석탄화력발전소 폐지에 따른 지역경제 충격과 노동자 고용 불안을 지원하기 위한 특별법이 국회 상임위원회 문턱을 넘었다. 국민의힘 김소희 의원이 대표 발의한 법안을 포함해 여야 의원들이 제출한 17건의 법안을 통합한 대안이 19일 국회 기후에너지환경노동위원회 법안소위와 전체회의를 잇달아 통과했다. 이번 특별법은 석탄발전 폐지지역의 대체 산업 육성과 노동자 보호를 위한 지원 체계를 담고 있다. 국가와 지방자치단체는 폐지되는 석탄화력발전소의 기반시설을 활용해 무탄소발전 등 에너지산업을 우선적으로 육성할 수 있도록 했으며, 전력수급과 계통 안정성 확보가 필요할 경우 일부 발전기를 '안보전원발전기'로 지정할 수 있는 근거도 포함됐다. 또 폐지지역 지원 계획 수립 과정에서 지역 주민과 노동자 대표 등이 참여하는 '지역전환 협의체'를 설치하도록 해 노동계 참여를 제도화했다. 이날 법안소위 심사 과정에서는 일부 조항이 수정됐다. 김소희 의원은 폐지지역 정의 조항에 인접지역을 포함하는 단서를 추가해, 고성군 삼천포화력발전소에서 근무하지만 상당수가 거주하는 사천시가 지원 대상에서 제외되는 문제를 보완해야 한다고 주장했고 관련 내용이 반영됐다. 아울러 석탄발전 노동자 고용 보호와 관련해 고용노동부 장관의 지원 조항도 기존의 '할 수 있다'는 재량 규정에서 의무 규정으로 강화됐다. 협력업체 근로자 보호를 위한 계약 연장 조항 역시 수의계약 허용과 함께 지원 대상 기간을 '폐지 후 5년'에서 '6년'으로 확대했다. 대체산업 범위를 둘러싼 논의도 있었다. 일부에서는 '무탄소발전 등 에너지산업' 표현을 '재생에너지'로 한정해야 한다는 의견을 냈지만, 김 의원은 “지자체와 노동자들은 청정수소와 SMR 등 다양한 에너지원도 포함되기를 원하고 있다"고 강조했고, 결국 정부 원안이 유지됐다. 김 의원은 지난 2024년 11월 특별법안을 처음 발의한 이후 김성환 장관 인사청문회와 국정감사, 기자회견 등을 통해 법안 통과 필요성을 지속적으로 제기해왔다. 올해 3월에는 충남도청과 보령시청에서 기자회견을 열고 조속한 처리를 촉구했으며, 4월에는 한국노총·전력연맹·공공노련 등이 참여한 긴급 간담회를 개최해 노동계 의견을 정부에 전달하기도 했다. 정부는 이후 노동계와 관계 부처 의견을 반영해 여야 17개 법안을 통합한 정부 대안을 마련했고, 이날 상임위 전체회의를 통과하게 됐다. 김소희 의원은 “석탄화력 폐지지역은 경제적 피해와 인구 감소로 지역소멸 위기까지 겪고 있다"며 “오늘 상임위 전체회의를 통과한 만큼 법안이 조속히 본회의까지 통과돼 대체산업 육성과 노동자 고용 보호를 위한 정부 지원이 하루빨리 이뤄지도록 끝까지 챙기겠다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

정부가 인공지능 데이터센터(AIDC) 전력 공급을 위한 공동 대응 체계를 구축했지만, 업계에서는 “정작 핵심 전력 해법은 빠져 있다"는 지적이 나온다. 과학기술정보통신부와 기후에너지환경부는 이번주 AIDC 안정적 전력 공급을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고, 향후 기가와트(GW)급 초대형 데이터센터 구축 수요 발생 시 공동 전담조직(TF)을 운영하기로 했다. 이번 협약은 최근 국회를 통과한 '인공지능 데이터센터 산업 진흥 특별법'의 후속 조치다. 표면적으로는 정부 부처 간 협력 체계 구축이라는 의미가 있지만, 업계에서는 이번 TF 출범만으로는 AI 데이터센터 전력 문제 해결에 한계가 있다는 분석도 나온다. 핵심 쟁점이었던 LNG 발전 전력 직접구매계약(PPA) 특례가 결국 법안에서 제외됐기 때문이다. AI 데이터센터는 일반 산업시설과 달리 24시간 안정적인 전력 공급이 필수다. 특히 최신 GPU 기반 데이터센터는 수백 메가와트(MW)에서 많게는 GW급 전력을 요구한다. 문제는 현재 국내 전력 구조상 단기간 내 이 같은 수요를 안정적으로 공급할 수 있는 현실적 수단이 제한적이라는 점이다. 재생에너지는 확대 속도가 빨라지고 있지만 계통 부족과 간헐성 문제가 여전히 걸림돌로 꼽힌다. 실제로 일부 지역에서는 신규 재생에너지 접속 대기와 출력제어 문제가 반복되고 있다. 원전 역시 단기 해법으로 보기 어렵다. 신규 대형 원전은 건설에 장기간이 필요하고, 소형모듈원전(SMR)도 아직 초기 단계다. 석탄발전은 즉시 공급 가능한 기저전원이지만 탄소중립 정책과 정면 충돌한다는 부담이 있다. 결국 업계에서는 현실적으로 단기간 내 대규모 전력을 공급할 수 있는 전원으로 LNG 역할이 불가피하다는 목소리가 나온다. 한 전력업계 관계자는 “AI 데이터센터는 사실상 국가 전략 인프라"라며 “재생에너지 확대 방향과 별개로 과도기적 관점에서 안정적인 LNG 공급 방안도 현실적으로 논의할 필요가 있다"고 말했다. 실제 정부가 이번 협약에서 강조한 '국가 전력계통을 통한 공급' 역시 당초 산업계가 기대했던 개별 발전원 기반 PPA 확대 대신 기존 계통 체계를 활용하겠다는 의미로 해석된다. 다만 이 경우 한전 계통 부담과 송·변전망 투자 확대 문제가 다시 불거질 가능성이 크다. 업계에서는 장기적으로 AI 데이터센터 집중 지역을 중심으로 대규모 전력망 증설 논의도 불가피할 것으로 보고 있다. 이 때문에 일각에서는 향후 공동 TF 논의 과정에서 국회 심의 단계에서 제외됐던 LNG 발전 PPA 특례 문제를 다시 검토해야 한다는 주장도 제기된다. 특히 AI 산업 확대 속도가 예상보다 빠르게 전개될 경우, 정부 역시 현실적인 전력 공급 방안을 다시 검토할 수밖에 없을 것이란 관측이 나온다. 에너지 업계 관계자는 “지금 논쟁의 본질은 단순히 데이터센터 지원 문제가 아니라 한국이 앞으로 어떤 전력 시스템으로 AI 시대 산업 경쟁력을 유지할 것인지에 대한 문제"라며 “결국 AI 산업 확대가 기존 에너지 정책의 현실성과 속도를 다시 시험하게 될 가능성이 크다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

정동욱 중앙대학교 에너지시스템공학부 교수가 한국전력국제원자력대학원대학교(KINGS) 신임 총장으로 선임됐다. 임기는 오는 6월1일부터 2029년 5월 30일까지 3년이다. 한국전력국제원자력대학원대학교는 지난 8일 개최한 '2026학년도 제2차 이사회'에서 총장 선임안을 의결했다고 밝혔다. 회의록에 따르면 이사회는 정 교수를 총장 후보추천위원회 추천 후보로 상정해 원안 가결했다. 정 신임 총장은 원자력 및 에너지정책 분야 전문가로, 중앙대 교수와 CAU Fellow를 맡아왔다. 에너지 정책과 원전 산업, 전력시장 분야에서 활발한 연구와 대외 활동을 이어온 인물로 평가된다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

석탄화력발전소 폐지에 따른 지역경제 충격과 노동자 고용 불안을 해소하기 위한 특별법 논의가 다시 속도를 낼 전망이다. 국민의힘 김소희 의원은 15일 국회에 계류 중인 17개 석탄발전 폐지지역 지원 법안을 통합한 대안 법안을 대표발의했다고 밝혔다. 이번 법안은 탈석탄 정책의 방향성과 별개로, 발전소 폐지로 직접적인 영향을 받는 지역과 노동자 지원 체계를 우선 마련하는 데 초점을 맞췄다. 그동안 국회에서는 석탄발전 폐지지역 지원 필요성에는 공감대가 형성됐지만, 이재명 정부의 '2040년 석탄발전 전면 폐지' 로드맵과 지원 대책이 한 법안에 혼재되면서 논의가 지연돼 왔다. 김 의원은 탈석탄 로드맵은 별도 입법으로 분리하고, 시급한 노동자·지역 지원 법안부터 우선 처리해야 한다는 입장을 지속적으로 제기해 왔다. 실제로 지난해 10월 관련 법안이 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 기후에너지환경노동위원회로 회송된 이후에도 논의가 지연되자 충남도청과 보령시청 등에서 기자회견을 열고 조속한 처리를 촉구하기도 했다. 이번 통합 법안에는 국가와 지방자치단체가 폐지 예정 석탄화력발전소의 기반시설을 활용해 무탄소 발전 등 대체 에너지 산업을 우선 육성하도록 하는 내용이 담겼다. 또 전력수급과 계통 안정성 확보가 필요할 경우 일부 발전기를 '안보전원발전기'로 지정할 수 있도록 하는 근거도 포함됐다. 특히 노동자 보호 조항이 강화된 점이 눈에 띈다. 정부와 발전사업자, 협력업체가 노동자의 고용 유지와 재취업 촉진을 위한 조치를 단순 권고가 아닌 법적 의무로 이행하도록 명시했다. 폐지지역 지원 계획 수립 과정에는 노동자 대표와 지역 주민 등이 참여하는 '지역전환 협의체'를 설치하도록 해 노동계 참여도 제도화했다. 김 의원은 법안 심사 과정에서 노동계 의견 수렴에도 나섰다. 지난 4월 한국노총과 전력연맹, 공공노련 등이 참여한 긴급 간담회를 열어 현장 의견을 정부에 전달했고, 이후 정부가 관계 부처와 노동계 의견을 반영해 여야 17개 법안을 통합한 대안을 마련한 것으로 전해졌다. 김소희 의원은 “태안 등 석탄발전 폐지지역은 일자리와 성장 기회를 잃은 채 큰 어려움을 겪고 있다"며 “지원 법안의 조속한 국회 통과와 적극적인 정부 지원이 하루빨리 이뤄져야 한다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

오는 6월 발표 예정인 2025년도 공공기관 경영평가를 앞두고, 최근 불거진 한국중부발전의 '계엄 대응 문건' 논란이 새로운 변수로 떠오르고 있다. 정부가 전 공공기관을 대상으로 계엄 관련 지침·협조 여부에 대한 전수조사에 착수하면서 공기업 내부 긴장감도 커지는 분위기다. 16일 에너지업계에 따르면 기후에너지환경부는 최근 한 발전공기업의 '계엄령 선포 시 비상대응 조치계획' 문건 논란 이후 산하 공공기관 전반에 대해 계엄 관련 대응 문건이나 협조 정황 여부 등을 조사 중이다. 앞서 중부발전은 지난해 12월 '계엄령 선포 시 비상대응 조치계획'이라는 제목의 내부 문건을 작성한 사실이 알려지며 논란이 됐다. 문건에는 비상대책 조직 구성, 출입통제 강화, 계엄사령부 및 정부 지침에 따른 대응 등의 내용이 담겼다. 중부발전 측은 “비상상황 대응을 위한 내부 절차서일 뿐 계엄 동조와는 무관하다"고 입장을 밝혔지만, 기후부는 현재 감사와 포렌식 조사 등을 진행 중인 것으로 전해졌다. 문제는 이번 논란이 중부발전에만 그치지 않고 전체 공공기관 경영평가 분위기에도 영향을 줄 수 있다는 점이다. 한 공기업 관계자는 “지금 공기업 내부에서는 혹시라도 과거 비상근무 지침이나 대응 문건 중 문제가 될 만한 내용이 있는지 상당히 민감하게 보는 분위기"라며 “사소한 연관성이라도 발견되면 경영평가나 기관장 거취에 영향을 줄 수 있다는 불안감이 있다"고 말했다. 공공기관 안팎에서는 이번 사안이 기관 평가뿐 아니라 향후 기관장 교체, 조직 개편 논의와도 연결될 수 있다는 관측이 나온다. 한 전직 공공기관장은 “경영평가 발표를 한 달 정도 앞둔 시점에서 이런 논란이 터진 것 자체가 조직에는 상당한 부담"이라며 “직원 사기나 내부 분위기에도 영향을 줄 수밖에 없다"고 말했다. 대부분의 공공기관 관계자들은 이번 논란을 지난해 경영평가에 반영하는 것은 부적절하다고 지적한다. 공공기관 경영평가는 기본적으로 전년도 경영 실적과 경영관리 성과를 평가하는 제도인데, 계엄 문건 논란은 올해 들어 정치적으로 불거진 사안이기 때문이다. 또 다른 공기업계 관계자는 “경영평가는 원칙적으로 지난해 실적과 운영 성과를 보는 것인데 올해 발생한 정치·사회적 논란까지 반영하는 것은 기준이 모호해질 수 있다"며 “감사 결과 문제가 확인되면 별개 책임은 따져야겠지만 경평과 직접 연결하는 건 신중해야 한다"고 말했다. 반면 정부 안팎에서는 공공기관의 윤리·책임 경영도 경영평가의 중요한 요소인 만큼, 감사 결과에 따라 일부 영향이 불가피할 수 있다는 시각도 존재한다. 특히 새 정부 출범 가능성과 공공기관 개혁 논의가 맞물리는 상황에서, 이번 전수조사가 향후 공공기관 인사와 조직 개편 논의의 명분으로 활용될 가능성도 거론된다. 이 관계자는 “현재로서는 실제 불법성이나 조직적 개입 여부가 확인된 단계는 아니지만, 공공기관들이 정치적으로 매우 민감한 시기를 지나고 있는 것은 분명하다"며 “결국 감사 결과와 정부 판단에 따라 파장이 커질 수 있다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

두산에너빌리티가 협력사와의 상생협력 강화를 위해 '2026 파트너스 데이'를 열고 품질 혁신과 AI 전환(AX), ESG 대응 전략 등을 공유했다. 두산에너빌리티는 14일 경남 창원 본사에서 '2026년 두산에너빌리티 파트너스 데이'를 개최했다고 밝혔다. 행사에는 정연인 부회장을 비롯해 동반성장위원회, 경남테크노파크 관계자와 80개 협력사 대표 등 100여명이 참석했다. 파트너스 데이는 협력사와의 소통 강화와 동반성장 문화 확산을 위해 2011년부터 매년 열리고 있는 행사다. 올해 행사에서는 협력사의 경쟁력 강화를 위한 실질적 지원 방안 공유에 초점이 맞춰졌다. 두산에너빌리티는 회사 경영 현황과 품질문화 활동인 'QualityLIFE'를 소개하고, AI 전환(AX) 적용 사례를 공유했다. 또한 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 대응과 탄소관리 체계, 중소기업 AI 도입 사례 및 지원사업 등 협력사들이 실제 경영 현장에서 활용할 수 있는 프로그램도 함께 소개했다. 행사에서는 우수 협력사에 대한 시상도 진행됐다. 두산에너빌리티는 동반성장위원장 표창과 ESG 우수협력사상, 2026 베스트 파트너상 등을 수여하며 협력사의 성과를 격려했다. 이와 함께 행사장에는 경남테크노파크의 AI 적용 사례와 경남창조경제혁신센터의 개방형 혁신(Open Innovation) 사례를 소개하는 홍보부스도 마련됐다. 정연인 두산에너빌리티 부회장은 “품질과 납기 등 협력사의 경쟁력이 곧 두산에너빌리티의 경쟁력"이라며 “지속적인 기술혁신을 통해 새로운 사업 기회를 창출하고 협력사와 함께 성장할 수 있는 기반을 확대하겠다"고 말했다. 두산에너빌리티는 동반성장위원회가 발표한 '2024년도 동반성장지수 평가'에서 최우수 등급을 획득했다. 동반성장지수 평가는 대기업과 중소기업 간의 공정한 거래관계 구축 및 다양한 분야의 협력을 통해 동반성장을 촉진하기 위해 마련됐다. 이 평가는 동반위의 동반성장 종합평가와 공정거래위원회의 공정거래 협약 이행평가 결과를 동일 비율로 합산해 최우수, 우수, 양호, 보통, 미흡 등 5개 등급으로 구분한다. 두산에너빌리티는 2023년 동반성장펀드를 240억 원에서 890억 원으로 확대해 1·2차 협력사에 저금리 대출을 지원했다. '파트너스 데이'를 열어 협력사와의 소통을 강화하고, 원전·SMR·가스터빈 등 수출 시 강화되고 있는 EU의 탄소국경조정제도(CBAM), 공급망 실사법(CSDDD) 등 ESG 규제에 대응하기 위해 협력사 대상 교육과 컨설팅을 실시했다. 또한 경남창조경제혁신센터와의 오픈이노베이션 사업을 통해 창업·벤처기업 생태계 조성에도 힘썼으며, 이러한 노력을 인정받아 2년 연속 '최우수' 등급을 획득했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

정부가 한국형 원전 수출 전략을 직접 총괄하는 '컨트롤타워' 역할에 나선다. 이에 따라 정부는 그동안 한국전력과 한국수력원자력 등 개별 공기업 중심으로 운영되던 원전 수출 체계를 정부 주도형으로 전면 개편하고, 양 기관 간 분산돼 있던 기능도 사실상 '원팀 체제'로 재편하기로 했다. 산업통상자원부는 14일 서울 한국무역보험공사에서 김정관 장관 주재로 '2026년 제1차 원전수출전략협의회'를 열고 이 같은 내용을 담은 '원전 수출체계 효율화 방안'을 발표했다. 핵심은 정부 주도의 '원전수출기획위원회' 신설이다. 산업부는 기존 원전수출전략협의회 산하에 민관 합동 기획위원회를 설치하고, 정부·공기업·법률·회계·국제관계 전문가들을 참여시켜 수출 전략 수립과 리스크 분석, 경제성 평가 등을 총괄하도록 할 계획이다. 사실상 정부가 국가별 협상 전략과 가이드라인을 설계하고, 공기업은 그 틀 안에서 실무 협상을 수행하는 구조다. 산업부는 원전 수출이 단순 기업 간 계약이 아닌 국가 전략 사업이라는 점을 강조했다. 김창희 산업부 원전전략기획관은 “최근 글로벌 원전 수출은 대부분 정부 간 협정(IGA) 또는 국가 차원의 수의계약 방식으로 진행되고 있다"며 “정부가 협상의 큰 틀을 짜고 민관이 함께 리스크를 관리하는 체계가 필요하다"고 설명했다. 이번 개편의 또 다른 핵심은 한전과 한수원 간 이원화됐던 원전 수출 구조를 사실상 통합하는 것이다. 정부는 2016년 공공기관 기능조정 당시 한국형 원전 수출을 한전과 한수원으로 나눠 운영했다. 이에 따라 UAE 바라카 원전은 한전이, 체코 두코바니 원전은 한수원이 각각 주도해왔다. 하지만 바라카 원전 건설 과정에서 시공에 참여한 한수원이 추가 공사비 약 1조4000억원을 한전에 요구했지만, 한전은 UAE측 정산을 이유로 미루자, 결국 한수원이 국제중재소에 한전을 상대로 분쟁 조정을 신청했다. 양측의 변호비용만 300억원이 넘는데다, 국내 민감 정보가 해외로 유출될 수 있다는 우려가 컸다. 정부는 양 기관을 설득해 중재소를 국내로 옮겼고, 거기에서 더 나아가 정부가 수출을 주도하는 원전수출기획위원회가 만들어진 것이다. 정부는 앞으로 해외 원전 사업을 양 기관이 공동 개발·관리하도록 하고, 기능별 역할을 재정립하기로 했다. 대외 협상과 브랜드 관리 등은 글로벌 인지도가 높은 한전이 맡고, 실제 건설·운영은 기술 경험이 풍부한 한수원이 담당하는 방식이다. 지분 투자와 금융 조달은 자금력이 있는 한전이 주도한다. 다만 체코·필리핀 대형 원전 사업과 혁신형 소형모듈원전(i-SMR) 사업은 기존처럼 한수원이 총괄 수행하기로 했다. 정부는 또 바라카 사례 재발 방지를 위해 향후 모든 해외 원전 사업을 조인트벤처(JV) 또는 컨소시엄 기반 독립 법인 형태로 추진하기로 했다. 산업부 관계자는 “물리적 통합이 아니라 공동 리스크 관리 체계를 구축하는 '화학적 결합' 개념"이라며 “바라카 원전 갈등의 교훈을 반영한 조치"라고 설명했다. 정부는 연내 '원전수출진흥법(가칭)' 제정도 추진한다. 해당 법안에는 원전 수출 공공기관의 주요 의사결정에 대해 정부와 사전 협의를 의무화하는 감독 권한 신설 방안이 포함될 예정이다. 또 사업 개발부터 타당성 조사, 협상, 입찰, 계약까지 총괄하는 '원전수출 총괄기관'의 법적 근거도 마련한다. 다만 총괄기관을 한전·한수원 중 어디로 할지, 혹은 별도 통합기관을 만들지는 아직 결정되지 않았다. 업계에서는 이번 개편이 단순 조직 정비를 넘어 한국 원전 수출 구조 자체를 정부 주도형 국가 전략 산업으로 재편하는 신호탄이라는 해석이 나온다. 정부는 최근 AI 산업 확대와 에너지 안보 위기를 원전 수출 확대의 핵심 기회로 보고 있다. 김정관 산업부 장관은 “미국·체코·베트남 등 주요 원전 수출 현안에 효과적으로 대응하기 위해 K-원전 원팀 체계를 정비하겠다"며 “AI 확산과 글로벌 에너지 안보 변화 속에서 원전 르네상스 기회를 선점할 것"이라고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국중부발전이 최근 논란이 된 '계엄령 선포 시 비상대응 조치계획' 문건 작성과 관련해 “탄핵 부결과는 무관한 내부 비상대응 매뉴얼"이라며 입장을 밝혔다. 앞서 기후에너지환경부는 산하 공공기관인 중부발전이 윤석열 전 대통령에 대한 탄핵 소추안이 부결된 직후인 2024년 12월 10일 '계엄 매뉴얼'을 작성했다는 의혹과 관련해 감사에 착수한다고 밝힌 바 있다. 이에 대해 중부발전 측은 14일 본지에 “해당 문서는 탄핵 부결 여부와 관계없이 비상계획부 담당 부장의 판단 하에 작성된 내부 절차서"라며 “전시 등 국가 비상상황 시 매뉴얼 부재로 인한 혼란을 방지하기 위해 만든 문건"이라고 밝혔다. 이어 “문서 작성 전후 별도의 회의나 지시가 없었고, 비상계획부 관리용 문서일 뿐 사내 전파 등 추가 행위도 없었다"고 설명했다. 실제 해당 문건에는 계엄령의 법적 근거와 회사 비상조치 계획, 비상대책 조직 구성 등이 담긴 것으로 확인됐다. 문건에는 △계엄령 발령 상황 전파 △비상대책 조직 운영 △출입통제 및 취약지역 순찰 강화 △계엄사령부 및 정부 지침에 따른 대응 등의 내용이 포함됐다. 또 위기 상황 진전 시에는 사장을 본부장으로 하는 비상대책본부를 구성하고 행정지원반·발전지원반 등을 운영하는 조직 체계도 담겼다. 중부발전 내부에서는 “발전공기업 특성상 국가 비상사태에서도 전력 공급 유지가 핵심 업무"라는 반응도 나온다. 중부발전 관계자는 본지와 통화에서 “전혀 계엄에 동조한 정황은 없다"며 “사장도 국회 자료 제출 과정에서 처음 해당 문건 존재를 알았던 것으로 안다. 내부적으로 문서 형태의 대응 계획이 있었던 것뿐"이라고 설명했다. 다만 논란은 이어질 전망이다. 기후에너지환경부는 전날 중부발전에 대한 감사에 즉각 착수했으며, 문건 작성 경위와 상부의 부당 지시 여부 등을 조사 중이다. 중부발전 내부에서는 이번 논란이 과도하게 정치적으로 확대 해석될까 우려하는 분위기다. 한 관계자는 “비상상황 대응 업무를 하는 부서에서 만든 대응 문건이다. 계엄에 협조했다는 것은 사실무근"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국전력이 최근 수조원대 흑자를 이어가고 있지만 정작 부채 규모는 전혀 줄지 않고 있어 재무악화에 대한 우려가 나온다. 중동 전쟁으로 호르무즈해협 봉쇄가 계속되면서, 올여름 폭염으로 전력수요까지 급증할 경우 2022년과 같은 재무위기가 재연될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 14일 금융감독원 및 증권가에 따르면 한전의 영업이익은 연결기준 2024년 8조3647억원, 2025년 13조4906억원을 기록했으며, 올해도 13조6000억원대가 전망된다. 이처럼 수조원대의 흑자를 기록하고 있지만 부채 규모는 전혀 줄지 않고 있다. 총부채는 2024년 말 약 205조4000억원, 2025년 말 약 205조6000억원, 올해 1분기 말 약 206조4000억원으로 오히려 소폭 증가했다. 이에 대해 한전은 부채 구조 때문이라고 설명한다. 한전 측은 “흑자를 낸다고 자동으로 부채가 줄어드는 구조가 아니다"며 “부채 대부분이 사채(채권) 형태라 만기가 도래해야 상환이 가능하다. 추가 채권 발행 없이 만기 물량만 갚으면 자연스럽게 부채가 감소할 것"이라고 설명했다. 하지만 현실은 전혀 맘 놓을 수 없는 상황이다. 한전 사업보고서에 따르면 △1년 이내 만기가 도래하는 부채는 약 45조9000억원 △1년 초과 5년 이내 부채는 약 61조3000억원 △5년 초과 부채는 약 22조8000억원이다. 이에 비해 현재 한전이 보유하고 있는 현금성 자산은 2조2000억원에 불과하다. 이처럼 한전이 연간 10조원에 가까운 영업이익에도 불구하고 현금이 부족하고, 부채가 줄지 않는 이유는 다른 용도 지출이 너무 많기 때문으로 분석된다. 대표적으로 천문학적 이자 부담이 있다. 한전은 하루 평균 약 114억원의 이자비용을 부담하고 있다. 연간으로는 4조1600억원이나 된다. 영업이익의 40%이상이 이자로 지출되고 있는 것이다. 대주주가 정부이다 보니 세수 확보를 위해 배당도 많이 받아간다. 2025년 한전의 총배당금은 약 9900억원이다. 여기에 투자비용도 막대하게 나가고 있다. 한전은 유일한 송배전망 운영사업자라서, 정부의 에너지 고속도로 사업의 총책을 맡고 있다. 한전의 연간 투자비용은 2024년 약 8조8000억원, 2025년 11조5000억원이었으며, 앞으로도 송배전망 등에 10조원 이상씩 투자가 집행될 예정이다. 결국 막대한 흑자에도 그보다 더 많은 지출이 나가고 있어 현금은 부족하고, 부채는 줄지 않는 구조가 고착화되고 있는 것이다. 전문가들은 한전이 지금이야 흑자로 버티고 있지만, 연료비 급등이 본격화될 경우 상황이 급변할 수 있다고 경고한다. 시장에서는 올여름을 최대 고비로 보고 있다. 미국·이란 충돌 이후 국제유가가 배럴당 100달러 안팎까지 급등한 상태에서 올 여름 북방구 폭염으로 냉방전력 수요 증가까지 겹치게 되면 연료비가 급등해 한전의 전력구입비 부담이 급격히 확대될 수 있다. 반면 정치 일정과 물가 부담 등을 고려하면 정부가 단기간 내 전기요금 인상에 나서기는 쉽지 않을 것이란 전망이 우세하다. 결국 연료비는 급등하는데 전기요금은 묶이는 구조가 반복될 경우, 한전이 다시 적자 확대→채권 발행 증가→이자 부담 확대의 악순환에 빠질 수 있다는 분석이다. 유종민 홍익대학교 경제학과 교수는 본지와 통화에서 “적자 구조에는 눈덩이 효과가 있다. 일정 임계점을 넘어서면 연간 흑자로도 감당하기 어려운 수준의 이자비용이 발생할 수 있다"며 “채권 이자 부담이 고착화되면 나중에는 전기요금을 올려도 감당하기 어려운 상황이 될 수 있다. 흑자를 낼 수 있을 때 최대한 채권 규모를 줄여놓는 것이 중요하다"고 강조했다. 실제로 한전 내부에서도 이런 가능성을 염두에 두고 비상 시나리오를 준비 중인 것으로 전해졌다. 한전 관계자는 “급격한 유가·가스 가격 충격 가능성에 대비한 컨틴전시(비상) 플랜을 이미 준비해 놓고 있다"며 “정부 정책과 연계해 단계별 대응을 검토하고 있다"고 말했다. 에너지업계에서는 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시와 같은 '에너지 가격 쇼크'가 재연될 가능성을 완전히 배제할 수 없다고 보고 있다. 당시 한전은 연료비 급등과 전기요금 동결이 겹치며 대규모 적자를 기록했고, 채권 발행을 통해 재무를 버텨야 했다. 한 증권업계 관계자는 “지금 한전은 흑자를 내고 있지만 구조적으로는 여전히 고위험 상태"라며 “올 여름 국제 에너지 가격 흐름과 정부 요금 정책에 따라 재무 정상화가 다시 흔들릴 가능성도 있다"고 지적했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국전력이 올해 1분기 3조7000억원대 영업이익을 기록하며 흑자 기조를 이어갔다. 다만 중동 전쟁 이후 국제유가와 LNG 가격이 급등한 영향이 아직 실적에 본격 반영되지 않았다는 점에서, 2분기부터 수익성이 다시 악화될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 한전은 13일 공시를 통해 올해 1분기 연결 기준 매출액 24조3985억원, 영업이익 3조7842억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 0.7%, 영업이익은 0.8% 증가했다. 당기순이익은 2조5190억원으로 6.7% 늘었다. 한전은 “2월 말 중동 전쟁에 따른 국제유가 및 LNG 가격 급등세 여파가 1분기 실적에는 아직 반영되지 않았다"며 “향후 중동 전쟁 영향이 시차를 두고 실적 및 자금 조달에 영향을 줄 것으로 예상된다"고 설명했다. 실제 연료가격 지표를 보면 전쟁 이전 배럴당 64.9달러 수준이던 국제유가는 3월 평균 128.5달러까지 급등했고, 4월에도 105.7달러 수준을 유지했다. 환율 역시 달러당 1453원 수준에서 1487원대로 상승했다. 1분기 실적은 계통한계가격(SMP) 하락 효과가 일부 방어막 역할을 했다. 민간발전사 구입전력비는 전년 대비 365억원 감소했다. SMP는 지난해 1분기 kWh당 115.6원에서 올해 1분기 107.1원으로 하락했다. 반면 자회사 연료비는 2077억원 증가했다. 예방정비 등에 따른 원전 발전량 감소를 석탄발전 증가로 대체한 데다 유연탄 가격도 상승했기 때문이다. 실제 자회사 원전 발전량은 전년 동기 대비 12.0TWh 감소했고, 석탄 발전량은 7.7TWh 증가했다. 한전은 비상경영 체계를 통한 비용 절감 노력도 강조했다. 수도권 송전제약 완화와 저원가 발전 확대 등을 통해 구입전력비 3000억원을 절감했고, AI 기반 자산관리시스템(AMS) 고도화 등을 통해 추가 비용 절감도 추진했다고 설명했다. 다만 재무 부담은 여전히 심각한 수준이다. 연결 기준 부채는 올해 1분기 말 기준 206조4000억원, 차입금은 128조2000억원에 달했다. 하루 평균 이자비용만 114억원 수준이다. 한전은 “차입금 원금 상환과 필수 전력설비 투자 재원 마련 등에 미칠 영향을 예의주시하고 있다"며 “계절별·시간대별 요금제 시행과 에너지 절감 캠페인 등을 통해 재무건전성 회복에 총력을 다하겠다"고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr