앤서니 앨버니지 호주 총리가 포스코 포항제철소를 찾아 철강부터 소재, 에너지에 이르는 한국과 호주 간 파트너십을 재확인했다. 30일 포스코그룹에 따르면 앨버니지 총리는 이날 경북 포항에 위치한 포스코 포항제철소를 방문했다. 이번 방문은 2003년 존 하워드 전(前) 호주 총리 이후 22년 만이다. 한국과 호주 양국이 자원과 소재, 미래 에너지 등 다양한 산업 분야에서 미래 지향적 파트너십을 한층 강화하는 계기가 됐다고 포스코그룹은 설명했다. 앨버니지 총리는 포항제철소 원료부두를 방문해 호주 철광석과 원료탄이 실제 활용되는 현장을 직접 살펴봤다. 한국형 수소환원제철 기술 '하이렉스(HyREX)'에 대한 설명도 들었다. 이날 포스코그룹은 호주를 대표하는 글로벌 원료기업 BHP사(社)와 하이렉스 기술 연구개발(R&D) 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. BHP는 하이렉스 실증 설비(데모 플랜트)의 시험 가동에 필요한 철광석 원료와 기술 노하우를 제공하게 된다. 포스코그룹은 BHP와의 협력을 글로벌 철강사와 원료공급사가 함께 하는 기후변화 대응 성공사례로 발전시켜 나간다는 계획이다. 포스코그룹은 1971년 호주 철광석 구매를 시작해 현재까지 약 15억톤 이상의 호주산 철광석과 원료탄을 사용해 왔다. 이는 한·호 자원·철강 산업 협력의 상징적 사례로 손꼽힌다. 2010년 호주 로이힐 철광석 광산 지분 투자를 시작한 포스코그룹은 호주 현지에서 탄소저감 철강 원료인 열간성형철(HBI) 생산 프로젝트를 추진 중이다. 2022년에는 호주 세넥스에너지를 인수해 천연가스 사업을 확대해 오고 있다. 앨버니지 총리는 장인화 포스코그룹 회장과의 면담에서 “호주는 세계 최고 수준의 자원 보유국으로, 핵심 광물 투자를 통해 산업을 성장시킬 수 있는 무한한 기회의 땅"이라며 “호주의 풍부한 자원은 세계 경제를 움직이는 원동력이 될 것이며, 한국과의 협력을 지속 확대해 나가겠다"고 말했다. 장 회장은 “호주는 철강을 넘어 이차전지 소재, 에너지 분야까지 미래 성장산업을 함께 개척해 나가는 전략적 동반자"라며 “이번 방문이 양국 간 신뢰를 공고히 하는 마중물이 될 것으로 기대한다"고 했다. 한편, 이날 장 회장은 경북 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 회의에서 '미래를 잇다 : 공동번영을 위한 포스코의 공급망 파트너십'을 주제로 기조 연설을 하며 지속 가능하고 회복력 있는 글로벌 공급망 구축을 위한 다자간 협력과 연대의 중요성을 강조했다. 아울러 포스코그룹은 전날인 29일 주요 사업 파트너사를 초청해 '포스코 나이트' 행사도 열었다. 행사에는 사이먼 트롯 리오틴토 그룹 CEO, 주웨이 CATL 에너지저장장치(ESS) 총괄사장 등이 참석해 그룹 경영진과 교류하며 사업 협력을 모색했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

현대제철이 3분기 원자재 가격 하락과 자동차용 강판 판매 비중 확대, 저가 수입 철강재 반덤핑 관세 부과에 힘입어 전년 대비 개선된 영업 실적을 냈다. 현대제철은 올해 3분기 연결 기준 잠정 영업이익이 932억원으로 지난해 같은 기간보다 81% 늘었다고 30일 공시했다. 올해 1분기를 저점으로 영업이익이 반등하는 추세를 유지한 것이다. 매출은 2% 증가한 5조 7344억원을 기록했고, 당기순이익은 178억원으로 흑자 전환했다. 차입금은 9조3681억원으로 지난해 말 9조7000억원 수준보다 작고, 부채비율은 71.1%로 8.6%포인트(p) 낮췄다. 원자재 가격 하락으로 운전자본이 감소했기 때문이다. 별도 기준 판매 실적은 총 434만6000여톤이다. 강종별로는 △판재 305만3000톤 △봉형강129만3000톤의 판매 실적을 올렸다. 이번 영업실적에 대해 현대제철은 “원재료 가격이 하락한 데다 자동차 강판 등 고부가가치 제품의 판매 비중이 확대된 영향"이라며 “4분기부터 저가 수입재에 대한 통상 대응 효과가 본격 반영돼 실적이 점진적으로 개선될 것"이라고 말했다. 반덤핑 예비 조치 이후 열연강판 수입 물량은 7월 34만톤에서 9월 13만톤으로 줄었다. 현대제철은 미국과 유럽연합(EU)의 철강 무역장벽에 대응하기 위한 준비 내용도 언급했다. 먼저 미국 철강 관세 50%를 피하기 위해 루이지애나주에서 추진 중인 전기로 제철소 건설 프로젝트의 투자 지분 구성을 다음 달 중 결정해 공개할 예정이다. 해당 프로젝트는 현대제철이 투자 지분 절반을 가지고, 나머지 절반을 외부에서 조달해야 하는 상황이다. 포스코그룹의 투자 지분은 아직 확정되지 않았다. 현대제철은 “제철소 주설비 기업을 선정했고, 현지 인허가 절차도 진행 중"이라며 “지분투자 구성은 11월 중 확정해서 공개할 예정"이라고 말했다. EU의 탄소국경조정제도(CBAM)에 관해서는 “EU는 철강 순수입 국가이므로 CBAM을 시행하더라도 탄소 저감 경쟁력 확보를 통해 시장 점유율 확보가 가능할 것"이라며 “고로-전기로 복합 공정 기술을 비롯한 탄소저감 기술 경쟁력을 보유하고 있어 EU가 요구하는 탄소 감축 수준에 맞춰 대응할 준비가 완료됐다고 보고 있다"고 설명했다. 내년부터 2030년까지 시행되는 4차 탄소배출권 거래제도로 배출권 구매 부담이 예상된다는 설명도 내놨다. 현대제철은 “4차 배출권 거래제가 현안대로 시행되면 소규모로 할당량이 부족해 배출량을 줄이거나 배출권을 사야 하는 상황"이라며 “내년 2월부터 탄소 저감 제품 생산에 들어가고 재작년부터 단계적 진행 중인 코크스 건식 소화설비(CDQ)를 갖추는 데 더해 저탄소 원료인 철스크랩 사용 비중을 늘리면 내년부터 배출권 구매 같은 비용 지출이 없을 것"이라고 말했다. 한편, 지난 3분기 성과로 현대제철은 글로벌 시장 판매 경쟁력 강화와 디지털 전환 가속화, 신제품 양산 준비 등을 제시했다. 인도 푸네 완성차 클러스터 내 스틸서비스센터(SSC)를 준공하고 상업 생산을 개시했다. 호주에서는 지속가능성 인증을 취득해 현지 건설시장 내 판매 경쟁력을 높였다. 아마존웹서비스(AWS)와 협력해 국내 전 사업장에 클라우드 인프라를 도입하고, 저탄소 인증 철강재를 AWS 데이터센터 건설 프로젝트에 공급했다. 아울러 현대제철은 더 가볍고 단단한 철강 수요 증가에 대응해 1.3기가파스칼(GPa)급 인장강도를 구현한 마르텐사이트(MS)강과 3세대 자동차강판 신제품의 양산·공급을 추진하고 있다. 자율주행차 구조용 고장력강은 고객사 테스트용 소재로 공급해 인증을 진행 중이다. 개발 완료한 일반 차량 시트레일용 초고장력강은 2026년 초도 공급할 것으로 예상된다. 건설 부문에서는 모듈러 주택시장 성장에 맞춰 바닥 충격음 저감기술과 H형강 구조 시스템 등 핵심 기술을 개발해 시장 선점에 나서고 있다고 강조했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

KG스틸은 올해 3분기 연결 기준 잠정 영업이익이 539억원으로 전년 동기보다 26.2% 증가했다고 30일 공시했다. 매출은 0.5% 감소한 8306억원을 기록했고, 당기순이익은 150억원으로 67.6% 감소했다. 별도 기준으로는 매출과 영업이익이 각각 7038억원, 226억원으로 10.9%, 30.9% 줄었다. 철강 제품 생산량은 55만3000톤으로 0.3% 줄었고, 판매량은 6.2% 줄어든 53만1000톤을 기록했다. KG스틸은 올해 영업실적에 대해 “건설 수요가 부진했고 국제 무역 리스크가 확대되면서 수익성이 감소세를 보였다"며 “손익이 악화했지만 투자율(CAPEX)은 전년 동기보다 늘었다"고 설명했다. 향후 계획에 관해서는 “산업통상자원부와 대한상의가 공동 출범한 인공지능(AI) 팩토리 M.AX 얼라이언스 참여를 철강 제조 공정을 AI 기반으로 전환하는 중대한 혁신의 기회로 활용할 계획"이라며 “디자인, 성능, 가격 경쟁력을 모두 갖춘 신제품 개발을 지속해 컬러강판 분야에서 차별화된 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

조석 HD현대 부회장이 “화석연료 시대의 에너지 안보가 석유, 가스, 석탄 등을 안정적으로 확보하는 것이었다면 이제는 전기화 시대에 걸맞은 새로운 에너지 안보가 필요하다"며 아시아·태평양 지역 단위의 재생에너지 협력의 필요성을 강조했다. 조 부회장은 29일 경북 경주 예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋 '지속 가능한 미래를 위한 탄소 중립과 에너지 안보' 세션에서 “화석연료에서 재생 에너지로의 에너지 전환 시대가 도래하면서 에너지 안보에 관한 생각도 변화되고 있다"며 이같이 밝혔다. 그러면서 △전력 그리드 구축 및 안정성 확보 △핵심 광물의 안정적 공급망 구축 △디지털화에 따른 수요 관리 등을 과제로 제시했다. 조 부회장은 전력 그리드와 관련해 “재생 에너지 전기의 간헐성 때문에 더 많은 그리드가 필요하다"며 발전소에서 전기를 생산하는 것을 뛰어넘어 그리드 안정성이 새로운 에너지 안보의 한 축이 됐다“고 말했다. 그러면서 “HD현대일렉트릭이 생산하는 초고압 변압기 수요가 미국과 유럽에서 급증하고 있으며, 이는 그리드 안정성의 중요성을 보여주는 사례"라고 덧붙였다. 핵심 광물과 관련해선 “특히 희토류는 생산과 정제 모두 중국이 90% 이상을 차지한다"며 “올해 G7에서 희소 광물 자원 공급 안정성 확보를 위한 '액션 플랜'에 합의한 바 있는데 이번 APEC에서도 희토류 공급 분야에서 협력 방안이 도출되기를 기대한다"고 했다. 조 부회장은 “새로운 에너지 안보는 단일 국가의 노력만으로 이루어지기 어렵고 국가 간 협력이 필수적"이라며 “광물의 안정적 공급을 위한 공동 대응, 국가 간 전력망 연계, 수소와 천연가스 분야 협력 등 APEC 회원국들이 공동으로 노력할 분야는 무궁무진하다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

포스코그룹이 미국 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업으로 핵심 광물과 에너지 뿐만 아니라 철강 분야로도 대미 입지를 강화하기 위해 시동을 걸고 있다. 계열사 포스코인터내셔널의 LNG사업 역량을 기반으로 알래스카 LNG 사업에 참여하면 포스코가 생산한 강재를 미국 시장에 공급할 기회도 잡을 수 있다는 판단에서다. 여기에 도널드 트럼프 미국 행정부가 철강시장에 관세율 50%의 무역 장벽을 세우면서 핵심 광물과 에너지 중심으로 공급망 협력 기반을 다져온 데서 나아가 철강 시장에서도 입지를 다질 기회로 활용할 수 있다는 기대감도 작용하고 있다. 29일 재계에 따르면, 하워드 러트닉 미 상무장관이 이날 저녁 국내 주요 기업인들을 초청해 주재하는 만찬에 알래스카 LNG 개발 사업을 주도하는 에너지·인프라 개발사 글렌파른의 브랜든 듀발 최고경영자(CEO)가 자리할 예정이다. 이 자리에는 장인화 포스코그룹 회장의 참석이 유력한 것으로 알려졌다. 장 회장은 한미 무역협상에서 철강 관세 완화가 배제됐던 분위기를 반영해 지난 8월 이재명 대통령 방미 경제사절단에 합류하지 않았다. 트럼프 대통령과 이재명 대통령 간 정상회담을 계기로 방한한 러트닉 상무장관이 이 자리에서 한국 주요 기업인들과 대화할 주요 의제로는 양국 공급망 강화 방안이 꼽힌다. 글렌파른 경영진이 만찬에 자리하는 만큼 미국 정부가 추진 의지를 보여온 알래스카 LNG 개발 프로젝트에 관해서도 논의가 오갈 것으로 관측된다. 러트닉 장관은 전날까지 정상회담을 진행했던 일본에서도 기업들을 향해 알래스카 사업 투자를 요구하기도 했다. 철강 관세 장벽으로 대미(對美) 전략 고민이 깊어진 포스코그룹이 알래스카 LNG 개발 사업에 참여하게 되면 대미 전략에 힘을 실을 수 있다. LNG 사업에 참여할 뿐만 아니라 포스코의 철강 제품을 미국에 공급할 기회이기 때문이다. 포스코인터내셔널은 다양한 산업용 소재와 부품으로 무역업을 하는데, 여기에 포스코그룹이 생산한 철강재도 포함된다. 글렌파른이 지난달 포스코인터내셔널과 전략적 파트너십 관계를 맺기로 한 협약에는 개발 사업, LNG 구매 계약 뿐만 아니라 철강재 공급도 포함됐다. 알래스카 주에서 인구가 밀집한 중남부 지역, LNG 수출 터미널을 북부 가스 원산지와 연결하는 약 1300km의 배관 인프라에 포스코의 강재가 쓰이게 된다. 개발 사업은 빠르면 내년 말 착수된다. 포스코가 LNG 설비에 필요한 강재를 생산할 능력을 갖췄다는 장점도 있다. 포스코의 경우 니켈 대신 망간을 다량 함유해 극저온에서도 내구성이 강한 고망간강을 내세워 추운 지역에서 온도가 낮은 LNG를 운반·저장하는 설비에 철강재를 공급할 수 있다. 포스코그룹은 최근 실적 발표회에서 알래스카 LNG개발 사업에 참여하게 되면 내년부터 3년 동안 가스 파이프라인과 LNG 터미널용 강재 약 30만톤을 공급할 것으로 전망하고 있다. 철강 분야에서 포스코그룹이 강조할 수 있는 대미 투자가 뚜렷하지 않았다. 현대자동차그룹은 조지아주 메타플랜트 아메리카 준공과 추가 증설에 더해 루이지애나주에 전기로 일관제철소 건립에 나섰다. 포스코그룹도 이에 합류하기로 했지만, 지분 투자 형식으로 참여하는 데다 구체적인 내용을 아직 확정하지 않았다. 준공도 3년여가 남아 있다. 특히 철강 분야의 주요 경쟁국가인 일본과 비교되기도 했다. 일본제철은 약 140억달러(한화 20조원)를 들여 US스틸을 인수하는 동시에 미국 정부에 황금주를 부여하면서다. 일본제철은 대규모 투자를 단행하며 미 제조업 부흥에 대한 기여를 내세울 뿐만 아니라 철강 관세 장벽을 극복한 거의 유일한 기업이 됐다. 게다가 철강이 트럼프 행정부가 강조하는 제조업 경쟁력 복원의 중심으로 부각되면서 대미 수출 실적과 수익성이 영향을 받았다. 완성차 제조에 필요한 강판 제품의 품질이 미국산으로 대체하기 쉽지 않을 정도로 우수한 편이지만, 50%의 고율 관세로 비용 압박을 피하지는 못했다. 포스코 철강재가 알래스카 개발 사업에 공급된다면 사업 포트폴리오의 다른 두 축인 LNG 에너지 사업과 핵심 광물 분야에서는 미국 중심 공급망을 강화할 기회를 잡았다. 지난 9월에는 리엘리먼트와 희토류 자원 공급망을 강화하고 희토류 채굴부터 영구자석 생산에 이르는 통합 생산 단지 건립을 같이 해나가기로 했다. 미국은 전 세계 희토류 생산의 97%를 차지하는 중국이 수출 제한 조치를 예고하면서 대중 견제와 경제 안보 목적으로 자국 중심 희토류 공급망 강화에 나서고 있다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

포스코인터내셔널이 노르웨이의 글로벌 에너지 선도기업 에퀴노르와 해상풍력, 강재 공급, 액화천연가스(LNG) 등 주요 에너지 분야에서 협력을 강화한다. 포스코인터내셔널은 29일 경북 포항 청송대에서 에퀴노르와 에너지 분야 협력 확대를 위한 업무 협약을 맺었다고 29일 밝혔다. 이번 협약으로 두 회사는 △해상풍력 공동개발 △해상풍력용 강재공급 △LNG 조달·공급 등 에너지 밸류체인 전반에서 실질적 협력을 넓히는 동시에 신규 에너지 분야에서도 공동사업 기회 발굴 및 실무그룹 구성을 추진하기로 뜻을 모았다. 2023년 에퀴노르와 1차 업무 협약을 체결한 바 있는 포스코인터내셔널은 이번 협약을 계기로 포스코그룹의 강재·에너지·인프라 역량과 에퀴노르의 글로벌 해상풍력 기술력을 결합해 글로벌 저탄소 에너지 파트너십 모델을 강화해 나갈 방침이다. 이계인 포스코인터내셔널 사장은 “에퀴노르와의 전략적 파트너십을 통해 글로벌 에너지 시장에서 경쟁력을 한층 강화할 것"이라며 “양사의 전문성을 결집해 재생에너지와 저탄소 연료 등 미래 에너지 분야를 선도해 나가겠다"고 말했다. 비욘 잉게 브라텐 에퀴노르 코리아 대표이사도 “포스코인터내셔널과의 긴밀한 협력을 바탕으로 한국은 물론 글로벌 시장에서 다양한 신에너지 솔루션을 모색할 계획"이라고 밝혔다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

GS칼텍스가 '아시아태평양경제협력체 최고경영자 회의(APEC CEO 써밋)' 개최를 맞이해 자사의 에너지 사업 비전을 글로벌 리더들에게 알린다. GS칼텍스는 31일까지 경북 경주에서 열리는 APEC CEO 써밋에서 '지속가능한 삶을 위한 에너지'를 주제로 전시를 선보인다고 28일 밝혔다. GS칼텍스는 경주 예술의전당 3층에 마련된 전시 부스에 '지속가능한 내일을 함께 구축하자'라는 APEC의 공식 테마에 맞춰 GS칼텍스의 과거와 현재, 미래를 잇는 지속 가능한 에너지 여정을 입체적으로 보여준다. △미래 에너지 △디지털·인공지능 전환(DAX) △미래형 주유소 등을 중심으로 에너지 전환 시대를 선도하는 비전과 미래 전략을 소개한다. 전시 공간은 대형 스크린과 파사드가 결합된 미래형 디자인으로 꾸몄다. 관람객들은 각 구역에서 GS칼텍스의 미래 비전과 사업 모델을 체험형 콘텐츠로 만날 수 있다. 부스 내에 설치된 비콘 디바이스를 통해 영상 콘텐츠를 감상할 수 있다. 1967년 대한민국 최초의 민간 정유사로 출범한 이후 GS칼텍스가 60여 년 동안 이어온 도전과 혁신의 역사도 전시한다. 특히 DAX를 기반으로 한 AI팩토리 등 미래형 에너지 기업으로 도약하는 비전을 시각적으로 표현한다. GS칼텍스 기업 문화와 핵심 가치를 반영한 브랜드 굿즈도 선보인다. 아울러 오프라인 현장의 주요 콘텐츠를 디지털 공간에서도 동일하게 체험할 수 있는 온라인 전시관도 마련했다. 김정수 GS칼텍스 전략기획실 부사장은 “APEC CEO 써밋은 아시아·태평양 지역의 산업과 정책 리더들이 지속가능한 성장 전략을 논의하는 자리로 GS칼텍스의 기술력과 DAX, 탄소저감 혁신 노력을 세계 무대에 알릴 수 있는 뜻깊은 기회"라며 “앞으로도 '지속가능한 삶을 위한 에너지'라는 비전 아래, 미래 세대를 위한 에너지 전환과 디지털 혁신을 지속해 나가겠다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

SK이노베이션이 경북 경주에서 개최되는 '아시아태평양경제협력체 최고경영자 회의(APEC CEO 써밋)'에 수소버스를 지원해 친환경 미래 교통 솔루션으로서 수소 모빌리티의 경쟁력을 알린다. SK이노베이션은 31일까지 열리는 APEC CEO 서밋 행사 참가자들을 위해 셔틀버스 20대를 수소버스로 지원한다고 28일 밝혔다. APEC CEO 서밋은 APEC 정상회의의 일환으로 개최되는 아시아태평양 지역 최대 규모의 연례 비즈니스 포럼이다. 행사기간 SK이노베이션은 세계 각국에서 온 참가자들이 머무를 부산, 포항, 경주 등 경상권 지역과 경주 예술의 전당을 오가는 수소 셔틀버스를 운행한다. 액화수소 생산과 충전 사업을 해온 만큼 이번 수소버스 지원으로 국내 수소 모빌리티 생태계의 우수성을 세계에 홍보한다는 계획이다. 특히 각국 글로벌 리더들에게 오염물질 배출이 없는 수소버스의 친환경성을 알리는 것은 물론 안정적인 승차감과 적은 소음 등 차별화된 경험을 제공한다. 수소버스는 운행 과정에서 이산화탄소 등 오염 물질을 전혀 배출하지 않고, 미세먼지를 정화해 대기환경 개선에 기여한다. 전기버스 대비 충전 속도가 더 빠르고, 1회 충전 시 주행거리도 길어 장거리 운행에 적합하다. 이에 운행 빈도가 높고 연료 사용량이 많은 버스를 수소차량으로 전환하면 수송분야의 온실가스 감축에 크게 기여할 수 있다. SK이노베이션은 지난해 5월 인천 액화수소플랜트를 준공해 액화수소를 생산하고, 지자체·운수사 등과 협력해 전국에 구축한 액화수소 충전소를 통해 수소버스에 연료를 안정적으로 공급하고 있다. SK이노베이션 관계자는 “글로벌 리더들이 참석하는 APEC 행사가 성공적으로 개최될 수 있도록 회사가 적극 지원하는 것은 물론 대한민국 수소 모빌리티 생태계의 친환경성과 우수성을 많은 참가자들에게 알릴 수 있는 계기가 되길 기대한다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

롯데케미칼은 열에 강한 접착성 소재를 개발해 식품 포장용기 용도로 상용화를 시작했다고 28일 밝혔다. 이번에 새로 개발한 소재는 주로 다층 구조로 이루어진 포장용기 시트의 층간 접착을 강화하는 제품이다. 일반적으로 서로 잘 접착되지 않는 폴리프로필렌(PP)과 에틸렌-비닐알코올(EVOH) 필름을 효과적으로 결합시켜 수분과 산소 차단 성능을 한층 높였다. 이를 통해 고온 환경에서도 안정적인 접착력을 유지하고 식품의 신선도 유지와 유통기한 연장에 직접 기여하는 특징을 가진다. 해당 소재는 전자레인지 가열이 가능한 즉석밥 용기와 레토르트 식품, 냉동식품, 고온 살균 제품 등 다양한 제품의 포장재 분야에도 폭넓게 활용될 수 있다고 롯데케미칼은 설명했다. 롯데케미칼은 약 3년에 걸친 연구 끝에 안전성, 냄새, 성형성 등 식품용기 제조사의 주요 품질 평가 기준을 모두 충족했다. 상용화 단계까지 나아가 즉석밥 용기 제조사에 소재 공급을 시작했다. 롯데케미칼 관계자는 “그동안 주로 해외에서 들여오던 접착성 소재의 국산화에 성공함에 따라 수입 의존도를 낮추고, 향후 국내외 식품 포장 시장에서 다양한 용도로 활용될 것으로 기대된다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

글로벌 철강 시장에서 나홀로 성장세를 보이는 인도와 미국이 포스코·현대제철 등 한국 철강 빅2의 우선 투자처로 떠오르고 있다. 이는 글로벌 철강산업의 전반적인 침체 속에서 제조업 중심으로 경제 성장세가 뚜렷한 시장을 선택해 쇳물부터 철강제품 생산까지 포괄하는 일관제철소를 세우는 전략으로 풀이된다. 철강제품을 생산하기 전 쇳물을 고로에 붓는 조강 단계부터 원산지를 따질 정도로 높은 관세 장벽을 넘겠다는 의도도 깔려 있다. 28일 철강업계에 따르면, 포스코그룹과 현대제철은 글로벌 관세 장벽을 넘기 위해 해외 지역에도 일관제철소 건립을 적극 추진하고 있다. 포스코그룹은 인도 JSW와 절반씩 합작해 오디샤주를 잠정 부지로 선정하고 연간 조강 생산량 6000만톤 규모의 일관제철소 건립을 추진하고 있다. 오디샤주는 인도에서 철광석이 가장 풍부한 지역 중 하나로 꼽힌다. 이는 쇳물을 붓는 조강 단계부터 강재, 판재 등 철강 제품에 이르는 전 생산 공정을 갖춘 일관제철소를 해외에 짓는 '완결형 현지화 전략'의 일환이다. 지난해 JSW와 합작 제철소 설립을 검토할 때는 조강생산량을 연간 500만톤으로 계획했다가 올해 하반기 들어 600만톤으로 늘렸다. 당시 포스코그룹은 “인도라는 신흥 성장시장에 더욱 적극적인 시장 선점이 필요하다는 판단이 있었기 때문"이라고 설명했다. 포스코홀딩스는 지난 27일 3분기 실적 콘퍼런스 콜에서 해외 투자 방향과 관련해 “성장하는 지역 중심으로 선공정 기반 투자가 중요하다는 관점에서 인도와 미국, 인도네시아, 호주 순으로 투자 우선 순위를 두고 있다"고 설명했다. 현대제철도 지난 3월 미국 루이지애나 주에 열연·냉연 강판과 도금 판재류 같은 제품을 연간 270만톤 생산하는 전기로 일관제철소를 세우기 위해 준비 중이다. 약 8조5000억원을 투자해 자동차강판에 특화된 생산 체계를 구축할 예정이다. 오는 2029년 상업 생산을 시작하는 것이 목표다. 2분기 말 기준으로 루이지애나주 현지에 법인을 세우고 준비 작업을 하고 있다. 해당 프로젝트에는 포스코그룹도 합류하기로 결정하고, 구체적인 지분 투자 규모와 사업 방식은 논의 중이다. 현대제철은 지난 7월 2분기 실적 콘퍼런스 콜에서 “일정에 차질 없이 진행 중"이라며 “지분 구조와 투자 규모 등 세부 사항은 연내 확정 예정"이라고 말한 바 있다. 국내 철강사들이 인도와 미국 등에서 새 기회 포착에 나선 이유는 글로벌 철강 시장 침체 속에서도 성장세를 보이고 있기 때문이다. 인도는 14억명 인구 구조를 기반으로 제조업을 키우고 있는 신흥 시장이다. 국제통화기구(IMF)는 인도 경제가 올해 6.6%, 내년 6.2% 성장할 것으로 전망했다. 4%대인 중국보다도 경제 성장 전망이 밝다. 같은 기간 미국의 경제 성장률 2.0%로 예상됐다. 세계 최대 소비 국가인 데다 자국의 제조업 경쟁력을 복원하겠다고 나서고 있다. 자국의 제조업 경쟁력을 키우기 위해 제조업의 기간 산업으로 꼽히는 철강에 대해 무역 장벽을 높여온 점도 원인으로 꼽힌다. 쇳물을 어디서 부었는지까지 모니터링하는 수준의 관세 장벽을 넘으려면 결국 현지에서 철강 제품을 공급해야 하기 때문이다. 미국은 지난 4월부터 모든 철강 제품에 25%의 관세를 부과하기 시작했고, 6월에는 관세율을 50%로 높였다. 인도도 지난 4월 말부터 200일간 저가 철강 제품에 12%의 관세를 부과하는 세이프가드 조치를 시행하고 있다. 경제 성장세와 철강 관세 정책은 각국의 철강 제품 생산량에도 영향을 주고 있다. 세계철강협회가 지난 23일 집계한 자료에 따르면 세계 10위권 철강제품 생산 국가 가운데 인도와 미국, 튀르키예만 올해 1~9월 생산량이 지난해 같은 기간보다 증가했다. 생산량 2위를 기록한 인도는 10.5% 많은 1억2240만톤의 철강제품을 만들었고, 3위인 미국은6140만톤으로 2.1% 증가했다. 반면에 세계에서 생산량이 가장 많은 중국은 철강제품 생산량이 7억4630만톤으로 2.9% 줄었다. 한국과 일본, 독일 등 주요 제조업 국가들의 철강제품 생산량도 하락세를 면치 못하고 있다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr