◇포항~영덕 고속도로 개통…동해안 발전의 중심축 열린다 경북=에너지경제[신문 정재우 기자 경상북도는 2016년 첫 삽을 뜬 이후 9년 만에 완공된 포항~영덕 고속도로(총연장 30.92㎞)가 7일 개통식을 거쳐 8일 오전 10시부터 본격 개통된다고 밝혔다. 이번 고속도로 개통으로 동해안권의 산업·물류·관광이 하나로 연결되며, 경북 동해안 균형성장의 새 전기가 마련됐다. 개통식은 포항휴게소(포항방향)에서 열렸으며, 이철우 경북도지사를 비롯해 국회의원, 포항시장, 영덕군수, 도의원, 주민 등 200여 명이 참석했다. 고속도로에는 터널 14곳, 교량 37곳, 분기점 1곳(영덕), 나들목 3곳(영일만·북포항·남영덕)이 설치됐고, 휴게소 2곳과 졸음쉼터 4곳이 갖춰졌다. 총사업비는 1조 6천억 원 전액 국비로 투입됐다. 이 도로 개통으로 포항~영덕 구간 운행거리는 37㎞에서 31㎞로 줄고, 주행시간도 42분에서 19분으로 단축돼 물류비 절감과 교통 혼잡 해소 효과가 클 것으로 전망된다. 특히, 7번 국도의 상습 정체 구간 해소로 지역민의 교통 편의가 크게 개선될 것으로 기대된다. 또한 포항 영일만항, 블루밸리 국가산단 등 산업 거점과 강구항·영일대해수욕장 등 관광지가 하나로 연결돼 동해안권 산업·관광벨트 구축의 핵심축이 완성됐다. 한편, 이번 개통으로 국가간선도로망 남북 10축(부산~포항~고성) 중 남은 미연결 구간은 영일만 횡단(18㎞), 영덕~삼척(117.9㎞), 속초~고성(43.5㎞) 세 구간이다. 경북도는 특히 국가계획에서 누락된 영덕~삼척 구간이 올해 연말 고시 예정인 제3차 고속도로 건설계획에 포함되도록 정부와 국회에 적극 건의하고 있다. 이와 함께 경북도는 교통량 증가에 대비해 국도7호선~북포항 나들목 구간(700m)을 기존 왕복 2차로에서 4차로로 조기 확장 개통했다. 이는 본래 2029년 완공 예정이던 '상원~청하 간 도로건설공사' 일부 구간으로, 도로 병목현상을 예방하기 위한 선제 조치다. 이철우 도지사는 “포항~영덕 고속도로는 동해안 고속도로 시대의 출발점이며, 산업과 관광이 어우러지는 해양경제권의 중심축이 될 것"이라며 “영덕~삼척, 영일만 횡단 구간 등 미완의 구간도 조기 완공될 수 있도록 총력을 다하겠다"고 강조했다. ◇제46회 흰지팡이의 날, 시각장애인과 시민이 함께한 '희망의 축제' 7일 경주실내체육관에서는 경상북도와 경북시각장애인연합회 주관으로 '제46회 흰지팡이의 날 기념 경북시각장애인복지대회'가 열렸다. '흰지팡이의 날'은 시각장애인의 자립과 사회통합을 상징하는 날로, 1980년 세계시각장애인연합회(WBU)가 제정한 국제기념일이다. 이날 행사에는 도내 시각장애인 회원과 가족, 자원봉사자 등 1600여 명이 참석했으며, 오전 9시 경주역에서 출발해 청년회의소까지 이어진 1.4km 흰지팡이 대행진이 펼쳐져 시민들의 큰 호응을 얻었다. 기념식에서는 시각장애인 복지 증진에 기여한 유공자 38명에 대한 표창과 장학금 전달식, 사물놀이팀 '얼쑤 지화자'의 공연 등이 이어졌으며, 오후에는 한궁대회·노래자랑 등 다채로운 프로그램이 마련돼 화합의 장이 됐다. 이정률 경북도 정무실장은 “이번 행사는 시각장애인의 자립 의지를 응원하고 사회적 인식 개선을 확산하는 뜻깊은 자리"라며 “앞으로도 장애인 복지 향상과 자립 지원을 위한 정책적 노력을 이어가겠다"고 말했다. ◇경북도, 취약지역 생활여건 개선 워크숍…현장 중심 전략 강화 경북도는 5일부터 1박 2일 일정으로 충북 단양과 경북 영주시 일원에서 '2025년 취약지역 생활여건 개조사업 시군 담당자 워크숍'을 개최했다. 이번 워크숍에는 도내 담당 공무원 40여 명이 참석해 내년도 공모사업 대응 전략과 사업관리 방안을 논의했다. 경북은 지난 2년간 전국 최다인 60개소(2025년 31개·2026년 29개)가 선정되는 성과를 거두었다. 워크숍에서는 지방시대위원회와 전문가 강연을 통해 정책 방향, 우수사례, 신규사업 발굴전략을 공유했으며, 단양군 가곡면 가대2리 및 영주시 하망동 효자지구 등 우수 현장을 직접 방문해 마을정비, 주거환경 개선, 안전보행로 조성 등 현장 사례를 체험했다. 배용수 경북도 건설도시국장은 “현장 중심의 추진력을 높여 농촌·도시 취약지역 주민의 기본 생활여건을 개선하고, 고령화와 인구감소에 대응하는 지속가능한 생활환경을 만들어 가겠다"고 밝혔다. ◇포항 분산에너지 특구 '보류'…경북도 재심의 총력 대응 한편, 경북 포항 분산에너지 특화지역 지정이 보류되면서 경북도가 총력 대응에 나섰다. 지난 5일 열린 에너지위원회에서 포항을 포함한 울산·충남 서산 등 3개 지역이 보류 판정을 받은 것이다. 포항 분산에너지 특화사업은 청정 암모니아 기반 수소엔진 발전 실증사업으로, 탄소 배출이 없는 미래형 전력 공급모델을 구축하기 위한 핵심 사업이다. GS건설, 아모지, HD현대인프라코어가 컨소시엄을 구성해 추진할 예정이었다. 경북도는 영일만산업단지를 중심으로 생산된 청정전력을 지역 산업체에 직접 공급함으로써, 이차전지·철강 중심 산업단지의 무탄소 전력 수요에 대응하고, 탄소국경조정제도(CBAM)에 대비할 계획이었다. 경북도 관계자는 “보류 결정은 아쉽지만, 사업 타당성과 필요성을 보완해 차기 에너지위원회 재심의에서 반드시 지정될 수 있도록 전 행정력을 집중하겠다"고 밝혔다. 도는 사업계획을 재정비하고, 기후에너지환경부와 긴밀히 협의해 추진체계 구축과 협약 체결 등을 병행해 나갈 예정이다. 정재우 기자 jjw5802@ekn.kr