![[경기교육 톺아보기] “등교합니다”... 임태희 경기도교육감이 던진 ‘학교중심교육’ 메시지](http://www.ekn.kr/mnt/thum/202603/news-p.v1.20260314.b976900705ff42098bd305ae7a18ec61_T1.jpg)
경기=에너지경제신문 송인호 기자 교육은 결국 교실에서 시작된다. 경기도 교육현장에서 최근 자주 들리는 말이 있다. “등교합니다"이다. 임태희 경기도교육감이 3월 들어 매일 자신의 SNS에 올린 학교 방문 글과 영상에서 던진 이 짧은 문장은 지금 경기교육이 어디로 가야 하는지 그리고 무엇을 회복해야 하는지를 압축적으로 보여주는 메시지가 할 수 있다. 교육정책에서 슬로건은 철학과 방향을 상징적으로 담는 일종의 선언이라고 본다. 이런 점에서 “등교합니다"는 학교 현장 중심으로 교육의 본질을 되돌리겠다는 임 교육감의 의지를 드러낸 상징적 표현이라고 볼 수 있다. 지난 몇 년간 한국 교육은 거대한 변화를 겪었다. 코로나19 팬데믹을 거치면서 원격수업이 확대됐고 디지털 교육 환경은 빠르게 자리 잡았다. 기술의 발전은 교육의 새로운 가능성을 열었지만 동시에 학교의 역할에 대한 근본적 질문도 던졌다. “온라인 수업이 가능해진 시대에 학교는 무엇을 해야 하는가"이다 이에대해 임 교육감이 내놓은 답은 분명하다. 학교는 단순히 지식을 전달하는 공간이 아니라 사람을 키우는 공간이라는 것이다. 교실에서 교사가 학생을 만나고 학생이 친구들과 관계를 맺으며 성장하는 과정 자체가 교육의 본질이라는 인식이다. “등교합니다"라는 표현은 바로 여기서 출발한다. 교육의 중심을 다시 교실로 돌리겠다는 의미와 다름없다. 학교에서 이루어지는 교육은 교과 학습뿐만 아니라 토론과 협력, 갈등과 해결, 배려와 책임 같은 사회적 경험은 교실이라는 공동체 속에서 자연스럽게 형성된다. 인공지능이 아무리 발전해도 이런 경험을 대신할 수는 없다. 교육의 핵심은 이처럼 사람과 사람 사이에서 만들어진다. 임 교육감이 강조하는 또 하나의 핵심 키워드는 '기초학력'이다. 최근 교육계에서는 학력 저하와 학습 격차 문제가 꾸준히 제기되고 있다. 특히 코로나 팬데믹 이후 학생 간 학습 격차가 크게 벌어졌다는 지적이 이어지면서 교육의 기본을 다시 점검해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이런 상황에서 학교의 역할은 더욱 중요해진다. 학생의 학습 상태를 가장 가까이에서 파악하고 필요한 지원을 제공할 수 있는 곳이 바로 학교이기 때문이다. 학교는 수업이 이루어지는 공간임과 동시에 학생의 성장 과정을 세심하게 살피고 돕는 교육의 중심이다. 임 교육감이 강조한 “등교합니다"라는 메시지는 이런 맥락에서 의미를 가진다. 단순히 출석을 의미하는 것이 아니라 학교 중심 학습체계를 강화하겠다는 정책적 의지를 담고 있다. 결국 학교 중심의 학습체계를 강화하겠다는 선언과도 같다. 기초학력이 '머리'를 위한 교육이라면 인성교육은 '마음'을 위한 교육이다. 그래서 임태희표 경기교육이 강조하는 또 하나의 축이 바로 인성교육이다. 동양 고전 '대학'에는 “수신제가치국평천하(修身齊家 治國平天下)"라는 말이 있다. 자신을 바르게 세우는 것이 모든 변화의 출발점이라는 의미다. 교육 역시 마찬가지로 지식 이전에 사람을 바로 세우는 일이 먼저라는 메시지다. 세계적인 교육사상가 마리아 몬테소리도 “교육의 목표는 지식을 채우는 것이 아니라 인간을 완성하는 것"이라고 강조했다. 이처럼 교육은 단순한 정보 전달과 함께 인간의 품격과 태도를 형성하는 과정이라는 뜻이다. 이런 점에서 최근 교육 현장에서는 학력만으로 미래 사회를 설명할 수 없다는 공감대가 확산되고 있다. 협력, 책임, 존중 같은 가치가 다시 교육의 핵심 목표로 떠오르는 것도 같은 맥락이다. 교실은 이러한 가치가 자연스럽게 형성되는 공간으로 친구들과 함께 생활하고 교사와 관계를 맺는 과정 속에서 학생들은 사회적 규범과 공동체 의식을 배우게 된다. 학교는 지식을 전달하는 기관이면서 동시에 '사람을 만드는 공동체'라는 사실을 다시 확인하게 된다. 교육학자 존 듀이가 말했듯 “교육은 삶을 준비하는 과정이 아니라 삶 그 자체"다. 학생이 학교에서 경험하는 모든 과정은 결국 삶의 기반이 되며 그런 면에서 학교의 의미를 다시 세우려는 임태희표 교육의 메시지는 교육의 본질을 되묻는 질문이기도 하다. 그렇다고 “등교합니다"가 과거로 돌아가자는 의미는 아니다. 오히려 미래교육을 위한 출발점에 가깝다. 디지털 기술과 인공지능이 교육환경을 바꾸고 있는 것은 분명한 현실이나 기술이 교육을 대신할 수는 없다. 기술은 도구일 뿐, 교육의 중심은 여전히 사람이다. 임 교육감이 강조하는 경기미래교육 역시 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 인공지능 교육, 디지털 기반 학습, 창의적 교육환경 같은 정책도 학교라는 공간 속에서 구현될 때 의미가 생긴다는 것이다. 즉 미래교육의 핵심은 학교의 역할을 어떻게 재정의하느냐에 달려있다 하겠다. '등교합니다“란 이 짧은 문장 하나가 던지는 메시지는 의외로 크다. 이 메시지 속에는 교육의 본질을 다시 묻는 질문이 담겨 있다. 교실은 여전히 아이들이 성장하는 가장 중요한 공간인가. 학교는 여전히 사회가 다음 세대를 준비시키는 핵심 기관인가 하는 의문이다. 임 교육감의 메시지는 여기에 대한 분명한 답을 제시한다. 교육의 중심은 여전히 학교이며 교실에서 시작된다는 점이다. 결국 교육개혁의 출발점도 거창한 정책이 아니라 학교 현장을 다시 살리는 일일지 모른다. 그리고 그 출발을 알리는 말이 바로 “등교합니다"다. 학교교육의 정상화가 꼭 필요한 시점이 아닌가 한다. 여하튼 우리가 잊지 말아야 할 사실은 분명하다. 교육의 중심에는 언제나 학교라는 공간과 교사, 그리고 학생이 있다는 점이다. 송인호 기자 sih31@ekn.kr
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