한국철강협회는 서울 송파구 가락동 철강협회 회의실에서 한국인공지능·소프트웨어산업협회(AI·SW협회)와 '철강산업 인공지능(AI) 자율제조 생태계 조성 및 융합형 인재양성을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 6일 밝혔다. 이번 협약은 철강산업의 고유한 '도메인 지식'과 AI·SW협회의 기술 역량을 결합해 글로벌 보호무역 장벽과 인력부족 문제를 AI 전환(AX)으로 돌파한다는 취지에서 이뤄졌다. 양 기관은 협약에 따라 △철강 특화 AI 전문인력 양성 교육과정 공동개발 △철강 데이터 표준화 가이드라인 수립 △정부 주도 AI 인프라 활용지원 △중소 철강사 AI 도입 컨설팅 및 바우처사업 연계 등 전방위적 협력을 추진하기로 했다. 특히 대규모 정부 인력양성 사업에 공동으로 대응해 현장 엔지니어가 직접 AI로 공정 문제를 해결하는 '실무형 융합 인재'를 집중 육성할 계획이다. 아울러 양 기관 실무 책임자가 참여하는 '철강AI 자율제조 확산위원회(가칭)'를 구성하고, 정기적인 회의를 통해 구체적인 실행과제를 발굴·점검해 나가기로 합의했다. 이경호 철강협회 상근부회장은 “철강산업의 미래경쟁력은 숙련기술자의 노하우를 어떻게 디지털 자산으로 바꾸느냐에 달려있다"며 “국내 최고의 AI 전문단체인 AI·SW협회와의 협력체계 구축을 통해 우리 철강업계가 '데이터 기반의 자율제조'로 나아가는 탄탄한 기반을 다지겠다"고 말했다. 서성일 AI·SW협회 상근부회장은 “대한민국 제조업의 근간인 철강산업과 AI 기술의 만남은 산업전반에 큰 파급력을 가질 것"이라며 “철강 현장에 꼭 필요한 실질적인 AI 솔루션과 교육프로그램을 제공하는데 협회의 역량을 집중하겠다"고 했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

국내 철강과 석유화학 기업들이 올해도 보호무역에 더해 탄소 장벽까지 대비하는한 해를 보낼 전망이다. 유럽연합(EU)이 탄소국경조정제도(CBAM)에 따른 탄소배출권 인증서 구매 의무를 1년 유예해 일단 한숨 돌렸지만 탄소중립 이행에 현실적 시기 촉박, 향후 탄소세 부담 등은 여전히 숙제로 남아있기 때문이다. CBAM은 EU 역내로 수입되는 상품에 EU 온실가스 배출권거래제(ETS) 대상 시설군에서 생산되는 상품이 부담해야 하는 탄소가격과 동일한 비용을 부과하기 위해 만들어진 제도다. 5일 철강·석화업계에 따르면, EU는 지난 1일부터 철강 등 7개 품목을 대상으로 CBAM에 따른 사실상의 탄소세 부과 제도인 탄소배출권 인증서 구매 제도를 시행하면서, 올해치 인증서 구매를 유예했다. 인증서는 수입 제품을 제조하는 과정에서 배출된 탄소의 양에 배출권거래제도(ETS)상 탄소 배출 가격을 곱한 만큼 수입업자가 구매하게 된다. 실제 부과 비율은 오는 2034년까지 100%로 점진적으로 높여 나간다. 올해 인증서 구매 유예로 당장 '발등의 불'을 피한 철강업계나 빠르면 2028년 CBAM 적용 대상에 드는 석화업계는 똑같이 중장기적으로 탄소세 부담을 걱정해야 하는 처지다. EU가 실제 인증서 구매 의무 유예를 언제까지 할지 불확실하기 때문이다. 게다가 전세계적으로 친환경 산업 전환 속도가 느려지면서 기업별로 저탄소 공정 확보와 제품 개발에 따른 시장 경쟁력 확보 시점도 늦어질 것이라는 분석도 나온다. 저탄소 산업 전환에 대규모로 빠르게 투자했다가 정작 관련 시장이 성장하지 않아 오히려 손해를 볼 수 있다는 우려다. 국내에서는 탄소감축 목표(NDC) 부담을 마주하고 있기도 하다. 오는 2035년 NDC를 2018년 배출량(74억2300만톤(tCO2eq) 대비 53~61% 감축하고, 온실가스 배출권거래제 4차 기간 (2026~2030년)의 배출 허용 총량을 3차(2021~2025년)의 83% 수준인 25억3730만톤으로 줄였다. 따라서, 철강업계와 석화업계는 탄소중립 시대를 대비해 기술 개발과 생산공정 확충에 나서고 있다. 철강업계에서는 단기적으로 전기로 도입을 늘리고 있다. 포스코는 올해 전남 광양제철소에 전기로를 완공할 예정이고, 전기로 도입을 확대해온 현대제철은 올해 전기로-고로 복합 프로세스를 상업 가동한다는 목표다. 장기적으로는 철강산업 탄소 다배출 원인인 석탄을 수소로 대체하는 수소환원제철 공정을 개발하고 있다. 석유화학 업계에서는 바이오 원료와 재활용 소재를 중심으로 저탄소 전략을 펴고 있다. 가령 LG화학은 핀란드 바이오 디젤 기업 네스테로부터 바이오 원료를 공급받고, 이를 토대로 친환경 합성수지를 생산하고 있다. 이탈리아 애니 사와는 충남 대산 산업단지에 수소 처리 식물성 기름(HVO) 합작 공장을 짓는 중이다. 재활용 소재는 폐플라스틱을 물리적으로 재활용하는 식이다. 다만 저탄소 기술 상용화와 고도화까지 시간이 더 필요하다는 부담이 남아 있다. 수소환원제철 개발 속도가 가장 빠르다는 포스코를 기준으로 2037년에나 상용화할 수 있는 데다 모든 공정을 수소환원제철 공정으로 전환하기까지 수십조원의 투자가 필요하다는 것이 업계 시각이다. 석화업계는 당장 나프타분해설비(NCC) 통폐합으로 에틸렌을 비롯한 기초유분 생산량을 줄여나가는 구조조정으로 당국과 채권단의 압박을 받고 있다. 철강과 석화 산업의 올해 수출도 지난해에 이어 감소할 것으로 예측된다. 한국수출입은행 해외경제연구소는 지난달 30일 보고서를 통해 한국 철강산업과 석화산업의 올해 수출액이 각각 290억달러, 360억달러로 지난해보다 3.3%, 14.4% 줄 것으로 예상했다. 지난해 1~11월 기준 수출 실적은 각각 전년 동기보다 8.8%, 11.8% 줄어든 278억달러와 389억달러로 집계했다. 업계 한 관계자는 “업계가 CBAM 같은 글로벌 무역 탄소장벽에 대비해 저탄소 원료와 공정 도입 투자를 해왔지만, 저탄소 제품 구매 시장이 형성되는 속도가 늦어지고 있다"며 “당장 NCC 감축 방안을 내놓고 실행해야 한다는 점을 국내 NDC 목표 실행이나 CBAM 같은 탄소 장벽 완화 과정에서 고려해주기를 바라고 있다"고 설명했다. 철강과 석화 산업도 탄소감축 의제를 피할 수 없기 때문에 탄소 총 배출량을 0으로 만들기 위한 중간 단계(브릿지) 기술부터 상용화해 파장을 최소화하자는 제언을 전문가들은 내놓고 있다. 이재윤 산업연구원 산업탄소중립연구실장(연구위원)은 “전 세계에서 탄소 감축을 위한 투자가 늦어지는 추세라도 철강산업과 석유화학 모두 앞으로도 EU CBAM 적용 범위가 확대될 가능성이 크다"며 “CBAM 뿐만 아니라 EU 친환경 설계(Eco Design) 제도나 공급망 실사지침까지 산업 공급망 전반으로 기후 의제를 적용하려는 분위기"라고 설명했다. 이 위원은 “아직 수소환원제철과 전기 NCC 같은 산업계 탄소중립에 필요한 설비 기술은 아직 생산 공정에 도입할 여력이 안 된다"며 “단기적으로는 업계가 전기로나 순환자원·폐자재 활용 같은 '브릿지' 기술 도입과 상용화를 서둘러 탄소저감 제품 제조 역량을 확보해야 한다"고 강조했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

KG그룹은 임직원들이 새해맞이 산행과 함께 2026년 재도약을 위한 경영 목표와 전략을 공유하는 '2026년 사업계획 워크숍'을 개최했다고 5일 밝혔다. 이번 신년 산행에서는 곽재선 KG그룹 회장을 비롯해 가족사 대표와 임직원 등 100여 명이 참석해 서울시 중구 남산 둘레길을 걸었다. 2~3일에는 경기도 용인시 써닝리더십센터에서 진행된 '2026년 사업계획 워크샵'에서는 각 계열사가 올해 사업 목표와 중점 추진 전략을 공유하고, 그룹 차원의 실행력 강화를 위한 여러 협업 과제들을 논의했다. 곽 회장은 이 자리에서 “2026년은 KG그룹이 한 단계 더 단단해지고, 지속 가능한 성장을 실현하는 전환점이 될 것"이라며 “모든 임직원이 한 방향으로 나아가 고객과 사회가 신뢰하는 KG그룹으로 도약하자"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

이영준 롯데그룹 화학군 총괄대표가 “거시적인 글로벌 사업 재편은 물론, 국내 생산현장의 설비 조정에 이르기까지 사업구조 전환과 경쟁력 혁신 활동을 일관성 있게 진행할 것"을 강조했다. 5일 롯데케미칼에 따르면, 이 대표는 이날 신년사를 통해 “2026년을 미래 성장을 위한 대전환점의 해로 만들어 나가자“며 이 같이 말했다. 이 대표는 사업 구조 전환 과정에서 현금 흐름을 중시하는 엄중한 경영을 해나가자고 했다. 이 대표는 “보유한 사업들을 항시 재점검해 상대적으로 경쟁력이 높고 유망한 사업은 적극적으로 자원을 집중 투입·확장할 것"이라며 “경쟁력이 열세한 사업, 차별화가 어려운 사업 등은 올해도 과감하게 합리화하겠다"고 했다. 그러면서 “신규 투자와 경상투자 재무관리는 물론, 원료 구매부터 생산, 판매, 고객 대응, 물류에 이르는 현금 운영 수준을 더욱 고도화할 것"을 주문했다. 이 대표는 사업 단위별로 혁신 활동을 지속하는 동시에 화학군 포트폴리오 전략실(PSO) 내 운영 시너지를 더욱 확대하겠다고 했다. 미래 성장에 관해서는 △기능성 화합물(컴파운드) △반도체 공정소재 △친환경(그린) 소재 △기능성 동박 △수소·암모니아 등 친환경 에너지 소재가 전체의 60% 이상을 차지하는 사업 포트폴리오로 전환한다는 목표를 내세웠다. 연구개발에 관해 이 대표는 “미래의 사업방향과 동기화된 화학군 중장기 연구개발 로드맵을 재구성할 예정"이라며 “학교와 민간 기업, 글로벌 연구소 등을 망라해서 개발의 파트너로서 다양한 협업 클러스터를 만들어 나갈 것“이라고 말했다. 마지막으로 이 대표는 “안전한 사업장을 유지할 것을 거듭 당부한다"며 “조직의 방향과 목표를 명확히 공유하면서, 불확실성 속에서도 안정감을 가지고 업무에 집중할 수 있도록 세심한 소통과 지원을 부탁한다"고 강조했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

