광주=에너지경제신문 문승용 기자 “입틀막은 윤석열이나 하는 짓인 줄 알았다. 이제 민주당이 하고 있다." 윤석열 정부 시절 전국적 논란이 됐던 이른바 '입틀막 사건'을 연상시키는 주장이 광주 정치권에서 그것도 민주당의 텃밭이자 민주화의 성지 광주에서 터져 나왔다. 11일 국민주권사수광주전남민주시민연대가 더불어민주당 정청래 대표 광주·전남 방문 일정과 관련해 “경찰까지 동원해 시민 집회를 막았다"고 주장하면서 파장이 확산되고 있다. 특히 입만 열면 거짓말하는 민형배 후보의 버르장머리를 고치기 위해 허위사실 유포로 고발하겠다는 입장도 내놨다. 시민연대 측은 “민주주의 성지 광주에서 시민과 당원의 입을 틀어막으려 했다"며 정청래 대표를 윤석열 정부 당시 강경 대응 논란에 빗대 정면 비판하고 나서 정치적 충돌 수위가 최고조로 치닫는 분위기다. 시민연대는 민주당 광주시당 앞에서 '투쟁 22일차' 집회를 열고 전날 민형배 후보 선거사무소 앞 집회 과정에서 경찰이 동원돼 집회를 제지했다고 주장했다. 이주연 공동집행위원장은 “민주당 당대표라는 작자가 당원과 시민들이 모이는 집회를 막았다. 그것도 민주주의의 성지라는 광주에서"라며 강하게 반발했다. 이어 “당원과 시민의 입을 막아서 뭘 어쩌겠다는 것이냐. 민주당이 정청래의 사유물이냐"고 비판한 뒤 “입틀막은 윤석열이나 하는 짓이라 생각했는데 정청래가 윤석열과 무엇이 다르냐"고 목소리를 높였다. 또 “부정 경선으로 민주당을 망치는 행태나 불법 계엄으로 나라를 망치려던 모습이나 본질적으로 다를 게 없다"고 주장했다. 시민연대는 이날 민형배 후보를 겨냥한 추가 공세도 이어갔다. 이 위원장은 지난 6일 민주당 최고위원회의에서 민 후보가 광주 광산을 전략공천자인 임문영 후보를 “1980년 5월 도청에 마지막까지 남아 항전했던 시민군"이라고 언급한 데 대해 “전혀 사실과 다른 허위 주장"이라고 반박했다. 시민연대 측은 “5·18 도청 생존자 모임인 '5·18기동타격대 동지회'에 확인한 결과 임문영이라는 이름은 확인되지 않았다"며 “1966년생인 임 후보는 당시 중학교 2학년 정도였기 때문에 마지막까지 도청에 남아 있었던 인물이라면 기억하지 못할 수 없다는 답변을 들었다"고 주장했다. 이어 “입만 열면 거짓말에다 명백한 선거법 위반도 아니라고 발뺌하는 민형배 후보의 버르장머리를 이번에는 확실하게 고칠 것"이라며 “변호사 검토를 마친 고발장이 준비되는 대로 광주선관위와 경찰청에 고발할 예정"이라고 밝혔다. 시민연대는 또 “정청래와 민형배를 함께 몰아내 민주당을 바로 세우겠다"며 “부당하고 불의한 권력은 끝까지 응징하는 호남인의 기백을 전국에 보여주겠다"고 주장했다. 한편 시민연대는 12일 오후 4시 전남 강진에서 약 1000명이 참여하는 '정청래 규탄 집회'를 열 계획이라고 밝혔다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

목포=에너지경제신문 문승용 기자 목포시가 정부와 재원 협의도 마무리되지 않은 상태에서 50억 원대 감리용역 사업을 '긴급' 명목으로 강행하면서 행정 절차를 무리하게 앞당긴 것 아니냐는 의혹이 커지고 있다. 목포시가 정작 사업비도 확정되지 않은 상황에서 긴급을 요하는 명확한 근거나 이를 뒷받침할 명분으로 내세운 '정부 승낙'이 거짓으로 드러났다. 이에 따라 절차보다 발주가 먼저 진행되는 목포시의 행정 속내를 바라보는 시선이 곱지 않은 것은 분명하다. 11일 에너지경제 취재를 종합하면 전남 목포시 맑은물사업단은 지난 4월 22일 '남악공공하수처리시설 증설사업 외 1건 통합 건설사업관리 용역 사업수행능력평가서 제출 안내 공고(긴급)'를 재공고했다. 총사업비는 420억 원에 감리용역만 52억 원에 달한다. 해당 공고는 당초 4월 16일 '용역사업 집행계획 및 사업수행능력평가서 제출 안내 공고'를 냈다가 평가기준 일반사항 정정을 이유로 취소한 뒤 다시 긴급 공고한 것이다. 그러나 문제는 단순 정정이 아니다. 목포시가 아직 재원 협의조차 끝나지 않은 사업을 기존 노후 관로 사업과 묶어 통합 감리 방식으로 긴급 발주했다는 점이다. 실제 영산강유역환경청은 현재 남악 공공하수처리시설 증설사업과 관련해 “재원 협의 중"이라고 밝혔다. 영산강유역환경청 관계자는 “총사업비가 아직 확정된 것은 아니다"라며 “지난 1월에 목포시에 보완 요청 공문을 발송했고 현재까지 보완 중인 상태"라고 말했다. 더욱 주목되는 부분은 목포시가 “영산강유역환경청에서 통합 발주를 해도 된다고 했다"는 취지로 설명한 대목이다. 그러나 정작 영산강유역환경청 담당자는 “통합 감리 발주를 하라 마라는 할 수 없는 부분"이라며 “지자체 고유 업무에 대해 환경청이 판단하거나 지시할 사안은 아니다"라고 선을 그었다. 결국 목포시가 정부 기관 판단을 근거처럼 내세웠지만, 당사자인 환경청은 “개입할 문제가 아니다"라고 부인한 셈이다. 관련 분야 타 지자체 공무원 역시 “재원 협의까지 완료돼야 사업이 확정되는 것은 맞다"며 “확정도 안 된 사업을 긴급으로 통합 발주한 부분은 소명이 필요하다"고 지적했다. 특히 긴급 발주 사유에 대해서도 의문이 제기된다. 목포시는 기존 하수관로 노후화 사업의 시급성을 이유로 들고 있지만, 해당 사업은 이미 지난해 7월 착공계를 제출한 뒤 1년 가까이 사실상 공정이 진행되지 않은 상태였던 것으로 전해졌다. 타 지자체 관련 공무원은 “정말 긴급했다면 작년에 바로 했어야 맞다"며 “재원 협의 보완 요청이 1월에 내려왔는데도 수개월 간 대응하지 않다가 4월 들어 갑자기 긴급 발주한 것은 긴급성 논리와도 맞지 않는다"고 말했다. 또 다른 문제는 법적 절차 해석이다. 하수도법상 재원 협의와 사용 인가 이후 사업이 확정되는 구조인데, 목포시가 확정되지 않은 사업을 감리용역 내역에 포함해 통합 발주한 것이 적절하냐는 논란이다. 이에 대해서도 타 지자체 관련 공무원은 “절차적으로 보면 맞지 않는 부분은 분명 있다"며 “확정되지 않은 사업을 감리 대상으로 먼저 발주하는 것이 적정하냐는 문제 제기는 가능하다"고 밝혔다. 이어 “감리 발주 자체가 불가능하다고 단정하기는 어렵지만, 최소한 왜 이렇게 무리하게 긴급으로 추진했는지는 행정적으로 설명돼야 한다"고 덧붙였다. 특히 목포시가 내세우는 '예산 절감' 논리 역시 설득력이 떨어진다는 지적이 나온다. 통합 감리를 통한 비용 절감이 목적이었다면 재원 협의 보완 요청이 내려온 직후인 1월부터 절차를 진행했어야 하지만, 수개월 간 별다른 움직임이 없다가 뒤늦게 긴급 공고로 방향을 튼 것은 앞뒤가 맞지 않는다는 것이다. 목포시의 이번 긴급 감리용역 발주 핵심은 단순한 위법 여부를 넘어선다는 결론이다. 사업비도 확정되지 않았고, 재원 협의도 끝나지 않은 상태다. 또한 긴급성을 입증할 명확한 자료도 없는 상황에서 50억 원 규모 감리용역이 먼저 발주됐다는 점이다. 행정 편의를 위해 절차를 거꾸로 세운 것 아니냐는 의혹이 나오는 이유다. 관련 업계 한 관계자는 “목포시 행정이 일단 발주부터 하고 나중에 맞추겠다는 심산인 것 같다"며 “공공사업이 편의점 도시락도 아니고, 뜯어보고 모자라면 나중에 반찬 추가하는 방식으로 굴러가는 건 아니다"고 지적했다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

목포=에너지경제신문 문승용 기자 9일 오후 목포시 한복판에 마련된 더불어민주당 강성휘 목포시장 후보 선거사무소 개소식에 지지자와 당원들이 일찌감치 몰려 들려 일대 교통혼잡이 벌어졌다. 행사 시작 전부터 북새통을 이룬 선거사무소 외부는 그야말로 강 후보의 지지세를 실감케 했다. 사무소 내부 좌석은 가득 찼고, 일부 참석자들은 복도와 출입구 주변까지 메운 채 강 후보의 인사말에 귀를 기울였다. 강 후보는 이날 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 본선 행보에 돌입했다. 행사에는 김원이 국회의원과 민형배 전남광주통합시장 후보, 박우량 신안군수 후보, 김산 무안군수 후보 등 지역 정치권 인사들이 참석해 세를 보탰다. 특히 민주당 경선에서 경쟁했던 이호균 목포과학대학교 총장이 공동선거대책위원장직을 맡기로 하면서 현장 분위기는 사실상 '민주당 원팀 출정식'이라는 평가가 나왔다. 지역 정가에서는 “경선 후유증을 최소화하며 본선 체제로 빠르게 전환하는 모습"이라며 “지금까지 봐왔던 지지세보다 훨씬 크고 웅장했다"는 감탄이 이어졌다. 이날 행사는 식전 문화공연과 후보 홍보영상으로 분위기를 끌어올렸고, 이후 국민의례와 내빈 소개, 축사, 영상 메시지, 후보 인사말 순으로 이어졌다. 참석자들은 후보 이름을 연호하며 박수를 보내는 등 비교적 고조된 분위기를 보였다. 강 후보는 인사말에서 “오늘 이 자리는 단순한 선거사무소 개소가 아니라 목포를 다시 살려내겠다는 절박한 약속의 자리"라며 “지금 목포는 청년 유출과 지역경제 침체 등으로 어려운 현실에 놓여 있다"고 말했다. 이어 “말이 아니라 결과로 증명해 온 사람"이라며 “시민이 체감하는 변화, 돈이 도는 도시 목포, 청년이 돌아오는 도시를 반드시 만들어 내겠다"고 강조했다. 강 후보는 또 “보여주기식 행정이 아니라 성과로 증명하는 시정을 만들겠다"며 “이번 선거는 정치의 선택을 넘어 목포의 미래를 결정하는 선거"라고 밝혔다. 마지막으로 그는 “목포는 특정 정치인의 도시가 아니라 시민 모두의 도시"라며 “민주당 원팀과 시민의 힘으로 목포를 다시 일으켜 세우겠다"고 말했다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

전남=에너지경제신문 문승용 기자 부녀자 성추행 의혹과 승진인사 금품요구 의혹으로 곤혹을 치르고 있는 강진원 강진군수 후보를 둘러싼 초대형 악재가 연이어 터지고 있다. 이번에는 더불어민주당이 강 후보와 관련자들을 공직선거법 위반과 사문서위조·행사, 업무방해 혐의 등으로 검찰에 고발하면서 파장이 확산되는 모양새다. 지방선거 국면마다 반복돼 온 지역 정치권의 '조직형 불법 당원 모집' 의혹이 또다시 수면 위로 떠오르면서 강진 지역 정가도 술렁이고 있다. 더불어민주당은 8일 전당원인 무소속 강진원 강진군수 후보와 무소속 김태성 신안군수 후보를 상대로 당내 경선 과정에서 불법 당원 모집이 이뤄졌다며 서울남부지방검찰청에 고발장을 제출했다고 밝혔다. 민주당은 자체 조사 과정에서 강진원 측 입당원서 제출 대리인이 추천한 전남 강진군 지역 당원들을 분석한 결과, 수십 명 이상의 주소가 중복 기재됐고 허위 거주지 의심 사례도 다수 확인됐다고 주장했다. 특히 전남 신안군의 특정 8개 주소지에만 당원 68명의 거주지가 중복 기재된 사실이 발견됐으며, 일부 사례에서는 복수 인원이 동일한 신분증 뒷면 이미지를 제출한 정황도 확인됐다고 밝혔다. 민주당은 이 같은 정황이 단순 행정 착오 수준을 넘어 조직적 불법 당원 모집과 문서 위·변조 가능성을 의심할 수 있는 사안이라고 판단한 것으로 전해졌다. 민주당은 “경선 제도의 공정성을 저해하려는 시도에 대해 가능한 모든 방법을 통해 단호히 대처할 것"이라며 “수사기관의 신속하고 철저한 수사를 촉구한다"고 밝혔다. 지역 정가에서는 최근 강 후보를 둘러싸고 각종 의혹이 잇따르는 상황에서 이번 검찰 고발까지 이어지자 선거판 전체에 적지 않은 후폭풍이 불가피할 것이라는 전망도 나온다. 특히 당내 경선의 공정성과 직결되는 사안이라는 점에서 향후 수사 결과에 따라 정치적 부담도 더욱 커질 가능성이 제기된다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

광주=에너지경제신문 문승용 기자 강기정 광주광역시장이 개헌안 국민투표 불성립과 관련해 “참담하고 비참하다"며 국민의힘을 강하게 비판했다. 특히 5·18민주화운동과 부마항쟁의 헌법전문 수록이 무산될 가능성까지 거론되자 “국민의힘 해체 투쟁까지 고민하게 된다"고 밝혀 파장이 예상된다. 강 시장은 헌법개정안 투표 불성립 직후 기자들과 만나 “마지막까지 12명의 의인이 나타나 국민들에게 개헌투표 기회를 줄 것이라 믿었지만 끝내 무산됐다"며 “국회가 도대체 국민들의 개헌투표를 막을 권리가 있는가"라고 강하게 반발했다. 이어 “국민은 국회에 기본권을 보장하라는 권한을 부여했는데, 국회가 국민 뜻에 부응하지 못했다"며 “참담하고 비참한 심정"이라고 말했다. 특히 그는 국민의힘 의원들의 투표 불참을 정면 겨냥했다. 강 시장은 “이번 불참은 일반적인 표결 불참과 다르다"며 “국민들이 개헌 국민투표를 할 수 있는 기회 자체를 봉쇄한 행위"라고 주장했다. 또 “국민의힘이 당론으로 불참을 결정한 것은 사실상 국민투표 자체를 무산시킨 것"이라며 “큰 책임이 따를 행위"라고 비판했다. 5·18민주화운동 헌법전문 수록 무산 가능성과 관련해서는 더욱 격앙된 반응을 보였다. 강 시장은 “46주년 5·18을 앞두고 국민의힘 의원들이 어떤 모습으로 5월을 맞이할지 걱정된다"며 “국민 세금으로 운영되는 정당이 기본적 개헌투표마저 봉쇄했다는 점에서 국민의힘 해체 투쟁까지 고민하게 된다"고 말했다. 또 “부마항쟁과 5·18민주화운동을 헌법전문에 담는 것은 민주화운동 역사에 대한 보상과 자긍심을 확인하는 과정이었다"며 “그 기회가 무산된 것은 매우 안타까운 일"이라고 밝혔다. 강 시장은 이번 개헌 시도가 “계엄을 막고 내란을 청산하기 위한 제도적 장치"였다며 “6·3 지방선거와 동시에 치를 수 있는 사실상 마지막 기회였다는 점에서 더욱 아쉽다"고 강조했다. 이어 “2028년 총선 국면에서는 개헌 추진이 더 어려워질 가능성이 크다"며 “이번 기회를 막아선 국회, 특히 국민의힘 의원들은 역사적 책임을 피하기 어려울 것"이라고 말했다. 광주시민과 5·18 관계자들을 향해서는 “46년 동안 기다려온 5·18 헌법전문 수록이 무산될 위기에 놓여 매우 안타깝다"며 “오월 가족과 광주시민, 부마항쟁의 주역들께 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 밝혔다. 그러면서도 “끝끝내 뜻을 이루기 위해 다시 힘을 모아야 한다"며 “내일 다시 국회가 열린다면 기적 같은 변화가 있기를 바란다"고 말했다. 정치권에서는 강 시장 발언이 단순 유감 표명을 넘어 국민의힘을 향한 사실상의 전면 정치 공세 수준으로 확대됐다는 해석도 나온다. 특히 “국민의힘 해체 투쟁" 표현까지 등장하면서 향후 여야 간 충돌 수위도 더욱 높아질 전망이다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

담양=에너지경제신문 문승용 기자 조국혁신당 정철원 담양군수 후보가 늦은 밤 도로 위에 쓰러진 노인을 발견하고 직접 구조와 귀가 조치에 나선 사실이 알려지며 지역사회에 잔잔한 감동을 주고 있다. 정 후보는 6일 밤 10시15분께 담양읍에서 무정면 오룡리 방향으로 이동하던 중 술에 취한 채 자전거를 타다 도로에 넘어져 있는 고령의 주민을 발견했다. 자칫 차량 사고로 이어질 수 있는 위험한 상황이었다. 당시 현장을 목격한 주민들에 따르면 정 후보는 선거운동을 마치고 귀가하던 중이었지만 차량을 곧바로 멈춰 세운 뒤 직접 119에 신고했고, 노인의 상태를 살피며 안전한 귀가가 이뤄질 때까지 현장을 떠나지 않았다. 특히 늦은 시간대 차량 통행이 이어지는 도로 상황에서 추가 사고 가능성까지 우려되자 정 후보는 구조 인계와 귀가 조치가 마무리될 때까지 현장을 지켰던 것으로 전해졌다. 목격자는 “피곤할 만한 시간인데도 그냥 지나치지 않았다"며 “군민 안전이 먼저라고 하면서 직접 뛰어다니는 모습을 보고 진심이 느껴졌다"고 말했다. 정 후보 역시 현장에서 “술에 취한 노약자를 그대로 두면 큰 사고로 이어질 수 있다고 판단했다"며 “무사히 귀가하실 수 있어 다행"이라는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 한편 음주 상태에서 자전거를 운행하는 행위는 도로교통법상 단속 대상이다. 혈중알코올농도에 따라 범칙금이나 과태료 처분이 내려질 수 있으며, 사고 발생 시 큰 인명 피해로 이어질 위험도 커 각별한 주의가 요구된다. 선거철이면 거창한 구호와 현수막은 넘쳐나지만, 결국 주민들이 기억하는 건 도로 위에서 누군가를 그냥 지나치지 않은 이런 순간들인지도 모른다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

광주=에너지경제신문 문승용 기자 통합시장 ARS 여론조사 과정에서 발생한 '2308건 끊김 사태'의 실체를 규명하라는 요구가 거세지는 가운데, 광주 시민단체가 더불어민주당 정청래 대표를 겨냥해 수위를 최고조로 끌어올리며 총공세에 나섰다. 단순한 경선 불만 제기를 넘어 경찰 고발과 연속 집회, 중앙선관위 증거보전 신청까지 이어지며 파장이 확산되는 모양새다. 정치권에서는 “호남 민심 내부에서 정청래 체제에 대한 공개 반발이 본격화되고 있다"는 해석도 나온다. 국민주권사수광주전남민주시민연대(상임대표 김범태)는 6일 광주지방경찰청에 공직선거법상 '당내경선 자유방해 및 업무방해 혐의'로 고발장을 접수했다고 밝혔다. 고발 대상에는 정청래 민주당 대표를 비롯해 민주당 중앙당 선관위원장인 소병훈, 여론조사 수행업체 관계자, ARS 조사 설계 및 관리 관련자 등이 포함됐다. 시민연대는 이번 고발이 단순한 정치적 문제 제기가 아니라 “사법적 판단을 통한 진상 규명 요구"라고 주장했다. 김범태 상임대표는 “경선 과정에서 제기된 의혹에 대해 당대표가 투명하게 설명하지 않고 있다"며 “부당하고 불공정한 권력 행사에 책임을 묻는 것은 시민의 당연한 권리"라고 주장했다. 특히 시민연대 측은 정 대표가 의혹 해명보다 침묵과 '뭉개기'로 일관하고 있다고 비판하며 강한 불신을 드러냈다. 민주당 광주시당 앞에서는 이날까지 19일 연속 집회가 이어졌다. 시민연대 측은 “ARS 2308건 끊김 사태가 단순 오류인지, 조직적 관리 부실인지 명확히 밝혀야 한다"며 연일 장외 압박을 이어가고 있다. 인간들은 선거만 다가오면 “민심"을 입에 달고 살지만, 정작 절차 신뢰가 흔들리면 가장 먼저 침묵하는 존재들도 정치인이다. 그 기묘한 생태가 이번 광주 집회 현장에서도 그대로 드러난 셈이다. 집회 현장에서는 광주지역 국회의원 8명을 향한 비판도 쏟아졌다. 이주연 대외협력위원장은 “시민 참정권이 훼손되는 부정 경선 의혹이 제기됐는데도 왜 아무 말이 없느냐"며 “정치인들조차 불공정에 침묵하면 시민은 결국 표만 찍는 존재로 전락하게 된다"고 주장했다. 이어 “민주당 내 독선과 불공정 구조를 용인하는 것이야말로 호남정신을 훼손하는 행위"라고 목소리를 높였다. 특히 시민연대는 정청래 대표 개인 책임론까지 정면으로 제기했다. 이 위원장은 “민주당이 정부를 뒷받침하기는커녕 과거 퇴행적 정치로 돌아가고 있다"며 “그 중심에 정청래가 있다"고 주장했다. 이어 “경선 과정에서는 오만과 독선으로 부정 경선을 반복했고, 지금은 험지 출마 후보들의 선거까지 망치고 있다"며 “후보들이 '선거 지원 오지 말라'는 말까지 하는 상황 아니냐"고 직격했다. 시민연대는 이미 서울중앙지법 증거보전 신청과 중앙선관위 고발까지 진행했다고 밝혔다. 여기에 광주경찰청 고발까지 더해지면서 사법적 대응 수위도 높아지는 분위기다. 이 위원장은 “공직선거법 위반으로 문제가 확인될 경우 재선거 가능성도 있다"며 “재선거 비용까지 포함해 정청래 대표에게 손해배상을 청구하겠다"고 주장했다. 집회 말미에는 민주당 정체성과 호남 정치의 방향성을 둘러싼 발언도 이어졌다. 시민연대 측은 “3·15 부정선거 당시 민주주의를 외치는 것이 정의였고, 1980년 5월에는 독재에 저항하는 것이 정의였다"며 “지금의 정의는 민주당 경선 파행과 정청래식 독선 정치에 저항하는 것"이라고 주장했다. 이어 “김대중의 정의와 노무현의 공정과 상식이라는 민주당 정신이 살아 있어야 한다"며 “민주당을 살리기 위해서는 결국 정청래를 버려야 한다"고 주장했다. 이번 사태가 단순한 당내 갈등을 넘어 호남 정치권 내부의 '공정성 논란'으로 번질 가능성도 커지고 있다. 특히 경선 절차 공정성과 지도부 책임론이 결합되면서 향후 민주당 내부 갈등이 더욱 격화될 수 있다는 전망도 나온다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

강진=에너지경제신문 문승용 기자 노래주점서 부녀자를 성추행한 의혹과 승진 인사 금품 요구 의혹에 대해 침묵해오던 강진원 강진군수 후보 측이 뒤늦게 입장문을 내고 “허위", “정치공세", “법적 대응"을 반복하며 강경 대응 방침을 밝혔다. 그러나 정작 핵심 의혹에 대한 구체적 해명이나 피해 호소에 대한 입장 표명 없이, 프레임 전환에 집중한 것 아니냐는 비판이 커지고 있다. 이번 입장문은 의혹의 구체적 반박 근거를 제시하기보다 “정치공세", “마타도어", “인격살인" 등의 표현에 집중됐다는 평가다. 실제로 의혹 제기 과정에서 어떤 부분이 허위인지, 어떤 대목이 왜곡됐는지에 대한 구체적 설명은 충분히 제시하지 않은 채 강경 대응 기조만 부각됐다는 평가가 나온다. 강진원 후보 측은 6일 입장문에서 승진 인사 금품 요구 의혹과 관련해 “실명을 공개하라"고 주장했지만, 제보자 보호는 언론 취재의 기본 원칙 중 하나라는 점에서 부적절한 요구라는 지적도 제기된다. 공익 제보자 신원 노출은 2차 피해와 위축 효과를 초래할 수 있기 때문이다. 특히 강 후보 측은 성추행 의혹 대응에서도 “즉시 사법기관에 고발하라"고 입장을 내세웠다. 의혹을 제기한 피해자 측은 이미 언론 제보를 통해 공론화 절차에 들어간 상태다. 일반적으로 허위사실이라고 판단할 경우, 허위라고 주장하는 강 후보 측이 직접 법적 대응에 나서는 것이 통상적이라는 점에서 일각에서는 제보자 측에 상당한 심리적 압박을 작용하기 위한 정지작업이라는 해석도 나온다. 그도 그럴 것이 강진군은 2026년 4월 말 기준 3만1787명(남 1만5618명, 여 1만6169명)이 11개 읍면에서 거주하는데 개인의 성명 또는 특정 신체나 말투만으로도 당사자를 쉽게 특정할 수 있는 소규모 도시이기 때문이다. 공익 제보자의 특성은 전면에 나서서 사실관계를 들추기 꺼려하는 성향이 강하다. 이번 제보자들 또한 공직자인데다 성추행 피해자 역시 가정을 이루고 있다는 점에서 전면에 나설 수 없다는 입장을 유지하고 있다. 이러한 사실을 잘 알고 있는 강 후보 측은 언론을 향해서도 “증거에 기반하지 않고, 사실 확인도 없이, 일방의 주장을 그대로 전달하는 것은 언론의 기본 책무를 저버리는 행위다"며 “향후 명확한 근거와 증거 제시 없이, 허위사실 유포에 가담하거나, 이를 방조할 경우, 언론중재위원회 제소는 물론 민·형사상 모든 법적 조치를 취할 것이다"고 밝혔다. 그러나 본보는 '부녀자 성추행 의혹', '승진인사 금품 요구 의혹' 관련 기사보도 전 사실관계확인 및 반론을 듣기 위해 지난 4월 27일 오후 4시께 강 후보에게 전화연결을 시도했으나 연결되지 않았다. 이날 강 후보 선거캠프에서 언론을 담당하고 있는 A씨는 질의서 발송에 대한 답변회신을 약속했다. 이에 더해 강 후보에게도 같은 시각 취재질의서를 보내 입장표명을 요청했다. 그럼에도 불구하고 이들은 취재질의서 발송 이틀 후인 29일 오후 6시로 요청한 답변 기한에도 입장을 전달하지 않았고 휴대전화도 연결되지 않았다. 언론담당 A씨에게는 문자로 답변을 거듭 요청했으나 회신은 없었다. 상황이 이러한데도 강 후보 측은 “허위", “정치공세", “법적 대응" 등을 거론하며 강경 대응 기조를 이어갔다. 지역사회 일각에서는 의혹 해명보다 정치적 프레임 대응에 치중하고 있다는 지적도 나온다. 그러면서 강 후보 측은 “수사기관에서 단 하나라도 사실이 드러나면 즉시 공직에서 물러나겠다"는 입장에 대해서도 지역사회에서는 “강경 대응보다 우선돼야 할 것은 구체적 사실관계 설명 아니냐"는 반응이 나온다. 오는 6월 3일 지방선거를 앞두고 이번 논란이 단순한 네거티브 공방을 넘어 후보 자질과 공직 윤리 검증 문제로 확산될 가능성도 배제할 수 없다는 전망이 나온다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

광주=에너지경제신문 문승용 기자 더불어민주당이 광주 북구 제1선거구 전남광주통합특별시의원 예비후보 A씨의 성희롱 발언 의혹을 확인하고도 공천을 유지한 사실이 드러나며 파장이 확산되고 있다. A후보는 제8·9대 광주광역시 북구의회 의원으로, 나선거구(문흥1·2동, 오치1·2동, 우산동)에서 활동해 온 인물이다. 이번 지방선거에서는 한 단계 높은 북구 제1선거구 시의원 선거에 도전해 최근 공천장을 받은 것으로 확인됐다. 5일 에너지경제신문이 입수한 녹취록 등에 따르면 A씨는 피해자 B씨에게 노골적인 성적 표현과 신체 접촉을 암시하는 발언을 반복하며 관계를 요구한 것으로 확인됐다. 대화에는 특정 여성에 대한 성적 평가성 발언까지 포함된 것으로 전해졌다. B씨가 평소 여성관계에 대한 풍문을 지적했음에도 A씨는 이를 부인하면서 유사한 발언을 이어간 정황도 담겼다. 민주당은 해당 내용을 인지한 뒤 중앙당 젠더폭력센터에 사건을 넘겨 의견을 받았고, 이를 토대로 공천관리위원회가 최종 판단을 내렸다는 입장이다. 광주시당 관계자는 “다수 의견이 성희롱으로 보기 어렵다는 판단이었다"며 “공관위원 13명 중 11명이 공천 유지에 찬성했다"고 밝혔다. 당은 특히 피해자가 처벌을 원치 않는다는 입장을 밝히고 취하서를 제출한 점을 주요 근거로 제시했다. 취하서는 공관위 결정 이전에 제출됐으며, 이 역시 판단에 반영됐다는 설명이다. 다만 당 내부에서도 사건 진행 과정에서 당사자 입장이 변화하는 등 혼선이 있었던 것으로 전해졌다. 그러나 피해자 B씨는 “성비하 발언은 어떤 이유로도 정당화될 수 없다"며 중앙당과 지역위원회에 별도 의견서를 제출하고 공천 결정에 강하게 반발했다. B씨는 “개인적 차원의 용서는 했지만 공적 책임까지 면제되는 것은 아니다"며 “행위 자체는 사라지지 않는다. 정당이 후보자의 자격을 별도로 판단해야 한다"고 강조했다. 북구갑 지역위원회 역시 합의서 해석을 둘러싼 문제를 인정했다. 관계자는 “합의서는 개인적 용서의 의미였을 뿐 공천까지 용인한다는 취지는 아니었던 것으로 보인다"며 “피해자가 공천이 이뤄지지 않을 것으로 보고 합의를 했지만, 이후 공천 유지 결정이 나오자 추가 제보에 나선 것으로 파악된다"고 밝혔다. 이어 “공천 과정은 지역위원회 관할이 아니지만 피해자 의사 확인이 충분했는지는 점검이 필요하다"며 “이미 공관위 의결이 끝난 사안이라 시당 차원의 번복은 쉽지 않고, 중앙당 판단이 필요한 상황"이라고 덧붙였다. 당 안팎에서는 '합의'를 근거로 공천을 유지한 판단 자체에 대한 비판이 거세다. 더민주혁신회의 관계자는 “발언 사실이 확인된 사안임에도 공천이 유지된 것은 납득하기 어렵다"며 “개인적 합의가 공직 후보자의 책임까지 덮을 수는 없다"고 지적했다. 이어 “공당이 후보자의 도덕성과 자격을 판단하는 기준이 무엇인지 되묻지 않을 수 없다"고 했다. 이번 논란은 성비위 의혹에 대한 정당의 판단 기준과, 그 기준이 실제 공천 과정에서 어떻게 작동하는지를 드러낸 사례로 평가된다. “용서"와 “책임" 사이의 간극을 어떻게 해석할 것인지가 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr

강진=에너지경제신문 문승용 기자 더불어민주당 소속 전남 강진군 지방선거 후보자들이 무소속 강진원 강진군수 예비후보의 사퇴를 촉구에 나섰다. 기존에 제기된 성추행 의혹과 인사 비리 논란이 확산되는 상황에서, 당내 후보들이 공개적으로 압박에 나선 것이다. 민주당 강진 지역 후보자들은 4일 전남도의회 기자회견에서 “부녀자 성추행 의혹과 승진 인사 금품 요구, 특정 업체 특혜, 불법 당원 모집 논란은 공직 후보자의 자격을 근본적으로 흔드는 사안"이라며 “군민 앞에 명확히 해명하고 즉각 사퇴하라"고 밝혔다. 특히 이들은 “반복된 탈당과 복당 시도로 정당 질서를 흔든 데 이어, 중대한 의혹에도 침묵으로 일관하고 있다"며 “답하지 못한다면 정치적 책임을 지고 물러나는 것이 최소한의 도리"라고 직격했다. 후폭풍을 의식한 듯 2차 가해 차단 요구도 함께 나왔다. 후보자들은 또 “피해 주장 당사자와 제보자에 대한 비난·압박·회유 등 어떠한 2차 가해도 없어야 한다"며 공개적인 약속을 요구했다. 강 예비후보는 앞서 불법 당원 모집으로 민주당 경선에서 배제된 뒤 탈당했다. 현재는 무소속으로 출마한 상태다. 여기에 과거 한 유흥주점서 부녀자를 상대로 한 성추행 의혹이 제기됐으며, 재임 시절 승진 인사 금품 제공 관행 의혹까지 겹치면서 논란이 증폭되고 있다. 이에 대해 강 예비후보 측은 “상중으로 정치 활동을 중단한 상태"라며 즉각적인 입장 표명을 유보하고, 장례 이후 대응하겠다는 뜻을 밝혔다. 한편 더불어민주당 전국여성위원회도 지난 1일 성명서에서 강진원 강진군수의 성추행 의혹과 관련해 “동의 없는 신체접촉 의혹과 동석자 증언까지 제기된 상황에서 침묵으로 일관하는 것은 공직자 자격을 스스로 부정하는 것"이라며 “성폭력 사안은 권력 불균형 속에서 발생하는 만큼 공직자에게 더 엄격한 기준이 적용돼야 한다"고 공개 해명을 촉구했다. 또 “공직자의 성범죄는 공공 신뢰를 훼손하는 중대한 사안"이라며 관계기관의 철저한 검증과 2차 가해 방지를 요구했다. 아울러 민주당의 복당 불허 방침을 언급하며 “공직자 윤리 기준을 재확인한 조치"라고 평가하고, 의혹의 실체 규명을 요구했다. 문승용 기자 symnews@ekn.kr