
부산=에너지경제신문 조탁만 기자 해운대구청장 선거가 본격화되면서 구정 설명회마저 사실상 선거 무대로 변질되고 있다는 지적이 나온다. 특히 현역인 김성수 해운대구청장을 둘러싼 각종 논란이 이어지는 가운데, 경쟁 후보들이 일제히 구민 접촉에 나서며 선거판이 조기에 과열되는 양상이다. 해운대구청은 지난 14일부터 오는 26일까지 관내 18개 동을 순회하며 구정 성과와 올해 계획을 설명하는 자리를 마련했다. 설명회는 각 동 행정복지센터에서 하루 두 곳씩 진행된다. 형식상으로는 연례 구정 보고 행사지만, 올해는 분위기가 예년과 크게 다르다. 오는 6월 지방선거에서 해운대구청장 출마를 준비 중인 여야 후보군들이 대거 설명회에 모습을 드러내고 있기 때문이다. 현직 김성수(국민의힘) 구청장을 비롯해 △정성철(국민의힘) 전 해운대구의회 의장 △김광회(국민의힘) 전 부산시 미래혁신부시장 △홍순헌(더불어민주당) 전 해운대구청장이 잇따라 현장을 찾고 있다. 지역 정가에서는 이를 두고 “명백히 이례적"이라는 반응이 나온다. 구정 설명회는 관례적으로 현직 구청장이 주도하며 주민들과 성과를 공유하고 의견을 듣는 자리다. 부산 16개 구·군 어디에서도 경쟁 후보들이 집단적으로 모습을 드러내는 경우는 드물었다는 점에서, 이번 해운대의 상황은 사실상 선거를 의식한 사전 행보로 해석된다. 특히 김성수 구청장을 둘러싼 민심 이반 조짐이 이러한 흐름을 부추기고 있다는 분석이다. 김 구청장은 최근 강원도 양양 지역 비하 발언 논란과 해운대 페스타 운영 파행 등 각종 구설에 잇따라 휘말리며 구정 운영 능력과 판단력에 의문을 낳고 있다. 지역의 일각에선 “구정 성과보다 실언과 잡음이 더 부각되고 있다"는 비판도 적지 않다. 이 같은 상황 속에서 경쟁 주자들은 김 구청장의 약점을 파고들며 주민 접촉을 대폭 늘리고 있다. 정성철 전 의장은 오랜 지역 활동을 하며 쌓아온 조직력과 인지도를 앞세우고 있고, 홍순헌 전 구청장은 과거 구정 운영 경험을 바탕으로 안정감을 강조하고 있다. 김광회 전 부시장 역시 부산시정 핵심 보직을 거친 이력을 내세워 존재감을 키우는 모습이다. 김 구청장의 당내 입지 역시 예전 같지 않다는 평가가 나온다. 해운대을 당협위원장인 김미애 의원과의 갈등설은 지역 정치권에서 공공연히 거론되고 있으며, 김 의원이 자신의 보좌관 출신인 김태효 부산시의원을 대안으로 검토하고 있다는 관측까지 나오고 있다. 이로 인해 국민의힘 내부에서도 후보 구도를 둘러싼 긴장감이 높아지고 있는 가운데 '구정 경험을 지닌 김 구청장'과 '시정 경력을 지닌 김 전 부시장' 간 비교하는 분위기도 감지된다. 반면 민주당에서는 홍순헌 전 구청장이 비교적 안정적인 흐름을 이어가고 있다. 그는 최근 민주당 부산시당 1차 예비후보자 자격 심사에 단독으로 신청하며 사실상 당내 단독 후보로 자리매김한 상태다. 조탁만 기자 hpeting@ekn.kr


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