이보룡 현대제철 사장이 지난달 취임 후 중·장기 경영 전략으로 자동차 강판과 탄소저감 제품 판매를 강화하고 건설용 철강재 시장 주도권을 되찾겠다는 신년 메시지를 냈다. 5일 현대제철에 따르면, 이 사장은 이날 신년사를 내고 “2026년을 미래 철강산업을 주도하는 원년으로 삼고자 한다"며 이 같이 밝혔다. 이 사장은 “지난 한 해는 우리 현대제철의 체질과 역량을 시험하는 도전의 연속이었다"라며 주요 성과로 △미국 루이지애나주 전기로 제철소 건설 추진 △전기로-고로 복합 프로세스 투자 △인도 푸네 스틸 서비스 센터(SSC) 상업생산 △3세대 강판 신제품 양산 등을 내세웠다. 이에 기반한 중·장기 경영 전략 가운데 이 사장이 전면에 내세운 것은 자동차 강판 판매 강화다. 이 사장은 “자동차강판은 우리 회사의 핵심 성장 축이자, 미래 성장을 견인할 전략 사업분야"라며 “핵심 고객에게 고품질 자동차강판을 공급해온 경험을 바탕으로 통합 판매 시너지를 강화하고, 이를 통해 글로벌 판매 체제를 더욱 견고히 구축해야 한다"고 강조했다. 저탄소 제품 판매 확대에 관해 이 사장은 올해를 탄소저감 철강 생산체제로 전환하는 중요한 시점이라고 짚었다. 그러면서 “전기로-고로 복합프로세스 설비 본격 가동에 맞춰 탄소저감 제품 양산 체제를 갖춰야 한다"며 “동시에 조업 안정화 및 최적화를 조기에 확립하고 탄소발자국(CFP) 저감 기술 개발 등을 통해 생산·판매 역량을 강화해야 하다"고 말했다. 아울러 건설경기 부진과 저가 수입재 유입으로 시장 공급 과잉이 심해진 봉형강 제품의 경쟁력과 시장 주도권도 강화하겠다는 의지도 강조했다. 이 사장은 “설비 운영 효율을 높이고 자동화·무인화를 적극 추진하는 한편, 산업강재 전(全) 분야에서 생산성과 원가 경쟁력을 확보함으로써 '건설강재 초격차 리더'의 지위를 더욱 공고히 해야 한다"고 했다. 안전경영에 관해서는 “기본과 원칙을 지키는 안전 마인드를 내재화하고 전사적으로 현장중심의 안전 실행체제가 정착돼야 현대제철의 전략 목표가 달성될 수 있다"며 “윤리·준법 자율 준수 문화를 확산하고, 교육과 자율점검 강화를 통해 투명경영체제를 확립해 현장 중심의 리스크 대응 역량 또한 높여야 할 것"이라고 언급했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

김동춘 LG화학 최고경영자(CEO)가 새해를 맞아 장기간 경쟁 우위를 점할 고수익 사업에 집중하고, 신사업의 전략적 우선순위를 과감히 조정하겠다는 메시지를 냈다. 5일 LG화학에 따르면, 김 CEO는 이날 신년사를 통해 “파부침주(破釜沈舟)의 결의로 가장 강한 회사를 만들자"며 이 같이 밝혔다. 파부침주는 가마솥을 깨고 배를 가라앉힌다는 뜻으로, 물러서지 않고 결전을 각오했다는 의미를 담는다. 김 CEO는 “인공지능(AI)이 불러온 반도체·로봇·자율주행 시장의 변화, 공급이 수요를 압도하는 구조적 불균형, 지정학적 이슈로 인한 불확실성 증가는 예측하기 어려운 상황을 초래하고 있다"며 “이러한 변화 속에서 새로운 경쟁자의 출현, 기업 순위의 뒤바뀜을 목격하고 있다"고 말했다. 그러면서 “LG화학이 이 변화 속에서 성공하기 위해서는 전통적인 변화 대응 수준만으로는 부족하다"며 △혁신적 접근 △선택과 집중 △일하는 방식의 혁신을 3가지 핵심 과제로 냈다. 혁신적 접근에 관해 김 CEO는 “설령 2~3년 시황이 다소 좋아지더라도, 10년, 20년 후에도 경쟁 우위를 가질 수 있느냐 라는 관점에서 (사업 포트폴리오 변화를) 판단해야 한다"고 말했다. 이어 “우리가 지향해야 할 사업은 기술 장벽이 높고 고객 밀착형인 고수익 사업"이라며 “이러한 영역에서 일시적인 성공이 아니라, 지속적으로 경쟁 우위를 유지하기 위해 혁신적 과제의 성공이 절대적으로 중요하다"고 설명했다. 혁신을 위해 추진해온 신사업의 전략적 우선순위를 과감히 조정한다는 의지도 보였다. 김 CEO는 “LG화학은 신사업 추진에 많은 노력을 기울여 왔지만, 리소스 측면에서 역량이 분산된 부분이 있다"고 짚었다. 그러면서 “미래를 위한 초기 단계 투자(Seed)는 지속하되, 전략에 부합하지 않는 부분은 과감하게 조정하겠다"며 “우리의 한정된 자원을 핵심 경쟁우위기술(Winning Tech) 과제와 핵심 신사업 분야에 선택과 집중하여 성공을 제고할 것"이라고 강조했다. 일하는 방식을 혁신하는 핵심 축으로 인공지능 전환(AX)과 함께 목표 달성 여부를 핵심 결과로 명확히 규정하는 OKR(Objectives & Key Results)을 제시했다. 김 CEO는 “현장에서는 단기간에 가시적인 성과(Quick Win)를 창출해 AI 혁신을 가속화할 것"이라며 “영업과 생산, 개발 전 부문에 에이전트형 AI을 전격 도입해 고객 가치 제고 속도를 높이겠다"고 말했다. 이어 “OKR을 통해 전 조직이 도전적인 목표를 추진하겠다. (남들보다) 혁신적인 과제를 설정하고, 모두가 부서간 협업 조직이 되어 치열한 논의와 몰입을 통해 혁신의 속도를 높이고 성과를 창출하자"고 덧붙였다. 김 CEO는 “우리는 매우 절박한 상황에 놓여 있는 것이 분명하다. 전 임직원이 파부침주의 결의로 임한다면, 이 큰 변화를 우리의 혁신 방식으로 이길 수 있다"며 “이러한 혁신의 DNA가 우리 안에 쌓여 간다면, 어떤 위기도 돌파할 수 있는 역량으로 자리 잡아 가장 강한 회사로 변화할 것이라 믿는다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

이재명 대통령의 중국 국빈방문에 장인화 포스코그룹 회장이 경제사절단으로 동행하면서 철강 등 소재산업에서 중국과 공급망 협력을 모색하는 역할을 맡을 지 관심이 쏠리고 있다. 중국이 한국의 철강 수출 3위 국가이자 세계 광물 공급망에서 큰 생산 비중을 차지하기 때문이다. 4일 재계·철강업계에 따르면, 이 대통령은 4일부터 오는 7일까지 시진핑 중국 국가주석의 초청으로 중국을 국빈 방문한다. 대통령 방중에는 국내 4대 그룹 회장들을 포함해 우리 기업인 200여명 규모의 경제사절단도 동행해 한·중 양국의 '민간외교' 역할을 할 예정이다. 이번 방중 경제사절단에 합류한 장인화 포스코그룹 회장은 지난해 8월 이 대통령 방미(訪美) 경제사절단에는 포함되지 않았는데, 당시 미국이 50%의 철강 관세 부과 방침을 굽히지 않은 점을 고려한 것으로 풀이됐다. 포스코 입장에서는 철강과 이차전지 소재를 사업 포트폴리오의 두 핵심 축으로 둔 만큼 중국과 공급망 협력이 어느 때보다 절실한 상황이다. 철강 분야에서는 지주회사 1곳과 철강 생산법인 3곳, 합작회사 2곳을 두고 있다. 다만, 포스코장가항불수강유한공사과 청도포항불수강유한공사 등 스테인리스 스틸 생산 법인 2곳은 지난해 매각하기로 결정됐다. 양극재 생산법인 1곳도 두고 있다. 중국은 한국 철강사들 입장에서 미국 못지 않게 철강제품을 많이 수출하는 국가 중 하나다. 철강제품의 대중 무역수지가 적자를 나타내지만, 철강사들이 중국을 전략적으로 여전히 중요한 시장 중 하나로 보는 이유다. 무역협회 통계에 따르면, 지난해 1~11월 한국의 철강제품 대중(對中) 수출 금액은 25억4927만달러를 기록했다. 전체 철강수출의 9.2%로 미국(32억6873만달러), 일본(31억661만달러) 다음으로 많았다. 전체 수출의 60%가량은 냉연강판과 아연도강판, 주철, 합금철이다. 반대로 수입 금액은 85억7987만달러로 전체의 50.5%를 차지했다. 희토류 공급망에서 중국이 차지하는 비중이 크기 때문이라는 점도 고려 대상이다. 미국 정부가 중국에 고율 관세 같은 무역 제재를 가하다가 유예하는 배경에도 희토류에 관한 한 중국 공급망의 영향력을 무시할 수 없기 때문이라는 분석이 나온다. 대외경제정책연구원 조사에서 중국은 갈륨과 텅스텐, 흑연, 규소 같은 핵심광물의 해외 공급량 절반 이상을 생산한다. 희토류 같이 자원 매장량이 중국에 쏠려 있기도 하지만, 정·제련 같은 생산 공정이 중국을 앞설 나라가 별로 없기 때문이다. 중국이 최근 텅스텐 같은 핵심 광물을 자원 무기화하려는 움직임을 보이며 긴장도가 높아지고 있다. 철강 분야는 중국 정부가 철강 제품에 대한 수출 허가제가 올해부터 시행하면서 저가재 유입에 따른 부담이 조금이나마 덜 수 있을 것이라는 기대도 나온다. 선철·철스크랩 같은 원료부터 빌릿·슬라브 등의 반제품, 열·냉연강판이나 도금강판 같은 완성품까지 300여개의 철강제품을 대상으로 수출 관리 대상으로 둔다. 부가가치가 낮은 철강제품의 수출을 억제하겠다는 것이 목표다. 재계 한 관계자는 “우리 제조기업들이 북미시장 공략만을 보면 탈중국 소재·부품 공급망을 구축하는 작업이 필요하기에 미국이나 캐나다, 멕시코에 현지 공장을 설립하거나 인수하는 식으로 대응해 왔다"고 설명했다. 그럼에도 “그 밖의 아시아나 유럽, 중동, 아프리카 같은 지역의 시장의 중요성도 크기 때문에 중국이 공급망 우위를 차지하는 분야에서 주요 그룹들이 협력을 적극 모색해야 할 것"이라고 강조했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

김윤 삼양그룹 회장이 “목표 체계에 입각해 반도체, 퍼스널케어, 친환경 소재 등 고부가가치의 스페셜티 사업 포트폴리오 확대와 글로벌 진출에 속도를 내야 할 것"이라고 말했다. 4일 삼양그룹에 따르면, 김 회장은 2일 경기도 성남시 판교 디스커버리센터에서 열린 그룹 새해맞이 행사 '2026년 삼양 뉴 데이 커넥트'에서 신년 메시지를 통해 이 같이 밝혔다. 올해를 관통하는 핵심 경영 키워드로는 '신성장 동력 확보'를 꼽았다. 김 회장은 “새로운 사업 기회를 찾으려면, 마케팅 역량을 강화해 글로벌 시장 변화를 빠르게 감지하고 준비해야 한다"며 “이를 위해선 시장 트렌드를 철저히 분석하고, 우리가 가진 경쟁력이 무엇인지를 파악해야 공략 포인트를 선제적으로 찾고 고객에게 차별화된 가치를 제안할 수 있다"고 설명했다. 이어 “신성장 동력 발굴은 상당한 시간과 노력이 필요한 일인 만큼, 새로운 가능성을 찾겠다는 끈질긴 도전정신이 핵심"이라며 “포기하지 않는 도전정신과 실패를 두려워 않는 개척자정신을 발휘해 그룹의 신성장 동력 확보에 전심을 다해달라"고 주문했다. 김 회장은 △글로벌·스페셜티 사업 포트폴리오 고도화 △현금 흐름 중심 경영 △인공지능(AI) 전환 가속화 등 그룹 3대 경영방침에 대한 지속적인 이행도 당부했다. 김 회장은 “3대 경영방침은 장기적인 관점에서 꾸준히 실행해야만 달성할 수 있기에 업무에 최우선적으로 고려해달라"며 “특히 AI는 이미 우리 일상 곳곳에 침투한 만큼 업무에서도 단순히 AI Tool을 사용하는 데 그치지 말고, 업무 전반에 AI를 적용해 생산성을 높여야 할 것"이라고 강조했다. 행사는 최고경영자(CEO) 메시지 발표에 앞서 △회장상 시상 △신임 임원 소개 △사내 칭찬왕 소개 △목표 체계 내재화 우수사례 발표 순으로 진행됐다. 회장상은 윤혜성 삼양바이오팜 의약바이오연구소 MD P/G 팀장이 받았다. 윤 팀장은 흡수성 지혈제 '써지가드' 4종을 개발해 산업통상자원부 주관 '2025 대한민국 차세대 세계일류상품'으로 선정되는 성과를 거뒀다 아울러 파우더 제형의 써지가드 기술도 개발해 지혈제 제품 파이프라인을 확대한 공로를 인정받았다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

철강업계의 반덤핑 전선이 확대되고 있다. H형강과 후판, 열연강판에 이어 석도강판까지 반덤핑 제소가 유력해졌기 때문이다. 글로벌 공급 과잉 속에서 저가 수입 제품이 늘어난다고 국내 철강사들이 가격을 마냥 낮추면 생존 자체가 위협을 받는 만큼 철강업계의 반덤핑 제소 품목은 더 늘어날 전망이다. 2일 업계에 따르면, KG스틸과 TCC스틸 등 석도강판 제조 철강사들은 산업통상부 무역위원회에 중국산 석도강판을 대상으로 반덤핑 조사 신청을 낼 계획이다. 석도강판은 냉연강판에 주석을 도금해 만든 제품이다. 표면에 광택을 내주고, 내식성과 가공성이 우수하다. 인체에 무해해 식음료 캔과 병마개 같은 식품 관련 제품에 쓰인다. 납땜에 용이하고 전기전도성이 좋아 가전과 기계·설비용 케이블과 전자부품 소재로도 사용된다. 주석과 아연 합금으로 도금해 전자회로상 합선을 막아주는 내휘커스성과 용접성이 뛰어난 주석-아연합금도금강판을 비롯해 다양한 고부가제품도 나와 전자제품, 건축자재 등 다양한 용도로 활용되고 있다. 이 같은 제품 우수성 덕분에 석도강판은 수출 비중이 내수보다 좀 더 크다. 한국철강협회에 따르면, 2024년 국내 철강사가 수출한 석도강판 물량은 33만9485톤으로 내수(22만2344톤)보다 53% 더 많았다. 지난해 1~10월에도 수출이 24만5831톤으로 내수(14만4903톤)보다 70% 더 많았다. 그러나 내수시장만 놓고 보면 중국산 제품을 무시할 수 없는 상황이다. 중국산 석도강판 수입량이 국내 철강사들이 공급하는 양의 약 5분의 1 수준인데다, 2~3년 전과 비교해 수입량이 증가하는 추세기 때문이다. 무역협회 통계에 따르면, 2024년 중국에서 수입한 석도강판은 4만6011톤으로 전체의 81%를 차지했다. 2022년과 비교해 59% 증가한 수치다. 지난해도 10월 누적 기준 3만2768톤의 석도강판을 수입해 전체의 86%가량으로 비중이 확대됐다. 석도강판에 대한 반덤핑 조사 신청이 접수된다면 한국이 글로벌 저가 철강재 물량을 방어하는 전선이 더 길어진다. 철강사들이 2024년 중국산 후판을 시작으로 국내 산업통상부 무역위원회에 품목별로 반덤핑 조사를 해달라고 신청을 넣어왔기 때문이다. 무역위원회에 따르면, 지난해 말 기준 반덤핑조사가 개시된 철강 품목은 △중국산 H형강 △중국산 아연·아연합금 표면처리 냉간압연(아연도금강판·컬러강판) △일본·중국산 탄소·합금강 열연강판 제품이다. 이 중 중국산 H형강은 2021년 3월부터 5년간 최대 32.72%이 반덤핑 관세를 부과했고, 재심사 절차를 밟고 있다. 반덤핑 최종 판정을 받은 품목은 △중국산 탄소·합금강 열간압연 후판 △중국산 스테인리스 스틸 후판이다. 중국산 탄소·합금강 열간압연 후판 제품은 지난해 8월 최대 34.1% 반덤핑 관세를 5년간 매기기로 했다. 한국 철강사들이 판매할 수 있는 후판 최저가 이상으로 가격을 매기겠다고 약속한 중국 철강사들에 한해 반덤핑 관세를 부과하지 않는다. 중국산 스테인리스 스틸 후판은 지난해 6월 반덤핑 최종 판정을 받은데 이어 9월부터 향후 5년간 21.62%의 반덤핑 관세를 부과하기 시작했다. 이처럼 반덤핑 관세를 매기거나 중국 등 해외 철강사들이 한국 시장에 제값에 수출하는 여건이 시장에 형성되면서 국내 철강사들은 제값보다 낮게 제품을 파는 과도한 출혈 경쟁을 피하게 됐다는 반응이다. 적정한 가격으로 글로벌 공급과잉 속에서 그나마 숨통을 텄다는 것이다. 업계 관계자는 “국내 철강사들은 저가 수입재 때문에 손실을 입을 정도로 가격 압박을 받는 경우가 생기고 있다"며 “철강산업 존립에 위협이 될 수준까지 이르면 반덤핑 제소를 고려하지 않을 수 없다"고 설명했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

이순형 세아그룹 회장이 “본원적 경쟁력을 초격차 수준으로 끌어올려야 한다"며 인공지능(AI) 전환과 함께 해외 현지 사업장을 통한 글로벌 보호무역주의 극복을 강조했다. 2일 세아홀딩스에 따르면, 이 회장은 이날 세아그룹 구성원을 향한 신년사를 통해 이 같이 밝혔다. 이 회장은 “글로벌 경제는 자국 우선주의와 안보 논리가 지배하는 '경제 요새화'의 시대로 진입했다"며 “가장 위대한 전략은 변화를 회피하는 것이 아니라, 변화를 활용해 우리의 성장 동력으로 삼는 것"이라고 말했다. 그러면서 이 회장은 △본원적 경쟁력 향상 △일하는 방식 대전환 △해외 법인 전략 기지화를 강조했다. 먼저 이 회장은 “새로운 무언가를 찾기보다 우리가 가장 잘하는 것을 남들이 따라올 수 없는 수준으로 한 차원 더 격상시켜야 한다"며 “특히 탄소중립과 에너지 전환이라는 거대한 흐름을 기회로 삼아 타의 추종을 불허하는 기술과 '친환경·고부가 제품' 시장을 선점해야 한다"고 말했다. 아울러 이 회장은 AI와 데이터의 결합을 강조했다. 그는 “세아가 오랜 기간 현장에서 축적해온 방대한 제조 데이터와 공정 노하우는 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 자산"이라며 “이를 AI 기술과 결합해 빠른 시일 내에 내재화한다면 우리의 생산성과 제조 경쟁력을 획기적으로 끌어올릴 수 있을 것"이라고 강조했다. 글로벌 시장 공략에 관해 이 회장은 “우리가 선제적으로 투자한 세계 여러 곳의 사업장들은 보호무역주의가 강화될수록 더욱 빛을 발할 강력한 자산"이라며 “단순한 생산기지를 넘어, 현지 산업과 함께 호흡하는 전략적 거점으로서 현지 시장 변화를 가장 먼저 감지하고 새로운 가치를 능동적으로 창출하는 혁신 플랫폼의 역할을 수행해야 한다"고 말했다. 이어 “현재 투자 진행 중인 해외 사업장들의 조속한 안정화를 통해 그룹 전체 시너지 창출의 첨병(尖兵) 역할을 다할 수 있어야 한다"고 덧붙였다. 마지막으로 이 회장은 “모든 과제의 성공적인 수행은 '하나 된 노사문화'라는 단단한 기틀 위에서만 가능하다"며 “모두가 하나 되어 발휘하는 집단지성과 강한 실행력만이 이 격랑(激浪)을 헤쳐 나갈 유일한 열쇠"라고 했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr