
제조 공장에서 벌어진 여러 차례의 안전사고로 사회적 물의를 일으켰던 SPC그룹이 약 3000억원의 사업비를 투자해 충북 음성에 스마트 공장을 짓기로 했다. '안전'에 방점을 둔 역대 최대 규모의 혁신 제조 공장으로, 오는 2028년 준공이 목표다. ◇ 새 공장, '안전'에 방점…생산 컨트롤타워 역할 11일 SPC그룹은 충북도청에서 충청북도 및 음성군과 '안전 스마트 공장 조성을 위한 투자 MOU'를 체결했다. SPC그룹의 이번 신공장 설립은 그간 끊이지 않았던 SPC 안전사고에 대한 대응과 관련이 깊다. 지난 5월 경기도 시흥 SPC삼립 시화공장에서 50대 여성 노동자가 기계에 끼어 사망하는 사고가 발생했고, 이재명 대통령이 직접 현장을 찾아 회사를 질책하며 재발 방지책을 주문했다. 이후 SPC그룹은 근무제를 개편하고 생산 시설 현대화를 위한 자금을 투입하는 등의 노력을 벌여왔는데, 이번에는 아예 '안전'에 방점을 찍은 새 공장을 짓기로 했다. 회사 측은 “지난 7월 출범한 'SPC 변화와 혁신 추진단'이 산업안전 강화를 위해 새 공장을 건립할 것을 사장단에 권고했다"며 “그룹 사장단 협의체인 SPC커미티가 이를 수용해 추진하게 된 것"이라고 설명했다. 회사에 따르면 '안전 스마트 신공장'은 인공지능(AI)∙자동화 로봇∙사물인터넷(IoT) 센서 등 첨단 기술을 적용한다. 이를 통해 위험요소를 최소화 하고, 기존 공장들의 생산량을 신공장으로 분산시켜 그룹 생산 시스템 전반의 안전성을 높일 계획이다. SPC그룹은 이 공장을 혁신 스마트 공장의 바로미터인 '등대공장'으로 등재시키는 것을 목표로 하고 있다. 등대공장은 등대가 불빛을 비춰 배들을 안내하듯이 IoT와 AI 등 4차 산업혁명 핵심 기술을 도입해 혁신의 본보기가 되는 공장을 뜻한다. 허진수 SPC그룹 부회장은 “안전 스마트 공장 건립은 SPC그룹의 변화와 혁신, 안전 중심 경영을 실현하기 위한 중요한 전환점"이라며 “최고 수준의 안전 시스템을 갖춘 공장을 만들어 직원과 고객, 여러 이해 관계자들의 신뢰를 높일 수 있도록 하겠다"고 강조했다. ◇ 규모는 최대이긴 한데…고용 창출 효과는 회사에 따르면 SPC그룹은 공장 건립을 위해 충북 음성 '휴먼스마트밸리' 내 18만2866㎡(약 5만5300평) 규모의 부지를 확보했다. 이는 전체 산업용지 면적의 약 20%로 입주 기업들 중 가장 크고, SPC그룹 대표 생산시설인 SPL 부지보다도 2.5배 큰 규모다. SPC그룹은 이곳에 빵과 제과 등 다양한 식품을 생산하는 그룹 통합생산센터를 건립할 예정이다. 공장에 들어서는 충북 음성은 국토 중앙에 위치하며 경기도 남부와 접해 수도권과 가까운 지리적 장점뿐 아니라 SPC그룹이 보유한 생산∙물류 인프라와 잘 연계되는 곳이다. 김영환 충북도지사는 “이번 신공장은 충북이 대한민국 식품산업의 중심지로 도약하고, SPC그룹이 미래 성장전략을 실현하는 핵심기반이 될 것"이라며 적극적인 지원을 약속했다. 조병옥 음성군수도 “대내외로 어려운 여건 속에서 음성군에 대규모 투자 결정을 해주신 데 감사하다"며 “SPC그룹의 혁신이 원활히 추진되도록 음성군이 돕겠다"고 했다. SPC그룹은 이번 신공장이 약 1000여명의 고용 창출 효과를 낼 것으로 예상하고 있다. 규모 면에서는 최대지만, 대부분의 공정이 자동화가 돼있다 보니 일반 공장대비 고용 창출 효과는 낮은 편이다. SPC 일반 공장의 경우 적게는 수천 명에서 많게는 1만 명 가까이 근무하고 있는 것으로 전해진다. SPC 관계자는 “아직 공장 건립을 위한 MOU만 체결한 단계이기 때문에 신공장에서 어떤 제품을 생산할지, 또 얼마나 많은 사람을 고용할지 등은 구체적으로 정해지지는 않은 상황"이라며 “일반 공장보다는 고용창출 효과가 적을 수 있지만, 다른 식품 제조 기업의 스마트공장 고용 인원보다는 상당히 많은 수준"이라고 설명했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr




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