2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 갈수록 흥미를 더하며 '점입가경(漸入佳境)'의 분위기다. 세계적인 선수들이 만들어 내는 명장면에 갈채가 이어지고 있다. 그 영향으로 겨울스포츠 인구가 늘고, 특히 스키와 스노보드를 즐기려는 인파가 전국 스키장으로 몰린다는 소식이다. 스키와 스노보드를 타면서 자신의 능력을 넘어서서 설원(雪原)을 질주하는 '짜릿한 스릴'을 즐기려다 골절이나 관절 인대 염좌(삠) 등 크고 작은 손상을 당하는 사례 또한 늘고 있다. 이는 초보뿐 아니라 수준급의 마니아들이 동계올림픽 스타들처럼 해보고 싶어하는 과시욕과 만용이 만들어내는 부작용이다. 소방방재청에 따르면, 매년 1만명 이상의 스키장 이용자에서 크고 작은 사고가 발생한다. 스키는 초보자(1년 이내의 경험) 중 약 30%가 부상을 경험하고, 스노보드는 처음 타는 사람 중 약 50%가 부상을 당한다. 대부분이 개인 부주의와 과속이 원인으로 드러났다. 한국소비자원 분석을 보면, 스키 사고는 둔부(엉덩이)·다리·족부 등 하체 부상이 3명 중 1명, 스노보드 사고는 팔·손 등 상체 부상이 10명 중 4명으로 가장 빈번했다. 스키 사고 피해자의 약 70%, 스노보드 사고 피해자의 약 90%가 혈기왕성한 10~30대인 것으로 나타났다. 스키장은 한꺼번에 많은 인파가 몰린 상태에서 혼자서 넘어지는 경우도 있지만 다른 사람과 부딪혀 부상을 입는 경우도 상당하다. 스키와 스노보드를 타다 넘어질 경우 무릎 부상이 빈번하게 발생하는데, 급격하게 방향을 전환하거나 무릎이 뒤틀리면서 넘어질 경우 전방십자인대가 파열되는 부상으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 실제로 이번 동계올림픽에서 세계적인 베테랑 스키 선수의 무릎 부상 소식이 전해지며 전방십자인대 파열에 대한 주의도 커지고 있다. 전방십자인대 파열은 무릎 관절의 안정성을 담당하는 핵심 인대가 손상되는 질환으로, 스키·축구·농구 등 방향 전환과 회전 동작이 많은 스포츠에서 흔히 발생한다. 보건복지부 지정 관절전문병원 서동원 원장(대한체육회 부회장, 정형외과·재활의학과 2개 전문의)은 “전방십자인대 파열은 통증이 줄었다고 해서 회복됐다고 판단할 수 있는 부상이 아니고 근력 회복 상태, 관절의 안정성, 신경근 조절 능력 등을 종합적으로 평가해야 한다"면서 “운동 후 통증이 사라졌더라도 무릎이 쉽게 꺾이거나 방향 전환 시 불안정한 느낌이 지속된다면 단순 근육통으로 넘기지 말고 정확한 진단을 받는 것이 중요하다"고 지적했다. ◇매년 스키장 이용자 1만명 부상…대부분 '개인 부주의·과속' 전방십자인대 파열 이후 무리한 운동이나 조기 복귀는 재파열 위험을 높일 수 있으며, 장기적으로는 퇴행성 관절염 발생 가능성도 증가시킬 수 있다. 따라서 치료 방법과 복귀 시점은 연령, 활동 수준, 손상 정도에 따라 달라지므로 개인별 맞춤 치료와 단계적인 재활이 필요하다. 바른세상병원 정구황 원장(정형외과 전문의)은 “스키든 보드든 무리해 타는 것이 부상의 가장 큰 원인"이라며 “자신의 수준에 맞는 코스를 선택하고, 50분~1시간 정도 탄 뒤 10분가량은 따뜻한 물이나 음료를 마시면서 휴식을 취하는 것이 부상 방지와 피로 예방의 지름길"이라고 강조했다. 전체 부상의 약 70%가 오후 시간대에 발생하고, 그 중 절반은 3~5시 사이 집중된다. 이 시간대는 스키장 슬로프 표면의 눈 입자가 가장 미끄러울 때이다. 스키나 스노보드·스케이트 등을 타면서 근육경련(일명 쥐) 발생 시 대부분 당황하게 된다. 대처방법을 잘 알아두면 비교적 쉽게 극복이 가능하다. 하나, 근육경련이 일어나면 해당부위의 근육을 수동적으로 스트레칭하여 일정시간 유지시킨다. 