적자 지속 중인 이마트의 '아픈 손가락' 이커머스부문이 하반기 경쟁력 강화에 속도를 내면서 실적 반등 기대감을 높이고 있다. 업계 화두인 빠른 배달에 발맞춰 SSG닷컴의 배송 역량을 강화하는 한편, 또 다른 기둥인 G마켓은 중국계 이커머스와의 동맹 전선을 다지며 시장 주도권 확보에 나설 전망이다. 28일 유통업계에 따르면, SSG닷컴은 오는 9월 1일부터 이마트 상품 주문 시 1시간 내 즉시 배송해 주는 퀵커머스 '바로퀵'를 개시한다. 최소 주문 금액은 2만원으로 3000원의 배송비를 부과한다. 서울·수도권, 일부 지방권 매장까지 총 19개 점포를 시작으로 향후 전국 단위로 운영 범위를 확대할 방침이며, 식품·비(非)식품을 포함해 6000여종인 상품 구색도 점차 늘릴 계획이다. 퀵커머스 도입으로 SSG닷컴은 사각지대 없는 배송이 가능할 전망이다. 기존 당일배송 '쓱배송', 익일도착보장 '스타배송'에 이어 초고속 배달 서비스까지 마련해 보다 다양한 상황의 상품 배송이 가능해서다. 특히, 기존 배송 서비스는 대형 택배차량을 이용하는 반면, 바로퀵 배송은 이마트 점포 반경 3㎞ 이내에서 배달대행사의 이륜차를 활용한다. 덕분에 좁은 골목 진입이나 소량 주문 등에 대응할 배송력이 커졌다는 업계 분석이다. 이마트는 SSG닷컴을 포함한 이커머스 사업부문의 올 하반기 사업계획과 관련해 “경쟁력 회복 전략을 보다 체계적으로 추진하겠다"고 예고했다. 퀵커머스 개시가 사실상 그 첫 걸음인 셈이다. 이 밖에 SSG닷컴은 통합매입 기반의 식료품 가경 경쟁력 강화·대체불가 상품 개발 등의 과제가 남아있다. 증가세인 빠른 배송 수요에 부응할 전력을 갖추면서 실적 개선에 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다. 올 2분기 이마트는 통합매입·차별화 상품 강화·새 포맷 매장 등의 노력으로 본업인 오프라인 사업에서 호조를 거두며 4년 만에 영업이익 흑자를 이뤘다. 2분기 연결 기준 이마트 매출은 7조390억원으로 전년 동기(7조560억원) 대비 0.2% 소폭 줄었으나, 216억원의 영업이익 거두며 흑자 전환했다. 이는 2018년 이후 분기 기준 역대 최대 영업이익 수치다. 다만, 자회사인 SSG닷컴·G마켓을 포함한 이커머스사업부의 실적 회복이 더뎌 전사 수익성 개선에 어려움을 겪고 있다. 2분기 SSG닷컴의 영업손실은 310억원으로 전년 동기(-169억원)대비 늘었다. 298억원의 영업손실을 낸 G마켓도 전년 동기 대비 3배 적자 규모가 늘었다. '반쪽짜리 성공'이라는 평가를 지우기 위해서라도 이커머스부문의 적자 해소가 불가피한 가운데, 또 다른 기둥인 G마켓도 해결해야 할 숙제가 산적하다. G마켓은 '고객 혜택 고도화'와 '플랫폼 경쟁력 회복'을 골자로 하반기에 추진할 다양한 방안을 밝힌 상태다. 멤버십 전용 행사 확대·제휴사 강화·셀러 경쟁력과 검색 편의 제고 등이다. 비장의 무기도 남겨 놨다. 바로 '알리바바 동맹' 카드다. 지난해 말부터 G마켓은 중국 알리바바그룹의 글로벌 법인 '알리바바인터내셔널'과 50%씩 지분을 보유한 합작법인(그랜드오푸스홀딩) 설립을 추진 중이다. 합작사 승인 시 G마켓과 알리익스프레스코리아가 합작법인 자회사로 편입되는 구조다. 공정거래위원회의 기업결합 심사를 마치고 올 상반기 합작사 출범 가능성이 제기됐지만, 심사가 장기화되면서 공식 출범 시기를 가늠하기 힘들어졌다. 이와 관련해 G마켓 측은 “아직 별다른 특이사항이 없다"는 입장이다. 업계는 향후 합작사 출범 시 국내외에서 사업 역량을 갖춘 두 회사 간 시너지 효과가 나타날 것으로 전망한다. 특히, G마켓의 경우 알리바바의 글로벌 유통망을 활용해 해외 역직구 역량을 강화할 공산이 커질 것으로 관측되고 있다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

신세계백화점이 강남점과 명동 본점의 패션 카테고리 리뉴얼을 통해 또 한 번 변신한다. 28일 신세계백화점에 따르면, 오는 29일 강남점 신관 7층 남성전문관과 본점 '디 에스테이트' 4층 여성 컨템포러리 패션관의 부분 리뉴얼을 마치고 고객 맞이에 나선다. 두 점포 모두 고객 쇼핑 환경을 개선하고, 고객의 감도와 최근 트렌드를 반영한 브랜드를 입점시킨 것이 특징이다. 강남점 신관 7층 남성전문관은 에스컬레이터를 중심으로 조성된 아일랜드 매장에 젊은 남성층의 지지를 받는 '아워셀브스', '러프사이드' 등 국내 디자이너 브랜드를 신규로 유치했다. 유틸리티와 스포티함을 키워드로 좋은 품질의 옷을 만드는 '나나미카', 프리미엄 스포츠 브랜드 '본투윈' 등의 팝업 매장도 운영한다. 기존 브랜드 공간도 최신 인테리어를 적용해 편의성을 높였다. 본점 디 에스테이트 4층 내 여성 컨템포러리 패션관은 올 4월 1구역, 6월 2구역을 순차 공개한 데 이어 이번에 마지막 구역을 선보인다. 덴마크 감성을 담은 브랜드 '가니(GANNI)' 국내 디자이너 브랜드 '잉크)의 수도권 첫 단독 매장 등 여성 고객들이 선호하는 국내·외 브랜드를 총망라했다. 해당 층 전체를 밝고 아늑한 공간으로 연출했으며, 메종키츠네·엔폴드·꼼데가르송 포켓·비비안웨스트우드·타임·마인·구호 등의 브랜드 매장도 최신 인테리어를 적용했다. 선현우 신세계백화점 패션담당은 “신세계백화점의 강남점과 본점이 트렌디한 브랜드 유치와 신규 인테리어를 통해 다시 한번 변신했다"며 “앞으로도 독보적인 브랜드 경쟁력을 확보해 고객에게 새로운 쇼핑 경험을 선사하고 대체할 수 없는 오프라인 쇼핑 공간으로 거듭날 것"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

쿠팡풀필먼트서비스(CFS)는 지난 27일 건양대학교와 물류인재 양성을 위한 업무협약을 맺었다고 28일 밝혔다. 충남 논산시 건양대학교 메디컬캠퍼스 죽헌정보관에서 체결된 협약을 계기로 이들은 △실무 중심의 맞춤형 교과목 개설 △학생 현장실습과 인턴십 운영 △정규직 채용 연계 등 다방면으로 협력하기로 했다. 특히, CFS는 '쿠팡 물류의 이해' 교과목을 만들어 건양대 학생들이 물류 산업의 최신 흐름과 현장 사례를 학습할 수 있도록 지원한다. 박익형 쿠팡풀필먼트서비스 인사부문(HR )전무는 “쿠팡풀필먼트서비스는 인공지능(AI) 기반 스마트 물류와 자동화를 선도하며 새로운 일자리를 만들어가고 있다"며 “이번 협약이 물류에 관심있는 건양대학교 학생들에게 필요한 교육을 제공하고 진로를 결정하는데 도움이 되길 바란다"고 전했다. 한편, CFS는 전국 여러 대학과 산학협력을 맺어 청년 인재의 커리어 성장을 지원 중이다. 2021년 전주대와 군산대를 시작으로 2022년 인천재능대·경북보건대), 2023년 인제대·한국폴리텍대학 창원캠퍼스, 지난해 청운대·평택대·백석대·한국폴리텍대학 영남융합기술캠퍼스·학교법인 한국폴리텍, 올해 성결대 등이다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

현대백화점 판교점에서 문을 여는 프랑스 럭셔리 브랜드 고야드(GOYARD)가 본 매장 개점을 기념해 전 세계 단독 디자인 상품을 선보인다. 현대백화점은 오는 9월 4일부터 경기 판교점 1층에 위치한 고야드 매장에서 'K-윌로(HULOT)' 마카쥬 상품을 글로벌 단독 판매한다고 28일 밝혔다. 윌로는 고야드의 마스코트인 프렌치 불도그 강아지로, 이번 한정 판매 상품들은 핸드 페인팅 기법인 마카쥬로 윌로의 유쾌한 이미지를 덧입힌 것이 특징이다. 윌로가 미니 고야드 트렁크를 들고 있는 디자인이다. 고야드 관계자는 “K-윌로는 고야드 여행 가방이 언제나 주인과 함께하며 믿음직한 동반자가 돼준다는 진정한 동행을 표현한 작품"이라고 말했다. 이 밖에 판교점 고야드 매장에서는 여행용 가방과 트렁크, 소형 가죽 제품, 반려동물 액세서리, 마카쥬 아트 등 고야드의 다양한 상품을 만나볼 수 있다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

GS샵이 개국 30주년을 맞아 오는 9월 브랜드 정체성(BI)을 전면 새단장하고, 모바일 시대에 최적화된 신규 디자인으로 고객과의 소통을 강화한다. 이번 BI 리뉴얼은 2009년 GS샵 통합 BI 출범 이후 16년 만이다. TV와 PC 중심의 홈쇼핑 환경에서 설계된 기존 BI를 TV와 모바일 중심으로 재편된 쇼핑 환경, 변화된 고객 라이프스타일에 발맞추기 위한 조치다. 가장 큰 변화는 로고다. 스마트폰과 같은 작은 화면으로도 형태가 선명히 보이도록 단일 톤으로 색상을 단순화했다. GS SHOP 글자의 'O' 부분에 위치한 괄호를 기존보다 두텁게 했으며, 서체도 프리텐다드 글꼴을 적용해 모든 채널에서 시인성을 높였다. 라이브 커머스 채널명인 '샤피라이브'도 '모바일 라이브'로 변경했다. '모바일 앱'을 통한 서비스임을 직관적으로 전달하기 위함이다. TV홈쇼핑인 'GS샵', 데이터 홈쇼핑인 'GS마이샵'은 그대로 유지한다. 채널 페르소나는 '자기 스타일이 확실하고 유쾌하며 현명한' 소비자로 결정했다. 이를 위해 브랜드 대표 색상은 기존 리프 그린에서 모험과 활기를 상징하는 '다이내믹 블루'로 바꾸고, 보조 색상으로 감각적인 '브라이트 핑크'을 선택했다. 모바일 앱 아이콘도 교체한다. 기존 아이콘에 익숙한 사용자가 혼란을 겪지 않도록 오는 10월까지는 기존 로고 이미지를 점차 벗겨내면 그 아래에서 새 로고가 드러나는 형태로 연출한다. 박종범 GS리테일 홈쇼핑비즈니스유닛(BU) CI부문장은 “앞으로도 고객을 만나는 TV와 모바일 전 채널에서 일관된 브랜드 경험을 제공해 GS샵만의 차별화된 정체성을 더욱 확고히 하겠다"라고 전했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

상반기 매출 부진에 빠졌던 편의점·대형마트업계가 하반기 들어 정반대의 성적표를 보였다. 정부의 민생 지원금 적용 여부 등에 따라 실적 희비가 엇갈린 분위기다. 27일 산업통상자원부가 발표한 '2025년 7월 주요 유통업체(오프라인 13개사, 온라인 10개사) 매출 동향' 자료를 살펴보면, 오프라인 매출과 온라인 매출 각각 2.7%, 15.3% 동반 상승했다. 총 매출은 전년 동월 대비 9.1% 늘었다. 전체 오프라인 매출은 늘었지만 업종별로 차이를 보였다. 백화점(5.1%), 편의점(3.9%), 준대규모점포(1.8%) 매출은 늘었지만, 대형마트 매출은 2.4% 감소해 부진한 매출 흐름을 유지했다. 백화점은 명품과 식품군 중심으로 성장세가 지속됐으며, 잡화류를 제외한 모든 품목에서 호조를 보였다. 특히, 지속 부진했던 의류, 아동·스포츠 부문이 판촉전 강화로 증가세를 나타냈다. 준대규모점포도 정부 소비 활성화 정책에 맞춰 할인 행사 확대 등 판촉 강화로 전년 동월 대비 매출이 5개월 연속 성장세를 이어갔다. 특히, 편의점은 이른 무더위와 민생회복 소비쿠폰 사용 등으로 소비자 방문(구매건수)이 증가세로 돌아서 4개월 만에 매출이 올랐다. 반면 대형마트는 방문객·구매단가 모두 줄면서 올 1월, 5월을 제외하고 줄곧 부진한 모습을 보이고 있다. 온라인 쇼핑 확대와 함께 소비쿠폰 사용처에 제외된 점등이 미친 것으로 풀이된다. 한 대형마트 관계자는 “소비쿠폰 사용처 배제로 매출 타격이 크진 않지만 신선식품 등 여러 품목에서 매출 감소는 피할 수 없었다"고 말했다. 한편, 전체 유통시장에서 온라인 쇼핑 영향력이 갈수록 확대됨에 따라 오프라인 채널 전반에 걸쳐 위기감이 고조될 전망이다. 7월 온라인 매출은 소비자의 온라인 쇼핑 확대, 업계 판촉 경쟁 강화, 서비스 부문 확대 등으로 통계 작성 이후 신장세를 보이고 있다. 지난해 7월 유통시장 총 매출 14조7000억원 중 51.4%의 비중을 차지했던 온라인 채널은 올해 동월 54.3%까지 늘었다. 반면 오프라인 채널은 대형마트(-1.2%), 백화점(-0.6%), 편의점(-0.9%), 준대규모점포(-0.2%) 등 전 업태에서 매출 비중이 감소했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

유통업계 기사를 쓸 때 지겹도록 마주하는 단어가 있다. 바로 '트렌드'이다. 유행에 민감한 업계인 만큼 시류를 잘 포착해야 하는 것이 불가피하지만, 비슷한 사례가 반복돼 진부하다는 지적이 제기된다. 팝업이 대표 사례다. 짧은 시간 내 브랜드 이미지를 각인시킬 수 있어 팝업은 갈수록 유통가의 주요 마케팅 수단으로 자리 잡는 추세다. 팝업스토어 전문 업체 스위트스팟에 따르면, 올해 상반기(1~6월) 운영된 팝업 스토어 수는 1488건으로 전년동기 680건 대비 2배 이상 증가했다. 그만큼 식상하다는 평도 많다. 천편일률적 구성으로 새로운 느낌을 주는 척하는 팝업들이 쏟아져서다. 공간 전환이 용이한 백화점업계만 봐도 팬덤이 두터운 인기 IP(지적 재산권) 위주로 팝업 경쟁을 벌이고 있다. IP 관련 굿즈 전시·판매, 포토존 구성의 팝업 수준이지만, 팬덤 충성도를 발판으로 '행사 기간 기대치 이상의 모객 효과를 거뒀다'는 소식이 흔하게 들린다. 상품 판매 전략도 닮음꼴이 많다. 앞서 다이소가 저가 뷰티·건강기능식품 시장을 개척한 이래 올 들어 일부 편의점·대형마트도 관련 사업을 본격화했다. 가격대마저 5000원 이하 균일가를 앞세운 다이소를 벤치마킹한 듯 비슷한 수준으로 책정하며 견제에 나섰다. 전통적으로 식품에 강점을 보였던 이들 유통업체가 '다이소 따라잡기'라는 수식어를 불사하고 유사한 전략을 밀어붙이는 이유는 돈이 돼서다. 특정 제품군에 집중하는 '카테고리 킬러' 전략을 벗어나 사업성 높은 품목으로 상품 다각화에 나선 것이다. 장기화된 경기침체로 가성비를 중시하는 소비 트렌드가 짙어지면서 불가피한 측면이 있다는 업계 중론이다. 틀린 말은 아니다. 대내외 경영 환경이 악화일로로 치닫으면서 유통업계도 사업 불확실성을 줄이는 방향으로 전략을 수립할 수밖에 없다는 평가가 뒤따른다. 시간 대비 인지도 제고 효과가 높은 팝업을 택하거나, 공들인 제품 연구개발보다 박리다매형 초저가 건기식·뷰티에 눈을 돌린 것도 이 같은 이유에서다. 트렌드를 빌미로 흥행 보증된 것만 시도하는 속사정을 모르지 않는다. 다만, 그만큼 특색 있는 콘텐츠가 주목받을 가능성도 높다. 갈수록 트렌드 수명이 짧아짐에 따라 독창적인 콘텐츠를 적극 육성하고, 이를 지속가능한 성장 열쇠로 연결짓는 노력이 필요한 때다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

1시간 내 주문한 상품을 전달해주는 '퀵커머스'가 유통업계에서 선택이 아닌 필수가 된 분위기다. 오프라인 기반의 업체와 배달 플랫폼 간 동맹이 확대되면서 빠른 배송 경쟁에 더 불을 지피는 모습이다. 27일 유통업계에 따르면, GS리테일은 최근 자사 편의점 GS25·기업형 슈퍼마켓(SSM) GS더프레시를 쿠팡이츠의 새 퀵커머스 서비스인 '쿠팡이츠 쇼핑'에 입점시켰다. 지난 26일 서울 지역 1200여개 GS25 점포에 이어, 28일부터는 GS더프레시 점포 100여곳에서도 해당 서비스를 개시한다. 올 들어 GS리테일은 빠른 배송 네트워크 확장에 속도를 내고 있다. 이미 자체 퀵커머스 플랫폼인 '우리동네GS'와 배달 앱 '요기요'를 보유 중이지만, 지난해 6월 배달의민족(장보기·쇼핑)과의 제휴를 시작으로 올 6월 네이버(지금배달), 이달 쿠팡이츠 쇼핑까지 연합 규모도 커졌다. 편의점업계로 시야를 좁혀볼 때 CU·세븐일레븐 등 경쟁사들도 외부 플랫폼과의 연합에 공들이고 있다. BGF리테일의 편의점 CU는 2019년 요기요와 손잡은 이후 배민·배달특급 등 10개 플랫폼으로 퀵커머스 범위를 넓혔으며, 세븐일레븐 역시 배달의민족 등과 협력 관계를 맺고 있다. GS리테일 외에도 두 업체 모두 현재 쿠팡이츠 쇼핑 입점을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이들 편의점이 사실상 경쟁 관계인 배달 플랫폼과 맞손을 잡는 이유는 앞으로 퀵커머스 성장성이 더 높을 것으로 판단돼서다. 글로벌 시장조사업체 스태티스타에 따르면, 올해 약 4조4000억원 규모의 국내 퀵커머스 시장은 오는 2030년 약 5조9000억원까지 증가할 전망이다. 여러 플랫폼과 퀵커머스 협업을 이어간 결과로 매출 신장세도 뒤따라오고 있다. 예컨대 GS리테일의 최근 3년 간 퀵커머스(배달·픽업) 매출 신장률을 살펴보면, 2023년 85.0%, 지난해 87.2%, 올해(1~7월) 62.5%로 매년 두 자릿수 신장률을 보이고 있다. 대형마트들도 고객 확보를 위해 배송 동맹 맺기에 분주하다. 배민과 나란히 협업해 퀵커머스 서비스를 제공 중인 홈플러스·이마트가 대표 사례다. SSM인 홈플러스 익스프레스의 퀵커머스 '매직나우'를 통해 빠른 배송을 운영 중이지만, 올 4월부터는 마트도 배민의 장보기·쇼핑에 입점해 퀵커머스를 제공하고 있다. 점포 반경 4㎞ 이내라면 주문 시 신선식품·델리·베이커리 등을 1시간 안팎에 배달해주는 것이 골자다. 빠른 배달을 희망하는 수요가 늘면서 도입 초기 6곳이던 배민 배달 제휴 매장도 이달만 7개 지점 내 서비스를 개시하며 총 41곳까지 늘렸다. 퀵커머스 사업에 다소 신중한 태도를 보이는 이마트는 배민과 손잡고 시범 운영에 한창이다. 이마트는 2022년 '쓱고우' 브랜드를 통해 1시간 내 즉시 배송을 제공했지만, 1년 만에 시범 운영을 종료하면서 정식 서비스로 전환시키지 못했다. 지난해 11월부터는 배민에 입점해 이마트 판매 상품을 퀵커머스 서비스로 선보이고 있다. 왕십리점, 구로점 2곳에 그쳤던 서비스 운영 범위도 올해 목동·역삼·은평·월계·하월곡점 등으로 빠르게 확대하고 있다. 유통업계 관계자는 “시장 수요가 한정돼 경쟁이 치열해진 상황에서 우군을 확보하는 사례가 늘고있다"면서 “오프라인 유통업체 입장에선 전략적 협업으로 물류망 등 인프라 투자 부담도 적으니 비용 효율화도 가능하다"고 설명했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

롯데홈쇼핑은 창사 이래 최초로 쇼호스트, PD를 동시에 공개 채용하며 멀티채널 시대를 이끌 핵심 인재 확보에 나선다고 27일 밝혔다. 이번 채용은 방송 핵심 직무 간 시너지를 강화하기 위한 전략적 조치다. 미디어 경계가 무너진 '빅블러' 시대를 맞아 TV홈쇼핑을 넘어 모바일 채널 전반에서 방송 경쟁력을 강화하기 위해서다. 채용을 통해 쇼호스트는 단순한 상품 소개를 넘어 콘텐츠 크리에이터로서 스토리텔링 역량과 방송 기획력을 함께 발휘할 수 있는 인재를 선발할 예정이다. PD는 유튜브, OTT 등 뉴미디어 트렌드를 분석하고, 새로운 방송 포맷을 기획, 실행할 수 있는 인재를 우대한다. 최종 선발된 인원은 TV, 라이브커머스, SNS 등 다양한 채널에서 활약하는 '멀티채널 방송 전문가'로 육성할 계획이다. 오는 9월 1일부터 8일까지 롯데홈쇼핑 공식 홈페이지에서 지원 가능하다. 쇼호스트 전형은 1분 자기소개와 상품 프레젠테이션 영상을 시작으로 카메라·오디오 테스트, 업무 적합성 면접 등 2개월 동안 다각도로 역량을 평가한다. 최종 선발된 예비 쇼호스트들은 목소리 훈련, 카메라 테스트, 쇼호스트 멘토링, 상품 PT 등 인턴 교육을 거쳐 합격 여부가 결정된다. PD 직군은 2년 이상 8년 이하의 경력을 가진 지원자를 대상으로 방송 기획, 영상 제작, 트렌드 분석 등 미디어 역량을 종합 평가한다. 방송 경험과 함께 디지털 콘텐츠 제작 능력까지 폭넓게 검증해 차세대 방송 콘텐츠 기획자로서의 가능성을 집중 평가한다. 정윤상 롯데홈쇼핑 방송제작부문장은 “급변하는 미디어 환경에서 멀티채널에서 활약할 방송 전문 인재를 발굴하고, 직무 간 시너지를 통해 콘텐츠 경쟁력을 한층 강화할 계획"이라고 전했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

올해 창립 10주년을 맞은 컬리의 연간 영업이익 흑자 기대감이 높아지고 있다. 현지 환경이 녹록치 않지만 미국 역직구 사업에 뛰어들 만큼 외형 성장에 주력하는 가운데, 올 들어 개선세가 뚜렷해진 수익성까지 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 지 귀추가 주목된다. 26일 유통업계에 따르면, 컬리는 최근 한인 대상의 컬리USA 베타 테스트를 마무리하고 지난 25일부터 프리 오픈에 돌입했다. 컬리USA는 국내 상품을 특송업체 DHL를 통해 미국 전역에 48시간 내 배송하는 것이 목표인 역직구 서비스다. 프리 오픈 기간에는 초대받은 회원에 한해 이용 가능하며, 사전 운영 후 서비스 안정화를 거쳐 연내 정식 출시한다는 계획이다. 그동안 컬리는 기업간거래(B2B) 방식으로 국내 상품을 미국 현지에 수출해 왔다. 이후 K-푸드·K-뷰티에 대한 미국 소비자 관심도가 높아지는 가운데, 지난해 6월 해외 법인(컬리 글로벌) 설립과 함께 역직구 배송 사업을 시작하며 한인마트 위주로 시장 반응을 살펴왔다. 신규 글로벌 사업 모델 띄우기에 나섰으나 시장 안착을 위해 넘어야 할 산이 많다. 가장 큰 문제는 '가격 정책'이다. 컬리는 한국과 마찬가지로 미국에서도 구매 금액을 조건으로 '무료 배송'을 제공 중이다. 냉동·냉장식품은 89달러, 상온은 49달러 이상, 김치류는 59달러 이상 주문하면 배송비를 면제해주는 방식이다. 국내에서는 4만원 이상 주문 시 무료 배송을 제공한다. 일각에서는 항공기를 통한 직배송 구조에 더해, 빠른 속도만큼 비용 부담이 높은 글로벌 택배사까지 활용하는 탓에 배송비 부담이 클 것이라는 지적이 제기된다. 최근 미국 대표 이커머스인 아마존마저 신선식품 당일 배송을 본격화한다고 선언한 상황에서, 컬리의 경우 높은 물류 단가로 가격 경쟁력이 저하될 가능성도 점쳐지고 있다. 미국 정부가 소액 소포 면세 제도를 폐지하면서 컬리 입장에선 머릿속이 더 복잡해졌다. 여태껏 800달러 이하 수입품에는 무관세를 적용해왔으나, 오는 29일 0시부터는 미국에 도착하는 국제 우편물에 15%의 관세가 부과된다. 없던 세금이 붙는 터라 관세에 따른 비용 상승분이 적용돼 소비자가 인상이 불가피하다는 업계 분석이다. 2023년 초 기업 공개(IPO) 철회 후 컬리는 지난해까지만 해도 수익성 개선을 위해 허리띠를 졸라맸지만, 올해 다시 공격적으로 몸집 부풀리기를 꾀하는 분위기다. 컬리 앱 기반에서 벗어나 하반기 중 네이버플러스 스토어 내 전용관 형태로 '컬리N마트'를 입점시키는 것도 외형 확장책의 하나다. 또 다른 핵심 동력인 미국 사업의 성공도 여느 때보다 중요하다는 평가가 뒤따른다. 아직 IPO와 관련한 별다른 움직임은 보이지 않지만 현금 창출능력을 갖추면서 재도전 가능성도 거론된다. 컬리는 지난해 첫 연간 상각 전 영업이익(EBITDA) 흑자를 달성한 이후, 올 들어서도 1~2분기 연속 에비타 흑자를 기록했다. 법인세·이자비용·감가상각비를 제하기 전 영업이익을 뜻하는 에비타는 기업이 영업활동을 통해 현금을 창출하는 능력을 보여주는 지표다. 창사 10년 만에 상반기 영업이익 흑자까지 거두며 연간 흑자에 청신호도 들어왔다. 같은 기간 71억원의 당기순손실을 내며 사실상 적자가 지속되는 상태지만, 전년 동기(-162억원) 대비 순손실 규모가 절반 이상 줄었다. 컬리 관계자는 “연간 영업이익 흑자는 현 시점에서 예측하기 어려운 부분이 있지만 올해는 성장성에 집중할 예정"이라며 “현재 영업이익을 유지하는 동시에 매출 성장률은 가속화되고 있고, 이 같은 추세가 확장되도록 하반기에도 최선을 다할 계획"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr