분당서울대병원 김태우 공공부원장(안과 교수)이 지난 7일, 제54회 보건의 날을 맞아 개최된 기념행사에서 대통령 표창을 수상했다. 김 공공부원장은 경기권역 공공보건의료 협력체계를 구축하고 지역 필수의료 기반을 강화한 공로를 인정받아 이번 표창의 영예를 안았다. 특히 지역거점공공병원과의 연계·협력을 통해 의료 취약지역 주민들이 수준 높은 의료서비스를 받을 수 있는 환경을 마련한 점이 높게 평가됐다. 경기권역 내 11개 공공보건의료 기관이 참여하는 협의체를 이끌며 기관 간 유기적 협력체계를 구축하고, 경기·충청권 7개 지역거점공공병원에 우수 의료 인력을 파견하는 등 '지역완결형 필수의료 시스템'을 구축한 공이 컸다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

국내 초등학교 5학년 학생이 자신이 알토란처럼 모은 용돈 100만원을 몸이 아픈 환자를 위해 가천대 길병원에 기부했다. 9일 길병원에 따르면, 이성민군은 어머니 김아름 씨, 이근화 가천청소년봉사단장과 8일 가천대 길병원을 방문해 김우경 병원장에게 일금 100만원을 전달했다. 이 군은 초등학교 4학년이던 지난해에 가천길재단 산하 가천청소년봉사단&미래인재센터에 입단해 다양한 봉사활동에 참여하며 이웃을 돕는 일의 기쁨과 보람을 깨달았다고 한다. 이 군은 “소중하게 모은 용돈을 더 필요한 분들을 위해 쓰고 싶었고, 엄마가 병원에서 아픈 환자들을 돌보시는 것처럼 저도 도움을 드리면 좋겠다고 생각했다"고 말했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

제30회 관상동맥중재시술 국제학술회의에서 서울아산병원 심장내과 박승정 석좌교수(왼쪽 화면)를 비롯한 세계적인 석학들이 최신 시술방법을 공유하고 있다. 심장혈관연구재단(이사장 박승정, 서울아산병원 심장내과 석좌교수)이 주최하고 서울아산병원 심장병원이 후원하는 제31회 관상동맥 중재시술 국제학술회의(TCTAP 2026)가 오는 29일부터 5월 2일까지 4일간 서울 코엑스에서 열린다 매년 약 50개국 3000여 명의 심장의학 전문가들이 참여하는 가운데, 이번 학술회의에서는 △관상동맥 중재시술 △판막 및 구조적 심질환 △혈관 내 치료 △좌주간부 관상동맥 질환 △심혈관 이미지 및 생리학 △만성폐색병변 등을 주제로 기초지식부터 첨단 기술과 혁신적 치료법까지 다양한 연구결과와 비전이 소개된다. 하이라이트 격인 '라이브 케이스' 세션에는 서울아산병원을 비롯해 미국의 시더스 시나이 메디컬 센터, 중국의 후와이병원, 일본의 도요하시 심장센터, 대만의 국립대만대학교병원 등 국내외 7개국 9개 센터가 참여한다. 실제 임상 환경에서 이뤄지는 시술 과정을 실시간으로 공유하고 심장의학 전문가들의 해설과 토론이 더해질 예정이다. 차세대 연구자들 대상으로 하는 제13회 TCTAP 젊은 의학자상(Best Young Scientist Award)과 세계적 석학을 선정하는 제16회 마스터 오브 마스터스(Master of the Masters) 시상식도 거행된다. 고난도 시술 기법을 실습 중심으로 익힐 수 있는 '트레이닝 코스', 최신 기기를 활용한 임상사례와 시술법을 소개하는 '새틀라잇 심포지엄', 국내 간호사와 방사선사들을 위한 대한심혈관기술연구회(KCTA) 심포지엄 또한 관심을 모으고 있다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

중앙대학교광명병원(병원장 정용훈)은 KTX 광명역 근처에 있어 전국적으로 접근성이 뛰어난 대학병원이다. 병원경영의 '신의 손'으로 꼽히는 이철희 중앙대의료원장이 초대 병원장을 맡아 초석과 발전의 기틀을 다지며 전 정권의 불상사인 의정사태에서 지역뿐 아니라 전국적인 의료공백을 감당하는 역할을 충실하게 수행했다. 이 병원을 최근 2년간 다녀간 환자들이 자발적으로 남긴 칭찬 민원 1213건을 텍스트 분석 기법으로 연구한 결과가 국제학술지 'BMJ Open' 2026년 3월호에 실려 관심이 모아지고 있다. 국내 종합병원이 환자의 긍정적 피드백을 체계적으로 분석해 '환자중심 의료의 핵심 가치'를 과학적으로 입증해 학술지에 발표한 사례는 이번이 처음이라고 8일 병원은 밝혔다. 중앙대의료원 응급의학과 김찬웅 교수 연구팀은 환자 민원을 영역별로 구조화해 분석하는 도구인 'HCAT(Healthcare Complaints Analysis Tool)'을 활용하고, TF-IDF(Term Frequency - Inverse Document Frequency) 키워드 분석과 LDA 토픽 모델링을 결합했다. 특히 '무엇이 환자를 감동시키는가'에 주목했다. 그 결과, 환자들이 많이 사용한 단어는 감사(1645회), 친절(918회), 마음(447회) 순으로 나왔다. 특히 전체 칭찬의 62%가 관계(Relationship) 영역에 집중돼, 환자 경험에서 의료진과의 소통과 공감이 핵심 요소임이 확인됐다. 토픽 모델링 분석에서는 △간호 케어에 대한 감사(39%) △수술·치료 과정에서의 전문성(35%) △진료 및 상담 과정에서의 소통(26%) 등 3가지 주요 주제가 도출됐다. 연구를 이끈 김 교수는 “불만을 줄이는 것과 환자에게 감동을 주는 것은 전혀 다른 영역"이라며 “칭찬 데이터 속에 담긴 환자의 경험을 분석함으로써, 환자중심 의료의 본질이 '관계'에 있음을 확인했다"고 말했다. 중앙대광명병원은 이번 연구 결과를 바탕으로 환자 경험 혁신을 위한 실질적 개선에 나선다. 단순한 연구 성과에 그치지 않고, 분석 결과를 임상 현장과 병원 운영 전반에 반영해 환자중심 의료를 한층 강화한다는 방침이다. 주요 추진 방향은 △의료진 대상 관계 중심 역량교육 강화 △입원 환자 소통 프로그램 고도화 △긍정 피드백의 상시 수집 등이다. 특히 진료 과정에서의 설명 방식, 공감 표현, 환자와의 상호작용 등 '관계' 요소를 핵심 역량으로 설정해 사례 기반 교육 프로그램을 확대할 예정이다. 진료·간호 과정에서의 설명 강화와 함께, 환자의 의견을 실시간으로 반영할 수 있는 소통 채널도 지속적으로 보완할 계획이다. 정용훈 병원장은 “개원 이후 축적한 환자 경험 데이터를 기반으로 한 연구 성과를 국제적으로 인정받았다"면서 “앞으로도 환자의 목소리를 데이터로 축적하고 분석해 더 나은 의료 경험을 제공할 것"이라고 전했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

고려대학교 안산병원 순환기내과 신승용 교수가 제13대 순환기의공학회 이사장으로 최근 취임했다. 임기는 2027년 12월까지다. 순환기의공학회는 2001년 창립 이후 25년간 의학과 공학 전문가들의 협력을 기반으로 성장해왔다. 특히 심뇌혈관질환 난제들의 해결을 위해 최초의 의학-공학 다학제 융합연구를 목표로 하는 '스마트 혈류역학 선도연구센터' 대형 과제에 참여하고 있다. 신승용 이사장은 “인공지능 기반 정밀의료와 융복합 연구를 더욱 강화해 실제 임상과 산업 현장에서 활용될 수 있는 성과를 창출하는 데 주력하겠다"고 말했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

대한구강보건협회(회장 박용덕)가 초록우산(회장 황영기)과 공동 주최·주관한 '2026년 제2회 튼튼이 마라톤대회'가 지난 5일 서울 뚝섬한강공원 수변무대에서 열렸다. 이날 약 5000명이 참가한 가운데, 오전 8시부터 사전 행사와 개막식에 이어 9시부터 10㎞, 5㎞, 3㎞(성인, 어린이)로 나뉘어 달리며 치아 및 구강건강의 중요성을 되새겼다. 튼튼이 마라톤은 어린 시절 치아 관리의 중요성을 알리고, 아동 보호의 의미를 되새기기 위해 부모와 아이가 함께 달리는 행사다. 올해 보건복지부와 국민건강보험이 후원한 이번 대회의 수익금 전액은 취약계층 어린이의 건강 지원 사업에 쓰인다. 구강보건협회 박용덕 회장은 “튼튼이 마라톤 대회는 초등학생 치과주치의사업과 올바른 양치습관 형성의 중요성을 알리기 위해 마련된 행사"라며 “올해 두 번째로 열린 이번 대회를 계기로 구강건강의 중요성에 대한 인식이 보다 널리 확산되기를 기대한다"고 말했다. 이번 튼튼이마라톤 주요 성적은 다음과 같다. 남자 10㎞ 1위 주인석, 2위 장필성, 3위 장우혁, 4위 김원태, 5위 리스밍. 여자 10㎞ 1위 서영란, 2위 홍영미, 3위 노지연, 4위 전은지, 5위 오현주. 이번 대회에서 필립스 소닉케어는 참가자들의 올바른 양치습관 형성을 지원하기 위해 자사 음파전동칫솔 3400대를 기념품으로 제공하고 현장에서 체험 부스를 운영해 올바른 양치습관과 음파전동칫솔 활용법을 소개했다. 필립스 소닉케어는 2023년부터 대한구강보건협회와 함께 '대한민국 양치혁신 캠페인'을 전개하고 있다. 국민들의 구강건강과 양치습관 현황을 파악하고 △어린이 양치교실 △구강보건 작품공모전 △시민 교육행사 등 다양한 프로그램을 통해 치아뿐 아니라 잇몸까지 함께 관리하는 올바른 양치습관의 중요성을 지속적으로 알리고 있다. 한국투자증권은 이날 장애인 표준사업장 '브라보비버'에서 발달장애인들이 직접 만든 1억원 상당의 건강 간식 3종 세트를 후원했다. 해당 간식은 대회 공식 완주 기념품으로 지급됐다. 한국투자증권 임직원들이 뚝섬한강공원 현장 부스에서 참가 아동과 보호자, 시민들에게 직접 선물하며 나눔을 실천했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

보건복지부 인증 척추전문병원 청담 우리들병원(회장 이상호, 병원장 신상하)이 개원 45주년을 앞두고 'Since 1982, 45주년 Plelude 새로운 도약' 주제로 척추건강 캐치프레이즈 공모전을 오는 10일부터 5월 10일까지 진행한다. 우리들병원은 1982년 개원 이래 '최소침습, 원인치료, 안심낙관' 치료철학 아래 내시경 레이저 디스크 시술 등 다양한 최소침습 치료법을 연구·개발하고 이를 국내외에 전수해 왔다. 지금까지 총 내원환자 720만여명, 외국인 내원환자 3만여명, 우리들병원이 교육한 외국인 의사 930여명 등을 기록하고 있는 우리들병원은 세계 145개국에서 찾아오는 척추전문병원으로서 명성을 이어가고 있다. 이번 캐치프레이드 공모전은 우리들병원의 치료 철학과 비전을 함축하는 간결하고 창의적인 문구를 선정해 대상 수상작의 경우 병원 공식 슬로건으로 사용될 예정이다. 대상은 상금 100만원(1명), 최우수상 상금 50만원(1명), 우수상 상금 30만원(2명), 장려상 상품권 3만원(20명)을 각각 수여하며 오는 5월 15일 홈페이지와 SNS 채널로 당첨자를 발표한다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

전자담배는 일반 담배에 비해 유해하지 않다는 인식으로 인해 연초 담배의 대체재 또는 흡연의 진입장벽을 낮추는 역할을 해왔다. 질병관리청에 따르면, 2025년 국내 일반 담배 흡연율은 2019년 대비 약 12% 감소한 반면, 전자담배 사용률은 약 82% 증가했다. 하지만 전자담배에서 발생하는 에어로졸이 대기오염을 일으키고 흡연자는 물론 간접흡연자 건강에도 '나쁜 영향을 준다'는 연구 결과가 나와 새로운 경종을 울리고 있다. 연세대 강남세브란스병원(병원장 김용욱) 호흡기내과 변민광 교수는 미국 전자담배 연구 그룹인 오하이오주립대학교 의과대학 로렌 E. 월드 교수, UC 샌디에이고 의과대학 로라 E. 크로티 알렉산더 교수와 함께 전자담배가 인체 여러 장기에 미치는 영향을 분석한 논문을 발표했다. 전세계 140여 편의 핵심 연구 사례를 종합 분석, 전자담배 노출이 인체 여러 장기에 미치는 영향을 입증했다. 최근 여러 연구에서는 전자담배에 함유된 유해물질과 흡연 과정에서 생성되는 에어로졸의 위험성을 제기해왔다. 전자담배 기기로 가열된 액상은 미세먼지보다 작은 나노 입자 형태의 에어로졸로 바뀌어 공기 중에 떠다니거나 흡연자의 신체 내로 들어가게 된다. 나노 단위의 니코틴과 중금속, 독성 물질들은 대기오염을 일으킨다. 연구팀은 전자담배가 단순히 폐 건강에만 영향을 주는 것이 아니라 뇌와 심혈관, 대사 시스템 등 거의 모든 장기에서 독성을 유발한다는 사실을 확인했다. 전자담배 사용자는 비흡연자 대비 대사증후군 발병 위험이 최대 1.4배 높았으며, 일반 담배와 전자담배를 혼용하는 여성의 경우 중성지방 수치가 3.9배까지 치솟는 사례가 보고됐다. 또한 니코틴과 나노 입자가 혈관 내피세포를 손상시켜 동맥경화와 혈압 상승, 동맥 경직도 증가를 유발하는 것으로 드러났다. 또한 뇌의 에너지 대사를 방해하고 직접적인 염증을 유발해 인지 능력을 떨어뜨리는 한편, 뇌의 포도당 이용률을 떨어뜨려 뇌졸중 발생 시 뇌 손상을 더욱 심각하게 만들는 것도 확인됐다. 전자담배 에어로졸이 벽지나 가구에 달라붙는 '표면 침착'으로 인한 3차 간접흡연의 위험성도 제기됐다. 이는 환기 후에도 수개월간 영·유아나 반려동물에게 직접적인 독성 노출을 일으킬 수 있다. 아울러 연구팀은 전자담배 에어로졸이 야기하는 대기오염의 위험성을 경고했다. 변 교수는 “이번 연구는 전자담배가 단순히 폐 건강에만 국한되지 않고 머리부터 발끝까지 전신에 걸쳐 여러 장기에 독성을 유발한다는 학계의 공통된 결론을 도출해 낸 것"이라며 “달콤한 향기에 가려진 전자담배의 위험성을 일반 대중과 정책 입안자, 의료 전문가 모두가 인지할 필요가 있다"고 지적했다. 연구 내용은 '연간 약리학 및 독성학 리뷰'(Annual Review of Pharmacology and Toxicology)에 게재됐다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

요즘 움츠렸던 몸을 풀며 운동이나 야외 활동을 시작하는 사람들이 늘어나면서 어깨 통증을 호소하는 환자들도 함께 증가하는 경향을 보인다. 어깨는 구조적으로 움직임이 큰 대신 안정성은 상대적으로 떨어지는 관절이기 때문에 작은 손상도 통증으로 이어지기 쉽다. 어깨 통증의 가장 흔한 원인 중 하나는 바로 회전근개 파열이다. 회전근개는 극상근·극하근·소원근·견갑하근 등 네 개의 힘줄로 이루어져 있으며, 팔을 들어 올리고 회전시키는 데 핵심적인 역할을 한다. 일상생활은 물론 운동할 때도 지속적으로 사용되는 부위인 만큼 반복적인 과사용과 노화(퇴행성 변화), 외상 등에 의해 손상이 잘 발생한다. 초기에는 단순한 뻐근함이나 피로감으로 시작되는 경우가 많다. 운동 후 어깨가 묵직하거나 특정 방향으로 팔을 움직일 때 불편한 정도라면 대수롭지 않게 넘기기 쉽다. 그러나 이러한 상태를 방치하면 염증이 반복되면서 힘줄 손상이 점차 진행되고, 결국 팔을 들어 올리기 어려운 상태로 이어질 수 있다. 밤에 통증이 심해지는 것 역시 회전근개 손상에서 흔히 나타나는 증상 중 하나다. 증상이 진행되면 팔을 머리 위로 올리거나 등 뒤로 돌리는 동작에서 통증이 뚜렷해지고, 머리를 감거나 옷을 입는 일상적인 동작조차 불편해질 수 있다. 더 악화되면 팔을 들다가 힘이 빠지며 떨어지는 이른바 '드롭암' 증상이 나타나기도 한다. 어깨 통증이 모두 회전근개 파열 때문만은 아니다. 예를 들어 어깨 움직임 자체가 전반적으로 제한된다면 오십견(유착성 관절낭염)을 의심할 수 있고, 팔을 특정 각도로 들 때 통증이 심하다면 충돌증후군 가능성도 없지 않다. 또한 갑작스럽고 극심한 통증이 발생하는 경우에는 석회성 건염일 가능성도 고려해야 한다. 이처럼 유사한 증상을 보이는 다양한 어깨 질환이 존재하기 때문에 정확한 진단을 통해 원인을 구분하는 것이 중요하다. 특히 회전근개 파열은 시간이 지날수록 손상이 진행되기 때문에 조기 발견이 치료 결과에 큰 영향을 미친다. 치료는 손상 정도에 따라 달라진다. 초기에는 휴식, 약물치료, 물리치료, 주사치료 등을 통해 염증과 통증을 조절하는 보존적 치료를 시행한다. 부분 파열의 경우에는 체외충격파 치료나 프롤로테라피가 힘줄 회복을 돕는 데 활용될 수 있다. 하지만 파열 범위가 넓거나 통증과 기능 저하가 지속되는 경우에는 수술적 치료를 고려해야 한다. 특히 완전 파열은 시간이 지날수록 힘줄이 수축하고 회복이 어려워지기 때문에 적절한 시기에 치료 방향을 결정하는 것이 중요하다. 관절내시경 봉합술은 손상된 힘줄을 봉합하는 대표적인 방법으로, 비교적 작은 절개만으로 회복을 도울 수 있다. *글=성창훈 연세훈정형외과 대표원장(정형외과 전문의) 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

한국은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 자살률 1위라는 불명예를 20년 넘게 안고 있다. 최근 발표된 통계에 따르면, 자살 사망자 수가 2011년 이후 최고치였으며, 자살이 40대 사망원인의 1위로 올랐다. 특히 10~30대 젊은 층의 자살률 상승이 심각하다. 국가적으로 대책을 마련하고 시행하고 있지만 여전히 '빨간불'이다. 백종우 한국자살예방협회 신임 회장(경희대병원 정신건강의학과 교수)은 7일 “1인 가구의 급증으로 인해 위기 상황에서 '도움을 요청할 단 한 사람'이 없는 구조적 고립이 새로운 자살의 원인으로 대두되고 있다"면서 사회적 공동체 복원의 중요성을 강조했다. 또한 “원인을 제대로 알아야 대책이 나올 수 있으므로 자살통계에 대한 분석이 가능해지는 적극적인 법개정이 필요하다"고 밝혔다. 백 회장의 임기는 2026년 3월 1일부터 2년이다. 그는 중앙자살예방센터와 중앙심리부검센터 센터장, 한국트라우마스트레스학회 회장을 역임했으며 현재 국회자살예방포럼 운영위원과 대한신경정신의학회 신경정신의학 정책연구소 소장을 맡고 있다. '한국형표준자살예방교육(보고듣고말하기)' 개발과 '자살시도자 사후관리 프로그램' 개발 등 자살예방과 정신건강 분야의 공로로 2019년 대통령 표창과 2024년 근정포장을 수상했다. 백 회장은 “자살문제를 직면하는 일은 때로 고통스럽지만, 이는 우리 사회의 가장 취약한 지점을 보여주는 지표"라며 “앞으로 더 살기 좋은 사회를 만들기 위해 자살 유족을 비롯한 다양한 이들과 협력해 위기를 희망으로 연결하는 데 노력하겠다"고 말했다. 다음은 백 회장과의 인터뷰 일문일답. ◇ 한국 사회에서 정신건강이 위기에 처해 있다는 진단이 나옵니다. 전반적으로 무엇이 문제이고 어떤 대책이 필요한가요. “우리 사회의 정신건강영역에서 가장 큰 문제는 '정신적 고통을 말하지 못하고 숨겨야 하는 문화'와 '낮은 치료 접근성'입니다. 자살사망자의 사례를 검토하다보면, 고통을 표현하지 못하기도 하고 표현을 해도 편견 때문에 더 고통을 받는 일이 너무나 많습니다. 또 자살의 경고증상이 여럿 있어도 몰라서 돕지 못하는 경우도 많습니다. 자살위기나 우울증이 누구나 겪을 수 있고, 이들의 목소리에 관심을 기울이고 도와주려는 사회적 분위기가 반드시 필요합니다." ◇ 자살을 개인의 막다른 선택으로 치부하려는 경향을 어떻게 극복해야 하나요. “자살사망자들의 심리부검 연구들은 자살이 선택이 아니었다는 근거를 보여줍니다. 자살은 다양하고 복합적인 스트레스로 시작하여 끝에는 우울증과 같은 정신질환이 합쳐서 극도의 절망상태에서 평소와 같은 문제해결능력과 판단능력을 발휘할수 없는 상황에서 벌어지는 경우가 많습니다. 그래서 일본의 경우 자살을 자살예방법에 '내몰린 죽음'으로 정의하였습니다. 내몰린다는 것이 누군가 내몰았다는 것이 아니라 선택을 할수 없이 내몰린 위기상황에서 구조되지 못하였다는 관점입니다." ◇ 흔히 자살은 전염성이 있다고 하며 '자살 바이러스'라는 표현도 쓰이는데요. 국내 자살률을 더(획기적으로) 줄일 수 있는 방안은 없을까요. 자살은 예방이 충분히 가능하다고 합니다만, 현실에 비해 자살에 대한 연구는 다른 질병처럼 활발하지 않은 것 같습니다. “네 우울증과 자살은 전염병이 아니지만 전염성을 가집니다. 지난해 12월 총리실 산하에 발족한 '범정부생명지킴추진단' 실장이 전국의 400여 명의 현장전문가들(경찰, 소방, 센터 사례관리자, 보건소 관계자 등)을 만났는데 '자살시도자와 고위험군은 우리가 열심히 볼테니 제발 정부가 전국적으로 할 수 있는 일들을 해달라'고 간곡히 공통적으로 말하더랍니다. 해외에서도 자살수단에 대한 정책, 언론정책, 인식개선, 예산과 인력의 확보, 연구활성화 등등은 중앙정부와 정치권만이 할수 있는 일입니다. 이번엔 현장에서 해결되지 않는 구조적인 문제들이 개선되는 변화가 시작되기를 기대하고 있습니다." ◇ 자살의 원인을 명확히 못 짚어내니까 당연히 대책도 방향을 못 잡고 있는 거 아닌가하는 생각이 듭니다. 자살률을 줄이는 데 성공한 다른 나라들은 어떻게 노력했을까요? “북유럽 나라들이 복지 선진국으로 불리우고 지금 우리나라 자살율의 30~50% 수준의 낮은 자살사망율을 보이는데 그들도 1980년대 후반엔 오히려 우리보다 높았습니다. 국가자살예방전략을 채택하고 꾸준히 실행하고 리더가 앞장선 나라들은 예외 없이 자살이 줄었습니다. 핀란드와 같은 나라는 1998년 자살사망자 전수 심리부검이라는 매우 적극적인 정책을 통해 원인을 밝혀 이를 극복한 40여 개의 대책을 운용했습니다." ◇ 좀 더 구체적으로 말씀해 주시겠습니까. “우울증 대책, 시도자 대책과 같은 고위험군 대책부터 사회적 관계를 촉진하는 포괄적 정책까지 다양한 정책이 동시에 추진되었습니다. 우리는 현재 자살원인에 대해 문재인 정부때 전수조사가 시도된 적도 있었지만, 현재 통계청의 자료와 여러 자료와 통합된 조사를 개인정보 이슈로 못하는 실정입니다. 원인을 제대로 알아야 대책이 나올수 있습니다. 자살통계에 대한 분석이 가능해지는 적극적인 법개정이 필요하다고 생각합니다." ◇ 최근 청소년, 사회적 약자, 소외계층, 초고령 노인 자살이 급증하고 있는데요. “재난과 마찬가지로 자살은 가장 취약한 개인들 그리고 집단들을 공격합니다. 영국의 '국가자살예방전략'을 20년 이상 이끌어온 애플비 교수는 그래서 '자살은 복지가 아니라 사회적 정의의 문제다'라고 지적하기도 했습니다. 가장 취약한 군을 사회가 보호할 수 있느냐의 문제라는 것입니다. 또한 1인가구 천만 시대 가족의 힘이 감소하는 상황에서 사회공동체의 복원은 안전망의 핵심이라 생각합니다." ◇ 자살에 이르는 가장 큰 원인으로 우울증을 지목하고, 그래서 '자살은 질병'이라고 하기도 합니다. 동반자살이나 조력자살 같은 사회적 병리 현상도 번지고 있는 것 같습니다. “자살대책은 매우 포괄적이어야 합니다. 우울증 치료는 대단히 중요하지만 자살대책이 우울증대책으로 환원될 수는 없습니다. 보편적 정책 즉 인식개선, 관계 증진 등도 포함되고 사회 복지 의료서비스도 있어요. 경찰·소방 등 고위험군 대책, 자살시도자와 유족과 같은 주요집단에 대한 정책, 그리고 사후관리 등이 함께 추진될 필요가 있습니다. 절망에 빠진 사람들을 도우려면 적극적으로 찾아가는 사례관리 등이 핵심인데 건강보험엔 시범사업수준이고 문제해결이 가능한 규모로 시행되지 못했습니다." ◇ 한국자살예방협회 및 보건복지부·중앙자살예방센터의 캠페인 중 효과를 거둔 것이 있다면 어떤 것이 있을까요? “사실 수치로 가장 효과적이었던 사업은 우리 협회의 농약보관함 사업이었는데, 10년 넘게 진행되면서 시행한 전국의 마을에 자살이 1건도 없었습니다. 전국적으로도 농촌노인자살은 상당히 감소해왔습니다. 이는 보관함이라는 수단정책이 자살예방법으로 인한 맹독성 농약의 생산판매유통 중지와 함께 시작되었고, 또 보건소 등과 함께 마을단위 인식개선 사업도 함께 진행되었습니다. 여기에 기초노령연금 등 노인빈곤을 완화할 복지정책도 비슷한 시기에 시행이 된 것들이 모두 합쳐진 결과라고 생각합니다." 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr