화순=에너지경제신문 문승용 기자 더불어민주당 전남 화순군수 후보 경선이 금품 제공 의혹과 대리투표 정황 논란으로 중단된 가운데, 해당 사안을 둘러싼 '정치 공작' 여부 공방이 격화되며 진영 간 갈등의 골이 깊어지고 있다. 군민 삶의 질을 높이기 위한 정책 경쟁의 장이 돼야 할 지방선거가 반목과 갈등을 조장하는 '네거티브 중심의 경선 구도'로 변질되고 있다는 우려도 커지고 있다. 16일 지역 정치권에 따르면 더불어민주당 전남도당은 최근 제기된 금품 제공 의혹과 대리투표 정황 논란과 관련해 경선 일정을 중단하고 재경선을 결정했다. 논란은 특정 장면이 담긴 영상과 사진이 공개되며 촉발됐다. 다만 이번 사안은 통상적인 불법 선거 의혹과는 다른 양상을 보이고 있다는 점에서 해석이 엇갈린다. 금품 제공이나 대리투표와 같은 불법 행위는 통상 은밀하게 이뤄져 사후 적발 과정에서 증거가 확보되는 경우가 많다. 반면 이번 논란은 의혹 제기와 동시에 고화질 영상과 사진이 공개되며 여론이 먼저 형성된 구조다. 이 때문에 정치권 일각에서는 “증거가 선행 공개된 이례적 사례"라는 분석과 함께, 단순한 불법 여부를 넘어 '증거 형성과 유포 과정' 자체를 들여다봐야 한다는 지적도 나온다. 논란의 중심에 선 임지락 예비후보는 이번 사태를 '정치 공작'으로 규정했다. 임 후보는 입장문을 통해 “우리 캠프와 전혀 무관한 일로 경선이 오염됐다는 판단 아래 재경선이 결정됐다"며 “마치 준비된 것처럼 고화질 영상이 유포되고, 이를 빌미로 상대 후보 사퇴를 종용하는 행태는 치밀하게 짜인 각본"이라고 주장했다. 민주당 전남도당은 이번 논란에도 불구하고 임 후보에게 적용된 경선 가산점 10%를 유지했다. 정치권에서는 이를 두고 현재까지 캠프 차원의 직접 개입 정황은 확인되지 않았다는 판단이 반영된 것으로 보고 있다. 임 후보는 “가산점이 유지된다는 것은 이번 논란이 저와 무관하다는 점을 당이 공식적으로 보증하는 것"이라며 “문제가 있었다면 징계 대상이 됐을 것"이라고 강조했다. 현재까지 드러난 상황을 종합하면, 영상과 사진 등 물리적 증거는 존재하지만 해당 행위가 특정 후보 캠프와 직접적으로 연결됐다는 입증은 이뤄지지 않은 상태다. 이로 인해 이번 사안은 △불법 행위 존재 여부 △캠프 연루 여부 △증거 형성 및 유포 과정이라는 세 갈래 쟁점이 맞물린 구조로 전개되고 있다. 임 후보는 또 “정책 대결은 뒷전인 채 여론조작과 음해에만 집중하는 상습적 경선 불복 정치가 반복되고 있다"며 “군민들이 이러한 정치 공작을 심판해달라"고 주장했다. 이어 “당의 결정을 수용하는 것은 억울함이 없어서가 아니라 민주당의 승리와 화순의 화합을 위한 것"이라며 “다시 시작되는 경선에서 정책과 비전으로 승부하겠다"고 밝혔다. 지역 정치권에서는 이번 논란을 두고 신중한 접근이 필요하다는 목소리도 나온다. 한 관계자는 “영상과 사진이 존재한다는 사실만으로 결론을 내리기보다, 해당 증거가 어떤 경로로 생산·유포됐는지까지 함께 검증해야 한다"며 “법 위반 여부는 선관위와 경찰 수사를 통해 가려질 사안인 만큼, 과도한 정쟁은 지역사회에 도움이 되지 않는다"고 말했다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

영광=에너지경제신문 문승용 기자 더불어민주당 영광군수 후보로 장세일 후보가 최종 확정됐다. 경선 과정에서 제기된 각종 논란과 공방 속에서도 승리를 거머쥐며, 조직력과 본선 경쟁력을 동시에 입증했다는 평가가 나온다. 장 후보는 16일 경선 승리 직후 “이번 승리는 군민의 선택이자 더 나은 영광을 만들어달라는 책임의 시작"이라며 “더 단단한 각오로 본선에 임해 반드시 승리로 보답하겠다"고 밝혔다. 이번 경선 결과는 단순한 후보 선출을 넘어, 그간 지역 정치권에서 제기돼 온 '대세론'을 사실상 확인한 것으로 받아들여진다. 특히 경쟁이 치열했던 경선 국면에서도 지지 기반을 유지하며 승리를 이끌어낸 점에서 본선 경쟁력까지 함께 입증됐다는 분석이다. 장 후보는 경선 직후 '원팀' 기조를 전면에 내세웠다. 그는 “이제 경쟁은 끝났고 화합과 통합의 시간"이라며 김혜영·양재휘·장기소 후보와 지지자들에게 감사의 뜻을 전했다. 이어 “경선에서 보여준 다양한 정책과 비전을 하나로 모아 더 큰 힘으로 만들어가겠다"며 “모두가 함께하는 원팀으로 나아가겠다"고 강조했다. 장 후보는 “선거 과정에서 여러 우여곡절이 있었지만 원칙을 지켜왔다"며 경선 과정에서 불거진 음해와 비방에 대한 심경을 밝히며 “흔들림 없이 군민만 바라보고 나아가겠다"고 정면 돌파 의지를 밝혔다. 이를 두고 지역 정치권에서는 “논란 속에서도 지지세를 유지하며 승리했다는 점에서 위기 대응 능력과 정치적 내구력을 동시에 보여준 사례"라는 평가도 나온다. 정책 성과 역시 본선 전략의 핵심으로 제시됐다. 장 후보는 “지난 1년 4개월 동안 군민 1인당 100만 원 민생경제회복지원금 지급과 전남형 기본소득 시범도시 지정에 따른 50만 원 지원 등 실질적인 변화를 만들어왔다"며 “이제는 가능성을 넘어 완성의 단계로 나아가야 할 때"라고 밝혔다. 이어 “에너지 기본소득 도시 영광을 실현해 군민 모두가 함께 잘 사는 구조를 만들겠다"며 향후 정책 비전을 제시했다. 장 후보는 “경선 승리의 기쁨은 오늘로 끝"이라며 “더 낮은 자세로 군민과 함께 뛰며 본선 승리를 반드시 완성하겠다"고 강조했다. 지역 정치권에서는 이번 경선을 계기로 민주당 내부 결집이 본격화되며 장 후보 중심의 선거 체제가 빠르게 구축될 것으로 보고 있다. 특히 경선 과정에서 드러난 조직력과 정책 기반은 본선 승리로 이어질 것으로 기대된다는 평가다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

남양주=에너지경제신문 강근주기자 경복대학교가 오는 21일 정오부터 오후 5시까지 남양주캠퍼스에서 '하양목장 양 체험 행사'를 개최한다. 이번 행사는 '세상에서 가장 하얀 양'을 직접 만나볼 수 있는 특별한 캠퍼스 이벤트로 열리며 학생과 지역민 모두에게 색다른 경험과 봄날의 여유를 선사할 예정이다. 평소 접하기 어려운 목장 환경을 도심 속 캠퍼스에 구현함으로써, 방문객은 양들과 가까이에서 교감하며 일상에서 잠시 벗어난 힐링 시간을 경험할 수 있다. 부드러운 털을 가진 하얀 양들이 잔디 위를 거니는 모습은 마치 작은 목장이 캠퍼스 안에 펼쳐진 듯한 풍경을 연출하며 방문객에게 시각적 즐거움과 감성적인 순간을 동시에 제공한다. 특히 가족 단위 방문객과 학생에게는 사진 촬영과 체험활동을 결합한 특별한 추억을 남기는 기회가 될 것이란 전망이다. 또한 '세상에서 제일 하얀 양'이란 콘셉트는 단순한 체험을 넘어 누리소통망(SNS)에서 공유하고 싶은 감성 콘텐츠로서 매력도 갖췄다. 자연과 동물이 어우러진 장면은 젊은 세대에게는 트렌디한 콘텐츠로, 지역민에게는 따뜻한 봄날의 기억으로 남을 것으로 전망된다. 이번 행사는 바쁜 학업과 일상에서 지친 학생에게는 잠시 쉬어갈 수 있는 휴식 공간을 제공하고, 지역민에게는 캠퍼스를 개방해 함께 즐길 수 있는 열린 문화 프로그램으로 기획됐다. 누구나 부담 없이 방문해 자연을 느끼고 소소한 즐거움을 경험할 수 있다는 점에서 의미를 더한다. 경복대는 이번 행사를 통해 캠퍼스를 단순한 교육공간을 넘어 문화와 체험이 공존하는 열린 플랫폼으로 확장하고, 지역사회와 소통을 강화하는 계기로 삼을 계획이다. 앞으로도 다양한 체험형 콘텐츠를 통해 학생과 지역이 함께하는 캠퍼스 문화를 지속 만들어 갈 예정이다. 강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr

하남=에너지경제신문 강근주기자 올해 첫 대상경정 주인공은 박원규(14기, A1)다. 16일, 박원규는 스피드온배 대상 경정 결승전에서 강력한 경쟁자들을 따돌리고 우승 트로피를 들어 올렸다. 우승 상금 1000만원과 함께 개인 통산 스피드온배 첫 우승이란 값진 성과까지 동시에 거머쥐며 의미를 더했다. 그동안 큰 대회에서 유독 아쉬움이 따랐던 박원규다. 지난 시즌 서울올림픽 37주년 기념 대회에서 준우승, 연말 그랑프리에서 3위에 머물며 번번이 정상 문턱에서 고배를 마셨다. 그러나 이번 대회에서는 달랐다. 예선부터 결승까지 흔들림 없는 경기 운영과 집중력을 앞세워 결국 시즌 첫 대상의 주인공으로 우뚝 섰다. 16일 14경주로 열린 결승전, 가장 유리한 1코스를 배정받은 박원규는 경기 전부터 우승 후보로 주목받았다. 실제 경주에서도 기대에 부응했다. 출발 신호와 동시에 안정적인 스타트를 했고, 인빠지기 선회를 통해 초반 주도권을 완벽히 장악했다. 이후에는 단 한 번도 선두 자리를 내주지 않았다. 경쟁자들 추격을 여유 있게 따돌리며 완벽한 독주를 펼쳤다. 2위 자리를 둘러싼 경쟁은 결승전의 또 다른 볼거리였다. 2코스에서 날카로운 찌르기에 성공한 김민준(13기, A1), 바깥쪽에서 과감한 스타트로 맞선 김도휘(13기, A1)가 마지막 턴까지 치열한 접전을 벌였다. 두 선수는 결승선 직전까지도 우열을 가리기 힘든 승부를 이어갔고, 결국 경험에서 앞선 김민준이 간발의 차로 준우승을 차지하며 체면을 지켰다. 반면 기대를 모았던 선수들 부진은 아쉬움을 남겼다. 3코스 심상철(7기, A1)은 초반부터 리듬을 잃었고 끝내 상위권 경쟁에 합류하지 못했다. 지난 시즌 대상 2관왕에 올랐던 김완석(10기, A1) 역시 스타트에서 실수를 범하며 좀처럼 자신의 페이스를 찾지 못한 채 경기를 마무리했다. 경기 후 인터뷰에서 박원규는 담담하면서도 진솔한 소감을 전했다. 그는 “결승에서 1코스를 배정받았는데, 1코스 이점을 살리기 위해 스타트에 집중했다. 편차 없이 스타트가 잘 된 것이 주효했다. 저를 응원한 팬들께도 감사드리고, 앞으로 더욱 노력하는 모습 보여드리겠다"고 각오를 다졌다. 이번 스피드온배 대상은 예선과 결승 모두 큰 변수 없이 '정공법' 승부로 귀결됐다. 그 중심에는 가장 안정적인 경기력과 집중력을 보여준 박원규가 있었다. 첫 대상 우승이란 열매를 맺은 박원규가 이번 기세를 이어 시즌 내내 꾸준한 활약을 펼칠 수 있을지 팬들의 기대가 모이고 있다. 강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr

◇영천시 화산면 목요회, 기관단체 화합의 장 마련 전통놀이로 소통·유대 강화…협력 기반 다지며 지역 공동체 결속 '한층' 영천=에너지경제신문 손중모기자 영천시 화산면 목요회가 전통놀이를 매개로 지역 기관단체 간 소통과 화합을 다지는 뜻깊은 자리를 마련했다. 화산면 목요회는 16일 관내 기관·단체장들이 참석한 가운데 윷놀이 행사를 열고 상호 교류와 협력 분위기 조성에 나섰다. 이번 행사는 일상적인 회의 형식을 벗어나 자연스러운 소통의 장을 만들고, 지역 현안 해결을 위한 협력 기반을 강화하기 위해 기획됐다. 참가자들은 팀을 나눠 윷놀이 경기에 참여하며 웃음과 응원이 이어지는 가운데 화기애애한 분위기를 연출했다. 승패를 떠나 서로를 격려하고 협력하는 과정에서 기관 간 벽을 허무는 소통이 이뤄졌고, 유대감 또한 한층 강화됐다는 평가다. 행사 후에는 참석자들이 함께 식사를 하며 자유로운 분위기 속에서 담소를 나눴다. 형식에 얽매이지 않는 교류를 통해 평소 나누지 못했던 의견을 공유하며 친목을 다지는 시간도 이어졌다. 김선미 화산면장은 “이번 행사를 통해 지역 단체장 간 신뢰와 협력을 더욱 공고히 할 수 있었다"며 “앞으로도 지역사회 화합과 발전을 위한 다양한 교류 활동을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다. ◇영남이공대 출신 조아라, 서울대병원 수술실 누빈다 실습 중심 교육·체계적 취업 지원 결실…“강점 하나라도 확실히, 경험이 경쟁력" 대구=에너지경제신문 손중모기자 영남이공대학교 간호학과를 졸업한 뒤 서울대학교병원 수술실 간호사로 근무 중인 조아라(25) 씨가 대학에서의 체계적인 교육과 취업 지원이 자신의 성장 기반이 됐다고16일 밝혔다. 조 씨는 고교 시절부터 해외 취업을 염두에 두고 진로를 설계해 왔다. 영남이공대학교 선택 배경에 대해 그는 “글로벌 역량을 키울 수 있는 프로그램과 해외 연수 기회가 풍부한 점이 가장 큰 매력이었다"며 “편리한 교통 환경 역시 학업 집중에 도움이 됐다"고 말했다. 간호학을 전공으로 택한 이유는 분명했다. 전문성과 직업 안정성, 그리고 타인을 돕는 직업에 대한 사명감이었다. 조 씨는 “간호사는 면허 기반 직업으로 대체 가능성이 낮고, 실질적으로 사람을 도울 수 있다는 점에서 확신을 갖게 됐다"고 설명했다. 대학생활에서 가장 큰 전환점은 실습 중심 교육이었다. 다양한 임상 실습을 통해 현장 이해도를 높였고, 이를 바탕으로 진로 방향을 구체화할 수 있었다. 동기들과의 협업 과정에서 형성된 유대감도 큰 자산이 됐다. 그는 “모의 면접과 피드백 과정, 지도 교수님의 조언이 취업 준비에 큰 힘이 됐다"고 했다. 대학의 체계적인 취업 지원 역시 결정적 역할을 했다. 자기소개서 첨삭 프로그램과 교수진의 맞춤형 피드백을 통해 완성도를 높였고, 혼자였다면 막막했을 취업 과정을 체계적으로 준비할 수 있었다는 것이다. 조 씨는 경쟁력 확보를 위해 실질적인 준비에도 집중했다. 대학 프로그램을 활용해 KALS, ACLS 등 전문 자격을 취득하고, 토익 시험에 꾸준히 응시하며 어학 능력을 끌어올렸다. 특히 학교의 토익 응시료 지원 제도는 부담을 줄이면서 성적 향상에 도움을 줬다. 취업 과정이 순탄하지만은 않았다. 서울로 홀로 면접을 보러 가야 했던 상황은 적잖은 부담이었다. 그는 “불안감이 컸지만 현재에 집중하려는 노력을 통해 극복했다"며 “음악이나 휴식을 통해 감정을 조절한 것이 도움이 됐다"고 말했다. 현재 조 씨는 수술 준비, 기구 관리, 수술실 환경 세팅 등 핵심 역할을 수행하며 바쁜 일상을 보내고 있다. 수술실은 8주 단위로 근무 분야가 바뀌는 만큼 끊임없는 적응이 요구되지만, 이를 성장의 기회로 삼고 있다. 그는 “처음에는 낯설었던 수술도 스스로 수행할 수 있게 될 때 큰 보람을 느낀다"고 말했다. 현장에서 체감하는 가장 중요한 역량은 문제 해결 능력과 소통이다. 조 씨는 “예상치 못한 상황에서 적극적으로 대응하는 자세와 명확한 의사소통이 무엇보다 중요하다"며 “앞으로 다양한 경험을 통해 부족한 부분을 보완해 나가겠다"고 밝혔다. 후배들을 향한 조언도 전했다. 그는 “자신만의 강점을 하나라도 확실히 만드는 것이 중요하다"며 “대학생활에서의 경험은 이후 쉽게 얻을 수 없는 자산인 만큼 적극적으로 도전하길 바란다"고 강조했다. 조 씨는 끝으로 “현재에 충실한 삶이 결국 미래를 만든다"며 “자신의 경험이 후배들에게 작은 길잡이가 되길 바란다"고 말했다. ◇손지영 삼성스토어 경산 대표, 영남대에 1억 쾌척…'어머니 뜻' 장학으로 잇는다 식품경제외식·행정학과 학생 지원, 1년 새 추가 기부로 나눔 확산 경산=에너지경제신문 손중모기자 경산지역 기업인이 모교와 지역 인재를 위한 통 큰 기부로 잔잔한 울림을 전하고 있다. 손지영 삼성스토어 경산 대표이사가 영남대학교에 발전기금 1억 원을 기탁하며 나눔의 선순환을 실천했다. 영남대학교는 손 대표가 지난 15일 대학을 찾아 발전기금 1억 원을 전달했다고 밝혔다. 지난해 6월 1천만 원을 기탁한 데 이어 1년도 채 되지 않아 다시 거액을 쾌척한 것으로, 지속적인 기부 행보가 지역사회에 귀감이 되고 있다. 이번 기탁금은 손 대표의 어머니 고 허윤석 여사의 이름을 딴 '허윤석 장학기금'으로 조성돼 식품경제외식학과와 행정학과 학생들을 위한 장학금으로 사용될 예정이다. 단순한 금전적 지원을 넘어 가족의 가치와 철학을 다음 세대에 전하는 의미를 담았다. 손 대표는 “기부는 어느 순간 삶의 일부가 됐다"며 “어머니께서는 '많이 가져서 나누는 것이 아니라, 주어진 환경 속에서 더 베풀며 살아갈 때 삶이 행복해진다'는 것을 몸소 보여주셨다"고 회상했다. 이어 “나눔을 실천할수록 삶이 더 긍정적으로 변화하는 것을 느낀다"며 “학생들이 꿈을 설계하는 데 작은 보탬이 되길 바란다"고 말했다. 또한 그는 “어머니는 평생 배움을 놓지 않으셨고 그 속에서 행복을 찾으셨다"며 “저 역시 그 영향으로 영남대학교 대학원에 진학해 배움을 이어가고 있으며, 이 경험이 삶을 한 단계 성장시키는 계기가 되고 있다"고 덧붙였다. 최외출 영남대 총장은 “손 대표의 기부는 단순한 지원을 넘어 깊은 철학과 울림을 담고 있다"며 “학생들이 그 뜻을 이어 사회에 기여하는 인재로 성장할 수 있도록 대학도 최선을 다하겠다"고 화답했다. 아울러 “기회가 된다면 사회공헌 교육의 일환으로 손 대표를 강연자로 초청하고 싶다"고 밝혔다. 이날 기탁으로 손 대표는 영남대 고액기부자 예우 프로그램인 '천마아너스' 회원에도 이름을 올렸다. '천마아너스'는 대학 발전에 기여한 기부자들을 예우하기 위해 2020년 신설된 제도다. 한편 손 대표는 1996년 주식회사 두손을 설립해 현재까지 운영 중이며, 삼성전자 전문대리점인 '삼성스토어 경산'과 '삼성스토어 동호'를 운영하고 있다. 특히 삼성스토어 경산을 8년 연속 전국 판매 1위로 이끈 경영 성과로 주목받고 있다. 이와 함께 수정로타리클럽 회장, 경산경찰서 경찰발전협의회 부회장 등을 맡아 지역사회 활동에도 적극 참여하고 있으며, 국제로타리클럽과 대구FC 엔젤클럽 등을 통한 기부, 경산시 이웃돕기 성금 기탁 등 꾸준한 사회공헌 활동을 이어가고 있다. ◇대구대 사범대 '늘품', 농촌 교육현장으로…청년 교사의 첫걸음 빛나다 농어촌공사·대학사회봉사협의회 '2026 농촌 맞춤형 봉사활동' 최종 선정 경산=에너지경제신문 손중모기자 대구대학교 사범대학 봉사동아리 '늘품'이 농촌 교육현장에 따뜻한 변화를 불어넣을 청년 교사들의 실천 무대로 주목받고 있다. '늘품'은 한국농어촌공사와 한국대학사회봉사협의회가 공동 주관한 '2026년 농촌 맞춤형 봉사활동 지원 대학생 활동지원사업'에 최종 선정되며 전국 30개 팀에 주어지는 기회를 거머쥐었다. 이번 사업은 대학생 봉사동아리의 자발적 참여를 통해 농산어촌 지역 교육격차 해소와 공동체 회복을 도모하기 위한 취지로, 선정 팀에는 각 400만 원의 프로그램 운영비가 지원된다. 대구대 '늘품'은 역사교육과 신주현 교수의 체계적인 지도 아래 1차 서류 심사와 2차 면접을 모두 통과하며 경쟁력을 입증했다. 단순한 봉사를 넘어 교육적 설계와 현장 적용 역량을 고루 갖춘 점이 높은 평가를 받은 것으로 전해졌다. '늘품'은 그간 도서산간 지역을 중심으로 교육봉사 활동을 꾸준히 이어오며 다문화 멘토링, 환경 캠프 등 다양한 프로그램을 통해 학생들과 호흡해왔다. 특히 2023년 농촌재능나눔 장관상, 2025년 교육기부 대상을 잇따라 수상하며 현장 중심 교육봉사의 모범 사례로 자리매김했다. 이번 사업 선정에 따라 '늘품'은 오는 7월 13일부터 16일까지 강원도 평창군 평창중학교를 찾아 중학생들을 대상으로 체험형 교과 연계 멘토링 캠프를 운영한다. 교과 학습과 체험 활동을 결합한 프로그램을 통해 학생들의 학습 동기를 끌어올리고, 또래 관계 형성과 정서적 성장을 동시에 이끌어낸다는 계획이다. 팀장 조세욱 학생(역사교육과 4학년)은 “예비교사로서 교실 밖 현장에서 학생들과 직접 호흡하며 배움의 본질을 체득할 수 있는 소중한 기회"라며 “농산어촌 학생들이 스스로 가능성을 발견하고 성장할 수 있도록 진정성 있는 멘토링을 펼치겠다"고 말했다. ◇DGIST, 알츠하이머 초기 발병 원리 규명...“냄새 먼저 사라지는 이유 찾았다" 후각망울·후각피질 면역반응 차이 세계 최초 확인…조기 진단·맞춤 치료 새 전기 대구=에너지경제신문 손중모기자 대구경북과학기술원 연구진이 알츠하이머병 초기 단계에서 후각 기능이 가장 먼저 저하되는 이유를 세포 수준에서 규명하며 치매 연구의 새로운 전환점을 제시했다. DGIST 뇌과학과 문제일 교수 연구팀은 네덜란드 마스트리히트 대학교의 알리 자한샤히 교수 연구팀과 공동으로, 알츠하이머병(치매) 초기에 후각 시스템이 가장 먼저 손상되는 근본 원인을 밝혀냈다고 16일 밝혔다. 후각 기능 저하는 알츠하이머병의 대표적인 초기 신호로 꼽히지만, 그동안 뇌의 후각 영역에서 어떤 병리적 변화가 선행되는지는 명확히 밝혀지지 않았다. 연구팀은 정상인부터 경도인지장애, 알츠하이머 환자까지 단계별 사후 뇌 조직을 정밀 분석해 질병 진행에 따라 후각망울과 후각피질에서 독성 단백질 축적이 급격히 증가한다는 사실을 확인했다. 특히 주목되는 성과는 같은 후각 시스템 내에서도 면역 반응 방식이 서로 다르게 나타난다는 점을 세계 최초로 규명한 것이다. 연구에 따르면 냄새 정보를 해석하는 후각피질에서는 '별아교세포(astrocyte)'가, 냄새 신호를 처음 받아들이는 후각망울에서는 '미세아교세포(microglia)'가 각각 중심이 되는 상이한 면역 반응이 작동하는 것으로 나타났다. 이는 동일한 질환이라도 뇌 부위별로 전혀 다른 방식의 병리 반응이 일어난다는 것을 의미한다. 연구팀은 이 같은 차이를 활용할 경우 알츠하이머 진행을 부위별로 차단하는 '정밀 맞춤형 치료' 개발이 가능할 것으로 기대하고 있다. 또한 연구팀은 알츠하이머병의 주요 유전적 위험 인자인 'APOE ε4' 보유 여부와 관계없이 모든 환자의 후각 시스템에서 'ApoE 단백질' 응집체가 공통적으로 증가한다는 사실도 밝혀냈다. 이는 유전적 배경과 무관하게 적용 가능한 조기 진단 바이오마커로 활용될 가능성을 시사한다. 문제일 교수는 “이번 연구는 후각 시스템이 알츠하이머병에 가장 먼저 취약해지는 이유를 체계적으로 설명한 의미 있는 성과"라며 “서로 다른 면역세포와 병리 네트워크를 규명한 만큼 조기 진단과 맞춤형 치료 전략 수립에 중요한 단초가 될 것"이라고 강조했다. 이번 연구는 교육부와 과학기술정보통신부, 한국연구재단 지원으로 수행됐으며, DGIST 뇌과학과 정다혜 박사과정생이 주도했다. 해당 연구 성과는 알츠하이머 분야 권위지인 Alzheimer's & Dementia 2026년 4월호에 게재됐으며, 국제 학술대회 'IC-KDA & ASAD 2025'에서 'Young Investigator Award'를 수상하며 학문적 가치를 인정받았다. ◇신용보증기금, '스타트업 네스트 19기' 모집…선발 140개사·지원기간 2배 확대 5월 6일까지 접수…액셀러레이팅 6개월로 늘려 '밀착 성장지원', 금융·비금융 원스톱 제공 대구=에너지경제신문 손중모기자 신용보증기금이 혁신 스타트업 육성을 위한 대표 프로그램 '스타트업 네스트(NEST)' 제19기 참여기업을 모집한다. 신보는 16일부터 오는 5월 6일까지 모집을 진행하며, 이번 19기에서는 총 140개 기업을 선발할 계획이라고 밝혔다. '스타트업 네스트'는 신보의 창업지원 노하우를 기반으로 △액셀러레이팅 △금융지원 △성장지원의 3단계 프로그램을 통해 스타트업에 필요한 금융·비금융 서비스를 원스톱으로 제공하는 플랫폼이다. 지난 18기까지 평균 경쟁률이 6.1대 1을 기록할 정도로 높은 관심을 받아왔다. 특히 올해부터는 운영 방식에 변화가 생겼다. 기존 연 2회 선발에서 연 1회 집중 선발 체제로 전환하고, 액셀러레이팅 기간을 기존 3개월에서 6개월로 확대했다. 단기 프로그램을 넘어 창업 초기 기업의 실질적 성장을 유도하는 '밀착형 지원'에 방점을 찍었다는 평가다. 모집 대상은 혁신성장 분야의 창업 3년 이내 기업 또는 예비창업자로, △일반 △글로컬(지역) △딥테크 △소셜벤처 △넷제로챌린지X 등 5개 전형을 통해 다양한 산업군의 스타트업을 선발한다. 선정 기업에는 성장전략 수립, IR 역량 강화, 법률·세무·회계 자문 등 체계적인 액셀러레이팅 프로그램이 제공된다. 아울러 기업별 특성과 자금 수요에 맞춰 신용보증과 투자 등 맞춤형 금융 지원이 이뤄지며, 'U-CONNECT 데모데이'를 통한 민간 투자 유치 기회도 주어진다. 이와 함께 해외 진출, 창업공간 입주, 마케팅, 멘토링 등 비금융 지원과 더불어 대기업 오픈이노베이션 및 유관기관 프로그램 참여 기회도 제공돼 스타트업 성장 전 주기를 아우르는 지원이 가능할 전망이다. 신보 관계자는 “지원 기간을 대폭 확대한 만큼 기술력과 성장 가능성을 갖춘 유망 스타트업들의 적극적인 참여를 기대한다"고 말했다. 한편 자세한 모집 내용은 신보 홈페이지와 정부 창업지원 포털 'K-스타트업', 비대면 플랫폼 '신보 온비즈(ON-Biz)'를 통해 확인 및 신청할 수 있다. 손중모 기자 jmson220@ekn.kr

2028년 4월 준공 목표, 지역 재생에너지 연계 및 미래 첨단산업 견인 기대 해남=에너지경제신문 백준 기자 해남군은 지난 13일 한국전력공사가 신청한 산이변전소 신축 인허가 건에 대해 최종 승인 처리를 완료했다. 산이면 상공리 일원에 건립되는 산이변전소는 대지면적 3832㎡, 연면적 2900.17㎡ 규모로 지하 1층, 지상 4층의 1동 건물이 들어선다. 154kV 규모로, 내부에는 케이블처리실, 변압기실(M.Tr실), 감시실, 계전기실(IED실), 정보통신실(ICT실) 등 최첨단 전력공급 설비가 갖춰질 예정이다. 이번 인허가는 지난 1월 접수 이후 경관심의 등 14건의 내외부 협의를 거쳐 검토됐다. 토지사용 승낙서 보완 등으로 다소 시일이 소요되기도 했으나, 최종 승인이 마무리됨에 따라 오는 7월 착공에 들어갈 계획이다. 2028년 4월 준공을 목표로, 국가AI컴퓨팅센터 구축 일정에 발맞춰 전력공급 체계를 안정적으로 확보한다는 점에서 큰 의미를 가지고 있다. 해남군은 전력망 확충을 마중물로 하여, 글로벌 빅테크 기업의 데이터센터를 추가 유치하고, 관련 소프트웨어 기업과 연구소들이 모여드는 인공지능 데이터센터 클러스터를 조성한다는 전략이다. 산이변전소 건립은 지역 내 풍부한 재생에너지를 효율적으로 활용하는 계기가 될 것으로 보인다. 특히 솔라시도 기업도시 내에 구축될 국가AI컴퓨팅센터 등에 안정적 전력을 공급하기 위한 핵심 시설로, 단순한 기반 시설 확충을 넘어 정부 추진 사업에 대한 적극적인 동력이 될 것으로 기대되고 있다. 데이터센터 등은 막대한 전력을 소모하는 만큼, 변전소 건립은 'RE100(재생에너지 100% 사용)'실현을 위한 필수 관문으로 평가받는다. 지역 내에서 생산된 태양광 등 재생에너지가 변전소를 통해 AI데이터센터를 비롯해 RE100산단 등으로 안정적으로 공급됨으로써, 해남군은 미래 첨단산업과 친환경 에너지가 결합한'에너지 허브'로 거듭날 전망이다. 군 관계자는 “산이변전소는 국가적 과제인 AI인프라 구축의 선결 조건"이라며, “이번 허가를 통해 솔라시도 내 첨단 기업 유치와 재생에너지 생태계 조성에 박차를 가하게 됐다"고 밝혔다. 해남=에너지경제신문 백준 기자 해남군이 중동 상황 악화로 인한 유가 상승과 불안정한 민생경제에 대응하기 위해 취약계층을 대상으로 '고유가 대응 긴급 생계비' 지원에 나선다. 이번 지원은 최근 비상경제 민생복지 점검을 위한 도-시군 영상회의 등에서 강조된 '민생경제 생활 안정 지원' 대책의 일환으로 도비 100%를 확보, 총 1억9250만원 규모의 예산을 투입한다. 지원 대상은 기초생계급여, 기초의료급여, 기초주거급여 수급자 총 3859가구로 가구당 5만원씩 현금으로 지급된다. 군은 신속한 지원을 위해 이달 15일부터 5월 11일까지를 집중 지급 기간으로 정했다. 일반계좌 보유 가구는 별도 신청 없이 순차적으로 우선 지급 한다. 압류방지계좌 및 계좌 미등록 가구는 주소지 읍·면사무소를 통해 신청 및 접수를 받아 지급할 예정이다. 군은 지원 대상자가 누락되지 않도록 매주 추진 실적을 점검해 사업의 실효성을 높이고 지방보조금 관리법에 따라 투명하고 효율적인 집행이 이루어질 수 있도록 관리에 만전을 기하고 있다. 군 관계자는 “중동 상황 관련 유가 상승에 대응한 한시적 지원으로 취약계층의 생활 안정에 조금이나마 도움이 되기를 바란다"고 전했다. 한편, 이번 사업은 도내 22개 시군이 동시에 추진하며 해남군은 신속한 행정 절차를 통해 군민 편의를 최우선으로 할 계획이다. 완도=에너지경제신문 백준 기자 완도군은 '바다숲 탄소 거래 시범 사업' 공모에 전국 최다인 6개소가 선정됐다고 16일 밝혔다. 한국수산자원공단이 주관하며 해수부 지원을 받아 추진하는 '바다숲 탄소 거래 사업'은 바다숲 조성과 해조류 양식을 통해 해조류가 흡수하는 탄소량을 측정하고 이를 탄소 크레딧(가상 화폐)으로 전환해 보는 시범 사업이다. 완도군은 전국 사업 대상지 20개소 중 가장 많은 6개소가 선정됐으며, 현재 사업을 추진 중인 청산면 모서리까지 더해 총 7개소에서 탄소 거래 시범 사업 대상지가 됐다. 선정된 마을은 '바다숲 조성' 유형에 고금면 상정리, 소안면 미라리, 생일면 금곡리와 '어업인 블루 크레딧' 유형에 노화읍 내리, 신지면 월부리, 소안면 동진리 등 총 6개소이다. 해당 마을 어촌계는 한국수산자원공단의 행정적·재정적 지원을 받아 바다숲(잘피)과 1ha 규모의 해조류 양식 시설을 관리하고 모니터링을 수행하며, 해조류의 탄소 흡수량을 측정해 탄소 크레딧이라는 새로운 수익 가능성을 검증하게 된다. 사업 선정으로 완도군은 탄소 중립 실현 및 해조류 탄소 거래 사업을 선도하는 '블루카본 중심지'로 자리매김하게 됐으며, 어촌 경제 활성화에 기여할 수 있는 수익성도 확보할 수 있을 것으로 기대된다. 현재 블루카본 사업은 시행 초기 단계로 군은 기존 해조류 양식 수익과 블루카본 기반 수익에 대한 비교 분석을 통해 경제성을 예측해 보는 용역을 진행 중이다. 특히 사업은 주민 수용성을 확보한 상태에서 추진하며, 기존 면허지 존치를 전제로 유휴 양식장이나 해역을 추가 확보하여 전용 양식장으로 점차 확대할 예정이다. 본 사업은 해조류 탄소 흡수량을 측정하고 이를 크레딧으로 전환·거래하여 지역민에게 수익을 돌려주는 이른바 '바다 연금'의 기반으로 군은 향후 제도화와 시장 형성을 거쳐 전 군민이 혜택을 공유할 수 있는 '기본 소득형 모델'로 확대해 나갈 계획이다. 한편 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)에서는 해조류 블루카본 인증을 위한 보고서를 작성 중이며, 군에서는 기존 양식장도 탄소 흡수원으로 인정받을 수 있도록 정부 부처 등에 지속 건의하고 있다. 군 관계자는 “군의 블루카본 정책은 기존 산업 대체가 아닌 확장하는 개념의 중장기 전략"이라면서 “사업 실효성을 확보한 뒤 단계적으로 확대해 나갈 계획이다"라고 말했다. 선수 전원 금메달 12개 획득, 종합 순위 2위 쾌거 강민우·김동민 선수, 5월 한·중·일 친선 국제대회 출전 완도=에너지경제신문 백준 기자 완도군청 역도실업팀이 지난 10일부터 13일까지 전남 구례군 일원에서 열린 '제65회 전라남도 체육대회' 역도 종목에서 금메달 12개를 획득하며 역도 종목 종합 순위 2위를 기록했다. 김동민(67kg급), 강민우(85kg급), 임정희(86kg급), 김이안(69kg급) 선수 4명 전원이 인상·용상·합계 1위를 휩쓸며 금메달 12개를 획득, 3관왕의 영예를 안았다. 특히 임정희 선수는 노련한 경기 운영으로 팀의 중심을 잡았으며, 나머지 선수들 역시 폭발적인 기량으로 바벨을 들어 올리며 저력을 과시했다. 선수들은 무대를 넓혀 5월 일본 아이치·나고야에서 열리는 한·중·일 친선 국제 대회에 김동민 선수와 강민우 선수가 출전해 아시아의 실력 있는 선수들과 어깨를 나란히 할 예정이다. 서호철 완도군청 역도실업팀 감독은 “선수들 전원이 훈련을 열심히 했는데 좋은 결과로 이어져 기쁘다"며, “전국 대회와 국제 대회에서도 완도의 명예를 높일 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 각오를 다졌다. 군 관계자는 “우리나라를 넘어 더 큰 무대에 오르는 선수들을 군민과 함께 뜨겁게 응원하겠다"라고 말했다. 제54회 보건의날 공공의료발전 유공 전남도지사 기관 표창 진도=에너지경제신문 백준 기자 진도군보건소는 최근 '제54회 보건의날' 기념식에서 군민의 보건과 건강 증진에 이바지한 공을 인정받아 '공공의료발전 유공기관' 표창을 받았다고 16일 밝혔다. 기념식에는 보건의료 유관기관 관계자 등 약 600명이 참석했고, 전라남도는 보건의료 분야에 대한 공로를 치하하며 2개 지자체에 표창을 수여했다. 진도군보건소는 △의료취약지를 해소하기 위한 비대면 진료와 원격 협진 확대 △찾아가는 물리치료서비스 확대 운영 △재택의료센터를 중심으로 방문 진료 강화 △진도군 특성에 맞는 응급실 구축 △출산통합지원센터 건립 △출산 장려를 위한 다양한 지원 △의료인력 확보를 위한 간호복지인력 기숙사 건립 등 보건정책에 대한 공로를 인정받아 기관 표창을 받았다. 김희수 진도군수는 “앞으로도 군민 누구나 진도에서 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 통합적 보건의료 체계를 강화하기 위해 최선을 다하겠다"라고 말했다. 백준 기자 junewhite@ekn.kr

수소연료전지 업계가 연료전지 산업의 생존 기반을 유지해줄 것을 요청했다. 최근 정부는 청정수소가 아닌 수소에 대해서는 발전시장을 축소하거나 폐쇄하는 방안을 검토 중이다. 그러나 당장 청정수소로의 전환이 어려운 만큼, 국내 산업 기반을 유지하기 위해 최소한의 시장은 필요하다는 주장이다. 국회수소경제포럼과 한국수소연료전지산업협회는 16일 서울 여의도 국회의원회관에서 '수소연료전지 산업 활성화를 통한 GX & AX 추진과 수출 산업화' 세미나를 개최했다. 기후에너지환경부는 올해 일반수소 입찰시장을 폐지하거나 물량을 대폭 축소하는 방향을 검토 중이다. 이르면 다음달 관련 고시가 확정될 예정이다. 정부 고시 확정에 앞서 협회는 국회와 함께 세미나를 열고 정부에 일반수소 입찰시장 유지를 간접적으로 압박하는 모습이다. 수소는 재생에너지의 변동성을 보완할 수 있는 에너지로 꼽힌다. 재생에너지는 날씨에 따라 발전량이 달라지는데, 남는 전기를 수소로 전환해 저장한 뒤 필요할 때 다시 전기 생산에 사용할 수 있다. 다만 아직까지 재생에너지 기반 수소의 생산 비용이 높아, 현재는 화석연료를 활용해 생산한 수소로 연료전지를 가동하는 상황이다. 김용채 협회 상근부회장은 세미나에서 “수소연료전지는 재생에너지의 간헐성과 경직성을 보완하는 분명한 역할이 있다"며 “에너지 전환 과정에서도 국내 산업 기반은 반드시 유지돼야 한다. 그렇지 않으면 나중 청정수소 시대에 외산에 의존하는 상황이 올 수 있다"고 강조했다. 이어 “데이터센터 증가로 수소연료전지 수출 수요도 늘어나고 있다"며 “수출 산업으로 자리 잡을 수 있는 기회가 되길 바란다"고 말했다. 문상진 우석대 수소에너지공학과 교수는 수소연료전지가 청정열 생산에도 기여할 수 있는 점을 발표했다. 이창현 단국대 에너지공학과 교수는 인공지능(AI) 시대에 연료전지가 안정적으로 전력을 공급할 대안이라고 강조했다. 이날 세미나에 참석한 수소경제포럼 소속 이종배·김소희 국민의힘 의원과 이정문·허성무 더불어민주당 의원도 수소연료전지 산업을 육성해야 한다고 말했다. 다만 기후에너지환경부 측에서는 이날 세미나에서 긍정적인 답을 주지는 않았다. 김범수 기후부 수소경제기획과장은 “도시가스 개질수소가 발전용 연료시장 대부분을 차지하고 있다"며 “탄소감축에 부합하고 다른 LNG 가스터빈에 비해 효율이 높은가에 의문이 있는 상황"이라고 설명했다. 전력거래소에 따르면 수소연료전지 설비용량은 2020년 605MW에서 올해 4월 현재 1388MW로 증가했다. 2024년 기준 국내 총 수소 생산량은 개질방식 121만톤, 부생방식 147만톤 등 총 268만톤이다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

영주=에너지경제신문 정재우 기자 국민의힘 소속 황병직 영주시장 예비후보가 당 경선 방식과 관련해 입장을 밝혔다. 국민의힘 경북도당 공천관리위원회는 16일 영주시장 선거 경선 후보 4명을 확정하고, 예비경선과 본경선을 단계적으로 진행하는 새로운 경선 규칙을 발표했다. 이번 경선은 당원 투표 70%, 시민 여론조사 30%를 반영하는 방식으로 치러진다. 황 예비후보는 이날 입장문을 통해 “당의 결정이 이례적이고 가혹하다는 지지자들의 우려를 잘 알고 있다"면서도 “엄격한 기준을 기꺼이 받아들이겠다"고 밝혔다. 그는 특히 “지난 1년간 시장 부재로 인한 시정 공백이 시민들에게 큰 상처와 손실로 이어졌다"며 “이번 경선 절차는 당의 자기반성이자, 같은 일이 반복되지 않겠다는 다짐"이라고 평가했다. 이어 “가혹한 검증의 무대를 환영한다"며 “더 철저한 검증과 심판을 거쳐야 당선 이후 흔들림 없이 시정을 이끌 수 있다"고 강조했다. 또한 “당원 투표 70%와 결선 투표 역시 시민을 위한 안전장치로 받아들이고 정정당당하게 임하겠다"고 덧붙였다. 황 예비후보는 “영주의 미래는 시민의 선택에 달려 있다"며 “시민과 함께 새로운 변화를 만들어 '영주의 새로운 봄'을 열겠다"고 밝혔다. 정재우 기자 jjw5802@ekn.kr

NH농협금융지주가 생산적금융 특별위원회 출범 3개월 만에 연간 목표치의 약 40%에 달하는 생산적·포용금융 자금을 공급했다. 16일 금융권에 따르면 농협금융은 전날 서울 서대문 NH농협타워에서 제2차 '생산적금융 특별위원회'를 개최하고 이같이 밝혔다. 지난 1월 생산적금융 특별위원회 출범 이후 약 3개월 만에 생산적·포용적 금융에 총 7조5000억원을 공급했다. 연간 목표액 19조2504억원의 약 39% 수준이다. 이번 회의는 이처럼 빠른 공급 속도를 강화하는 실행 방향을 논의하기 위해 마련됐다. 정부 정책과 연계하는 전략을 논의하기 위해 정부 정책을 공유하고 분과별 추진 상황과 향후 계획 등을 공유했다. 특히 지난 14일 동남권 '해양·항공·방위산업 종합지원센터'를 개소한 것을 계기로 지역 밀착형 금융 지원에 속도를 내기로 했다. 농협금융은 정부의 5극3특 국가균형성장 정책에 발맞춰 동남권의 해양, 항공, 전후방 연계 산업을 지원한다는 구상을 밝힌 바 있다. 센터에는 계열사 협업 체계가 구축됐으며, 동남권 전략 산업을 지원하는 데 핵심 역할을 하겠다는 목표다. 분과별로는 모험자본 공급 계획을 비롯해 신재생에너지 밸류체인 지원, 지역 인프라를 활용한 국민성장펀드 지방 투자 활성화 방안, 지역 밀착형 포용적 금융 모델 개발 등을 주요 안건으로 다뤘다. 이와 함께 NH금융연구소는 신재생에너지 발전시장 현황과 '리스크 요인 분석'을 주제로 발표하며 신재생에너지 산업 확대 속에서 농협금융의 역할을 제시했다. 이날 회의에는 이찬우 농협금융 회장을 포함해 특별위원회 위원, 분과장, 간사부장 등 약 50명이 참석했다. 이찬우 회장은 “정부 정책 추진방향에 맞는 농협금융 고유의 생산적·포용적 금융을 실현해 나가야 한다"고 말했다. NH농협은행이 인공지능(AI)을 활용해 여신(대출) 프로세스를 전면 재정비한다. 농협은행은 서울 중구 본점에서 '여신 프로세스 개선 태스크포스(TF)' 발대식을 열었다고 16일 밝혔다. TF는 빠르게 변화하는 디지털 금융 환경에 대응하고, 직원의 업무효율성을 높이기 위한 취지에서 꾸려졌다. 김성훈 농협은행 부행장은 “TF 출범은 디지털 전환 시대에 맞는 여신 경쟁력을 확보하기 위한 중요한 계기"라고 설명했다. 개발, 상품, 플랫폼, 여신제도 등 관련 부서가 TF에 참여해 전사적 협업 체계를 구축한다. 대출 신청 단계에서는 AI가 관련 서류를 인식해 고객 입력 부담을 줄인다. 대출 심사 직원은 수기 업무를 최소화하고, 고객에게는 대면과 비대면 등 채널 구분 없이 동일한 금융 경험을 제공할 계획이다. 김 부행장은 “고객에게는 신속하고 편리한 서비스를, 직원에게는 효율적인 업무 환경을 제공할 수 있을 것"이라고 말했다. BNK부산은행과 BNK경남은행이 한국수출입은행과 손잡고 지역 특화 생산적 금융을 강화한다. 부산은행은 16일 본점에서 경남은행, 수출입은행과 '동남권 지역 특화 생산적 금융 활성화·수출기업 지원을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다. 중동 정세 장기화와 환율 변동 등으로 경영 환경에 어려움을 겪는 지역 수출기업의 경영부담을 줄여주기 위해 마련된 자리다. 특히 정책금융과 지역금융 간 협력을 강화해 실질적인 지원 기반을 강화한다는 의미가 있다. 세 기관은 부울경 지역의 대규모 투자와 인프라 사업을 금융 지원하고, 프로젝트금융(PF)과 투자금융(IB) 협력 확대, 수출입은행 해외 네트워크 활용 금융 지원을 추진한다. 또 지역 기반 온렌딩 대출을 확대하고, 부울경 특화 금융프로그램도 공동 개발할 계획이다. 정책금용과 지역금융 간 정례 협의체도 구축한다. 실무진 간 협력 채널을 강화해 공동 투자처를 발굴하고, 금융 솔루션 고도화에도 나선다는 방침이다. 김성주 부산은행장은 정책금융과 지역금융 간 협력해 생산적 금융 확대와 수출기업 지원 기반을 강화하는 계기가 될 것이라고 평가했다. 그는 “지역경제 활성화와 기업의 해외 경쟁력 강화를 위한 협력을 지속할 것"이라고 말했다. 송두리 기자 dsk@ekn.kr

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 전례 없는 리더십 공백 우려에 직면했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 연준 의장에 대한 해임 압박을 이어가는 가운데, 차기 의장으로 지명된 케빈 워시 후보자의 상원 인준도 불확실한 상태다. 15일(현지시간) 블룸버그통신 등 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 방영된 폭스비즈니스 인터뷰에서 파월 의장이 “정해진 시점에" 의장직에서 물러나지 않을 경우 해임하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “그가 제때 떠나지 않는다면 나는 그를 해임해야 할 것"이라며 “그를 해임하는 것을 그동안 자제해왔고 실제로 해임하고 싶었지만 논란을 피하고 싶었다"고 말했다. 이어 “나는 논란을 원하지 않지만 그는 해임될 것"이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 기준금리 인하 요구를 거부한 파월 의장을 해임하겠다고 위협해왔다. 앞서 파월 의장은 3월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 기자회견에서 “법무부의 수사가 투명하고 확실하게 마무리될 때까지 이사회에서 물러날 의사가 없다"며 임기가 만료될 때까지 후임자가 확정되지 않으면 한시적으로 의장직을 유지할 수 있다고 밝혔다. 연준 청사 개보수 비용 과다 사용 의혹과 관련한 수사가 종료되지 않을 경우, 이사 임기가 남아 있는 동안 연준을 떠나지 않겠다는 뜻으로 해석된다. 동시에 필요할 경우 한시적으로 의장직을 이어갈 수 있다는 의미다. 다만 파월 의장은 수사 종료 이후 이사직 유지 여부에 대해서는 “아직 결정하지 않았다"며 “연준과 국민에게 무엇이 최선인지에 따라 판단할 것"이라고 말했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 수사를 중단하기보다는 파월 의장이 이사로 남는 상황을 감수할 수 있다는 뜻을 내비쳤다. 그는 “그가 한 말이 사실일 수도 있다"며 “그 상황을 받아들여야 할 수도 있지만 적어도 의장으로서는 아니다"라고 말했다. 이어 파월 의장에 대한 수사와 관련해 “무능 때문이든, 부패 때문이든, 아니면 둘 다 때문이든 밝혀내야 한다고 생각한다"며 수사 지속 의지를 거듭 강조했다. 연준의 근거 법률인 연방준비법은 이사회 구성원이 임기 만료 이후에도 후임자가 임명될 때까지 직을 유지할 수 있도록 규정하고 있다. 이는 오랫동안 의장직에도 적용되는 것으로 해석돼 왔다. 다만 트럼프 대통령이 파월 의장의 임시 의장직 수행을 중단시킬 권한이 있는지는 명확하지 않다고 블룸버그통신은 전했다. 이런 가운데 워시 후보자의 상원 인준 역시 여전히 불투명하다. 연준 의장 인준은 상원 은행위원회 청문회를 거쳐 본회의 표결로 확정된다. 워시 후보자에 대한 청문회는 오는 21일 열릴 예정이다. 그러나 은행위 소속 공화당 톰 틸리스 상원의원은 파월 의장 관련 수사가 마무리될 때까지 워시 후보자 인준에 반대하겠다는 입장을 유지하고 있다. 공화당이 은행위에서 근소한 우위를 점하고 있는 만큼, 틸리스 의원이 반대할 경우 인준 통과는 쉽지 않을 전망이다. 트럼프 대통령은 이에 대해 “지켜봐야 할 것 같다. 인준이 이뤄지지 않을 수도 있다"고 말했다고 정치전문매체 더힐은 전했다. 워시 후보자의 의장 인준 지연 가능성을 사실상 인정한 셈이다. 틸리스 의원은 이날 NBC방송 인터뷰에서 워시 후보자를 “완벽한 후보"라고 평가하면서도 파월 의장에 대한 수사가 종료되기 전까지 인준 표결에 찬성하지 않겠다는 입장을 재확인했다. 미 월스트리트저널(WSJ)은 검찰 조사 변수가 없더라도 워시 후보자의 청문회가 순탄치 않을 것으로 내다봤다. 중동 전쟁 여파로 에너지 가격이 출렁이는 상황에서 연준의 독립성과 금리 정책을 둘러싼 강도 높은 질의가 이어질 수 있다는 이유에서다. 일정 역시 촉박하다. 청문회가 열리는 4월 21일부터 파월 의장 임기 종료일인 5월 15일까지 남은 기간은 24일에 불과하다. 이 기간 상원 회기일도 13일뿐이어서, 모든 인준 절차를 마치기에는 시간이 빠듯하다는 평가가 나온다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr