가상자산 대장주 비트코인이 주요 심리적 지지선인 6만달러를 찍고 반등에 성공하자 수개월간 이어진 하락장이 마침내 막을 내리는 것 아니냐는 기대감이 커지고 있다. 6일 글로벌 가상자산 시황사이트 코인마켓캡에 따르면 한국시간 오후 5시 14분 기준, 비트코인은 6만4980달러에 거래되고 있다. 비트코인 시세는 이날 오전에 6만0074달러까지 추락했지만 이후 반등에 성공해 상승 흐름을 이어가고 있다. 비트코인은 지난해 10월 초 12만6198달러까지 오르면서 역대 최고가를 기록했으나 그 이후에 약 190억달러(약 27조원)의 대규모 선물 포지션이 강제 청산되면서 하락 국면에 진입했다. 지난달에는 9만달러선 근처에서 안정화되는 듯한 흐름을 보이기도 했다. 그러나 지난달 29일 9만달러선이 붕괴된 데 이어 이틀 뒤인 31일에는 8만달러선마저 무너졌다. 전날에는 하루 만에 13% 넘게 급락했는데, 이는 가상자산 거래소 FTX가 파산했던 2022년 11월 이후 최대 일일 낙폭이다. 최근 7일간 비트코인 가격은 21% 이상 하락했으며, 사상 최고가 대비로는 사실상 반토막이 난 상태다. 위축된 투자심리는 다른 가상자산으로도 확산했다. 시가총액 2위인 이더리움은 지난 7일 동안 30% 폭락하면서 2000달러선이 붕괴됐고 같은 기간 바이낸스(-26.27%), 리플(-26.08%), 솔라나(-31.01%), 트론(-7.26%), 도지코인(-20.35%), 비트코인캐시(-14.28%), 카르다노(-22.34%) 등 주요 알트코인들도 맥을 못추고 있다. 이번 하락장은 도널드 트럼프 행정부의 친(親)가상자산 정책에 대한 기대감으로 시장에 진입했던 개인 투자자들에게 특히 큰 타격을 줬다고 블룸버그통신은 전했다. 데이터 업체 글래스노드에 따르면 미국증시에 상장된 비트코인 현물 ETF를 보유한 투자자들의 평균 매입단가는 약 8만4100달러 수준인 것으로 집계됐다. 노바디우스 자산운용의 네이트 게라시 회장은 “가상자산에 우호적인 정부가 들어선다고 해서 시장의 변동성이 마법처럼 사라지는 것은 아니다"라며 “다른 자산군과 마찬가지로 가상자산도 불가피하게 급격한 하락기를 겪게 되는데 이는 백악관이나 규제 당국이 막을 수도 없는 일"이라고 지적했다. 비트코인에 대한 투자심리 또한 여전히 냉각된 상태다. 전날 비트코인 ETF에서 4억3400만달러가 유출된 것으로 집계됐다. 도이치뱅크의 마리온 라부레는 “꾸준한 매도세는 전통적인 투자자들이 관심을 잃고 있고 가상자산에 대한 전반적인 비관론이 커지고 있음을 보여준다"고 CNBC에 말했다. 급격한 반등 가능성에 대해서는 신중론도 제기된다. 에릭센즈 캐피탈의 다미엔 로 최고투자책임자(CIO)는 “6만달러 선에서의 반등은 강력한 지지선이 있음을 시사하지만 투자심리가 여전히 조심스럽기 때문에 급격한 상승세를 기대해서는 안 된다"고 강조했다. BTC마켓의 레이첼 루카스 애널리스트는 비트코인이 6만달러선을 지켜낼지가 최대 관건이라며 “그러지 못할 경우 5만5000달러 수준까지 하락할 여지가 있다"고 내다봤다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

인공지능(AI) 관련주와, 금, 비트코인 등 글로벌 금유시장에서 큰 주목을 받았던 자산군에 쏠렸던 자금이 일제히 빠져나가면서 투자심리가 급속도로 냉각되고 있다. 특히 이번 하락장은 지난해 4월 도널드 트럼프 미국 대통령이 상호관세를 발표하며 금융시장이 요동쳤던 때처럼 초대형 단일 악재에서 촉발된 것이 아니라는 점에서 더욱 주목된다. 블룸버그통신에 따르면 뉴욕증시를 대표하는 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수는 5일(현지시간)까지 3거래일 연속 하락했다. 이날 하락으로 S&P500 지수의 올해 연 수익률은 마이너스로 전환됐다. 나스닥100 지수는 지난해 4월 이후 가장 긴 하락세를 이어가고 있다. 위축된 투자심리는 다른 자산군으로 빠르게 확산했다. 비트코인 시세는 이날 최대 13% 폭락해 한때 6만1000달러선이 무너졌었고 국제금값 또한 5000달러선을 다시 하회했다. 은 가격 또한 20% 가까이 폭락했다고 블룸버그는 전했다. 여기에 미국 노동시장 둔화 우려까지 겹치면서 투자자들은 위험자산을 떠나 안전자산으로 분류되는 미 국채로 몰렸다. 이날 발표된 미국 노동부의 구인·이직 보고서(JOLTS)에 따르면 지난해 12월 구인 건수는 650만 건으로, 팬데믹 초기인 2020년 9월 이후 최저 수준으로 떨어졌다. 반면 미국의 신규 실업수당 청구 건수는 전주 대비 2만2000건 늘어난 23만1000건으로 집계됐다. 