차등제 도입, 전력망 건설 민간 개방 등을 제안했다. 토론에 참여한 조홍종 단국대 교수(한국자원경제학회장)는 “국가전력망확충은 이제 전력만의 문제가 아닌 국가발전과 산업 경쟁력 문제"라며 “전력망 건설지연으로 인한 사회적 손실비용을 줄이고 강건한 전력망 구축으로 산업발전의 선순환 구조를 만들어야 AI 강국으로 도약할 수 있다"고 말했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

서울의 아침 최저기온이 23℃(도)로 역대 가장 더운 아침을 기록하는 등 아열대 무더위에 전력수요도 5월 기준 역대 최고치를 경신한 것으로 나타났다. 기후변화 영향으로 날씨 변동이 크면서 전력수요가 치솟는 모습이다. 오는 23일부터는 서늘하고 건조한 공기가 머물면서 비교적 덜 더울 것으로 예보됐다. 22일 전력통계정보시스템에 따르면 지난 21일 17시 기준 최대전력수요는 7만4239메가와트(MW)를 기록했다. 5월에 전력수요가 7만4000MW를 넘긴 것은 이번이 처음이다. 종전 최고기록은 지난 2022년 5월 30일 17시 7만3134MW였다. 공급능력에서 최대전력을 뺀 수치인 공급예비력은 낮게 나타났다. 공급예비력은 8579MW, 공급예비율은 12%로 나타났다. 공급예비력이 4500MW 이상, 5500MW 이하면 전력수급비상 준비단계에 들어선다. 전력수요 상승은 온난 다습한 남서풍의 유입으로 더워 냉방수요가 늘어났기 때문이다. 지난 21일 서울은 아침최저기온은 23.0도, 최고기온은 30.8도에다 습도가 높아 한여름 날씨를 방불케 했다. 지방 곳곳에도 역대급 더운 날씨가 나타났다. 지역별 낮 최고기온은 경북 영덕 35도, 경주 33.7도, 문경 32.3도, 충남 금산 31.5도, 전북 장수 29.9도이다. 다만, 22일에는 일부 태양광발전이 전력수요를 일부 상쇄했다. 지난 22일 12~13시 기준 전력시장에서 거래되지 않는 태양광의 발전량은 1만93MW로 추정됐다. 그결과 해당 시간대의 전력수요를 7만7355MW에서 6만7262MW로 낮추는 게 가능했다. 이날부터는 북쪽의 서늘한 공기가 내려오면서 다습한 공기를 남쪽으로 밀어낸다. 이달 말까지는 습하고 더운 날씨는 비교적 사라져 전력수요가 5월 최고치를 재경신하지는 않을 것으로 보인다. 이날 기상청 예보에 따르면 당분간 우리나라 상공에 서늘하고 건조한 공기가 머물면서 지금보다는 서늘해질 전망이다. 밤에는 복사 냉각으로 기온이 낮아지고 낮에는 뜨거운 햇살로 일교차는 크겠다. 23~24일에는 구름이 많아 낮 기온 상승을 저지할 수 있을 것으로 기대된다. 기온은 오는 25일부터 맑은 날씨를 보여 점차 상승하겠다. 서울 최고기온 전망은 △23일 23도 △24일 23도 △25일 25도 △26일 26도 △27일 27도 △28일 28도다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

글로벌 에너지산업의 메이저인 BP와 세계 최대 해운업체인 머스크가 투자한 청정메탄올 생산업체인 웨이스트퓨얼(WASTEFUEL)이 한국 시장 진출을 타진하고 있다. 우리나라는 전 세계에서 거의 유일하게 음식물쓰레기로 바이오가스를 생산하는 기술을 상업화한 곳으로써, 이를 활성화해 국가 탄소중립 실현을 지원하고 나아가 세계 진출 산업으로 육성해야 한다고 업계는 강조하고 있다. 22일 바이오가스업계에 따르면 미국 로스엔젤레스에 기반을 두고 있는 웨이스트퓨얼의 경영진은 최근 충남 아산에 위치한 바이오가스 생산업체 비이에프(BeF)의 시설을 둘러보고 청정메탄올 생산에 관해 협의했다. 비이에프는 하루 900톤의 음폐수를 처리하고 이를 기반으로 하루 6만㎥, 연간 1만5000톤의 바이오가스를 생산하고 있다. 이재승 비이에프 대표는 “웨이스트퓨얼은 선박의 청정연료인 청정메탄올의 공급망을 전 세계에 확보하려 하고 있다"며 “청정메탄올은 바이오가스로 어렵지 않게 만들 수 있기 때문에 우리에게 협의를 요청한 것으로 보인다"고 말했다. 2023년 7월 국제해사기구(IMO)는 2050년까지 해운분야의 탄소중립 목표를 채택했다. 이를 위해 2027년부터 총톤수 5000톤 이상의 국제항해 선박은 정해진 기준에 맞춰 의무적으로 탄소 배출을 감축해야 한다. 이를 달성하지 못하면 배출량만큼 비용을 내야 한다. 웨이스트퓨얼의 최대주주인 머스크는 세계 2위 해운업체로, 보유 선박 수는 721척, 선복량은 총 443만TEU이며, 해운시장 점유율은 약 14%이다. 머스크로서는 탄소 감축 및 청정연료 확보가 코앞의 일로 닥쳐온 것이다. 선박의 청정연료로는 청정메탄올, 청정수소, 청정암모니아가 제시되고 있다. 머스크는 청정메탄올을 선택했다. 메탄올 분자식은 CH₃OH로, 메탄 CH₄에서 비교적 쉽게 전환이 가능하다. 바이오메탄으로 만드는 청정메탄올도 탄소배출량 최대 95%, 질소산화물 최대 80%, 황산화물과 미세먼지는 완전 제거 효과가 있다. 웨이스트퓨얼은 특히 비이에프의 바이오가스 원료 및 기술에도 주목하고 있다. 우리나라는 음식물쓰레기를 한 곳에 모아 처리하기 때문에 이를 기반으로 한 바이오가스 생산이 용이하다. 하지만 미국, 유럽 등 다른 나라들은 음식물쓰레기를 모아서 처리하는 곳이 없다. 음식물쓰레기는 유기성물질이 풍부하기 때문에 많은 양의 바이오가스를 생산할 수 있다. 웨이스트퓨얼은 한국의 모델을 다른 나라에 전파하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다. 바이오가스업계는 탄소중립 및 에너지안보 달성을 위해 정부와 정치권이 바이오가스산업을 적극 육성하고 이를 해외 수출산업으로 연결해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 김태식 에너지경제연구원 부연구위원의 '바이오가스 생산 확대 및 이용 촉진 방안 연구'에 따르면 우리나라는 2022년 기준 전체 유기성 폐기물 가운데 바이오가스화 처리 방식은 약 5.7%에 불과하며, 이를 통해 연간 3.6억㎥의 바이오가스를 생산하고 있다. 바이오가스화 처리를 100%로 한다면 생산량은 63억㎥로 대폭 늘어난다. 이는 우리나라 연간 천연가스 소비량 620억㎥의 약 10% 수준이다. 김 부연구위원은 “바이오가스는 유기성 폐기물의 혐기성 소화를 통해 생산되는 가연성 기체로, 탄소중립 달성에 기여할 뿐만 아니라 에너지 수입의존도가 높은 우리나라의 에너지 안보 향상에도 기여할 수 있는 잠재력을 지니고 있다"고 평가했다. 하지만 우리나라에서는 아직 바이오가스가 적합한 평가를 받지 못하고 있어 이에 대한 개선이 필요하다. 현재 바이오가스 판매가격은 일반 천연가스(도시가스) 가격으로 책정되고 있다. 환경적 이점과 에너지안보 이점이 전혀 반영되지 않고 있는 것이다. 특히 천연가스 가격은 한국가스공사가 원가보다 낮게 공급하고 있어 바이오가스에 더욱 불리하게 작용하고 있다. 또한 바이오가스 생산지에서 도시가스관까지 연결하는 배관 비용도 사업자의 몫이다. 김 부연구위원은 “우리나라의 바이오가스 활용 수준은 유럽 선진국이나 북미와 비교했을 때 현저히 낮은 상황"이라며 “바이오가스의 환경적 가치를 정당하게 보상하고 경제성을 확보할 수 있는 제도적 기반 마련이 시급하다"고 지적했다. 이재승 비이에프 대표는 “선진국이나 개발국 어디서도 음식물쓰레기를 따로 모아서 이를 바이오가스로 활용하는 나라가 없다. 세계가 한국의 바이오가스 방식과 기술에 주목하는 이유이다. 국내 산업을 발전시켜 이를 수출산업으로 연결시켜야 한다"고 강조했다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

인공지능(AI), 전기차 등이 늘어나면 앞으로는 기존 에너지 생산 시스템으로 전력을 공급하는 데 한계에 달할 것이다. 이런 상황을 미국은 누구보다도 먼저 알아차렸다. 전 구글 CEO인 에릭 슈미트가 2021년 설립한 미국의 초당파 싱크탱크인 SCSP(Special Competitive Studies Project)는 2024년 발표한 '미국 차세대 에너지 리더십을 위한 국가 행동계획'에서 2030년까지의 기간이 미국의 미래가 걸린 시기라면서 이 기간에 미국과 중국의 에너지 신기술 패권전쟁에서 핵융합 발전과 우주 태양광이 중요한 역할을 할 것이라고 주장했다. 핵융합 발전은 태양과 같은 별들이 에너지를 생산하는 원리인 핵융합 반응을 지구상에서 인공적으로 일으켜 에너지를 얻는 방식이다. 핵융합은 핵분열보다 더 많은 에너지를 만들어 내면서도 방사능은 훨씬 적게 배출하기 때문에 에너지 생산에 있어서 성배나 다름없다. 양성자 1개와 중성자 1개를 가진 중수소와 양성자 1개와 중성자 2개를 가진 삼중수소의 원자핵이 충돌하면 헬륨 원자액과 고에너지의 중성자가 생성된다. 이 때 생성된 헬륨 원자액과 중성자의 총 질량은 반응 전의 중수소와 삼중수소 원자핵의 총 질량보다 아주 약간 더 작다. 줄어든 미세한 질량이 아인슈타인의 유명한 질량-에너지 등가법칙(E=mc2)에 따라 엄청난 에너지로 변환된다. 빛의 속도(c)가 매우 크기 때문에 아주 작은 질량 변화도 막대한 에너지로 바뀐다. 중수소는 바닷물에서 얻을 수 있어 사실상 무한한 연료로 간주된다. 반면에 삼중수소는 자연상태에 존재하지 않기 때문에 리튬과 중성자를 반응시켜 만든다. 이 때문에 추출 비용이 1g에 수천만원을 호가한다. 삼중수소를 헬륨-3로 대체한다면 핵융합 에너지를 낮은 단가에 확보할 수 있다. 삼중수소와 달리 헬륨-3는 핵융합 과정에서 방사선이 발생하지도 않는다. 지구에는 헬륨-3가 전체 헬륨 중 고작 0.0001퍼센트에 불과하지만, 달에는 무려 100만 톤이나 존재할 것이라 추정한다. 수십억 년 동안 태양풍에 실려온 헬륨-3가 달 표면에 잔뜩 쌓여 있기 때문이다. 과학자들은 1톤의 헬륨-3가 5천만 배럴의 석유에 상당하는 에너지를 생산할 것이라고 추산하다. 우주 태양광은 1968년 NASA의 피터 글레이저 박사가 처음 언급을 했다. 55년이 지난 2023년에 와서야 세계 최초로 캘리포니아공대의 과학자들이 우주에서 태양광 패널로 얻은 에너지를 빔의 형태로 지구에 전송했다. 태양에너지를 마이크로파로 전환하여 무선으로 전송한 것이다. 지상에 있는 수신 장비는 전송된 에너지를 전기로 변환했다. 중국은 우주에 대규모 태양광 발전소를 건설하는 프로젝트의 청사진을 최근 공개했다. 경제성이 떨어진다는 지적을 받아온 우주 태양광 발전은 2020년대 들어 재사용 발사체로 발사 비용이 대폭 떨어지고 있어 관심이 커지고 있다. 우주 태양광 발전은 낮과 밤, 날씨에 관계없이 24시간 내내 태양광 에너지를 전기로 만들 수 있는 장점이 있다. 우주 태양광 발전은 국가 안보 측면에서도 중요성이 크다. 우주에 있는 태양전지판이 섬이나 지나가는 배, 전쟁터 등 어디든 전력을 공급할 수 있기 때문에 국가가 위급한 상황에 처했을 때 중요한 역할을 할 수 있다. 주요 국가들은 가까운 장래에 지구 정지궤도에는 태양광 패널을, 달에는 헬륨-3 채취 작업장을 차릴 것이다. 경쟁국들이 멀리 앞서가는데 두 손 놓고 바라만 볼 수는 없다. 지구 정지궤도는 혼잡해 질 것이고, 헬륨-3는 재생가능한 자원이 아니다. 비싼 임대료를 내고 패널 설치할 자리를 얻을 수도 없고, 태양풍이 불어와 달에 헬륨-3가 다시 쌓일 때까지 10억 년을 기다릴 수도 없다. 먼저 오는 국가가 차지하는 선착순일 뿐이다. 국가 차원이 아닌 민간기업들도 우주 진출을 위해 경쟁하고 있다. 가까운 미래에 스페이스X, 버진 갤럭틱, 블루 오리진, 중국의 아이스페이스, 러시아의 아스날과 같은 우주산업 관련 민간기업이 우주판 동인도회사 역할을 할 것이다. 재생에너지냐, 원전이냐 하는 소모적 논쟁을 끝내고, 이제는 도전과 상상력을 발휘할 때이다. 기존의 사고방식이나 행동양식의 틀에서 벗어나, 에너지 분야의 파괴적 혁신을 이끌어내지 못한다면 콘트롤+알트+딜리트 키를 동시에 누르는 행위를 하는 것이 될 것이다. 우리 사회의 강제 종료 버튼을 누르지 말아야 한다. 우주로 나가는 것이 우리를 구할 수 있는 유일한 방법이다. 박성우

“경쟁력 있고 유연한 원자력 공급망은 고립된 기업 활동으로 만들어지지 않는다. 정부, 산업계, 국제 협력이 삼위일체가 돼야만 세계 원전산업의 미래를 제대로 준비할 수 있다." [바르샤바=전지성 기자] 프랑스전력공사(EDF)의 바키사사이 라마니 발라(Vakisasai Ramany Bala) 부사장은 20일(현지시간) 폴란드 바르샤바에서 열린 'WORLD NUCLEAR SUPPLY CHAIN 2025' 국제회의에서 “전 세계가 2040년까지 원자력 발전용량을 3배로 확대하려는 목표는 전례 없는 도전"이라며 “이를 위해선 단순한 신규 원자로 건설을 넘어 장기적이고 체계적인 공급망 구축이 필요하다"고 강조했다. 라마니 부사장은 “국가와 산업계, 에너지 부문이 함께 공급망 확장을 위한 일정·우선순위·자원 투입에 대해 긴밀히 조율해야 한다"며 “공급사들이 과감하게 투자할 수 있도록 정부는 예측 가능한 정책과 안정적인 규제 기반을 제공해야 한다"고 강조했다. EDF는 이러한 전략을 실현하기 위해 기존의 단일 원자로 프로젝트가 아닌 복수 원자로(Multi-reactor) 중심의 대형 프로젝트 포트폴리오를 구축해 나가고 있다. 그는 “프랑스에서는 6기의 신규 EPR(European pressurizer reactor) 원자로 건설을 위한 준비 작업을 진행 중이며, 이는 단순한 에너지 정책이 아닌 유럽 차원의 산업 재건 흐름의 일환"이라고 말했다. 현재 EDF는 △영국 하인키포인트 C(Hinkley Point C) △사이즈웰 C(Sizwell C) △인도 자타푸르(Chattapur) 등 주요 국가에서 대규모 프로젝트를 수행 중이며, 이를 통해 해당 지역의 산업 생태계를 함께 구축하고 있다. 특히 SMR(소형모듈원자로) 분야에 대한 비전도 제시했다. EDF는 자회사 '뉴아텀(Nuward)'을 통해 SMR을 개발 중이며, 이 기술은 100% 유럽산 공급망을 기반으로 하고, 해외 수출 시장에 집중할 계획이다. 그는 “SMR은 아직 '약속' 단계에 머물러 있지만 모듈화 건설, 짧은 리드타임, 디지털 통합을 통해 향후 새로운 산업모델로 자리잡을 것"이라고 전망했다. EDF는 유럽산 SMR 공급망 구축 외에도 EU 산업연합, 영국 공급망 그룹, 인도와의 파트너십 등을 통해 공급망 가시성과 협업 기반을 마련하고 있다. 또한 '엑셀(Excell) 플랜'과 'MATCH' 프로젝트를 통해 프랑스 내 공급망 자원과 병목현상을 사전 파악하고 대응하는 시스템도 운영 중이다. 라마니 부사장은 “지속 가능한 수요에 대한 자신감과 정부 차원의 명확하고 예측 가능한 정책이 없이는 글로벌 원전 공급망은 확장될 수 없다"며 “EDF는 '단발성 프로젝트'가 아닌 다중 원자로 기반 프로그램을 중심으로 공급사에게 투자와 혁신을 장려하고 있다. 여러분 모두와 함께 일 할 수 있길 기대한다"고 말했다. 발표와 패널 토론 종료 후 라마니 부사장은 본지와 만나 한국수력원자력과 체코의 원전 계약에 대한 질문에 “미안하지만 해줄 말이 없다. 체코 법원이 판단할 문제"라며 발언을 자제했다. 그는 이어 “한국의 유력한 차기 대통령 후보가 현 정부보다 원전에 덜 협조적(less supportive)인 것으로 알고 있다. 대통령 선거를 흥미롭게 지켜보고 있다"고 덧붙였다. 최근 지지율 1위를 기록 중인 이재명 후보가 티비 토론에서 '원전은 위험하다'고 발언한 것을 겨냥한 것으로 풀이된다. EDF는 이번 행사 메인 스폰서로 참여하며 모든 세션에서 'EU 중심의 원전 공급망'을 강조했다. 한국에서 원전 해외 수출을 전담하는 한국전력공사와 한국수력원자력은 이번 행사에 스폰서나 발표자로 참여하지 않았다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

정동희 전력거래소 이사장이 오는 6월 3일 대통령 선거를 앞두고 자진 사퇴 의사를 밝힌 것으로 확인됐다. 임기 만료 후 재임 중이거나 조만간 임기가 만료되는 다른 에너지 공공기관장들의 거취에도 관심이 쏠리고 있다. 22일 에너지업계에 따르면 정 이사장은 이르면 26일 퇴임할 예정이다. 그는 “새 정부 출범 전 물러나는 것이 맞다"고 내부에 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 정 이사장은 문재인 정부인 2021년 4월 1일 취임해 2024년 4월 1일 임기 만료였으나, 1년 연장해 올해 4월 1일까지가 임기였다. 하지만 지난해 12월 3일 탄핵정국이 발생했고, 전력거래소는 4월 2일을 마감으로 차기 이사장 공모를 실시했으나 후임자를 선정하지 못했다. 후임자가 없을 시 현직 이사장이 임명 시까지 연장해 맡을 수 있지만, 정 이사장은 자진 사퇴를 결정한 것이다. 이에 대해 산업통상자원부 측은 “공공기관장은 후임자가 임명될 때까지 유임할 수 있으나, 반드시 의무는 아니다"며 정 이사장의 자진 사퇴 결정을 존중하는 입장을 밝혔다. 전력거래소는 대선 이후 이사장직에 대한 재공모를 실시할 예정이다. 전력거래소는 안정적인 전력시장 운영을 담당하는 핵심 에너지 기관이다. 향후 새정부 출범과 신임 이사장 선임에 따라 에너지정책 방향에도 일정 부분 영향을 미칠 것으로 보인다. 정 이사장의 대선 전 사퇴로 인해 임기 만료 후 재임 중이거나 조만간 임기가 만료되는 다른 에너지 공공기관장들의 거취에도 관심이 쏠리고 있다. 앞서 윤석열 전 대통령 탄핵 이후 민주당이 공공기관 '알박기 인사'를 경계하며 압박에 나서면서, 일부 에너지공공기관 인사 절차가 중단된 상태다. 한국전력기술, 광해광업공단 등 일부 기관은 후임 인사가 이뤄진 반면 한국에너지공단, 한전KPS 등 기관장은 임기 종료 후에도 후임자 미임명으로 자리를 지키고 있다. 한국가스기술공사도 최종후보자 임명이 이뤄지지 않고 있다. 황주호 한국수력원자력 사장(2022년 8월 22일 취임)은 올해 8월, 정용기 한국지역난방공사 사장(2022년 11월 29일)과 최연혜 한국가스공사 사장(2022년 12월 9일 취임)은 올해 말 임기가 만료된다. 김동철 한국전력공사 사장(2023년 9월20일 취임)은 내년 9월까지 임기다. 지난해 하반기 취임한 한국남동·남부·동서·서부·중부발전 등 발전공기업 5사 사장들은 아직 2년여의 임기가 남아 있다. 이들 사장단의 임기는 차기 정권에서도 상당 기간 겹쳐져 있다. 차기 정부 출범 후 에너지공공기관장들의 인사 방향이 업계의 주요 관심사로 떠오르고 있다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr