경희대한방병원 한방재활의학과 정원석 교수가 의료감염 예방관리에 기여한 공로로 최근 질병관리청장 표창을 받았다. 정 교수는 한의의료기관의 특성을 반영한 감염관리 표준매뉴얼 개발을 총괄하며 환자안전 문화 정착에 크게 기여했다. 또한 국내 중소한방병원 대상 감염관리 실태조사에 참여하는 등 한의의료기관의 감염관리 정책 수립을 위한 근거 마련에 힘써왔다. 정 교수는 “코로나19 이후 감염관리의 중요성이 더욱 커지면서 한의의료기관의 국가 감염관리체계 참여도 중요해졌다"며 “의료 현장에서 감염관리 개선을 위해 노력하는 의료진과 직원들에게 감사드리며, 앞으로도 환자와 의료진이 안심할 수 있는 감염관리 환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

대한한의사협회(회장 윤성찬)는 15일 “최근 열린 국제표준화기구(ISO) 전통의학 기술위원회 총회에서 중국이 추진해 온 국제표준 내 중국 간체자 및 병음 표기 확대 시도에 제동이 걸렸다"면서 “이를 계기로 정부의 한의학 국제표준화와 세계화를 위한 예산 및 정책 지원 확대를 촉구한다"고 밝혔다. 이날 협회에 따르면, 이번 총회에서는 한국한의학연구원의 노력에 힘입어 영어를 기본 용어로 사용하고 한자는 개념 설명이 필요한 경우에 한해 보조적으로 표기하며, 병음은 표준 본문이 아닌 부속서에서만 사용하도록 하는 원칙에 합의했다. 중국은 지금까지 한의학 국제표준 용어에 한자의 간체자 및 병음을 병행 표기하는 방안을 집요하게 추진해 왔다. 특히 이번 총회에 참여하는 세계 24개국 중에는 네덜란드와 이탈리아, 캐나다 등 상당수의 서구권 국가의 대표단에 중국계 전문가들이 포진하고 있어 중국의 의지를 꺾는 것이 쉽지 않았던 것으로 알려졌다. 그러나 중립성향 국가들을 중심으로 설득작업에 나선 우리나라 대표단의 노력으로 힘겹게 저지할 수 있었다. 하지만 중국이 국가적 차원에서 중의학의 국제적 영향력 확대를 위해 국제표준화와 연구개발, 산업화 및 해외 진출을 지속적으로 지원하고 있는 상황이다. 협회는 “우리나라가 소극적인 대응에 머무른다면 한의학 고유의 이론과 진단·치료기술이 국제사회에서 제대로 인정받지 못하고, 나아가 세계 전통의약 시장에서 경쟁력을 잃는 최악의 사태가 벌어질 수 있다"고 우려했다. 중국과 인도를 비롯한 세계 각국은 1100조원으로 추산되는 세계 전통의약 시장을 차지하기 위해 국제표준 선점 경쟁을 벌이고 있다. 그런데 우리나라는 도리어 한의약 세계화 및 한의학 분야 국제 표준과 관련한 정부 지원이 점점 축소되는 실정이다. 신규 국제표준 발굴을 위한 연구사업 지원 예산은 거의 전무한 상태에 협회는 “한의약 국제표준화 예산은 물론, 한의약 교육 및 산업의 해외 진출, 한의약 연구개발과 해외 임상연구, 한약 및 한의 의료기기의 국제 경쟁력 강화, 해외 인허가 지원 등 한의약 세계화 전반에 대한 투자를 과감하게 확대해야 한다"고 강조했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

한국한의약진흥원(원장 고호연)은 지난 12일 포항 창바우마을 생활문화관에서 경상북도한의사회(회장 김봉현), 어업법인 창바우마을(위원장 김태섭)과 '지속가능한 사회공헌 협력을 위한 3자 업무협약'을 맺었다. 협약에 따라 한의약진흥원은 사회공헌 사업의 기획·총괄 및 행정지원을 맡는다. 경북한의사회는 의료봉사에 참여할 한의사 등 의료인력을 파견하고 창바우마을은 진료장소 제공 및 주민 참여를 안내한다. 이날 협약 체결과 함께 주민 대상 한의 의료봉사와 환경정화 활동도 진행됐다. 의료진은 생활문화관에서 주민들에게 혈압 측정과 건강상담, 침·부항 치료 등을 제공하고 일상에서 실천할 수 있는 건강관리 방법을 안내했다. 한의약진흥원 임직원 40여 명은 마을과 해안 일대의 쓰레기를 수거하며 환경정화 활동에 참여했다. 앞으로 지역 식당 이용과 특산물 구매도 연계해 지역경제에 힘을 보탤 계획이다. 김봉현 회장은 “한의 진료와 건강상담을 통해 마을 어르신들을 돌볼 수 있어서 기쁘다"며 “지속적인 의료봉사와 건강 교육으로 주민 건강 증진에 앞장서겠다"고 밝혔다. 고호연 원장은 “공공기관의 역량과 경북한의사회의 전문성, 창바우마을의 따뜻한 공동체 정신이 만나 지역사회에 건강한 활력을 불어넣을 수 있을 것"이라며 “앞으로도 지역 주민들이 체감할 수 있는 진정성 있는 사회공헌 활동을 꾸준히 이어가겠다"고 전했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

단풍 산행의 끝물을 맞아 비에 젖은 낙엽과 수북하게 쌓인 낙엽을 조심해야 한다는 전문의 조언이 나왔다. 등산 후 부상이라고 하면 무릎이나 발목 등 하지 관절을 떠올리기 쉽지만, 의외로 어깨 관절 손상으로 병원을 찾는 환자가 적지 않다고 한다. 늦가을 산행 중 어깨 부상이 잦은 이유는 크게 두 가지다. 첫째는 등산 스틱의 잘못된 사용이다. 하산 시 무릎 하중을 줄이기 위해 스틱을 짚을 때 팔을 과도하게 뻗거나 손목과 어깨에 체중을 지나치게 실으면 어깨 관절을 감싸는 힘줄인 '회전근개'에 미세 손상이 누적된다. 둘째는 낙엽과 서리로 미끄러워진 등산로에서의 낙상 사고다. 넘어지는 순간 본능적으로 팔을 뻗어 땅을 짚게 되는데, 이때 체중의 수 배에 달하는 충격이 어깨로 고스란히 전달되면서 회전근개 파열이나 어깨 탈구, 쇄골 골절 등으로 이어질 수 있다. 기온이 뚝 떨어진 날에는 어깨 주변 근육과 인대가 경직되어 유연성이 현저히 저하된다. 이 상태에서 갑작스러운 외력이나 반복적인 압박이 가해지면 평소 퇴행성 변화가 진행 중이던 중·장년 및 노년층의 경우 가벼운 충격만으로도 힘줄이 찢어지는 회전근개 파열이 발생하기 쉽다. 연세사랑병원 정성훈 원장(정형외과 전문의)은 “산행 후 어깨 앞쪽이나 옆쪽에 뻐근한 통증이 느껴지고, 팔을 특정 각도로 들어 올릴 때 통증이 심해지며, 밤에 아픈 쪽으로 돌아눕기 힘들다면 단순 근육통이 아닌 회전근개 질환을 의심해야 한다"고 조언했다. 초기 염증이나 부분 파열 단계에서는 약물치료, 물리치료, 체외충격파, 주사치료 등 보존적 치료를 통해 증상 완화와 기능 회복을 도모할 수 있다. 그러나 통증을 방치해 파열 범위가 넓어지면 수술적 치료가 불가피해질 수 있으므로 조기 진단이 중요하다. 정 원장은 “늦가을 산행은 일교차가 크고 등산로에 낙엽이 쌓여 있어 미끄럼 사고 위험이 높다"면서 “산행 전 최소 10분 이상 어깨와 목 주변을 충분히 스트레칭해 근육의 긴장을 풀어주고, 배낭은 양쪽 어깨에 균형 있게 메어 한쪽 관절에 무게가 쏠리지 않도록 해야 한다"고 설명했다. 하산 후 일주일 이상 어깨 통증이 지속되거나 팔을 들어 올리는 동작에 제한이 생긴다면 정형외과 전문의를 찾아 정확한 영상 검사와 상태에 맞는 치료를 받는 것이 바람직하다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

몇 달째 가끔씩 가슴이 두근거리는 증상을 느껴온 70대 환자 A씨는 동네 의원에서 찍은 심전도는 정상이고 24시간 홀터 검사에서도 이상이 없었다. 그러다 가슴에 붙이는 작은 패치를 사흘 동안 달고 생활한 뒤에야 비로소 하루에 몇 차례, 짧게 나타났다 사라지는 심방세동이 뚜렷이 확인됐다. 의사는 A씨에게 항응고제를 처방하기 시작했고, 이에 따라 A씨는 뇌졸중 위험이 크게 줄어들었다. 이러한 사례는 요즘 순환기 진료실에서 드물지 않게 나온다. 병원 검사실에서 약 10초 동안 찍던 심전도는 이제 환자가 집과 직장에서 수일에서 최대 2주까지 붙이고 다니는 패치(장기 심전도 검사)로 확장됐다. 수천만 회의 심장 박동을 인공지능(AI)이 먼저 읽고, 원격으로 연결된 의료기관의 전문 인력이 확인한다. 진료실을 찾을 때마다 운에 맡기던 부정맥 진단이 '찾아가서 잡아내는' 진단으로 옮겨가고 있다. 매년 11월 11일은 '하트리듬의 날'(Heart Rhythm Day)이다. 대한부정맥학회가 부정맥(不整脈·불규칙적으로 뛰는 맥박)에 대한 인식 개선과 건강한 심장의 리듬을 지키자는 취지로 지정했다. 대표적으로 '심방세동' 등 부정맥 증상들을 조기에 진단해 적절한 치료를 받자는 건강캠페인이다. 부정맥학회에 따르면 부정맥의 원인은 노화에 의한 노쇠, 고혈압, 허혈성 심장질환, 심부전, 판막 질환, 선천성 심장 기형, 유전, 갑상선 기능 항진증, 비만, 수면무호흡증, 과음 등 매우 다양하다. 건강보험심사평가원 진료통계를 보면, 국내 부정맥 환자 수는 2018년 37만 822명에서 2020년 40만 2766명, 2022년 45만 9727명, 2024년 50만 1493명으로 계속 증가하고 있다. ◇ 연간 부정맥 진료 환자 50만명 넘어…젊은층도 증가세 심방세동 환자들은 심장의 심방이 제대로 수축하지 못해 혈전이 생기기 쉽고, 혈전이 뇌혈관을 막으면서 뇌경색으로 이어질 수 있다. 초기 심방세동은 하루에 몇 분, 일주일에 한두 번만 나타나기도 한다. 부정맥 환자의 25~40%는 거의 증상이 없기도 하다. 일반 심전도(ECG 또는 EKG) 검사나 24~48시간 '홀터 모니터 검사'로는 진단에 한계가 있다. 최근 부정맥 진단은 웨어러블 패치와 AI 판독, 원격 모니터링 등을 통해 새로운 전기를 맞고 있다. 대표적으로 전국 8개 센터를 운영하는 KMI한국의학연구소는 2024년 1월 패치형 심전도를 종합검진 기본항목으로 도입했다. 장기 심전도가 검진 기본항목이 된 첫 사례다. 전국 17개 검진센터를 가진 한국건강관리협회 의원들도 2024년 7월 패치 심전도를 도입했다. 발작성 심방세동 위험을 예측하는 AI는 2025년 혁신의료기술로 비급여 수가를 받았고, 올해에는 심전도 AI 5건이 한꺼번에 평가 유예 신의료기술로 등재됐다. AI 판독이 보조 도구를 넘어 건강보험 체계 안에서 가치를 인정받기 시작한 것이다. 새로운 검사가 진료 현장에 자리 잡으려면 두 가지를 증명해야 한다. 첫 번째는 정확도다. 서울대병원 순환기내과 최의근 교수 연구팀은 심방세동이 없는 부정맥 의심환자 29명에게 패치(모비케어)와 기존 홀터를 24시간 동시에 붙이고 결과를 비교했다. 그 결과 심실조기수축 횟수의 일치도(ICC)는 1.000, 심방조기수축은 0.987, 평균 심박수는 0.994로 사실상 같았다. 심장내과 전문의 두 명이 두 기기의 기록을 따로 판독한 결과도 29명 전원에서 거의 같은 진단이 나왔다. 두 번째는 추가 발견이다. 최 교수 연구팀은 심방세동 환자 200명에게 첫 24시간은 홀터와 패치를 함께, 이후 48시간은 패치만 붙이게 했다. 첫 24시간 동안 두 기기는 똑같이 40명(20%)에서 심방세동을 찾아 일치율을 보였다. 하지만 패치를 72시간까지 붙이자 발견 환자는 64명(32%)으로 늘어 24시간 부착한 홀터의 1.6배가 됐다. 간헐적으로 나타나는 발작성 심방세동만 보면 차이는 2.2배까지 벌어졌다. 2025년 국제학술지 '네이처 메디신'에 실린 연구에서는 미국 외래 심전도 1만 4606건을 대상으로 AI(DeepRhythm AI)와 심전도 기사 167명의 판독을 비교했다. 중증 부정맥을 찾아낸 비율(민감도)은 AI가 98.6%, 심전도 기사가 80.3%였다. 환자 1000명당 놓친 중증 부정맥은 AI 3.2건, 심전도 기사 44.3건이었다. 최 교수는 “스마트폰 또는 웨어러블 기기로 부정맥을 진단하는 경우가 계속 늘고 있다"면서 “적절한 기기를 잘 선택하고, 양성 소견이 나오면 반드시 전문가와 상의하는 것을 중요하다"고 조언했다. ◇ 심방세동은 뇌졸중 주요 원인…건강보험 적용 늘려야 부정맥학회는 지난 10년 동안 60~65세 이상 고령층에 대한 국가건강검진에서의 심전도 검진 도입의 중요성을 강조해왔다. 가장 큰 이유로는 무증상 심방세동을 조기에 발견하여 뇌졸중을 예방하기 위함이다. 원격 모니터링에 의한 심방세동 진단에 대해 서울성모병원 심뇌혈관병원 오용석 교수(순환기내과)는 “개인정보보호 등 법적·제도적 보완이 필요하다"면서 “일반 사업자가 혼자 부담하기는 쉽지 않으므로 이를 국가사업으로 지정해 지역 단위별 심전도 모니터링센터 운영 및 119 연계시스템 등을 구축하는 것이 필수적"이라고 강조했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

난청 치료와 재활의 새로운 가능성을 제시한 제35차 폴리처학회가 지난 4~7일 서울드래곤시티서 열렸다. 이 학회는 '근대 이과학(耳科學)의 아버지'로 불리는 오스트리아 의학자 아담 폴리처의 이름을 딴 귀·청각 분야의 대표적 국제학술대회다. 구자원 분당서울대병원 이비인후과 교수(대한이비인후과학회 이사장)가 대회장을 맡았다. 대한이과학회(회장 박시내 서울성모병원 이비인후과 교수)의 주관 아래 38개국에서 귀·청각·평형 분야 전문가 600여 명이 참석한 이번 학회에서는 난청을 원인 유전자 수준에서 고치는 유전자치료, 수술의 정밀도를 바꾸는 로봇·완전이식형 인공와우, 그리고 달팽이관과 청신경이 없어도 뇌간을 직접 자극해 소리를 전하는 청성뇌간이식(ABI)까지 난청 치료와 재활의 새로운 지평에 대한 현황과 비전에 대한 집중 논의가 이뤄졌다. 새로운 치료와 기존 재활 도구는 서로를 대체하는 것이 아니라 보완하는 관계라는 메시지와 함께, 초고령사회 난청 관리를 위한 국가적 대응을 강조했다. 주요 발표내용에 따르면 난청에 적용되는 오토펠린(OTOF) 유전자치료는 이제 수십 명 단위의 장기 추적 자료를 내놓는 단계에 들어섰다. 수용 가능한 안전성과 함께 청력 개선이 실제 말소리의 인지·언어 발달로 이어졌다는 내용이 소개됐다. 46명의 전문가가 합의한 세계 최초의 '유전성 난청 유전자치료 국제 합의안도 소개됐다. 여기서 난청 유전자치료는 최신 인공와우 및 성능이 급속히 발전한 보청기보다 '더 나은가' 하는 더 높은 기준을 넘어야 한다. 이번 학회에 따르면, 현재 가장 앞선 청력치료·재활 의료인 인공와우 수술은 '전극을 넣는 것'에서 '달팽이관의 미세구조와 잔존청력을 보존하는 것'으로 도약하고 있다. 수술 내비게이션과 로봇, 그리고 인공지능(AI)의 결합을 통해 잔존청력 보전을 구현하는 몇 가지 새로운 수술법에 대한 비교 임상결과도 나왔다. 완전이식형 인공와우도 등장했다. 이는 마이크·어음처리기·충전식 배터리를 모두 몸 안에 넣어, 잠자리나 수영·운동 중에도 24시간 들을 수 있게 하는 기술이다. 이 기술은 피부 아래 마이크의 음질과 신체 잡음, 체내 배터리의 수명과 교체, 소프트웨어·하드웨어 업그레이드 문제가 풀어야 할 과제다. 청성뇌간이식 또한 극복할 과제가 많다. 인공와우와 유전자치료는 모두 '살아 있는 청신경'을 전제로 한다. 달팽이관이나 청신경이 아예 형성되지 않았거나 종양으로 손상된 환자에게는 두 방법 모두 답이 되지 못한다. 하지만 청성뇌간이식은 귀를 건너뛰고 뇌간의 와우신경핵에 전극을 올려 직접 자극하는 수술로, 이들에게 사실상 유일한 청각 회복 수단이다. 이를 위해 '뇌가 가장 유연한 시기'를 놓치지 말아야 하며 전문센터 중심의 진료 체계가 필요하다. 이번 학회가 제안하는 상생의 방향은 세 가지로 요약된다. 첫째, 언어 발달의 결정적 시기는 기다려 주지 않는다. 유전자치료를 기다리느라 인공와우 수술을 미루는 일은 없어야 하며, 대부분의 청신경병증(ANSD) 아동에게 인공와우는 여전히 표준 치료다. 둘째, 유전자 진단이 치료 경로를 갈라준다. 조기 유전자 검사로 유전자치료 대상과 인공와우 대상을 가려내고, 한쪽 귀는 유전자치료·다른 귀는 인공와우처럼 두 치료를 조합하는 전략도 가능하다. 셋째, 기술의 결합이다. 유전자치료로 청신경을 보호·재생하여 인공와우 성능을 높이거나, 빛으로 신경을 자극하는 광유전학 인공와우와 결합하는 연구가 이번 학회에서 소개됐다. 난청은 '교정 가능한 가장 큰 치매 위험요인'으로 꼽힌다. 대한이과학회는 올해 2월 국회 정책토론회를 통해 청각장애 미등록 경도·중등도 난청 노인까지 보청기 지원을 확대해야 한다는 근거를 제시했다. 단기적으로 '노인복지법'의 노인성 질환에 난청을 포함하고, 장기적으로 검진·진단·치료·재활·사후관리를 아우르는 '청력보건법' 제정을 추진한다. 국가건강검진과 지역사회 통합돌봄에 청력검사를 연계해 장애 등록만으로 보이지 않는 난청인을 찾아내고 인공와우 급여를 확대하는 것도 현안 과제다. 의학기술의 발전은 난청 치료와 재활의 새로운 희망봉을 향해 가고 있다. 이 대목에서 국민과 환자들은 '새 치료는 기존 재활을 대체하는 것이 아니라 환자마다 가장 알맞은 길을 더하는 것'이라는 사실에 유념해야 한다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

기온이 내려가면 누구나 몸을 웅크리게 되지만, 표준 항암 치료를 받는 암 환자들에게 찬바람은 단순한 추위를 넘어 극심한 고통으로 다가온다. 특히 “손끝과 발끝이 바늘로 찌르는 듯 따갑다", “찬물에 손을 넣으면 전기가 통하듯 시리고 아프다", “단추를 채우거나 걸을 때 감각이 둔하다" 등의 호소가 많다. 바로 항암 치료의 대표적인 부작용 중 하나인 '항암화학요법 유발 말초신경병증' 증상들이다. 날씨가 추워지면 체온 손실을 막기 위해 말초혈관이 자연스럽게 수축한다. 이로 인해 사지 말단으로 가는 혈액순환과 산소 공급이 감소하면서 신경의 산소 결핍과 허혈성 통증이 한층 나빠진다. 암 환자들에게 말초신경병증은 항암제가 암세포뿐만 아니라 말초신경계의 축삭(axon)이나 미세혈관을 손상시키면서 발생한다. 대장암·위암 등에 쓰이는 옥살리플라틴이나 유방암·부인암 등에 쓰이는 파클리탁셀 계열은 신경 손상과 더불어 감각 이상을 유발하기 쉽다. 특히 옥살리플라틴은 찬 공기나 차가운 물체에 닿았을 때 통증이 급격히 증폭되는 '급성 한랭성 이질통' 특징을 보인다. 말초신경병증은 치료도 중요하지만, 일상에서의 예방과 관리가 통증 악화를 막는 1차 방어선이다. 추운 날 외출할 때는 두꺼운 장갑, 보온 양말, 목도리, 마스크를 착용해 말초 혈관이 찬바람에 직접 노출되지 않도록 한다. 실내에서도 바닥의 한기를 피하기 위해 보온용 실내화나 수면양말을 항시 착용하는 것이 좋다. 손을 씻거나 세안, 샤워를 할 때는 반드시 미온수를 사용한다. 냉장고 문을 열고 음료수 캔이나 차가운 식재료를 꺼낼 때도 면장갑을 착용하는 습관이 안전하다. 식수 역시 미지근한 물이나 따뜻한 차를 음용할 것을 권한다. 감각이 둔해진 상태에서 손발이 시리다고 뜨거운 전기장판이나 핫팩, 뜨거운 물에 손발을 오래 담그면 화상을 입을 위험이 크다. 생활 속 온열요법은 체온과 비슷한 37~39℃ 수준의 미온수로 가볍게 족욕을 하거나, 피부에 직접 닿지 않도록 수건을 감싼 온찜질팩을 사용하는 것이 안전하다. 한의학에서는 말초신경병증의 기전을 '기혈이 부족하고 순환이 정체된 혈비(血痺)와 찬 기운이 침범해 통증을 유발하는 한비(寒痺)의 범주'로 접근한다. 손상된 말초신경 주변의 혈류량을 늘리고 염증성 물질을 배출하여 신경 재생을 유도하는 통합 치료가 도움이 된다. 사지 말단의 주요 혈자리(팔사혈, 팔풍혈, 합곡, 태충 등)를 자극하여 국소 혈류를 개선하고 신경 전달 속도 회복과 통증 역치 정상화를 돕는다. 항염증 작용과 신경 보호 효과가 있는 정제 한약 추출물(약침)을 신경 경로 주변에 주입하여 국소 염증을 완화하고 통증을 경감시킬 수 있다. 몸의 찬 기운을 몰아내고 말초 혈액순환을 촉진하는 처방을 통해 전신 기혈 순환을 돕고 말단부 영양 공급을 강화한다. 고압산소치료(HBOT)은 혈장 내 용해 산소 농도를 높여 미세혈관이 수축된 말초 신경 조직까지 충분한 산소를 전달함으로써 세포 대사와 손상 신경 회복을 촉진에 기여한다. 항암 치료 중 발생하는 손발 저림과 시림이 있을 때 “항암이 끝나면 저절로 낫겠지…"라며 무작정 참아서는 안 된다. 신경 손상이 만성이 되면 항암 치료가 끝난 후에도 오랫동안 후유증(만성 신경병증)으로 남아 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다. *글=슬찬한방병원 문상현 병원장 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

단풍 산행은 심신의 활력이 되지만, 평소 운동량이 부족하던 이들에게 무리한 등산은 관절 건강에 '빨간불'이 될 수 있어 주의가 필요하다는 지적이 나왔다. 등산로를 오를 때보다 경사진 길을 내려올 때 무릎 앞쪽이 뻐근하고 시큰한 통증이 느껴진다면, 퇴행성관절염의 전조증상으로 꼽히는 '연골연화증'을 의심해 봐야 한다고 전문의들은 강조한다. 연골연화증은 단단해야 할 무릎 관절의 초자연골이 장시간 압박을 받거나 비정상적인 스트레스로 인해 약화되거나 말랑말랑하게 부어오르는 질환이다. 무릎 뚜껑뼈인 슬개골이 대퇴골 사이를 부드럽게 활주해야 하는데, 경사면을 하산할 때는 평지보다 최대 수 배에 달하는 하중이 무릎에 고스란히 실리게 된다. 이 과정에서 슬개골 연골이 과도한 마찰과 압력을 받아 손상되기 쉽다. 초기에는 휴식을 취하면 통증이 일시적으로 사라져 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 방치할 경우 연골이 완전히 마모되어 만성 통증과 조기 퇴행성관절염으로 악화할 수 있다. 증상이 심하지 않은 초기 연골연화증은 약물치료, 물리치료, 운동 요법 등 보존적 치료로 호전이 가능하다. 비수술적 치료법으로 'PRP(자가혈소판 풍부 혈장) 치료' 등이 활발히 적용되고 있다. PRP 치료는 환자의 정맥에서 채취한 자가 혈액을 원심분리기로 고속 회전시켜 혈소판이 농축된 혈장 성분만을 추출한 뒤, 이를 통증이 있는 관절 강 내에 주입하는 술이다. 혈소판 내 풍부하게 함유된 각종 성장인자가 염증 완화와 조직 회복 과정을 촉진하는 원리다. PRP 치료는 환자 본인의 혈액을 활용하기 때문에 면역 거부 반응이나 알레르기 합병증 위험이 상대적으로 낮다는 것이 큰 장점이다. 주사 시술 방식으로 진행되어 치료 후 별도의 입원이나 길고 복잡한 재활과정 없이 일상으로 복귀할 수 있다. 연세사랑병원 정재현 원장(정형외과 전문의)은 “하산 시에는 보폭을 줄이고 등산 스틱을 적극 활용해 무릎으로 전달되는 하중을 분산해야 연골에 가해지는 부담을 덜 수 있다"고 조언했다. 이어 “통증이 반복된다면 방치하지 말고 전문의를 찾아 진단과 치료를 받으라"고 덧붙였다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

수능이 코 앞에 다가왔다. 시험을 앞둔 수험생들은 부족한 공부 시간을 보충하기 위해 잠을 줄이거나 식사를 거르는 등생활 리듬이 무너지기 쉽다. 특히 시험일이 가까워질수록 긴장과 불안으로 잠을 이루지 못하거나 피로가 누적되면서 집중력과 기억력이 떨어지는 경우도 많다. 하지만 학습 효율을 높이기 위해서는 공부 시간만큼이나 뇌가 최상의 기능을 발휘할 수 있도록 컨디션을 관리하는 것이 중요하다. 뇌는 학습한 정보를 받아들이고 기억하며 이를 필요할 때 꺼내 활용하는 복잡한 과정을 수행한다. 이러한 뇌의 기능이 원활하게 유지되기 위해서는 충분한 수면과 규칙적인 식사, 적절한 휴식이 뒷받침되어야 한다. 잠이 드는 순간 우리 뇌는 기억을 안정화하는 과정을 진행한다. 낮 동안 해마에서 형성된 새로운 기억이 대뇌 피질 등으로 이동하여 장기 기억으로 전환된다. 수면은 뇌의 기능을 회복하고 재설정하는 중요한 생체 활동인 것이다. 깨어 있을 때 활발히 작동한 뇌의 신경세포들은 수면을 통해 피로를 해소하고, 뇌의 계산 능력과 정보처리 기능을 다시 최고 수준으로 복원한다. 깊은 수면인 비렘수면(NREM)은 기억의 안정화에 중요한 역할을 한다. 충분한 수면은 기억력과 집중력뿐 아니라 판단력, 문제해결능력과 감정조절에도 영향을 미친다. 반대로 수면이 부족하면 학습한 내용을 기억하는 능력이 떨어지고 피로와 불안감이 커져 학습 효율이 저하될 수 있다. 시험이 다가온다고 갑자기 수면시간을 줄이거나 평소와 다른 생활패턴을 만드는 것은 바람직하지 않다. 취침 전 과식하거나 늦은 밤까지 무리하게 공부하는 습관은 숙면을 방해하고 다음 날 집중력 저하로 이어질 수 있다. 매일 일정한 시간에 자고 일어나는 습관을 유지하고, 잠들기 전 스마트폰 사용과 카페인 섭취를 줄이는 것이 좋다. 뇌는 전체 체중의 2%밖에 차지하지 않지만, 신체기관 중 가장 많은 에너지를 소비하여 하루 열량 섭취량의 약 20~25%를 뇌가 사용한다. 뇌는 인지, 기억, 학습, 뇌파 생성 등 다양한 뇌의 복잡한 활동을 위해 에너지를 사용하는데 이러한 뇌의 주된 에너지원은 기본적으로 포도당이고, 포도당은 탄수화물에서 나오므로 수험생들은 적절하게 탄수화물을 보충해야 한다. 아침식사는 밤사이 공복 상태였던 신체에 에너지를 공급하고 오전 시간의 집중력을 유지하는데 도움이 되므로 아침에 식욕이 없거나 시간이 부족하더라도 아침식사를 거르지 말아야 두뇌 회전이 원활해진다. 시험에 대한 긴장과 불안은 수면을 방해하고 집중력을 떨어뜨리는 요인이 될 수 있다. 장시간 책상에 앉아 공부하는 수험생은 신체활동이 부족해지기 쉬우므로 공부 중간에 가벼운 산책이나 스트레칭을 하고 적절한 휴식시간을 갖는 것이 좋다. 균형 잡힌 식사와 충분한 수분섭취, 규칙적인 신체활동을 실천하고 추위와 체온 변화에 대비해 얇은 옷을 여러 겹 입는 것이 도움이 된다. 외출 후 손씻기와 실내 환기 등 기본적인 개인 위생을 지키고 독감 예방접종을 하는 것도 감염병 예방에 중요하다. *글=대진의료재단 분당제생병원 소아청소년과 변성환 과장 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr

서울대병원 소아암·희귀질환지원사업단(단장 채종희)은 9일 “고(故) 이건희 삼성 선대회장 유족의 3000억원 기부로 시작된 '이건희 소아암·희귀질환 극복사업'을 통해 올해 9월까지 환자 2만 2646명을 진단하고 1만 4757명을 치료하는 성과를 거뒀다"고 밝혔다. 2021년 4월 시작된 이 사업은 서울대어린이병원을 주관기관으로 사업단이 출범했으며, 2030년까지 10년간 진행된다. 사업단은 이날 국내외 전문가들이 참여하는 국제 심포지엄을 열고 지난 5년간의 연구 성과를 공유하며 향후 공동연구 방향을 모색했다. 소아암 분야에서는 국내 최초로 소아 급성림프모구백혈병 표준치료 프로토콜을 마련했다. 환자를 5개 위험군으로 분류해 치료 전략을 수립하고, 유전체 분석과 차세대염기서열분석(NGS) 기반 미세잔존질환 모니터링을 활용해 정밀의료를 뒷받침하는 기반을 구축했다. 희귀질환 분야에서는 기존에 알려지지 않았던 새로운 희귀질환 20종 이상을 발굴·진단했다. 전국 희귀질환 진단 네트워크를 구축해 지역 병원에서 검체와 유전정보를 보내면 중앙 분석센터에서 분석하고, 4∼6주 이내에 진단 결과를 제공할 수 있도록 했다. 소아 고형암 정밀의료 플랫폼(STREAM)에는 국내 소아 고형암 환자의 60% 이상이 포함돼 있다. 이를 통해 기존에 진단받지 못했던 환자를 새롭게 진단하고, 기존 진단을 재분류해 보다 효과적인 치료 방향을 찾는 데 활용하고 있다. 사업단은 암사업부·희귀질환사업부·공동연구사업부를 중심으로 전국 의료기관과 협력해 연구 기반을 넓혀 왔다. 사업단이 지원하는 연구 과제는 2021년 7개에서 올해 190개로 늘었다. 올해 9월 기준 전국 185개 기관과 의료진 1411명이 참여하고 있다. 이번 심포지엄의 주제는 '소아 정밀의료의 미래를 열다: 소아암·희귀질환 분야의 첨단 연구'이다. 소아암의 유전체 기반 정밀의료와 CAR-T 치료 개발, 희귀질환 진단을 위한 국제 협력과 정밀 유전자 편집, 환자 유래 오가노이드 및 디지털 병리 연구 등 최신 연구 성과와 임상 경험을 공유했다. 채종희 사업단장은 “소아암과 희귀질환은 질환별 환자 수가 적고 특성이 다양해 개별 연구기관의 노력만으로 해결하기 어려운 과제가 많다"면서 “국내외 전문가들의 연구 성과와 임상 경험을 공유하고 국제 공동연구의 기반을 강화해 나갈 것"이라고 말했다. 백남종 서울대병원장은 “이번 사업은 민간의 뜻깊은 기부가 의학 연구를 뒷받침하고, 그 성과가 다시 환자의 진단과 치료에 기여하는 선순환의 가능성을 보여준다"고 강조했다. 장석훈 삼성사회공헌업무총괄 사장은 “이건희 회장님께서 평생 강조하신 '인간존중'의 철학은 모든 생명과 어린이에 대한 관심과 사랑으로 이어졌다"며 “이번 심포지엄을 계기로 대한민국뿐 아니라 전 세계 소아암·희귀질환 환자들에게 더 많은 희망과 치료 기회가 만들어지기를 기원한다"고 말했다. 박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr