난청 치료와 재활의 새로운 가능성을 제시한 제35차 폴리처학회가 지난 4~7일 서울드래곤시티서 열렸다. 이 학회는 '근대 이과학(耳科學)의 아버지'로 불리는 오스트리아 의학자 아담 폴리처의 이름을 딴 귀·청각 분야의 대표적 국제학술대회다. 구자원 분당서울대병원 이비인후과 교수(대한이비인후과학회 이사장)가 대회장을 맡았다. 대한이과학회(회장 박시내 서울성모병원 이비인후과 교수)의 주관 아래 38개국에서 귀·청각·평형 분야 전문가 600여 명이 참석한 이번 학회에서는 난청을 원인 유전자 수준에서 고치는 유전자치료, 수술의 정밀도를 바꾸는 로봇·완전이식형 인공와우, 그리고 달팽이관과 청신경이 없어도 뇌간을 직접 자극해 소리를 전하는 청성뇌간이식(ABI)까지 난청 치료와 재활의 새로운 지평에 대한 현황과 비전에 대한 집중 논의가 이뤄졌다. 새로운 치료와 기존 재활 도구는 서로를 대체하는 것이 아니라 보완하는 관계라는 메시지와 함께, 초고령사회 난청 관리를 위한 국가적 대응을 강조했다. 주요 발표내용에 따르면 난청에 적용되는 오토펠린(OTOF) 유전자치료는 이제 수십 명 단위의 장기 추적 자료를 내놓는 단계에 들어섰다. 수용 가능한 안전성과 함께 청력 개선이 실제 말소리의 인지·언어 발달로 이어졌다는 내용이 소개됐다. 46명의 전문가가 합의한 세계 최초의 '유전성 난청 유전자치료 국제 합의안도 소개됐다. 여기서 난청 유전자치료는 최신 인공와우 및 성능이 급속히 발전한 보청기보다 '더 나은가' 하는 더 높은 기준을 넘어야 한다. 이번 학회에 따르면, 현재 가장 앞선 청력치료·재활 의료인 인공와우 수술은 '전극을 넣는 것'에서 '달팽이관의 미세구조와 잔존청력을 보존하는 것'으로 도약하고 있다. 수술 내비게이션과 로봇, 그리고 인공지능(AI)의 결합을 통해 잔존청력 보전을 구현하는 몇 가지 새로운 수술법에 대한 비교 임상결과도 나왔다. 완전이식형 인공와우도 등장했다. 이는 마이크·어음처리기·충전식 배터리를 모두 몸 안에 넣어, 잠자리나 수영·운동 중에도 24시간 들을 수 있게 하는 기술이다. 이 기술은 피부 아래 마이크의 음질과 신체 잡음, 체내 배터리의 수명과 교체, 소프트웨어·하드웨어 업그레이드 문제가 풀어야 할 과제다. 청성뇌간이식 또한 극복할 과제가 많다. 인공와우와 유전자치료는 모두 '살아 있는 청신경'을 전제로 한다. 달팽이관이나 청신경이 아예 형성되지 않았거나 종양으로 손상된 환자에게는 두 방법 모두 답이 되지 못한다. 하지만 청성뇌간이식은 귀를 건너뛰고 뇌간의 와우신경핵에 전극을 올려 직접 자극하는 수술로, 이들에게 사실상 유일한 청각 회복 수단이다. 이를 위해 '뇌가 가장 유연한 시기'를 놓치지 말아야 하며 전문센터 중심의 진료 체계가 필요하다. 이번 학회가 제안하는 상생의 방향은 세 가지로 요약된다. 첫째, 언어 발달의 결정적 시기는 기다려 주지 않는다. 유전자치료를 기다리느라 인공와우 수술을 미루는 일은 없어야 하며, 대부분의 청신경병증(ANSD) 아동에게 인공와우는 여전히 표준 치료다. 둘째, 유전자 진단이 치료 경로를 갈라준다. 조기 유전자 검사로 유전자치료 대상과 인공와우 대상을 가려내고, 한쪽 귀는 유전자치료·다른 귀는 인공와우처럼 두 치료를 조합하는 전략도 가능하다. 셋째, 기술의 결합이다. 유전자치료로 청신경을 보호·재생하여 인공와우 성능을 높이거나, 빛으로 신경을 자극하는 광유전학 인공와우와 결합하는 연구가 이번 학회에서 소개됐다. 난청은 '교정 가능한 가장 큰 치매 위험요인'으로 꼽힌다. 대한이과학회는 올해 2월 국회 정책토론회를 통해 청각장애 미등록 경도·중등도 난청 노인까지 보청기 지원을 확대해야 한다는 근거를 제시했다. 단기적으로 '노인복지법'의 노인성 질환에 난청을 포함하고, 장기적으로 검진·진단·치료·재활·사후관리를 아우르는 '청력보건법' 제정을 추진한다. 국가건강검진과 지역사회 통합돌봄에 청력검사를 연계해 장애 등록만으로 보이지 않는 난청인을 찾아내고 인공와우 급여를 확대하는 것도 현안 과제다. 의학기술의 발전은 난청 치료와 재활의 새로운 희망봉을 향해 가고 있다. 이 대목에서 국민과 환자들은 '새 치료는 기존 재활을 대체하는 것이 아니라 환자마다 가장 알맞은 길을 더하는 것'이라는 사실에 유념해야 한다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

기온이 내려가면 누구나 몸을 웅크리게 되지만, 표준 항암 치료를 받는 암 환자들에게 찬바람은 단순한 추위를 넘어 극심한 고통으로 다가온다. 특히 “손끝과 발끝이 바늘로 찌르는 듯 따갑다", “찬물에 손을 넣으면 전기가 통하듯 시리고 아프다", “단추를 채우거나 걸을 때 감각이 둔하다" 등의 호소가 많다. 바로 항암 치료의 대표적인 부작용 중 하나인 '항암화학요법 유발 말초신경병증' 증상들이다. 날씨가 추워지면 체온 손실을 막기 위해 말초혈관이 자연스럽게 수축한다. 이로 인해 사지 말단으로 가는 혈액순환과 산소 공급이 감소하면서 신경의 산소 결핍과 허혈성 통증이 한층 나빠진다. 암 환자들에게 말초신경병증은 항암제가 암세포뿐만 아니라 말초신경계의 축삭(axon)이나 미세혈관을 손상시키면서 발생한다. 대장암·위암 등에 쓰이는 옥살리플라틴이나 유방암·부인암 등에 쓰이는 파클리탁셀 계열은 신경 손상과 더불어 감각 이상을 유발하기 쉽다. 특히 옥살리플라틴은 찬 공기나 차가운 물체에 닿았을 때 통증이 급격히 증폭되는 '급성 한랭성 이질통' 특징을 보인다. 말초신경병증은 치료도 중요하지만, 일상에서의 예방과 관리가 통증 악화를 막는 1차 방어선이다. 추운 날 외출할 때는 두꺼운 장갑, 보온 양말, 목도리, 마스크를 착용해 말초 혈관이 찬바람에 직접 노출되지 않도록 한다. 실내에서도 바닥의 한기를 피하기 위해 보온용 실내화나 수면양말을 항시 착용하는 것이 좋다. 손을 씻거나 세안, 샤워를 할 때는 반드시 미온수를 사용한다. 냉장고 문을 열고 음료수 캔이나 차가운 식재료를 꺼낼 때도 면장갑을 착용하는 습관이 안전하다. 식수 역시 미지근한 물이나 따뜻한 차를 음용할 것을 권한다. 감각이 둔해진 상태에서 손발이 시리다고 뜨거운 전기장판이나 핫팩, 뜨거운 물에 손발을 오래 담그면 화상을 입을 위험이 크다. 생활 속 온열요법은 체온과 비슷한 37~39℃ 수준의 미온수로 가볍게 족욕을 하거나, 피부에 직접 닿지 않도록 수건을 감싼 온찜질팩을 사용하는 것이 안전하다. 한의학에서는 말초신경병증의 기전을 '기혈이 부족하고 순환이 정체된 혈비(血痺)와 찬 기운이 침범해 통증을 유발하는 한비(寒痺)의 범주'로 접근한다. 손상된 말초신경 주변의 혈류량을 늘리고 염증성 물질을 배출하여 신경 재생을 유도하는 통합 치료가 도움이 된다. 사지 말단의 주요 혈자리(팔사혈, 팔풍혈, 합곡, 태충 등)를 자극하여 국소 혈류를 개선하고 신경 전달 속도 회복과 통증 역치 정상화를 돕는다. 항염증 작용과 신경 보호 효과가 있는 정제 한약 추출물(약침)을 신경 경로 주변에 주입하여 국소 염증을 완화하고 통증을 경감시킬 수 있다. 몸의 찬 기운을 몰아내고 말초 혈액순환을 촉진하는 처방을 통해 전신 기혈 순환을 돕고 말단부 영양 공급을 강화한다. 고압산소치료(HBOT)은 혈장 내 용해 산소 농도를 높여 미세혈관이 수축된 말초 신경 조직까지 충분한 산소를 전달함으로써 세포 대사와 손상 신경 회복을 촉진에 기여한다. 항암 치료 중 발생하는 손발 저림과 시림이 있을 때 “항암이 끝나면 저절로 낫겠지…"라며 무작정 참아서는 안 된다. 신경 손상이 만성이 되면 항암 치료가 끝난 후에도 오랫동안 후유증(만성 신경병증)으로 남아 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다. *글=슬찬한방병원 문상현 병원장 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

단풍 산행은 심신의 활력이 되지만, 평소 운동량이 부족하던 이들에게 무리한 등산은 관절 건강에 '빨간불'이 될 수 있어 주의가 필요하다는 지적이 나왔다. 등산로를 오를 때보다 경사진 길을 내려올 때 무릎 앞쪽이 뻐근하고 시큰한 통증이 느껴진다면, 퇴행성관절염의 전조증상으로 꼽히는 '연골연화증'을 의심해 봐야 한다고 전문의들은 강조한다. 연골연화증은 단단해야 할 무릎 관절의 초자연골이 장시간 압박을 받거나 비정상적인 스트레스로 인해 약화되거나 말랑말랑하게 부어오르는 질환이다. 무릎 뚜껑뼈인 슬개골이 대퇴골 사이를 부드럽게 활주해야 하는데, 경사면을 하산할 때는 평지보다 최대 수 배에 달하는 하중이 무릎에 고스란히 실리게 된다. 이 과정에서 슬개골 연골이 과도한 마찰과 압력을 받아 손상되기 쉽다. 초기에는 휴식을 취하면 통증이 일시적으로 사라져 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 방치할 경우 연골이 완전히 마모되어 만성 통증과 조기 퇴행성관절염으로 악화할 수 있다. 증상이 심하지 않은 초기 연골연화증은 약물치료, 물리치료, 운동 요법 등 보존적 치료로 호전이 가능하다. 비수술적 치료법으로 'PRP(자가혈소판 풍부 혈장) 치료' 등이 활발히 적용되고 있다. PRP 치료는 환자의 정맥에서 채취한 자가 혈액을 원심분리기로 고속 회전시켜 혈소판이 농축된 혈장 성분만을 추출한 뒤, 이를 통증이 있는 관절 강 내에 주입하는 술이다. 혈소판 내 풍부하게 함유된 각종 성장인자가 염증 완화와 조직 회복 과정을 촉진하는 원리다. PRP 치료는 환자 본인의 혈액을 활용하기 때문에 면역 거부 반응이나 알레르기 합병증 위험이 상대적으로 낮다는 것이 큰 장점이다. 주사 시술 방식으로 진행되어 치료 후 별도의 입원이나 길고 복잡한 재활과정 없이 일상으로 복귀할 수 있다. 연세사랑병원 정재현 원장(정형외과 전문의)은 “하산 시에는 보폭을 줄이고 등산 스틱을 적극 활용해 무릎으로 전달되는 하중을 분산해야 연골에 가해지는 부담을 덜 수 있다"고 조언했다. 이어 “통증이 반복된다면 방치하지 말고 전문의를 찾아 진단과 치료를 받으라"고 덧붙였다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

수능이 코 앞에 다가왔다. 시험을 앞둔 수험생들은 부족한 공부 시간을 보충하기 위해 잠을 줄이거나 식사를 거르는 등생활 리듬이 무너지기 쉽다. 특히 시험일이 가까워질수록 긴장과 불안으로 잠을 이루지 못하거나 피로가 누적되면서 집중력과 기억력이 떨어지는 경우도 많다. 하지만 학습 효율을 높이기 위해서는 공부 시간만큼이나 뇌가 최상의 기능을 발휘할 수 있도록 컨디션을 관리하는 것이 중요하다. 뇌는 학습한 정보를 받아들이고 기억하며 이를 필요할 때 꺼내 활용하는 복잡한 과정을 수행한다. 이러한 뇌의 기능이 원활하게 유지되기 위해서는 충분한 수면과 규칙적인 식사, 적절한 휴식이 뒷받침되어야 한다. 잠이 드는 순간 우리 뇌는 기억을 안정화하는 과정을 진행한다. 낮 동안 해마에서 형성된 새로운 기억이 대뇌 피질 등으로 이동하여 장기 기억으로 전환된다. 수면은 뇌의 기능을 회복하고 재설정하는 중요한 생체 활동인 것이다. 깨어 있을 때 활발히 작동한 뇌의 신경세포들은 수면을 통해 피로를 해소하고, 뇌의 계산 능력과 정보처리 기능을 다시 최고 수준으로 복원한다. 깊은 수면인 비렘수면(NREM)은 기억의 안정화에 중요한 역할을 한다. 충분한 수면은 기억력과 집중력뿐 아니라 판단력, 문제해결능력과 감정조절에도 영향을 미친다. 반대로 수면이 부족하면 학습한 내용을 기억하는 능력이 떨어지고 피로와 불안감이 커져 학습 효율이 저하될 수 있다. 시험이 다가온다고 갑자기 수면시간을 줄이거나 평소와 다른 생활패턴을 만드는 것은 바람직하지 않다. 취침 전 과식하거나 늦은 밤까지 무리하게 공부하는 습관은 숙면을 방해하고 다음 날 집중력 저하로 이어질 수 있다. 매일 일정한 시간에 자고 일어나는 습관을 유지하고, 잠들기 전 스마트폰 사용과 카페인 섭취를 줄이는 것이 좋다. 뇌는 전체 체중의 2%밖에 차지하지 않지만, 신체기관 중 가장 많은 에너지를 소비하여 하루 열량 섭취량의 약 20~25%를 뇌가 사용한다. 뇌는 인지, 기억, 학습, 뇌파 생성 등 다양한 뇌의 복잡한 활동을 위해 에너지를 사용하는데 이러한 뇌의 주된 에너지원은 기본적으로 포도당이고, 포도당은 탄수화물에서 나오므로 수험생들은 적절하게 탄수화물을 보충해야 한다. 아침식사는 밤사이 공복 상태였던 신체에 에너지를 공급하고 오전 시간의 집중력을 유지하는데 도움이 되므로 아침에 식욕이 없거나 시간이 부족하더라도 아침식사를 거르지 말아야 두뇌 회전이 원활해진다. 시험에 대한 긴장과 불안은 수면을 방해하고 집중력을 떨어뜨리는 요인이 될 수 있다. 장시간 책상에 앉아 공부하는 수험생은 신체활동이 부족해지기 쉬우므로 공부 중간에 가벼운 산책이나 스트레칭을 하고 적절한 휴식시간을 갖는 것이 좋다. 균형 잡힌 식사와 충분한 수분섭취, 규칙적인 신체활동을 실천하고 추위와 체온 변화에 대비해 얇은 옷을 여러 겹 입는 것이 도움이 된다. 외출 후 손씻기와 실내 환기 등 기본적인 개인 위생을 지키고 독감 예방접종을 하는 것도 감염병 예방에 중요하다. *글=대진의료재단 분당제생병원 소아청소년과 변성환 과장 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

서울대병원 소아암·희귀질환지원사업단(단장 채종희)은 9일 “고(故) 이건희 회장 유족의 3000억원 기부로 시작된 '이건희 소아암·희귀질환 극복사업'을 통해 올해 9월까지 환자 2만 2646명을 진단하고 1만 4757명을 치료하는 성과를 거뒀다"고 밝혔다. 2021년 4월 시작된 이 사업은 서울대어린이병원을 주관기관으로 사업단이 출범했으며, 2030년까지 10년간 진행된다. 사업단은 이날 국내외 전문가들이 참여하는 국제 심포지엄을 열고 지난 5년간의 연구 성과를 공유하며 향후 공동연구 방향을 모색했다. 소아암 분야에서는 국내 최초로 소아 급성림프모구백혈병 표준치료 프로토콜을 마련했다. 환자를 5개 위험군으로 분류해 치료 전략을 수립하고, 유전체 분석과 차세대염기서열분석(NGS) 기반 미세잔존질환 모니터링을 활용해 정밀의료를 뒷받침하는 기반을 구축했다. 희귀질환 분야에서는 기존에 알려지지 않았던 새로운 희귀질환 20종 이상을 발굴·진단했다. 전국 희귀질환 진단 네트워크를 구축해 지역 병원에서 검체와 유전정보를 보내면 중앙 분석센터에서 분석하고, 4∼6주 이내에 진단 결과를 제공할 수 있도록 했다. 소아 고형암 정밀의료 플랫폼(STREAM)에는 국내 소아 고형암 환자의 60% 이상이 포함돼 있다. 이를 통해 기존에 진단받지 못했던 환자를 새롭게 진단하고, 기존 진단을 재분류해 보다 효과적인 치료 방향을 찾는 데 활용하고 있다. 사업단은 암사업부·희귀질환사업부·공동연구사업부를 중심으로 전국 의료기관과 협력해 연구 기반을 넓혀 왔다. 사업단이 지원하는 연구 과제는 2021년 7개에서 올해 190개로 늘었다. 올해 9월 기준 전국 185개 기관과 의료진 1411명이 참여하고 있다. 이번 심포지엄의 주제는 '소아 정밀의료의 미래를 열다: 소아암·희귀질환 분야의 첨단 연구'이다. 소아암의 유전체 기반 정밀의료와 CAR-T 치료 개발, 희귀질환 진단을 위한 국제 협력과 정밀 유전자 편집, 환자 유래 오가노이드 및 디지털 병리 연구 등 최신 연구 성과와 임상 경험을 공유했다. 채종희 사업단장은 “소아암과 희귀질환은 질환별 환자 수가 적고 특성이 다양해 개별 연구기관의 노력만으로 해결하기 어려운 과제가 많다"면서 “국내외 전문가들의 연구 성과와 임상 경험을 공유하고 국제 공동연구의 기반을 강화해 나갈 것"이라고 말했다. 백남종 서울대병원장은 “이번 사업은 민간의 뜻깊은 기부가 의학 연구를 뒷받침하고, 그 성과가 다시 환자의 진단과 치료에 기여하는 선순환의 가능성을 보여준다"고 강조했다. 장석훈 삼성사회공헌업무총괄 사장은 “이건희 회장님께서 평생 강조하신 '인간존중'의 철학은 모든 생명과 어린이에 대한 관심과 사랑으로 이어졌다"며 “이번 심포지엄을 계기로 대한민국뿐 아니라 전 세계 소아암·희귀질환 환자들에게 더 많은 희망과 치료 기회가 만들어지기를 기원한다"고 말했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

채소·과일을 자연에 가까운 형태로 충분히 섭취하는 것이 비타민이나 항산화 영양제를 따로 챙겨 먹는 것보다 건강에 더 유리할 수 있다는 영양학적 접근이 주목받고 있다. 특정 영양소 하나보다 식품 본연의 구조와 다양한 영양성분의 상호작용을 중시하는 '로우코어 뉴트리션(Raw Core Nutrition)'이다. 이와 관련 최근 국내 3개 영양학회에서 암 예방과 건강수명 연장, 혈당관리 등과 관련한 연구 결과가 잇따라 발표됐다. 지난달 29일 한국식품영양과학회 국제학술대회에서 충남대 식품영양학과 조진아 교수는 “국내에서 하루 500g 이상 채소·과일을 섭취하는 성인 비율은 2015년 38.6%에서 2024년 24.4%로 감소했다"면서 “채소·과일에 함유된 식이섬유·비타민·폴리페놀·플라보노이드 등이 식품 구조 안에서 복합적으로 작용하는 푸드 매트릭스(Food Matrix)에 주목해야 한다"고 강조했다. 같은 학술대회에서 순천향대 식품영양학과 전신영 교수는 하루 5회분의 채소·과일 섭취가 낮은 사망률과 노쇠 위험에 연관된다는 연구 결과를 소개했다. 계명대 식품영양학과 최정화 교수는 특정 항산화 영양소를 보충하는 것보다 다양한 채소·과일을 통식품 형태로 섭취하는 것이 중요하다고 설명했다. 덕성여대 식품영양학전공 강민지 교수는 다양한 색상의 채소·과일을 고르게 섭취하고, 부족한 양은 로우코어 주스(Raw Core Juice)를 활용하는 실천법을 소개했다. 로우코어 주스는 3가지 이상 생채소와 과일을 혼합하여 착즙한 주스로 채소 과일의 파이토케미컬, 비타민, 미네랄 등 다양한 복합 영양소를 최대한 보존해 섭취할 수 있다. 케일·셀러리·사과를 착즙한 KCA주스는 채소 비중을 높여 저당 주스로 즐길 수 있는 대표적인 로우코어 주스다. 암 예방과의 연관성도 제시됐다. 이달 3일 열린 대한암예방학회 국제학술대회에서 이화여대 식품영양학과 신다연 교수는 “95개 연구를 분석한 메타분석 결과, 채소·과일 섭취량이 하루 200g 증가할 때 전체 암 위험이 약 3% 낮게 나타났다"고 밝혔다. 신 교수는 로우코어 뉴트리션의 실천법으로 생채소 매일 먹기, 브로콜리·양배추 등 십자화과 채소를 생으로 씹거나 잘라 섭취하기, 저속 착즙주스를 신선하게 마시기 등을 제안했다. 채소·과일의 다양한 생리활성물질을 가능한 한 온전히 섭취하자는 취지다. 지난 6일 대한지역사회영양학회 추계학술대회에서는 채소 중심 착즙주스의 혈당 관련 연구 결과도 발표됐다. 인제대 식품영양·식품공학부 곽정현 교수 연구팀이 건강한 성인 20명을 대상으로 시험한 결과, 셀러리·양배추·케일·레몬 착즙주스를 흰쌀밥 섭취 30분 전에 마셨을 때 물을 마신 경우보다 최고혈당농도가 평균 15.87㎎/dL 낮았다. 곽 교수는 “이러한 결과는 채소 중심 착즙주스의 식전 섭취가 식후 혈당 상승을 완화할 가능성을 시사한다며, 다만 장기적인 효과는 추가 검증이 필요하다"고 설명했다. 국립한국교통대학교 식품영양학전공 배윤정 교수는 채소·과일 섭취 증진을 위해 생애주기별 체험과 실습이 필요하다고 밝혔다. 청년층과 중년층을 대상으로 교육과 실습을 병행한 결과, 하루 권장 섭취량 인지율 및 자기효능감이 크게 향상된 것으로 나타나 현장 역량 강화의 중요성을 보여줬다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

대한한의사협회(회장 윤성찬)는 7일 “법원이 교통사고 상해 여부를 판단하는 과정에서 방사선 촬영 등 객관적 검사를 요구한 것은 '의료인이라면 정확한 진단을 위해 당연히 의료기기를 사용해 필요한 검사를 할 수 있어야 한다'는 점을 인정한 것"이라며 “정부는 한의사의 X-레이 사용에 대한 관련 제도와 행정절차에 대한 즉각적인 시행에 나서야 한다"고 촉구했다. 대법원은 2022년 12월, 전원합의체 판결을 통해 한의사의 진단용 의료기기 사용이 면허 범위를 벗어나는지 여부를 판단할 때 △관련 법령에 해당 의료기기 사용을 금지하는 규정이 있는지 △의료기기 사용으로 통상적인 의료행위 수준을 넘어서는 보건위생상 위해가 발생할 우려가 있는지 △해당 의료기기 사용이 한의학적 의료행위의 원리에 입각한 적용 또는 응용과 무관한 것이 명백한지 등을 종합적으로 고려해야 한다는 새로운 판단기준을 제시했다. 대법원은 이러한 기준에 따라 한의사가 초음파 진단기기를 한의학적 진단의 보조수단으로 사용하는 행위가 무면허 의료행위에 해당하지 않는다고 밝히고, 현대 과학기술에 기반한 진단기기를 특정 직역의 전유물로 볼 것이 아니라 법령과 안전성, 의료행위의 목적 등을 종합적으로 고려해 사용 가능 여부를 판단해야 한다고 판결했다. 2025년 1월에는 X-레이 방식의 골밀도 측정기를 진단에 활용한 한의사에게 무죄 판결이 확정됐다. 특히 해당 재판부는 “진단용 방사선 안전관리 규칙의 책임자 자격 기준에 한의원이 명시되어 있지 않더라도, 이를 '한의원의 기기 사용 자체를 금지하는 규정'으로 단정할 수 없으며 '그 밖의 기관'에서 한의원이 제외된다고 보기도 어렵다"고 판시함으로써 한의원의 엑스레이 설치를 제한하는 보건복지부의 자의적인 법령 해석은 문제가 있음을 명확히 지적했다. 그러나 법원의 이 같은 판례에도 불구하고, 정부는 한의사에게 객관적 진단에 필요한 X-레이를 활용할 수 있는 제도적 환경을 제대로 마련하지 않고 외면하고 있다고 합의협은 지적했다. 법원은 객관적 검사자료의 중요성을 강조하는데, 정작 정부는 KCD 상병명을 사용하는 한의사의 X-레이 설치 및 활용 위한 행정절차를 진행하지 않는 모순적인 상황이 지속되고 있다는 것이다. 한의협은 “사법부가 한의사의 진단기기 사용과 관련한 판단기준을 제시하고, X-레이 사용에 대해서도 무죄 판결이 확정됐음에도 정부는 여전히 관련 규정과 행정절차를 정비하지 않고 있다"고 지적했다. 한의협은 “한의사의 X-레이 사용 문제는 더 이상 행정기관의 소극적인 태도로 미뤄둘 사안이 될 수 없다"면서 “보건복지부는 관련 규정을 조속히 정비하고, 질병관리청은 한의원의 X-ray 설치에 필요한 검사 등 행정절차가 정상적으로 진행될 수 있도록 즉각 조치해야 한다"고 강조했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

인공지능(AI) 헬스케어 서비스 전문기업 제이엠스마트(대표 문일룡)는 7일 “난임 특화 병원인 베스트오브미 여성의원 (원장 구화선)과 AI와 디지털 기술로 난임치료를 보조하는 디지털치료기술 개발을 위한 공동 연구 및 임상 시험을 위한 업무 제휴 협약을 맺었다"고 밝혔다. 건강보험심사평가원에 따르면, 국내 체외수정 시술 평균 임신성공율은 36.9%, 인공수정 시술 평균 임신성공율은 13.0%로 나타났다. 이렇게 낮은 난임 치료에서의 성공률을 높이기 위해 여러 의료적 방법이 사용되고 있지만, 의료적 개입과 병행하여 생체시계에 기반한 생활습관 관리를 해주는 방안이 새로운 조명을 받고 있다. 제이엠스마트는 이런 현상에 주목하여 '난임치료 보조 디지털치료 기술'을 개발하게 되었다. 이 기술의 목적은 AI와 디지털 기술을 활용하여 난임부부의 건강한 생활습관을 맞춤형으로 관리하여 건강하고 질 좋은 정자와 난자가 생성되도록 도와 난임 시술 반복 횟수를 줄이고 임신성공률을 높이기 위한 것이다. 이러한 시도는 자체 개발한 일주기리듬 교정 알고리즘이 탑재된 웨어러블 기기 슬립닥(SleepDoc)과 가임력 증진 애플리케이션 아이소망(i-Somang)앱을 통해 이뤄진다. 24시간 생체시계 관리 솔루션, 건강증진 인지행동치료 관리 솔루션, 최적의 가임기를 알려주는 솔루션 등으로 구성되어 있다. 두 기관은 난임 치료 보조 디지털 치료기술에 대한 파일럿 임상시험을 수행할 예정이며, 실증 결과 데이터에 대한 연구를 통해 유효성을 검증하고 국내외 난임 관련 전문 학술대회에서 그 결과를 발표하고 전문 의학 저널에도 연구논문을 발표할 예정이다. 문일룡 대표는 “아이를 갖고 싶어하는 부부들이 난임 시술 횟수를 반복하지 않고 임신에 성공하는 것은 출산율 향상에 큰 도움이 된다"면서 “난임치료 보조 디지털치료기술은 난임 부부와 임산부, 양육모의 신체적 건강뿐 아니라 정서적, 심리적 문제를 완화해 삶의 질의 향상을 위한 솔루션"이라고 설명했다. 문 대표는 “임신에 성공한 부부들의 생체시계 관리 빅데이터를 계량화하여 나이별, 지역별, 인종별로 임신 성공율을 높일 수 있는 맞춤형 난임 인지행동 치료법을 제시하겠다"고 비전을 전했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

이재명 대통령이 밤의 산지가격 하락과 유통구조 문제 등으로 어려움을 겪고 있는 밤 재배 농가를 돕기 위해 직접 소비 촉진에 나섰다. 최근 사회관계망서비스(SNS)에 '알밤 판촉' 제목의 글을 올렸다. 대통령은 수확한 밤을 판매하지 못해 어려움을 겪고 있는 농가의 사정을 설명하면서 국민들에게 국산 알밤 한 봉지씩 구매해 줄 것을 요청하는 등 밤 소비 촉진을 호소했다. 한의학 고전인 '동의보감'과 '본초강목'에는 밤의 다양한 효능과 활용법이 소개되어 있다. 동의보감은 밤을 율자(栗子)라고 부르며 '성질이 따뜻하고 독이 없다. 기운을 북돋우고 위장을 튼튼하게 하며 신기(腎氣)를 보충하고 배고픔을 잘 견디게 한다'고 기록했다. 이처럼 밤은 전통적으로 병을 앓은 뒤 기력이 떨어졌거나 몸이 허약한 사람에게 영양과 기운을 보충하는 자양 식품으로 활용되어 왔다. 주목할 부분은 밤의 '신기 보충'에 관한 설명이다. 한의학에서 신기란 단순히 신장 기능만을 의미하는 것이 아니라 성장과 발육, 생식, 노화 등 인체의 생명활동과 관련된 기능을 포괄하는 개념이다. 나이가 들면서 허리와 다리에 힘이 떨어지거나 전반적인 기력이 쇠약해졌을 때에도 도움이 된다는 얘기다. 본초강목에서도 허약해 허리와 다리에 힘이 없는 사람에게 말린 밤을 먹도록 했다는 처방이 소개돼 있다. 2025년 노인의학 분야의 국제학술지(Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle)에 '밤나무꽃의 추출물이 골격근의 노화를 효과적으로 억제한다'는 내용의 논문이 발표됐다. 2022년 한의약 분야의 국제학술지(Phytomedicine)에 밤 속껍질인 '율피'의 추출물이 지방산 산화를 촉진하여 근육 내 지방 축적을 감소시킴으로써 비만치료 효과가 있다는 내용의 논문이 실렸다. 대한한의사협회는 “예부터 '하루에 밤 세 톨만 먹으면 보약이 따로 없다'는 말이 있을 만큼, 밤이 우리 몸에 유익하다는 것은 오래전부터 알려진 사실"이라며 “밤의 약리적 가치가 하나둘씩 밝혀지고 있다"고 말했다. *자료 제공=대한한의사협회 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

청각 임플란트 전문 글로벌 기업 코클리어는 3일 서울 용산 드래곤시티에서 열린 '다시 찾은 소리, 다가오는 미래: 인공와우 기술혁신 브리핑 2026'에서 40여 년에 걸친 인공와우 기술 발전과 'Nucleus Nexa System'의 기술적 특징을 소개했다. 난청 치료의 사회적 필요성과 환자 중심의 연구개발 철학도 함께 조명했다. 행사에서는 스튜 세이어스 아시아태평양 사장, 키스 월시 스마트 임플란트 시스템 글로벌 R&D 부사장, 브렌던 머레이 아시아태평양 커머셜 운영·전략 부사장이 각각 난청의 사회적 영향, 코클리어의 기술 발전과 연구개발, 스마트 임플란트의 향후 발전 방향에 대해 발표했다. 스튜 세이어스 사장은 난청이 개인의 건강과 일상생활에 미치는 영향 및 난청 치료의 중요성에 대해 설명하며 “난청은 의사소통의 어려움뿐 아니라 인지기능 저하 및 치매 위험, 낙상, 우울증 등 건강 문제와 관련이 있다"고 지적했다. 직장생활과 사회활동에도 영향을 미쳐 생산성 저하와 조기 은퇴 등 사회경제적 부담으로 이어질 수 있어 적절한 치료는 개인의 청력 개선뿐 아니라 사회경제적 측면에서도 중요한 의미를 갖는다. 스튜 사장은 네덜란드에서 진행된 인공와우 비용·편익 분석 연구를 소개하며, 교육·고용 및 생산성, 삶의 질 등을 종합적으로 고려했을 때 인공와우 치료 비용을 상회하는 사회경제적 편익이 추정됐다고 말했다. 이를 바탕으로 난청에 대한 인식을 높이고, 적절한 청각평가와 치료에 대한 접근성을 확대할 필요성을 강조했다. 코클리어 역시 이러한 치료 접근성 확대의 일환으로 난청과 인공와우에 대한 정보를 제공하고, 난청인이 치료 방법을 알아보고 적절한 진료를 받을 수 있도록 지원하고 있다고 밝혔다. 키스 월시부사장은 “코클리어의 인공와우 기술 개발은 고심도 난청으로 어려움을 겪는 사람들의 삶을 이해하고, 이들에게 소리를 들을 수 있는 기회를 제공하고자 하는 노력에서 출발했다"면서 어음처리기의 소형화와 스마트폰 연결 등 주요 기술 발전 사례를 소개했다. 그는 “기술개발 과정에서 새로운 기능과 함께 제품의 안전성 및 신뢰성, 비용 효율성, 치료 접근성, 사용자와 의료진의 요구를 고려한다"고 설명했다. 코클리어는 작년 회계연도(FY26)에 매출의 14%에 해당하는 3억 2300만 호주달러(약 3039억원)를 연구개발에 투자했다. 누적 연구개발 투자액은 30억 호주달러(약 2조 8217억 원)를 넘는다. 브렌던 머레이 부사장은 ' Nucleus Nexa System'의 주요 기술적 특징과 스마트 임플란트의 향후 연구 방향을 소개했다. 이 제품은 미국 시사주간지 타임(TIME)이 발표한 '2026년 올해의 발명품' 중 하나로 최근 선정됐다. 체내 임플란트에 업그레이드 가능한 펌웨어를 탑재한 스마트 인공와우 시스템이다. 향후 호환 가능한 펌웨어 업데이트가 제공될 경우, 체내 임플란트를 교체하지 않고도 해당 업데이트를 미래에 계속해서 업데이트되는 소프트웨어를 사용자가 사용할 수 있도록 설계됐다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr