33년간 회사를 이끌며 세계 인공지능(AI) 반도체 시장의 선두 기업으로 성장시킨 젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 마지막 모습은 처참했다. 잇단 불륜 스캔들에도 수주 동안 결백을 주장하며 자리를 지키려 했지만, 결국 모든 것을 포기한 채 회사를 떠났다. 평소 넘치는 자신감과 카리스마로 유명했던 그는 퇴진 직전 “이젠 아무래도 상관없다"며 자포자기한 모습을 보였고, 자신을 향해 “쓰레기 같은 인간"이라는 말까지 내뱉은 것으로 전해졌다. 12일(현지시간) 블룸버그통신은 황 전 CEO의 사임에 이르기까지의 막후 상황을 전하면서 세계에서 가장 영향력 있는 기술기업 중 하나를 이끌던 그의 마지막 모습이 완전히 무너진 상태였다고 보도했다. 사안에 정통한 한 소식통에 따르면 황 전 CEO는 불륜 의혹을 부인하며 CEO직을 지키기 위해 수주 동안 버텼지만, 전날 밤 아무런 조건 없이 사임을 받아들였다. 블룸버그는 “마지막 순간 그와 함께했던 사람들의 눈에 비친 젠슨 황은 모든 것을 포기한 모습이었다"고 전했다. 평소 업무 전선에서 모든 상황을 주도하려 했던 그의 모습은 사라졌고, 대신 “어떻게 되든 상관없다", “이젠 신경 쓰지 않는다"는 말만 반복했다. 최근 황 전 CEO와 대화를 나눈 복수의 관계자들에 따르면 그는 이미 깊은 자책과 후회의 태도를 보이고 있다. 황 전 CEO는 자신을 향해 “나는 쓰레기 같은 인간"이라고 비난한 것으로 전해졌다. 그는 이제 자신에게 무슨 일이 벌어지든 상관하지 않는다는 입장이다. 현재 황 전 CEO가 가장 걱정하는 것은 아내라고 한다. 아울러 불륜 스캔들로 자신과 연인 관계였던 것으로 대중에게 알려진 여러 여성의 “인생을 망치지 않는 것" 역시 주요 관심사인 것으로 전해졌다. ◇ 불륜 의혹 끝까지 부인했지만…두 번째 스캔들에 결국 백기 이번 사태가 처음 불거진 것은 지난달 말이었다. 황 전 CEO가 중국 스파이로 의심받는 여성과 긴밀한 관계를 맺어왔다는 사실이 보도되면서다. 당시만 해도 황 전 CEO가 이번 위기를 무사히 넘길 것이라는 관측이 우세했다. 엔비디아 이사회는 황 전 CEO와 오랜 기간 관계를 맺어온 투자자와 사업 파트너, 지인들이 주축을 이루고 있었기 때문이다. 이들은 관련 의혹이 언론을 통해 확산하는 상황에서도 공개적인 대응을 꺼렸다. 황 전 CEO 역시 불륜 의혹을 강하게 부인했다. 그는 친구들과 동료들에게 아내를 배신한 적이 없다고 주장했으며, 2025년 말부터 회사 내부에서 관련 질문을 받았을 때도 같은 입장을 유지했다. 황 전 CEO는 블룸버그와의 인터뷰에서도 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황(중국명 황러)과의 관계에 대해 중국 고객이나 기업 임원들과 맺는 통상적인 관계일 뿐이라고 해명했다. 당시 그는 “모든 것이 완전히 정상적이었으며 특별히 이례적인 일도 아니었다"고 주장했다. 그러나 지난 6일 상황이 급변했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)가 미국 정부 당국자들을 인용해 황 전 CEO와 앨리스 황이 연인 관계였다고 보도하면서다. 보도 직후 엔비디아 법률 고문인 팀 테터는 황 전 CEO의 자택을 직접 찾아가 사실관계를 추궁했고, 결국 황 전 CEO는 불륜 사실을 인정했다. 그럼에도 이사회 구성원 대부분은 공개적인 대응을 원하지 않았던 것으로 전해졌다. 하지만 테터가 반드시 조치를 취해야 한다고 설득하면서 분위기가 달라졌다. 엔비디아 이사회는 다음 날인 7일 해당 의혹에 대한 조사에 착수한다고 발표했다. 미국 대형 로펌 와첼 립턴 로젠 앤드 카츠가 조사를 주도하기로 했다. 이어 8일 황 전 CEO는 전 직원에게 이메일을 보내 불륜 사실을 인정하고 가족에게 사과했다. 이사회의 조사에도 전적으로 협조하겠다고 약속했다. 스캔들이 확산하면서 황 전 CEO가 회사 경영에 제대로 집중하지 못하고 있다는 정황도 나타나기 시작했다. 황 전 CEO는 자신에게 직접 보고하는 임원만 약 60명에 달할 정도로 회사의 세세한 업무까지 직접 챙기는 경영자로 유명하다. 엔비디아 직원들은 자신이 맡은 업무 가운데 가장 중요한 다섯 가지 우선순위를 이메일로 보고해야 했고, 황 전 CEO는 이를 통해 직원들이 핵심 업무에 집중하고 있는지 확인했다. 평소에는 밤낮을 가리지 않고 이런 이메일에 즉각 답장을 보냈지만, 최근 들어 답장까지 걸리는 시간이 점점 길어졌다고 블룸버그는 전했다. 이런 상황에서 전날 뉴욕타임스(NYT)가 황 전 CEO의 또 다른 혼외 관계를 보도한 것이 결정타가 됐다. 두 번째 불륜 상대로 지목된 인물은 엔비디아 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월이었다. 두 번째 스캔들이 터지자 엔비디아 이사회는 신속하게 움직였다. 이사들은 원격회의를 소집해 밤늦게까지 황 전 CEO의 거취를 논의했다. 결국 황 전 CEO에게는 사임 외에 다른 선택지가 주어지지 않았고, 엔비디아와의 모든 공식적인 관계도 끝내야 했다. 불과 2주 전까지만 해도 세계 AI 산업을 상징했던 인물이 순식간에 몰락한 것이다. 황 전 CEO는 특유의 직설적인 화법과 왕성한 활동력으로 도널드 트럼프 미국 대통령의 마음을 사로잡았고, 글로벌 기술 정책에도 막대한 영향력을 행사해 왔다. 세계 각국을 방문할 때마다 열광적인 군중이 몰려들 정도로 높은 인기를 누렸다. 그러나 잇단 불륜 스캔들로 33년간 자신이 일궈온 엔비디아에서 하루아침에 물러나는 처지가 됐다. ◇ 'AI 제국' 이끌 후계자는 누구…세 번째 불륜 의혹까지 등장 이날 엔비디아 이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO) 겸 수석부사장을 임시 CEO로 선임했다고 발표했다. 크레스 임시 CEO는 직원들에게 보낸 이메일에서 회사의 미래에 대한 확신을 강조하며 동요하는 내부 분위기를 수습하는 데 나섰다. 그는 오는 18일 전 직원이 참석하는 회의를 개최할 예정이다. 다음 날인 19일에는 엔비디아의 분기 실적 발표가 예정돼 있다. 월가에서는 엔비디아의 분기 매출 증가율이 전년 동기 대비 거의 두 배 수준에 이를 것으로 예상하고 있다. 이제 엔비디아에는 황 전 CEO의 공백을 메워야 하는 과제가 남았다. 차기 CEO 후보로는 리사 수 AMD CEO와 르네 하스 Arm CEO 등이 거론된다. 그러나 황 전 CEO가 수행해 온 기술자, 경영자, 마케터, 로비스트, 마스코트 등의 역할을 한 사람이 모두 대신하기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 번스타인의 스테이시 라스곤 애널리스트는 “젠슨이 엔비디아이고, 엔비디아가 곧 젠슨 황"이라고 했다. 블룸버그는 “오늘날의 AI 열풍을 황 전 CEO와 엔비디아, 그리고 엔비디아가 생산하는 반도체 없이 상상하기란 어렵다"며 “동시에 황 전 CEO가 몰락한 이후 AI 산업이 어떤 모습으로 바뀔지도 쉽게 예상하기 어렵다"고 전했다. 이어 황 전 CEO의 퇴진으로 엔비디아가 앞으로는 한 사람의 강력한 리더십에 의존하기보다 일반적인 대기업과 유사한 경영 체계를 갖추게 될 것으로 전망했다. 황 전 CEO 개인의 앞날도 험난할 것으로 보인다. 그는 앞으로 몇 주 안에 미국 의회에 출석해 증언할 것으로 예상된다. 미 의회는 앨리스 황과의 관계를 집중적으로 추궁하는 한편, 이 과정에서 엔비디아의 최첨단 반도체 기술과 관련된 기밀이 중국 측에 노출됐을 가능성이 있는지 따져 물을 전망이다. 여기에 추가 불륜 의혹까지 제기되면서 파문은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다. 로이터통신은 이날 복수의 소식통을 인용해 황 전 CEO가 엔비디아의 또 다른 여성 직원과도 내연 관계를 맺었다고 보도했다. 앞서 앨리스 황과 킴벌리 파월에 이어 세 번째 불륜 의혹이 불거진 것이다. 로이터는 해당 직원의 신원을 공개하지 않았으며, 입장을 확인하기 위해 연락을 시도했으나 닿지 않았다고 전했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

삼성전자가 미국의 데이터센터용 냉각 시스템 제조업체인 모딘 매뉴팩처링(이하 모딘) 인수를 위한 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다. 12일(현지시간) 블룸버그통신은 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 이같이 보도했다. 이르면 몇 주 안에 합의에 이를 가능성이 있는 것으로 전해졌다. 다만 인수 여부에 대한 최종 결정은 아직 내려지지 않았으며, 협상이 결렬될 가능성도 있다고 소식통들은 전했다. 이들은 삼성전자 외에 다른 인수 후보자가 등장할 수 있다고 덧붙였다. 삼성전자는 지난해 독일 플랙트그룹을 15억유로에 인수하는 등 해외 기업 인수를 통해 데이터센터용 열관리 솔루션 사업을 강화해 왔다. 모딘 주가는 이날 뉴욕증시 정규장에서 전장 대비 0.5% 하락한 106.10달러에 거래를 마쳤다. 이날 종가 기준으로 시가총액은 약 56억달러(약 7조 4600억원)에 달한다. 인수 협상 소식이 전해지자 모딘 주가는 시간외거래에서 28% 가까이 치솟았다. 이번 협상은 인공지능(AI) 시장의 급성장에 힘입어 관련 기업들을 중심으로 인수합병(M&A)이 활발해지고 있음을 보여준다고 블룸버그는 전했다. 미국 기업들과 해외 경쟁사들은 데이터센터 시장의 성장 기회를 선점하기 위해 대규모 투자와 인수합병을 확대하고 있다. 삼성전자의 아시아 경쟁사인 일본 다이킨공업과 LG전자는 물론 미국 버티브홀딩스 등도 이러한 움직임에 동참하고 있다. 미국 위스콘신주 러신에 본사를 둔 모딘은 대형 상업용 건물과 산업용 기계에 사용되는 중장비급 냉각·난방 시스템을 제조하는 기업이다. 특히 가장 빠르게 성장하고 있는 사업 부문은 데이터센터를 구축하는 하이퍼스케일러를 대상으로 한 냉각 시스템 공급이다. 모딘은 지난 10월 자동차 사업 부문을 분사하고 열관리 사업에 역량을 집중하는 방향으로 사업 구조를 재편했다. 삼성전자와 모딘 측은 이번 인수 협상에 대한 논평을 거부했다고 블룸버그는 전했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

인공지능(AI) 인프라 투자 열풍의 상징적 인물인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 두 건의 불륜 의혹이 불거진 끝에 결국 자리에서 물러났다. 엔비디아 이사회는 12일(현지시간) 공식 성명을 통해 황 CEO가 사장과 최고경영자, 이사회 이사직에서 즉시 사임했다고 밝혔다. 황 CEO의 퇴진 소식에 엔비디아 주가는 미국 증시 개장 전 거래에서 13% 가까이 급락했다. 황 CEO의 후임으로는 콜레트 크레스 수석부사장 겸 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡기로 했다. 크레스는 정식 후임 CEO가 선임될 때까지 임시 CEO직을 수행하면서 기존 수석부사장과 CFO 직책도 계속 유지할 예정이다. 엔비디아 이사회는 정식 CEO 선임을 위한 절차에 착수했으며, 내부와 외부 인사를 모두 후보군에 포함해 검토할 방침이다. 크레스 임시 CEO는 2013년 9월 엔비디아에 합류한 이후 수석부사장 겸 CFO를 맡아왔다. 재임 기간 회사의 재무 조직을 이끌며 엔비디아의 성장과 사업 구조 변화에 핵심적인 역할을 수행했다. 엔비디아 합류 이전에는 시스코와 마이크로소프트 등 주요 기술기업에서 약 25년간 재무 관련 업무를 담당했다. 엔비디아 이사회는 이와 함께 하비 C. 존스를 회사 역사상 첫 이사회 의장으로 선임했다. 존스 신임 의장은 30년 넘게 기업가와 기술기업 경영자, 벤처 투자자로 활동해 온 인물이다. 반도체 설계 자동화 소프트웨어 기업 시놉시스에서 CEO와 이사회 집행의장을 역임한 경력도 있다. 존스 의장은 “크레스는 엔비디아가 비약적으로 성장하는 과정에서 핵심적인 경영 역할을 수행해 왔으며 회사의 사업과 고객, 운영, 재무 상태에 대해 깊이 이해하고 있다"고 밝혔다. 이어 “크레스는 엔비디아의 전략 실행과 기술 개발 로드맵 추진에 중요한 역할을 해온 경험 많은 경영진의 지원을 받고 있다"고 설명했다. 그러면서 “이사회는 크레스와 경영진을 전적으로 신뢰하고 있다"며 “회사의 사업 운영과 고객에 대한 약속, 제품 개발 로드맵이 차질 없이 이어질 것으로 기대한다"고 강조했다. 크레스 임시 CEO 역시 기존 경영 전략과 기술 개발 계획을 차질 없이 추진하겠다는 입장을 밝혔다. 그는 “엔비디아의 경쟁력은 언제나 구성원들에게서 나왔다"며 “경영진과 함께 지난 33년 동안 젠슨 황이 구축한 놀라운 토대를 바탕으로 회사를 더욱 발전시키는 데 전념하겠다"고 말했다. 이어 “엔비디아를 가속 컴퓨팅과 AI 분야의 선도 기업으로 만든 사업들을 계속 발전시키고 앞으로 다가올 기회를 실현해 나갈 것"이라며 “우리의 최우선 과제는 고객과 협력사, 개발자, 주주들을 위해 최선을 다하는 것"이라고 덧붙였다. 엔비디아 이사회는 황 CEO가 회사와 기술 산업 전반에 남긴 공헌에 대해서도 높이 평가했다. 이사회는 “젠슨 황이 엔비디아에 기여한 바는 실로 막대하다"며 “엔비디아는 오늘날 세계에서 가장 중요한 기술기업 중 하나로 성장했다"고 밝혔다. 이어 “이사회와 회사는 젠슨 황이 엔비디아와 산업 전반에 남긴 헤아릴 수 없는 공헌에 깊이 감사한다"고 전했다. 황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 설립한 엔지니어 3명 중 한 명으로, 창업 이후 줄곧 CEO를 맡아 회사를 이끌어왔다. 그의 지휘 아래 엔비디아 주가는 1999년 상장 이후 70만% 넘게 폭등했다. 시가총액은 한때 5조달러를 돌파하며 세계 최대 기업 중 하나로 올라섰다. 그러나 지난 8일 황 CEO가 중국 정보기관의 스파이로 의심받는 앨리스 황(중국명 황러)과의 불륜 사실을 인정하면서 상황은 급변했다. 이후에는 직속 여성 임원과도 혼외 관계를 맺어왔다는 의혹까지 불거지면서 그의 사퇴를 요구하는 압박이 거세졌다. 황 CEO의 퇴진으로 엔비디아의 경영 불확실성이 커졌지만 회사의 사업 경쟁력까지 훼손된 것은 아니라는 분석도 나온다. 글로벌 투자은행 번스타인의 스테이시 라스곤 애널리스트는 보고서에서 “경영진의 문제와 별개로 엔비디아 사업의 펀더멘털은 분명히 여전히 건재하다"며 “실적 규모는 여전히 막대하고 앞으로도 더 커질 가능성이 높다"고 밝혔다. 이어 “회사가 새로운 경영진을 찾는 동안 사업을 운영하는 데 큰 어려움을 겪지는 않을 것으로 본다"고 덧붙였다. 라스곤은 다만 “엔비디아가 AI 산업 전반에 걸쳐 진행해 온 수많은 투자와 각종 자금 지원 약정, 잔여 보증 의무 등이 앞으로 어떻게 될지 의문"이라고 지적했다. 이어 엔비디아에 대한 투자 판단이 쉽지 않다고 인정하면서도 투자의견을 '시장수익률 수준'으로 하향 조정하고 목표주가를 200달러로 낮췄다. 라스곤은 이에 대해 “직감적으로 볼 때 이번 사건에서 앞으로 무엇이 더 드러날 수 있는지 아직 충분히 파악하지 못한 것 같다"며 “우리는 이제 충분하다고 판단했으며 당분간 시장에서 한발 물러나 상황을 지켜보는 편을 선호한다"고 설명했다. 한편 엔비디아는 황 CEO의 사임과 관계없이 기존에 예정된 실적 발표 일정을 유지하기로 했다. 엔비디아는 오는 17일 오후 1시 20분(미국 태평양시간 기준, 한국시간 18일 오전 6시 20분)께 2027회계연도 3분기 실적을 발표할 예정이다. 이어 같은 날 오후 2시(한국시간 18일 오전 7시) 실적 발표 콘퍼런스콜을 진행할 계획이다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

[속보] 블룸버그 “젠슨 황, 엔비디아 CEO 사퇴" 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 불륜 스캔들이 미국과 중국의 무역 갈등을 재점화할 수 있다는 분석이 제기됐다. 11일(현지시간) 블룸버그통신은 황 CEO의 불륜 스캔들이 미국과 중국의 오래된 갈등을 다시 촉발하면서 올해 세 번째 미중 정상회담이 시작되기도 전에 예상치 못한 변수에 직면했다고 보도했다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 오는 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 만나 내년 1월 만료되는 미중 무역 휴전의 연장 여부를 논의할 예정이다. 양국은 지난해 10월 부산에서 열린 정상회담을 통해 고율 관세와 중국의 희토류 수출 통제 등 일부 무역 보복 조치를 유예하고 미국산 농산물 구매를 재개하기로 합의했다. 이어 지난 9월 워싱턴에서 열린 정상회담에서는 무역 휴전 기한을 내년 1월 10일까지 연장했다. 이런 상황에서 황 CEO의 스캔들이 불거지면서 양국 간 갈등이 다시 격화할 수 있다는 우려가 나온다. 데이비드 퍼듀 주중 미국대사는 이번 파문이 이미 순탄치 않은 미중 관계에 또 다른 시험대가 되고 있음을 시사했다. 황 CEO는 그동안 미국 기술업계에서 중국과의 교류 확대를 가장 적극적으로 주장해 온 인물 중 한 명이다. 특히 중국에 대한 첨단 반도체 수출 규제를 완화해야 한다며 미국 정부를 상대로 지속적인 로비 활동을 벌여왔다. 그러나 최근 황 CEO가 중국 간첩으로 의심받는 여성과 불륜 관계를 맺었다는 의혹이 불거지면서 상황이 급변했다. 미국 정치권에서는 이번 사건을 계기로 중국에 대한 반도체 수출 규제를 더욱 강화해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 여기에 직속 부하 직원과의 혼외 관계 의혹까지 겹치면서 황 CEO의 거취를 둘러싼 불확실성도 커지고 있다. 블룸버그 이코노믹스의 마이클 덩 지정학·기술 담당 애널리스트는 “황 CEO가 물러날 경우 엔비디아가 반도체와 AI 시스템 분야에서 경쟁사들과의 격차를 계속 벌려 나가기가 어려워질 수 있다"며 “중국에 대한 미국의 수출 통제 강화에 가장 영향력 있게 반대해 온 인물이 사라지면서 관련 업계의 반대 목소리도 약화될 것"이라고 지적했다. 실제로 미국 의회 일부 의원들과 외교정책 전문가들은 이번 사건을 계기로 중국에 대한 첨단 반도체 수출 통제를 강화해야 한다고 주장하고 있다고 블룸버그는 전했다. 민주당의 하킴 제프리스 하원 원내대표는 올해 국방수권법(NDAA)에 중국의 첨단 반도체 접근을 제한하는 조항을 포함하는 데 지지 의사를 밝혔다. 미 의회가 추진 중인 '반도체 보안법'도 주목받고 있다. 이 법안은 기술기업들이 첨단 프로세서의 공급망 이동 경로를 물리적으로 추적하도록 의무화하는 내용을 담고 있다. 법안이 시행되면 수출이 제한된 AI 반도체가 허가받지 않은 중개업체를 거쳐 중국으로 유입되는 일이 한층 어려워질 것으로 예상된다. 특히 반도체와 AI 등 첨단기술에 대한 미국의 수출 통제가 미중 무역 갈등의 핵심 쟁점이라는 점에서 황 CEO의 스캔들이 양국 관계에 미칠 파장에도 관심이 쏠린다. 미국과 중국은 무역 휴전을 내년 1월까지 연장했지만 핵심 합의 사항의 이행을 놓고 여전히 갈등을 빚고 있다. 미국은 중국의 희토류 공급이 당초 합의한 수준에 미치지 못하고 있다며 불만을 제기하고 있다. 반면 중국은 미국의 대중국 무역 제한 조치에 우려를 표명하는 등 양국 간 신경전이 이어지고 있다. 이런 상황에서 미국이 황 CEO의 스캔들을 계기로 대중국 반도체 수출 규제를 강화할 경우 무역 휴전 자체가 흔들릴 수 있다는 분석이 나온다. 미국 무역대표부(USTR)의 중국 담당 차관보를 지낸 제프 문 차이나문스트래티지스 대표는 “이번 사태는 미중 무역 휴전의 첫 번째 중대한 시험대"라며 “중국의 간첩 활동이 실제로 엔비디아의 기술을 탈취하려 했거나 탈취하는 데 성공했다면 미국은 대응해야 한다"고 주장했다. 이어 “무역 휴전의 핵심에는 미국이 기술 수출 제한을 강화하지 않겠다는 약속과 중국이 핵심 광물을 공급하겠다는 합의가 있었다"며 “이번 사건은 바로 그 기술 수출 제한 문제의 핵심을 건드리고 있다"고 덧붙였다. 황 CEO의 스캔들이 미중 무역 휴전에 영향을 미칠 경우 세계 경제에도 상당한 파장이 불가피할 전망이다. 양국 간 연간 약 5000억달러 규모의 상품·서비스 교역이 영향을 받을 수 있기 때문이다. 이에 따라 다음 주 미중 정상회담에서는 트럼프 대통령이 중국에 대한 반도체 수출 통제와 관련해 어떤 입장을 내놓을지가 주요 관전 포인트로 떠오르고 있다. 한편 중국에서는 황 CEO의 스캔들이 불거진 시점을 두고도 의혹을 제기하고 있다. 황 CEO의 불륜 의혹이 본격적으로 알려진 것은 미국 중간선거에서 공화당이 참패하면서 트럼프 대통령의 정치적 입지가 크게 약화된 직후다. 트럼프 대통령은 그동안 황 CEO를 적극적으로 지지해 왔으며, 황 CEO 역시 미국 AI 산업에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 평가받아 왔다. 중국 관영 글로벌타임스의 후시진 전 편집장은 미국 정보기관의 관련 정보 유출이 “계산된 정치적 동기에 따라 이뤄진 것"이라고 주장했다. 상하이 푸단대 미국연구센터의 우신보 소장도 이번 스캔들이 불거진 시점과 관련해 “미국 정보기관 내부의 일부 인사들이 트럼프 대통령의 대중국 접근 방식에 불만을 품고 있다는 점을 반영하는 것일 수 있다"고 분석했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 두 번째 불륜 상대로 지목된 킴벌리 파월 헬스케어 부사장에게 관심이 집중되고 있다. 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 앨리스 황(중국명 황러)과의 불륜이 국가안보 문제로 비화했다면, 이번 스캔들은 엔비디아의 기업 지배구조와 내부 통제 문제로 확산할 조짐을 보이고 있다. 11일(현지시간) 비즈니스 인사이더와 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신에 따르면 올해 48세인 파월 부사장은 2008년 엔비디아에 입사해 18년 넘게 근무해 온 장기 재직 임원이다. 파월 부사장은 입사 초기 의료영상 분야에서 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) 기술 활용을 확대하는 사업 개발 업무를 담당했다. 이후 2016년 인공지능(AI) 사업 개발을 담당하는 선임 이사로 승진했고, 2017년에는 헬스케어 부사장에 올랐다. 엔비디아가 AI 반도체 시장의 절대 강자로 성장하는 과정에서 의료·생명과학 분야로 사업 영역을 확대하는 데 핵심적인 역할을 수행했다는 평가를 받는다. 현재는 의료영상, 생명과학, 신약 개발, 의료 데이터 분석 등에 활용되는 하드웨어 및 소프트웨어 플랫폼 사업을 총괄하고 있다. 특히 가속 컴퓨팅과 인공지능(AI), 시각화 기술을 의료산업 전반에 접목하는 역할을 맡고 있다. 엔비디아의 신약 개발용 AI 플랫폼 '바이오네모'와 의료영상 AI 개발 플랫폼 '모나이' 등도 이 사업 영역에 포함된다. 파월 부사장은 황 CEO에게 직접 업무를 보고하는 약 60명의 고위 임원 중 한 명으로 알려졌다. 황 CEO는 일반적인 대기업과 달리 여러 단계의 중간 보고 체계를 최소화하고 수십 명의 핵심 임원으로부터 직접 업무를 보고받는 독특한 경영 방식을 유지해 왔다. 파월 부사장 역시 이 같은 경영 체계 아래에서 황 CEO와 긴밀하게 소통해 온 핵심 인사다. 두 사람은 파월 부사장이 엔비디아에 입사한 2008년부터 18년 넘게 함께 일해 왔다. 그러나 황 CEO와 파월 부사장 사이에 부적절한 관계가 있었다는 의혹이 제기되면서 회사 내부의 이해충돌 문제가 불거졌다. NYT는 엔비디아에서 근무한 경력이 있는 관계자 5명을 인용해 황 CEO가 파월 부사장과 혼외 관계를 맺었다고 보도했다. 특히 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아의 연례 개발자 행사 기간 중 두 사람이 한 호텔에서 다정한 모습을 보였으며, 당시 상황을 촬영한 영상도 존재한다는 증언이 나왔다. NYT가 황 CEO에게 파월 부사장과의 관계를 묻자 그는 기자가 자신에게 직접 연락해서는 안 된다는 취지로 말한 뒤 전화를 끊었다. 엔비디아는 관련 논평을 내놓지 않았으며, 파월 부사장도 외신의 논평 요청에 응답하지 않은 것으로 전해졌다. 엔비디아의 임직원 행동강령에는 개인적인 관계 등으로 이해충돌이 발생할 수 있는 상황을 피해야 한다는 규정이 명시돼 있다. 회사는 부적절한 행위에 관한 신고가 접수되면 신속하게 조사한다는 방침도 밝히고 있다. 이번 의혹이 사실로 드러날 경우 황 CEO가 최고경영자로서 회사의 윤리 규정을 준수했는지, 직속 임원과의 관계에서 적절한 이해충돌 방지 조치를 취했는지 등을 둘러싼 논란은 불가피할 전망이다. 앞서 불거진 앨리스 황과의 스캔들이 중국 정보기관의 개입 가능성과 미국 기술 유출 문제에 초점이 맞춰져 있다면, 이번 의혹은 황 CEO의 경영 윤리와 기업 내부 통제 체계를 직접 겨냥하고 있다는 점에서 성격이 다르다. 앨리스 황과의 관계에서 국가안보나 회사 기밀 유출 문제가 확인되지 않더라도, 직속 임원과의 부적절한 관계는 이해충돌 여부에 따라 별도의 기업 윤리 문제가 될 수 있는 셈이다. 황 CEO와 마찬가지로 파월 부사장도 기혼자이며 두 자녀를 두고 있는 것으로 알려졌다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 퇴진 위기로까지 번진 불륜 스캔들의 중심에 있는 중국인 여성이 본국으로 돌아간 것으로 알려졌다. 11일(현지시간) 블룸버그통신은 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 앨리스 황(중국명 황러)이 현재 중국 베이징에 머물고 있다고 보도했다. 한 소식통은 앨리스 황이 중국 보안당국 관계자들이 그의 소재를 파악하고 있는 가운데 베이징에서 생활하고 있다고 전했다. 다만 그가 언제, 어떤 이유로 베이징으로 이동했는지, 현재 어떤 활동을 하고 있는지는 확인되지 않았다. 앨리스 황의 행방은 최근 젠슨 황 CEO가 혼외 관계를 인정하고 엔비디아 이사회가 그에게 제기된 중국 간첩 의혹에 대한 조사에 착수한 이후 집중적인 관심을 받아왔다. 주요 외신에 따르면 앨리스 황은 약 20년 전 중국 국영방송 중국중앙TV(CCTV)와 후난TV 등에서 기자로 활동한 것으로 전해졌다. 이후 금융업계로 자리를 옮겨 HSBC와 중신증권 등에서 근무했으며 2015년 11월부터 상하이허시투자의 부총경리를 지낸 것으로 알려졌다. 이후 2023년 싱가포르에 기반을 둔 클라우드 컴퓨팅 기업 메가스피드 인터내셔널(이하 메가스피드)을 설립했다. 앨리스 황이 젠슨 황 CEO와 인연을 맺기 시작한 것도 메가스피드를 설립한 이후였다. 메가스피드는 중국의 대형 게임업체 중 하나인 세븐로드홀딩스에서 분리돼 설립된 기업이다. 설립 시점은 당시 조 바이든 미국 대통령이 중국에 대한 첨단 인공지능(AI) 반도체 수출을 광범위하게 제한하는 조치를 시행한 지 불과 몇 개월이 지난 때였다. 블룸버그에 따르면 당시 세븐로드는 싱가포르 자회사를 영국령 버진아일랜드에 설립된 '황러 유한회사'에 매각했고, 이후 앨리스 황이 해당 기업의 경영권을 확보했다. 2023년 11월 황러 유한회사는 메가스피드를 싱가포르의 페이퍼컴퍼니에 다시 매각했다. 그러나 메가스피드가 매각된 지 불과 며칠 만에 엔비디아의 공식 클라우드 파트너로 지정됐다고 블룸버그는 전했다. 엔비디아의 공식 클라우드 파트너 지위는 AI 업계에서 상당한 가치를 지닌다. 해당 지위를 확보한 기업은 엔비디아의 첨단 반도체를 우선적으로 공급받을 수 있기 때문이다. 실제로 무역 자료에 따르면 메가스피드가 이후 수입한 상품의 규모는 2023년 당시 보유했던 현금 잔액의 1000배를 넘어선 것으로 나타났다. 이 가운데 엔비디아 제품 수입액만 46억달러(약 6조원)를 웃돌았다. 메가스피드는 동남아시아에서 엔비디아 반도체를 가장 많이 구매하는 기업으로 성장했으며, 동남아시아 여러 시설에서 보유한 엔비디아 반도체를 중국 알리바바그룹홀딩스 등에 임대하고 있는 것으로 전해졌다. 알리바바는 최근 미국 정부로부터 국가안보 관련 의혹을 제기받은 기업이다. 이에 동남아시아는 미국의 수출 규제를 피해 엔비디아의 첨단 반도체를 중국으로 밀반입하는 주요 경로로 지목돼 왔다. 다만 중국 정부는 앨리스 황이 중국 정보기관의 간첩이라는 의혹을 부인하고 있다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 잇단 불륜 스캔들로 퇴출 위기에 몰리면서 세계 인공지능(AI) 산업을 이끌어온 '엔비디아 제국'의 미래에 관심이 쏠리고 있다. 33년간 회사를 이끌어온 황 CEO를 대체할 인물이 마땅치 않은 상황 속에서 그의 퇴진이 현실화할 경우 그 파장이 2008년 글로벌 금융위기 수준으로 번질 수 있다는 우려마저 나온다. ◇ 힘 실리는 젠슨 황 퇴진론…머스크에 합류하나 11일(현지시간) 주요 외신에 따르면 엔비디아 이사회는 황 CEO가 불륜 사실을 인정한 지 불과 사흘 만에 그의 해임 여부를 본격적으로 논의하기 시작했다. 월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신 등에 따르면 엔비디아 이사회는 이날 회의를 열고 황 CEO의 거취를 결정하는 방안을 논의했다. 워싱턴포스트(WP)는 백악관이 엔비디아 이사회의 결정에 개입하지 않을 것이라고 보도했다. 황 CEO의 불륜 상대인 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 정보기관의 스파이로 의심받으면서 이번 사건이 단순한 사생활 논란을 넘어 미국의 국가안보 문제로 확산한 데 따른 것이다. 여기에 황 CEO가 자신에게 직접 보고하는 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부문 부사장과도 혼외관계를 맺었다는 보도가 나오면서 그의 거취를 둘러싼 논란은 더욱 커지고 있다. 블룸버그통신은 엔비디아 이사회가 외부 전문업체와 협력해 황 CEO를 대체할 후임자 물색에 나섰다고 전했다. 이사회는 정식 후임자를 찾는 동안 회사를 이끌 임시 CEO를 선임하는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 황 CEO를 해임하든 유임시키든 엔비디아가 상당한 부담을 떠안을 수밖에 없다는 분석이 나온다. 블룸버그는 황 CEO를 해임할 경우 엔비디아가 창업 이후 줄곧 회사를 이끌어온 유일한 CEO를 잃게 된다고 짚었다. 황 CEO는 최근까지도 주주와 고객들로부터 폭넓은 신뢰를 받아왔으며, 재임 기간 엔비디아 주가가 70만% 이상 폭등하는 성과를 이끌었다. 특히 황 CEO가 엔비디아를 떠날 경우 경쟁사에 합류할 가능성까지 거론되면서 그의 퇴진이 회사에 더 큰 위협이 될 수 있다는 관측도 나온다. 실제로 일론 머스크 테슬라 CEO는 이날 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에서 자신과 황 CEO가 함께 찍힌 사진에 “드림 팀"이라는 문구를 붙인 게시물에 “그렇게 된다면 영광일 것"이라고 답했다. 머스크의 게시물에 “일론, 제발 젠슨을 고용해줘"라는 답변이 달리기도 했다. 이를 두고 블룸버그는 “황 CEO가 머스크의 반도체 사업 책임자로 합류해 테라팹을 총괄할 것이라는 전망은 다소 비현실적일 수 있다"면서도 “이러한 시나리오 자체가 엔비디아가 황 CEO를 쉽게 내보낼 수 없는 또 다른 이유를 보여준다"고 분석했다. 이어 “황 CEO가 쌓아온 업계 인맥과 엔비디아 내부 사정에 대한 깊은 이해는 평판 훼손 위험을 감수할 의향이 있는 경쟁사라면 누구에게나 막대한 가치를 지닐 것"이라고 덧붙였다. 반면 황 CEO를 유임시키더라도 논란이 쉽게 가라앉기는 어려울 전망이다. 앨리스 황과의 관계를 통해 엔비디아의 영업비밀이 유출됐을 가능성을 둘러싼 의혹이 이어질 수 있기 때문이다. 여기에 직속 부하 직원과의 혼외관계 의혹까지 겹치면서 미 의회와 투자자, 고객사, 직원들의 거센 조사 및 해명 요구에 직면할 수 있다는 분석이다. DA데이비슨의 길 루리아 기술 리서치 총괄은 “엔비디아에 경영권 승계 계획이 마련돼 있지 않기 때문에 황 CEO를 즉각 해임하는 것은 어려울 수 있다"면서도 “황 CEO가 법을 위반하거나 회사 정책을 어겼다는 증거가 확인된다면 이사회는 신속하게 행동할 가능성이 높다"고 로이터통신에 말했다. 이에 따라 황 CEO가 실제로 해임되더라도 향후 엔비디아에 복귀할 가능성을 배제할 수 없다는 관측도 나온다. 과거에도 기업을 떠났다가 경영 위기를 수습하기 위해 CEO로 복귀한 사례가 적지 않기 때문이다. 애플 공동창업자인 스티브 잡스는 1985년 회사에서 쫓겨났다가 1997년 복귀했고, 잭 도시 트위터 공동창업자 역시 2008년 CEO 자리에서 물러난 뒤 2015년 다시 경영권을 잡았다. 밥 아이거 디즈니 CEO도 2020년 퇴임한 이후 2022년 복귀했다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 2023년 이사회에 의해 전격 해임됐다가 불과 며칠 만에 복귀하기도 했다. ◇ 젠슨 황 후임자는 누구…크레스 CFO 급부상 전문가들은 황 CEO의 뒤를 이을 유력한 임시 CEO 후보로 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 지목하고 있다. 크레스 CFO는 2013년 9월 엔비디아에 합류한 이후 13년 넘게 회사의 재무 부문을 이끌어온 인물이다. 이전에는 시스코와 마이크로소프트 등 주요 기술기업에서도 재무 관련 요직을 맡았다. 헤지펀드 미노타우르캐피털의 아르미나 로젠버그 공동창업자는 “크레스 CFO는 자연스러운 임시 CEO 선택지가 될 것"이라며 “그는 10년 넘게 CFO로 재직했고 우리가 접한 경영진 가운데 가장 유능한 인물 중 한 명으로, 시장에서도 그를 잘 알고 신뢰한다"고 평가했다. 글로벌 임원 전문 헤드헌팅 업체 코웬파트너스의 숀 콜 사장도 경제 전문매체 CFO다이브에 “황 CEO가 조사 기간 일시적으로 직무에서 물러날 경우 크레스 CFO를 임시 CEO 또는 공동 CEO로 임명하는 것이 회사 경영 안정에 도움이 될 것"이라고 밝혔다. 이어 “엔비디아의 사업 특성을 고려하면 크레스처럼 풍부한 경험을 갖춘 CFO는 CEO로서도 합리적인 선택이 될 수 있다"며 “특히 이사회의 최우선 과제가 경영 연속성 유지와 투자자 신뢰 확보, 사업 운영의 안정성이라면 더욱 그렇다"고 설명했다. 콜 사장은 또 “CFO는 본래 기업의 재무적 이익과 주주가치를 관리하는 핵심 책임자"라며 “최근 기업들이 스캔들에 휘말렸을 때 CFO에게 경영을 맡기는 사례가 점점 늘고 있다"고 덧붙였다. 실제로 미국 반도체 기업 인텔도 최고경영자가 갑작스럽게 물러난 이후 CFO에게 임시 경영을 맡긴 전례가 있다. 인텔은 2024년 12월 팻 겔싱어 당시 CEO가 퇴임하자 데이비드 진스너 CFO와 미셸 존스턴 홀트하우스 제품 부문 책임자를 임시 공동 CEO로 선임했다. 두 사람은 이사회가 정식 후임자를 물색하는 동안 회사를 이끌었으며, 이듬해 3월 립부 탄 CEO가 취임하면서 임시 경영체제가 종료됐다. 이러한 전례를 고려하면 엔비디아 역시 황 CEO의 퇴진이 현실화할 경우 크레스 CFO를 임시 CEO 또는 공동 CEO로 선임해 경영 공백을 최소화할 가능성이 있다는 관측이 나온다. ◇ 엔비디아 흔들리면 2008년 금융위기 재현?…연준·IMF도 촉각 황 CEO의 퇴진 가능성이 주목받는 또 다른 이유는 엔비디아의 위기가 글로벌 금융시장 전반으로 확산할 수 있다는 우려 때문이다. 미 경제매체 CNBC는 “2007~2008년 글로벌 금융위기가 재현될 가능성은 높지 않다"면서도 엔비디아의 경영 위기가 AI 산업에 집중된 투자와 금융거래를 통해 광범위한 경제·금융 충격으로 이어질 수 있다는 전문가들의 우려를 전했다. 엔비디아는 AI 산업의 성장을 지원하기 위해 관련 기업들에 자금을 공급하거나 금융 보증을 제공하고, 이들 기업은 다시 엔비디아 반도체를 구매하는 이른바 '순환 금융' 구조를 구축해 왔다. 엔비디아가 'AI의 중앙은행'이라고 불리는 이유도 이 때문이다. 컬럼비아대 경영대학원의 스테인 반 니우어버그 교수는 이를 합산한 규모가 약 4000억달러(약 533조원)에 달한다고 추산했다. 문제는 엔비디아의 경영 불확실성이 확대되거나 AI 산업의 성장세가 둔화할 경우 이러한 금융 구조가 오히려 위험 요인으로 작용할 수 있다는 점이다. AI 반도체의 가치가 하락하면 이를 구매하기 위해 돈을 빌린 기업들의 채무 상환 능력에 의문이 제기될 수 있다. 이 경우 관련 기업들에 자금을 공급한 은행과 사모대출 시장까지 충격이 확산할 가능성이 있다. 밴티지포인트 자산운용의 닉 페레스 최고투자책임자(CIO)는 “엔비디아는 AI 투자 붐에 자본을 공급하는 순환 금융의 중심에 있다"며 “이러한 호황이나 거품 국면에서는 성장세가 둔화하는 것만으로도 급격한 침체로 전환될 수 있다"고 경고했다. 이 때문에 미국 연방준비제도(Fed·연준)와 국제통화기금(IMF)도 AI 산업발 금융 충격 가능성을 경계하고 있다. 실제로 연준은 지난 7월 연방공개시장위원회(FOMC) 당시 AI 산업에 문제가 발생할 경우 광범위한 자산 가격 재평가가 나타날 가능성을 논의한 바 있다. IMF 역시 지난달 발표한 글로벌 금융안정보고서에서 AI 기업과 투자자들의 차입 확대가 금융시장 전반의 위험을 키울 수 있다고 경고했다. 보고서를 작성한 제이슨 우 IMF 글로벌시장분석 부국장은 “경제와 금융시장이 모두 같은 하나의 버팀목에 의존하고 있다는 점이 실질적인 우려 요인"이라며 “시장 하락이 경제와 금융시장 사이에서 서로 충격을 증폭시킬 수 있다"고 CNBC에 말했다. 반 니우어버그 교수는 “중앙은행 관계자들이 이 문제를 매우 심각하게 우려하고 있으며 관련 위험을 깊이 고민하고 있다"고 전했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

엔비디아 이사회가 '중국 스파이 불륜' 스캔들로 논란에 휩싸인 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 해임을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 중국 스파이로 의심받는 여성과의 불륜을 인정한 데 이어 엔비디아 내부 임원과의 또 다른 혼외관계 의혹까지 불거지면서 황 CEO의 퇴진 가능성이 급부상한 것이다. 엔비디아 주가가 시간외 거래에서 8% 가까이 폭락한 가운데 월가에서도 엔비디아에 대한 낙관론이 흔들리기 시작했다. 11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있다고 보도했다. 황 CEO가 중국 스파이 의혹을 받는 여성을 포함해 여러 여성과 혼외관계를 맺었다는 사실이 드러난 데 따른 것이다. WSJ에 따르면 엔비디아 이사회는 이르면 이날 회의를 열고 황 CEO의 거취를 결정할 예정이다. 엔비디아 이사회는 지난 8일 황 CEO가 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황과의 불륜 사실을 인정한 이후 경영권 승계 문제에 직면해 있다. 이번 사건을 계기로 엔비디아에 황 CEO의 뒤를 이을 명확한 승계 계획이 없다는 사실도 부각됐다. 특히 올해 63세인 황 CEO가 엔비디아의 성장과 성공에 절대적인 영향력을 행사해 온 만큼 그의 갑작스러운 퇴진이 회사의 미래에 상당한 불확실성을 초래할 수 있다는 우려가 나온다. 실제로 황 CEO의 해임 가능성이 알려지자 엔비디아 주가도 급락했다. 이날 뉴욕증시 정규장에서 173.73달러(+2.92%)에 거래를 마친 엔비디아 주가는 뉴욕시간 오후 5시 35분께 시간외 거래에서 159.95달러까지 떨어졌다. 정규장 종가 대비 약 8% 급락한 수준이다. 황 CEO의 거취를 둘러싼 논란이 더욱 커진 것은 또 다른 불륜 의혹이 불거졌기 때문이다. 뉴욕타임스(NYT)는 이날 엔비디아에서 근무했던 익명의 관계자들을 인용해 황 CEO가 자사 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월과도 연인 관계를 맺었다고 보도했다. NYT에 따르면 황 CEO와 파월 부사장은 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이의 한 호텔에서 열린 엔비디아 행사 도중 서로 애정 표현을 하는 모습이 영상에 포착됐다. 파월 부사장은 관련 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다. 한편 황 CEO의 불륜 스캔들이 확산하면서 월가에서도 엔비디아에 대한 낙관론이 흔들리는 모습이다. 블룸버그통신에 따르면 미국 투자회사 베어드는 엔비디아에 대한 투자의견을 '중립'으로 하향 조정했고, 모건스탠리는 엔비디아를 '톱 픽' 명단에서 제외했다. 엔비디아에 대한 투자의견 강등이 월가에서 매우 드문 일이라는 점이라고 블룸버그는 전했다. 베어드의 트리스탄 게라 애널리스트는 엔비디아를 둘러싼 각종 불확실성이 해소될 때까지 신중한 투자 입장을 유지하겠다고 밝혔다. 게라는 향후 미 의회 청문회에 따른 정부의 대응과 당국의 조사 결과, 유통 경로 조정에 따른 매출 영향 및 잠재적 비용 부담, 황 CEO의 재임 여부 등을 주요 불확실성으로 지목했다. 특히 게라는 엔비디아의 목표주가를 기존 500달러에서 200달러로 무려 60% 하향 조정했다. 모건스탠리 역시 엔비디아에 대한 긍정적인 전망은 유지하면서도 황 CEO의 거취를 둘러싼 불확실성이 단기간에 해소되기는 어려울 것으로 내다봤다. 모건스탠리의 조지프 무어 애널리스트는 보고서에서 “젠슨 황 CEO의 리더십은 엔비디아의 전략적 방향에 매우 중요한 역할을 하고 있는 만큼 단기적인 불확실성은 지속될 것"이라고 분석했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

한국 코스피 지수가 반도체 '투톱'인 삼성전자와 SK하이닉스에 힘입어 강세 마감하면서 최근 글로벌 증시를 뒤흔든 인공지능(AI) 관련주 투매가 마침내 끝난 것 아니냐는 기대감이 나온다. 그러나 한때 '코스피 폭락'을 대놓고 경고했던 월가의 대표적인 약세론자가 AI 트레이드에 경고의 목소리를 잇따라 내면서 다시 주목받고 있다. 11일 한국거래소에 따르면 코스피는 전장 대비 2.6% 오른 5375.36에 장을 마감했다. 지수는 0.56% 내린 5209.71로 출발해 장 초반 낙폭을 확대했지만 이후 상승세로 돌아서며 장 마감까지 우상향했다. 코스피는 전날에도 4.39% 급등하며 4거래일 만에 반등에 성공했다. 시가총액 1위인 삼성전자는 전일 대비 3.57% 오른 20만6000원에 거래를 마쳐 종가 기준 '20만전자' 고지를 다시 탈환했다. 이날까지 이번 주 상승률은 9%에 달한다. SK하이닉스도 5.36% 오른 127만2000원에 장을 마감했다. 장중에는 129만원까지 오르면서 '130만닉스'를 다시 넘보기도 했다. 이번 주 SK하이닉스의 주가 상승률은 13%에 달한다. 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 모두 장악한 여파로 글로벌 증시가 AI 관련주를 중심으로 폭락한 가운데 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들, 미 연방준비제도(Fed·연준)의 '빅스텝'(기준금리 0.5%포인트 인상) 우려 등 악재가 잇따르고 있음에도 국내 반도체주들이 강한 반등세를 보인 것이다. 이날 코스피 상승에는 미국 AI 기업들의 잇따른 호재가 투자심리를 되살린 점도 영향을 미친 것으로 풀이된다. 블룸버그통신에 따르면 네오클라우드 업체 코어위브는 3분기 실적이 시장 예상치를 웃돈 데 이어 연간 실적 전망치까지 상향 조정했다. 이에 힘입어 미국 시간외거래에서 주가가 7% 넘게 급등했다. 코어위브는 AI 인프라 투자의 '풍향계'로 꼽힌다. 앤스로픽의 기업공개(IPO)에 대한 기대감도 AI 관련주 반등에 힘을 보탰다. 앤스로픽은 오는 18일 공모가를 확정하고 19일부터 거래를 시작할 예정이다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 앤스로픽의 IPO를 주관하는 투자은행들은 기업가치를 1조5000억달러 이상으로 높이는 방안을 검토하고 있다. 상장에 앞서 투자 수요가 몰리면서 기업가치가 더욱 높아질 수 있다는 관측이 나온 것이다. 블룸버그는 앤스로픽의 IPO가 투자자들의 청약 수요로 공모 물량을 모두 채웠다고 보도했다. 일부 기존 투자자들은 신규 투자자들에게 자신들이 배정받은 공모주 물량의 일부를 제공하고 있는 것으로 알려졌다. 여기에 오픈AI의 3분기 매출이 사상 처음으로 100억달러에 도달했다는 소식까지 전해지면서 AI 산업에 대한 낙관론이 다시 힘을 얻고 있다. 트리아다 캐피털의 모니카 샤오 최고투자책임자(CIO)는 블룸버그TV에서 “모두가 앤스로픽의 IPO가 어떻게 진행될지 지켜볼 것"이라며 “민주당의 목표가 AI 산업의 성장을 막는 데 있다고 생각하지 않는다. 내 생각에는 안전장치를 마련하려는 것"이라고 말했다. CNBC에 따르면 HSBC의 앨러스테어 핀더 글로벌 주식 전략 총괄은 보고서에서 최근 글로벌 증시의 매도세에 대해 “매우 극심했으며, 우리가 보기에는 과도한 수준이었다"고 평가했다. 이어 AI 산업을 둘러싼 우려와 관련해 “시장은 이미 사업 실행 과정에서 발생할 수 있는 위험과 설비투자 지연 가능성을 주가에 반영하고 있다"고 덧붙였다. ◇ AI 반등에 찬물 끼얹은 '간달프' 그러나 이 같은 낙관론이 확산하는 상황에서 JP모건 수석 전략가 출신인 마르코 콜라노비치는 이날 자신의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 러시아 대문호 도스토옙스키의 명언인 “다른 사람의 방식으로 옳은 길을 가는 것보다 자기 방식으로 잘못된 길을 가는 편이 낫다"를 인용하며 “가치투자와 모멘텀 투자에 관하여"라고 적었다. 상승장을 무작정 추격하는 것보다 자신만의 투자 원칙을 지켜야 한다는 메시지로 해석된다. 특히 그가 최근 AI 관련주에 대한 비관론을 잇따라 제기해 왔다는 점에서 이날 게시물 역시 AI 관련주가 반등한다고 해서 섣불리 추격 매수에 나서서는 안 된다는 경고의 의미로도 읽힌다. 실제로 콜라노비치는 지난 6일 “투자자들이 위험을 과소평가하고 있다"며 “일부는 어제만 해도 'AI 주식을 사라. 하락할 때마다 매수하라'고 주장했고 중간선거 이후의 증시 반등을 모든 위험이 사라졌다는 신호로 받아들였다"고 지적했다. 같은 날 또 다른 게시물에서는 “트럼프 시대의 종말과 함께 AI·데이터센터를 둘러싼 사기성 돈벌이도 끝날 것"이라며 “이는 소수에게 부를 안겨주고 주식시장을 통해 다수에게는 번영하고 있다는 환상을 심어주기 위해 만들어진 구조였다"고 비판하기도 했다. ◇ 한때 코스피 폭락 맞춰…이번에는 적중할까 콜라노비치는 올해 2월부터 코스피 거품론을 집중적으로 제기하며 국내 투자자들의 관심을 받아왔다. 그는 지난 2월 25일 “과거 코스피가 1000에서 2000으로 오르는 데 40년이 걸렸다"며 “불과 몇 달 만에 4000포인트 상승한 것은 역사적 평균 수익률 기준으로 100년 이상의 상승분에 해당한다“고 주장했다. 이틀 뒤인 27일에는 “코스피가 '블로오프 탑'일 가능성이 상당하다"며 “폭락할 가능성이 있다“고 강조하기도 했다. 블로오프 탑은 주가가 과열된 상태에서 마지막으로 치솟은 뒤 급격히 꺾이는 현상을 뜻한다. 당시 그의 경고는 큰 주목을 받았다. 콜라노비치는 과거 정확한 시장 예측으로 월가에서 영향력을 키워왔고, 언론 매체들로부터 '간달프'(영화 '반지의 제왕'에 나오는 현명한 마법사)라는 별칭을 얻기도 했다. 공교롭게도 2월 28일 미국이 이스라엘과 이란을 공습한 충격으로 증시는 3월 첫 거래일부터 폭락했다. 코스피는 지난 3월 3일 7.24% 하락했고 4일에는 12.06% 급락하며 단숨에 5000선까지 밀렸다. 이때 콜라노비치는 “전쟁이 일어날 날짜를 말해줬고 코스피와 닛케이가 붕괴할 것이라고도 말했다“며 “대부분의 사람들은 '아무 일도 일어나지 않을 것'이라며 눈을 가리는 선택을 했다"고 지적하기도 했다. 이후에도 그의 전망이 맞아떨어졌지만 글로벌 증시가 지난 6월까지 강세를 이어가자 콜라노비치의 발언이 눈에 띄게 줄어들었다. 코스피가 지난 7월부터 크게 꺾이기 시작했음에도 한동안 잠잠했던 그는 지난달부터 다시 게시물을 올리며 목소리를 내기 시작했다. 다만 과거처럼 코스피의 직접적인 폭락 가능성을 거론하기보다는 거시경제 전반에 대한 우려를 제기하는 데 그치고 있어 경고의 수위가 다소 낮아진 것 아니냐는 관측도 나온다. 한편 콜라노비치는 2022년부터 실제 시장 흐름과 엇갈린 전망을 잇달아 내놓다가 결국 2024년 7월 JP모건을 떠났다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr