한국남동발전(사장 강기윤)과 한국원자력연구원(원장 주한규)이 폐지 예정인 석탄발전 유휴 인프라를 활용한 SMR 전환 기술개발 협력에 나서기로 했다. 한국남동발전은 9일 한국원자력연구원에서 이영기 한국남동발전 부사장, 주한규 한국원자력연구원 원장 등 관계자들이 참석한 가운데, 석탄발전 유휴 인프라에 SMR을 접목시켜 발전기술을 개발하기 위한 연구개발 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 정부의 무탄소 전원정책에 의거 단계적으로 폐지가 예정된 화력발전의 석탄보일러 유휴 시설을 SMR(Small Modular Reactor)과 연계 활용할 수 있는 기술 개발을 추진하기 위하여 시행하였다. 특히 한국원자력연구원은 SMR 분야에 풍부한 연구역량을 기반으로 한국형 SMR 개발을 주도하고 있으며, 국내‧외 여러 연구기관 및 기업 등과 협력하고 있어 양 기관의 협업은 상호 시너지를 창출할 것으로 기대되고 있다. 이에 양 기관은 석탄발전설비와 연계한 SMR 상용기술의 성공적 구현을 위해 연구개발을 추진하고, 각 기관의 전문성을 바탕으로 안전성 확보, 운영 최적화, 경제성 분석, 정책 대응 등 다양한 분야에서 실질적인 성과를 만들어 가겠다는 계획이다. 이영기 한국남동발전 부사장은 “이번 업무협약을 계기로 머지 않은 미래에 다가 올 SMR 기술 경쟁시장에서 주도적 입지를 다질 뿐만 아니라, 위기를 기회로 만드는 첫 발걸음이 되기를 염원한다"고 말했다. 주한규 한국원자력연구원 원장은 “화력발전의 유휴 시설 및 부지를 활용한 SMR 기술은 탄소중립 시대를 앞당기는 열쇠가 될 것이며, 이를 실현하기 위한 기술협력에 박차를 가하겠다"고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

이재명 정부의 첫 에너지계획인 제12차 전력수급기본계획의 기조는 전력망 확충·수요관리·유연성 자원 확보인 것으로 확인됐다. 대형원전과 소형모듈원전(SMR) 등 발전설비 중심이었던 윤석열 정부의 11차 전기본과는 명확히 다른 정책 기조다. 신설 기후부는 11차 계획의 근본적 문제점을 지적하며, 12차 계획이 크게 달라질 수밖에 없음을 암시했다는 점에서 향후 정책 변화에 관심이 쏠리고 있다. 기후에너지환경부는 9일 제12차 전력수급기본계획 1차 총괄위원회(비공개)를 개최하며 본격적인 수립 작업에 착수했다. 기후부 내부와 에너지업계에서는 “이번 12차 계획은 윤석열 정부가 확정한 11차 전력수급기본계획과 구조적으로 다른 방향으로 갈 것"이라는 전망이 강하게 제기되어 왔다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 회의에 앞서 “새 정부 에너지정책의 핵심은 재생에너지 중심의 탈탄소 전환이며, 12차 전력수급기본계획은 그 방향성을 구체적으로 설계하는 첫 종합계획이 될 것"이라며 “11차 계획의 일부 전원 구성과 관성적 사고에 그대로 머무를 수 없다"고 말했다. 김 장관은 “재생에너지 최대 수용 가능량을 분석하고 전력망을 적기에 보강하며, ESS·양수 등 유연성 전원을 신속·경제적으로 확충하는 구체적 장치들을 담을 계획"이라며 “특히 11차 전기본에 반영된 신규 원전 건설계획은 국민 여론조사와 공개 토론 등을 거쳐 조기 확정한 뒤 12차 전기본에 반영할 것"이라고 말했다. 특히 기후부 내부에서는 11차 전력수급기본계획 총괄위원장이 원자력 전문가였다는 점을 중대한 문제로 여기고 이번 계획에서는 전력계통·수요·유연성 자원 확대에 중점을 두기로 한 것으로 알려졌다. 12차 전기본 총괄위원장은 장길수 고려대학교 전기전자공학부 교수로 국내 대표 전력계통 전문가로 꼽힌다. 11차 계획은 신규 원전 2기 반영, SMR 실증 1기 반영, 석탄 감축 속도 조절, 재생에너지 비중 하향 조정 등 원전·기저발전 중심의 구조였다. 그러나 당시 계획 수립 과정에서 전력망·수요관리·유연성 자원 설계가 취약했다는 평가가 산업계와 연구계에서 꾸준히 제기돼 왔다. 기후부는 이같은 점을 고려해 이번 12차 계획에서는 총괄위원장이 전력계통 전문가로 교체됐다. 이는 전력계획의 핵심을 '발전원 구성'이 아닌 전력망 안정성·유연성·송전 인프라 구조 개선으로 옮기겠다는 신호로 읽힌다. 기후부 관계자는 “12차 계획에서는 ESS·V2G·전기보일러·히트펌프·VPP 등 유연성 자원을 기능별·지역별로 세분화해 반영해야 한다. 지금처럼 단순한 용량 중심 계획으로는 재생에너지 시대를 대응할 수 없다"고 밝혔다. 이는 기존 산업부 체계와 정책 철학이 완전히 다르다는 의미다. 12차 전기본 위원들은 11차 계획에서 SMR(소형모듈원전)을 사실상 확정된 미래 전원처럼 반영한 점도 문제로 지적한 것으로 알려졌다. 한 관계자는 “실증도 안 됐고 비용도 확정되지 않은 SMR을 전원 믹스에 넣은 건 무리였다"며 “상용화 일정도 비현실적이며, 이를 근거로 전력수급 계획을 산출하는 건 정책적으로 설득력이 없다"고 말했다. 실제로 11차 계획은 2030년대 중반 SMR 상용화, 1기 실증 후 대량 보급을 전제로 수급 전망을 제시했으나, 국제 시장에서는 제도·설계·원가·연료 이슈가 해결되지 않아 실증조차 늦어지고 있는 상황이다. 기후부와 전기본 위원회 사장에 밝은 한 관계자는 12차 계획의 성격에 대해 “지난 정부(윤석열 정부)뿐 아니라 그 이전 정부부터 에너지·과학 정책이 사실상 없었다. 11차 계획 역시 현실성·구조적 완결성이 부족했다"며 “그렇다고 기존 계획에 반영된 물량을 제외하지는 않기로 했다. 다만 이번 12차는 신설 기후에너지환경부의 철학이 분명히 반영될 것이며, 11차와는 명확히 다른 계획이 될 것"이라고 말했다. 내부 분위기를 종합하면 12차 계획의 핵심 방향은 ① 발전량 중심 → 계통 안정성·유연성 중심 ② 원전 중심 → 계통·시장 구조 중심 ③ SMR 전제 → '기술 불확실성' 고려 방식으로 전환 ④ 재생에너지 연계 인프라를 수급계획의 상위 항목으로 격상 ⑤ 지역별 송전망 능력을 고려한 전원 배치 전략 도입으로 보인다. 이는 발전소 중심 수급계획에서 전력망·수요·유연성 중심 계획으로의 패러다임 전환으로 볼 수 있다. 12차 전력수급기본계획은 윤석열 정부의 산업통상자원부가 만든 11차 계획과는 근본적으로 다른 구성과 방향을 띨 가능성이 매우 높다. 이번 계획은 단순히 수요·공급을 맞추는 문서가 아니라 한국 전력계통을 재설계하는 작업에 가깝다. 특히 △SMR 반영 재검토 △원전 중심 구조의 완화 △유연성 자원 체계화 △지역별 송전망과 연계된 전원 배치 △전력시장 중심의 구조 개편 등이 핵심 쟁점으로 떠오를 전망이다. 향후 기후에너지환경부가 어떤 최종 로드맵을 제시하느냐에 따라 한국 전력산업과 민간 투자 방향도 크게 달라질 것으로 보인다. 총괄위원회 관계자는 “원전의 경직성과 재생에너지 간헐성 문제를 해소하기 위한 다양한 의견 역시 폭넓게 수렴하겠다"며 “AI·데이터센터 등 첨단산업 전력소비가 폭증하는 만큼, 정확한 수요 전망과 전력망 보강, 수요 분산 정책을 통해 '안정적 공급'이라는 국가적 신뢰를 확보하겠다“고 말했다. 이어 “12차 전기본은 새 정부의 첫 에너지 로드맵으로서 탄소발전 감축, 재생에너지 확대, 전력망·시장제도 개편, 미래 수요 대응 전략을 종합적으로 제시할 것입니다. 이번 계획이 '미래 에너지 전환의 견고한 포석'이 되도록 하겠다"고 덧붙였다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국동서발전(사장 권명호)이 9일 본사 대회의실(울산 중구 소재)에서 임원 및 1직급 이상 직원 대상으로 한'성희롱·성폭력 예방교육'을 열었다. 이번 교육은 고위직의 적극적인 폭력예방 활동 참여를 통해 조직문화 전반의 성평등 수준을 강화하기 위해 마련됐다. 전국 사업소의 임원 및 1직급 직원들이 대면 및 온라인 방식으로 함께 참여했다. 이번 교육에서는 고위직의 역할과 책임을 주제로, 성희롱·성폭력 사건 발생 시 즉각적인 보호조치와 2차 피해 예방을 위한 리더십의 대응 방안을 중점적으로 다뤘으며, 성희롱·성폭력 개념과 실태를 비롯해 실제 사례 분석, 디지털 성범죄와 스토킹 등 신종 성범죄 유형까지 폭넓게 소개했다. 아울러 조직 내 권력관계, 리더의 언행, 일상적 조직문화가 성희롱 발생과 어떻게 연결되는지에 대한 구조적 관점도 포함해 공공기관이 갖춰야 할 성인지 감수성과 대응 역량을 높이는 데 초점을 맞췄다. 동서발전은 단순한 필수 교육 정기 이수 과정이 아닌, 조직문화 전반의 수준을 한 단계 끌어올리는 실질적 계기로 삼겠다는 방침이다. 교육을 통해 리더의 감수성과 책임의식을 높이는 동시에, 구성원 모두가 안전하고 존중받는 근무환경을 조성하기 위한 제도적 개선도 지속적으로 추진할 계획이다. 권명호 동서발전 사장은 “조직의 문화를 바꾸는 일은 리더가 먼저 변화할 때 비로소 가능하다"라며 “이번 교육을 통해 우리 조직 곳곳에 성평등 가치가 자연스럽게 스며들고, 구성원 모두가 안전하게 일할 수 있는 문화를 확고히 하겠다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

2050 탄소중립 실현을 위한 '탄소자원화' 기술 경쟁이 본격화하는 가운데, 한국중부발전이 국내 발전사 중 가장 앞서 있는 이산화탄소 포집·활용 기술을 기반으로 차세대 탄소포집활용(CCU) 산업의 중심축으로 급부상하고 있다. 충남 보령화력에 구축된 중부발전의 CO₂ 포집설비는 2013년 구축 이후 장기 연속운전 1만 시간 달성, 연간 3만5000톤의 CO₂ 재활용 등 국내 최대 규모 실적을 갖춘 실증 설비다. 최근 과기정통부의 'CCU 초대형 실증사업'이 예비타당성조사를 통과하면서, 중부발전의 CCU 인프라는 향후 지속가능항공유(SAF) 등 친환경 연료 생산 실증의 핵심 기반이 될 전망이다. 중부발전의 CO₂ 포집설비는 한전·발전5사, 민간기업, 학계가 참여한 정부 국책과제로 구축된 발전분야 대표 CCU 플랫폼이다. 포집공정은 보령 7·8호기 보일러에서 나오는 배기가스를 중부발전이 개발한 아민계 흡수제와 반응시켜 CO₂를 분리·포집한다. 이어 압축·정제·냉각 과정을 거쳐 액화 CO₂로 전환된다. 중부발전 관계자는 “1만 시간 이상의 연속운전으로 설비·운영 안정성을 검증했다"며 “국내 CCU 실증의 표준 역할을 수행 중"이라고 밝혔다. 포집된 이산화탄소는 계약된 반출업체를 통해 액화탄소 형태로 유통된다. 주요 활용처는 △시설원예(생육 촉진) 용접가스 △드라이아이스 △식음료(탄산수 등)등 일상 산업 전반이다. 즉, 중부발전은 석탄발전에서 나온 탄소를 산업 원료로 되살리는 '탄소 순환 경제'의 실증 모델을 이미 운영 중인 셈이다. 중부발전 포집설비는 발전 5사와 한전, 민간기업, 학계가 공동 참여한 국책과제로 개발됐다. 가장 핵심은 배기가스 속 이산화탄소를 선택적으로 흡수하는 '아민계열 흡수제'다. 보령 7·8호기 배기가스 직접 사용, 아민 흡수제를 통한 후연소 포집(Post-combustion), 압축–정제–냉각을 통한 액화 CO₂ 생산의 모든 공정은 하루도 멈추지 않는 발전소 특성상 고도의 안정성이 요구된다. 중부발전은 1만 시간 이상의 장기 연속운전을 성공하며 “계통운영과 병행 가능한 실증"을 입증했다. 발전 부문은 배기가스 조성비가 연료에 따라 크게 다르다. 중부발전은 저농도·고농도 배출원을 모두 경험한 국내 몇 안 되는 사업자다. 향후 산업계 확대 적용의 중요한 레퍼런스가 된다. 중부발전은 발전·산업 전반의 CCU 확산을 위해 연료별 포집기술 차이도 연구 중이다. 석탄은 배기가스 중 CO₂ 비중이 약 14%, LNG는 약 4% CO₂ 농도 차이에 따라 흡수제·공정 설계가 달라져야 한다. 또한 블루수소 생산처럼 개질 과정에서 CO₂가 발생하는 산업은 연소 후 포집(post-combustion)이 아닌 전연소(pre-combustion) 방식을 사용한다. 중부발전 관계자는 “현 CCU 기술은 석탄 기준으로 구축됐지만, LNG·수소·시멘트 등 다른 산업군으로 확장할 수 있는 기반 기술을 축적하고 있다"고 설명했다. 중부발전은 다양한 국가 프로젝트의 테스트베드로 참여하며 △심냉포집(Cold Capture) △그린올(Greenol)·메탄올 전환 연구 △전처리·후처리 공정 최적화 등 CCU 全주기 기술의 연계 연구를 수행하고 있다. 이는 이번 CCU 초대형 실증사업과도 맞닿아 있다. 지난달 과기정통부 국가R&D 총괄위는 '탄소 포집 및 활용(CCU) 초대형 사업' 예타 통과를 확정했다. 당초 신청 규모(국비 7396억원 등 1조1392억원) 대비 예산은 축소됐지만, 발전·철강 2개 분야가 최종 실증지역으로 선정됐다. 보령시는 이번 사업에서 발전소 배출 CO₂ → 지속가능항공유(SAF) 전환 실증을 맡는다. 보령에는 석탄 3050MW, LNG복합 1350MW가 밀집해 있어 대규모 CO₂ 공급과 실증 인프라 확보가 용이하다. 이번 사업을 통해 CO₂를 메탄올, SAF, 화학원료 등으로 전환하는 기술이 국가 단위로 검증될 예정이다. CCU는 온실가스 감축이 어려운 발전·철강·시멘트 분야에서사실상 유일한 감축 대안으로 평가된다. 중부발전은 국내에서 가장 앞선 대규모·장기 실증 기반을 갖추고 있으며, 향후 SAF·메탄올 생산까지 확장되는 국가 CCU 인프라에서 핵심 실증 거점 역할을 맡게 된다. 중부발전 관계자는 “CCU 상용화를 위해선 기술효율 향상, 경제성 확보, 탄소 활용처 확대, 제도 정비가 필요하다"며 “국가 온실가스 감축과 탄소신산업 창출에 기여하는 발전분야 CCU 핵심기관으로 역할을 확대하겠다"고 밝혔다. 에너지업계 관계자는 “한국에서 '10년 이상 실증'을 말할 수 있는 곳은 보령이 유일하다. CCU 산업을 산업화하고자 한다면 반드시 필요한 기반자산"이라고 평가했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국 원자력 산업의 글로벌 경쟁력 기반을 다져온 황주호 전 한국수력원자력 사장이 5일 열린 2025 한국자원경제학회 학술상 시상식에서 '에너지대상'을 수상했다. 황 사장은 올해 퇴임 전까지 아랍에미리트(UAE)바라카 원전 이후 15년 만에 체코 해외원전 수출을 마무리했으며, 미국과의 원전 협력 기반을 마련해왔다. 한국 자원·에너지 정책의 미래가 불확실한 가운데, 산업계와 학계는 이번 수상을 “한국 원전 산업을 만든 핵심 인물에 대한 뒤늦은 평가이자 재조명"이라고 평가했다. 시상식에는 조홍종 한국자원경제학회 회장, 이회성 CF연합 회장(IPCC 의장 역임), 늘푸른재단 노영상 이사장 등이 참석해 축사를 건넸다. 이번 시상식은 한국자원경제학회가 주최하고 늘푸른 재단과 에너지경제연구원, 한국도시가스협회가 후원했다. 조홍종 한국자원경제학회 회장은 “황 전 사장은 오랜 기간 에너지정책·원전기술·경제성 분석을 아우르며 한국 에너지 산업의 성장 과정에 중심적 역할을 해왔다"며 “학계와 산업계를 잇는 가교 역할을 충실히 수행한 전문가"라고 평가했다. 이회성 CF연합 회장은 “에너지·기후정책이 정치적 요인에 흔들릴 때 산업은 쉽게 무너진다"며 유럽 재생에너지 정책 실패 사례를 언급한 뒤, “한국 원전 산업에 황주호라는 인물이 있었다는 것은 하나의 축복"이라고 축하를 전했다. 이 회장은 “세계 어디에서도 인정할 만큼의 원전 운영·건설 기술을 확보하는 데 황 전 사장이 남긴 기여는 압도적"이라며 “정책이 어떤 방향으로 가든, 경제성과 과학적 근거는 흔들려선 안 된다"고 강조했다. 늘푸른재단 노영상 이사장은 “황 전 사장은 오랫동안 자원경제 연구와 산업 실무를 잇는 핵심 역할을 해왔다"며 “학회의 학술적 깊이를 더하고 정책의 현실성을 보완해 준 공로가 크다"고 평가했다. 이어 “재단은 16년째 학술상을 후원하고 있으며, 앞으로도 자원경제학 발전과 산업 현장 혁신을 위한 연구 지원을 계속할 것"이라고 밝혔다. 황 전 사장은 수상 소감에서 한국 원전의 경제성과 기술력을 둘러싼 논쟁을 짚으며 “한국 원전은 세계적으로 가장 높은 수준의 가격 경쟁력을 갖고 있는데, 해외에선 경제성이 낮다는 평가를 받는 모순이 있다. 학계가 왜 한국 원전의 경쟁력이 뛰어난지, 또 NDC·에너지전환 정책의 비용이 실제 얼마인지 정확히 밝혀주길 바란다"고 말했다. 또한 “10~20년 사이 에너지·기후정책은 급격히 변했지만 경제 원리는 변하지 않았다"며 “객관적 근거가 없는 논쟁은 산업과 국민에게 혼란을 줄 뿐이다"이라고 강조했다. 황 전 사장은 교수, 정책가, 기업 CEO를 모두 경험한 대표 원자력 전문가다. 에너지 업계는 그를 두고 “정책·기술·경제를 모두 이해하는 보기 드문 원전 전문가"라고 평가한다. 황 전 사장은 서울대 원자핵공학 박사 학위를 받고 경희대 원자력공학과 교수로 재직하며 수십여 편의 원전 안전·경제성 연구를 수행했으며 원전 정책자문, 정부 에너지위원회에 참여해왔다. 한국수력원자력 사장 재임 당시에도 한국 원전 기술·운영 체계 확립에 기여한 경영자로 평가받았다. 그는 △신고리·신울진 등 APR1400 체계적 운영·건설 기반 구축 △원전 운영 효율화, 안전성 고도화 추진 △체코 원전 수주·폴란드 등 해외 원전 시장 전략 제시 △SMR·연료주기 산업의 정책 로드맵 제안 등 왕성한 활동을 펼쳤다. 한편 정권 교체와 기후에너지환경부 신설 속 한국의 에너지정책과 산업은 큰 변화를 맞이하고 있다. △AI·데이터센터 확대로 전력수요 급증 △SMR 등 차세대 원전 시장 성장 △미국·유럽의 원전 회귀 흐름 △국내 전력믹스 재설계 논의 본격화 등 에너지믹스 논쟁이 이어지는 시점에서 황 전 사장의 수상은 새로운 의미를 갖는다. 자원경제학회 관계자는 “이번 수상은 원전 산업에 대한 학술적·정책적 재평가의 신호탄"이라며 “향후 12차 전력수급기본계획에서도 원전의 역할이 다시 검토될 것"이라고 전망했다. 또한 “시장 변동성이 커지는 시기에 자원경제학 연구의 필요성이 더욱 커지고 있다"며 학계의 역할을 강조했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

손정의 소프트뱅크그룹 회장이 한국의 AI 경쟁력 강화를 위해 가장 시급한 과제로 '에너지 확보'를 지목했다. 급성장하는 인공지능 산업을 떠받칠 전력 공급 능력이 다른 국가 대비 취약하다는 점을 이재명 대통령에게 직접 강조하며, 정부의 에너지 전략 전환 필요성을 우회적으로 촉구한 것이다. 5일 대통령실은 이재명 대통령과 손 회장의 이날 면담 내용을 브리핑하며 “손 회장이 한국이 보유한 세계적 반도체·제조 기반과 별개로, 전력 공급의 한계가 AI 시대의 가장 큰 걸림돌이 될 수 있다고 지적했다"고 전했다. 손 회장은 한국 기업들이 발표한 데이터센터 확충 계획을 언급하며 “AI 강국을 목표로 한다면 현재 계획된 규모로는 충분하지 않다"고 말했다. 그는 미국·유럽에서 진행 중인 기가와트(GW)급 데이터센터 구축 사례를 들며, AI 산업의 경쟁력은 결국 대규모 전력을 안정적으로 공급할 수 있는지 여부에 달려 있다고 강조했다. 이어 “AI 기술과 반도체는 이미 상용화 단계에 접어들었지만, 이를 구현하려면 엄청난 에너지 수요를 감당해야 한다"며 “한국과 일본 모두 에너지 조달 여건이 구조적으로 쉽지 않다는 점이 걱정된다"고 덧붙였다. 대통령실 관계자는 “손 회장은 AI 혁신 사슬 전체에서 '에너지'가 가장 취약한 고리라는 판단을 가지고 있다"고 설명했다. 손 회장의 언급은 현재 정부의 에너지전략 논의와도 맞물린다. 대통령실은 미국 정부와의 협력 중 원전 분야가 핵심 의제가 되고 있다며, “대미 투자에도 원전 프로젝트가 주요 투자처로 포함돼 있다"고 밝혔다. 특히 미국 상무장관이 최근 언급한 '대미 전략투자 펀드'에서도 에너지가 최우선 분야로 꼽혔고, 그 첫 요소가 원자력이라고 강조했다. 김용범 대통령실 정책실장은 “국내에서는 기존 원전의 계속운전은 이미 확정됐고, 신규 원전 건설 문제는 공론화를 통해 결론을 도출할 예정"이라며 “AI 수요 급증에 대응하기 위한 SMR(소형모듈원전) 등 다양한 대안도 함께 검토 중"이라고 밝혔다. 한편 이날 면담에서는 에너지와 함께 '인재 확보' 문제도 비중 있게 논의됐다. 손 회장과 이재명 대통령, ARM 르네 하스 CEO는 국내에 'ARM 스쿨(가칭)'을 신설하는 데 합의하고 정부·ARM 간 양해각서(MOU)를 체결했다. 광주과학기술원(GIST)이 유력 후보지로 거론되며, 향후 약 1400명 규모의 반도체 설계 전문 인력을 양성하는 교육 체계가 구축될 예정이다. 이는 한국 반도체 산업의 취약 지대로 꼽혀온 설계·팹리스 분야 경쟁력을 보강하기 위한 조치다. 대통령실은 “12월 반도체 전략회의에서 구체적 로드맵이 발표될 것"이라며 “ARM의 설계 기술(IP)과 교육 콘텐츠가 국내 스타트업과 연구 생태계에 큰 도움이 될 것"이라고 설명했다. 이번 접견에서 손 회장은 “AI 시대의 패권은 결국 에너지·반도체·데이터센터·교육을 누가 더 빨리 구축하느냐로 결정된다"고 강조했다. 정부도 원전·전력믹스 재편, 첨단 반도체 인재 양성 등 국가 전략을 본격화하고 있어, 향후 에너지 정책과 AI·반도체 전략이 통합적으로 설계되는 전환기가 될 전망이다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

기후에너지환경부 출범 이후 첫 대규모 재생에너지 전환 프로젝트가 제주 가파도에서 본격 추진되면서, 제주도가 정부 RE100 정책을 가장 앞서 실현하는 '정책 실행의 현장'으로 부상하고 있다. 총 220억 원 규모의 '가파도 RE100 마을 조성사업'이 국비 직할 방식으로 확정되면서, 가파도는 단순한 시범지 이상의 의미를 갖는 전국 최초의 RE100 실증섬으로 거듭날 전망이다. 정부는 가파도를 “2035년 제주 탈탄소 실증의 출발점이자 대한민국 탄소중립 실현을 앞당길 거점"으로 규정하며, 이번 사업을 기후에너지환경부 정책의 첫 번째 본격적 사례로 제시했다. 제주는 육지 계통과 부분적으로 연결된 독립형 전력체계 특성을 갖고 있어, 재생에너지 변동성·계통 안정성·ESS 운영·수용성 문제 등 국가 전체가 직면할 에너지전환 과제를 가장 먼저 맞딱뜨리는 지역으로 평가된다. 재생에너지 비중 20%, 전기차 보급률 전국 1위 등 이미 청정에너지 기반을 갖춘 만큼, 정부는 제주를 '정책 설계지'가 아니라 '정책 실행지'로 명확히 위치 지웠다. 가파도는 이러한 전략의 첫 번째 실행 현장이자, 가장 상징적인 지점이다. 가파도는 2011년 '카본프리 아일랜드(CFI)' 1단계 시범지로 선정된 바 있다. 당시 풍력·태양광·ESS 등을 기반으로 2016년 국내 최초로 7일 연속 100% 재생에너지 전력 공급에 성공하는 등 기술적 성과도 있었지만, 유지관리 한계와 주민 생활여건 개선 미흡으로 사업은 장기적으로 지속되지 못했다. 기후부는 이번 RE100 사업이 과거와 동일한 실험의 반복이라는 우려를 차단하기 위해 전면적 재설계를 단행했다. 이번 사업은 운영·관리 체계 일원화로 국가 주도로 직접 수행된다. 과거 다중기관 분산 방식에서 벗어나 한전·에너지공단 중심의 국가 직할 체계로 전환했다. 풍력·ESS 유지·보수, 모니터링, 운영 책임이 명확해진 것이 가장 큰 변화다. 아울러 섬의 간헐적 기상 특성을 감당하기 어려웠던 기존 설비의 한계를 극복하기 위해 ESS 용량을 시간당 3.87메가와트시(MWh)에서 20MWh로 5배 이상 늘려 안정적 공급 기반 마련을 추진한다. 과거 해외제조 설비의 잦은 고장과 부품 단종 문제를 교훈 삼아, 이번에는 국산 풍력터빈을 도입해 유지보수 효율을 높였다. 가파도는 '전력 RE100'에서 '생활 RE100'으로의 확장을 도입할 방침이다. 전국 최초로 전력 기반 P2H(전력을 이용해 열에너지로 생산하는) 히트펌프를 마을 전체(132가구)에 보급, 냉난방·온수를 포함한 생활 전 부문 RE100을 구현한다. 또한 주민 의견을 반영해 소음·경관 문제를 최소화하고, 경제적 이익 공유 체계도 설계 중이다. 기후부는 이번 사업을 “기술 실증이 아니라 정책·사회 수용성까지 포함한 '통합형 실증'"이라고 규정한다. 가파도 RE100 사업은 단순한 에너지 실험을 넘어서는 전략적 의미를 갖는다. 기후부는 가파도를 △2035 제주 탄소중립 △RE100 산업단지 △차세대 계통기술 실증 △에너지 신경제 구상과 직접 연계된 국가 전략의 출발점으로 제시한다. 즉, 제주에서의 성공 모델이 “전국으로 확산될 탄소중립 로드맵의 원형"이라는 것이다. 정부 관계자는 “가파도는 기술 실험장이 아니라 정책의 '시험대'이며, 제주가 성공하면 대한민국도 성공한다"고 강조했다. 가파도 사업은 제주도의 정책 실행력이 얼마나 체계적으로 성장했는지를 보여준다. 지난해 여름 제주도는 기후부 장관 후보자에게 가파도 프로젝트의 필요성을 직접 건의했고, 8월 국가 예산안에 반영했으며, 10월 '2035 제주 탈탄소 로드맵'의 첫 단계로 공식 규정했다. 이는 제주도가 더 이상 “정책 대상지"가 아니라 “정책 추진 주체"로 변화했음을 상징한다. 전문가들은 이번 RE100 추진과정에서 가장 중요한 것은 “설비 구축"이 아니라 “기록과 학습"이라고 지적했다. 과거 CFI 사업의 성패 여부를 단순히 규정할 것이 아니라 △기술적 한계 △섬 지역 특성 △주민 수용성 △유지관리 체계 △정책적 개선점 등 모든 요소를 체계적으로 정리해 에너지전환 백서를 발간해야 한다는 의견이다. 제주는 이미 에너지 기본조례에 백서 발간 근거가 있으며, 2020년 1차 백서를 발행한 만큼, 이번 가파도 RE100은 두 번째 백서의 핵심 사례가 될 전망이다. 대한민국 RE100 시대 첫 페이지는 제주에서 열린다 가파도 RE100 사업은 기후에너지환경부 정책이 처음으로 현장에서 움직이기 시작한 시점을 의미한다. 또한 재생에너지·저장기술·난방·수요관리·운영 모델을 통합한 실증 거점으로서, 향후 10년간 국가 에너지정책의 방향성을 결정짓는 기준점이 될 것으로 보인다. “제주의 오늘은 대한민국의 내일이다." 기후에너지환경부 RE100 정책의 첫 실험은 이미 제주 가파도에서 시작됐다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

제주특별자치도가 최근 정부로부터 '분산에너지 특화지역'으로 최종 지정됐다. 대한민국 최초의 지역 단위 탈중앙형 전력체계 전환 모델이 제주에서 본격적으로 가동될 것으로 알려지면서 관심이 집중되고 있다. 잘 알려져 있듯, 제주는 재생에너지 발전 비중이 20%로 전국 1위인 지자체다. 이번 특구 지정을 계기로 2035년 탄소중립 목표에 더욱 빠르게 다가갈 것으로 평가되고 있다. 게다가 이번 특구 지정 결정은 제주가 기후에너지환경부에 제시한 세 가지 핵심 사업모델(V2G·ESS·P2X)이 모두 승인된 사례로써 의미가 남다르다. 당초 정부는 전기차 양방향 충전(V2G) 단일 모델을 검토했지만, 제주는 재생에너지 변동성을 해결하기 위해서는 '3개 모델의 통합 추진이 필수'임을 지속 설득해 모두 반영시켰다. 태양광·풍력 중심의 재생에너지 비중이 높은 제주는 잉여전력 발생과 출력제어 문제가 지속되어 왔다. 2023년 한 해에만 181회(35.6GWh)의 출력제한이 나타나는 등 재생에너지가 생산됐음에도 계통이 이를 감당하지 못해 '버려진 전기'가 발생했다. 특히, 제주 특유의 지리적 한계와 전력 자립, 그리고 2035 탄소중립 목표를 고려할 때, 기존 중앙집중형 전력 체계만으로는 에너지 안보와 재생에너지 확대의 한계가 명확했다. 이 과제들을 해결하기 위해 제주는 재생에너지 기반의 '분산형 전력 시스템' 구축을 중장기 전략으로 삼게 됐다. 약 5만 1000가구 공급 가능 전력 153㎿, 유연성 자원 확보… 계통 안정성·탄소중립 동시 달성 제주는 이번 특구 지정으로 분산에너지 기반 유연성 자원을 확보하게 됐다. 구체적으로 △통합발전소(VPP) 기반의 전기차 양방향 충전(V2G, 36㎿) △VPP 기반 에너지저장장치(ESS, 60㎿) △VPP 기반 새로운 수요혁신 기술(P2X, 57㎿) 등 총 153㎿ 규모다. 한 가정의 평균 소비 전력을 약 3㎾로 본다면, 153㎿는 약 5만 1천 가구에 동시 전력을 공급할 수 있는 수준이다. 이 자원이 통합되면 제주도 내 재생에너지 변동성을 완화하고, 잉여전력을 저장·전환하는 체계가 구축되며, 장거리 송전망 의존도도 줄어들게 된다. 특히, VPP 기술을 중심으로 전력 생산·저장·소비가 실시간으로 최적화되면, 계통 안정성과 재생에너지 활용률이 동시에 향상되는 구조가 만들어진다. 제주형 분산에너지 특구의 가장 큰 특징은 도민 참여형 신(新)수익모델이 포함됐다는 점이다. 예를 들어, 전기차 보유 주민이 낮에 충전한 후 남은 전력을 전력수요가 높은 시간대에 다시 전력망에 판매(V2G)해 수익을 창출할 수 있다. 또한, 저장된 전력(ESS)을 활용해 가정과 상가의 에너지를 절감하고, 남는 전력을 열이나 수소로 전환(P2H‧P2G)해 도민에게 실질적인 에너지 절감과 수익, 참여를 이끌 수 있다. 이러한 구조는 제주 교육자료에서 강조한 '에너지 민주주의' 실현, 즉 도민이 에너지 정책의 수동적 대상이 아닌 직접 생산하고 선택하는 주체가 된다는 개념과 맞닿아 있다. 제주는 이번 특구 사업을 통해 2913억 원의 투자유치, 1971명의 취업유발, 3209억 원의 생산 유발 효과를 기대하고 있다. 또한 제주는 특구 지정을 통해 지역 기업의 신사업 진출과 청정수소·V2G·ESS 등과 같은 첨단 기술 실증은 물론, RE100 산업단지 구축으로 이어져 '지역 소멸 대응형 산업전환 모델'로 기능할 것으로 내다봤다. 제주는 지난 4월, 4시간 동안 재생에너지로 전력수요를 충족하고 잉여전력을 육지로 송전하는 '일시적 RE100'을 달성했다. 제주는 이번 특구 지정이 이 같은 성과를 일상으로 정착하는 제도적 기반이 될 것으로 기대하고 있다. '재생에너지 확대→분산형 유연성 확보→출력제어 최소화→탄소중립 가속화'라는 선순환 체계가 완성되면 '2035년 지역 탄소중립'이라는 제주의 목표는 도전적이면서 실현 가능한 로드맵으로 재정비될 것이다. 제주가 추진 중인 △VPP 기반 재생에너지 통합 △전기차 기반 V2G △P2X 기반 섹터 커플링 등은 향후 전국 지자체의 분산에너지 전환 모델로 확산될 가능성이 크다. 특히, 제주형 모델은 정부의 11차 전력수급기본계획(무탄소 에너지 확대·분산에너지 활성화)의 방향성과 맞닿아 있어 선도적인 역할을 해낼 것으로 보인다. 제주는 이번 특구 지정을 통해 한국형 분산에너지 체계의 '전국 1호 실증지'라는 위상을 제대로 확보했다. 재생에너지 중심의 전력 체계 전환이 본격화되면서, 도가 탄소중립·에너지안보·신산업 육성이라는 세 가지 목표를 동시에 달성할 수 있을지 주목되는 시점이다. 오영훈 제주도지사는 “제주의 특구 지정은 도민이 함께 만든 성과"라며 “2035 탄소중립 실현에 앞장서고 있는 제주형 모델은 대한민국을 재생에너지 중심의 탈탄소 녹색 문명으로 대전환하는 핵심 코어가 될 것"이라고 강조했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

미국 정부가 한국과 일본이 약속한 대미 투자금 중 일부를 미국 내 원전 건설에 우선 투입하겠다는 방침을 공식화하면서, 국내 원전업계의 미국 시장 진출 가능성이 한층 높아졌다는 평가가 나온다. 특히 한미 관세협상 합의에 따라 투자금이 지원되는 사업에는 최대한 한국 기업이 선정돼야 하고, 사업 매니저도 한국이 추천할 수 있다. 다만 트럼프 정부의 관세정책이 대법원 판결을 앞두고 있다는 점, 미국의 원전 안전 규제는 가장 강력한 편이란 점은 한국 기업한테 변수 또는 극복 대상으로 꼽히고 있다. 2일(현지시간) 하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 백악관 각료회의에서 “미국은 전력 생산을 위한 원자력 병기고를 구축해야 한다"며 “한국과 일본이 투자하는 수천억달러로 이를 건설하게 될 것"이라고 밝혔다. 이는 단순한 선언이 아니라 미국의 차세대 전력 인프라에 원전을 전면 배치하겠다는 정책 방향을 공식화한 발언이다. 최근 미국은 △2030년까지 대형 원전 최소 10기 착공 △중장기적으로 기존 97GW 원전 설비를 400GW 수준으로 확대하는 로드맵을 내부적으로 확정한 것으로 알려졌다. 업계에서는 건설비만 최소 750억달러(약 110조원) 규모의 시장이 형성될 것으로 추산하고 있다. 이번 협의 과정에서 미국은 △연방토지 임대 △전력·용수 공급 △규제 절차 신속 처리 등 프로젝트 전반에 걸친 행정·재정 지원을 한국 기업에 우선 제공하겠다는 입장을 전달했다. 특히 “가능한 한 한국 업체를 선정하고, 한국 측이 추천하는 프로젝트 매니저를 배치한다"는 원칙도 명문화되면서, 국내 원전업계가 미국 시장에서 실질적 우선권을 확보했다는 분석이 힘을 얻고 있다. 지난 8월 한·미 원전협력 MOU가 체결되면서 향후 원전 수출 협력의 제도적 틀이 마련됐지만, 업계에서는 이번 상무장관 발언이 더 결정적이라는 반응이 지배적이다. MOU는 협력 의제 설정에 가까웠던 반면, 이번 발표는 미국 정부가 투자금의 사용처를 '원전'으로 못 박는 실행 단계이기 때문이다. 미국은 수십 년간 신규 원전 건설이 사실상 멈춰 있었고, 그 결과 설계, 시공, 기자재, 정비 공급망이 크게 약화된 상황이다. 이 공백을 메우기 위해서는 대규모 외부 공급망이 필요하고, 안정적인 시공 경험과 원가·납기 경쟁력을 갖춘 한국 기업이 가장 현실적인 파트너라는 분석이 나온다. 업계에서는 내년부터 미국이 대형 원전·SMR 프로젝트를 단계적으로 발주할 가능성이 커지면서, 국내 기업들의 참여 폭도 크게 확대될 것으로 전망한다. 국내 주요 대상 기업은 두산에너빌리티로 SMR·대형 원전 주기기(원자로 용기, 증기발생기) 공급 후보 1순위로 꼽힌다. 현대건설·삼성물산은 미국형 원전 EPC 사업 참여가 기대된다. 한국수력원자력도 사업관리·운영모델 파트너로 참여 여지가 있다. 한수원과 미국 원전 설계기업인 웨스팅하우스(WEC)는 올해 1월 지식재산권 분쟁을 종료하고 합작사를 설립하기로 합의하기도 했다. 핵연료·계측·안전시스템 기업들 역시 미국 현지 공급망 부족으로 수출 확대를 노릴 수 있다. 특히 AI·반도체·클라우드 기업들의 전력수요가 폭증하면서, 데이터센터 전용 SMR 시장이 새롭게 떠오르고 있다는 점도 한국 기업에 유리한 환경이다. 정범진 경희대 원자력공학과 교수는 “원전 협력 MOU와 달리 이번 미국 정부의 발표는 실질적인 예산 배정이 뒤따르는 정책 결정"이라며 “미국은 원전 공급망이 사실상 사라진 국가다. 돈과 수요가 동시에 생기면, 공급 가능한 국가는 한국과 프랑스 정도뿐이다. 한국 기업에 전례 없는 기회가 열린 셈"이라고 평가했다. 또 다른 원전 업계 관계자는 “미국의 재생에너지 변동성, AI 전력 폭증, 송전망 포화 등이 겹치며 원전이 다시 선택지로 올라왔다. 이번 발표는 단발적 이벤트가 아니라, 미국 에너지정책 전환의 신호"라고 진단했다. 다만, 한국 기업의 미국 원전시장 진출이 마냥 순탄치만은 않다. 우선 미국 트럼프 정부의 관세정책이 법을 위반했는지에 대한 대법원 판결이 내년 초에 나올 예정이다. 위법으로 나올 경우 관세협상 및 그에 따른 부대사업까지 무효화될 수 있다. 미국 시장 진입을 위해서는 △까다로운 미국 원전 인허가 절차 △복잡한 규제 기준 및 안전 심사 △미국 내 정치·환경단체 반발 가능성 △일본·프랑스 기업과의 경쟁 △장기 사업 특성상 환율·금리 리스크 같은 난관도 존재한다. 특히 미국의 NRC(원자력규제위원회) 안전 인허가는 세계에서 가장 엄격한 수준으로 꼽히며, 이는 진출 속도를 좌우할 핵심 장애 요소가 될 전망이다. 이번 미국 정부의 원전 투자 우선 배정 발표는 그간의 MOU나 협의 수준과는 완전히 성격이 다르다. '정책 메시지 → 투자금 → 프로젝트'라는 수주 구조가 실제로 움직이기 시작했다는 의미다. 원전 공급망이 붕괴된 미국 시장에서 △안정된 시공 경험 △짧은 공기 △가격 경쟁력 △글로벌 프로젝트 수행 능력을 갖춘 한국 기업들이 선점할 가능성은 그 어느 때보다 높다. 업계에서는 이번 기회를 “한국 원전산업이 글로벌 시장의 재편을 주도할 수 있는 첫 갈림길"로 평가하고 있다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국남부발전(사장 김준동)이 특별승진제도를 활용해 공공기관 최초로 사내 생성형 AI 'KEMI'를 구축한 조경수 차장을 부장으로 발탁승진 하는 등 능력 중심의 인사를 실시했다. 남부발전은 최근 정기인사를 통해 1, 2급 간부 총 39명을 승진시켰다. 김준동 사장은 “이번 승진인사는 남부발전의 미래 방향성과 경쟁력을 결정짓는 전략적 전환점"이라고 밝히며, “기후위기 대응과 안정적 전력공급이라는 국가적 책무를 동시에 수행해야 하는 에너지 공기업으로서, 전문기술인재가 존중받고 역량을 발휘할 수 있는 조직문화를 확립하게 될 것“이라고 밝혔다. 한국남부발전은 앞으로도 △친환경 재생 에너지 확대 △AI기반 디지털 발전소 고도화 △AX기반의 일하는 방식 혁신을 지속적으로 추진하여 대한민국의 에너지 전환을 선도하는 공기업으로서 책임과 역할을 더욱 강화해 나갈 계획이라고 덧붙였다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr