
2026년을 맞아 춘천시가 추진 중인 주요 시정 과제와 산업·경제·행정 정책 방향을 서면 인터뷰를 통해 육동한 춘천시장에게 들어본다. 올해는 민선8기 마무리 단계로 지역발전을 위한 정책 추진 현황과 향후 행정 계획을 중심으로 정리했다. 본지는 이번 인터뷰를 시작으로 주요 지방자치단체의 시정 운영과 정책 방향을 연속으로 소개한다. 역세권·R&D·돌봄까지…민선 8기 성과, 2026년 안정화 단계로 춘천=에너지경제신문 박에스더 기자 2026년은 민선 8기 춘천시가 그간 추진해 온 주요 정책과 국가사업을 안정적으로 안착시키는 데 역점을 두는 해다. 시는 역세권개발사업과 기업혁신파크, 도시재생혁신지구 등 핵심 사업들이 공모 선정 단계를 거쳐 본격적인 추진 국면에 들어선 만큼, 차질 없는 이행에 행정 역량을 집중할 계획이다. 호수지방정원은 오는 3월부터 착공에 들어가며, 소양8교와 서면대교 건설, GTX-B 노선 연장, 제2경춘국도 건설 등 주요 교통망 확충 사업도 순조롭게 진행되고 있다. 이를 통해 도시 공간 구조 개선과 광역 접근성 강화라는 두 가지 과제를 동시에 추진한다는 구상이다. 산업 분야에서는 연구개발(R&D) 기반 강화가 핵심이다. 춘천을 중심으로 한 강원연구개발특구 지정은 그간 추진해 온 전략의 성과로, 시는 이를 토대로 일자리 창출과 창업, 기업 유치로 이어지는 선순환 구조를 구축하는 데 주력할 방침이다. 육동한 춘천시장은 “올해는 민선 8기 동안 추진해 온 국가사업과 미래 동력 시책들이 안정적으로 궤도에 오르도록 하는 것이 무엇보다 중요하다"며 “강원연구개발특구 지정을 기반으로 일자리·창업·기업 유치와 연계한 전략을 마련하고, 특구 비즈니스센터 유치에도 힘쓰겠다"고 밝혔다. 민생 분야 역시 시정의 중요한 축이다. 육 시장은 “요즘과 같은 겨울철에는 서민의 삶을 더욱 세심하게 살펴야 한다"며 “어르신과 아이, 장애인 등 돌봄이 필요한 시민들이 불편 없이 생활할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 말했다. 이어 “최근 제정한 '춘천시 돌봄 통합지원 조례'를 바탕으로 맞춤형 돌봄 서비스를 제공하고, 동남권복합복지센터와 치매전담형 요양원, 장애아 전담 어린이집 등 돌봄 거점 인프라도 계획대로 조성해 나가겠다"고 덧붙였다. 첨단산업·교육 기반 구축…민선 8기 4년의 성과와 과제 시는 7개 시정과제 가운데 첨단지식산업도시와 교육도시 조성을 가정 중점을 둔 과제였다. 이 두 분야는 단기간 성과보다 중장기적인 기반 구축이 중요한 만큼, 필요한 제도와 사업이 제도적으로 정비된 시기다. 기업혁신파크 조성과 바이오 국가첨단전략산업특화단지 지정, 도시재생혁신지구 선정, 강원연구개발특구 지정 등은 청년층을 중심으로 한 첨단산업 생태계를 재편하기 위한 중요한 제도적 기반이다. 그는 “과거 기업도시 유치 과정에서의 어려움 이후, 산업 구조를 다시 정비하고 장기 성장 동력을 마련하는 과정"이라며 특히 “바이오 산업은 1990년대 후반부터 축적해 온 지역의 연구·산업 역량이 제도적 기반 위에서 본격적으로 연계되기 시작했다는 점에서 의미가 있다"고 설명했다. 교육 분야에서도 변화가 있었다. 교육발전특구 지정을 통해 첨단산업을 뒷받침할 인재 양성 기반을 구측했다. 또한 교육과 산업을 연계하는 구조를 제도적으로 마련했다. 육 시장은 “교육 여건은 도시 경쟁력과 직결되는 요소로 장기적으로는 인구 유입과 정주 여건 개선의 중요 토대가 될 것으로 보고 있다"고 설명했다. 그는 “다만, 일부 대형 사업이 경우 절차와 여건상 가시적인 변화가 시민들에게 빠르게 체감되지 못한 점은 아쉬움으로 남는다"며 “대규모 국가사업과 산업 정책은 준비와 조정에 시간이 필요한 만큼, 정책의 취지와 진행 상황을 보다 충분히 설명하고 공감대를 넓히는 과정이 필요하다는 점도 과제로 인식하고 있다"고 언급했다. 국제스케이트장 유치 역시 같은 맥락이다. 춘천은 1929년 소양강 스케이트 대회를 시작으로 한국 빙상사의 중요한 무대였던 만큼 빙상 인프라 복원에 대한 지역적 기대가 크다. 육 시장은 “세계태권도연맹(WT) 본부 유치가 국제 스포츠 도시로서의 위상을 회복하는 계기가 된 것처럼 빙상 분야 역시 중장기 관점에서 준비를 이어갈 계획"이라고 했다. 춘천시의 남은 과제는 그동안 유치하고 준비해 온 핵심 사업들을 실제 성과로 연결시키는 것이다. 이에 대해 육 시장은 산업·교육·도시 재생 분야에서 마련한 기반을 본궤도에 올리고, 중앙정부의 국정 방향과 연계한 새로운 성장 동력도 지속적으로 발굴해 나갈 방침이라며 정책의 연속성과 안정성을 바탕으로, 중단 없는 시정 운영을 이어가는 데 주력할 계획임을 밝혔다. 관광·문화 정책, 체류와 소비 중심으로 재편 춘천시는 시를 찾는 관광객이 꾸준히 증가하고 국제도시로서의 기반도 점차 갖춰가는 가운데, 이러한 변화를 지역 경제와 시민 소득으로 연결하는 데 주력하고 있다. 사람이 방문하고 머문 뒤 다시 찾는 체류형 관광 구조를 통해 소비가 지역 안에서 순환하도록 한다는 구상이다. 이를 위해 호수지방정원 조성과 방하리 관광지 개발, 의암호 명소화 프로젝트 'The Wave' 등 체류와 소비를 유도하는 핵심 사업들을 단계적으로 추진하고 있다. 호반사거리 원형육교 역시 문화관광 관점에서 주변 공간까지 디자인 요소를 확대하는 방안을 검토 중이다. 시는 이들 사업을 개별적으로 추진하기보다 하나의 도시 관광 전략 안에서 연계해, 체류 시간이 늘어날 경우 숙박·외식·서비스업을 중심으로 한 소비가 지역 내에서 순환하고 소상공인과 지역 일자리로 이어질 것으로 보고 있다. 지난해 막국수닭갈비축제는 대규모 방문객이 참여한 지역 대표 축제 사례로 평가된다. 시는 이러한 운영 경험을 바탕으로 인형극제와 마임축제, 연극제, 재즈페스타, 탱고마라톤 등 기존 축제들의 국제 교류 확대도 단계적으로 추진할 계획이다. 미식 관광 분야에서도 교류를 넓히고 있다. 파르마시와의 자매결연을 계기로 미식 문화 교류를 추진하고 있으며, 막국수닭갈비축제에서는 K-푸드 도시 비전을 소개하고 알마요리학교와 생명과학고 간 교류 협약도 체결했다. 육동한 춘천시장은 “이러한 교류를 통해 지역 산업과 기업, 사람과 문화가 함께 성장하는 기반을 마련해 나가고자 한다"고 밝혔다. 전국 최고의 AI 선도도시 선언…AI 정책·산업·교육 연계해 실행 단계로 AI 기술 확산과 함께 산업·행정·교육 전반에서 구조적 변화가 진행되고 있다. 정부 역시 AI 전환을 국가 전략 과제로 설정하고 관련 예산을 편성하는 등 정책적 대응에 나선 상황이다. 춘천시는 이러한 환경 변화에 대응해 AI 관련 정책과 행정 체계를 단계적으로 정비해 왔다. 시는 지난해 9월 AI 정책추진단을 신설하고, 10월에는 'AI 춘천' 비전을 공식화하며 중장기 정책 방향을 제시했다. 올해는 그동안 마련한 정책 틀을 바탕으로 AI 관련 실행 계획을 구체화하는 데 행정 역량을 집중한다는 방침이다. 산업 분야에서는 기존에 축적된 바이오·의료 산업 기반과 AI 기술을 연계하는 전략을 추진하고 있다. 지난해 12월 후평산업단지가 AX 실증산업단지로 선정되면서, 관련 기술 실증과 기업 참여를 위한 제도적 기반이 마련됐다. 시는 이를 토대로 AI-VFX, 저탄소 그린 AI, 국방 AI 등 신산업 분야에 대한 실증과 연계 사업을 단계적으로 검토하고 있다. AI 인재 양성도 주요 과제 중 하나다. 춘천시는 초·중·고 학생을 대상으로 한 생애주기별 AI 교육 체계 구축과 함께, 교육 현장의 디지털 전환을 위한 인프라 확충을 추진하고 있다. 대학에서는 바이오·콘텐츠 등 지역 전략산업과 연계한 교육 과정을 통해 AI 활용 역량을 갖춘 인재 양성을 지원한다는 구상이다. 이와 함께 도서관과 읍면동 행정복지센터 등 생활권 공공시설을 중심으로 시민들이 AI 기술을 체험할 수 있는 환경을 조성하고, 일정 규모의 시민을 대상으로 단계적인 교육 프로그램을 운영할 계획이다. 행정 분야에서도 AI 기술을 활용한 업무 효율화와 서비스 개선을 검토하고 있다. 시는 시민 안전과 생활 편의를 높이는 방향으로 스마트 행정 서비스를 도입하고, 행정과 시민 간 소통 구조를 보완하는 데 AI 기술을 활용할 수 있는 방안을 모색하고 있다. 이 같은 정책을 뒷받침하기 위한 제도 정비도 병행되고 있다. 춘천시는 관광·의료·바이오 분야 등에서 축적된 공공 데이터를 활용할 수 있도록 데이터 정제와 표준화 기반을 정비하고 있으며, 올해 1월 시행된 '춘천시 인공지능 기본조례'를 통해 AI 활용에 대한 제도적 기준을 마련했다. 또한 전문가와 민간이 참여하는 'AI 혁신 거버넌스'를 구성해 정책 추진 과정에 대한 자문과 방향 설정을 지원받을 계획이다. 육동한 시장은 AI와 데이터 기반 정책을 통해 청년층 유입과 행정 효율성 제고를 함께 모색하고 있다는 입장을 밝혔다. 그는 “AI 기술이 시민 생활 전반에 자연스럽게 적용될 수 있도록 제도적 기반을 차근차근 마련해 나가겠다"고 말했다. 민선 8기 4년의 의미와 과제…'승세등비'로 이어갈 시정 육동한 춘천시장은 지난 4년을 돌아보며 춘천의중장기 발전을 위한 정책적 기반을 정비해 온 시기였다고 설명했다. 산업·교육·도시 구조 전반에 걸쳐 중장기 과제를 설정하고, 이를 단계적으로 추진할 수 있는 제도와 행정 틀을 마련하는 데 주력해 왔다는 것이다. 그는 이러한 정책들이 시민의 일상 속에서 점진적으로 체감될 수 있도록 안정적인 시정 운영에 힘쓰겠다는 입장도 함께 밝혔다. 시정 성과의 배경으로는 시민들의 참여와 공감이 있었다고 강조했다. 행정 내부 역시 정책 목표를 중심으로 조직 운영 방식이 정비되면서, 사업 추진 과정에서의 연속성과 협업 구조가 강화됐다고 설명했다. 이러한 변화가 도시 전반의 분위기와 시민 인식에도 영향을 미치고 있다는 점을 언급했다. 육 시장은 민선 8기 시정의 의미에 대해 “춘천의 미래와 다음 세대를 위한 준비 과정이었다"고 말했다. 과거 바이오 산업의 기초를 마련했던 선대 시정의 흐름을 언급하며, 장기적인 관점에서 도시의 성장 방향을 고민하는 행정이 중요하다는 점도 덧붙였다. 새해 시정 방향을 상징하는 사자성어로는 '승세등비(乘勢騰飛)'를 제시했다. 그는 “그동안 축적해 온 정책적 흐름을 바탕으로, 시정이 흔들림 없이 이어지도록 하겠다는 의미"라고 설명했다. 끝으로 육 시장은 “시정의 변화가 행정 내부에 머무르지 않고 시민 한 분 한 분의 삶 속에서 체감될 수 있도록 노력하겠다"며 “시민과 함께 차분하게 미래를 준비해 나가는 한 해가 되길 바란다"고 말했다. 박에스더 기자 ess003@ekn.kr


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