LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온 등 국내 배터리 '빅3'가 올해 1분기 일제히 적자를 기록할 것으로 전망되는 가운데 업계에서는 상반기까지는 적자를 면치 못할 것이라는 관측을 내놓고 있다. 다만 최근 고유가에 따른 전기차 수요 회복과 전력 사용량 증가에 따른 에너지저장장치(ESS) 시장 성장 기대가 맞물리며 하반기 반등 가능성도 제기된다. 19일 업계에 따르면, 올해 1분기 국내 배터리 3사는 동시에 적자를 기록할 것으로 전망된다. 세 기업이 한 분기에 모두 적자를 낸 것은 이번이 처음이다. LG에너지솔루션은 올해 1분기 매출 6조5550억원, 영업손실 2078억원을 기록한 것으로 잠정 집계됐다. 전년 동기 대비 매출은 2.5% 증가했지만 영업이익은 155.5% 감소하며 적자 전환했다. 전 분기 대비로는 매출 1.2%, 영업이익 70.3% 감소했다. 삼성SDI와 SK온 역시 상황은 크게 다르지 않다. 시장정보업체 에프앤가이드에 따르면 삼성SDI는 1분기 2427억원의 영업적자를 기록할 것으로 전망된다. SK온도 3000억원 안팎의 손실이 예상된다. 업계는 배터리 3사의 동반 실적 부진 배경으로 지난해 9월 말 미국 정부의 전기차 보조금 지급 중단 이후 현지 판매량이 급감한 점을 꼽는다. 배터리 업계 특성상 전기차 배터리가 매출에서 차지하는 비중이 절대적인 데다 글로벌 경쟁 심화로 시장 회복 전까지 실적 개선이 쉽지 않다는 평가다. 업계 한 관계자는 “배터리 사업은 전기차 비중이 매우 높다"며 “전기차 한 대에는 수백 개의 배터리 셀이 들어가는 반면 로봇 등 다른 산업은 수십 개 수준에 불과해 전기차 수요 영향이 절대적"이라고 설명했다. 그러나 하반기에는 분위기가 반전될 것이라는 기대도 커지고 있다. 최근 중동 지역 긴장 고조로 국제 유가가 상승세를 이어가면서 전기차의 경제성이 부각되고 있기 때문이다. 카이즈유데이터연구소에 따르면 올해 1분기 전기차 판매는 8만3529대로 전년 동기(3만3482대) 대비 149.5% 증가하며 약 2.5배 성장했다. 특히 전쟁 긴장이 본격화된 지난달에는 판매량이 4만2031대로 전년 동기(1만7857대) 대비 135.4% 급증했고 전월(3만5766대) 대비로도 17.5% 증가했다. 오익환 SNE리서치 부사장은 “국제유가가 높은 수준에서 장기화되면 내연기관차 연료비 부담이 커지면서 전기차의 경제성이 빠르게 개선된다"며 “소비자의 차량 선택 기준이 초기 구매가격에서 운영비 안정성 중심으로 이동하게 된다"고 설명했다. 중장기 시장 전망도 긍정적이다. 전기차용 배터리 시장은 연평균 13% 성장해 2035년에는 4210기가와트시(GWh) 규모로 확대될 전망이다. 북미 시장은 단기적으로 보조금 축소 영향이 있지만 향후 친환경 정책 강화 시 다시 고성장이 예상되며 유럽 역시 배출가스 규제 강화로 전기차 전환이 가속화될 것으로 보인다. 신재생에너지 확대와 인공지능(AI) 산업 성장에 따른 ESS 시장 확대도 주요 변수다. 글로벌 리튬배터리 ESS 시장은 2035년까지 연평균 높은 성장세를 유지하며 1.4테라와트시(TWh) 규모까지 확대될 것으로 전망된다. ESS는 발전소에서 생산한 전력을 저장했다가 필요할 때 공급하는 시스템으로 전력 수급 불안 해소와 전력망 안정화에 핵심적인 역할을 한다. 특히 AI 데이터센터, 재생에너지 확대 등과 맞물리며 필수 인프라로 자리 잡고 있다. 국내 배터리 3사는 북미 현지 생산기지를 기반으로 첨단생산세액공제(AMPC) 혜택을 확보하는 동시에 ESS 시장 공략에 나서고 있다. 이를 통해 2030년 이후 글로벌 ESS 시장 점유율을 20%까지 확대한다는 목표다. 아울러 미국이 중국산 배터리와 핵심 소재를 공급망에서 배제하는 움직임을 보이면서 기술력과 공급 안정성을 갖춘 국내 기업들이 대안으로 부상하고 있다. 미·중 무역 갈등 장기화는 국내 배터리 업체에 추가 수주 기회로 작용할 전망이다. 배터리 업계 관계자는 “주력인 전기차와 대체 성장축인 ESS 사업이 동시에 확대되고 있다"며 “하반기에는 수익성 개선과 함께 흑자 전환의 계기를 마련할 수 있을 것으로 보인다"이라고 말했다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

이탈리아 럭셔리 스포츠카 브랜드 마세라티를 대표하는 스포츠유틸리티차량(SUV) '그레칼레'는 출시 4년이 지난 지금도 브랜드 정체성을 가장 잘 보여주는 모델로 자리 잡고 있다. 특히 최상위 트림인 '그레칼레 트로페오'는 강렬한 퍼포먼스와 일상 활용성을 동시에 만족시키며 고성능 SUV 시장에서 존재감을 확실히 드러내고 있다. 최근 서울에서 대전까지 왕복 약 470㎞를 주행하며 그레칼레 트로페오의 진가를 직접 경험해봤다. 결론부터 말하면 이 차량은 단순한 SUV가 아니라 운전자의 질주 본능을 자극하는 '스포츠카의 감성'을 품은 모델이다. 외관은 한눈에 마세라티임을 알아볼 수 있다. 전면부에는 브랜드 상징인 삼지창 엠블럼과 이를 중심으로 한 대형 그릴이 강렬한 인상을 남긴다. 날렵하게 뻗은 헤드라이트는 스포츠카 특유의 공격적인 이미지를 강조하며 측면으로 갈수록 낮아지는 루프라인은 SUV임에도 쿠페형 스포츠카의 실루엣을 연상시킨다. 후면 역시 간결하면서도 역동적인 디자인으로 전체적인 완성도를 높였다. 실내는 고급감과 실용성을 동시에 잡았다. SUV에 걸맞은 넉넉한 공간에 더해 강렬한 레드 컬러 시트는 시각적인 만족감을 끌어올린다. 인테리어는 전통적인 감성과 최신 디지털 요소가 조화를 이룬다. 총 4개의 스크린이 적용됐는데 12.3인치 중앙 디스플레이와 8.8인치 컴포트 패널은 직관적인 조작성을 제공하며 운전 중 시인성도 뛰어나다. 특히 디지털 시계는 단순한 시간 표시를 넘어 음성 명령 기능까지 수행하며 브랜드 특유의 감성을 현대적으로 재해석했다. 2열 탑승자 역시 별도의 터치스크린을 통해 공조 시스템을 조절할 수 있어 편의성이 높다. 공간 활용성도 인상적이다. 그레칼레 트로페오는 전장 4859㎜, 휠베이스 2901㎜의 차체를 바탕으로 넉넉한 실내 공간을 확보했다. 뒷좌석 레그룸은 여유롭고 트렁크 공간 역시 실용적으로 설계됐다. 평평한 적재 공간과 하단 수납공간, 버튼 하나로 접히는 2열 시트는 장거리 여행이나 레저 활동에서도 높은 활용도를 보여준다. 이 차량의 핵심은 단연 주행 성능이다. 시동 버튼을 누르는 순간 울려 퍼지는 배기음은 마치 맹수가 포효하는 듯한 강렬함을 전달한다. 정지 상태에서도 심장을 뛰게 만드는 사운드다. 그레칼레 트로페오에는 3.0리터 V6 트윈터보 엔진이 탑재됐다. 마세라티의 '트윈 컴버션' 기술이 적용된 이 엔진은 슈퍼카 MC20에 쓰인 네튜노 엔진을 기반으로 한다. F1에서 유래한 프리 챔버 연소 방식이 적용돼 출력과 효율을 동시에 끌어올렸다. 고속도로에 진입하는 순간 성능의 진가가 드러난다. 가속 페달을 밟는 즉시 폭발적인 출력이 뿜어져 나오며 속도는 거침없이 상승한다. 배기음은 속도에 맞춰 점점 더 거칠고 웅장하게 변하며 운전자의 몰입도를 극대화한다. 주행 모드에 따른 성격 변화도 뚜렷하다. 컴포트 모드에서는 비교적 부드럽고 안정적인 주행이 가능해 일상 주행에 적합하다. 스포츠 모드로 전환하면 엔진 반응이 한층 날카로워지고 서스펜션도 단단해지며 트랙 주행을 염두에 둔 극한의 퍼포먼스를 경험할 수 있다. SUV라는 사실이 무색할 정도로 민첩한 움직임을 보여준다. 승차감 역시 기대 이상이다. 노면이 고르지 못한 구간에서도 충격을 효과적으로 걸러내며 안정적인 주행을 유지한다. 고성능 SUV 특유의 단단함을 유지하면서도 장거리 주행에서 피로감을 최소화하는 균형 잡힌 세팅이 돋보인다. 스포츠카를 지향하는 모델임에도 연비 효율은 기대 이상이다. 실제 주행에서는 스포츠 모드 위주로 운전했음에도 약 9.3㎞/L의 연비를 기록해 성능과 효율을 모두 잡은 모습이다. 그레칼레 트로페오의 가격은 1억6480만원으로 고성능 SUV 시장에서도 프리미엄 포지션을 형성하고 있다. 그레칼레 트로페오는 단순히 빠른 SUV가 아니다. 마세라티 특유의 감성과 퍼포먼스를 일상 속으로 끌어들인 모델이다. 강력한 성능과 실용성, 그리고 감성적인 디자인까지 모두 갖춘 이 차량은 '운전의 즐거움'을 다시 일깨워주는 존재다. 퍼포먼스와 실용성을 동시에 원하는 소비자라면, 그레칼레 트로페오는 충분히 매력적인 선택지가 될 것이다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

송호성 기아 사장이 장애인 고용 확대와 차별 없는 근무 환경 조성에 기여한 공로로 고용노동부 장관 표창을 받았다. 16일 기아는 '2026 장애인 고용촉진대회'에서 송 사장이 장애인에게 실질적인 일자리 기회를 제공하고 안정적인 근무 여건을 마련한 점을 인정받았다고 밝혔다. 임금, 업무, 복지 등 전반에 걸쳐 장애인과 비장애인 간 차별 없는 일자리를 만들기 위한 노력을 지속해 오고 있는 기아는 채용 단계에서 장애인 지원자에게 가점을 부여하는 방식을 벗어나 2024년 장애인 특별채용 전형을 신설해 지원자들이 동등한 기준에서 평가받을 수 있도록 했다. 또 지난해 자회사형 장애인 표준사업장 '이음'을 설립해 지속가능한 장애인 고용 기반도 강화했다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

국내 시장에서 누적 판매 100만대 고지를 넘어선 제네시스가 올해 하반기 첫 하이브리드 모델 출시를 통해 '제2의 도약'에 나선다. 제네시스는 하이브리드 라인업을 추가해 프리미엄 전동화 전략을 다변화한다는 방침이다. 15일 업계에 따르면 제네시스는 올해 하반기 스포츠유틸리티차량(SUV)인 GV80을 시작으로 G80, GV70 등 주요 차종에 하이브리드 파워트레인을 순차적으로 탑재할 계획이다. 특히 브랜드 출범 약 10년 만에 국내 누적 판매 100만대를 돌파한 데 이어 이번 하이브리드 출시가 성장세를 한층 가속화할 것이라는 전망이 나온다. 제네시스에 따르면 지난달 기준 국내 누적 판매량은 100만2998대를 기록했다. 2015년 11월 브랜드 출범 이후 약 10년 4개월 만이다. 제네시스는 브랜드 출범 이후 세단 중심 라인업을 기반으로 빠르게 성장했다. 2015년 플래그십 세단 EQ900을 시작으로 2016년 G80, 2017년 G70, 2018년 G90를 잇따라 출시하며 세단 풀 라인업을 구축했다. 이후 2020년 브랜드 첫 SUV인 GV80을 출시하며 성장의 전기를 맞았다. 같은 해 3월 3세대 G80, 12월 GV70까지 연이어 선보이며 라인업을 확장했고 이를 계기로 판매 규모가 크게 확대됐다. 전동화 전략도 빠르게 전개됐다. 2021년 G80 전동화 모델과 GV60, GV70 전동화 모델을 출시하며 전기차 라인업을 구축했고 이후에도 안정적인 판매 흐름을 이어가며 국내 럭셔리 시장에서 입지를 굳혔다. 모델별로는 제네시스 G80이 누적 42만2589대 판매되며 전체의 42%를 차지해 가장 많이 팔린 모델로 집계됐다. 이어 GV80(18.9%), GV70(18.2%), G90(13.1%) 순이었다. 차종별로는 세단이 61.8%, SUV가 38.2%를 차지했다. 국내 시장은 제네시스의 글로벌 성장을 견인하는 핵심 기반이다. 글로벌 누적 판매 100만대 달성 당시 국내 비중은 약 68%에 달했으며 최근 150만대 달성 시점에서도 60% 이상을 차지했다. 이처럼 국내에서 입지를 다진 제네시스는 새로운 성장 동력으로 하이브리드 모델을 꺼내 들었다. 제네시스는 올해 하반기 GV80을 기반으로 한 첫 하이브리드 모델 출시를 준비하고 있다. 그동안 제네시스는 내연기관과 전기차 중심 전략을 이어왔으며 전동화 전환의 중간 단계로 평가되는 하이브리드 모델은 부재했다. 이에 따라 시장에서는 하이브리드 라인업 확대 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 이번에 선보일 GV80 하이브리드에는 현대차의 차세대 하이브리드 시스템인 'P1+P2 병렬 구조'가 적용될 가능성이 크다. 이를 통해 기존 가솔린 모델 대비 주행 성능과 연비 효율이 모두 개선될 것으로 기대된다. 하이브리드 차량에 대한 시장 수요는 빠르게 증가하고 있다. 이러한 흐름 속에서 제네시스의 하이브리드 전략 역시 성장세를 더욱 가속화할 것으로 전망된다. 국토교통부 자동차등록통계에 따르면 지난해 국내 완성차 5사의 내수 판매량 중 하이브리드 차량은 41만5921대로 전체의 30.3%를 차지하며 역대 최고 비중을 기록했다. 하이브리드 비중은 2021년 10.4%에서 2022년 13.2%, 2023년 19.5%, 2024년 26.5%로 꾸준히 상승했으며 판매 대수 역시 같은 기간 약 3배 가까이 증가했다. 이 같은 시장 변화는 제네시스 하이브리드 출시 기대감을 더욱 키우는 요인이다. 업계는 제네시스가 고급스러움과 효율성을 동시에 추구하는 소비자층을 공략해 브랜드 경쟁력을 한층 강화할 것으로 보고 있다. 제네시스는 GV80을 시작으로 G80, GV70 등 주요 차종에도 하이브리드 라인업 확대를 검토 중이다. 이를 통해 내연기관부터 전기차까지 아우르는 풀 라인업을 구축하고 소비자 선택 폭을 넓힌다는 전략이다. 이와 함께 전기차 라인업 확대와 GV70 기반 주행거리 연장형 전기차(EREV) 등 다양한 파워트레인 전략도 병행해 전동화 전환을 다각화할 계획이다. EREV는 전기모터가 구동을 담당하고 내연기관이 발전기로 작동해 배터리를 충전하는 방식으로 1회 충전 시 1000㎞ 이상 주행이 가능하다. 업계에서는 제네시스의 하이브리드 모델 출시가 브랜드 성장의 또 다른 전환점이 될 것으로 보고 있다. 전기차 시장 둔화와 하이브리드 수요 확대가 맞물리면서 프리미엄 하이브리드 시장에서도 경쟁력을 확보할 수 있을 것이라는 전망이 나온다. 업계 한 관계자는 “제네시스는 그동안 디자인과 상품성으로 프리미엄 이미지를 구축해온 만큼 하이브리드 라인업이 추가되면 소비자 선택 폭이 크게 넓어질 것"이라며 “전기차와 내연기관 사이에서 고민하는 고객을 흡수하며 판매 확대에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다"고 말했다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

르노코리아가 오는 2029년까지 매년 1종 이상의 신차를 출시한다고 밝히며 '지속 가능한 성장 체제'로의 전환을 선언했다. 단일 성공 모델에 의존하던 과거를 넘어 전동화·소프트웨어 중심으로 경쟁력을 확보해 나간다는 전략이다. 14일 르노코리아는 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 기자 간담회를 열고 르노그룹의 '퓨처레디 플랜'에 따른 한국 시장 중장기 실행 계획을 발표했다. 퓨처레디 플랜은 2030년 연간 최소 200만대 판매를 목표로 전동화와 라인업 확장에 나서겠다는 계획으로 유럽 이외 지역 성장을 도모하겠다는 르노그룹의 의지를 담고 있다. 이날 간담회에서 니콜라 파리 르노코리아 사장은 “한국을 르노그룹 내 D·E 세그먼트 글로벌 허브로 자리매김시키는 것이 목표"라며 “하나의 성공 사례에 머무르지 않고 지속 가능한 성공 시스템으로 전환하겠다"고 강조했다. 성장 전략 측면에서 르노코리아는 2029년까지 매년 1종 이상의 신차를 출시하고 2028년부터는 부산공장에서 차세대 전기차를 생산할 계획이다. 한국을 단순 생산기지가 아닌 글로벌 전략 거점으로 육성하겠다는 구상이다. 이미 르노코리아는 '그랑 콜레오스'와 '필랑트' 등 신차를 통해 개발·생산 역량을 입증해 왔다. 특히 필랑트는 스포츠유틸리티차량(SUV)과 세단의 장점을 결합한 E세그먼트 크로스오버로 브랜드의 방향성을 보여주는 핵심 모델로 평가받고 있다. 이와 함께 르노코리아는 내년 소프트웨어 정의 차량(SDV)을 출시하고 이후 인공지능 기반 차량(AIDV)으로 진화시키겠다는 로드맵을 제시했다. 차량을 단순 이동수단이 아닌 '지능형 동반자'로 발전시키겠다는 구상이다. 실제 최근 출시된 필랑트에는 인공지능(AI) 기반 기능이 일부 적용돼 있으며 향후 차량이 탑승자의 요구를 예측하고 능동적으로 상호작용하는 수준까지 고도화될 전망이다. 파리 사장은 “차량이 목적지 정보와 운전자 상황을 기반으로 일정 관리와 주변 정보 안내까지 수행하는 방향으로 기술을 발전시키겠다"고 말했다. 전동화 전략도 병행된다. 르노코리아는 2028년 전기차 출시를 목표로 배터리 공급망의 국내 구축과 전기차 생태계 조성에 집중한다. 다만 단기적으로는 하이브리드 차량 중심으로 판매를 유지하며 전동화 전환 속도를 조절할 방침이다. 이는 글로벌 시장에서도 전기차 수요 성장 속도가 둔화되는 흐름을 고려한 전략으로 풀이된다. 운영 측면에서는 개발 속도 혁신을 추진한다. 르노코리아는 신차 개발 기간을 2년 이내로 단축하겠다는 목표를 제시했다. 이에 대해 품질 저하 우려가 제기되자 파리 사장은 “품질은 최우선 가치이며 어떤 타협도 없다"고 강조했다. 이어 “국내 협력사와의 수평적 파트너십을 통해 기존 기술을 빠르게 최적화함으로써 개발 효율을 높일 것"이라고 설명했다. 한국 시장에서는 부품사 및 IT 기업과의 협업을 통해 개발 속도를 끌어올리는 방식이 적극 활용될 것으로 보인다. 협력 생태계 강화 역시 핵심 과제로 제시됐다. 파리 사장은 “혼자서는 성공할 수 없다"며 “기존 수직적 구조에서 벗어나 협력사와의 수평적 파트너십을 구축하겠다"고 밝혔다. 이는 단순 공급 관계를 넘어 공동 개발과 기술 협력을 확대하는 방향으로 이어질 전망이다. 글로벌 경쟁 환경과 관련해서는 중국 전기차 업체들의 공세가 주요 변수로 지목됐다. 파리 사장은 “특정 기업만의 문제가 아닌 전 세계 자동차 산업이 직면한 공통 과제"라며 “르노는 125년 브랜드 역사와 기술력, 그리고 빠른 시장 대응력을 바탕으로 차별화된 경쟁력을 확보할 것"이라고 밝혔다. 부산공장 운영과 관련해서는 “전기차 생산을 중심으로 공장의 역할을 강화하고 중장기적으로 생산 경쟁력을 끌어올릴 것"이라며 “신규 프로젝트를 통해 성장 여력을 지속적으로 확보하겠다"고 설명했다. 다만 단기간 내 생산능력을 과거 최대 수준으로 회복하기는 쉽지 않다는 현실적인 판단도 함께 내놨다. 한국 시장에 대한 평가도 눈길을 끌었다. 파리 사장은 “한국 소비자는 기술과 디자인에 매우 민감하고 수준이 높다"며 “이러한 특성이 르노코리아를 프리미엄 D·E 세그먼트 허브로 성장시킬 수 있는 기반"이라고 분석했다. 오는 5월부터 돌입하는 임금 및 단체 협상(임단협)과 관련해서는 “노사는 지속 가능한 미래라는 공동 목표 아래 협력할 것"이라며 유연성을 핵심 의제로 제시했다. 글로벌 생산기지 간 경쟁이 심화되는 상황에서 노사 협력이 중요한 변수로 작용할 것이라는 점도 시사했다. 르노코리아는 전동화, 소프트웨어, 협력 생태계라는 세 축을 기반으로 '한국형 글로벌 허브'로 도약하겠다는 전략이다. 파리 사장은 “내년 이맘때는 별도의 설명 없이도 시장에서 변화를 체감할 수 있을 것"이라며 “한국에서 미래 모빌리티 혁신을 선도해 나가겠다"고 밝혔다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

테슬라가 공격적인 가격 인하로 수입차 시장 1위에 오른 직후 최대 500만원에 달하는 가격 인상을 단행하면서 논란이 커지고 있다. 판매 확대를 통해 시장 지배력을 확보하자마자 가격을 끌어올린 데 대해 업계에서는 단순한 조정이 아닌 소비자 신뢰를 저버린 '배짱 장사'라는 비판이 나온다. 13일 업계에 따르면, 테슬라는 지난 10일 중형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 모델YL의 가격을 기존 6499만원에서 6999만원으로 500만원 인상했다. 모델YL은 지난 3일 홈페이지에 공개돼 사전 예약이 진행 중인 상황에서 불과 일주일 만에 가격이 기습적으로 오른 것이다. 아울러 중형 전기 SUV 모델Y 롱레인지 사륜구동(AWD)을 5999만원에서 6399만원으로 400만원을, 중형 전기 세단 모델3 퍼포먼스 역시 5999만원에서 6499만원으로 500만원 나란히 올렸다. 이번 가격 인상을 둘러싼 논란의 핵심은 테슬라가 수입차 시장에서 판매 1위를 기록한 직후 이 같은 조치를 단행했다는 점이다. 한국수입자동차협회에 따르면, 올해 1분기(1~3월) 브랜드별 판매량에서 테슬라는 전년 동기 대비 335.1% 증가한 2만964대를 기록하며 1위에 올랐다. 특히 지난달에는 1만1134대를 판매해 수입차 브랜드 역사상 처음으로 월간 판매 1만대를 돌파했다. 업계는 테슬라의 판매 급증 배경으로 지난해 말과 올해 초 단행된 파격적인 가격 인하를 꼽는다. 테슬라는 지난해 12월 31일 모델3 퍼포먼스 가격을 6939만원에서 5999만원으로 940만원 낮추며 시장에 큰 충격을 줬다. 또 모델Y 프리미엄 후륜구동(RWD)은 5299만원에서 4999만원으로 300만원 인하해 소비자 심리적 마지노선으로 여겨지던 5000만원선을 무너뜨렸고 모델Y 프리미엄 롱레인지 역시 6314만원에서 5999만원으로 낮췄다. 이어 지난 1월에는 모델3 스탠다드 RWD와 모델3 롱레인지 RWD 가격을 각각 4199만원, 5299만원으로 인하하며 공격적인 가격 전략을 이어갔다. 당시 업계에서는 테슬라가 글로벌 전기차 수요 둔화 속에서 한국 시장을 중심으로 가격을 낮춰 재고를 소진하기 위한 전략을 펼쳤다는 분석이 제기됐다. 미국에서는 도널드 트럼프 행정부의 반(反) 친환경 정책 기조, 유럽에서는 전기차 시장 성장세 둔화로 '숨 고르기' 국면이 이어지면서 재고 부담이 커졌기 때문이다. 특히 모델3와 모델Y를 생산하는 중국 상하이 공장이 글로벌 핵심 수출 거점 역할을 하는 가운데 유럽 수요 둔화로 물량이 한국 등 일부 시장으로 집중됐다는 분석도 나온다. 이후 가격 인하를 통해 재고가 상당 부분 소진되자 업계에서는 테슬라가 다시 가격 인상 카드를 꺼내 들며 수익성 확보에 나선 것 아니냐는 해석이 나오고 있다. 이번 가격 인상은 정부의 전기차 보조금 개편 움직임과도 무관치 않다는 분석도 있다. 정부가 하반기부터 제조사의 국내 기여도와 투자 등을 반영해 보조금을 차등 지급하기로 하면서 테슬라가 보조금을 받지 못할 가능성이 커졌기 때문이다. 이에 따라 판매량 확대보다는 대당 수익성을 높이는 전략으로 선회했을 가능성이 제기된다. 통상 시장 점유율이 높아질 경우 고객 감사 프로모션이나 추가 할인 등을 통해 상승세를 이어가는 것이 일반적이지만 테슬라는 오히려 가격을 인상하는 반대 행보를 보이며 '배짱 장사' 논란을 키우고 있다. 업계 한 관계자는 “통상 판매 호조 국면에서는 가격 인하나 혜택 확대를 통해 시장을 더욱 확대하는 전략을 쓰는데 테슬라는 정반대 선택을 했다"며 “단기 수익성에는 도움이 될 수 있지만 장기적으로는 브랜드 신뢰도에 부담으로 작용할 수 있다"고 말했다. 아울러 판매 호조로 시장 지배력을 확보한 직후 가격을 인상한 결정 역시 단순한 조정이 아니라 기업과 소비자 간 신뢰를 훼손할 수 있다는 비판도 나온다. 소비자 입장에서는 짧은 기간 내 큰 폭의 가격 변동이 반복되면서 구매 시점에 따른 불공정성 논란이 커지고 있다. 특히 계약을 고려하는 소비자들 사이에서는 가격 인상에 대한 불만이 확산되며 브랜드 신뢰 저하로 이어질 가능성도 제기된다. 전문가들은 전기차 시장이 아직 성장 단계에 있는 만큼 가격 안정성과 예측 가능성이 중요하다고 강조한다. 특히 고가 제품일수록 가격 변동에 대한 소비자 민감도가 높아지는 만큼 일관된 가격 정책이 브랜드 경쟁력의 핵심 요소로 작용할 수 있다는 분석이다. 김필수 대림대 자동차학과 교수는 “올해 1분기 2만대를 돌파하며 수입차 1위에 오르자마자 약 500만원의 가격 인상을 단행한 것은 테슬라가 한국 시장을 안이하게 보고 있다는 점을 방증한다"며 “테슬라는 어차피 가격을 올려도 잘 팔린다는 판단 아래 한국 소비자들을 기만하는 것으로 볼 수 있다"고 말했다. 이어 “이번 테슬라의 가격 정책은 속된 표현으로 '간이 배 밖으로 나왔다'고 할 수 있다"고 비판했다. 이어 “통상 차량 가격 인상은 연식 변경이나 페이스리프트, 옵션 확대 등 제품 변화에 대한 명분이 있을 때 이뤄진다"며 “이번 인상은 별다른 명분 없이 단기간에 이뤄졌다는 점에서 문제가 있다"고 지적했다. 또 “소비자들은 100만~200만원 수준의 가격 변동에도 민감하게 반응하는데 이처럼 기습적인 인상은 브랜드 신뢰도를 떨어뜨릴 수 있다"며 “결과적으로 테슬라가 전략적으로 실수를 했다고 볼 수 있다"고 덧붙였다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

글로벌 배터리 경쟁이 격화되자 LG에너지솔루션이 인공지능(AI)으로 눈을 돌려 미래 성장 동력 확보에 박차를 가한다. LG에너지솔루션은 인공지능 전환(AX)을 통해 전사 생산성 50% 개선 목표 달성 시점을 기존 2030년에서 2028년으로 2년 앞당기며 혁신 속도를 높인다는 방침이다. 13일 김동명 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 사장은 “AX는 미래 생존과 직결된 필수 과제"라며 “현재 글로벌 배터리 시장은 단순한 양적 경쟁만으로는 의미 있는 승산을 기대하기 어렵다"고 밝혔다. 이어 “AX를 통해 '핵심 자산 및 인재 중심'으로 게임의 룰을 바꿔야 한다"며 “LG에너지솔루션은 다수의 명품 특허 등 지식재산권과 30여 년간 축적된 업력, 풍부한 역량을 갖춘 인재라는 핵심 자산을 보유하고 있다"고 강조했다. 또 “이 같은 자산이 AX와 결합해 시너지를 낸다면 경쟁 구도를 바꿀 절호의 기회가 될 수 있다"고 덧붙였다. 김 사장은 이날 메시지를 통해 AX 실행 전략을 공유했다. LG에너지솔루션은 연초 수립한 '2030년까지 생산성 30% 개선'이라는 전사 목표를 '2028년까지 50% 개선'으로 대폭 상향 조정했다. 경쟁사들이 대규모 투자와 전담 조직을 확대하고 있는 만큼, 보다 도전적인 목표를 앞당겨 달성해 주도권을 확보하겠다는 판단이다. 성공적인 AX 체계 안착을 위한 지원도 강화한다. 김 사장은 “AX는 제조업의 복잡성, 국가핵심기술 보안, 현업 적용 체계까지 함께 풀어야 하는 복잡한 과제"라며 전사적 지원체계 구축을 약속했다. 이를 위해 매월 CEO가 직접 주재하는 'AI 거버넌스 위원회'를 운영해 AI 솔루션 도입과 보안·변화관리 이슈를 점검하고 있으며, 기업형 AI 플랫폼을 비국가핵심기술 영역부터 단계적으로 도입할 계획이다. 아울러 전사 AI 교육도 대폭 확대할 방침이다. AI 도입에 따른 고용 불안 우려에 대해서는 “계산기가 있어도 연산 원리를 이해해야 제대로 쓸 수 있듯 AI 역시 문제를 정의하고 구조화할 줄 아는 숙련된 경험을 가진 사람이 더 잘 활용할 수 있다"며 “AX는 구성원을 덜 중요하게 만드는 변화가 아니라 비효율적인 일에서 벗어나 사업적 임팩트를 창출하는 '진짜 업무'에 집중하게 만드는 변화"라고 강조했다. 이어 “시도하고 피드백을 거쳐 빠르게 보완하는 것이 AX 추진 방식"이라며 “경쟁의 판을 바꾸고 쉽게 따라올 수 없는 독보적인 경쟁력을 만들어낼 '이기는 혁신'을 함께 만들어가자"고 당부했다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

한국지엠이 올해 초 미국 프리미엄 SUV 픽업 브랜드 GMC의 '아카디아'를 국내 시장에 들여왔다. 당당한 차체로 압도적인 존재감을 자랑하는 아카디아는 여유로운 실내 공간과 탄탄한 주행 성능을 더해 '정통 아메리칸 SUV'의 매력을 그대로 전하는 모델이다. 최근 서울 강남에서 경기도 파주까지 약 40㎞ 구간을 직접 운전하며 아카디아를 시승했다. 이날 시승한 모델은 최상위 트림인 '드날리 얼티밋'이다. 한국지엠에 따르면 해당 트림은 국내 프리미엄 SUV 시장의 높은 기대치를 고려해 단일 트림으로 운영된다. 아카디아의 첫인상은 한눈에 봐도 '미국차'라는 정체성을 분명히 드러낸다. 직선 위주의 큼직한 차체는 군더더기 없는 단단함을 강조하며 전면부를 가득 채운 대형 그릴과 두툼한 보닛 라인은 묵직한 존재감을 한층 끌어올린다. 높은 전고와 넓은 전폭이 만들어내는 비율은 도심에서도 시선을 사로잡는 압도적인 존재감을 완성한다. 외관을 자세히 살펴보면 GMC 특유의 정통 SUV 디자인 철학이 고스란히 드러난다. 드날리 얼티밋 트림의 상징인 '베이더 크롬' 그릴은 중심을 잡아주며 기존의 밝은 크롬 대신 깊이감 있는 다크 피니시를 적용해 고급스러움과 강인한 카리스마를 동시에 강조한다. 여기에 22인치 '애프터 미드나잇' 머신드 알로이 휠은 거대한 차체와 완벽한 비율을 이루며 역동성을 더한다. 휠 아치를 가득 채우는 모습은 시각적인 안정감과 함께 대형 SUV 특유의 존재감을 더욱 부각시킨다. 아카디아에서 가장 눈에 띄는 부분은 실내 공간이다. 1열 2석, 2열 2석, 3열 3석으로 구성된 7인승 구조로 경쟁 모델들이 3열을 보조석 개념으로 두는 것과 달리 성인 남성도 장시간 편안하게 이동할 수 있는 '실질적인 거주 공간'을 확보했다. 특히 3열 헤드룸은 979㎜, 레그룸은 816㎜에 달해 '끼어 앉는다'는 느낌 없이 여유로운 착좌감을 제공한다. 2열에는 독립형 캡틴 시트를 적용해 안락함을 높였고 동시에 3열 승하차 편의성도 확보했다. 적재 능력 역시 인상적이다. 3열 시트를 모두 사용하는 상태에서도 648리터(L)의 트렁크 공간을 제공해 골프백 적재가 가능하다. 2열과 3열을 모두 접으면 최대 2758L까지 확장돼 대형 가구 운반이나 차박 캠핑 등 다양한 라이프스타일을 무리 없이 소화할 수 있다. 차체 제원은 전장 5160㎜, 전폭 2020㎜, 전고 1815㎜로 최근 증가하는 아웃도어 활동 수요에도 충분히 대응할 수 있는 크기다. 운전자를 위한 인포테인먼트 시스템도 국내 소비자에 맞게 구성된 점이 인상적이다. '티맵 오토'가 적용돼 내비게이션 시인성을 높였으며 15인치 버티컬 디스플레이, 11인치 디지털 클러스터, 8인치 헤드업 디스플레이를 통해 경로 안내를 직관적으로 전달해 주행 중 시야 이탈을 최소화했다. 주행 성능 또한 준수하다. 가속 페달을 밟으면 차체 크기 대비 경쾌하게 반응하며 고속 구간에서도 안정적인 주행감을 유지한다. 2.5L 가솔린 터보 엔진과 8단 자동변속기 조합으로 최고출력 332.5마력, 최대토크 45.1㎏·m의 성능을 발휘한다. 최대 2268㎏의 견인력은 카라반이나 보트 트레일러 등 레저 장비 운용에도 유용하다. 다만 가속 시 특유의 묵직한 느낌과 함께 엔진 소음이 다소 크게 유입되는 점은 아쉬운 부분이다. 그러나 대형 SUV의 특성을 고려하면 어느 정도 수긍 가능한 수준이다. 서스펜션은 노면 충격을 효과적으로 걸러내면서도 과도한 출렁임을 억제해 장거리 주행 시 피로도를 낮춰준다. 스티어링은 묵직한 편이지만 일정한 조작감을 유지해 차체를 다루는 데 부담이 없으며 도심과 고속도로를 오가는 전 구간에서 균형 잡힌 주행 완성도를 보여준다. 연비는 대형 SUV임을 고려하면 준수한 수준이다. 이날 약 40㎞를 주행한 결과 10㎞/L를 기록했다. 이 정도 효율이라면 서울-부산 장거리 이동은 물론 도심 주행까지도 무난히 소화할 수 있을 것으로 보인다. 아카디아의 국내 출시 가격은 8990만원으로 다소 부담스럽게 느껴질 수 있다. 그러나 넉넉한 공간, 다양한 활용성, 그리고 프리미엄 SUV로서의 상품성을 고려하면 충분히 납득 가능한 수준의 가격대로 평가된다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

현대자동차가 중국 현지에 전기차 전용 브랜드 '아이오닉'을 론칭하며 시장 점유율 확대에 속도를 내고 있다. 세계 최대 전기차 시장으로 꼽히는 중국을 겨냥한 전략적 행보로 실적 반등의 전환점이 될 수 있을지 주목된다. 10일 업계에 따르면 현대차는 부진이 이어지고 있는 중국 시장에서 전기차를 앞세워 재도약을 노리고 있다. 특히 중국은 지난해 글로벌 전기차 시장에서 약 1380만8000대가 판매되며 64.3%의 점유율을 기록했다. 전 세계에서 팔린 전기차 3대 중 2대가 중국에서 판매된 셈이다. 이로 인해 글로벌 전기차 시장의 무게 중심도 빠르게 중국으로 이동하고 있다. 미국과 유럽이 전기차 전환 속도 조절에 나선 반면 중국은 정부 차원의 보조금 정책과 산업 지원을 바탕으로 시장 확대에 속도를 내고 있다. 현대차 역시 전동화 전환 과정에서 미국·유럽 중심 전략을 넘어 신흥시장 공략을 강화하고 있으며 그 중심에 중국이 자리하고 있다. 지난해 현대차는 글로벌 시장에서 전기차 27만5669대를 판매했다. 회사는 오는 2030년까지 전기차를 포함한 하이브리드 등 친환경차 330만대 판매를 목표로 제시하며 전동화 전환에 박차를 가하고 있다. 특히 중국 시장에서는 현지 맞춤형 상품 전략의 일환으로 향후 5년간 20종의 신차를 출시하고 연간 50만대 판매 체제를 구축한다는 계획이다. 호세 무뇨스 현대차 사장은 지난달 26일 열린 제58기 정기 주주총회에서 “중국에서 향후 5년간 20종의 신차 출시를 계획하고 있다"며 “지난해 전기차 '일렉시오' SUV를 공개한 데 이어 올해는 신형 세단형 전기차를 선보일 예정"이라고 밝혔다. 이어 “연간 판매 목표도 기존 대비 두 배 수준인 50만대로 확대할 것"이라고 덧붙였다. 현대차는 지난해 중국 시장에 첫 전용 전기차 모델 '일렉시오'를 선보이며 현지 전기차 전략을 본격화했다. 이어 최근 베이징 현대 모터스튜디오에서 '아이오닉' 브랜드 론칭 행사를 열고 콘셉트카 2종을 세계 최초로 공개했다. 또 중국 자율주행 기술 기업 모멘타와 협력해 현지 환경에 최적화된 자율주행 기술을 개발하는 한편 충전 인프라와 장거리 이동 환경을 고려한 주행거리 연장형 전기차(EREV) 기술도 도입할 계획이다. 브랜드 전략에서도 차별화를 꾀했다. 기존 아이오닉 네이밍 체계를 벗어나 중국 시장에서는 '행성'을 모티브로 한 새로운 모델명 체계를 도입한다. 고객의 삶을 중심에 두고 이를 공전하는 구조를 반영한 것이다. 디자인 측면에서는 새로운 디자인 언어 '디 오리진'을 공개했다. 이는 '기원'이라는 의미를 담아 트렌드를 따르기보다 현대차만의 독창적인 디자인 정체성을 구축하겠다는 의지를 담고 있다. 이를 기반으로 공개된 콘셉트카는 '비너스 콘셉트'와 '어스 콘셉트'다. 현대차는 이달 말 열리는 2026 베이징 국제 모터쇼를 기점으로 중국 시장 전동화 전략을 본격 가동할 예정이다. 이 자리에서 중국 시장용 아이오닉 전기차 양산 모델의 디자인과 상품 정보를 처음 공개하고, 구매부터 유지보수까지 전 과정을 아우르는 EV 판매·서비스 혁신 방안도 발표할 계획이다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

중국 프리미엄 전기차 브랜드 지커가 국내 수입차 시장에서 가파른 성장세를 보이고 있는 테슬라를 겨냥해 정면 승부에 나선다. 지커는 테슬라 대비 한층 강화된 고급 사양을 앞세우는 동시에 합리적인 가격대를 내세워 국내 소비자 공략에 속도를 낼 방침이다. 10일 업계에 따르면, 지커는 오는 5월 한국 시장 진출을 목표로 막바지 준비에 착수한 것으로 알려졌다. 국내 첫 출시 모델은 '7X'로 확정됐으며 현재 환경부 인증 절차가 진행 중이다. 특히 7X는 국내 시장에 주요 글로벌 국가 대비 비교적 낮은 가격으로 출시될 가능성이 제기되면서 가파른 성장세를 이어가고 있는 테슬라와의 직접 경쟁이 불가피할 것으로 보인다. 현재 지커 7X는 유럽 시장에서 5만2990유로(약 9200만원)부터 6만2990유로(약 1억1000만원)에 판매되고 있지만 국내에서는 약 5000만~6000만원 수준으로 가격이 책정될 가능성이 거론된다. 중국에서 유럽으로 수출할 때와 한국 수입 시 적용되는 관세 및 유통 구조 차이가 가격 경쟁력을 확보할 수 있는 요인으로 분석된다. 이 같은 가격이 현실화될 경우 테슬라는 물론 동급 수입 전기차 대비 상당한 가격 경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 전망된다. 현재 테슬라의 국내 판매 가격을 보면 모델Y는 4990만~6490만원, 모델3는 4190만~5990만원 수준으로 형성돼 있다. 이를 감안하면 지커 7X는 가격대가 직접적으로 겹치는 동시에 보다 강화된 상품성을 앞세워 경쟁에 나설 가능성이 크다. 특히 지커가 프리미엄 브랜드를 지향하고 있는 만큼 내·외장 디자인과 소재, 편의사양 등에서 테슬라 대비 차별화된 고급 이미지를 강조할 것으로 보인다. 지커는 △우아함(Elegance)을 강조한 디자인 △전기차에 최적화된 첨단 기술 △가족 친화적인 감성을 핵심 가치로 내세워 국내 소비자 공략에 나설 계획이다. 실내 역시 고급 소재와 디지털 요소를 결합해 차별화된 사용자 경험을 제공할 것으로 기대된다. 성능 측면에서도 경쟁력이 부각된다. 7X는 글로벌 기준 800V 고전압 배터리 시스템을 적용해 최고출력 475㎾를 발휘하며, 100㎾h 용량의 삼원계(NCM) 배터리를 탑재했다. 유럽 WLTP 기준 최대 주행거리는 615㎞에 달한다. 특히 초급속 충전 환경에서는 배터리 잔량 10%에서 80%까지 약 13분 만에 충전이 가능해 충전 효율성에서도 강점을 지닌 것으로 평가된다. 차체 크기는 전장 4800㎜, 전폭 1920㎜, 전고 1650㎜, 축간거리 2900㎜로 국내 소비자들이 선호하는 중형 스포츠유틸리티차량(SUV)급에 해당한다. 이는 테슬라 모델Y와 유사한 체급으로 사실상 동일 세그먼트에서 직접 경쟁이 이뤄질 것으로 예상된다. 업계에서는 지커의 국내 진출이 단순한 신차 출시를 넘어 수입 전기차 시장 전반의 경쟁 구도를 재편하는 계기가 될 수 있다는 분석도 나온다. 그동안 테슬라를 중심으로 형성돼온 수입 전기차 시장에서 가격과 상품성을 동시에 앞세운 새로운 선택지가 등장하면서 소비자들의 선택 폭이 한층 넓어질 수 있기 때문이다. 아울러 현대자동차·기아를 비롯한 기존 완성차 업체들 역시 긴장감을 높일 수밖에 없을 것으로 보인다. 특히 중형 전기 SUV 시장은 향후 성장성이 높은 핵심 세그먼트로 꼽히는 만큼 지커의 가격 전략과 상품성이 실제 판매 성과로 이어질 경우 경쟁 심화는 불가피할 전망이다. 향후 지커가 국내 서비스 네트워크 구축과 브랜드 신뢰도 확보라는 과제를 얼마나 빠르게 해결하느냐에 따라 시장 안착 여부가 판가름 날 것으로 보인다. 가격 경쟁력과 상품성이라는 '무기'를 앞세운 지커가 테슬라 중심의 국내 전기차 시장 판도를 흔들 수 있을지 주목된다. 현재 지커는 브랜드 신뢰도 구축을 위해 국내 소비자들과의 소통 강화에도 적극 나서고 있다. 최근 '지커보고있다' 영상을 공개하며 한국 출시 일정과 최초 출시 모델, 차량 제원 및 옵션, 전시장과 서비스센터 운영 계획 등 주요 정보를 전달하고 소비자들의 궁금증 해소에 나섰다. 해당 콘텐츠는 총 8개 핵심 질문을 중심으로 구성돼 브랜드에 대한 이해도를 높이는 데 초점을 맞췄으며 단순 홍보를 넘어 소비자 접점을 확대하려는 전략으로 풀이된다. 지커는 향후에도 '지커보고있다' 시리즈를 통해 다양한 정보를 지속적으로 공개하며 소비자와의 거리를 좁혀나간다는 방침이다. 전문가들은 지커의 국내 진출 시점 역시 긍정적으로 평가하고 있다. 김필수 대림대 자동차학과 교수는 “지커가 최근 3년간 국내 시장 진출을 염두에 두고 지속적으로 시장 상황을 분석해온 것으로 알고 있다"며 “전기차 캐즘(일시적 수요 정체)이 점차 완화되는 국면에서의 지커의 진출은 적절한 타이밍"이라고 말했다. 이어 “테슬라가 국내 생산이나 고용 등에서의 기여도가 제한적인 상황에서 지커가 서비스 인프라 구축과 고객 대응 역량을 강화하는 등 현지화 전략을 적극 추진한다면 충분한 경쟁력을 확보할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 박지성 기자 captain@ekn.kr