미국발 금융시장 냉각은 아시아 증시로도 확산됐다. 6일 MSCI 아시아태평양지수는 장중 최대 1.3% 하락했다. 한국 증시에서는 프로그램 매도호가 일시 효력정지(사이드카)가 지난 2일 이후 나흘 만에 다시 발동됐다. 코스피 지수는 전날 3.86% 급락한 데 이어 이날 장중 한때 낙폭이 5%를 넘었다. 블룸버그는 “이번 하락세는 단일한 충격이 아닌 고평가 우려가 지속돼 온 가운데 각종 불안 요인이 누적되며 투자심리가 서서히 위축됐다"며 “그 여파로 투자자들이 한꺼번에 빠져나가는 움직임을 보이고 있다"고 진단했다. IG오스트레일리아의 토니 시카모어 애널리스트는 “투자자들은 지난 6개월간 시장을 떠받쳐온 핵심 축인 AI, 비트코인, 귀금속에 대한 신뢰를 다시 점검하고 있다"며 “이는 조정기가 더 깊어질 가능성을 키운다"고 밝혔다. 일각에서는 최근 하락장의 배경으로 이른바 '사스포칼립스(SaaS+Apocalypse·서비스형 소프트웨어의 종말)' 공포가 부상하고 있다는 분석도 제기한다. 범용 AI가 특정 업무에 특화된 소프트웨어를 대체할 수 있다는 우려가 미국 소프트웨어주 급락을 촉발했고, 이 충격이 시장 전반으로 확산됐다는 것이다. 이 논란의 중심에는 AI 개발사인 앤트로픽이 있다. 기업·업계에 특화된 AI 서비스를 제공하는 앤트로픽은 최근 '클로드 코워크'라는 AI 도구를 출시했다. 이는 프로그래밍 지식이 없는 사무직도 AI와의 대화를 통해 문서 요약, 데이터 분석, 계약서 검토 등의 업무를 자동화하는 앱(응용소프트웨어)을 금세 만들 수 있는 유료 서비스다. 이는 AI가 서비스형 소프트웨어(SaaS) 기업들의 수익 모델 자체를 흔들 수 있다는 점에서 특히 치명적이다. 소프트웨어 제품은 한번 고객이 업무에 도입하면 이를 바꾸기가 어렵고 구독료 등 지속적인 수익을 낼 수 있지만 AI의 등장으로 이런 우위를 잃을 위기에 처한 것이다. 특히 앤트로픽이 지난 3일 계약서 검토 등 법무 업무를 자동화하는 기능을 추가한다고 발표한 것이 시장의 경계심을 키웠다. 해당 기능 자체는 아직 '게임 체인저'로 평가되지는 않지만, AI가 특정 산업에 국한되지 않고 소프트웨어 전반을 대체할 수 있다는 가능성을 투자자들이 본격적으로 인식하기 시작했다는 것이다. 키뱅크의 잭슨 아더 애널리스트는 “오늘은 법률 기술이지만, 내일은 영업이나 마케팅, 재무 분야가 될 수 있다"고 지적했다. 이를 반영하듯, 미국 소프트웨어 기업들로 구성된 대표 ETF(상장지수펀드)인 'iShares Expanded Tech-Software Sector ETF'(티커명 IGV)는 지난 한 달 동안 24% 가까이 추락해 5일 79.67달러에 거래를 마감했다. 이는 지난 4월 저점(80.15달러)보다도 낮은 수치다. 지난 7일 동안 IGV에 편입된 종목들의 시가총액이 1조달러 가량 증발했다고 블룸버그는 전했다. 이런 와중에 빅테크들이 AI 인프라에 대한 투자를 계속 늘리고 있다는 점도 투자자들에게 부담 요인으로 지목되고 있다. 구글은 올해 자본지출 예상액을 1750억~1850억달러로 제시했는데 이는 작년 914억달러의 두 배 수준이다. 아마존은 올해 AI 데이터센터 증설 등에 투입할 자본지출을 2000억달러로 전망한다고 밝혔다. 작년의 1500억달러를 크게 웃도는 수준이다. 마이크로소프트(MS) 역시 올해 자본지출 규모가 작년의 1.7배 수준인 1400억달러에 달할 것으로 내다봤다. 여기에 메타까지 합칠 경우 빅테크 4곳의 올해 AI 투자계획은 6500억달러에 이르게 된다고 블룸버그는 전했다. 엑손모빌, 월마트, 인텔 등 각 산업군에서 시가총액이 큰 21개 기업들의 올해 투자계획이 1800억달러에 그치는 것과 대조적이다. AI 산업은 사업화 단계에서 거액의 투자가 불가피하지만 이를 뒷받침할 뚜렷한 실적 호조가 없다는 점에서 투자자들은 경계하고 있다. 실제 아마존 주가는 투자계획 발표 이후 주가가 시간외 거래에서 10% 추락했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

영국에 본사를 둔 글로벌 광산 기업 리오틴토 그룹과 스위스 광산 기업 글렌코어의 합병이 무산됐다. 합병이 성사될 경우 시가총액이 350조원을 웃도는 거대한 광산 공룡이 탄생할 것으로 예상됐으나 리오틴토가 인수 제안을 철회했다. 5일(현지시간) 블룸버그통신은 기업가치 평가를 둘러싼 이견으로 리오틴토와 글렌코어 간 합병 협상이 결렬됐다고 보도했다. 리오틴토는 글렌코어를 인수하는 방향으로 막판까지 합병을 논의해왔으나, 협상이 무산되자 공식 인수 제안을 하지 않겠다는 입장을 밝혔다고 블룸버그는 전했다. 영국 인수합병 규정에 따라 리오틴토는 이날까지 공식 인수 제안을 할지 여부를 확정해야 했다. 이를 철회할 경우, 글렌코어가 재협상을 공식 요청하거나 경쟁업체가 뛰어들지 않는 한 향후 6개월간 재협상이 제한된다. 리오틴토는 성명을 내고 “회사는 주주들에게 가치를 제공할 수 있는 합의에 도달할 수 없다고 판단했다"고 밝혔다. 소식통에 따르면 글렌코어는 주식 교환 방식의 합병을 통해 합병 회사 지분의 약 40%를 자사 주주에게 배정받는 조건을 요구했다. 그러나 리오틴토는 이 같은 지분 구조가 의미하는 프리미엄을 정당화하기 어렵다고 판단해 협상에서 물러났고, 글렌코어는 기존 입장을 조정할 의사가 없었던 것으로 전해졌다. 리오틴토와 글렌코어의 시가총액은 각각 1570억달러, 760억달러에 달한다. 이번 거래가 성사됐다면 광산업계 역사상 최대 규모의 인수합병(M&A)이 될 가능성이 컸다. 블룸버그는 합병된 회사의 시가총액은 약 2400억달러(약 352조원)에 달할 것으로 추산했다. 특히 현재 글로벌 광산업계는 청정에너지 전환에 필수적인 핵심 광물인 구리 확보 경쟁이 격화되면서 대형 업체들을 중심으로 몸집 불리기 경쟁이 이어지고 있다. 글렌코어와 리오틴토 모두 대규모 구리 자산을 보유하고 있어, 양사가 결합할 경우 세계 최대 광산기업으로 군림해온 BHP그룹을 넘어서는 초대형 기업으로 도약할 수 있다는 관측이 나왔다. 다만 향후에도 양사 간 합병이 재추진될 가능성은 크지 않다는 전망이 우세하다. 글로벌 투자은행 제프리스의 크리스토퍼 라페미나 애널리스트는 “두 회사가 향후 어느 시점에 다시 협상에 나설 가능성은 있지만, 그것이 기본 시나리오는 아니다"라며 “리오틴토는 단독 노선을 택할 가능성이 크다"고 분석했다. 이어 “글렌코어는 인수합병 측면에서 보다 적극적인 행보를 이어갈 가능성이 크다"고 덧붙였다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

인공지능(AI) 및 기술주에 대한 고평가 부담에 한국 증시가 연일 하락세를 이어가자 투자자들의 불안이 갈수록 커지고 있다. 6일 코스피는 전장 대비 2.91% 내린 5013.15로 출발한 직후 낙폭을 키웠다. 지수가 개장 직후 급락하자 프로그램 매도호가 일시 효력정지(사이드카)마저 발동됐다. 한국거래소는 이날 오전 9시 6분 코스피 선물 가격 하락으로 5분간 유가증권시장의 프로그램 매도호가 효력이 정지된다고 공시했다. 코스피 매도 사이드카가 발동된 건 올해 두 번째이자 지난 2일 이후 나흘 만이다. 이날 오전 10시 16분 기준, 코스피는 전장 대비 3.39% 내린 4988.65를 보이고 있다. 간밤 뉴욕증시는 하락세를 이어갔다. 5일(미국 동부시간) 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스30산업평균지수는 전장보다 1.20% 하락한 4만8908.72에 거래를 마감했다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수는1.23% 떨어진 6798.40, 나스닥종합지수는 1.59% 내려앉은 2만2540.59에 장을 마쳤다. AI 설비투자와 클라우드 서비스 부진에 대한 우려가 가중되면서 마이크로소프트(MS) 주가는 5% 가까이 급락했다. 아마존은 시간외 거래에서 10% 가량 폭락했다. AI 관련 인프라 지출액을 가늠해볼 수 있는 올해 자본지출 예상액을 약 2000달러로 제시했는데 이는 월가 전망치 1446억7000만달러를 넘어서는 것은 물론이고 구글(1850억달러), 메타(1350억달러) 등보다도 높은 수치다. 미국발 삭풍에 국내 증시는 반도체 대형주를 중심으로 얼어붙었다. 삼성전자와 SK하이닉스는 오전 한때 4% 넘게 하락했다. 블룸버그통신은 “한국 증시는 글로벌 AI 트레이드에 점점 더 민감하게 반응하고 있다"며 “금요일(6일) 하락세는 AI 생태계 전반에 대한 투자심리가 급격히 악화되고 있음을 보여준다"고 진단했다. 이런 가운데 30년간 한국 증시에 투자해왔던 미국 퍼스트이글 인벤스트먼트의 크리스티안 헤크 포트폴리오 매니저는 이날 코스피 하락에 크게 우려한 모습을 보이지 않았다. 그는 “강세장 이후에 조정 기간이 생기는 것이 자연스러운 현상"이라며 “이번 상승세의 지속 여부는 기업들의 실적과 주주수익률의 지속적인 개선에 달려 있다"고 말했다. 헤크 매니저는 코스피가 고공행진을 이어가는 지난달에도 국내 증시에 대한 낙관론을 피력했다. 정부 주도의 '밸류업 프로그램'이 강세론의 핵심이라며 “우리는 매력적인 가격으로 우수한 기업들을 찾아내고 있다"고 주장했다. 이어 “한국은 정밀 제조업 분야에서 경쟁력이 매우 높다"고 평가했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

가상자산 대장주 비트코인 시세가 연일 급락하는 가운데, 글로벌 베팅사이트 참여자들이 바라보는 향후 가격 전망에 관심이 쏠린다. 5일 글로벌 가상자산 시황사이트 코인마켓캡에 따르면 한국시간 오후 3시 15분 기준, 비트코인 가격은 24시간 전 대비 7.77% 급락한 7만533달러에 거래 중이다. 비트코인 시세는 지난 7거래일 동안 20% 가까이 하락했으며, 작년 10월 기록된 사상 최고가와 비교하면 낙폭은 44%에 달한다. 이날 비트코인 급락은 글로벌 금융시장 전반의 투자심리 위축과 맞물린 결과로 풀이된다. 4일(현지시간) 뉴욕증시에서 기술주 중심의 나스닥 종합지수는 전장 대비 1.51% 하락한 2만2904.58에 거래를 마쳤다. 나스닥 지수는 전날에도 1.43% 떨어졌는데, 이 지수가 이틀 연속 1%대 하락률을 기록한 것은 도널드 트럼프 미국 대통령이 상호관세를 발표했던 지난해 4월 이후 처음이다. 가상자산 시가총액 2위인 이더리움 가격은 24시간 전 대비 8.16% 하락한 2086달러를 보이고 있고 바이낸스(-9.05%), 리플(-10.24%), 솔라나(-7.56%), 트론(-2.23%), 도지코인(-6.25%), 카르다노(-5.98%) 등 주요 알트코인 시세도 급락세다. 전문가들은 비트코인의 핵심 지지선이 무너진 만큼 추가 하락 가능성을 배제하기 어렵다고 경고한다. 블룸버그통신에 따르면 이피션트 프론티어의 앤드류 투 사업개발 총괄은 “현재 가상자산 투자자들의 심리는 극심한 공포 국면에 접어들었다"며 “비트코인이 7만2000달러 선을 회복하지 못할 경우 6만8000달러까지 추가 하락할 가능성이 크고, 최악의 경우 2024년 첫 랠리 후 저점(5만달러대)까지 밀릴 수도 있다"고 말했다. 모나크 자산운용의 실량 탕 파트너는 “현재 시장은 신뢰의 위기를 겪고 있다"고 말했다. 특히 지난해 10월 발생한 대규모 강제 청산 사태가 투자심리를 급격히 위축시킨 결정적 계기로 작용했다는 분석도 나온다. 당시 도널드 트럼프 대통령이 중국에 '100% 추가 관세' 가능성을 언급하자, 가상자산 시장에서는 하루 만에 약 190억달러(약 27조원) 규모의 레버리지 포지션이 강제 청산됐다. 판테라 캐피탈의 댄 모어헤드 창립자는 “(지난해) 10월 10일 하루 동안 증발한 자금 규모는 2022년 11월 하락장 당시보다 훨씬 컸다"며 “이로 인한 고통에 많은 투자자들이 시장으로 돌아오지 않는다"고 밝혔다. 갈수록 쪼그라드는 투자자들의 수익률이 매도 압박으로 이어질지에도 관심이 집중된다. 글래스노드와 K33 등 가상자산 리서치 업체에 따르면 현재 투자자들이 평균적으로 손실 구간에 진입한 상태다. 글로벌 투자은행 씨티그룹의 알렉스 사운더스는 “비트코인 현물 ETF로의 자금 유입이 눈에 띄게 감소했는데 이는 시장에 유입될 수 있는 신규 자금의 주요 원천 중 하나"라며 “이 같은 신규 수요 부진은 비트코인의 순환적 약세를 우려하기 시작한 장기 보유자들의 경계심이 커진 시점과 맞물려 나타났다"고 밝혔다. 블룸버그에 따르면 지난 3개월 간 비트코인 현물 ETF에서 약 40억달러가 유출됐다. 이런 가운데 세계 최대 베팅사이트로 꼽히는 폴리마켓에서는 비트코인 시세의 추가 하락 가능성에 무게를 두는 분위기다. 폴리마켓에 따르면 현재 '2월 중 비트코인이 어느 가격을 기록할 것인가'라는 질문에 대해 '7만달러 이하'에 도달할 확률이 92%로 반영되고 있다. 해당 확률은 질문이 처음 개설된 지난달 31일까지만 해도 9%에 불과했다. 이 밖에 '6만5000달러 이하' 가능성은 56%로 두 번째로 높았으며, '6만달러 이하'(25%), '8만5000달러 이상'(19%), '5만5000달러 이하'(14%) 등이 뒤를 이었다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

미국의 유력 일간지 워싱턴포스트(WP)가 전체 인력의 약 30%를 감원하는 대규모 구조조정을 단행했다. 챗GPT를 비롯한 생성형 인공지능(AI)의 확산으로 경영난이 심화된 데 따른 조치로 풀이된다. 4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 사안에 정통한 소식통을 WP가 전사적인 감원에 나섰다고 보도했다. 이번 구조조정에는 경영·사업 부문 인력과 함께 편집국 기자 약 800명 중 300명이 포함됐다. 맷 머레이 WP 편집국장은 이날 직원들에게 보낸 이메일에서 “회사는 너무 오랫동안 적자를 이어왔고 독자들의 요구를 충분히 충족시키지 못했다"며 앞으로는 전국 뉴스와 정치, 비즈니스, 헬스 분야에 더욱 집중하고 그 외 영역은 대폭 축소될 것이라고 말했다. 이어 “점점 더 경쟁이 치열해지고 복잡해지는 미디어 환경 속에서 독자들의 삶에 더욱 필수적인 존재가 되기 위한 포지셔닝"이라며 “솔직히 지난 수년간 우리 신문은 어려움을 겪어왔다"고 덧붙였다. 그러면서 “WP는 과거 지역 종이신문이 지배적이었던 시대에서 벗어나지 못했다"며 생성형 AI의 확산 등으로 온라인 검색 유입이 최근 3년간 거의 절반으로 감소했다고 설명했다. 머레이 국장은 또 “지난 5년간 WP의 하루 기사 생산량도 크게 줄었다"고 했다. 이번 감원의 일환으로 WP의 스포츠 섹션은 폐지된다. 통상 미국에서 체육부 기자는 저널리스트보다 스포츠 라이터(Sports Writer)로 표기된다. 경기를 실감 나게 묘사하고 관중의 열기를 세밀한 통계와 함께 기사에 녹여야 한다는 점에서 '작가'로서의 자질도 갖춰야 하기 때문이다. 특히 WP는 오랜 기간 뛰어난 스포츠 기자진을 바탕으로 미국 언론계에서 독보적인 명성을 쌓아왔지만, 이들 역시 구조조정의 칼날을 피하지 못하게 됐다. 이와 함께 WP의 지역 소식을 담당하는 메트로 섹션은 축소되고 신간을 소개하는 북섹션과 팟캐스트 '포스트 리포트'는 중단된다. 국제 섹션도 축소된다. NYT에 따르면 중동지역과 인도, 호주에서 근무하던 기자·편집자들이 이번에 해고됐다. 머레이 국장은 “전 세계 약 10여 곳에서 기자들을 계속 남겨둘 것"이라고 했다. 러시아와 전쟁 중인 우크라이나에서 취재 중인 특파원과 전속 사진기자도 감원 대상에 포함됐다. 이를 두고 NYT는 “이번 사례는 제프 베이조스 아마존 창업자가 인수한 이후에도 WP가 온라인 환경에서 수익성 있는 모델을 정착시키지 못하고 있음을 보여주는 사례"라고 평가했다. 과거 2013년 베이조스의 인수 후 첫 8년 동안은 WP가 성장세를 이어갔지만 최근 몇 년간 독자 감소 등으로 경영난이 지속돼 왔다. 이번 감원 사태는 WP만의 문제는 아니다. 전 세계 언론사들은 종이신문 발행 부수 급감, 생성형 AI 확산에 따른 온라인 트래픽 감소, 소셜미디어로 분산된 독자층 등 구조적 위기에 직면해 있다. 이에 따라 이벤트 사업이나 프리미엄 멤버십 등 새로운 수익 모델을 모색하는 움직임이 확산하고 있다. 다만 NYT는 WP가 2024년 미국 대선을 앞두고 관행이던 '대통령 후보 지지 사설'을 중단한 결정이 독자 이탈을 가속화한 계기가 됐다고 지적했다. 당시 WP 편집국은 민주당 후보였던 카멀라 해리스 전 부통령에 대한 지지 사설을 준비했으나 최종적으로 무산됐고, 이후 수십만 명의 구독자가 구독을 취소한 것으로 전해졌다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 젠슨 황 엔비디아 CEO가 지적해온 '에너지 격차'가 인공지능(AI) 패권 경쟁의 성패를 좌우할 핵심 변수로 부상하고 있다. 중국이 미국을 압도하는 속도로 발전설비 확충에 나서자 AI 인프라를 지탱할 전력 공급 측면에서 구조적 우위를 확보했다는 평가가 나온다. 5일 중국 국가에너지국(NEA)·블룸버그NEF(BNEF) 등에 따르면 중국이 2021년 이후 4년간 새로 설치한 발전설비 규모는 총 1515.3기가와트(GW)로 집계됐다. 이는 미국이 건립 이후 누적해온 발전설비 용량(1373GW)을 웃도는 수준이다. 특히 작년에만 중국에서 543GW의 발전설비가 새로 추가됐는데 이는 2024년말 기준 인도의 전체 발전설비(483.1GW)를 웃도는 규모다. 이 같은 흐름은 앞으로도 이어질 것으로 보인다. BNEF는 중국이 향후 5년간 3.4테라와트(TW) 이상의 발전설비를 새로 추가할 것이란 전망을 기본 시나리오로 제시했다. 이는 같은 기간 미국의 약 6배에 달하는 규모로, 세계 2위 경제대국인 중국이 AI 데이터센터를 중심으로 급증하는 전력 수요를 충당하는 데 있어 우위를 점할 수 있다는 평가가 나온다. 실제로 머스크 CEO는 지난달 22일 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에서 래리 핑크 블랙록 CEO와의 인터뷰를 통해 “AI 보급의 근본적인 제약 요인은 전력"이라며 “가동할 수 있는 발전설비보다 더 많은 반도체 칩이 생산되는 상황이 아주 가까운 시점, 어쩌면 올해 안에 도래할 수 있다"고 주장했다. 이어 “다만 중국은 예외"라며 “중국의 전력 성장 속도는 엄청나다"고 강조했다. 머스크 CEO가 이끄는 AI기업 xAI는 현재 미국에서 데이터센터 구축에 나서고 있다. 황 CEO 역시 전력 접근성이 미국과 중국 간 AI 경쟁력을 가르는 핵심 변수로 작용할 수 있다고 지적해왔다. 그는 지난해 12월 미국 전략국제문제연구소(CSIS)가 주최한 행사에서 “AI 경쟁력은 에너지, 반도체, 인프라, 모델, 응용이라는 다섯 개 층으로 이루어진 케이크로 볼 수 있다"며 “가장 아래층인 에너지에서 중국은 국가 차원에서 미국의 두 배에 달하는 에너지를 보유하고 있다"고 말했다. AI 업계의 거물들의 이 같은 인식을 반영하듯, BNEF에 따르면 2030년까지 미국 전력 수요 증가분의 38%가 데이터센터에서 발생할 것으로 예상되지만 중국에서는 그 비중이 6%에 그칠 전망이다. 2030년 기준 데이터센터가 차지하는 전체 전력 수요 비중도 미국은 약 7%에 달하는 반면 중국은 2% 수준에 머물 것으로 예측됐다. 이와 관련 글로벌 투자은행 골드만삭스의 사만다 다트 글로벌 원자재 리서치 총괄은 “미국은 병목 현상에 직면할 수 있지만 중국은 이런 현상이 전혀 없는 것 같다"며 “현재 미국이 주도하는 AI 경쟁의 주도권은 시간이 지남에 따라 중국으로 넘어갈 수도 있다"고 밝혔다. 실제로 미국에서는 2000년대 초반 이후 약 20년간 정체됐던 전력 수요가 최근 들어 급증하고 있지만 발전설비 확장 속도는 상대적으로 더디다. AI 수요 증가를 계기로 천연가스 발전시설 건설이 추진되고 있으나 엄격한 규제와 공급망 병목으로 인해 발전시설이 실제 가동되기까지 수년이 걸릴 수 있다고 블룸버그통신은 지적했다. 여기에 도널드 트럼프 행정부의 반(反)친환경 기조로 태양광·풍력 프로젝트가 취소되거나 지연되는 사례가 잇따르고 있다. 이런 가운데 미국 전력망의 병목 현상은 AI 산업 성장에 이미 부담으로 작용하고 있다. 일부 전력회사는 데이터센터가 전력망에 연결되기까지 수년이 걸릴 수 있다고 통보하고 있고 데이터센터 허브로 불리는 버지니아주 북부 지역에서는 전력망 결함으로 인한 단전 사례도 발생했다. BNEF는 AI 전력 수요와 발전설비 확충 속도 간 괴리가 지속될 경우 2030년까지 미국 일부 지역에서 전력 부족사태가 발생할 수 있다고 지난해 12월 경고하기도 했다. 브루킹스연구소의 사만다 그로스 에너지안보·기후 이니셔티브 국장은 “미국에서 에너지가 AI 개발자들의 성장을 좌우하는 요인이 되는 경우가 극히 흔해졌다"며 “최근 AI 업계에서 '타임 투 파워'(전력 공급까지 걸리는 시간)라는 말이 떠오른 이유는 그것이 바로 핵심이기 때문"이라고 말했다. 이어 “문제는 반도체 공급이 아니라 전력 가용성"이라고 강조했다. 일각에선 AI 패권 경쟁의 우위를 확보하는 유일한 요인이 전력만이 아니라는 반론도 제기된다. 미국은 여전히 자체적인 강점을 보유하고 있기 때문이다. 구글 딥마인드의 데미스 허사비스 CEO는 “중국의 AI 기업들은 현재의 최첨단 기술을 넘어서는 혁신을 아직 이루지 못했다"며 기술력이 서방 기업들에 비해 약 6개월가량 뒤처져있다고 평가했다. 시장조사업체 가트너의 치라그 데카테 애널리스트 역시 “중국은 풍부한 에너지를 갖고 있다"면서도 “미국은 반도체 계층과 AI모델 계층에서 여전히 혁신 우위를 지니고 있다"고 밝혔다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 전화통화를 했다고 밝혔다. 새해들어 처음 이뤄진 두 정상의 전화 통화는 지난해 11월 24일 이후 두 달여 만이다. 트럼프 대통령은 4일 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 “방금 시 주석과 훌륭한 전화 통화를 마쳤다"고 밝혔다. 이어 “길고 상세한 통화였다"며 “무역, 군사, 내가 무척 기대하는 중국 방문을 위한 4월 출장, 대만, 우크라이나 전쟁, 이란의 현 상황, 중국의 미국 석유·가스 구매, 중국의 추가 농산물 검토, 항공기 엔진 공급을 포함해 수많은 주제들이 논의됐고 모두 매우 긍정적"이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 또 “중국과의 관계, 그리고 시 주석과 나의 개인적 관계는 매우 우호적이며, 우리는 모두 이를 유지하는 것이 얼마나 중요한지 인식하고 있다"며 “나는 남은 내 임기 3년 동안 시 주석 및 중국과 많은 긍정적 결과를 달성할 수 있다고 믿는다"고 강조했다. 트럼프 대통령은 중국의 미국산 대두 구매와 관련해 중국이 현 시즌 구매량을 2000만톤을 늘리기로 했으며, 다음 시즌에는 2500만톤을 구매하기로 약속했다고 밝혔다. 이번 통화는 지난해 11월 24일 전화통화 이후 두달여 만이다. 당시 통화는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최를 계기로 열린 양국 정상회담 이후 한 달 만에 이뤄졌다. 중국 외무부, 신화통신 등에 따르면 시 주석은 대만 문제와 관련해 미국이 대만에 대한 무기 판매를 “극도로 신중하게" 처리할 것을 촉구했고 중국은 대만이 분리되는 것을 절대 용납하지 않을 것이라고 밝혔다. 시 주석은 또 “작은 선행도 소홀히 해서는 안 되며 사소한 잘못도 저지르지 말아야 한다"며 “한 번에 하나씩 차근차근 나아가 상호 신뢰를 꾸준히 쌓아나가야 한다"고 강조했다. 이어 “나는 중미 관계를 매우 중시한다"며 “새해에도 당신과 함께 중미 관계라는 큰 배를 이끌고 풍랑을 헤쳐 나가며 안정적으로 전진해 더 많은 큰일과 좋은 일을 하기를 바란다"고 말했다고 신화통신이 전했다. 시 주석은 “중국은 말한 것은 반드시 지키고 행동은 반드시 결과로 옮기며 말한 것은 반드시 실천한다"며 “양측이 평등·존중·호혜의 태도로 서로 마주 보고 나아간다면 각자의 우려를 해결할 방법을 찾을 수 있다"고 강조했다. 시 주석은 또 “양측은 이미 달성한 합의에 따라 대화와 소통을 강화하고 이견을 적절히 관리하며 실질적 협력을 확대해야 한다"며 “한 가지 일씩 차근차근히 해 나가며 신뢰를 쌓아 2026년을 미국과 중국이 상호존중·평화공존·협력상생의 해로 나아가는 해로 만들자"고 제안했다. 에버코어 ISI의 네오 왕 중국 겨시경제 애널리스트는 “양측 모두에서 긍정적인 분위기가 일관되게 나타나고 있으며 이는 2026년 이후 양국 관계에 좋은 징조"라고 평가했다. 연합뉴스

국제금값이 온스당 5100달러선을 재탈환한 가운데 최근 역대급 폭락을 예측했던 자산운용사가 다시 금 매수에 나설 준비를 하고 있다고 밝혔다. 피델리티 인터내셔널에서 약 30억달러(약 4조3600억원)를 운용하는 조지 에프스타소풀로스 포트폴리오 매니저는 4일(현지시간) 블룸버그통신과 인터뷰에서 “금 가격이 추가로 5~7% 정도 더 조정받는다면 다시 매수에 나설 것"이라고 말했다. 블룸버그에 따르면 에프스타소풀로스 매니저는 지난주 초 자신이 운용하는 포트폴리오에서 금 비중을 약 5%에서 3% 수준으로 낮췄다. 디베이스먼트 트레이드(통화가치 하락 베팅), 미 연방준비제도(Fed·연준)의 독립성 훼손 우려, 지정학적 갈등, 중국 투자자들의 투기적 매수 등이 맞물리며 국제금값이 지난달 29일 온스당 5595달러로 사상 최고치를 경신했음에도 선제적인 차익 실현에 나선 것이다. 이후 금값은 다음 날인 30일 하루 만에 12% 넘게 급락하며 40여 년 만에 최대 낙폭을 기록했고, 지난 2일에는 4400달러 수준까지 추락했다. 그러나 금 시세는 전날부터 반등에 성공한 뒤 지금까지 상승세를 이어가고 있다. 인베스팅닷컴에 따르면 한국시간 오후 4시 53분 기준, 국제금 4월 선물 가격은 온스당 5110.61달러를 나타내고 있다. 에프스타소풀로스 매니저는 금값이 더 오를 여지가 있다고 주장하기도 했다. 그는“과열됐던 부분이 상당 해소됐고 중기적인 구조적 상승 요인은 여전히 유효하다"며 “금값을 사상 최고치로 끌어올렸던 핵심 요인들은 여전히 유효하다"고 말했다. 이어 “인플레이션은 여전히 끈적하고 달러 약세 또한 금 가격을 지지하는 또 하나의 요인"이라고 덧붙였다. 그러면서 “분산 투자 관점에서 금은 포트폴리오를 더욱 견고하게 만들어준다. 금 비중을 다시 약 5% 수준까지 늘릴 계획"이라며 “우리는 저점에서 매수에 나설 것"이라고 강조했다. 이런 가운데 각국 중앙은행들의 금 매입 기조도 이어지고 있다. 싱크탱크 공식통화금융기관포럼(OMFIF)이 최근 발표한 설문조사에 따르면 중앙은행의 50% 이상이 준비자산 확대를 계획하고 있으며, 이 과정에서 금 수요가 주요 헤지 수단으로 증가하고 있는 것으로 나타났다. 글로벌 투자은행 도이치뱅크는 최근 금값이 온스당 6000달러까지 상승할 수 있다는 전망을 내놓기도 했다. 다만 벤 램 블룸버그 마켓라이브 전략가는 “금과 은은 단기적으로 이전 고점 수준까지, 나아가 그 이상으로 반등할 가능성이 뚜렷하다"면서도 “중장기적으로 보면 전망은 결코 낙관적이지 않다"고 경고했다. 한편 에프스타소풀로스 매니저는 엔/달러 환율이 달러당 160엔 수준으로 다시 상승할 경우 엔화 매수에 나설 필요가 있다는 견해도 함께 밝혔다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

비트코인 시세가 '친(親) 가상자산 정책'을 내걸었던 도널드 트럼프 대통령 당선 이후의 상승분을 모두 반납하며 약 15개월 만에 최저 수준까지 추락했다. 주요 지지선이 잇따라 붕괴되면서 불과 일주일 만에 680조원에 육박한 자금이 시장에서 증발하자 투자자들의 불안도 갈수록 커지고 있다. 비트코인을 둘러싼 전망마저 극명하게 엇갈리면서 향후 시세 향방에 관심이 집중되고 있다. 4일 글로벌 가상자산 시황사이트 코인마켓캡에 따르면 한국시간 오후 2시 46분 기준, 비트코인 가격은 24시간 전 대비 2.49% 하락한 7만6554달러를 기록 중이다. 이날 새벽엔 비트코인 시세가 한때 7만2957달러를 기록, 2024년 11월 6일 이후 가장 낮은 수준까지 하락하기도 했었다. 비트코인은 최근 7일 동안 약 14% 급락했다. 이 기간 가상자산 전체 시가총액은 4676억달러(약 679조원)가 증발한 것으로 집계됐다고 블룸버그통신은 보도했다. 주요 알트코인들의 낙폭은 더욱 컸다. 이더리움은 지난 7일 동안 24.5% 급락했고 바이낸스(-15.63%), 리플(-16.63%), 솔라나(-22.78%), 도지코인(-13.72%), 카르다노(-16.45%) 등도 급락세다. 이날 하락으로 비트코인은 사상 최고치를 기록했던 지난해 10월 대비 약 40% 밀렸으며, 올해 들어서도 낙폭이 13%를 넘어섰다. 전문가들의 시각도 점차 부정적으로 기울고 있다. 팔콘엑스의 보한 지앙 선임 파생상품 트레이더는 “많은 트레이더들이 8만달러 이상으로 반등할 것이란 기대 속에 하락장에서 매수에 나섰지만, 하락세가 이어지면서 포지션 청산이 가격 하락 압력을 키우고 있다"고 분석했다. BTC마켓의 레이철 루카스 애널리스트 역시 “비트코인이 7만3000달러 아래로 떨어지면서 투자 심리가 극도의 공포 국면에 진입했다"고 진단했다. 비트코인은 지난해 10월 트럼프 대통령이 중국에 대해 '100% 추가 관세' 가능성을 언급했을 당시 글로벌 자산과 함께 흔들렸고, 이후 뚜렷한 반등에 실패한 채 하락 흐름을 이어가고 있다. 최근에는 양자컴퓨터가 새로운 하락 요인으로 거론되고 있다. 글로벌 투자은행 제프리스의 크리스토퍼 우드 글로벌 주식전략 책임자는 양자컴퓨터가 비트코인의 보안 체계를 위협할 수 있다며 포트폴리오에서 비트코인 비중 10%를 전량 제외했다고 최근 밝혔다. 양자컴퓨터가 상용화될 경우 비트코인의 보안 체계가 쉽게 무력화될 수 있다는 주장이다. 반면 대표적인 비트코인 강세론자인 마이클 노보그라츠 갤럭시 디지털 최고경영자(CEO)는 3일(현지시간) 실적발표 콘퍼런스콜에서 양자컴퓨터는 “이번 매도세의 명분"이라며 “장기적으로 보면 양자컴퓨터는 가상자산, 특히 비트코인에 있어 지금처럼 과장된 위협이 되지는 않을 것"이라고 일축했다. 그는 대신 장기 보유자들의 차익 실현이 최근 하락의 주된 원인이라고 지적했다. 노보그라츠 CEO는 “비트코인은 어떤 상황에서도 보유해야 한다는 일종의 종교적 신념이 있었지만, 그 믿음이 흔들리자 매도세가 빠르게 확산됐다"고 덧붙였다. 이런 가운데 영화 '빅쇼트'의 실제 주인공이자 2008년 금융위기를 예측한 마이클 버리는 비트코인 하락세가 멈추지 못할 경우 글로벌 금융시장에 연쇄적인 파장을 일으킬 수 있다고 경고했다. 버리는 이날 유료 서브스택 뉴스레터를 통해 “역겨운 시나리오가 눈앞에 다가왔다"며 비트코인 가격이 추가로 하락할 경우 세 가지 가능성이 전개될 수 있다고 주장했다. 그는 비트코인이 7만달러 아래로 내려갈 경우 금융업계 전반에 상당한 손실이 발생할 수 있으며, 6만달러선이 붕괴되면 비트코인을 대량 보유한 스트래티지가 '존립적 위기'에 직면할 수 있다고 지적했다. 아울러 비트코인이 5만달러까지 하락할 경우 채굴업체들의 파산이 잇따르며 보유 물량이 시장에 쏟아질 수 있다고 내다봤다. 버리는 이 경우 “금속 선물 시장은 매수자가 없는 블랙홀로 붕괴될 것"이라며 “금속 실물은 안전자산 수요라는 추세에서 벗어날 것"이라고 전망했다. 버리는 또 비트코인에 대해 “비트코인의 하락세를 멈추거나 완화할 만한 실질적인 사용처는 보이지 않는다"고 강조했다. 반면 '비트코인 전도사'로 불리는 스트래티지의 마이클 세일러 회장은 이날 소셜미디어 엑스(옛 트위터)에 “비트코인의 첫 번째 원칙은 매수하는 것이고, 두 번째 윈칙은 매도하지 않는 것"이라고 적었다. 이 게시물은 비트코인이 스트래티지의 평균 매수 단가인 7만6037달러를 하회한 이후 나왔다고 가상자산 전문매체 코인데스크는 보도했다. 현재 스트래티지는 71만2647개의 비트코인을 보유하고 있다. 해당 물량이 담보로 설정돼 있지 않아 강제 매각 가능성은 낮지만, 가격 하락이 장기화될 경우 자금 조달 여건이 악화될 수 있다고 코인데스크는 전했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr