올해 중국 경제 성장률에 대한 국제 금융기구들의 전망치가 잇따라 상향조정되고 있다. 11일 세계은행에 따르면 올해 중국의 성장률 전망치가 4.9%로 지난 6월 발표(4.5%) 대비 0.4%포인트(p) 높아졌다. 내년 성장률 전망치도 0.4%p 상향된 4.4%로 제시됐다. 세계은행은 “완화적 재정·통화정책이 국내 소비·투자를 지지했고 개발도상국들의 수요로 수출이 지속됐다"고 평가했다. 이어 “다만 노동시장 둔화화 주택가격 하락세로 가계는 소비에 조심스러운 모습을 유지하고 있다"며 “부동산 산업 조정과 제조업 및 인프라 투자 둔화로 3분기 투자 증가율은 완만해졌다"고 덧붙였다. 중국 정부가 설정한 올해 성장률 목표치는 '5% 안팎'이다. 중국의 올해 분기별 성장률은 1분기 5.4%, 2분기 5.2%였지만 3분기 4.8%로 떨어졌다. 1∼3분기 성장률 합계는 5.2%인데, 견조한 추세가 유지됐다는 게 세계은행 평가다. 마라 워릭 세계은행 중국·몽골·한국 담당 국장은 “향후 몇 년간 중국의 성장은 내수에 더 많이 의존하게 될 것"이라고 말했다. 세계은행은 “경제 전망에 대한 위험도 대체적으로 균형이 잡혀 있다. 부동산 시장 침체, 기업 실적 악화, 노동시장 둔화, 무역정책 불확실성 등이 예상보다 더 오래 지속해 소비와 투자를 위축시킬 수 있다"면서도 “사회적 보호 강화, 부동산 시장 안정화를 위한 조치 등을 포함해 재정 지출이 예상보다 높을 경우 성장률 또한 전망치 대비 오를 수 있다"고 설명했다. 앞서 전날에는 국제통화기금(IMF)이 올해 중국의 성장률 전망치를 10월 발표 때보다 0.2%포인트 높은 5.0%로 제시한 바 있다. 내년 전망치는 10월보다 0.3%포인트 높은 4.5%다. IMF는 거시 경제 부양책과 함께 미·중 무역전쟁 휴전에 따른 예상보다 낮은 대중국 관세를 전망치 수정 근거로 들었다. 다만 내수 부진과 디플레이션(물가 하락) 압력 등 불균형 문제는 여전하다고 지적했다. 관영매체 글로벌타임스 등에 따르면 아시아개발은행(ADB)도 전날 수출과 부양책 효과를 근거로 올해 중국 성장률 전망을 기존 4.7%에서 4.8%로 높인 바 있다. 내년 성장률 전망치는 4.3%로 변함이 없었다. 경제협력개발기구(OECD)는 2일 올해 중국 성장률 전망치를 9월보다 0.1%포인트 높은 5.0%로 발표했다. 글로벌 금융사 스탠다드차타드는 총요소생산성 증대와 견조한 수출 흐름 등을 근거로 중국의 내년 성장률 전망치를 4.3%에서 4.6%로 올리기도 했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

멕시코가 한국과 중국 등 자유무역협정(FTA) 미체결국에서 수입하는 제품에 대한 관세를 최대 50% 인상하기로 했다. 블룸버그통신·로이터통신 등에 따르면 멕시코 상원은 10일(현지시간) 본회의에서 일반수출입세법(LIGIE) 정부 개정안을 찬성 76표, 반대 5표, 기권 35표로 가결 처리했다. 앞서 하원에선 해당 법안이 찬성 281표, 반대 24표, 기권 149표로 해당 법안을 통과시켰다. 멕시코 행정부에서 주도한 이 법안은 클라우디아 셰인바움 대통령 서명 후 내년 1월부터 곧바로 시행될 것으로 예상된다. 앞서 지난 9월 셰인바움 정부는 17개 전략 분야에서 섬유, 의류, 철강, 자동차 부품, 플라스틱, 신발 등 1463개 품목을 선정해 세계무역기구(WTO) 규정에 저촉되지 않는 범위 안에서 최대치의 관세를 차등해 부과하는 안을 발표했다. 관세율은 품목에 따라 5~50%가 적용되며 대부분의 수입품에는 최대 35%의 관세가 적용된다고 로이터는 전했다. 중국에서 수입되는 자동차가 50% 관세 대상이다. 중국 기업들은 멕시코 자동차 시장의 20%를 차지하고 있는 것으로 집계됐다. 멕시코 정부는 이번 관세 조치를 통해 28억달러(약 4조1200억원) 상당의 추가 수익을 거둘 것으로 예상하고 있다. 관세 부과가 현실화할 경우 중국이 가장 큰 영향을 받을 것으로 예상된다. 중국과 멕시코 간 교역액은 2024년까지 최근 10년간 2배 이상 성장했는데, 무역수지의 경우 대부분 멕시코에서 적자를 봤다. 그 규모는 약 1200억달러(176조원 상당)에 이른다. 멕시코를 대(對)중남미 최대 교역국으로 둔 한국 역시 타격이 불가피하다. 한국은 1993년 이후 멕시코를 상대로 내내 무역수지 흑자를 기록한 것으로 알려졋다. 올해에는 한국이 3분기까지 120억9800만 달러(17조8000억원 상당) 흑자를 보고 있는 것으로 추산됐다. 주요 수출품은 기계 및 자동차 부품과 전자기기 부품으로, 지난해 기준 수출 비중이 대략 30% 안팎에 달하는 것으로 나타났다. 또 인도, 베트남, 태국, 인도네시아, 대만, 아랍에미리트(UAE), 남아프리카공화국 등지 수입품 역시 관세 부과 대상에 오를 전망이다. 미국, 캐나다, 유럽연합(EU), 일본, 칠레, 파나마, 우루과이 등 멕시코와 FTA를 체결한 국가는 별다른 영향을 받지 않는다. 멕시코는 수십 년 동안 아메리카 대륙의 거의 모든 국가보다 자유 무역을 적극적으로 수용해왔다. 그러나 중국이 저가 수출 공세를 이어가자 자국 산업 보호에 대한 필요성이 커지기 시작했다고 블룸버그는 전했다. 멕시코 집권당인 모레나의 엠마누엘 레예스 상원 의원은 “이번 관세 조정은 글로벌 공급망에서 멕시코 제품을 더욱 확대시켜 주요 산업에서 일자리를 보호할 것"이라고 로이터에 말햇다. 이번 관세 인상안은 내년에 예정된 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA) 재검토를 앞두고 도널드 트럼프 미 행정부와의 협상 도구를 확보하기 위한 차원이라는 해석도 나온다. 미국과의 블록경제 통상 질서를 놓을 수 없는 멕시코로서는 도널드 트럼프 미 행정부와 무역 갈등을 빚었던 중국과 어느 정도 거리를 두는 움직임을 보일 수밖에 없다는 이유에서다. 셰인바움 정부는 이를 계기로 멕시코산 철강 및 알루미늄 등에 대한 미국의 관세가 완화되기를 기대하고 있다. 멕시코 교역 비중이 미국에 절대적으로 집중돼 있다는 점도 이번 결정에 영향을 미친 것으로 분석된다. 멕시코 경제부와 미국 무역대표부 홈페이지 자료를 보면 지난해 멕시코 입장에서 수출품 80%는 미국으로 향했으며, 수입품 40% 이상은 미국에서 들여왔다. 지난해 양국 교역액은 약 8399억 달러(1162조원 상당)로 역대 최대를 기록했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹을 받는 전재수 해양수산부 장관이 11일 전격 사의를 표명했다. 이재명 대통령도 사의를 수용하기로 했다. 대통령실 대변인실은 이날 기자들에게 보낸 공지 메시지에서 “이 대통령이 전 장관의 사의를 받아들이기로 했으며, 사직서는 향후 절차에 따라 처리될 예정"이라고 전했다. 이번 정부가 출범한 후로 이진숙 전 교육부 장관 후보자나 강선우 전 여성가족부 장관 후보자가 청문 과정에서 낙마한 적은 있지만, 현직 장관이 자리에서 물러난 것은 이번이 처음이다. 앞서 일부 언론은 민중기 특별검사팀이 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 '전 장관에게 시계 2개를 포함해 수천만 원을 제공했다'는 취지의 진술을 확보했다고 보도했다. 이에 전 장관은 이날 오전 취재진을 만나 “황당하고 전혀 근거가 없는 논란"이라며 “해수부가, 또는 이재명 정부가 흔들려서는 안 된다"고 말하면서 해당 의혹을 부인했다. 이어 “장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서 해야 할 처신"이라며 사의를 밝혔다. 전 장관은 또 의혹을 전부 부인한다는 것이 금품을 받은 적이 없다는 것이냐는 질문에는 “전혀 사실과 맞지 않다"며 “전혀 사실이 아니고 명명백백 밝힐 것이고 몇몇 가지에 대해서는 민·형사상 책임을 묻는 허위사실 명예훼손과 관련해 검토 중"이라고 말했다. 이어 “여러 가지 정보를 취합해서 말씀드리도록 하겠다"고 했다. 일부 장관 후보자들이 청문 과정에서 낙마한 적은 있지만, 현직 장관이 자리에서 물러난 것은 정부 출범 후 처음이다. 원칙을 앞세운 정면돌파를 선언한 이 대통령이 사태를 조기에 진화할 수 있을지에 관심이 쏠린다. 특히 다른 국무위원들에 대해서도 의혹 제기와 수사가 이어질 경우엔 전체 내각의 국정운영이 불안해질 가능성을 배제할 수 없게 된다. 대통령실 관계자는 “전 장관도 해당 의혹이 사실무근이라는 입장을 내지 않았나. 잘못된 의혹에 대해 당당히 수사받고 바로잡으면 될 일"이라고 연합뉴스에 말했다. 그러면서 “종교재단과 부적절한 접촉이 있었다면 이를 덮고 지나가지는 않겠다는 것이 이 대통령의 강력한 의지"라며 “이런 원칙에서 물러나지 않아야만 불법 행위와 잘못된 관행을 완전히 뿌리 뽑을 수 있는 것"이라고 강조했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

극단적인 기후 현상이 잦아지면서 기후변화에 대한 경각심이 커지고 있지만 아시아 주요 개발도상국들은 지구온난화의 주범으로 지목되는 석탄화력발전소에 대한 의존도를 오히려 늘리고 있는 것으로 나타났다. 11일 핀란드 비정부기구(NGO)인 에너지·청정대기연구센터(CREA)에 따르면 전 세계 석탄 생산과 소비의 절반 이상을 차지하는 중국은 올해에만 80기가와트(GW) 규모의 신규 석탄발전 설비를 추가할 전망이다. 이는 지난 10년 중 최대 규모이며, 내년과 내후년에도 올해와 비슷한 수준의 증설이 이어질 것으로 예측됐다. 중국 기업들은 원유와 플라스틱 수입 의존도를 낮추기 위해 수백억 달러를 들여 신규 석탄 및 석유화학 시설에 투자하고 있다. 인도 역시 2047년까지 석탄발전 설비 용량이 현재보다 87% 증가한 420GW에 이를 수 있다고 블룸버그통신이 소식통을 인용해 전했다. 세계 최대 발전용 연료탄 수출국인 인도네시아에선 작년까지 지난 10년간 석탄발전 설비가 두 배 이상 확대됐다. 프라보워 수비안토 인도네시아 대통령은 2035년까지 재생에너지로 전환하겠다고 공언했음에도 석탄발전 증가세는 당분간 이어질 전망이라고 블룸버그는 분석했다. 이와 관련 CREA는 “이 세 나라만으로 2015년 파리기후협약 이후 글로벌 탄소 배출과 석탄화력 발전 증가분의 대부분을 차지한다"며 “이들 국가만 없었더라면 글로벌 에너지 부문에서 탄소 배출은 2020년 이전부터 감소세로 돌아섰을 것"이라고 지적했다. 이처럼 아시아에서 석탄발전이 늘어날 것으로 예상되는 배경엔 에너지 안보와 비용이 기후변화 대응보다 우선시되고 있기 때문으로 풀이된다. 특히 냉방 수요부터 인공지능(AI) 데이터센터까지 모든 분야에서 전력 수요가 급증하자 각국 정부는 정전 사태를 막기 위해 석탄발전에 의존하고 있는 실정이다. 우드맥킨지의 좀 마단 수석 애널리스트는 “결국은 공급 안정성과 비용 문제"라며 “풍력과 태양광 설치량이 기록적인 수준을 보이고 있지만 인구 증가와 소득 상승, 데이터센터 급증에 따른 전력 수요 증가를 따라가기엔 여전히 역부족"이라고 말했다. 이어 “선탄과 천연가스 등 화석연료가 그 공백을 메우고 있다"고 덧붙였다. 이 같은 현실은 지난달 브라질 벨렝에서 열린 제30차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(COP30)에서도 확인됐다. 참석한 194개국은 2주간 협상을 이어갔음에도 화석연료 퇴출에 대한 로드맵을 마련하지 못한 채 COP30가 폐막했다. 또 블룸버그에 따르면 현재 아시아에 가동 중인 2000여기의 석탄발전소는 유럽과 미국보다 가동기간이 수십 년 짧아 조기 폐쇄를 위해서는 전력구매계약(PPA) 중단에 따른 막대한 재정 지원이 필요하다. 영국 개발금융기관인 브리티시 인터내셔널 인베스트먼트(BII)의 레슬리 마스도르프 최고경영자(CEO)는 “현재는 10년 전에 비해 훨씬 더 실용적이고 현실적인 접근이 요구된다"며 “석탄을 폐쇄하고 재생에너지를 추가하는 문제는 결코 단순한 일이 아니다"라고 말했다. 지금의 현실은 10년 전보다 훨씬 더 현실적이고 실용적인 접근이 강화됐다"며 “석탄을 닫고 재생에너지를 짓는 문제는 그렇게 단순한 일이 아니다"라고 말했다. 그는 싱가포르에서 열린 브리핑에서 “각국 정부는 이제 세부적인 현실 문제를 하나하나 따져보고 있다"고 덧붙였다. 마단 애널리스트 역시 “가격에 민감한 아시아 시장에서 석탄발전소를 조기에 퇴출하는 것은 현실적으로 쉽지 않다"고 지적했다. 실제 인도네시아는 2년전 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 COP28에서 200억달러를 지원받고 660메가와트(MW) 급 치르본-1 석탄발전소의 폐쇄 시점을 당초 2042년 7월에서 2035년 12월로 7년 앞당기기로 합의했다. 그러나 주요 7개국(G7)이 지원한 금액은 30억달러에 불과하자 결국 인도네시아 정부는 7년 조기폐쇄 계획을 최근 철회하기로 했다. 이번 결정은 화석연료 중심 정책으로 회귀한 도널드 트럼프 미 행정부가 기후 지원 프로그램에서 탈퇴한 이후 내려졌다는 점에서 주목을 받는다. 싱가포르에서는 록펠러재단 등이 주도하는 '전환 크레딧' 프로그램을 통해 필리핀의 석탄발전소 조기 폐쇄를 추진하고 있지만 아직 정부나 기업의 참여 의사를 확보하지 못한 상태다. 탄소 감축의 실효성, 일자리 감소, 사업의 확장 가능성에 대한 우려가 주요 걸림돌로 지적된다. 일각에선 청정에너지 관련 기술 비용이 지속적으로 하락할 경우 아시아에서도 석탄발전 비중이 점차 줄어들 것이란 낙관론도 제기됐다. 특히 중국의 경우 신규 석탄발전 설비용량이 증가세를 보이고 있지만 석탄발전량은 올해 들어 오히려 감소세를 보이고 있다. CREA의 공동 창립자인 로리 뮐리비르타는 “재생에너지와 에너지저장장치(ESS) 비용이 사상 최저 수준으로 떨어지고 있는 상황에서, 신규 석탄에 대한 투자는 갈수록 설득력을 잃게 될 것"이라고 말했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 3회 연속 인하했다. 연준은 '매파적 인하' 기조를 드러내면서 속도 조절을 시사했다. 그러나 연준 내부에서 분열이 심화하는 데다 도널드 트럼프 미국 대통령이 임명하는 새 의장이 연준을 이끌게 돼 기준금리 향방을 쉽게 예측할 수 없게 됐다. 연준은 10일(현지시간) 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 기존 3.75∼4.00%에서 3.50∼3.75%로 0.25%포인트 내리기로 결정했다고 밝혔다. 올해 세번째 이자 지난 9월부터 이어진 3연속 금리 인하다. 이로써 한국(2.50%)과 미국 간 금리차는 상단 기준 1.25%포인트로 좁혀졌다. 시장에서는 이달 금리 인하를 기정사실로 여긴 만큼 연준의 통화정책 향방에 주목했다. 이번 FOMC 성명에서 향후 기준금리 결정에 관해 “추가적인 조정의 폭과 시기(the extent and timing)를 고려함에 있어"라는 표현을 추가해 금리인하에 속도 조절을 시사했다. 해당 문구는 지난해 12월 당시의 금리 인하에도 언급된 적이 있었는데 연준은 그 이후 지난 9월까지 금리 동결을 이어왔다. 제롬 파월 연준 의장도 이날 기자회견에서 기준금리가 '중립 금리'로 추정되는 범위 안에 있다고 언급했다. 중립 금리는 경제를 부양하지도, 경제에 부담을 주지도 않는 수준의 금리를 의미해 당장 추가 금리 인하가 필요하지 않다는 신호로 읽힐 수 있다. 파월 의장은 “우리가 금리를 3회 인하했기에 중립 금리 상단에 위치해 있다"며 “내년 1월 금리 결정을 내리지 않았지만 경제가 어떻게 진화하는지 지켜보기에 좋은 위치에 있다"고 말했다. 이날 회의 결과는 연준 결정은 위원들 간 의견이 더욱 극명하게 갈라졌음을 보여줬다. 투표권을 가진 위원 12명 중 9명이 이번 0.25%포인트 인하에 찬성했고, 3명이 반대표를 냈다. 오스탄 굴스비 시카고 연방준비은행(연은) 총재와 제프리 슈미드 캔자스시티 연은 총재는 금리 동결을 주장했다. 스티븐 마이런 이사는 '빅 컷'(기준금리 0.5%포인트 인하) 의견을 냈다. 일반적으로 연준은 만장일치로 금리를 결정하는데, 지난 7월부터 엇갈린 의견이 나오면서 내부의 분열이 감지되기 시작했다. 이는 향후 금리 전망을 담은 점도표를 통해서도 확인된다. 연준은 점도표를 통해 내년에 1회 추가 인하를 시사했다. 다만 FOMC 위원 7명은 내년에 인하가 필요하지 않다고 예측했고, 8명은 최소 두 차례의 인하가 필요하다고 주장했다. 다만 파월 의장의 임기가 내년 5월 종료되는 점은 변수다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 유력한 후보로 지목되고 있는 가운데 이르면 이달 중 최종 단수 후보자가 발표될 가능성이 있다. 해싯은 이날 FOMC 결정을 앞두고 한 폭스뉴스 인터뷰에서 연준의 금리 인하 여지에 대해 “확실히 0.50%포인트 또는 그 이상 내릴 수 있다"라고 말해 트럼프 대통령의 '의중'에 부합하는 언급을 했다. 시장에서는 연준이 내년에 금리를 2회 인하할 것으로 예상하고 있다. 트레이더들은 미 기준금리가 내년 6월, 4분기에 0.25%포인트씩 인하될 가능성을 반영하기 시작했다고 블룸버그통신은 전했다. JP모건 투자운용의 프리야 미스라 포트폴리오 매니저는 “파월 의장은 노동 시장 둔화에 대해 우려를 표했으며, 이는 통화 완화에 대한 관측이 여전히 유효하다는 점을 시사한다"고 밝혔다. 한편, 연준은 내년 미국 경제성장률을 2.3%로 전망했다. 이는 지난 9월에 전망한 1.8%보다 0.5%포인트 높다. 올해 예상 성장률인 1.7%보다도 0.6%포인트 높다. 내년 실업률은 지난 9월과 동일하게 4.4%로 예상했다. 인플레이션은 올해 2.9%에서 내년 2.4%로 낮아질 것으로 전망했다. 파월 의장은 “중대한 관세가 새로 발표되지 않을 것으로 가정했을 때 상품 인플레이션은 내년 1분기 정점에 달할 것"이라고 말했다. 연준은 또 국채 매입 재개도 발표했다. 이는 지난 10월 회의에서 이달 말 대차대조표 축소를 중단하겠다고 밝힌 데 따른 후속 조치다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

전기차, 에너지저장장치(ESS) 등에 탑재되는 리튬이온배터리의 가격에 내년에도 하락할 것으로 전망됐다. 9일(현지시간) 블룸버그 산하 에너지 조사기관 블룸버그NEF(BNEF)가 이날 발표한 보고서에 따르면 내년 배터리팩 평균 가격이 킬로와트시(kWh)당 105달러로 올해 수준 대비 3% 가량 하락할 것으로 예측됐다. 중국의 제조능력이 여전히 과잉 상태인 데다 경쟁이 갈수록 심화하는 와중에 저렴하고 상대적으로 안전한 리튬인산철(LFP) 배터리로의 전환이 가격을 내리는 요인이라고 보고서는 설명했다. 다만 원재료값 상승과 관세 정책의 여파로 내년 배터리 가격 하락 폭은 올해보다 크지 않을 전망이다. BNEF는 올해 배터리 평균 가격이 전년 대비 8% 하락한 kWh당 108달러에 이를 것으로 예측했다. 특히 올해는 중국의 리튬 광산 생산 차질, 콩고민주공화국의 코발트 수출 통제 등이 발생했음에도 배터리 가격 하락세가 이어진 것이다. BNEF의 이브리나 스토이쿠 배터리 기술 총괄은 “치열한 경쟁으로 배터리 가격이 매년 하락하고 있고, 이는 업계에 중대한 시점"이라며 “사상 최저 수준의 배터리 가격은 전기차 비용을 낮추고 재생에너지 도입을 지원하는 대규모 ESS 구축을 가속화할 수 있는 기회를 제공한다"고 말했다. BNEF에 따르면 내년 중국의 전기차 판매량은 내연기관차를 포함한 미국의 모든 신차 판매량을 넘어설 것으로 예측됐다. ESS의 경우 향후 10년 간 글로벌 설치량이 두 배 넘어설 것으로 전망됐다. ESS는 재생에너지의 간헐성을 보완하고 인공지능(AI) 데이터센터 전력 수요를 충족시키는 수단으로 주목받고 있다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

유럽연합(EU)이 2040년까지 탄소 배출량을 1990년 수준 대비 90% 줄이기로 합의했다. 10일(현지시간) 블룸버그통신, 로이터통신 등에 따르면 유럽의회는 이날 성명을 내고 이같이 합의했다. EU 행정부 격인 집행위원회, 유럽의회, EU 이사회는 전날 밤 순회의장국 덴마크에서 이날까지 이어진 회의에서 기후법 최종안에 대한 잠정 합의에 도달했다. 덴마크의 라르스 아가르드 기후장관은 “오늘 유럽은 과학에 기반하여 안보와 경쟁력을 보호하는 명확한 기후 정책 방향을 중심으로 단결했다"며 “이 목표는 경쟁력과 안보를 보호하는 동시에 기후 행동의 필요성을 충족한다"고 말했다. 이번 합의의 핵심은 90% 감축치 중 최대 5%포인트(p)가 글로벌 탄소배출권으로 적용될 수 있다는 것이다. 애초 EU 집행위가 제안했던 3%p보다 소폭 늘어난 수치다. 이에 따라 27개 EU 회원국들이 2040년까지 실질적으로 감축해야 하는 탄소 배출량은 85%가 된다. 나머지 5%는 2036년부터 각국이 EU 외 다른 나라에 돈을 내고 구입한 탄소 배출권으로 충당할 수 있다. 이와 함께 건물과 도로 운송 부문에 대한 탄소배출권 거래제(ETS2) 도입 시기는 2027년에서 2028년으로 1년 연기됐다. 아울러 집행위원회는 2년마다 2040년 감축 목표에 대한 이행 상황을 평가한다. 평가 내용에 따라 2040년 목표치가 변경되거나 달성을 위한 추가 조치를 도입할 예정이다. EU는 이미 2030년까지 탄소 배출량을 1990년 수준 대비 55% 줄이고, 2050년에 넷제로(탄소중립)를 달성하는 목표를 세운 바 있다. 이날 합의는 2050년까지 넷제로 달성을 위한 중간 단계지만 EU 내에서 민감한 문제로 여겨졌다. 보호 무역주의와 에너지 비용, 산업 경쟁력 등이 우선되면서 기후위기 대응에 대한 EU의 공감대가 약해졌기 때문이다. 특히 에너지 비용 상승, 중국의 저가 수출 공세, 미국의 관세 정책 등으로 어려움을 겪고 있는 폴란드, 슬로바키아, 헝가리 등이 EU의 공격적인 탄소배출 감축에 반대해왔다. 반면 네덜란드, 스페인, 스웨덴을 포함한 다른 EU 회원국들은 기상기후 악화, 중국과 친환경 기술 경쟁 등을 이유로 탄소 배출 목표치가 상향 조정돼야 한다고 주장했다. 이번 합의가 법으로 제정되려면 유럽의회 본회의 표결과 EU 회원국별로 공식 승인을 거쳐야 한다. 일반적으로는 사전 합의에 따라 형식적 절차가 진행된다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

최근 불거진 인공지능(AI) 거품론이 글로벌 증시를 흔들고 있는 가운데 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자는 일부 고평가 기업들의 가치가 크게 하락할 수 있다고 경고했다. 게이츠는 9일(현지시간) CNBC와 인터뷰에서 “AI는 현재 가장 중요한 기술"이라면서도 “고평가된 기업들이 AI 경쟁에서 모두 승자가 될 것인가? 오히려 경쟁이 매우 치열해질 것"이라고 주장했다. 그는 이어 “모든 기업들의 가치가 계속 오르지 않는다는 점에서 AI가 거품일 수 있다"며 “일부 기업들은 가치가 하락할 것"이라고 강조했다. 게이츠는 또 “AI는 세상을 재편할 매우 심오한 기술"이라며 “이부분에 대해선 의심의 여지가 하나도 없다"고 했다. 그러면서 “가치가 없는 기업들의 비율이 합리적인 수준이 될 것"이라고 말했다. 팔란티어, 테슬라 등을 포함해 일부 AI 관련 기업들의 주가수익비율(P/E)이 200배를 넘어서 S&P500 평균치(약 25배)를 크기 웃돌고 있는 상황이다. 이 같은 고평가 우려로 글로벌 증시는 지난달 조정을 받았다. 게이츠는 대신 내년은 글로벌 보건 분야에서 매우 중요한 해가 될 것이라고 전망했다. 그는 AI 산업을 둘러싼 거품 우려에도 불구하고 인류의 삶을 근본적으로 개선시킬 것이라며 “(AI가) 보건, 교육, 농업 등에서 엄청난 혜택을 제공할 것이고 아무도 이 부분을 의심해선 안된다"고 주장했다. CNBC에 따르면 게이츠 재단을 비롯한 국제 보건단체는 수백만 명의 어린이에게 백신을 제공해 소아마비에 대응하고 다른 예방 가능한 질병으로부터 보호할 수 있도록 보건 시스템을 강화하기 위해 19억달러를 최근 기부하기로 약속했다. 이에 대해 게이츠는 “우리는 매우 효과적인 방법으로 이 약속을 실천할 수 있다"며 “내년은 가상 의사, 아프리카 방언을 지원하는 AI 기술, 소농 생산성 향상 지원 등을 실험할 수 있다"고 말했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

글로벌 원자력발전 관련주들의 주가가 올해 들어 고공행진을 이어가고 있는 가운데, 이 같은 상승 랠리가 당분간 지속될 가능성이 크다는 전망이 제기됐다. 세계 각국이 원전 가동을 위해 속도를 내는 데다 인공지능(AI) 데이터센터를 포함해 산업 전반의 전력 수요가 폭발적으로 늘어날 것으로 예상되면서다. 8일(현지시간) 블룸버그통신이 글로벌 원전 가치사슬 전반에 걸친 기업들을 자체 추종해 지수화한 '블룸버그 원자력 통합 지수'(BNUAP)는 이날까지 38% 급등해 사상 최고 수준까지 치솟았다. 이 기간 늘어난 시가총액만 5660억달러(약 833조원)에 달한다. 이중 미국 캘리포니아에 본사를 둔 소형모듈원자로(SMR) 개발업체 오클로 주가는 올들어 400% 가까이 폭등했고 국내 대표적 원전 관련주인 두산에너빌리티 역시 연초 대비 330% 이상 급등했다. 전문가들은 원전의 필요성이 앞으로 더욱 부각될 것으로 보고 있어 원전 관련주들의 주가가 추가로 오를 가능성이 크다고 입을 모은다. 시장에서는 AI 데이터센터 전력 수요가 향후 10년 동안 현재 수준 대비 3배 수준으로 늘어날 것으로 보고 있다. 이에 미국에서만 향후 25년간 데이터센터 전력 공급을 위해 3500억달러(약 515조원) 규모의 원전 추가 투자가 필요할 것으로 블룸버그 인텔리전스는 추산했다. 실제로 도널드 트럼프 미국 대통령은 원전 건설 속도를 높이기 위한 행정명령에 서명했고, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 역시 “원자력은 AI 전력의 미래"라고 공개적으로 밝힌 바 있다. 이와 관련, 픽텟자산운용의 탄 알툰다그 신흥국 주식 투자 매니저는 “궁극적으로 글로벌 AI 경쟁의 승자는 야망에 걸맞은 에너지 공급을 확보한 국가와 기업이 될 것"이라며 “이 때문에 빅테크(거대 기술기업)와 각국 정부는 에너지 인프라를 국가 존망을 좌우하는 우선순위로 인식해 원전에 대한 시급성이 커지고 있다"고 말했다. 또 기후변화 대응을 위해 제조업과 운송업을 중심으로 화석연료에서 전기로의 전환 흐름이 가속화하고 있는 점도 전력 수요 증가 요인으로 지목된다. BNP파리바 자산운용의 파비앵 벤슈트리는 AI를 넘어 산업용 공정과 전기차 대중화까지 감안할 때 원전 수요는 더 늘어 관련주들의 주가가 추가로 상승할 것으로 내다봤다. 그는 “올해의 원전 관련주 투자는 마치 과거 골드러시 시절에 곡괭이와 삽에 투자하는 것과 비슷하다"며 “우리의 전략은 원전뿐만 아니라 전기화 테마에 속한 기업들에 대한 비중을 확대하는 것"이라고 덧붙였다. 이런 와중에 세계 곳곳에서는 원전을 재가동하려는 움직임을 보이고 있다. 일본 혼슈 중부 니가타현 하나즈미 히데요 지사는 지난달 21일 도쿄전력의 가시와자키·가리와원전 재가동을 용인한다고 밝혔다. 이 원전은 세계 최대 규모이자 도쿄전력이 2011년 후쿠시마 제1원전 사고 이후 처음으로 재가동을 추진하는 시설이라는 점에서 큰 주목을 받았다. 스즈키 나오미치 홋카이도 지사도 삿포로 인근에 위치한 도마리원전 3호기 운전 재개에 사실상 동의하겠다고 최근 밝혔다. 해당 원전은 2012년 5월 가동이 중단됐다. 홋카이도전력은 도마리원전 3호기를 2027년에 다시 가동하는 방안을 추진하고 있으며, 1·2호기도 2030년대에 운전을 재개한다는 구상을 하고 있다. 일본에서는 동일본 대지진 이전에 원자로 54기가 가동됐다. 하지만 후쿠시마 제1원전 사고로 한때 모든 원전의 가동이 중지됐고, 일부 원전이 가동을 시작해 현재 상업 운전 중인 원전은 모두 14기다. 대만도 향후 수년 내 원전 재가동을 추진하고 있으며 이탈리아, 덴마크 등 유럽 주요국도 원전을 재도입하는 방향으로 기울이고 있다고 블룸버그는 전했다. 영국 정부는 지난달 27일부터 '녹색 채권' 발행으로 조달된 자금을 원전에 사용될 수 있도록 허용했다. 다만 일각에서는 일부 종목들의 주가가 크게 오른 만큼 옥석 가리기가 필요하다는 지적도 나온다. 한국투자신탁운용의 정유태 포트폴리오 매니저는 “원전은 데이터센터에 전력을 24시간 안정적으로 공급할 수 있고 탄소 배출도 없어 AI의 대리 투자처로 부상했다"면서도 “이미 밸류에이션이 크게 상승한 만큼 2026년에는 종목 선별이 더욱 중요해질 것"이라고 주장했다. 이어 “SMR은 실제 상용화까지 시간이 많이 남아 있어 주가 변동성이 상당할 수 있다"며 SMR 관련주보다는 콘스텔레이션 에너지, 비스트라 등 기존 원전으로 전력 공급이 즉시 가능한 기업에 집중하고 있다고 부연했다. 반면 NH아문디자산운용 박진호 주식운용 본부장은 두산에빌리티의 주가가 예상 실적 기준 100배를 웃도는 수준에서 거래되고 있음에도 불구하고, 장기 성장성을 감안하면 과도한 수준은 아니다라고 평가했다. 우라늄 공급을 포함한 원전의 업스트림 분야에 주목해야 한다는 주장도 나온다. 한화자산운용의 왕승묵 매니저는 러시아산 우라늄 의존도를 낮추려는 미국의 정책 기조를 감안할 때 카메코, 센트러스 에너지, BWX 테크놀로지스 등을 핵심 투자 종목으로 꼽았다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 올해 마지막 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 3회 연속 기준금리 인하에 나설 것으로 예상되지만 글로벌 금융시장의 긴장감은 좀처럼 누그러지지 않고 있다. 연준 내부의 분열이 심화하는 와중에 차기 연준 의장 교체를 둘러싼 불확실성이 동시에 부각되고 있어서다. ◇ 연준 이달 금리 내리지만…내부 분열 본격화 연준은 10일(현지시간)까지 이틀간 12월 FOMC 회의를 열어 기준금리를 결정한다. 한국시간 기준으로 회의 결과는 11일 오전 4시에 공개되며, 제롬 파월 연준 의장의 기자회견은 오전 4시 30분께 예정됐다. 시장에서는 25bp(1bp=0.01%포인트) 인하를 기정사실로 보고 있다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 현재 연방기금금리(FFR) 선물시장에서 미 기준금리가 이달 3.50~3.75%로 25bp 인하될 가능성이 87.3%로 반영되고 있다. 이럴 경우 연준은 3회 연속 금리를 내리게 되며, 한국(2.50%)과 미국 금리차는 상단 기준 1.25%로 축소될 전망이다. 문제는 투표권을 가진 FOMC 위원들 사이에서 적지 않은 규모의 '반대표'가 나올 것으로 예상된다는 점이다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 미국 시카고대 부스 경영대학원에 의뢰해 이코노미스트들을 대상으로 조사한 결과, 투표권을 가진 FOMC 위원 12명이 만장일치로 금리 인하를 결정할 것으로 본 응답자는 단 1명에 불과했다. 응답자의 60%는 2명의 반대 의견이 나올 것으로 예상했고, 3명 이상이 반대 의견을 낼 것으로 본 응답자도 3분의 1이나 됐다. 수전 콜린스 보스턴 연방준비은행(연은) 총재, 알베르토 무셀람 세인트루이스 연은 총재, 제프리 슈미드 캔자스시티 연은 총재 등을 포함해 최소 3명이 이달 금리 인하에 반대표를 던질 것으로 예상된다. 블룸버그통신은 리사 쿡 연준 이사, 마이클 바 연준 이사, 오스탄 굴스비 시카고 연은 총재 3명이 어떤 결정을 내릴지 아직 불확실하다고 평가했다. 이들이 모두 금리 동결 쪽에 설 경우, 투표 결과가 6대 6으로 갈리는 초유의 상황이 벌어질 수 있다. ◇ 사상 첫 '6대 6 동수 표결' 가능성 거론 미 포춘지에 따르면 영국 캐피털이코노믹스(CE) 역시 최근 보고서를 내고 12월 FOMC에서 사상 처음으로 동수 표결이 나올 가능성을 제기했다. 보고서는 “수전 콜린스, 오스턴 굴스비, 알베르토 무살렘, 제프리 슈미드는 12월 금리 인하에 회의적이거나 반대 입장을 냈다"며 “바 이사, 필립 제퍼슨 연준 부의장도 조심스러운 태도를 유지하고 있다"고 밝혔다. 보고서는 이어 크리스토퍼 월러 이사, 미셸 보먼 부의장과 스티븐 마이런 이사는 금리 인하를 주장해왔고 존 윌리엄스 뉴욕 연은 총재도 이에 동참하는 분위기라고 전했다. CE 또 “윌리엄스 총재와 파월 의장은 대체적으로 같은 견해를 보이며 쿡 이사는 파월 의장과 같은 표를 던지는 경향이 있다"며 “이럴 경우 6대 6 동률이라는 난장판이 벌어질 가능성을 배제할 수 없고, 파월 의장이 캐스팅보트(결정표)를 행사할지도 불분명하다"고 강조했다. 연준은 지난 6월까지만 해도 만장일치로 기준금리를 동결했다. 그러나 직후 열린 7월 FOMC에서는 월러 이사와 보먼 부의장이 0.25%p 금리 인하가 필요하다는 소수 의견을 내면서 연준 내부의 균열이 감지되기 시작했다. 지난 9월에는 마이런 이사가 25bp 금리 인하에 반대해 '빅 컷'(금리 0.5%p 인하)을 주장했고 10월에는 FOMC 위원 12명 중 10명이 금리 인하에 찬성했다. 연준은 전통적으로 FOMC 위원들 간 합의에 기반한 통화정책 운영을 중시해왔다. 일부 위원들이 소수 의견을 내더라도 FOMC 성명 문구나 연준 의장의 향후 금리 가이던스 조정 등을 조건으로 찬성표로 돌아서는 방식이 일반적이었다. 반대 의견이 3명 이상 나온 것은 1992년이 마지막이었다. 이러한 운영 방식은 정책에 대한 신뢰도를 높이고 시장 변동성과 불확실성을 줄이는 데 기여해 왔지만 이 같은 모습이 이제 끝나가고 있는 것 처럼 보인다고 블룸버그는 지적했다. 이달 FOMC 회의에서 3명이 반대하면 최근 4차례 회의에서 나온 반대표는 총 8표가 된다. 이는 그 이전 47차례 회의에서 나온 반대표의 총합과 같다고 블룸버그는 전했다. ◇ 불확실한 연준 통화정책…12월 점도표 주목 이러한 내부 균열은 향후 통화정책 향방에 대해서도 불확실성을 키운다. 12월 FOMC 회의에 공개될 점도표(위원별 금리전망치)가 더욱 주목받는 이유다. 지난 9월 점도표에서는 2026년 1회, 2027년 1회 수준의 추가 금리 인하가 예고됐지만 시장에서는 내년말까지 2~3회의 인하 가능성을 반영하고 있다. 이렇듯 연준 내부에서 견해차가 뚜렷해지는 배경엔 인플레이션과 노동시장이 서로 엇갈린 모습을 보이고 있기 때문이다. 지난 3일 오토매틱데이터프로세싱(ADP)의 전미 고용보고서에 따르면 11월 민간 고용은 전달 대비 3만2000명 감소했다. 이는 지난 2023년 3월(5만3000명 감소) 이후 2년 8개월 만에 가장 큰 감소 폭이며 시장 예상치(4만명 증가)를 크게 하회한 수치다. 반면 연준이 선호하는 물가 지표인 9월 개인소비지출(PCE) 가격지수는 전년 동월 대비 2.8% 상승한 것으로 나타났다. 이는 2024년 3월(2.9%) 이후 1년 6개월 만에 가장 높은 상승률이다. 전월 대비로는 0.3% 올랐다. 여기에 도널드 트럼프 미국 대통령의 경제 참모인 케빈 해싯 미국 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 차기 연준 의장 유력 후보로 거론되고 있는 점이 불확실성을 키우는 요인으로 지목된다. 자산운용사 나인티원의 존 스태퍼드는 “시장은 해싯을 연준의 신뢰도를 깎아내리는 트럼프의 꼭두각시로 보고 있다"고 경고했다. 트럼프 대통령은 그간 금리 인하를 줄기차게 요구하며 파월 의장을 노골적으로 비난해왔다. 해싯 위원장은 차기 연준 의장으로 지명될 경우 트럼프 대통령을 적극적으로 돕겠다는 입장을 수차례 피력했다. 해싯 위원장은 파월 의장에 비해 연준 내부를 결속하는 힘이 약할 것이란 지적도 나온다. LH메이어의 데렉 탕 이코노미스트는 “연준 내부의 정치적 역항은 분명 쉽지 않지만 이를 하나로 유지시킬 수 있는 인물은 파월 의장 뿐"이라며 “그는 동료들로부터 막대한 신뢰를 쌓아왔다"고 평가했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr