“LPG하이브리드 택시는 택시시장에서 전기택시와의 경쟁에서 충분한 경쟁력을 가질 것으로 기대합니다." 수송용 액화석유가스(LPG)시장의 핵심이자 택시시장의 최강자인 LPG택시의 시장 수성에 대해 최계락 한국LPG산업협회 신임 회장은 남다른 자신감을 보였다. 최 회장은 지난 18일 에너지경제와의 인터뷰에서 “최근 몇 년 사이 전기택시 보급이 급격히 확대돼 LPG택시 시장이 위협받고 있다"면서도 “최근에는 전기택시가 오히려 LPG택시로 되돌아오는 사례도 생겨나고 있다. 경제성에서도 전혀 뒤지지 않고 폭발·화재 우려도 없이, 충전문제 등에서 강점이 있는 LPG하이브리드 택시 보급을 적극 추진해 나갈 방침"이라고 밝혔다. 이어 “전기택시를 직접 운행해 본 택시사업자들 사이에서 충전불편 문제와 화재·폭발사고, 급발진 등의 문제가 확산됐고, 결국 2022년을 정점으로 보급대수가 감소하고 있다"고 설명했다. 실제 한때 연간 1만6000대까지 보급이 확대됐던 LPG택시는 지난해 5000여 대로 급감했다. LPG택시 및 트럭 등 수송용 LPG 수요 확대에는 국회 본회의 통과를 눈앞에 둔 'LPG 셀프충전' 도입이 큰 역할을 할 것으로 최 회장은 기대했다. 그는 “셀프충전이 도입되면 경영난, 구인난을 겪는 LPG충전소 부담이 완화되어 야간 및 공휴일 충전이 확대되고, 비대면 거래에 대한 소비자의 선택권이 늘어날 것"이라며 “셀프충전을 통한 가격 인하효과 등 LPG자동차 운전자의 편익이 보다 향상될 것으로 기대된다"고 말했다. 이어 “셀프충전을 조기 도입해 휴일 및 야간 영업시간을 늘리고, 충전 인프라가 부족한 지역의 인프라 확대방안을 추진하는 등 1톤 LPG트럭 시장을 적극 육성해 나갈 계획"이라고 설명했다. 최 회장은 “LPG 차량 셀프충전 도입을 위한 법 개정안은 빠르면 이달 중 법제사법위원회를 거쳐 국회 본회의를 통과할 것으로 예상된다"며 “시행규칙 및 KGS코드 등 하위법령을 정비하고 업계 준비를 위해 6개월의 유예기간을 둔만큼, 올해 말쯤부터는 법령이 시행돼 LPG 셀프충전을 소비자들이 직접 경험할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 올해 LPG 업계는 특히 LPG 1톤 트럭 보급 확대에 대한 의지가 뜨겁다. 지난해부터 본격 판매되기 시작한 LPG 1톤 트럭은 현재 누적 10만대를 돌파했다. LPG자동차 등록대수도 2010년 이후 지속 감소하다 지난해 처음 플러스로 전환했다. 이에 따라 수송용 LPG수요도 지난해 하반기를 기점으로 증가하기 시작했다. 최 회장은 “LPG트럭은 기존 디젤트럭 대비 환경성능은 물론 출력도 우수하고 경제성이 뛰어나 사용자의 만족도가 높다"며 “업계는 LPG트럭의 장점을 홍보하고, 1톤 트럭 운전자에 특화된 서비스 향상을 통해서 보급 확대에 전력을 다할 것"이라고 말했다. 그러면서 “폐지된 보조금사업의 부활을 위해서 용달협회, 소상공인 단체 등과 적극 협력할 것"이라고 의지를 내보였다. 수소시대 대비를 위한 준비도 지속할 방침이다. 일각에서는 수소시대로 가기 위해 LPG 충전인프라를 활용해야 한다는 요구도 높다. 이에 대해 최 회장은 “LPG충전소는 넓은 부지와 전문 인력, 고압가스 취급 노하우, 주민 수용성 등 수소충전소를 구축하는데 최적의 장소로 평가받고 있다"며 “사업자의 관심도 높아 LPG충전소에 수소 복합충전소를 운영하는 경우도 많이 생겨났다"고 설명했다. 이어 “LPG충전소가 폐업하면 도심 내 수소충전소 부지 찾기는 현실적으로 불가능하기 때문에 LPG충전소가 점진적으로 수소충전소로 전환할 수 있도록 일정 규모의 LPG수요를 유지할 수 있도록 정책적으로 유도해야 한다"면서 “복합충전소에 대해서는 인허가 등에 과감한 규제완화가 필요하고, 건폐율·용적률 상향, 수익성 보장, 세제혜택 등 파격적인 지원이 필요하다"고 강조했다. 협회 차원에서는 LPG충전소가 미래형 복합충전소로의 성공적인 전환을 위해 정부 및 공급사와 함께 충전소의 미래에 대해 협력하고 고민해 가겠다는 입장이다. 최 회장은 “재임 기간 동안 LPG 1톤 트럭 및 통학차량 보급과, LPG냉난방 GHP, 소형저장탱크 보급 및 신규수요 개발 등 LPG 수요확대에 총력을 기울일 방침"이라며 LPG충전업의 미래를 위해 전국 LPG사업자들은 물론 관련 업계 및 기관 등의 적극적인 협력을 당부했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

천연가스 도매사업자인 한국가스공사만 단독 부담하고 있는 천연가스 비축의무를 민간의 유연한 사용이 가능하도록 별도의 비축의무를 부과하는 법적 근거마련 작업이 시작돼 귀추가 주목된다. 천연가스 직수입사업자 및 터미널사업자의 급증과 직수입 물량 확대에 따른 수급 대응능력 강화를 목적으로 하지만, 재고물량에 대한 사업화 가능성이 열리면서 가스공사의 독점적 사업형태에 또 다른 균열이 될 것이란 전망이 이어진다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 정진욱 의원(더불어민주당)은 도시가스사업법 제10조 10 천연가스 비축의무 조항에 '상업적 운영재고'를 신설하는 개정안을 대표발의, 지난 17일 국회 제출했다. 천연가스 각 사업자가 운영재고 책임을 부담하되, 그 물량에 대해서는 상시비축의무 물량과는 달리 유연한 사용이 가능하도록 규정하는 상업운영 목적의 재고, 즉 비축을 허용하자는 의미다. 현행 도시가스사업법에는 가스도매사업자인 가스공사만 9일분의 천연가스 비축의무를 단독 부담하는 것으로 규정하고 있다. 자가소비용직수입자 등 타 사업자는 별도의 비축의무 부담이 없다. 하지만 최근 직수입 비중이 국가 수요의 약 20% 수준까지 증가함에 따라 가스도매사업자가 9일분의 물량을 비축하더라도 국가 전체 비축물량 기준으로는 7일분에 불과해 실질적인 국가 천연가스 수급 대응능력에 약화되는 현상을 초래한다는 지적이 이어지고 있다. 또한 향후 천연가스 직수입 비중이 확대되면 될수록 국가 비축물량은 점차 감소하는 불합리한 상황이 발생할 것이라는 전망이 이어진다. 정진욱 의원 등은 이번 법 개정안에서 “현행 도시가스사업법상 비축물량의 사용은 가스도매사업자 사업용 자산에 중대 손실 발생 등 예외적인 상황에만 가능하도록 매우 경직적으로 규정돼 있다"며 “이에 따라 비축의무량의 효과적인 사용을 제한하고, 실제로는 가용 재고를 제한하는 효과가 발생하고 있다"고 지적했다. 이어 “도시가스사업법상 비축의무 제도에 대한 전면적인 개편을 통해 비축의무제도의 실효성을 제고하고자 한다"고 강조했다. 이에 따라 이번 법 개정안에서는 현행과 같이 천연가스 상시비축의무는 도매사업자로서 가스공사가 국가 전체의 비축의무를 부담하되, 이에 따른 비용은 수입부과금 등 정부 재원으로 지원하도록 했다. 이와 별도로 '상업적 운영재고'를 신설해 각 사업자는 운영재고 책임을 부담하되, 운영재고 물량에 대해서는 상시비축의무 물량과는 달리 유연한 사용이 가능하도록 규정해 실질적인 국가 천연가스 수급 대응능력을 제고하겠다는 의지다. 전력산업연구회가 분석한 '액화천연가스(LNG) 직수입과 한국 에너지 시장의 발전' 보고서에 따르면 2022년 말 현재 우리나라는 4540만톤의 LNG를 수입해 천연가스 소비량으로는 전 세계 19위, 수입규모로는 7위 수준을 유지하고 있다. 특히 우리나라 전력산업에서 LNG 발전은 4만4257메가와트(MW) 규모로 석탄발전(4만690MW), 원전(2만6050MW)를 제치고 가장 큰 발전용량을 갖고 있다. LNG 발전량은 15만3519기가와트(GW)로 석탄발전량(17만8930GW), 원전발전량(17만1685GW)에 이어 3위를 기록하고 있다. AI 확산에 따른 데이터센터, 반도체 수요, 전기화 등에 따라 향후 발전용 LNG 수요는 더 큰 폭의 증가세가 예상된다. 이에 발맞춰 LNG 직수입사는 지난 2013년 3개사에서 2024년 24개사로 확대됐으며, 민간 LNG터미널도 2개에서 5개로 확대됐다. 에너지 업계 한 관계자는 “이번에 발의된 도시가스사업법 개정안이 시행될 경우 가스공사와 함께 민간LNG 사업자도 나란히 천연가스 비축의무를 지게 될 것"이라며 “가스공사 독점구조의 LNG 산업 구조는 점차 벽을 허물어 갈 것"이라고 평가했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

경남에너지(대표이사 회장 신창동)은 최근 발생한 산청·하동 지역 산불로 피해를 입은 이재민 지원과 복구를 위해 함께 마련한 성금 1억8000만원을 경상남도(도지사 박완수)에 기탁했다고 17일 밝혔다. 이번 성금은 경남사회복지공동모금회를 통해 피해 지역 주민들에게 전달될 예정이다. 16일 경상남도청에서 열린 성금 전달식에는 박완수 도지사와 각 기관·기업 대표, 모금기관인 경남사회복지공동모금회 박종춘 부회장 등 주요 인사들이 참석했다. 신창동 경남에너지 회장은 “이번 산불 진화와 주민 대피 과정에서 헌신한 경상남도와 구호 기관에 깊이 감사드린다"며, “기탁된 성금이 피해 주민들의 일상 회복에 실질적인 도움이 되기를 바란다"고 밝혔다. 이어 신 회장은 “도시가스 업계는 산불이 배관 인근으로 확산될 우려에 대비해 비상대응 체계를 강화했고, 다행히 2차 피해는 발생하지 않았다"며 “경남에너지는 앞으로도 지역사회의 재난과 위기 상황속에서 항상 기업의 사회적 책임을 최우선 가치로 삼고 지역사회와 함께 위기극복에 전력을 다하고 이를 동반성장의 원동력으로 삼아 나아가겠다"고 말했다. 박완수 경남도지사는 “산불은 진화됐지만 주민들이 일상으로 돌아가기까지는 아직 시간과 노력이 필요하다"며 “경상남도는 신속한 피해복구와 함께 지역사회의 안전과 회복을 위해 최선을 다하겠다고"고 말했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

지구상에서 가장 빠르게 온난화가 진행되는 대륙으로 유럽이 꼽혔다. 유럽 대륙 안에서도 동·서 간 날씨가 극명한 대조를 보였으며, 특히 중부 유럽은 세계에서 빙하가 가장 빠르게 감소하는 지역 중 하나로 조사되는 등 기후변화에 치명상을 입고 있는 것으로 나타났다. 17일 코페르니쿠스 기후변화서비스와 세계기상기구(WMO)가 공개한 '유럽 기후현황 2024(ESOTC 2024)' 보고서에 따르면 기후변화 영향으로 인해 작년 유럽은 동·서 대륙 간 뚜렷한 대조와 광범위한 홍수가 발생했고, '역사상 가장 더운 해'로 기록됐다. 작년 유럽 대륙의 거의 절반에서 연간 최고 기온이 기록적으로 올랐으며, 남동부 유럽에서는 가장 긴 폭염이 관측됐다. 해수면 온도(SST)도 평균보다 0.7도(°C) 높아 역대 최고치를 기록했고, 지중해의 경우 평균보다 1.2도 높아졌다. 동·서 지역 간 강수량 차이 또한 뚜렷했는데, 서유럽은 최근 10년이 1950년 이후 분석 기간 중 가장 강수량이 많았던 10년 중 하나로 기록됐다. 특히 유럽은 작년에 2013년 이후 가장 광범위한 홍수를 경험했다. 하천망의 거의 3분의 1이 최소 '높음' 홍수 기준을 초과하는 홍수를 겪었다. 폭풍과 홍수로 인해 유럽에서 약 41만 3000명이 피해를 입었고, 최소 335명이 사망한 것으로 조사됐다. 더위 스트레스의 경우 '강함', '매우 강함', '극심한 더위 스트레스'를 겪은 날의 수가 모두 기록상 두 번째로 높았다. 유럽 인구의 60%가 '강한 더위 스트레스' 이상을 겪은 날이 평균보다 많았던 것으로 나타났다. 열 스트레스 일수와 열대야 또한 증가해 기록상 두 번째로 많았다. 유럽 전체 평균으로 볼 때 이는 최소 한 달 동안 '강한 열 스트레스'가 지속됐고, 약 12일의 열대야가 지속됐음을 의미한다. 이와 함께 작년 유럽의 여러 지역에 사는 사람들이 매우 다른 날씨와 기후를 경험한 것으로 조사됐다. 동쪽은 건조하고 맑고 매우 더운 기후였고, 서쪽은 흐리고 습하고 덜 따뜻한 기후였다. 이러한 동·서 대조는 기온, 강수량, 토양 수분, 구름량, 일조 시간, 태양 복사량, 태양광 발전 가능성 등 여러 기후 변수에서 두드러지게 나타났다. 이는 결과적으로 유럽 하천망에도 반영됐는데, 서유럽에서는 평균보다 높은 유량이, 동유럽에서는 평균보다 낮은 유량이 광범위하게 분포하는 현상을 보였다. 작년 유럽 ​​하천망의 30%가 한 해 동안 '높음' 홍수 기준을 초과했고, 12%는 '심각' 홍수 기준을 초과했다. 이번 ESOTC 2024 보고서에 따르면 유럽 전역의 빙하가 감소한 것으로 나타났다. 특히 중부 유럽은 세계에서 빙하가 가장 빠르게 감소하는 지역 중 하나로 기록됐다. 작년 스칸디나비아와 스발바르의 빙하는 기록상 가장 높은 질량 손실률을 기록했으며, 전 세계 모든 빙하 지역 중 연간 질량 손실이 가장 컸다. 스칸디나비아는 평균 1.8m, 스발바르는 2.7m의 두께 손실이 발생했는데 이는 북극 전체로는 기록상 세 번째, 북극 대륙으로는 네 번째로 더운 해였기 때문이다. 스발바르의 평균 기온은 3년 연속으로 최고 기록을 경신하며 최근 수십 년 동안 이 지역은 지구에서 가장 빠르게 온난화되는 지역 중 하나로 남게 됐다. 심각한 기후변화를 체감한 유럽은 작년에 전체 도시의 51%가 '전담 기후 적응 계획'을 채택한 것으로 알려졌다. 이는 2018년 26%에 비해 25%포인트(P) 증가한 수치다. 탈탄소 에너지 시스템 구축 노력도 지속되고 있다. 유럽은 작년에 재생에너지 발전 비중이 45%로 사상 최고치를 기록했는데, 이는 2023년 43%보다 2%포인트 증가한 수치다. 보고서에 따르면, 재생에너지 발전량이 화석연료 발전량보다 많은 EU 국가는 2019년 12개국에서 작년 20개국으로 약 두 배 가까이 증가했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

한국가스안전공사(사장 박경국, 공사)는 16~17일 세종 컨벤션센터에서 열린 '찾아가는 안전체험교실'에 참여, 가스안전체험부스를 운영했다고 밝혔다. 이번 '찾아가는 안전체험교실'은 올해로 11회를 맞은 '국민안전의 날'과 같은 공간에서 운영됐다. 행사장을 찾은 어린이들에게 일상생활에서 지켜야할 생활안전수칙을 홍보하는 자리가 됐다. 공사가 운영하는 가스안전 체험부스는 마스코트 행복이와 함께 비눗방울을 이용한 가정용 가스 누출점검과 캠핑장 가스안전 수칙 등 간단하면서도 필수적인 안전수칙을 홍보했다. 임기수 가스안전공사 홍보소통실장은 “이번 안전체험교실은 국민들께 가스안전수칙을 다시 한번 알려드릴 수 있는 기회로 뜻깊다"며 “공사는 앞으로도 국민들이 가스를 안전하게 사용하는 방법을 알려드릴 수 있도록 가까운 곳에서 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

이상 기후가 계속되며 오락가락 하는 날씨에 3월 국내 액화천연가스(LNG) 수입물량이 전년 동월 대비 19.3% 증가했다. 가스수입액도 19.8% 늘었다. 관세청 집계에 따르면 지난달 국내 LNG 수입물량은 전년 동월 대비 19.3% 증가한 약 427만 톤, 수입금액은 19.8% 증가한 26억1673만 달러를 기록했다. 전통적으로 가스수입이 많은 동절기 기간 동안(작년 12월부터 올해 2월까지) 3개월 내내 전년 동월 대비 수입물량이 줄었던 것과 대조적이다. LNG 수입물량은 지난해 12월 전년 동월 대비 각각-14.4% 감소한 428만 톤, 올해 1월에는 8.9% 감소한 442만 톤, 2월에는 21.2% 감소한 331만 톤 규모를 보였다. 같은 기간 수입 금액은 전년 동월 대비 각각 29.2% 줄어든 27억1472만 달러, 22.3% 줄어든 26억8329만 달러, 31.6% 줄어든 18억4591만 달러를 기록한 바 있다. 3월 도입된 LNG물량 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 국가는 144만 톤(33.8%)을 도입한 호주 물량이다. 다음은 카타르 물량 66만 톤(15.6%), 말레이시아 물량 53만 톤(12.4%), 오만 물량 33만 톤(7.7%) 규모의 LNG가 각각 도입됐다. 비록 소규모이지만 동절기 내내 도입되지 않았던 벨기에, 싱가포르, 아랍에미레이트연합 LNG가 3월 도입된 점도 눈에 띈다. 업계 한 관계자는 “3월에는 눈, 비 등 다양한 기상 변화가 있었고 이에 따라 스팟구매가 늘어나면서 가스도입 및 소비도 같이 변화하는 모습을 보이고 있다"고 말했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

한국가스안전공사(사장 박경국)는 15일 충북혁신도시 본사에서 주한 몽골대사관(대사 수크볼드 수케)과 함께 한국-몽골 간 가스안전 협력 강화 방안에 대해 논의했다고 밝혔다. 이번 방문은 양국 간 에너지 및 가스안전 분야 협력 확대를 목적으로 지난해 박경국 사장의 주한 몽골대사관 방문에 이은 답방 형태로 마련됐다. 공사는 심각한 대기오염을 계기로 몽골이 추진하는 석탄 중심에서 가스로의 에너지 대전환을 지원하고 있다. 이 자리에서 양측은 △몽골 내 가스안전 법적기반 및 역량강화 사업 추진 계획 △향후 중점 협력 방안 △한국의 가스안전 관리체계 및 시사점 등을 중점 논의했다. 이어 국내 가스안전관리 시스템을 직접 체험하기 위하여 가스안전종합상황관리실과 수소안전뮤지엄을 순차로 둘러보는 시간을 가졌다. 박경국 가스안전공사 사장은 “올해부터 본격적으로 시행되는 몽골의 에너지 대전환 정책과 연계해 가스 안전 수준을 획기적으로 향상시키는 데 공사가 실질적인 기여를 할 수 있도록 지속적으로 협력해 나가겠다"고 의지를 밝혔다. 한편, 공사는 그간 몽골 정부 및 가스연료협회 등 몽골측 가스 유관 기관과의 협력을 통해 가스안전 기술 자문, 교육 지원 등 다양한 형태로 협력을 이어오고 있다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

올해 전 세계 천연가스 수요가 전년 대비 약 1.9%(800억입방미터(㎥)) 증가할 것이란 전망이 나왔다. 아·태지역의 산업 및 에너지 부문 수요 증가가 주된 성장 동인이 될 것이란 분석이다. 다만, 재생에너지 공급 확대에 따라 발전부문 천연가스 수요 증가세는 둔화되고, 천연가스 가격 상승에 따라 전체적인 수요 확대를 억제할 것이란 예상이 이어졌다. 서정규 가현회계법인 연구위원이 분석한 'IEA(국제에너지기구)의 세계 천연가스 수요 전망(잠정)'에 따르면 올해는 신규 액화 프로젝트 가동에 따른 수요 회복이 상류 부문 활동을 촉진해 글로벌 가스시장 공급 성장률이 약 5%(260억㎥)에 이를 것으로 전망됐다. 다만, 액화천연가스(LNG) 신규 공급 증가(250억㎥)에도 불구하고 연초부터 시작된 러시아산 PNG(파이프라인가스) 공급 감소, 저장수요 증가 등으로 인한 수급불안 및 그에 따른 가격 상승 등은 가스수요 성장을 둔화시키는 요인으로 작용할 전망이다. 올해 북미지역 가스 수요는 2024년 수준과 비슷한 수준을 유지할 것으로 예상됐다. 상업용을 포함한 주거용 소비는 평균적인 기온을 전제로 소폭 증가할 것으로 예상되지만, 재생에너지 보급 확대로 발전용 수요는 감소할 것이란 예측이다. 중남미 지역의 경우 올해 산업용 가스 수요는 증가할 것으로 보이지만, 약한 라니냐 현상으로 인해 강우량이 증가하고 기온이 온화해짐에 따라 전체 가스 수요는 0.9%(14억㎥) 감소할 것으로 예상됐다. 천연가스 소비를 주도하고 있는 신흥 아시아의 올해 가스 수요는 발전 및 산업 부문을 중심으로 2024년에 비해 약 2.5% 증가할 것으로 예상됐다. 특히 중국과 인도 등이 천연가스 수요 성장을 주도할 것이란 전망이다. 중국의 경우 올해 산업 수요 둔화가 지속되면서 전체 수요 증가율이 7%로 낮아질 가능성이 제시됐다. 작년 중국의 가스 수요는 경제성장 둔화에도 불구하고 약 8% 증가한 것으로 추정됐다. 이는 가스가 중국의 에너지 믹스에서 중요한 역할을 하고 있음을 나타낸다는 분석이다. 또한, 중국은 LNG 수입 외에 자국 내 생산과 러시아산 PNG(파이프라인가스) 수입 증대로 인해 가스소비 증가에 따른 정부 차원의 대응책이 나올 것이란 분석이 이어졌다. 올해 유럽의 천연가스 수요는 작년 수준을 유지할 것으로 예상됐다. 재생에너지 발전 확대에 따라 발전용 가스 소비는 10% 감소할 것으로 보이나, 도시가스용 및 산업용 가스 소비는 증가할 것이란 전망이다. 평균적인 겨울 날씨를 가정할 때 주택 및 상업용 수요는 증가하고, 산업용 수요는 가격 상승으로 회복세가 지연되면서 소폭 증가할 것이란 전망이 제시됐다. 작년의 경우 중국, 인도 등을 포함한 아태 지역 천연가스 소비 증가율은 전년 대비 약 5.5%에 이르며 전 세계 수요 증가분의 40% 이상을 차지한 것으로 나타났다. 작년에도 아시아 지역 중에서도 특히 중국의 천연가스 소비가 두드러졌다. 경제활동 둔화에 따라 산업용 수요는 감소했지만, 수송 및 발전용 수요 증가율이 높았던 것으로 나타났다. 아시아 지역 천연가스 소비 증가의 주요 요인은 경제성장, 여름철 폭염, 상반기 액화천연가스(LNG) 가격 하락 등에 기인한 것으로 분석됐다. 그러나 수력 및 원자력 발전 증가, 중국의 산업 생산활동 둔화, LNG 가격 상승 등으로 인해 작년 하반기 들어 아시아 지역 천연가스 수요 증가율은 4%로 낮아진 것으로 나타났다. 한편 올해는 유럽의 LNG 확보 필요성과 미국과 유럽의 낮은 가스 저장수준 등으로 글로벌 가스가격이 상승될 것으로 전망됐다. 서정규 연구원은 “전세계 LNG 공급 증가로 단기적으로 가스공급 불안은 없을 것으로 예상된다"면서도 “다만 러시아 PNG 공급이 장기간 중단될 경우, LNG 가격 상승과 함께 일부 국가에서 가스 공급 부족 문제가 발생할 수 있을 것"이라고 진단했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

SK이노베이션 E&S가 JB금융지주, 탄소전문 컨설팅기업 이너젠과 손잡고 재생에너지 전력구매계약(이하 PPA) 확대를 통한 국내 기업의 RE100 이행 지원에 나선다. SK이노베이션 E&S는 지난 14일 SK서린사옥에서 JB금융지주, 이너젠과 국내 RE100 시장 활성화 및 민간기업의 탄소중립 이행 촉진을 위한 3자간 업무협약을 체결했다고 밝혔다. RE100은 기업이 필요한 전력을 2050년까지 전량 재생에너지 전력으로 구매 또는 자가생산으로 조달하겠다는 자발적 캠페인을 말한다. 이번 협약에 따라 3개사는 태양광 발전사업자 대상으로 △PPA 전용 금융상품 출시 △PPA계약-대출 간 상호 연결 △ PPA 홍보 및 컨설팅 등에 힘을 모으며 PPA 확대를 위한 민간주도형 협력체계를 구축하기로 했다. 그 첫 실질적 성과로, JB금융그룹의 전북은행과 광주은행이 SK이노베이션 E&S 및 이너젠의 자문을 바탕으로 제1금융권 최초 민간 RE100 이행을 위한 PPA 전용 시설물 담보대출을 개발 및 공급한다. 전북은행은 기존 판매중인 '제이비 그린 비즈 론(JB Green Biz Loan)' 태양광 발전사업 시설자금 대출을 통해, 광주은행은 태양광 담보대출인 '광주은행 RE100 솔라 론(SOLAR-LOAN)'을 새로 출시하는 형태다. 그동안 태양광 발전사업자들은 RPS(신재생에너지 공급 의무화제도) 계약 시에만 태양광 시설물 담보대출이 가능해 PPA 계약에는 어려움을 겪어온 것으로 알려졌다. 전북은행 'JB Green Biz Loan'과 '광주은행 RE100 SOLAR-LOAN' 상품은 기존 태양광 발전사업자들에게 민간 RE100 시장이라는 참여기회를 열어준 것으로 평가된다. 이는 태양광 발전시설이 밀집한 호남 지역의 경쟁력 확보에 기여하는 대표적 사례가 될 것이란 기대다. SK이노베이션 E&S는 발전사업자들이 해당 상품을 이용할 수 있도록 홍보 및 연결을 지원하고 PPA 체결에 적극적으로 나선다. JB금융그룹 계열의 탄소중립 달성을 위한 재생에너지의 안정적 공급에도 협력하기로 했다. 이너젠은 발전사업자 대상으로 PPA의 확대를 위한 홍보 및 교육을 제공하고 JB금융그룹 계열의 탄소중립 및 RE100 달성을 위한 전문 컨설팅을 지원한다. 최진석 JB금융지주 대외협력본부장은 “이번 협약은 금융이 민간 RE100수요에 주도적으로 대응하는 전환점"이라며 “앞으로도 다양한 탄소중립 관련 솔루션을 지속 발굴하고, 민간 중심의 재생에너지 생태계 조성을 선도해 나가겠다"고 밝혔다. 천성문 이너젠 CCO(크리에이티브총괄)은 “그동안 양사 간 협력의 마중물 역할을 해온 컨설팅 및 자문 결과물이 실제 금융상품 개발로 이어져 뜻깊게 생각한다“며 "앞으로도 신규 모델 발굴 등 고객 맞춤형 탄소감축 솔루션을 적극 개발해 RE100 시장 저변 확대에 힘쓰겠다"고 말했다. 이어 이진모 SK이노베이션 E&S 재생에너지사업기획실장은 “이번 협약을 계기로 태양광 사업자들의 민간 재생에너지 PPA 시장 참여가 활성화될 것으로 기대된다"며 “재생에너지가 부족한 국내 시장 환경 속에서 PPA 공급 자원 확보를 위해 계속적으로 노력하겠다"고 전했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

액화석유가스(LPG) 자동차 운전자의 셀프충전을 허용하는 법 개정안이 국회 산업위 소위, 전체회의를 잇따라 통과하면서 제도화 착수 5년 만에 빗방을 풀게 됐다. 개정안은 법사위, 국회 본회의 의결 절차를 거쳐 공포 후 시행될 예정이다. 14일 국회 및 에너지 업계 등에 따르면 지난 2019년 LPG 자동차 구매 제한 폐지에도 불구하고 △차량 수요가 지속적으로 감소하고 △전기차·수소차로의 급속한 전환 △휴일·야간시간 대 구인난 △인건비 상승 등에 따른 경영환경 악화 등으로 휴·폐업하는 충전소가 계속해서 발생하면서 LPG셀프충전 필요성이 제기돼 왔다. 이에 2020년 당시 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 전용기 더불어민주당 의원이 관련 법안을 대표발의, 국회 논의를 거쳤으나 임기 만료로 폐기된 후 지난해 4명의 의원이 같은 법안 발의에 각각 나서면서 이번에 국회 통과(대안)를 눈앞에 두게 됐다. 국회는 LPG 자동차 운전자의 셀프충전 허용으로 LPG 충전사업자의 경영난 완화, LPG 가격 인하 등 소비자 후생 향상, 셀프충전설비 제조 산업의 육성 등에 기여할 수 있을 것으로 기대했다. 미국을 비롯한 독일ㆍ이탈리아ㆍ폴란드 등 유럽 국가 등에서는 LPG셀프충전이 보편화되어 있으며, 우리나라도 지난 2021년부터 규제특례(규제샌드박스)를 통해 전국 18개 LPG충전소를 대상으로 실증을 진행해 안전성 등을 검증한 것으로 알려졌다. 셀프충전을 경험한 소비자를 대상으로 실시한 설문결과 높은 만족도와 편리성을 확인한 것으로도 전해졌다. 특히 LPG차량의 셀프충전이 가능하도록 허용함으로써 경영난을 겪는 LPG충전소의 휴·폐업을 최소화시키고 고용 유지 효과를 얻을 것이란 기대가 크다. 산업통상자원부에 따르면 2024년 7월 기준 LPG 충전소 1847개에 고용된 충전원은 약 5186명이며, 장기적으로 셀프충전소 도입률을 52%로 가정할 때 약 2700명의 고용감소가 예상된다. 하지만 셀프충전 허용을 통해 충전소의 휴·페업을 최소화하는 것이 고용감소를 완화시킬 수 있다는 의견이다. 코로나19로 소비자들의 비대면 거래 요구가 증가한 것도 LPG 자동차 셀프충전 허용의 한 가지 요인으로 작용했다는 분석이다. 다만 LPG 셀프충전 허용을 위해서는 충전노즐 및 충전이탈방지장치 등 안전장치 보강, 셀프충전 사용자 교육 등 안전성 확보조치가 충분히 선돼야 한다는 지적이다. LPG는 공기보다 무거운 특성이 있어 체류에 의한 화재·폭발 위험성이 높고, 고압의 가스 형태로서 유류 차량에 비해 충전 시 더 많은 주의가 요구된다. 특히 LPG 셀프충전소가 확대될 경우 LPG 차량 수요가 많은 장애인의 충전소 이용에 제한을 초래할 가능성이 높아 이에 대한 각별한 보완책 마련이 필요하다는 지적이다. 업계 한 관계자는 “LPG자동차에 대한 사용규제 완화로 현재 모든 운전자가 LPG자동차를 운전할 수 있지만, 주유소와 달리 셀프충전을 허용하지 않는 LPG 충전에 대한 불편함이 컸던게 사실"이라며 “LPG자동차 셀프충전에 대한 법제화를 바탕으로 소비자 불만이 어느 정도 해소될 것으로 기대된다"고 말했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr