한국전기안전공사의 직원들이 전북 전주지역의 취약계층 가정을 방문해 전기설비를 개선하고 생필품과 기부금을 전달하는 등 사회공헌 활동에 나섰다. 한국전기안전공사의 1004봉사대는 22일 취약계층 주거환경 개선을 위한 봉사활동을 진행했다고 밝혔다. 이날 1004봉사대는 전주시 완산구의 취약계층 가구 두 곳을 방문해 탄소섬유 난방 시공비와 생필품 지원금을 전달하고, 전기안전 점검 및 노후된 전선과 LED 등을 교체하는 작업을 진행했다. 1004봉사대는 지난해 '전기안전공사 사회봉사단'에서 새롭게 개편된 단체로, 저소득층을 위한 나눔 활동과 지역 문제 해결을 목표로 적극적인 사회공헌 활동을 펼치고 있다. 작년에도 전주시 주거복지센터와 지역문제해결 플랫폼과 협력해 취약계층 주거환경 개선 사업을 진행한 바 있으며, 전기안전공사 본사가 위치한 전북 완주군을 포함한 전국 6개 권역의 농촌 가구를 방문해 노후 전기설비 개선 작업을 수행했다. 전기안전공사의 ESG 경영 보고서에 따르면, 지난해 1004봉사대 활동에 참여한 직원 수는 총 117명에 달했으며, 전국 33개 가구의 전기 설비를 개선했다. 남화영 전기안전공사 사장은 “다가오는 겨울을 대비해 취약계층을 위한 사회공헌 활동에 더욱 힘쓰겠다"고 전했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

지난 10년간 공공부문에서 온실가스 감축 목표를 제대로 달성한 해는 딱 한 번밖에 없고, 목표를 달성하지 못한 기관도 다수인 것으로 드러났다. 22일 녹색연합 분석에 따르면, 지난 10년 동안 공공부문 온실가스 감축 목표가 달성된 해는 코로나19가 창궐했던 2020년 단 한 해뿐이고 그 외의 9년간은 목표 달성에 실패했다. 이는 10년 동안 총 200만3464톤(t)의 온실가스를 초과 배출한 결과로, 감축 목표를 꾸준히 달성하지 못한 기관들이 온실가스 감축에 대한 실효성을 상실한 것으로 분석된다. 이러한 상황 속에서 5곳 중 1곳, 19%의 공공기관이 지난 10년간 한 번도 감축 목표를 달성하지 못했다. 중앙행정기관 47곳 중 15곳이 이 범주에 속하고 국토교통부, 국방부, 농림축산식품부, 산림청 등 주요 부처가 포함됐다. 또 중앙공공기관 304곳 중 64곳, 지방공사와 공단 145곳 중 32곳, 시도교육청 17곳 중 5곳이 감축 목표를 달성하지 못했다. 이러한 결과에 대해 온실가스 감축을 위한 공공부문의 역할이 미흡하다는 우려의 목소리가 나온다. 특히 군부대와 교육시설 등 다수의 공공기관이 관리 대상에서 제외돼 있다는 점도 문제로 지적된다. 2023년 기준 △초등학교 6175개 △중학교 3265개 △고등학교 2379개 △유치원 8441개 △노인복지시설 9만3056개가 온실가스 감축 관리 대상에서 누락돼 온 것으로 확인됐다. 여기에 국방부 산하 군부대도 대상에서 제외돼 있어, 이와 같은 기관들의 배출량을 포함하지 않는다는 점에서 제도의 사각지대가 발생하고 있다. 군부대의 온실가스 배출량이 공공부문 전체 배출량보다 많다는 점에서도 문제가 명확히 드러난다. 2020년 기준 한국군이 배출한 온실가스는 연간 388만t으로, 같은 해 공공부문 783개 기관의 배출량인 370만t을 초과했다. 환경부는 공공부문 온실가스 감축 목표를 달성하지 못한 기관들에 이행 개선명령을 내리고 있지만 그 실효성에 의문이 나온다. 최근 3년간 이행 개선명령을 받은 기관 비율은 2021년 34.4%에서 2023년 41.4%로 증가했으며, 개선 계획이 제출됐음에도 불구하고 여전히 목표 달성에 실패한 기관이 다수 존재한다는 것이다. 이번 분석 결과는 공공부문 온실가스 목표관리제의 실효성을 높이기 위한 제도적 개선이 필요하다는 점을 시사한다. 목표를 달성하지 못한 기관들에 대한 구체적인 제재 방안이 필요하다는 의견이 나오고 있으며 감축 목표 이행을 강제할 수 있는 법적 장치가 마련돼야 한다는 목소리도 높아지고 있다. 아울러 교육시설과 군부대 등 누락된 공공기관들을 목표관리제에 포함시켜 실질적인 감축 목표 달성에 기여하도록 해야 한다는 의견도 제기되고 있다. 이러한 개선 없이는 공공부문 온실가스 감축 목표가 제 역할을 다하지 못할 것이라는 우려가 나온다. 녹색연합은 “기후위기 대응이라는 국가적 목표 앞에서 공공부문이 제 역할과 책임을 다하지 못하고 있다는 것이 여실히 드러났다"며 “공공부문의 감축목표 이행을 강제할 제도적 개선이 반드시 필요하다"고 강조했다. 그러면서 “그동안 제도의 사각지대에 있었던 교육시설, 군부대 등도 관리 대상에 포함시켜 배출량을 투명하게 공개하고, 실효성 있는 관리 체계를 마련해야 한다"고 덧붙였다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

한밤중에 불필요한 지진 재난 문자가 줄어들 전망이다. 기상청이 지진 발생 시 실제 흔들림을 반영해 문자 송출 시스템을 대폭 개선하기로 하면서 국민들이 더 정확하고 신속한 재난 정보를 받게 된다. 22일 기상청에 따르면 오는 28일부터 지진 재난 문자 송출 기준이 변경돼 기존의 지진 발생 지점 기준에서 벗어나 실제 진도에 따라 시군구 단위로 세분화된다. 기존에는 규모 3.0 이상의 지진이 발생하면 지진 발생 위치를 중심으로 반경 50~80km 이내의 광역시·도에 일괄적으로 문자가 발송됐다. 하지만 앞으로는 진도 2(Ⅱ) 이상의 흔들림이 감지된 지역에만 문자가 발송돼, 지진동을 느끼지 못한 지역 주민들에게 불필요한 경고 문자가 발송되는 일이 크게 줄어들 예정이다. 특히 이번 개선안은 지진의 규모뿐만 아니라 진도를 기준으로 재난 문자 송출을 차별화한 것이 특징이다. 기상청은 피해 가능성이 있는 지진일 경우에는 긴급재난문자로, 그렇지 않은 경우에는 안전 안내 문자로 송출 방식을 나누기로 했다. 예를 들어, 진도 5(V) 이상의 강한 지진이 감지되면 긴급재난문자가 발송되며 진도 4(Ⅳ) 이하의 비교적 약한 지진에는 안전 안내 문자가 발송된다. 이로써 지진의 규모가 작더라도 실제로 지진을 느낀 국민에게는 필요한 정보가 제공된다. 전국 송출 기준은 기존 규모 4.0 이상에서 5.0 이상으로 상향 조정돼 피해 가능성이 큰 지진에만 긴급 문자가 발송되도록 개선됐다. 이는 국민 불안을 줄이기 위한 조치로 기존의 전국 일괄 송출 방식에서 벗어나, 실제 위험 지역에만 맞춤형 재난 문자를 보내는 방식으로 변화하게 된다. 이번 개편은 지난해 경주 지진 당시 지진을 느끼지 못한 수도권 주민들에게도 긴급재난문자가 발송되며 불안감을 초래한 사례가 반영된 것이다. 당시 수도권에서 진동을 느끼지 못했음에도 긴급재난문자가 전국에 발송돼 많은 민원이 접수됐다. 기상청은 이런 사례를 바탕으로 더 세밀한 진도 기준을 도입해, 국민들이 체감하는 지진동에 맞춘 맞춤형 재난 대응 체계를 마련했다. 정현숙 기상청 지진화산국장은 “재난 문자 송출 대상을 최소화하면서도 실제로 흔들림을 느낀 지역에만 문자를 보내 국민 불편을 줄이는 것이 이번 개선의 핵심"이라며 이번 개편의 의미를 강조했다. 또 기상청은 외국에서 발생한 지진의 경우에도 진도 3(Ⅲ) 이상의 흔들림이 감지되면 우리나라에서 안전 안내 문자가 발송될 수 있도록 개선할 방침이다. 일본이나 중국 등 가까운 나라에서 발생한 지진으로 인해 우리나라 일부 지역에서 진동을 느꼈을 때도 국민들에게 필요한 정보가 제공돼 불안감을 줄일 수 있을 것으로 보인다. 실제로 2024년 4월 일본 오이타현에서 발생한 규모 6.4의 지진 당시, 부산과 울산 등에서 많은 유감 신고가 접수되었음에도 불구하고, 재난 문자가 발송되지 않아 불편을 겪은 사례를 통해 개선 필요성이 제기됐다. 장동언 기상청장은 “새로운 지진재난문자 송출 기준을 시행해 지진 발생 시 신속하게 지진재난문자를 보내 국민 안전을 확보하고, 재난문자로 인한 국민의 불편은 최소화되도록 노력하겠다"고 밝혔다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

윤석대 한국수자원공사 사장은 대전 이전 50주년을 기념하는 아카이빙 전시회에서 “대전의 50년 역사를 기반으로 새로운 지방시대의 원동력으로 삼자"고 밝혔다. 21일 한국수자원공사에 따르면 윤 사장은 본사에서 열린 '대전 이전 50년 아카이빙 전시회'에서 공사의 지난 반세기를 돌아보며, 균형발전의 상징으로 대전으로 이전한 의미를 강조했다. 그는 “1974년 공공기관 중 처음으로 지방 이전을 결정하고 실천한 한국수자원공사의 결단은 대한민국의 성장에 중요한 역할을 했다"며 “이는 우리의 자부심이자, 앞으로 이어가야 할 책임"이라고 말했다. 윤 사장은 또 “수자원 관리라는 기존 개념에 머무르지 않고, 지역사회와 국민 모두가 공존할 수 있는 미래를 열어가야 한다"며 새로운 지방시대의 개막을 주도하는 공사가 될 것을 당부했다. 이번 '대전 이전 50년 아카이빙 전시회'는 1974년 10월 15일 대전으로 본사를 이전한 것을 기념하며, 이달 14일부터 내달 22일까지 본사 3층 로비에서 진행된다. 전시에는 대전 이전 당시 대덕군 연축리(현 대덕구 연축동)의 개발 전후 사진과 74년 당시의 신문광고, 설립 공고 등 한국수자원공사의 역사적인 기록물이 전시되고 있다. 아울러 당시 대전 이전의 주역이었던 선배들의 영상 인터뷰와 함께, 직원들이 공사의 정체성을 확인하고 미래를 향한 헌신을 다짐하는 자리도 마련됐다. 전시는 오전 9시부터 오후 6시까지 누구나 자유롭게 관람할 수 있다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

[태국 치앙마이=윤수현 기자] 최근 9월부터 10월까지 태국 북부 치앙마이에서 발생한 대규모 홍수는 지난 50년 동안 경험하지 못한 심각한 재해로 기록됐다. 도심 오른편을 관통하는 핑강의 수위가 5.3m까지 상승하면서 도심 곳곳이 침수됐고, 상업 지구와 주요 관광지가 물에 잠기며 치앙마이와 근교 도시까지 마비됐다. 이번 홍수는 기후위기와 라니냐 현상의 영향으로 더욱 심각해졌다는 분석이 나오고 있다. 기후 전문가들에 따르면 이러한 극단적인 기상 현상은 앞으로 더 자주 발생할 전망이며 지구가열화와 인간 활동에 의한 산림 파괴와 강가 침식이 주요 원인으로 작용하고 있다는 지적이 나온다. 지난 10월 초 찾은 태국 치앙마이는 홍수로 도심뿐만 아니라 근교 지역에도 큰 피해가 발생한 상태였다. 치앙마이와 근교 지역을 잇는 도로의 침수는 관광업에 큰 타격을 받았다. 실제로 홍수로 인해 여행 전날 숙소를 취소 당한 관광객들은 여행 일정을 취소하거나 변경해야 했고, 현지 호텔과 상점들은 수입 감소에 직면했다. 치앙마이 근교 도시인 빠이에서 치앙마이로 돌아가려던 한국인 여행자 정모씨(33)는 “홍수로 인해 도로가 물에 잠겨 가지 못했고, 내부 전기도 끊겨서 고립된 상황이었다"고 전했다. 또 다른 여행자인 채모씨(35)는 “숙소로 돌아가는 도중 그랩 오토바이에서 내리게 됐고, 물에 잠긴 도로를 한 시간 넘게 걸어서 숙소에 겨우 도착했다"고 말했다. 경제적 피해도 심각했다. 태국 상공회의소는 이번 홍수로 관광업과 지역 상권이 타격을 받아 약 1억7600만 달러의 경제적 손실이 발생할 것으로 예상했다. 핑강 근처에서 음식점을 운영하는 한국인 사장은 “한 차례 홍수가 끝나고 나서 며칠 만에 가게 문을 열었지만 다시 또 홍수가 덮쳤다"며 경제적인 어려움을 호소했다. 기후 전문가들에 따르면 이번 홍수의 주요 원인은 기후변화로 인한 극단적인 기상 패턴이다. 태국 스톡홀름 환경연구소의 타나폰 피만 연구원은 태풍 야기가 지나간 후 수주 동안 이어진 홍수의 원인으로 기후변화와 인간 활동을 지적했다. 그는 언론과의 인터뷰에서 “라니냐 현상이 많은 강수량을 유발했다"며 “토지 사용 변화와 산림 파괴가 홍수의 영향을 더욱 악화시켰다"고 설명했다. 라니냐 현상이란 적도 무역풍이 평년보다 강해지면 서태평양의 해수면과 수온이 평년보다 상승하게 되고, 찬 해수의 용승 현상 때문에 적도 동태평양에서 저수온 현상이 강화되는 것을 말하는 것으로, 엘니뇨 현상의 반대이다. 수찻위 수완사왓(Suchatvee Suwansawat) 전 태국 공학연구소 회장도 자국 언론 인터뷰를 통해 “인간 활동이 홍수를 악화시키고 있으며, 산림 파괴와 강가에 무분별하게 건설된 시설들이 물 흐름을 방해해 피해를 키우고 있다"고 경고했다. 그는 도시 계획과 인프라 개선이 반드시 필요하며, 정부와 공공기관들이 협력해 장기적인 홍수 대응 방안을 마련해야 한다고 강조했다. 현재 치앙마이의 홍수는 대부분 물이 빠진 상태이며 복구 작업이 진행 중이다. 이달 7일부터 시내와 관광지 주변에 쌓인 약 3만톤의 쓰레기와 잔해를 처리하는 작업이 진행되고 있다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

해외 시민사회단체들이 한국 정부에 화석연료 투자 제한을 요구하며 서한을 전달했다. 21일 기후솔루션을 포함한 국내외 41개 기후 단체는 최상목 기획재정부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 윤희성 수출입은행장, 장영진 한국무역보험공사 사장에게 “공적 금융의 화석연료 투자 제한을 촉구한다"는 서한을 보냈다. 이번 서한은 한국 정부가 경제협력개발기구(OECD) 수출신용 협약 제6조 개정 협상에 협조하지 않으며, 화석연료 금융 지원을 지속하는 것에 대한 우려를 표명했다. 한국은 연간 약 100억 달러 규모의 화석연료 투자를 하고 있어 파리협정의 1.5도 목표와 상충한다는 점에서 국제 사회의 비판을 받고 있다. 국내외 언론은 한국의 공적 금융기관인 수출입은행과 무역보험공사가 OECD 수출신용협약 정례회의에서 석유 및 가스 산업에 대한 공적 금융 지원을 금지하자는 제안에 반대했다고 보도했다. 미국, 영국, 유럽연합, 일본 등 11개국이 합의할 경우 화석연료 사업에 대한 공적 자금 지원이 중단될 수 있는 상황에서 한국과 튀르키예만이 이를 반대했다는 점이 논란이 됐다. 시민단체들은 “한국이 연간 100억 달러 규모의 화석연료 사업에 투자를 지속하는 것은 전 세계적인 흐름에 역행하는 행위"라고 비판하며 한국 정부의 표리부동한 태도를 지적했다. 한국은 2050년 탄소중립을 선언했음에도 신규 화석연료 사업에 자금을 투입하며 기후 위기 대응을 저해하고 있다. 오동재 기후솔루션 팀장은 “한국이 화석연료 사업에 대한 공적 자금 투자를 계속한다면, 전 세계적인 기후변화 완화 노력과 자국의 기후 목표 모두를 위태롭게 할 것"이라며 한국 정부의 태도 변화를 촉구했다. 양연호 그린피스 캠페이너는 “한국의 OECD 수출신용협약 제6조 개정안 반대는 전 세계 기후위기 대응에 역행하는 무책임한 태도"라며 “국내 재생에너지 비중이 OECD 평균에 한참 미치지 못하는 상황에서 화석연료 산업을 확대하려는 정부 정책이 국내 산업 경쟁력에 부정적 영향을 미칠 것"이라고 지적했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

데이터센터의 최적 입지는 수도권 지역이 아닌 넓은 부지와 신재생에너지가 풍부한 외곽지역으로 변화할 것이라는 전망이 나왔다. 데이터센터의 지방 분산화와 친환경화를 통해 에너지 효율성을 극대화하고 글로벌 경쟁력을 확보하는 것이 핵심으로 평가되면서 수열에너지가 데이터센터에 친환경 에너지를 공급할 대안으로 꼽혔다. 류기훈 데우스 대표는 지난 18일 충청북도·충주시 주최, 충북에너지산학융합 주관으로 열린 '수열에너지 활용을 통한 탄소중립실현 심포지엄'에서 'AI데이터센터 산업 동향과 대응전략' 주제 발표를 통해 이같이 밝혔다. 그는 데이터센터 산업에서 중요한 트렌드로 분산화와 탈탄소화를 설명하며, 대형 데이터센터가 수도권에서 지방으로 분산되는 현상이 가속화되고 있다고 말했다. 충북과 같은 지역은 넓은 부지와 신재생에너지원 활용 가능성으로 주목받고 있으며, RE100(사용전력의 100%를 재생에너지로 조달)을 목표로 하는 글로벌 데이터센터 기업들에 중요한 입지가 될 수 있다는 것이다. 류 대표는 “수열에너지를 이용해 신재생에너지원과 결합된 친환경적인 데이터센터 운영이 가능하다"고 설명했다. 데이터 트래픽의 급증으로 인해 그린 데이터센터로의 전환이 불가피한 상황에서 충북은 친환경 에너지원 활용을 통해 이러한 트랜드에 적합한 데이터센터를 유치할 수 있는 매력적인 지역일 수 있는 것이다. 류 대표는 발표에서 데이터센터 산업이 글로벌 차원에서 빠르게 변화하고 있다고 밝혔다. 그는 “AI 산업의 본격화와 함께 데이터센터 시장에서의 트렌드도 급변하고 있다"며 “한국도 이에 발맞춰 대형화된 데이터센터를 수도권 외부 지역으로 분산하는 흐름이 뚜렷해지고 있다"고 설명했다. 이어 “수도권에서는 전력계통의 불안정성 이슈가 발생하고 있기 때문에 넓은 부지와 신재생에너지 활용이 가능한 충북 지역이 데이터센터 유치의 중요한 지역으로 떠오르고 있다"고 덧붙였다. 그는 에너지 비용이 중요한 데 수열에너지 가격이 충분히 내려갈 수 있을 것이라 봤다. 류 대표는 그는 글로벌 기업들이 데이터센터 투자를 활발히 진행하고 있는 아시아태평양(APAC) 지역에서 한국의 데이터센터 시장이 경쟁력을 갖추기 위해서는 신재생에너지 활용 및 고효율 에너지 시스템 도입이 필수적이라고 강조했다. 류 대표는 아울러 대한민국의 데이터센터 시장이 직면한 과제에 대해 언급하며, 수도권 중심의 데이터센터 운영이 점차 한계에 다다르고 있다고 설명했다. 지방 분산화가 가속화되는 가운데, 충북과 같은 지역은 데이터센터 유치에 유리한 조건을 가지고 있다는 것이다. 그는 “충북이 여유 전력과 풍부한 수자원을 바탕으로 데이터센터 산업에서 중요한 역할을 할 수 있다"며 “데이터센터의 친환경화를 통해 글로벌 기업들의 요구를 충족시키는 것이 중요하다"고 강조했다. 그러면서 “충북의 수열에너지를 활용한 대규모 클러스터 조성은 단순한 에너지 생산을 넘어, AI와 데이터센터 산업에서 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것"이라며 “지역 경제 활성화와 지속 가능한 에너지 시스템 구축이 가능할 것"이라고 덧붙였다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

수열에너지가 건물 에너지 소비의 대안으로 떠오르며 탄소중립 실현의 핵심 기술로 평가받고 있다. 수열에너지는 화석연료를 대체할 혁신적 기술로서 경제적이며 효율성도 높아 기후변화 대응에 실질적인 기여를 할 수 있다는 평가가 나왔다. 윤린 국립한밭대 기계공학과 교수는 지난 18일 충청북도·충주시 주최, 충북에너지산학융합 주관으로 열린 '수열에너지 활용을 통한 탄소중립실현 심포지엄'에서 '국가탄소중립 실현을 위한 수열에너지 경제성과 효율성 평가' 주제 발표를 통해 이같이 밝혔다. 윤 교수는 “수열에너지는 건물의 난방 및 냉방 에너지원으로서 화석연료를 대체할 수 있는 혁신적인 대안"이라며 “특히 건물에서 소비되는 에너지가 전 세계 에너지 소비의 89%를 차지하는 상황에서 수열에너지는 탄소중립을 달성하기 위한 실질적인 해결책"이라고 말했다. 그는 수열에너지가 저탄소 기술로서 경제성뿐 아니라 높은 효율성을 가지고 있다고 평가했다. 수열에너지는 하천수나 호소수의 온도를 이용해 에너지를 생산하는 기술로 히트펌프 시스템을 통해 에너지를 효율적으로 활용할 수 있다. 윤 교수는 “수열에너지는 이미 여러 프로젝트에서 그 효과를 입증받았다"며 “에코 델타시티와 한강유역본부에서 성공적으로 적용되고 있다"고 소개했다. 실제로, 이러한 수열원 히트펌프 시스템들은 하천과 호수의 온도 상승을 활용해 냉난방 시스템을 지원하는 방식으로, 에너지 소비의 효율성을 높이는 동시에 환경적 이점을 제공한다. 또 윤 교수는 수열에너지가 가지고 있는 경제성에 주목했다. 건물 유형별로 생애주기 비용(LCC)과 생애주기 기후 성능(LCCP)을 비교한 연구 결과 수열에너지를 적용한 주거용 건물은 약 8.4%, 사무용 건물은 15.8%의 이산화탄소 배출량을 줄일 수 있었다고 밝혔다. 그는 “이러한 수치는 수열에너지가 장기적으로 매우 경제적이라는 것을 보여준다"며 “기후변화 대응 측면에서도 효과적이라는 점을 입증한다"고 강조했다. 윤 교수는 수열에너지가 대규모 건물 간 열에너지 네트워크를 형성할 가능성도 있다고 설명했다. 그는 “앞으로 도심 하천수를 활용한 수열원 히트펌프 시스템의 개발과 더불어 친환경 냉매를 적용한 기술 개발이 필요하다"며 “이와 같은 기술들이 더욱 발전한다면 수열에너지가 도시 전체의 에너지 시스템을 혁신할 수 있을 것"이라고 설명했다. 또한 수열에너지는 경제성과 효율성 측면에서 큰 잠재력을 가지고 있다. 특히, 수열에너지가 가진 강점 중 하나는 에너지 소비가 많은 대형 건물이나 공공시설에서 적용될 경우, 장기적으로 비용 절감 효과를 볼 수 있다. 윤 교수는 “수열에너지는 탄소중립을 실현하는 데 필수적인 기술"이라며 “앞으로도 관련 연구개발과 제도적 지원이 필요하다"고 말했다. 그러면서 “수열에너지는 하천수 온도 변화를 이용해 에너지를 추출하는 시스템으로, 적절한 환경 모니터링과 기술 개발을 통해 이 시스템을 더 넓은 범위에 적용할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

수열에너지 사업 육성을 위해서는 복합 에너지 시스템의 도입과 공공기관의 선도적 역할이 필요하며, 기술 개발과 제도적 지원이 함께 이뤄질 때 수열에너지가 탄소중립 실현에 핵심적인 역할을 할 것이라는 주장이 나왔다. 송덕종 한국환경산업기술원 전문위원은 지난 18일 충청북도·충주시 주최, 충북에너지산학융합 주관으로 열린 '수열에너지 활용을 통한 탄소중립실현 심포지엄'에서 '수열에너지의 R&D 현황과 향후 사업 육성 방안'을 발표하며 이 같이 주장했다. 그는 “수열에너지는 이미 롯데월드타워 같은 대형 건물에 적용될 정도로 기술적 신뢰성을 확보했다"며 “특히 태양광이나 풍력에 비해 높은 가동률을 보인다"고 밝혔다. 송 위원은 공공기관의 역할을 강조하며 “공공기관이 먼저 수열에너지를 도입하고, 이를 바탕으로 민간 기업들이 수열에너지 사업에 적극적으로 참여할 수 있도록 지원해야 한다"고 말했다. 그는 정부와 민간이 협력해 수열에너지 활용을 확대할 필요성을 강조하며, 이를 통해 수열에너지가 안정적인 에너지원으로 자리 잡을 수 있다고 설명했다. 한국환경산업기술원의 주도로 하천수, 하수, 지하수 등 다양한 수열에너지원의 활용 가능성을 극대화하기 위한 연구개발이 활발히 진행 중이다. 하천수를 활용한 기술은 이미 상용화 단계에 진입했고, 이를 기반으로 한 건물 냉난방 시스템이 국내외에서 적용되고 있다. 특히, 하천수와 하수열을 동시에 활용하는 복합 수열 시스템은 에너지 생산의 효율성을 높이는 중요한 기술로 자리 잡았다. 해외 사례도 수열에너지의 잠재력을 보여주고 있다. 스웨덴과 노르웨이, 미국 등에서는 하수열을 이용한 지역 냉난방 시스템이 상용화되어 있고, 스웨덴 하마비 플랜트와 노르웨이 산드비카의 사례는 에너지 절약에 기여하고 있다. 송 위원은 이러한 사례들이 한국에서도 적용 가능성을 보여준다고 설명하며, 국내 기술 개발이 더욱 가속화돼야 한다고 강조했다. 송 위원은 “수열에너지의 효율성을 더욱 높이기 위한 기술적 연구가 지속적으로 진행되고 있다"며 “국내 수열에너지원의 적용 범위를 넓히고, 다양한 환경에서 수열에너지를 활용할 수 있는 방안이 마련될 것"이라고 기대했다. 현재 국내 수열에너지 활용 비중은 신재생에너지 가운데 0.5%에 불과하며, 이를 확대하기 위해 정부와 민간의 협력이 필수적이다. 송 위원은 “수열에너지를 다른 신재생에너지와 결합한 복합 에너지 시스템 개발이 필수적"이라며 “이를 통해 에너지 공급의 안정성과 효율성을 동시에 높일 수 있다"고 강조했다. 공공기관과 지자체의 선도적 역할이 수열에너지 사업의 성공을 위한 중요한 요소로 언급됐다. 공공기관이 먼저 수열에너지를 도입한 뒤, 민간 기업들이 확대할 수 있도록 지원해 수열에너지의 실질적인 성장을 촉진하고, 이를 기반으로 한 신재생에너지 시스템을 발전시킬 수 있다는 것이다. 그는 수열에너지가 가진 높은 가동률에도 불구하고 경제성을 확보하기 위해서는 초기 설치비용 절감과 유지보수 비용을 줄이는 추가적인 연구가 필요하다고 덧붙였다. 또 하천수와 지하수 사용 시 환경 모니터링을 강화해 수질과 수온 변화를 관리할 필요가 있음을 언급했다. 이를 위해 환경부와의 협력이 필수적이며, 지속적인 연구와 데이터 분석을 통해 수열에너지 시스템이 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있을 것이라고 내다봤다. 송 위원은 “수열에너지는 탄소중립을 실현하는 중요한 기술적 역할을 할 수 있다"며 “정부와 산업계가 협력해 기술 개발과 사업 육성을 지속해야 한다"고 강조했다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr

기업의 배출권 운용을 보다 자유롭게 하기 위해 이월한도를 5배로 완화하고, 배출권 거래시장에 연기금과 자산운용사의 참여가 가능해진다. 환경부는 이 같은 내용이 18일 경제관계차관회의에서 논의됐다고 밝혔다. 회의에서 김범석 기획재정부 1차관은 기업의 자발적인 온실가스 감축을 유도하고 탈탄소 투자를 확대하기 위한 배출권 거래 시장 제도 개선을 주요 안건으로 다뤘다. 김 차관은 “배출권 이월 한도를 순매도량의 3배에서 5배로 완화해 기업들이 보다 자유롭게 배출권을 운용할 수 있도록 지원할 계획"이라고 밝히며 이를 통해 배출권 시장에서 과도한 가격 변동 리스크를 관리할 방침이라고 설명했다. 이 제도 개선은 배출권할당위원회의 의결을 거쳐 연내 시행될 예정이다. 또 배출권 시장의 수급 불균형을 완화하기 위한 추가적인 제도 개선도 추진된다. 연기금과 자산운용사의 배출권 시장 참여를 허용하고, 위탁매매 제도를 도입해 시장의 수요 저변을 확대할 예정이다. 동시에 과잉할당된 배출권을 회수하기 위해 할당취소 기준도 개선한다. 기후대응기금의 역할도 크게 강화된다. 정부는 2030년까지 250만톤의 온실가스 감축을 목표로 기금사업을 개편할 계획이다. 탄소중립 핵심 연구개발(R&D) 투자, 녹색금융 확대, 국제 탄소규제 대응에 집중 투자함으로써 녹색산업의 경쟁력을 높일 방침이다. 김 차관은 “배출권 시장 운영을 통해 마련된 재원이 기후대응기금을 통해 보다 효과적으로 쓰일 수 있도록 기금의 역할을 지속적으로 강화하겠다"고 강조했다. 이번 배출권거래제 개선과 기후대응기금 역할 강화는 한국의 녹색 경쟁력 제고와 기업들의 탈탄소 투자 확대에 중대한 역할을 할 것으로 전망된다. 윤수현 기자 ysh@ekn.kr