낮 기온 27도를 웃도는 더운 날씨가 찾아오면서 주요 커피전문점들이 여름 한정 음료를 앞다퉈 출시하고 있다. 특히, 갈증 해소를 위해 시원한 제품을 찾는 점을 고려해 대표 여름 제철 과일인 수박을 활용한 생과일 음료를 쏟아내는 모습이다. 6일 외식업계에 따르면, 지난 4일 할리스는 올 여름 시즌 한정판으로 '리얼 수박 생과일 주스'를 선보였다. 단일 사이즈 제품으로 통째로 간 수박 음료 위에 조각 수박을 토핑으로 얹은 형태다. 34만 잔 이상 팔릴 만큼 인기를 끌면서, 이번에 토핑 등 제품력을 보강해 다시 내놓게 됐다는 회사의 설명이다. 투썸플레이스도 지난 2일부터 갈아 만든 수박 음료에 수박 큐브를 올린 생과일 수박 주스 판매를 본격화했다. 매년 높은 판매량을 기록하는 인기 제품인 점을 고려해 기존 8월까지였던 판매 기간을 올해는 9월까지 연장 운영하기로 했다. 실제 지난 여름 시즌 동안 해당 제품의 누적 판매량만 160만 잔에 이른다. 지난달 22일 이디야커피가 출시한 생과일 음료 시리즈도 단 기간 내 인기몰이를 하고 있다. 대표 제품인 생과일 수박주스를 포함해 생과일 토마토주스, 토마토 바질에이드 3종을 내놓은 후 10일 만에 30만잔 판매고를 달성할 정도로 호응을 얻고 있다. 빠른 판매 속도에 힘입어 이디야커피는 올해 기본 컵 크기를 기존 레귤러(R)에서 라지(L)로 대체하고, 대용량 구매 고객을 고려해 엑스트라(EX)사이즈까지 함께 운영하고 있다. 이 밖에 봄철부터 더운 날씨가 이어짐에 따라 여름 시즌 제품 판매 시기를 앞당긴 저가 커피브랜드들도 있다. 더벤티는 지난 4월 초 수박주스·수박라떼·수박멜론크러쉬 등 음료 3종을 출시했으며, 같은 달 컴포즈커피도 논산 햇수박을 강조한 수박주스를 선보였다. 외식업계 관계자는 “제철 과일 등을 활용한 시즌성 음료·디저트는 유행을 타지 않고 꾸준히 판매되는 스테디셀러"라며 “여러 브랜드에서 경쟁적으로 제품을 출시하며 고객 선택지도 다양화된 만큼, 제품력 보완·판매 시기 조정 등으로 수요 뺏기에 공들이는 분위기"라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

국정 최우선 과제로 '민생 안정'을 내건 이재명 정부가 4일 출범하자 식품업계에서 기대 반, 우려 반의 목소리가 나온다. 식품업계에 따르면, 속도감 있는 재정확대 정책을 강조해 온 이재명 대통령의 임기가 이날 공식 시작하면서 경기 부양에 탄력이 붙을 것으로 기대한다. 후보시절 이 대통령은 “지금 당장 서민 경제가 어려워 곧바로 가능한 범위 내에서 추경(추가경정예산)으로 내수 경기를 살리는 게 중요하다"며 빠른 내수 진작용 추경 시행을 예고한 바 있다. 2차 추경안의 구체적 윤곽을 제시하지 않았지만 앞서 13조8000억원 규모의 1차 추경보다 많은 최소 20조～30조원대의 2차 추가 추경을 집행할 가능성에 무게가 실리고 있다. 특히, 지역화폐 정부 지원금 발행 등 소비 촉진 형태로 정책 방향성이 잡힐 것으로 예상되면서 식품업계도 하반기 매출 증대 기대감을 높이는 분위기다. 식품업체 한 관계자는 “장기화된 내수 침체에 여력 있는 일부 업체는 해외로 눈 돌리는 곳도 많지만, 여전히 국내 시장은 포기할 수 없는 곳"이라며 “현금성 지원 등 단기적 소비 진작책 외에도 장기적 관점에서 내수 동력을 끌어올릴 수 있는 체질 개선도 병행해주길 바란다"고 말했다. 최근 몇 개월 간 내림세였던 소비 심리도 반등 조짐을 보이던 터라 내수 진작을 위한 부양책이 여느 때보다 절실한 상황이다. 한국은행에 따르면, 지난해 11월 100.7이던 소비자심리지수(CCSI)는 비상계엄이 터진 12월 말 88.2까지 위축됐다. 그만큼 소비심리가 비관적이라는 신호였다. 올 들어 1～4월까지 여전히 기준선(100)을 밑돌다가 지난 5월에서야 101.8로 올라서며 회복세로 전환했다. 민생 회복과 결을 같이 하지만 이재명 정부가 집권 초반부터 먹거리 물가관리에 고삐를 죌 것으로 전망되면서 식품업계는 긴장하는 분위기가 역력하다. 비상계엄이 터진 지난해 12월부터 지난달까지 6개월 간 60곳이 넘는 식품·외식업체가 집중적으로 가격을 인상하면서, 국정 공백을 틈탄 '기습 인상'이라는 여론의 비판이 뒤따랐기 때문이다. 물론 해당 기업들은 주로 원부자재값 상승, 고환율·고금리 등이 맞물려 가격 조정이 불가피했다고 항변하고 있지만, 새 정부에서 가격 인상 흐름에 제동을 걸 것이라는 관측이 우세하다. 통상 새 정부 출범과 함께 물가 안정에 정책 중점을 두는 경향성이 많았던 탓에 식품업계의 가격이 표적이 될 가능성이 높다는 분석이다. 더욱이 이 대통령은 당선 뒤 경제위기에 대응할 대통령 직속기구까지 즉각 설치할 만큼민생회복과 경제살리기를 위한 방편으로 물가 안정 정책을 우선적으로 구사할 것이라는 견해가 우세하다. 이 대통령도 4일 취임사에서 “민생회복과 경제 살리기부터 시작하겠다"며 “불황과 일전을 치르는 각오로 비상경제대응TF(태스크포스)를 바로 가동하겠다"고 의지를 피력했다. 이처럼 향후 정부의 물가 억제 수위가 더 높아질 것으로 예상되면서 또다른 식품업체 관계자는 “소비자 물가 안정 취지는 공감하지만 제조사 차원에서도 원부자재 공급 불안부터 기타 소모품 가격 상승까지 여전히 부담"이라며 “새 정부가 기업과 소통 강화와 함께 다각도로 정책 지원도 검토해 주길 바란다"고 희망했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

CJ푸드빌의 베이커리 브랜드 뚜레쥬르가 말레이시아 시장에서 철수한 지 8년만에 재출사표를 던졌다. 4일 CJ푸드빌에 따르면, 이날 말레이시아의 수도 쿠알라룸푸르 내 대형 쇼핑몰에 신규 매장 '뚜레쥬르 선웨이 피라미드점'을 개장했다. 올 초 현지 파트너사 '스트림 엠파이어 홀딩스'와의 마스터 프랜차이즈(MF) 계약을 맺은 후 첫 선보이는 1호점이다. MF는 현지 파트너사에 브랜드 사용 권한과 매장 개설, 사업 운영권을 부여하고 로열티를 얻는 가맹방식을 의미한다. 지난 2011년 뚜레쥬르는 같은 MF 방식을 통해 말레이시아 진출에 나섰지만 6년 만인 2017년 사업 철수 수순을 밟았다. 회사 측은 공식적인 철수 사유는 밝히지 않고 있지만, 현지 파트너사의 문제 등으로 알려졌다. 1호점은 쿠알라룸푸르 중심가에 위치한 대형 복합 쇼핑몰 선웨이 피라미드 2층에 들어섰으며, 약 198㎡(약 60평) 규모다. 해당 매장은 뚜레쥬르의 고품질 제품들을 엄선해 선보이는 프리미엄 베이커리 카페형 공간으로 운영된다. 패스트리·생크림 케이크 등의 스테디셀러 제품 뿐만 아니라 현지 고객들의 수요와 선호도를 반영해 식사빵을 활용한 샌드위치·음료 등도 판매한다. CJ푸드빌은 인도네시아에 운영 중인 공장을 기반으로 말레이시아 내 사업 운영 및 등 다방면에서 시너지를 극대화할 방침이다. 이를 바탕으로 이달 중 쿠알라룸푸르의 핵심 상권인 선웨이 벨로시티몰에도 매장을 추가 개점할 계획이다 CJ푸드빌 관계자는 “말레이시아에서도 뚜레쥬르의 건강하고 신선한 프리미엄 베이커리 브랜드로서의 입지를 구축하고 동남아시아 사업 확대에 박차를 가하고자 한다"며 “연내 목표 출점 수의 경우 현지 파트너사와 논의해야 할 부분이라 구체적으로 말하기 어렵다"고 설명했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

6월 3일 대선 결과 뒤 바로 다음날인 4일 새 정부의 출범에 맞춰 국내 식품업계는 내수 경기 반등·미국 관세 리스크 해소를 바라는 기대와 함께 식품산업 발전을 위한 요구의 목소리를 높이고 있다. 내수 침체가 장기화되는 상황에서 당장에 식품업계는 정권 교체를 우호적 변수로 바라보고 있다. 지난해 말 계엄 사태 이후 국내 경제를 짓누르던 정치적 불안정성이 일부 해소되면서, 소비 진작 가능성이 높아졌기 때문이다. 경기 활성화 전망과 함께 대선후보 시절 이재명 대통령이 내건 푸드테크·그린바이오 산업 육성, K-푸드 수출 확대 등 주요 공약의 현실화 가능성에도 관심이 쏠린다. 최근 식품업계가 미래 먹거리로 집중 육성해 온 분야인 만큼 업계에서도 수혜 기대감이 높지만, 일각에서는 농업 등 1차 생산자 중심의 지원책들로 민간기업 차원에서 수혜 가능성이 낮다는 평가가 뒤따른다. 한 종합 식품사 관계자는 “농정 강화 등 산업 진흥책의 기본적인 방향성에 공감하는 부분이 많다"면서 “다만, 식품산업의 지속가능성을 보장하기 위해 공동 연구개발(R＆D)을 추진할 수 있는 민관산학 협의체 운영, 규제 합리화 등의 다양한 정책적 뒷받침이 필요하다“고 강조했다. 고물가·고금리·고환율 3중고가 맞물리며 대다수 식품업계가 경영 한계에 직면한 가운데, 돌파구로 해외 시장은 빼놓을 수 없는 사업 키워드가 됐다. 이 같은 상황에서 업계 화두인 글로벌 통상환경 변화에 따른 관세 리스크에 적극 대응하는 것이 새 정부의 숙제로 남는다. 당장에 이 대통령이 마주한 급선무는 미국 트럼프 행정부의 관세 부과 정책에 대응해 협상 동력을 발휘하는 것이다. 한국은 현재 다른 국가들과 마찬가지로 10%의 보편관세를 부과받고 있다. 국가별 상호관세(15%)의 경우 오는 7월 8일까지 유예된 상태다. 또 다른 종합 식품업체 관계자는 “미국 위주로 전 세계에서 K푸드 열풍이 확산 중인데, 예측 불가능한 미국 상호관세 여파가 전체 글로벌 시장으로 영향을 미칠 지 우려된다"며 “이를 선제 대비한 뒤 국내 식품사들의 수출 확대를 위한 다각도의 지원 방안 등을 풀어나가길 바란다"고 말했다. 관세 유예 종료까지 골든타임을 번 가운데 대선후보 시절부터 이 대통령은 조기 타결보다 신중론을 펼칠 것으로 전망된다. 이 대통령은 지난달 18일 치러진 대선후보 간 제1차 TV 토론회에서 “통상 협상을 잘하되 향후 수출 시장이나 수출 품목을 다변화할 필요가 있다"며 “특히 경제 영토를 넓히기 위한 외교적 노력이 필요하지 않을까 싶고, 내수 비중도 서서히 높여가야 할 것"이라고 강조했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

잇단 논란으로 방송 활동 중단마저 선언한 백종원 더본코리아 대표 이사가 가맹점주들과 소통 강화를 위해 사재까지 출연해 상생위원회 출범을 본격화한다. 1일 더본코리아에 따르면, 최근 300억 규모의 가맹점 지원책을 발표한 백종원 대표는 최근 브랜드별 가맹점주들과 간담회를 잇따라 열고, 점주 주도의 상생위원회 구성에 속도를 내고 있다. 더본코리아 상생위원회는 브랜드별 점주협의체 구성원들과 본사 직원, 외부 전문가가 함께 참여해 정례적으로 현장 의견을 수렴하고 정책방향을 논의하는 조직이다. 더본코리아는 점주 주도의 협의체를 구성해 본사와 파트너십을 강화함으로써 가맹사업의 안정성을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이를 위해 백종원 대표는 상생위원회 구성과 운영 관련 자금 일체를 사재로 출연해 지원한다는 계획이다. 상생위원회 출범과 관련한 설계와 운영 등 컨설팅은 법무법인 덕수가 담당한다. 컨설팅업체로 덕수를 선정한 배경은 지난 5년 간 소상공인시장진흥공단과 손잡고 소상공인들의 다양한 법적 문제를 해결해 온 법무법인이라는 점에서 더본코리아 상생위원회의 공정성과 실효성 확보에 기여할 것이라는 판단에서다. 더본코리아는 지난달 29일 상생위원회 발족을 위한 첫 준비회의를 열었다. 당시 백 대표와 가맹점주, 본사 직원, 법무법인 덕수 소속 구정모 변호사 등이 참석해 위원회 구성과 운영방향에 관련한 의견을 수렴했다. 또한, 가맹점과 동반성장이라는 맥락에서 최근 공식 유튜브 채널을 통한 가맹점 지원도 병행한다. 각종 구설수로 브랜드 이미지가 훼손되면서 더본코리아 산하 가맹점 브랜드의 가맹점의 매출 타격까지 우려된다는 지적이 제기된 가운데 앞서 백 대표가 방송활동 중단을 발표한 지 3주 만에 공식 유튜브 채널에 새 영상이 올라온 것이다. 지난달 30일 해당 채널에는 롤링파스타·새마을식당·연돈볼카츠 등 더본코리아 프랜차이즈 가맹점주들이 등장하는 숏폼(짧은 영상) 8개가 연달아 게시됐다. 이들 점주들이 직접 출연해 운영 중인 점포를 홍보하는 것이 주된 내용이다. 업계는 가맹점주들이 출연한 콘텐츠를 앞세워 더본코리아가 소비자 인식 개선에 나선 것으로 풀이했다. 현재 해당 영상들의 댓글 기능은 차단된 상태로, 영상마다 “점주님들을 향한 억측, 비방 등 악의적인 2차 활용은 초상권 및 저작권 침해에 해당해 제재를 받을 수 있음을 알려드린다"는 문구가 달려있다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

빠른 매출 회복세에 힘입어 이랜드이츠의 뷔페식 레스토랑 브랜드 '애슐리퀸즈'가 매장 출점에 속도를 내고 있다. 1일 이랜드이츠에 따르면, 지난달 30일 서울 광진구 소재 복합시설 이스트폴 지하 1층 내 좌석 수 340여석, 1214㎡(약 367평) 규모의 '구의 이스트폴점'을 개점했다. 이는 애슐리퀸즈 점포 가운데 최대 규모다. 이 매장은 서울 지하철 2호선 구의역 3번 출구 인근에 자리해 접근성이 높은 데다, 건대입구부터 동서울 종합터미널로 이어지는 광진구 상권 중앙에 위치한 것이 장점이다. 이미 개장 당일 방문객만 800명을 넘었다고 회사는 설명했다. 이 같은 높은 집객력을 바탕으로 구의 이스트폴점의 경우 브랜드 시험대 점포 역할을 할 것으로 전망된다. 애슐리퀸즈 관계자는 “구의 이스트폴점에는 향후 신규 메뉴와 서비스를 선출시 하는 등으로 방문 고객에게 혜택을 제공할 예정"이라고 밝혔다. 앞서 코로나19 확산기 동안 이랜드이츠는 애슐리 매장 수를 축소하거나, 가격대별로 다양화했던 점포 유형을 프리미엄 콘셉트의 애슐리퀸즈로 통합하는 등 '군살 빼기'에 나섰다. 다만, 2022년을 기점으로 외형 성장세로 전환하면서 다시 매장 출점 속도를 높이고 있다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면, 2021년 2008억원이던 이랜드이츠 연매출은 이듬해 2535억으로 증가했다. 2023년(3553억원)부터 지난해(4705억원)까지 2년 연속 앞자리 수도 갈아치우고 있다. 점포 수는 코로나19 이전 대비 더 늘었다. 2019년 103개였던 애슐리 점포 수는 2022년 59개로 급감했으나, 이번 구의 이스트폴점을 포함해 112개까지 늘었다. 외형 확장 기세를 이어가 이랜드이츠는 연내 150개까지 애슐리퀸즈 점포 수를 늘릴 방침이다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

오는 6월 3일 대통령 선거일을 앞두고 각종 먹거리 물가 가격이 줄줄이 오르면서 장바구니 부담이 더 높아질 전망이다. 30일 식품업계에 따르면, 동서식품은 오는 6월부터 인스턴트 커피·커피믹스·커피음료 등 제품 가격을 평균 7.7% 올린다. 지난해 11월 맥심·카누 등 일부 제품 출고가를 조정한 뒤 6개월 만에 재인상하는 것이다. 커피 메뉴를 취급하는 외식 프랜차이즈들도 가격 인상 대열에 합류했다. CJ푸드빌의 베이커리 브랜드 '뚜레쥬르'는 이날 아메리카노 등 커피 메뉴 32종 100원～500원 올렸다. 직전날 롯데GRS의 커피전문점 '엔제리너스'도 커피 제품 값을 200～300원 인상했다. 우유 등 각종 유제품 가격도 줄줄이 오른다. 다음달 1일부터 편의점에서 판매하는 서울우유 300㎖ 4종은 기존 2000원에서 2100원으로 오른다. 1200원이던 200㎖ 3종도 100원 인상된다. 아침에주스·비요뜨도 2000원에서 2300원으로 300원씩 비싸진다. 매일유업도 다음달 1일부로 수입·판매해온 페레로로쉐·킨더 초콜릿류 출고가를 평군 11.5% 올린다. 빙그레 역시 이달 말부터 요플레 오리지널 멀티(4개입), 닥터캡슐 등 발효유 제품 출고가를 각각 5.3%, 4.0% 인상하기로 했다. 맥주 가격도 오른다. 하이트진로는 다음달 1일부터 편의점에서 판매하는 테라·켈리 등 맥주 출고가를 평균 2.7% 상향 조정한다. 이들 식음료·외식업체는 가격 인상 이유로 “지속적인 원부자재 값 상승과 인건비 등 제반 비용 부담"이라며 한목소리를 내고 있지만, 이를 곱지 않은 시선으로 바라보는 소비자들도 많다. 일각에서는 대선 전 식음료·외식업계가 막바지 가격 인상 열차에 올라탄 것이라는 지적도 제기된다. 지난해 말 계엄사태를 기점으로 권력 공백기를 틈 탄 먹거리 인상 행렬이 끊이질 않은 터다. 새 정부 출범과 함께 민생 안정을 핵심으로 물가 관리 고삐를 죌 것으로 예상됨에 따라, 선제적으로 가격을 올린 것이라는 분석이다. 식음료·외식업계의 가격 인상과 관련해 각종 추측이 쏟아지는 한편, 정부는 먹거리 물가 인상은 대선과 연결고리가 없다는 입장이다. 농림축산식품부는 28일 보도설명자료를 통해 “식품업계의 가격 결정은 원재료 가격, 환율, 인건비와 같은 원가요인 등을 반영해 이뤄진 것이고 정치적 이벤트에 영향을 받는 사항이 아니다"라며 “불가피하게 가격을 인상한 경우에도 정부와 업계는 소비자 부담을 최소화하기 위해 인상 품목과 인상률, 인상시기 등을 조정해 왔다"고 강조했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

풀무원은 음식물처리기 제품을 처음 선보이며 주방가전 신사업의 영역을 확대한다. 풀무원은 29일 식물 찌꺼기를 자동 분쇄·건조해 주는 프리미엄 주방가전 '풀무원 그린더 자동 인공지능(AI) 음식물처리기'를 출시했다고 밝혔다. 기존 조리, 보관 목적의 가전에서 음식물처리기 출시로 주방생활 전 과정을 아우르는 제품군을 구축한 것이다. 이번에 선보이는 음식물처리기는 무게와 온도를 감지하는 스마트 센서를 탑재했다. 음식물의 양과 수분 함량에 따라 작동 시간을 자동 조절하는 4가지 모드(기본 모드, AI보관 모드, 그린 모드, 세척 모드)를 지원해 맞춤형 처리가 가능하다. 스테인리스 커버와 실리콘 패킹이 적용된 이중 밀폐 구조, 900ｇ 대용량 활성탄 필터를 적용해 악취도 차단할 수 있다. 저소음 설계로 야간에도 사용 가능하며, 용량은 3.5ℓ다. 구매 후 1년까지 무상 품질보증 서비스도 제공한다. 강재훈 풀무원 리빙케어 사업부장은 “이번 음식물처리기 출시로 건강한 조리, 신선한 보관에 이어 친환경 처리까지 주방 생활의 전 영역에 걸친 가전 라인업을 구축하게 됐다"며 “앞으로도 소비자의 삶의 질을 높이고 지구 환경에 기여할 수 있는 혁신적인 주방가전을 선보여 나갈 것"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

최근 자사 제빵 공장에서 발생한 인명사고로 SPC삼립이 고개를 숙인 가운데, 사고 후속 조치로 크보빵 생산 중단과 함께 재발 방지책을 제시했다. 29일 SPC삼립은 이날 홈페이지 공지와 보도자료를 통해 “한국야구위원회(KBO)와 협의해 크보빵 생산을 중단하고, 안전 강화 활동과 신뢰 회복에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다. 이는 지난 19일 경기 시흥시 SPC삼립 시화공장에서 50대 근로자 A씨가 기계에 끼어 숨지는 사고가 발생한 데 따른 후속 조치다. SPC삼립 측은 사고 발생 직후 공장 가동을 중단했으며, 사고 설비의 경우 관계기관의 조사 완료 후 전면 철거·폐기할 계획이다. 아울러 노사합동 안전점검을 매월 실시하고, 외부 전문기관과 함께하는 합동 안전점검 모니터링 체계도 분기별로 진행할 방침이다. 또, 안전보건 관리 인력을 늘려 안전 관리 체계를 강화한다. 또, SPC삼립은 노사 협의를 통해 연속근무를 줄이고 일부 라인에는 4조3교대 시범운영을 도입하기로 했다. 시화공장은 생산라인별로 매주 하루는 가동을 중단하고, 이 시간을 설비 점검과 안전 강화에 집중할 계획이다. SPC삼립 측은 “고인과 유가족 분들께 다시 한번 깊은 애도와 사죄의 말씀을 드린다"며 “무거운 책임감을 갖고 재발 방지를 위해 총력을 기울이겠다"고 전했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

위스키의 가치는 오랫동안 '숫자'로 평가돼 왔다. 몇 년 숙성되었는 지에 따라 위스키의 품질과 가격이 결정된 것이었다. 지난 2010년 한 글로벌 위스키기업이 'The Age Matters(숙성 연수가 중요하다)'라는 소비자 캠페인을 전개하면서 이 같은 인식이 더욱 공고해졌다. 그 시절, 위스키병 라벨에 적힌 12년, 18년, 21년이라는 숫자는 단순한 숫자가 아닌 '희소성'과 '품질'의 상징이었다. 하지만, 2010년대 이후 위스키 시장에 조용한 반란이 시작됐다. 싱글몰트 위스키를 중심으로 '숫자'가 아닌 '캐스크(오크통)'가 주목받기 시작한 것이다. 위스키 원액이 어떤 오크통에서 숙성되었는 지, 그 오크통에 이전에 어떤 술이 담겨 있었는 지가 '위스키의 개성'을 좌우하는 요소로 떠오른 것이다. 버번, 쉐리, 와인, 럼 캐스크 등 다양한 캐스크 이력은 위스키의 향과 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었고, 그 영향으로 소비자들은 새로운 선택 기준을 갖게 되었다. '몇 년 숙성'이라는 단일한 잣대가 더이상 위스키를 평가하기에 충분하지 않게 된 셈이다. 이처럼 '숙성 연수'에서 '숙성 캐스크'로 바뀐 패러다임 전환은 단순한 마케팅 변화가 아니다. 위스키가 시간의 길이만으로 평가되는 시대에서, 재료와 방식, 철학이 함께 고려되는 시대로 진입하고 있다는 신호다. 그리고 이러한 변화의 중심에는 스코틀랜드 아일라 섬의 브룩라디(Bruichladdich) 증류소와 그 부활을 이끈 마크 레이니어(Mark Reynier)라는 인물이 있다. 그 중에서도 가장 주목할 만한 변화는 '와인 캐스크 숙성'이었다. 당시 브룩라디는 고급 버번 캐스크를 대량 구매할 재정적 여력이 없었고, 레이니어는 자신의 와인업계 네트워크를 활용해 프랑스 유명 와이너리에서 사용한 캐스크를 들여왔다. 이러한 과정을 통해 생산된 위스키는 시장에서 신선한 반응을 불러일으켰고, 2009년 샤토 라피트, 마고, 디켐 등 프랑스 최고 와이너리의 캐스크로 숙성한 'First Growth' 시리즈를 선보이며 위스키 애호가들 사이에서 센세이션을 일으켰다. 아일라 위스키 특유의 피트(peat, 이탄) 향을 극대화한 초고도 훈연 제품 역시 주목을 받았다. 그러나, 마크 레이니어가 진정으로 주목한 것은 단순한 캐스크의 변화가 아니었다. 와인산업에서 익숙한 '테루아(terroir)'의 개념을 위스키에 접목하고자 했다. 위스키의 원재료인 보리를 '어디서, 어떻게, 누가' 재배했는 지에 따라 제품의 풍미가 달라질 수 있다는 철학이었다. 레이니어는 유기농 보리, 아일라 섬에서 재배한 보리, 영국 전통품종인 Bere Barley 등으로 다양한 실험을 통해 위스키의 '뿌리'를 탐구했다. 이 프로젝트는 단순한 원료 실험이 아니라 위스키가 하나의 농산물로서 갖는 정체성과 철학을 되묻는 시도였다. 2012년 브룩라디는 대기업에 인수됐고, 레이니어도 회사를 떠나게 되었지만 그의 도전은 멈추지 않았다. 아일랜드 워터포드에 '워터포드 증류소(Waterford Distillery)'를 설립하고, '밭 단위 위스키'라는 새로운 실험을 시작했다. 단일 농장, 단일 품종, 단일 토양의 보리로 위스키를 증류하고 이 차이를 과학적으로 분석하는 시도였다. 부르고뉴 와인의 '클리마'(Climat, 미세 기후·토양·지형 조건이 고유하게 결합된 포도밭 구획) 개념을 위스키에 이식한 셈이다. 레이니어가 위스키 산업에 던진 화두는 여전히 의미 있는 울림을 지닌다. 위스키는 단지 몇 년을 숙성했는가를 넘어 어떤 철학과 스토리를 담고 있는가를 소비자에게 묻고 있다. '숙성 연수'에서 '캐스크'를 거쳐 '테루아'로, 위스키는 계속해 진화하고 있으며 그것은 단지 술의 이야기가 아니라 사람과 자연, 시간과 공간이 어떻게 하나의 맛으로 응축될 수 있는가에 대한 이야기다. 이제 우리는 한 병의 위스키를 마시며 그 안에 담긴 '시간'을 넘어서 '맥락'을 음미하는 시대에 살고 있다. 그 맥락이야말로 앞으로 위스키가 나아가야 할 길을 말해주고 있는 것이다.