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한전KPS, 브라질·스페인·남아공 원전 정비 진출

발·송전 설비 정비 전문회사인 한전KPS(사장 김홍연)가 을사년 새해를 맞아 글로벌 원전 정비 시장 확대에 전사 역량을 집중하고 있다. '팀 코리아'가 루마니아 원전 설비개선 공사 사업 참여를 앞두고 있는 가운데 한전KPS는 브라질과 남아공, 스페인 등 신규 해외원전 시장으로의 진출도 본격화하고 있다고 4일 밝혔다. 한전KPS는 지난해 한국수력원자력과 루마니아 체르나보다 원전 1호기 설비개선 공사 사업수행을 위한 계약 체결 합의서에 서명을 완료했다. 이후 루마니아 원전 설비개선 공사의 성공적인 사업 수행을 위한 전담 조직 구성을 서두르고 있으며, 원전 분야 글로벌 전문인력 양성을 위한 교육센터도 신설했다. 특히 체르나보다 원전의 주요기기 공급사인 캐나다 캔두에너지(CANDU)사(社) 및 이탈리아 안살도(Ansaldo)사(社) 등과 협력 체계를 구축하면서 사업수행에 만전을 기하고 있다. 한편 한전KPS는 올해 상반기 중 최종계약 체결이 예상되는 체코 두코바니 신규 원전 건설 사업 참여를 위한 준비도 빈틈 없이 추진하고 있다. 체코 현지 원전 유관기관 관계자를 초청해 정비기술을 선보이며 협력방안을 논의한데 이어 현지 원전기업인 스코다 제이에스(ŠKODA JS), 베트바르(Betvar), 테즈브세틴(TES Vsetin) 등과의 업무협약을 통해 장기적인 협력 기반 구축을 완료했다. 루마니와와 체코에서의 성공적 사업 수행을 기반으로 향후 두코바니 5․6호기에 이은 신규 원전건설 사업 등 추가 프로젝트 수주 가능성을 높인다는 계획이다. 브라질, 스페인, 남아프리카공화국 등 신규 원전시장으로의 확장도 빈틈 없이 추진하고 있다. 지난해 브라질 현지 업체인 아이씨서플라이(IC Supply)사(社)와의 컨소시엄을 통해 앙그라 원전 2호기 RCP(Reactor Coolant Pump․원자로냉각재펌프) 정비공사를 성공적으로 수행한 이후 기술력과 신뢰성을 확보, 브라질 현지에서의 추가 사업 수행을 위한 입지를 굳혔다는 평가를 받고 있다. 스페인에서는 현지 Agency 계약과 MOU 체결을 잇따라 추진하면서 이를 기반으로 가동원전 정비 시장으로의 성공적인 진출을 가속화하고 있다. 남아공에서도 원전을 포함한 16개 발전소 정비사업을 2021년부터 2023년까지 성공적으로 수행했고, 이후 3년간 총액 한화 약 838억 원의 계약을 체결하면서 향후 아프리카 전역에서의 신규 원전 건설사업 참여의 기반을 닦았다. 한전KPS는 앞으로도 지속적인 기술 개발 및 글로벌 파트너십을 넓혀가면서 전 세계 원전 정비 시장의 핵심 리더기업으로 나아간다는 방침이다. 김홍연 사장은 “오랜 경험과 글로벌 파트너십을 적극 활용해 전 세계 원전 및 화력발전정비 시장을 선도하는 미래지향적 성장을 견인하겠다"며 “올해에도 지속적인 기술 혁신과 전략적 경영 기조를 바탕으로 100년 기업의 초석을 다져갈 계획"이라고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

남부발전, 국내 최초 중앙계약시장형 제주 장주기 BESS 착공

한국남부발전(사장 김준동)이 제주지역에 급증하고 있는 출력제어를 완화하고 계통안정화를 도모하기 위한 중앙계약시장형 장주기 BESS(Battery-ESS)를 국내 최초로 착공했다고 4일 밝혔다. 남부발전은 2023년 11월 탑솔라, 브라이트에너지파트너스, LG전자와 전략적인 컨소시엄 구성을 통해 전력거래소 주관으로 시행한 '제주 장주기 BESS 중앙계약시장 공모사업'에 우선협상대상자로 선정됐다. 이후 지난해 4월 발전사업허가 취득, 5월 전력거래소, 한국전력과 3자간 전력거래 계약체결, 11월 기획재정부와 출자 협의를 거쳐 2025년 2월 국내 최초로 BESS착공에 성공했다. 본 사업은 제주 서귀포시 안덕면에 92MWh급 대용량 배터리 에너지저장장치로 구축될 예정으로, 급증하는 제주지역의 출력제어 문제를 해결하기 위해 재생에너지 발전량이 풍부한 제주지역에서 전력이 과잉공급될 때 전력을 저장하고 전력이 필요할 때 공급해 전력계통 안정화에 기여할 것으로 기대하고 있다. 김준동 사장은 “지역주민과의 상생 및 안전을 최우선으로, 연내 준공을 통해 제주지역 출력제어 문제를 해결하는 데 최선을 다하겠다"며 “향후 예정되어 있는 호남지역 장주기 BESS 공모사업에도 적극 참여해 '친환경 에너지로 미래를 밝히는 글로벌 리더'로서 친환경에너지 보급에 앞장서겠다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

에경연, ‘제24기 에너지고위경영자과정’ 교육생 모집

에너지경제연구원(원장 김현제)이 '2025년 에너지고위경영자과정(제24기)' 교육생을 오는 3월 16일까지 모집한다고 4일 밝혔다. 에너지경제연구원은 지난 2002년부터 매년 에너지고위경영자과정을 운영하고 있으며, 지난해까지 총 23기에 걸쳐 800명의 수료생을 배출했다. 에너지고위경영자과정은 글로벌 시대 에너지리더로서 필요한 자질을 육성하고, 인적 네트워크 구축을 통해 소속 기관 및 에너지 업계의 상생 발전을 도모하기 위해 마련됐다. 교육대상은 에너지 관련 기관(기업)의 임원급 및 고위관리자, 기타 이와 동등한 자격을 갖춘자이며 교육기간은 오는 4월 4일부터 7월4일까지로, 매주 금요일에 서울 대한상공회의소에서 진행된다. 교육프로그램은 △제1특강 에너지공기업 CEO, 정부인사 초청강연 △제2특강 트렌드·AI·경제·역사·건강관리 등 저명인사 초청강연 등으로 구성돼있다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

美·中 무역분쟁 우려에 광물價 하락, 금價 고공행진

트럼프 미국 대통령 취임 이후 미국과 중국 간 무역 분쟁 우려가 커지자 주요 광물 가격이 하락하고 있다. 무역 분쟁으로 경제성장 둔화 가능성과 투자 불확실성이 커지면서 광물 수요가 줄어들기 때문으로 분석된다. 반면, 안전 자산으로 분류되는 금값은 역대 최고치를 경신하고 있다. 4일 한국광해광업공단 주요 광물가격 동향에 따르면 1월 5주차 유연탄 평균 가격은 톤당 117.1달러, 우라늄은 파운드당 71.9달러를 기록해 전주 대비 각각 3.3%, 0.6% 하락했다. 유연탄은 석탄 발전, 우라늄은 원자력 발전에 쓰이는 발전연료이다. 유연탄과 우라늄 가격은 최근 계속 하락세에 있다. 유연탄 가격은 1월 1주차 톤당 125.0달러로 1월 5주차 117.1달러로 총 6.7%, 우라늄 가격은 같은 기간 파운드당 73.3달러에서 71.9달러로 1.9% 하락했다. 유연탄과 우라늄 전년 연평균 가격이 각각 톤당 136.4, 86.6달러였던 것과 비교해도 계속 하락 중이다. 광해광업공단은 유연탄 가격 하락에 대해 “국제유가가 2주 연속 하락한 가운데 트럼프 2기 정부의 대중국 추가 관세 부과에 따른 무역갈등 심화 우려로 하방 압력이 발생했다"고 분석했다. 산업광물인 구리, 아연, 니켈 가격도 하락세다. 구리, 아연, 니켈 가격은 각각 1월 5주차 톤당 8949달러, 2745달러, 1만5242달러를 기록했다. 이는 전주 대비 각각 1.7%, 3.8%, 2.4% 하락한 수치다. 광해광업공단은 구리 가격 하락에 대해 “최근 미 트럼프 2기 정부의 관세부과 정책에 따른 불확실성이 제기되는 가운데 미연준의 금리동결, 중국의 딥시크 등장으로 인공지능(AI) 산업 전력수요 모멘텀 약화 및 제조업 경기지표 부진 여파로 하방 압력 발생했다"고 진단했다. 이어 니켈 가격 하락은 “트럼프 2기 행정부의 대중국, 멕시코, 캐나다 관세부과 정책 시행으로 무역 갈등 우려가 나타나고 있다"며 “메이저 생산실적 개선 및 주요 거래소의 재고량 증가세로 하락했다"고 분석했다. 반면, 안전자산인 금은 역대 최고가격을 연달아 경신하고 있다. 런던귀금속거래소(LBMA)에 따르면 금 현물 가격은 지난 3일 오후 온스당 2826.10달러로 오르며 역대 최고치를 기록한 지난 31일 가격을 또 경신했다. 금 가격은 지난달 30일 온스당 2787.25달러로 오르며 최고치를 한번 경신했고 지난달 31일 2812.05달러로 기록을 한번 더 깼다. 지난달 30일 이전 최고치 기록은 지난해 10월 30일 기록한 2783.95달러였다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

남극빙하 면적 역대 최저 수준…해수면 상승, 병원균 깨어나

2024년은 산업화 이전과 비교해 지구 평균 기온이 1.5°C(도) 이상 상승한 첫해로 기록됐다. 동시에 극지방의 해빙이 급격히 줄어들고 있으며, 해수면 상승 속도도 점점 빨라지고 있다. 남극 해빙 면적은 역대 최저 수준에 근접했고, 해수면은 연평균 4.77mm씩 상승하는 것으로 나타났다. 4일 영국 기후 전문 매체 카본브리프(CarbonBrief)가 발표한 '2024년 기후 현황' 보고서에 따르면 올해 이산화탄소(CO₂), 메탄(CH₄), 아산화질소(N₂O) 등 주요 온실가스의 대기 중 농도가 사상 최고치를 기록했다. 온난화의 주요 원인 중 이산화탄소는 산업화 이전(1850~1900년)과 비교했을 때 지구 온도 상승의 42%를 차지하며, 메탄이 28%, 아산화질소가 5%를 차지하는 것으로 분석됐다. 나머지 25%는 일산화탄소, 블랙카본, CFC 등 기타 요인으로 인한 것이다. 특히 남극의 해빙 감소가 두드러진다. 2024년 남극 해빙 면적은 관측 사상 두 번째로 작은 수준을 기록했으며, 2023년이 역대 최저치를 기록한 점을 고려하면 감소세가 계속되고 있음을 알 수 있다. 북극도 예외는 아니다. 1979~2010년 관측 자료와 비교하면, 2024년 북극 해빙 면적은 대부분의 기간 동안 최저 수준을 유지하고 있다. 빙하가 녹으면 해수면 상승은 더욱 가속화하고 있다. 1900년 이후 전 세계 해수면은 20cm 이상 상승했으며, 최근 30년 동안 그 속도는 더욱 빨라졌다. 1993~2002년 평균 해수면 상승 속도는 연 2.13mm였으나, 2014~2023년에는 연 4.77mm로 두 배 이상 증가했다. 연구에 따르면 이러한 추세가 지속될 경우 2050년까지 전 세계 수백만 명이 거주지를 잃을 위험에 처할 것으로 예상된다. 기후변화의 영향은 극지방을 넘어 전 세계로 확산하고 있다. 유네스코의 2024년 해양 현황 보고서에 따르면 지난 20년 동안 해양 온난화 속도가 두 배로 빨라지면서 해양 산성화와 산소 농도 감소로 인해 해양 생태계에도 악영향이 나타나고 있다. 이에 지난해 유럽과 아시아에서는 기록적인 폭염과 가뭄이 발생했으며, 북미에서는 강력한 허리케인과 홍수가 발생했다. 북극에서는 해빙 감소뿐만 아니라 영구동토층 해빙 현상도 심각한 문제로 떠오르고 있다. 최근 극지연구소 연구진은 알래스카 북서부 수어드 반도 카운실 지역에서 채집한 동토를 실험실에서 녹이는 실험을 진행했다. 그 결과, 오랫동안 얼어 있던 토양 속에서 병원균이 깨어나는 현상이 확인됐다. 특히 연구진은 감자 무름병을 일으키는 슈도모나스(Pseudomonas) 속 균주가 동토의 전이층과 영구동결층에서 발견됐다고 밝혔다. 이 균주는 동토가 녹는 환경에서 감염성이 더욱 커지는 것으로 나타났다. 기온 상승으로 농작물 재배 가능 지역이 넓어지는 상황에서 이러한 병원균이 활성화된다면, 농업에도 상당한 위협이 될 수 있다는 우려가 나오고 있다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

트럼프 효과?…LNG價 상승, 국제유가 하락 전망

내년까지 단기적으로 국제유가는 내려가고, 반대로 천연가스 가격은 상승할 것이란 전망이 나왔다. 4일 미국 에너지청(EIA)이 전망한 국제 액화천연가스(LNG) 가격의 2025~2026년 천연가스 현물가격(헨리허브가격)은 2025년 백만영국열량단위(MMBtu)당 평균 3.10달러, 2026년에 4.00달러가 될 것으로 예측됐다. 이는 2024년 2.00달러에서 2배 가량 상승한 수치다. EIA는 “미국 내 LNG 수출이 주도하는 수요 증가가 생산 증가를 앞지르고, 향후 2년 동안 재고가 예측기간 대부분 동안 이전 5년 평균 이하로 유지되기 때문"으로 분석했다. 미국 트럼프 행정부 2.0 시대를 맞아 각국의 미국산 LNG 도입 증가가 가시화하면서 비즈니스가 확대되면, 이 같은 추세는 당분간 더 이어질 것이란 전망도 가능하다. 2023년 기준 우리나라의 천연가스 도입국은 호주가 1043만톤으로 전체 도입물량의 23.6%를 차지해 부동의 1위를 이어갔으며, 카타르가 861만톤으로 19.4%, 말레이시아가 613만톤으로 13.8%, 미국이 512만 톤으로 11.5%를 차지하며 뒤를 이었다. 이상헌 iM증권 애널리스트는 “미국으로부터의 천연가스 수입이 늘게 되면 대미 무역수지 흑자가 줄어들게 되는데, 이럴 경우 고율의 관세를 비롯해 강력한 보호무역주의를 내세운 트럼프 2.0 시대에 적절하게 대응하는 효과을 기대할 수 있을 것"이라고 분석했다. EIA는 2025년 브렌트 원유 가격은 전년보다 8% 낮은 배럴당 평균 74달러, 2026년에는 전년 대비 11% 더 하락한 66달러 수준이 될 것으로 전망했다. EIA는 OPEC+ 생산량 감축이 풀리고 OPEC+ 외 석유 생산이 크게 증가하면서 세계 석유 생산이 증가할 것으로 내다봤다. 2025년에 세계 액체연료 생산이 하루 180만배럴 증가하고, 2026년에는 150만배럴 규모로 증가할 것으로 예측했다. 다만, OPEC+가 생산을 늘리더라도 상당한 재고 증가를 피하기 위해 가장 최근에 밝힌 생산 목표보다는 적은 규모의 원유를 생산할 것으로 예상했다. 미국 원유생산도 계속 증가세를 보일 전망이다. 미국의 연간 원유생산량은 2024년 하루 1320만 배럴에서 올해 1350만 배럴로 증가할 것으로 예상했다. 2026년에는 가격 압박으로 운영자가 활동을 늦추면서 원유 생산이 1% 미만으로 성장하더라도, 하루 평균 1360만배럴로 생산 규모가 증가할 것으로 예측했다. 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 2025년 배럴당 70달러에서 2026년 배럴당 평균 62달러로 하락할 것으로 전망됐다. 퍼미안 지역의 미국 생산 점유율은 계속 증가해 2026년에는 모든 미국 원유 생산의 50% 이상을 차지할 것으로 분석됐다. 최영집 한국가스공사 연구원은 지난달 '2025년 국제유가 및 세계 석유시장 전망' 분석 보고서를 통해 “OPEC+가 오는 6월 자발적 감산조치 해제 계획을 발표하면서 원유 공급시장이 강세를 보인 데 이어, 중국의 경기지표가 지속적으로 부진한 모습을 보이며 석유수요 증가에 대한 기대감이 감소하자 주요기관들 또한 2025년 국제유가 전망치를 하향 조정했다"면서 “공급과잉 석유시장은 2025년에도 유지될 것"이라고 전망했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

11차 전기본, 신규 원전 2기로 확정되나…“애초 3기는 협상용”

정부가 추진 중인 11차 전력수급기본계획이 이달 중으로 신규 원전 2기를 포함하는 방안이 사실상 확정될 가능성이 높아지고 있다. 이는 국내 원전 생태계 유지와 더불어 해외 수주 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 선택으로 풀이된다. 원전 업계는 기존에 제안된 3기의 신규 원전은 협상용 카드일 가능성이 크며, 최종적으로 2기만 포함되어도 정책 목표를 달성할 수 있다는 분석을 내놓고 있다. 4일 원전 업계에 따르면, 정부가 기존에 제안한 신규 원전 3기 중 1기는 협상 과정에서 자연스럽게 제외될 것으로 보고 있다. 한 업계 관계자는 “홀수 호기 건설은 기술적·경제적으로도 비효율적이어서 애초부터 실현 가능성이 낮았다"면서 “결국 2기만 남더라도 국내 원전 생태계를 유지하는 데에는 충분하다. 다음부터는 대형원전보다는 소형모듈원전(SMR)로 가야한다"고 말했다. 민주당 등 야당도 국민 여론과 지지율을 고려해 신규 원전을 완전히 배제하기는 어려운 상황이다. 미국 트럼프 정부는 자국 우선주의를 내세우며 에너지안보와 경제성을 강조하며 원전과 화석연료 사용 확대를 천명하고 있다. 이에 원전을 비롯한 에너지업계는 여야 간 협상을 통해 조속히 11차 전기본이 확정되기를 기대하고 있다. 국회 산자위 여야는 이달 중으로 '국가기간 전력망 확충 특별법', '고준위 방폐물 관리 특별법', '해상풍력특별법' 등의 에너지 3법을 통과시키기로 합의한 것으로 알려졌다. 이 같은 흐름에 힘입어 11차 전기본 국회 보고도 함께 추진되는 것으로 알려졌다. 업계에서는 이번 대형 원전 2기 신규 건설이 사실상 마지막이 될 것으로 보고 있다. 앞으로는 해외 원전 수주와 소형모듈원전(SMR) 개발로 국내 원전 생태계가 유지될 것으로 관측된다. 한 원전 전문가는 “12차 전력수급기본계획에서 원전이 추가될 가능성이 있지만, 국내 추가 부지 확보의 어려움으로 신규 원전은 이번 2기로 마무리될 가능성이 크다"며 “앞으로는 SMR 기술 개발에 집중해 국내외에서 경쟁력을 키워야 한다"고 강조했다. 아직 민주당 내에 원전 신규 건설 반대 목소리가 존재하는 가운데, 업계는 만약 국내 원전 생태계가 무너질 경우, 해외 원전 수주 주도권이 웨스팅하우스와 그 자회사인 이탈리아 만자리로티로 넘어갈 가능성을 우려하고 있다. 특히, 일본 IHI와 같은 경쟁사들이 이 공백을 빠르게 채울 수 있다는 점에서 원전 생태계 유지가 더욱 중요하다는 지적이다. 한편 11차 전기본은 원전뿐만 아니라 양수발전, 풍력, LNG 등 다양한 에너지원을 활용하는 방안도 포함하고 있다. 특히, 송전망 계획과 장기 천연가스 수급 계획 등 전력망 안정화를 위한 인프라 구축이 시급한 상황이다. 계획이 확정되지 않을 경우 관련 사업들이 지연될 가능성이 있어, 정부의 빠른 결단이 요구된다. 한 에너지업계 관계자는 “11차 전기본은 국내 에너지 정책의 중대한 분수령이다. 신규 원전 2기 포함 여부는 단순히 전력 공급의 문제가 아닌, 국내 원전 생태계와 글로벌 경쟁력의 지속 여부를 결정짓는 핵심 요소"라며 “여야 간 협상과 국민 여론이 이 계획의 성공 여부를 좌우할 중요한 변수로 작용할 전망"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

북극 동토 녹으면 농작물 위협 세균 깨어난다

기후변화의 영향으로 북극 영구동토층이 녹으면 병원균이 깨어나 농작물은 물론, 인류에 대한 피해가 우려된다는 연구결과가 나와 주목된다. 4일 극지연구소(소장 신형철)에 따르면 연구소 김덕규ㆍ김민철ㆍ이영미 박사 연구팀이 기후변화가 동토에 잠들어 있는 병원균을 깨울지, 깨어난 병원균들은 병원성을 갖는지 알아보기 위해 모사 실험을 진행했다. 연구팀은 알래스카 북서부 수어드 반도 카운실 지역에서 채집한 토양을 실험실로 옮긴 뒤, 동토를 녹이는 환경을 조성하고 90일간 세균 변화 등을 관찰했다. 관찰에서 동결 여부를 기준으로 위에서부터 녹아 있는 활동층, 얼었다가 녹는 전이층, 녹지 않은 영구동결층으로 구분했는데, 전이층과 영구동결층에서 세균의 개체 수가 증가했고 군집 구조도 바뀐 것으로 확인됐다는 분석이다. 특히, 동토층에 묻혀 있던 세균 슈도모나스(Pseudomonas) 속의 균주들은 감자 무름병을 일으키는 것으로 드러났다. 이들은 중위도 지역에서 과일, 채소 등을 감염시키는 병원균으로 알려졌으며, 이번 실험으로 북극 툰드라의 전이층과 영구동결층에서도 존재가 확인됐다. 연구 결과, 슈도모나스 속 균주들은 저온에서 개체 수가 적고 휴면상태라 감염성을 보이지 않은 것으로 나타났다. 하지만 동토가 녹는 환경에서는 식물 병원성 계통의 개체가 부활하면서 감염성을 띠고 개체 수도 증가한 것으로 확인됐다. 감자는 척박한 토양에서도 비교적 잘 자라기 때문에 온난화로 재배 가능 지역이 늘어나는 상황을 고려해 실험 대상으로 선정됐다. 이번 연구는 극지연구소 '온난화로 인한 극지 서식환경 변화와 생물 적응진화'와 한국연구재단 '기후변화에 의한 북극 동토 생태계 생지화학적 변화 이해' 연구 사업의 지원을 수행됐으며, 지난달 독성학과 환경안전 분야 저명 학술지(Ecotoxicology and Environmental Safety)에 게재됐다. 신형철 극지연구소장은 “북극 영구동토층이 녹으면서 깨어날 미생물들은 분명 걱정거리이지만, 그 위험성은 아직 과학적으로 충분히 이해하지 못했다. 잠재적 위협에 선제적으로 대응하기 위해 북극 현장과 실험실에서 식물 병원균의 휴면과 활성을 지속해서 추적하겠다"고 말했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

BEP, 760억원 규모 태양광 프로젝트 파이낸싱 완료

브라이트에너지파트너스(BEP)가 보유 중인 760억원 규모 태양광 발전 자산에 대한 프로젝트 파이낸싱을 완료했다. BEP는 신한은행, 삼성화재 등에서 총 46메가와트(MW) 규모의 태양광 발전 자산에 대한 선순위대출 조달에 성공했다고 4일 밝혔다. 금융 주선 및 자문은 신한은행이 맡았으며, 대출 만기는 18년이다. 이번 대출은 RE100(사용전력의 100%를 재생에너지로 조달) 선언한 국내 기업들과 체결한 직접전력구매계약(PPA)을 기반으로 체결됐다. 총 46MW 규모의 태양광 발전소 사업은 제주도를 제외한 전국 각지에 소형 발전소 형태로 분포해 있다. 올해 내로 모든 발전소가 상업운전에 돌입할 예정이다. BEP는 지난해에도 KDB산업은행, 우리은행과 총 1019억원 규모의 태양광 발전 자산에 대한 선순위대출 조달을 완료한 바 있다. 김희성 브라이트에너지파트너스 대표는 “대내외 금융 시장 변동성이 높은 상황이지만, BEP에 국내외 금융기관의 관심과 협업 요청이 꾸준히 이어지고 있어 향후 더 큰 규모의 PF 사업도 계획하고 있다"고 말했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

[단독] 대왕고래 탐사시추 마무리 단계…석유公 “곧 시료 분석 착수”

포항 앞바다 심해에서 석유가스 매장지를 찾는 대왕고래 프로젝트가 이번 주 탐사시추를 마무리한다. 석유공사는 곧 업체 선정을 통해 시추에서 채취한 시료를 분석할 예정으로, 유의미한 결과가 있을 경우 이르면 5월에 결과를 발표할 계획이다. 3일 한국석유공사에 따르면 대왕고래 프로젝트가 이번 주 중으로 탐사시추를 마무리한다. 석유공사 관계자는 “시추선 웨스트 카펠라호는 현재 시추를 마무리하고 있는 단계로, 이번 주 중으로 작업을 모두 마무리하고 부산신항으로 복귀한 뒤 다른 작업을 위해 떠날 예정"이라고 밝혔다. 노르웨이 시드릴사의 심해 시추선인 웨스트 카펠라호는 지난해 12월 9일 한국에 도착해 20일부터 본격적인 탐사시추에 착수했다. 웨스트 카펠라호는 착수 한 달만인 올해 1월 20일 경에 목표 심도에 도달했다. 심도는 수심 약 1.2km, 해저면 아래 약 1.8km 등 총 3km 가량이다. 시추기간 동안 태풍 등 별다른 자연 제약이 별로 없어 웨스트 카펠라호는 모든 임무를 예정대로 수행한 것으로 알려졌다. 석유공사는 다음 작업인 시추에서 채취한 시료 분석에 돌입할 예정이다. 공사 관계자는 “곧 업체를 선정해 시료를 분석할 것"이라며 “분석에서 유의미한 결과가 나올 경우 빠르면 5월에 중간발표를 할 수 있을 것"이라고 말했다. 시료 분석을 해야 정확한 결과를 알 수 있지만, 시추 드릴과정만으로도 어느 정도 결과는 유추할 수 있다. 하지만 시추 관련 정보는 극비로 보호되고 있다. 공사 관계자는 “시추 정보가 새 나갈 경우 워낙 파장이 크기 때문에 석유공사 내부 직원들도 극히 일부만 알 정도로 관련 정보는 극비로 보호되고 있다"고 말했다. 한편 국회 야당이 대왕고래 프로젝트의 시추비 예산을 거의 전액 삭감하면서, 석유공사는 시추비용이 거의 소진된 상태로 알려졌다. 시추 1공당 약 1000억원의 비용이 필요한데, 이번 이번 1차 시추비용은 석유공사 505억원, 정부 505억원으로 조달할 예정이었다. 하지만 국회 예산심의에서 야당이 정부 신청예산 505억원 중 497억원을 삭감한 바 있다. 석유공사는 알뜰주유소 등 다른 사업예산으로 시추비용을 메꾸고 있는 상태다. 동해 울릉분지에 위치한 대왕고래 프로젝트의 탐사자원량은 약 35억~140억배럴이다. 최근 같은 분지에서 최소 6억8000만배럴에서 최대 51억7000만배럴의 또 다른 석유가스 유망구조가 발견돼 석유공사가 전문가 검증을 진행 중이다. 대왕고래 프로젝트는 개발에 성공할 시 경제적 효과는 최대 2000조원에 육박할 것으로 예상된다. 윤병효 기자 chyybh@ekn.kr

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