또 휴식을 취하면서 물을 충분히 마셔 탈수현상이나 전해질 불균형을 조절해 주는 것이다. 이온음료나 스포츠음료도 약간의 당분과 전해질을 보충하는 데 도움이 된다. 정승기정형외과 정승기 원장(정형외과, 스포츠의학 전문의)은 “근육경련을 예방하기 위해서는 운동 시작 전 스트레칭을 충분히 하는 것이 기본인데, 특히 평소에 경련이 일어났던 근육에 관심을 집중하여 스트레칭을 하면 더 좋다"고 조언했다. 인대(건) 손상도 많다. 인대가 완전히 끊어지거나 파열되는 등 손상 정도가 심하면 수술을 받아야 하지만 대부분의 경우는 비수술적 치료로 회복이 가능하다. 정 원장은 “인대에 반복적으로 손상이 일어나면 관절의 불안정성으로 이어져 관절염까지 발생할 수 있다"면서 “인대 손상은 초음파나 MRI 등으로 정확한 진단을 하고 초기에 적극적으로 치료해 완전 회복을 목표로 해야 한다"고 강조했다. 발목을 삐끗하면(염좌) 급성기에는 통증, 압통, 부종, 부기 등이 발생하며 걷기가 힘들고 발을 짚고 서는 것도 힘들다. 주변의 미세 골절이나 힘줄의 손상이 동반될 수 있다. 인대가 다친 정도에 따라 3단계로 구분하는데 1단계(가벼운 염좌)는 기능적 상실이 거의 없는 인대 내부 파열, 2단계(중등도 염좌)는 중등도의 불안정성과 함께 움직임 제한을 동반한 인대의 부분 파열, 3단계(심한 염좌)는 인대의 완전 파열로 걷기 힘들며 목발 등의 도움이 필요한 상태다. ◇방향전환·회전 동작서 무릎 부상 빈번…'전방십자인대' 파열 주의 발목염좌는 대부분 보존적 치료가 주된 방법이며 불안정성이 동반되는 경우에도 보존적 치료가 우선된다. 압박, 냉찜질(초기 1~2일)과 온찜질(2~3일 후), 발을 심장보다 올리기, 약물치료, 깁스 등을 시행한다. 수술적 치료는 드문 편이며, 보존적 치료에도 증상이 지속되거나 만성적 불안정성이 동반될 경우에 한정적으로 시행된다. 어떤 운동이든 일단 운동 중 통증이 생기면 아픈 부위가 어디인지 손으로 눌러서 확인하고, 손을 댈 수 없을 정도라면 관절부위를 고정하고 병원 치료를 받아야 한다. 손상 초기에는 붓지 않는 경우에도 얼음찜질을 해주면 좋다. 인대조직의 재생을 촉진하는 방법으로 인대강화 주사와 체외충격파 치료가 손꼽힌다. 체외충격파 요법은 약해지거나 염증이 있는 조직에 순간적으로 높은 에너지를 가해 혈액순환을 촉진시키고 조직의 재생과정을 유도하는 것으로, 치료의 효과뿐 아니라 치료부위의 감염 위험성이 없는 게 큰 장점이다. 기온이 낮 아지면 근육과 혈관이 수축하고, 이로 인한 근육의 유연성이 떨어져 부상 위험은 물론 통증 또한 커진다. 다음은 바른세상병원에서 알려주는 '예상치 못한 부상에 대한 기본 응급처치 방법'이다. 하나, 순간적인 충격에 의해 무릎이 붓거나 통증, 근육 경련이 발생했을 때에는 온찜질보다는 우선 냉찜질을 수시로 하는 것이 좋다. 냉찜질은 세포 내 대사작용을 늦춰 손상 부위의 염증과 부종을 감소시킨다. 1~2일 냉찜질을 하고 나서 지속적인 온찜질로 넘어간다. 둘, 압박 테이프나 붕대를 이용하여 부상 부위를 압박하면 근막 안의 혈액과 림프액의 흐름을 촉진시켜 통증 완화와 부기 방지, 안정성 회복에 도움이 된다. 너무 강하게 압박하면 오히려 불편감이 생기고 혈액순환에 문제가 생길 수 있다. 셋, 파스는 삼투압을 이용해 소염, 진통 효과가 있는 약물을 피부에 스며들게 하는 원리를 이용해 가벼운 관절 통증에 효과적이다. 쿨 파스는 조직 내의 염증으로 인한 열을 식혀주고 수축시키는 효과가 있어 주로 타박 상에 의한 염좌(삠)나 부종에 사용하면 통증 완화에 도움이 된다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr