신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹으로 대한민국 소상공인·자영업자 치고 힘들지 않은 사업주가 없었겠지만 그 중에서도 숙취해소제 시장은 그야말로 '위기'였다. 5인 이상 집합금지에 식당들 영업시간 제한으로 저녁 술자리가 급감하면서 숙취해소제를 찾는 사람들도 크게 줄었기 때문이다. 특히, 약국을 중심으로 팔리던 숙취해소제 '알톡스'는 직격탄을 맞은 것으로 알려졌다. 알톡스를 제조·유통하는 케이헬스바이오의 강성규 대표는 이같은 고난의 시기를 중소벤처기업부의 '희망리턴패키지'로 극복해냈다. 우여곡절 끝에 정부로부터 사업비를 지원받은 케이헬스바이오는 B2C(기업과 소비자 간 거래) 시장으로 판로를 넓히면서 1년 새 연매출이 2배 이상 증가하는 성과까지 거뒀다. 다음은 강성규 대표와 일문일답 내용이다. -숙취해소제 시장에서 '알톡스'의 위치는. ▲숙취해소제 시장은 대규모 자본과 유통 역량에 기반 한 빅5 브랜드(컨디션, 상쾌환, 여명, 레디큐, 모닝케어)가 전체 시장의 95%를 장악하고 있는 것으로 파악하고 있다. 알톡스는 약국에서 의약외품으로 판매되는데, 의약외품 중 100위권 안에 든 중소기업의 제품은 2023년 기준 알톡스가 유일했다. 알톡스는 '약사들이 만든 숙취해소제'라는 게 강점이다. 연예인을 모델로 내세우는 대신 연구 개발과 원재료에 아낌없이 투자했다. -코로나19 당시 숙취해소제 시장 전체가 힘들었다. 알톡스 상황은 어땠나. ▲약국을 중심으로 판매하던 알톡스의 상황은 정말 어려웠다. 사람들이 모여서 술을 먹을 일도 없고, 약국을 가는 것도 꺼려하던 시기였으니 약국을 중심으로 판매망을 구축한 알톡스는 어땠겠나. 알톡스는 약사 2인이 설립한 '그리너스'라는 연구전문기업에서 개발했고, 2021년에 정식 론칭했다. 이후 그리너스를 포함한 4개 회사가 25%씩 지분을 나눠 갖고 합자법인을 만들면서 본격적인 사업 확장을 추진했다. 그런데, 은행에서 대출을 받으려고 보니 지분 50% 이상을 보유한 과점주가 없으면 대출이 안 나오더라. 그러던 중 지인을 통해 중기부의 희망리턴패키지를 알게 돼 신청하게 됐다. -희망리턴패키지를 통해 구체적으로 어떤 도움을 받았나. ▲알톡스의 홍보 및 브랜딩 강화 등을 위한 사업화를 신청해 사업화 자금 2000만원을 지원받았다. 약국을 주요 판로로 삼다보니 그동안 일반소비자들에게는 많이 알려지지 못한 부분이 있었는데, 지난해부터 홍보·마케팅에 주력하면서 브랜드를 알리는 데 힘쓰고 있다. 약국에서 판매하는 제품은 알톡스이고, 기업소모성재구매대행(MRO) 전용 제품인 에너지부스터 '알토닉'이 있다. 알토닉의 경우, 지난해 주류업체 무학과 컬래버레이션으로 '좋은데이'를 구매하면 알톡스를 한 병 주는 이벤트를 벌였다. 2023년 기준 연매출이 약 2억원이었는데, 지난해 연매출 5억원을 기록했다. -추가적으로 정부지원이 필요하다고 느끼는 부분이 있나. ▲우리 같은 소기업에게는 납품대금을 제때 받지 못하는 게 위기다. 시설 설비 없이 주문자위탁제조(OEM) 방식으로 생산을 하니 자금이 융통이 안되면 큰일인데, 이럴 때 대출길 마저 막히는 게 가장 큰 어려움이다. 제품 생산에 차질이 빚어지지 않도록 공정이 없는 OEM 방식의 제조 업체에 대한 대출 문이 넓어지기를 바란다. -앞으로의 목표는. ▲일단은 알톡스라는 브랜드를 모든 소비자들이 편하게 즐길 수 있도록 리테일 시장에 진출하는 게 목표다. 장기적으로는 해외 수출까지 노리고 있다. 향후 알콜중독치료기금 후원 사업에 참여하는 등 선한 영향력을 갖춘 회사로 키워나가고 싶다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

화장실이나 병원에서 장애인의 낙상 사고가 발생하면 골절이나 타박상, 뇌손상 등의 문제가 생길 수 있어 빠른 대처가 필요하다. 유니유니는 지난 2020년 창업한 이화여자대학교 캠퍼스타운 스타트업이다. 인공지능(AI)으로 행동 패턴을 분석해 낙상 방지, 위생 관리 등 장애인 공중화장실 이용을 돕는 종합 솔루션 '쌔비 액세서블 레스트룸'(SAVVY accessible restroom)을 개발해 사회적 약자를 위한 안전망 강화에 기여하는 기업으로 주목받았다. 특히, 올해 선보인 장애인용 솔루션은 해외 수출 활성화를 위해 지난해 CES에서 선보인 여성 화장실 안전 제품을 업그레이드한 것이다. 이에 힘입어 올해는 스마트시티 분야에서 혁신상을 수상하는 성과를 냈다. AI 분야 우수기업 TOP 100 안에 선정된 것도 특장점이다. 유니유니가 개발한 장애인 화장실 솔루션은 AI를 활용해 낙상 및 비명 감지, 사물 인식 등을 지원한다. 이를 통해 사고가 벌어지면 보호자나 근처 안전 인력 등에게 신호를 보내 빠르게 대처할 수 있도록 하고 있다. 또한, 비품 활용처로 사용되는 경우가 많아 실사용이 어려운 장애인 화장실이 원래 용도로 쓰일 수 있도록 관리하는 역할도 제공한다. 한수연 대표는 “화장실 천장에 쌔비 기기를 설치하면 이용 패턴을 분석해 데이터를 제공하는 방식"이라며 “변환과정을 거치기 전에도 개인을 특정할 수 없는 비식별 데이터인 거리값을 활용해 개인정보 문제에 있어 안전하다"고 강조했다. 이에 힘입어 유니유니는 CES2025에서 약 20여 개의 글로벌 기업과 미팅을 진행하는 등 높은 관심을 받았다. 현재 진지하게 제품 공급 논의를 추진하는 곳은 약 4곳 정도다. 지난해 일본과 유럽에 수출 총판 계약을 맺은 회사들을 현장에서 만나 수출을 가속화하게 된 성과도 있었다. 해외에서는 실버케어 서비스가 높은 관심을 받는 만큼, 차후에는 화장실 뿐 아닌 병원에서도 낙상을 감지할 수 있는 솔루션도 제공할 예정이다. 해당 제품은 현재 실증(POC)을 거치는 중으로, POC 단계에서도 글로벌 판매를 추진하고 있어 2월 내로 계약을 완료할 수 있을 것으로 한 대표는 보고 있다. 정식 출시는 올해 내로 계획하고 있다. 아울러 '쌔비'는 국내에서도 500여 곳에 설치되며 확고한 입지를 굳히고 있다. 불경기에도 불구하고 지난해 매출이 2023년 대비 10배 이상 상승하는 성과도 냈다. 향후 성장 가능성도 크다. 글로벌 시장조사기관 그랜드뷰리서치에 따르면, 글로벌 스마트시티 전체 시장 규모는 2022년 6568억 달러(약 945조원)에서 2030년 6조9650억 달러(약 1경30조원)까지 성장할 것으로 전망되는 등 스마트시티는 전도유망한 분야이기 때문이다. 해당 조사는 빌딩, 환경, 유틸리티, 교통, 헬스케어 등 스마트시티와 관련한 폭넓은 분야의 시장 규모가 포함한 수치이나 글로벌 인포메이션도 시각장애인 지원 기술 시장 규모가 오는 2028년까지 연평균 15% 성장하며 106억 8000만 달러(약15억3800만원) 규모에 달할 것으로 예상했다. 한 대표는 “후발주자들이 생기고 있으나 유니유니는 화장실에서만 해도 300만건 이상의 데이터를 확보한 선두 기업으로, 분석 기술에서 월등하게 앞서나가고 있어 경쟁 우위를 확보했다"며 “향후 대기업이 들어오며 오히려 시장을 키우는 효과를 누릴 수 있을 것으로 보고 있다"고 말했다. 유니유니는 향후 시장 확대를 위해 공유시설 프라이버시로 인해 기술을 적용하기 어려운 무인 공간까지 '쌔비' 솔루션을 제공한다는 방침을 내세우고 있다. 이와 함께 탐지하는 행동도 더욱 확대해 전반적인 건강관리 개선 솔루션을 선보이는 것이 유니유니의 목표이다. 김유승 기자 kys@ekn.kr

중소기업중앙회와 중소기업사랑나눔재단은 21일 서울 여의도 중기중앙회에서 설 명절을 앞둔 취약계층을 위해 설음식·방한용품·생필품 등 2억원 상당 물품을 전국 200여 복지시설에 전달했다. 전달 물품들은 소고기·떡국·떡만두·수제비면 등 설명절 음식키트 약 5만2000명분(1억 6000만원 상당)과 방한용품·생필품(4000만원 상당)이다. 특히 올해는 취약계층 유형에 맞춘 물품들을 구성해 지원했다. 아동시설에는 학용품·장난감·스포츠용품·학용품을, 노인시설은 쌀·휴지·전기장판 등을, 장애인시설 경우 성인용기저귀·쌀·이불 위주로 전달했다. 노숙인시설에도 이불·매트리스·내복 같은 생필품을 전했다. 이번 기부물품들은 중소기업들이 후원한 제품류를 포함해 중소기업사랑나눔재단과 1사1촌을 맺은 충남 보은군 장재리 마을에서 구입한 쌀로 준비해 중소기업 및 지역사회와 상생의 의미를 더했다고 중기중앙회는 설명했다. 김기문 중소기업중앙회장은 “코로나19 시기부터 시작된 명절음식 나누기에서 올해부터는 한발 더 나아가 도움을 받는 분들께서 정말 필요로 하는 물품을 지원할 수 있도록 중소기업계의 나눔에도 세밀한 노력을 기울였다"고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

상호명부터 톡톡 튀는 '자다가왠떡'은 중소벤처기업부(중기부)의 희망리턴패키지사업을 통해 새 희망을 맞이하게 된 사업장이다. 경기도 용인시 백암의 한 농촌마을에 위치한 '자다가왠떡'의 본래 상호명은 '백암제분소'였다. 제분소가 처음 문을 연 건 지난 1986년 1월로, 약 40년 가까이 한자리를 지켰다. 박시현 대표는 시부모님이 운영하던 방앗간을 지난 2014년 남편인 김이섭 공동대표와 함께 가업승계로 물려받았다. 지역 농민들과 소통하며 한동안은 그럭저럭 장사를 이어갔지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹을 전후로 손님이 급격하게 줄면서 일매출 '0원'을 기록하는 날도 허다할 정도로 어려워졌다. 박 대표는 돌파구를 찾고자 홍보를 위한 소셜미디어(SNS)를 시작하고 상호명을 바꾸는 등 여러 노력을 기울였지만 역부족이었다며 당시 어려움을 털어놓았다. SNS에서 만난 여러 인연과 소통하면서 우연한 기회로 알게 된 건 중기부의 희망리턴패키지였다. 다음은 박 대표와의 일문일답. -중기부의 희망리턴패키지사업을 어떻게 알게 됐는지. ▲사실 이전까지 정부 지원사업에 대해 하나도 몰랐다. 방앗간을 어떻게든 살려보려고 SNS에 매진했는데, 그때 만난 한 마케터가 정부 지원 사업을 알아보라고 추천을 해줬다. 마침 경기도의 소상공인 지원 사업을 수행하는 전문기관 '오렌지나무'가 사업장 인근에서 설명회를 한다고 해 한달음에 달려갔다. 그때 처음으로 '희망리턴패키지'라는 지원 제도가 있는 걸 알게 됐다. 당시 용인 백암 지역이 홍수로 인해 특별재난지역이 됐다. 정말 어려운 상황이었는데, 그때 감사하게도 희망리턴패키지 경영개선 안정화 자금 대상으로 선정될 수 있었다. -희망리턴패키지를 통해 구체적으로 어떤 도움을 받았나. ▲희망리턴패키지를 통해 30시간의 필수 교육을 이수하면서 사업 운영에 관한 시각을 넓혔다. 사실 백암 지역은 우리처럼 가업을 이어받은 분들이 많은 농촌 마을이다 보니, 새로운 사업방향에 그다지 관심을 두지 않는 분들이 대다수다. SNS는 열심히 했지만 브랜딩에 대한 노하우나, 온라인 판로 확대에도 부족함이 많았다. 희망리턴패키지에서 만난 컨설턴트와 멘토님이 그 부분을 채워주시는 데 큰 도움이 됐다. 무엇보다 기뻤던 건 경영 안전 자금을 지원받으면서 매장 내외부의 리모델링을 했던 일이다. 매장 환경이 밝아지니 저도 좋았지만, 손님들도 많이 좋아해주셨다. -이후 매출에도 변화가 있나. ▲구체적인 수치를 밝히긴 어렵지만 희망리턴패키지 지원을 받은 이후 매출이 20%는 올랐다. 전에는 전통적인 떡과 참기름 중심으로 판매해 60대 이상 단골이 80%였다면, 지금은 지역 농산물인 용인백옥쌀을 활용해 제품을 차별화하고 상품군도 다양하게 늘려 30~40대도 많이 찾아오신다. 특히 용암 지역이 아닌 타 지역에서 소문을 듣고 찾아오신 분들을 보면 그렇게 반가울 수가 없다. -앞으로의 꿈이 있다면. ▲컨설턴트의 조언으로 이번에 세종사이버대 프랜차이즈학과에 편입했다. 기술력을 키워 '자다가왠떡'의 온라인 판로 개척에 힘쓰고 프랜차이즈화도 시도해보고 싶다. 기회가 된다면 떡 명장대회도 나가보고, '백년가게' 신청도 해볼 생각이다. 백암 지역 농민들을 보면 농사는 많이 지었는데, 판매를 걱정하시는 분들이 많다. '자다가왠떡'은 그분들에게도 희망이 될 수 있을 거라 생각한다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

야놀자는 20~24일 닷새간 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(World Economic Forum, 다보스포럼)에 참가한다. 다보스포럼은 전 세계 정·재계, 학계의 유명 인사가 한자리에 모여 지구촌 현안을 논의하는 자리다. 20일 야놀자에 따르면, 올해 다보스포럼에 김종윤 야놀자클라우드 대표가 참석해 21일 사우디하우스에서 열리는 공식세션 '국경을 넘어, 신뢰를 구축하는 여행과 관광의 역할'에 패널로 참가한다. 김 대표는 숙박·교통·레저 등 여행산업 전반에 걸친 버티컬 인공지능(AI) 서비스와 혁신 사례를 직접 소개한다. 야놀자는 다보스포럼 참가를 계기로 글로벌 기업 및 각국 정부와 네트워크를 강화해 글로벌 트래블테크(Travel tech) 사업을 홍보하고 기업 위상을 구축한다는 포석이다. 김종윤 대표는 “앞으로도 글로벌 트래블 테크 리더로서 책임감을 가지고 여행산업의 지속가능한 발전과 혁신을 위해 노력할 것"이라고 강조했다. 야놀자는 현재 전 세계 206개 나라에서 133만여 사업자, 1만7000개 이상 판매 채널을 연결해 세계 각지의 로컬 여행사업자의 글로벌화를 지원하고 있다. 특히, 버티컬 AI 상용화 이후 야놀자의 지난해 3분기 누적 통합거래액은 전년 동기 대비 2.8배 성장한 19조원 규모를 넘어섰다. 김유승 기자 kys@ekn.kr

올해 설 차례상(4인 기준)을 차리는 데 전통시장을 이용하는 것이 대형마트 이용보다 7만3000원가량 비용을 줄일 수 있다는 조사가 나왔다. 이같은 설 차례상 비용 차이는 전통시장에서 사용할 수 있는 온누리상품권 혜택을 반영하지 않은 수치여서 정부의 최대 30% 추가 할인을 적용한 온누리상품권으로 전통시장에서 제수용품을 구입하는 소비자들은 훨씬 더 큰 비용절감 효과를 누릴 수 있을 것으로 보인다. 소상공인시장진흥공단(소진공)은 “지난 6~13일 전통시장 37곳, 인근 대형마트 37곳을 대상으로 설 차례상 비용을 조사한 결과, 올해 설 차례상을 차리는데 드는 비용(4인 기준)은 전통시장 평균 28만7606원, 대형마트 평균 36만986원으로 나타났다"고 20일 밝혔다. 전통시장 구매 비용이 대형마트보다 약 20.3%(7만3380원) 저럼했다. 전통시장에서 싸게 구매할 수 있는 채소류의 비용은 대형마트의 절반 수준인 약 46.4%였다. 수산물과 육류도 대형마트 대비 각각 34.8%, 25.6% 싼 것으로 조사됐다. 다른 품목에서도 깐도라지는 전통시장이 대형마트와 비교해 약 66.7%, 고사리는 64.1%가량 낮았고, 동태포(54.3%)와 대추(50.0%)도 똑같이 50% 이상 저렴했다. 소진공은 “올해 설 차례상 비용의 경우, 정부가 설 연휴 전후로 온누리상품권 할인율을 대폭 상향해 전통시장과 이용자에게 혜택이 돌아갈 것"이라며 전통시장 이용을 권고했다. 중소벤처기업부는 지난 10일부터 오는 2월 10일까지 디지털 온누리상품권의 할인율을 기존 10%에서 15%로 상향하고, 디지털 온누리상품권 결제액의 15%를 디지털 상품권으로 환급하는 행사를 진행하고 있다. 정부는 올해 온누리상품권을 역대 최대인 5조5000억원 규모로 발행하고, 이 가운데 76%를 디지털상품권으로 발행해 전통시장 이용과 디지털상품권 가맹점 확대를 동시에 꾀한다는 계획이다. 중기부의 디지털 온누리상품권 환급 이벤트 덕분에 지난 10일 행사 이후 전통시장을 찾는 방문객 수도 대거 늘어나는 분위기다. 전국상인연합회 관계자는 “온누리상품권 특판이 시작된 이후부터 전국 전통시장을 찾는 발길이 굉장히 많이 늘었다는 것을 체감하고 있다"며 “정확한 수치가 아직 집계되지 않았으나, 과거 지류(종이) 상품권만 취급했던 전통시장 상인들의 디지털 전환도 빠르게 일어나고 있다"고 전했다. 또한, 오프라인 전통시장이 아닌 온라인전통시장관에서는 온누리상품권 5% 추가할인도 제공하고 있다. 온라인전통시장관을 이용하면 디지털 상품권 구매할인 15%, 환급행사 15%와 더불어 할인쿠폰 5%까지 적용받아 최대 35% 할인 혜택을 누릴 수 있다. 박성효 소진공 이사장은 “설 명절 기간 온누리상품권을 활용해 합리적인 가격으로 품질 좋은 제수용품을 전통시장에서 준비해 보시길 바란다"고 당부했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

김기문 중소기업중앙회 회장이 오는 4월 미국 애틀란타에서 열리는 '제 23차 한인비즈니스대회'의 대회장을 맡는다. 세계한인비즈니스 대회는 전 세계 한인 경제인들이 교류하며 네트워크를 강화하고 국내 중소기업의 해외 진출을 지원하는 국제 경제행사다. 올해는 오는 4월 17~20일 나흘간 미국 조지아주 애틀란타 가스사우스컨벤션센터(Gas South Convention Center)에서 개최된다. 20일 중기중앙회에 따르면, 세계한인비즈니스대회 운영위원회는 김기문 회장이 이번 대회의 성공 개최를 위한 적임자라고 판단해 대회장직을 공식 요청했다. 중기중앙회가 국내 중소기업과 협단체를 대표하는 조직이며, 김 회장이 중앙회장직을 수행하면서 국내 중소기업의 해외시장 진출 확대에 많은 노력을 해 온 점을 높게 평가했다는 설명이었다. 특히, 2023년 미국 캘리포니아에서 열린 제21차 한인비즈니스대회의 명예대회장직을 맡아 역대 최대 규모의 행사 성과를 내는데 핵심 역할을 수행한 점도 크게 작용했다. 올해 한인비즈니스대회장을 맡은 김 회장은 대외홍보는 물론 지방자치단체와 국내외 기업의 전시회 참가와 구매력 있는 바이어 섭외 등 대회의 성공 개최를 위한 지원 활동에 적극 나설 계획이다. 김기문 회장은 “미국을 비롯한 주요 수출국에서 K-뷰티, K-푸드는 물론 기계류와 장신구 등 우리 중소기업이 만드는 다양한 아이템들이 불티나게 팔리고 있다"며 “대회장으로서 대한민국 중소기업의 우수상품을 세계에 널리 알리고, 수출 확대의 기회가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

정부가 설 연휴 직전인 오는 27일을 임시공휴일로 지정했음에도 중소기업 10개사 중 6개사는 휴무 계획이 없는 것으로 나타났다. 판매 부진 및 원자재 가격 상승, 인건비 상승의 여파까지 겹치면서 자금사정이 곤란한 중소기업이 전년대비 늘어난 영향이다. 19일 중소기업중앙회가 중소기업 800개사를 대상으로 실시한 '2025년 중소기업 설 자금 수요조사'에서 응답 기업의 60.6%는 설 임시공휴일에 쉬지 않는다고 답했다. 이들 기업은 설 연휴 이외에도 별도의 휴무 계획은 없는 것으로 나타났다. 이번 조사에서 우리 중소기업들은 지난해 설 대비 자금사정이 곤란한 것으로 파악됐다. 자금사정이 '곤란하다'는 응답은 33.5%로, '원활하다'는 응답(11.0%)보다 3배가량 높았다. 기업들은 자금사정이 곤란한 원인으로 '판매(매출) 부진'(77.6%)을 가장 많이 꼽았고, '원·부자재 가격 상승'(31.3%), '인건비 상승'(19.4%) 등이 뒤를 이었다. 일부 기업들은 금융기관을 통한 자금조달도 여의치 않은 상황이다. 중소기업의 14.8%는 전년대비 금융기관을 통한 자금조달 여건이 곤란해졌다고 응답했다. 자금조달 시 애로사항(복수응답)은 '높은 대출금리'(47.4%)가 가장 많았고, '대출한도 부족'(41.4%), '매출액 등 재무제표 위주의 심사'(20.3%), '신용대출 축소'(14.3%) 등이 그 뒤를 이었다. 중소기업은 올해 설 자금으로 평균 2억2940만원이 필요하다고 응답한 가운데, 필요자금 대비 부족자금은 평균 1920만원으로 나타났다. 부족한 설 자금 확보계획(복수응답)에 대해서는 '납품대금 조기회수'(49.4%), '금융기관 차입'(30.1%), '결제연기'(20.5%) '사채조달'(4.8%)순으로 응답했고, '대책없음' 응답도 15.7%에 달했다. 올해 설 상여금(현금) '지급예정'이라고 응답한 중소기업은 48.9%, '미지급'은 30.4%로 나타났다. 아직 결정하진 못한 중소기업은 20.7%로 조사되었다. 예정하고 있는 상여금 지급 수준은 정액 지급시 1인당 평균 42만4000원, 정률 지급시 기본급의 평균 50.5%으로 나타났다. 추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “상당수 중소기업이 임시공휴일을 실시하지 못한다고 응답했으며, 작년 대비 설 상여금 지급 수준도 감소한 상황"이라며 “내수진작, 대출금리 인하 등 실질적으로 체감가능한 지원으로 자금 사정이 곤란한 중소기업의 짐을 덜어줘야 한다"고 강조했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

정부가 경영 취약 소상공인들의 숨통을 틔우기 위해 정책자금 조기집행을 약속했지만 정작 생업 현장에 빨리 실행되지 않고 있다는 지적이 나오고 있다. 실제로 지난 6일 신청을 받아 하루 만에 마감된 '저신용 소상공인자금 직접대출'의 경우, 대출을 원하는 수요가 많은데다 설명절 연휴까지 끼어 있어 오는 2월 이후에나 집행될 것으로 전망돼 영세 소상공인들 마음이 타들어가고 있는 실정이다. 16일 소상공업계에 따르면, 소상공인시장진흥공단(소진공)이 지난 6일 접수에 들어간 저신용 소상공인자금 직접대출은 시작 하루만에 조기마감돼 버렸다. 극심한 내수 침체로 경영 악화에 시달리는 영세 소상공인들의 수요가 대거 몰린 탓이다. 운 좋게 직접대출 신청에 성공했더라도 피가 마르기는 매한가지라고 하소연한다. 신청 마감 열흘이 지난 현재까지 담당자 배정조차 이루어지지 않아 조기집행이 하세월 기다려야할 처지라고 소상공인들은 난감한 표정을 짓고 있다. 저신용 소상공인자금 직접대출을 신청했다는 한 소상공인은 “6일 신청한 직접대출의 경우 2월 이후에나 처리될 거라고 안내를 받았다"고 전하며, “실제 집행까지 이렇게 오래 걸릴 거라면 왜 신청을 일찍 받았나"고 성토했다. 이 상공인은 “이달은 설 연휴까지 끼어있어 한 달의 4분의 1은 날려버릴 상황이다. 소상공인 정책자금 탓에 다른 대출을 알아볼 수도 없고 그렇다고 연체도 못해 숨통이 더 조여온다. 완전히 희망고문"이라고 목소리를 높였다. 게다가 저신용 소상공인자금 직접대출은 부채비율 및 차입금 과다, 대출 연체 및 세금체납 유무에 따라 신청 자격이 제한된다. 돈줄이 마른 소상공인은 혹시라도 정책자금 대출에 제한이 걸릴까 전전긍긍하는 눈치다. 다른 대출 신청도 할 수 없고, 그렇다고 기 대출을 연체하기도 어려워 해당 정책자금에 목을 메고 있는 상황이다. 마냥 기다릴 수 없는 일부 소상공인들은 직접대출을 신청했지만, '급한 불'을 꺼야하는 탓에 결국 가족이나 지인에게 돈을 융통하는 등 다른 자금처를 알아보고 있다고 전했다. 소상공인 자영업자들의 커뮤니티 등에 따르면, 저신용 소상공인자금 직접대출은 신청부터 심사, 승인, 약정, 입금에 이르기까지 약 한 달 이상이 소요되는 것으로 파악됐다. 지난해 12월 해당 정책자금을 신청해 이달 13일에야 받았다는 한 소상공인은 “신청부터 입금까지 한 달이 넘게 걸렸다"며 자신의 사례를 공유하기도 했다. 소진공 관계자는 “지난 12월에 심사가 끝난 직접대출 자금들은 지급을 대부분 완료했고, 일부 건들은 심사를 지속적으로 진행해 설 연휴 전에 자금을 수혈한다는 계획"이라고 밝혔다. 그러나, 이 관계자는 “다만 이달 6일 신청을 받은 '저신용 직대'의 경우 아직 언제 심사를 진행할지 날짜를 확정하지 못한 상황"이라고 털어놓았다. 저신용 소상공인 정책자금은 민간 금융기관을 통한 자금조달에 어려움을 겪는 신용 취약 소상공인을 위한 전용자금으로, 소진공이 운영하는 직접대출에 해당한다. 금리는 정책자금 기준금리에 1.6%포인트를 가산한 변동금리(4.72%)로 최대 3000만원까지 5년간(2년 거치, 3년 상환) 지원한다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

이달 초순 미국 라스베이거스에서 열린 세계최대 IT·가전행사 CES2025에는 건설산업 첨단기술을 선도하는 이른바 '콘테크(Construction+Technology)' 기업들도 대거 참여해 각축전을 벌였다. 국내 벤처기업 아이티원도 올해 CES2025에서 주목받는 콘테크 명단에 이름을 올렸다. 아이티원은 건설현장에서 인력 15명이 2시간 동안 수행하는 시공작업을 40분만에 끝낼 수 있는 로봇을 선보이고 CES 혁신상을 거머쥐었다. 국내외 기업 6곳으로부터 제품 공급 문의를 받는 성과도 올렸다. 아이티원은 로봇을 비롯한 건설자동화와 스마트안전을 주력으로 하는 벤처기업이다. 지난 2008년 창업해 사물인터넷(IoT)과 빅데이터·AI기술을 활용해 △빌딩 3D 설계(BIM) △디지털센싱 △빅데이터·플랫폼 등의 사업을 영위하고 있다. 이번 CES2025에서는 로봇인 '코닛 러너'를 비롯해 스마트건설·안전과 관련된 총 4개 제품을 선보였다. 생산력 개선에 힘입어 혁신상을 수상한 코닛 러너는 건물 시공 시 작업인 콘크리트 다중 타설공정 이음부시공을 자동화하는 제품이다. 즉, 건설 현장에서 콘크리트를 여러 차례 부으며 타설할 때는 굳는 단면에 철근을 보강해야한다. 그러나 표면에 6mm 이상의 요철을 내면 콘크리트에 사용되는 철근량을 줄일 수 있다. 이를 위해 현장에서는 통상 15명의 근로자가 약 2시간 동안 작업한다. 반면, 아이티원이 개발한 코닛 러너는 1대가 40분만에 작업을 끝낼 수 있다. 수동 작업과 달리 품질도 안정적으로 나와 감리 시 철근 감축 이견이 없어, 자동화 성공사례로 꼽힌다. 이에 힘입어 국내외 해외 6개 업체에서 제품 공급 문의가 들어왔다고 회사는 설명했다. 아이티원은 현재 AI기반 건설로봇 분야로 사업을 재편하기 위해 지난해 12월 정부에서 승인을 획득했다. 시장조사기관 IMARC에 따르면, 건설로봇 세계 시장 규모가 지난 2023년 224조원(1540억달러)에서 오는 2032년 734조원(5049억달러)으로 성장이 예상되는 만큼 이에 발맞춘단 취지다. 김영평 대표는 “올해 상반기 상용화 예정인 코닛 러너를 시작으로 다수의 로봇 판매를 시작하면 단가가 높은 로봇이 매출 비중의 80% 이상으로 확대될 것"이라며 “국토교통부가 스마트건설 2030 계획을 추진하는 등, 국내에서도 유망 산업인 만큼 양팔 보조작업 로봇도 내년 상용화를 보고 있다"고 말했다. CES2025 현장에서 높은 관심을 받은 아이티원의 또다른 제품이 비전AI 기술을 활용한 건설현장 안전 모니터링 시스템 '코닛 아이'와 통합 플랫폼 '코닛 스마트워크'다. 코닛 아이는 건설현장에서 발생하는 산재를 줄이기 위해 △작업자 △안전모 △개구부 △안전난간 등 건설현장의 다양한 객체를 감지해 상태를 파악하고 위험을 알리는 시스템이다. IoT 센서와 AI를 활용한 CCTV 영상 분석 등을 통해 작업자와 타워크레인 충돌 가능성이 높아지면 정보연동 플랫폼인 코닛 스마트워크와 연동해 해당 장소를 빨갛게 표시, 위험을 경고하는 등의 기능도 지니고 있다. 전체 작업자를 모아두고 공통 교육하던 위험성 평가도 개인별 작업에 최적화한 정보를 제공할 수 있도록 디지털화했다. 안전 모니터링 시스템은 △포스코 △한화건설 △태영건설을 비롯한 건설 대기업과 주요 공공기관 프로젝트 등에서 활용하고 있다. 성과 관련 통계는 각 고객사에서 보유한 데이터라 공개가 어려우나, 사망사고 발생 시 귀책사유를 명확히 가려낼 수 있어 작업자 과실이 줄어들며 중대재해가 줄어들었다고 김 대표는 강조했다. 아이티원의 스마트건설·안전 솔루션은 현재 총합 국내 500개 이상의 건설 현장에 적용됐다. △2017년 철도건설 우수사례 공모전 최우수 수상 △2020년 스마트건설 챌린지 건설안전부문 국토부장관상 △2024년 국토부 스마트건설 챌린지 혁신상 수상 등의 이력도 보유했다. 덕분에 아이티원은 지난해 건설 경기 악화에도 불구하고 지난해 매출이 2023년 대비 약 20% 이상 성장했다. 로봇 개발로 인해 연구개발(R&D) 비용 비중이 높으나, 영업이익도 흑자로 전환되고 있다. 아이티원은 NH 투자증권을 주관사로 선정하고 내년 하반기에서 오는 2027년 상반기 상장을 목표하고 있다. 올해부터 미국과 중동 시장을 주 겨냥해 해외 진출도 진행한다. 김영평 아이티원 대표는“데이터를 통해 도시 자원을 효율적으로 관리하는 스마트시티 구현을 위해서도 스마트건설은 필수"라며 “스마트건설로 영상이나 데이터로 건설 정보를 디지털화해 실제 중공도면이 현장에서 어떻게 적용됐는지 파악해 효율적인 유지관리를 할 수 있다"고 말했다. 김유승 기자 kys@ekn.kr