고려아연의 경영권을 둘러싼 최대 주주 영풍과 최윤범 회장 측의 갈등의 골이 더욱 깊어지고 있다. 영풍은 법원 판례를 근거로 '적대적 인수·합병(M&A)' 프레임이 허구라고 주장한 반면, 최 회장 측은 영풍이 사모 펀드 MBK파트너스에 사실상 최대 주주 지위를 넘겼다며 공세의 수위를 높였다. 양측은 정면충돌하며 한 치의 양보 없는 여론전을 펼치고 있다. 29일 ㈜영풍은 최근 타기업 분쟁에 대한 법원 판결을 인용하며 “최대 주주의 정당한 주주권 행사는 '적대적 M&A'가 될 수 없다는 점이 사법부를 통해 확인됐다"고 밝혔다. 최근 법원이 유사 사건에서 '최대주주의 주주권 행사를 적대적 M&A로 볼 수 없다'고 판시한 것을 근거로 최윤범 회장 측이 주장해온 '적대적 M&A' 프레임은 사실과 다른 정치적 구호에 불과하다는 주장이다. 영풍은 “이번 분쟁의 본질은 최대 주주가 기업 지배 구조를 바로 세우려는 것을 최 회장 측이 개인의 지배력 방어를 위해 왜곡하는 것"이라며 “최 회장은 회사 자금을 지배력 방어에 유용해 지난 1년간 순차입금이 3조3000억원에 달하는 등 재무 구조를 심각하게 악화시켰다"고 비판했다. 이에 대해 최윤범 고려아연 회장 측은 즉각 반박하며 영풍과 MBK의 관계를 정조준했다. 고려아연 측은 “영풍과 MBK가 체결한 '경영 협력 계약'이야말로 명백한 적대적 M&A의 증거"라고 지적했다. 고려아연에 따르면 해당 계약에는 이사회 구성 시 MBK 추천 이사를 영풍보다 1명 더 많게 하고 의결권은 MBK 제안에 따라 행사하며, MBK가 영풍의 주식까지 강제 매각할 수 있는 '공동 매각 요구권'을 부여하는 등 영풍이 사실상 최대 주주 지위를 MBK에 헌납하는 내용이 담겼다는 것이다. 또한 “3년째 대규모 적자를 낸 영풍이 우량 자산인 고려아연 주식을 MBK에 헐값으로 넘기는 콜 옵션 계약을 맺었다는 의혹에 대해 소상히 공개해야 한다"며 “학계와 법조계에서 확립된 '현 경영진이 반대하는 M&A'라는 정의와 노동조합의 반대 등을 볼 때 영풍 측의 시도는 명백한 적대적 M&A"라고 강조했다. 양측의 공방이 격화되면서 고려아연의 경영 불확실성은 당분간 지속될 전망이다. 영풍 관계자는 “법과 원칙에 따라 지배구조 정상화를 추진할 것"이라고 했고, 최 회장 측은 “MBK를 앞세운 적대적 M&A 시도로부터 회사를 지켜낼 것"이라고 맞서고 있어 양측의 갈등은 더욱 깊어질 것으로 보인다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

오는 10월 열리는 국회 국토교통위원회 국정감사는 단순한 연례행사를 넘어 공공 안전과 시장 질서, 국가 기간산업의 근간을 뒤흔드는 중대 현안들이 공론화 될 전망이다. 제주항공·삼성SDI·카카오모빌리티·다원시스·현대로템의 최고 경영자(CEO)들이 증인으로 줄줄이 소환되고 이들의 증언에 따라 각 기업이 여론의 도마에 오를뿐 아니라 관련 산업의 규제 환경과 정책 방향에 적잖은 영향을 미칠 것으로 예상된다. 29일 재계와 정치권에 따르면, 국회 국토위는 10월 13일부터 29일까지 피감 기관들과 일반증인 26인과 참고인 5인에 대한 국감을 진행할 예정이다. 특히, 올해 국감장에는 제주항공·삼성SDI·카카오모빌리티·다원시스·현대로템 등 각 회사 대표이사들이 나오는 것으로 확인됐다. 국토위 국감은 표면적으로는 개별 기업의 문제점을 다루는 것처럼 보이지만 그 이면에는 △대형 참사 이후의 기업 책임과 사회적 신뢰 회복(제주항공) △첨단 기술의 안전성 확보와 글로벌 경쟁력 유지(삼성SDI) △플랫폼 독점의 공정성 문제와 규제 공백(카카오모빌리티) △공공 조달 시스템의 부실과 공급망 붕괴(다원시스·현대로템)라는 구조적 과제들을 짚을 것으로 보인다. 지난해 12월 29일 태국 방콕을 출발해 181명을 태운 제주항공 2216편이 무안국제공항에 착륙하던 중 활주로 외벽과 충돌 후 화재가 발생, 탑승자 179명이 사망하는 대형 참사가 일어났다. 사고 초기에 한 탑승객이 보낸 메시지를 근거로 조류 충돌(버드 스트라이크)로 인한 엔진 고장이 유력한 원인으로 추정됐다. 김이배 대표는 사고 직후 긴급 기자회견을 열어 대국민 사과와 함께 정부의 원인 규명에 대한 전적인 협조 및 유가족 지원을 약속하며 신속한 위기 대응에 나섰다. 그러나 참사의 규모가 워낙 큰 만큼 항공철도사고조사위원회가 공식 조사에 착수하고 경찰이 김 대표를 참고인 신분으로 소환 조사하는 등 사태는 단순 사고를 넘어섰다. 유가족들은 사고 기종인 보잉 737-800의 퇴역과 책임자 처벌을 요구하며 공개적인 시위를 벌이는 등 사측의 대응과 별개로 진상 규명에 대한 강력한 의지를 표명하고 있다. 한편 사고의 근본 원인이 항공사가 아니라 무안공항의 짧은 활주로 양단에 위치한 콘크리트 구조물 등 공항의 물리적 설계 결함이 사고를 유발했거나 피해를 키웠다는 구조적 문제에 있다는 주장도 설득력을 갖고 있다. 이는 김 대표의 책임을 일부 분산시킬 수 있는 방어 논리를 제공하는 동시에 국감의 칼날을 공항 건설과 관리를 감독하는 국토교통부로 향하게 할 수 있다. 따라서 이번 국감은 제주항공에 대한 책임 추궁을 넘어 대한민국 항공 안전 시스템 전반에 대한 근본적인 질문을 던지는 계기가 될 수 있다. 최주선 삼성SDI 대표이사는 리튬 배터리 화재 사고 관련 현안 질의에 관해 국정감사 증인으로 채택됐다. 국회 자료에 따르면 최근 5년간 발생한 에너지 저장 장치(ESS) 화재 39건 중 15건이 삼성SDI 제품과 관련된 것으로 나타났다. 삼성SDI는 현재 미국에서도 다수의 제품 책임 소송에 직면해 있다. 국내외에서 제기된 안전성 논란은 최 대표가 임직원들에게 '배터리 슈퍼 사이클'의 도래를 역설하며 성장을 독려하는 내부 메시지와는 극명한 대조를 이룬다. 최 대표의 국감 출석은 삼성SDI가 직면한 '성장 지향적 내부 비전과 외부의 안전성 리스크 사이의 전략적 부조화'와 '화재 사고의 성격을 둘러싼 '개별 사고' 대 '시스템 결함'의 프레임 전쟁 등 두 가지 딜레마를 공론화시킬 것으로 보인다. 이와 관련해 개별적인 제조상의 결함인지, 배터리 셀 설계 자체의 근본적인 문제인지가 핵심 쟁점이 될 것이고 해외 시장에 수출되는 제품과 내수용 제품 간에 안전 및 품질 관리 기준에 차이가 있는지에 대한 질의가 예상된다. 울러 국토위원들은 연구·개발(R&D) 예산이 에너지 밀도 향상이나 원가 절감에 비해 '안전성 강화'에 얼마나 투입되고 있는지 집중 추궁하며 기업의 경영 우선 순위를 검증할 수도 있다. 국토위는 류긍선 카카오모빌리티 대표를 택시업계 독과점 등과 대중교통 혁신 의혹 회복 방안 마련 등 포괄적인 사유로 국감 증인으로 세울 예정이다. 카카오모빌리티는 현재 알고리즘 조작 논란과 부당 수수료 징수라는 두 개의 전선에서 공정거래위원회와 치열한 법정 공방을 벌이고 있다. 카카오모빌리티는 자사의 모든 사업 방식이 '이용자 편의 증진'에 기여한다고 일관되게 주장해왔다. 가맹 택시를 우대하는 알고리즘 역시 배차 성공률을 높여 결국 승객에게 이익이 된다는 논리다. 그러나 플랫폼과 무관한 '배회 영업'에까지 수수료를 부과한 사례는 이러한 주장을 정면으로 반박한다. 길에서 직접 태운 승객에게서 발생한 매출에 수수료를 매기는 행위는 소비자에게 어떠한 추가적인 편익도 제공하지 않는, 순수하게 택시 기사로부터 가치를 이전받는 행위이기 때문이다. 이는 카카오모빌리티가 공적이고 법적으로 내세워 온 가장 강력한 방어막을 허무는 결정적인 균열이 될 수 있어 국토위원들은 바로 이 지점을 집요하게 공격할 수 있다. 박선순 다원시스 대표이사는 철도 차량 제작·납품 지연, 이용배 현대로템 사장은 철도 차량 입찰 담합 문제로 국감 증인석에 선다. 표면적으로는 별개의 사안처럼 보이지만 두 CEO의 소환은 국내 철도 산업을 지배해 온 담합 카르텔의 실상과 그로 인해 파생된 공급망 붕괴라는 동전의 양면과 같은 문제를 동시에 드러낸다. 이는 개별 기업의 비리를 넘어 국가 기간 산업의 조달·감독 시스템 전체가 실패했음을 시사한다. 국토위는 두 CEO를 한자리에 세워 담합과 부실의 연결 고리를 파고들 전망이다. 가장 폭발력 있는 질문은 박 대표에게 향할 사라진 588억원의 행방이 될 것이다. 선급금의 구체적인 사용 내역을 명확히 밝히라는 집중 압박을 받게 될 것인 만큼 불성실한 답변은 즉각적인 형사 고발 요구로 이어질 수 있다. 현대로템의 경우 리니언시의 윤리성에 관해 담합을 주도한 회사가 법 제도를 이용해 금전적 처벌을 완전히 회피한 결과의 부당함이 거론될 수 있다. 이에 따라 현대로템은 법의 제재 효과를 무력화시키는 도덕적 해이라는 지적을 면키 어려울 가능성이 높다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

포스코가 중소기업 직원교육기관 최우수등급을 7년 연속 받았다. 29일 포스코에 따르면, 최근 서울 드래곤시티에서 열린 고용노동부·한국산업인력공단 주관 '2025 국가인적자원개발 컨소시엄 성과평가'에서 S등급을 획득하며 최우수기관으로 선정돼 7년 연속 수상의 영예를 누렸다. 국가인적자원개발 컨소시엄은 대기업의 우수한 교육 인프라를 활용해 중소기업 직원들에게 현장맞춤형 교육훈련을 제공하는 정부 지원사업이다. 고용노동부는 컨소시엄 참여 기업·기관을 공동훈련센터로 지정하고, 시설 장비 구입, 교육 프로그램 개발, 운영비, 훈련비 등을 지원한다. 또한, 훈련실적, 전담자 전문성, 교육 만족도 등을 종합 평가해 상위 20% 기관을 자율공동훈련센터로 선정한다. 포스코는 지난 2013년부터 13년 연속 자율공동훈련센터로 선정돼 참여기관 중 최장 기간 교육 운영의 모범사례로 인정받았다. 2019년부터 우수기관 선정이 도입된 이후 포스코는 올해까지 빠짐없이 최우수 등급을 받았다. 포스코는 지난해 협력사·하도급사·용역사 등 총 563개사 임직원 2만 3458명을 대상으로 용접·천장크레인·기계정비·전기설비 관리 등 기술 직무교육, ESG(환경·사회·지배구조 개선) 역량 향상 교육 등을 펼쳐왔다. 컨소시엄 교육사업이 도입된 2005년부터는약 500여 개 기업들과 협약을 맺고 교육을 실시했으며, 교육을 받은 인원 규모는 현재까지 약 71만명에 이른다고 회사는 전했다. 한편, 포스코는 올해 시상식에서 최우수 평가에 따른 인센티브 1500만원을 포스코1%나눔재단에 전액 기부해 지역사회에 나눔의 가치를 실천할 계획이다. 현재까지 인센티브 누적 기부금은 1억 8500만원이다. 포스코 관계자는 “지난 20년간 꾸준히 컨소시엄 사업에 참여한 결과, 협력사 및 지역 중소기업과 동반성장하면서 국내 철강 생태계를 발전시킬 수 있었다"면서 “앞으로도 정부지원사업에 적극 참여해 협력사 및 중소기업의 인적자원 개발을 도모하겠다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

포스코그룹이 덴마크의 다국적 에너지기업 오스테드(Orsted)가 수행하는 인천 해상풍력 발전사업에 협력 파트너로 참여한다. 포스코그룹은 지난 24일 서울 강남구 포스코센터에서 오스테드와 국내 최대 규모인 1.4기가와트(GW)급 인천 해상풍력사업 공동개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 26일 밝혔다. 세계 최대 해상풍력발전 기업의 하나인 오스테드는 지난 2023년 인천 해상풍력 단지에 발전사업 허가를 취득한 바 있다. 이번 MOU 체결로 포스코그룹은 오스테드의 인천 해상풍력 발전사업의 하부구조물 및 타워 제작에 필요한 고강도 강재 공급을 비롯해 육상 기반시설 건설, 해상 설치(EPCI)와 운영·유지보수 등 다양한 분야에서 협력을 추진한다. 두 회사는 공동 워킹그룹을 구성해 인천 해상풍력사업의 세부 협력 방안을 논의하고, 프로젝트 실행을 가속화할 계획이다. 이주태 포스코홀딩스 사장은 “포스코그룹은 국내 해상풍력 공급망 전 영역에서 축적된 사업 역량과 전문 노하우를 결집해 국가 해상풍력산업의 경쟁력 제고와 재생에너지 확산에 기여할 것"이라고 강조했다. 페어 마이너 크리스텐센 오스테드 아시아태평양 대표는 “포스코가 보유한 우수한 기술력과 오스테드의 해상풍력 분야 글로벌 리더십을 결합해 시너지를 극대화함으로써 인천 해상풍력사업을 성공적으로 추진해 나갈 것"이라고 말했다. 한편, 포스코그룹은 탈탄소 로드맵에 따라 철강 부문에서는 한국형 수소환원제철 실증사업을 통한 상용화 기술을 개발하고, 에너지 측면에서는 화석연료 중심에서 액화천연가스(LNG)와 수소·재생에너지 등 다양한 저탄소 전력원으로 전환해나갈 계획이다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

경북 봉화군과 강원 태백시 주민 수백 명이 정부와 경상북도가 추진하는 영풍 석포 제련소 이전에 맞서 생존권 사수를 외치며 대규모 궐기 대회를 열었다. 주민들은 '제련소 이전은 곧 지역의 소멸'이라며 공동투쟁위원회를 결성하고, 계획이 철회될 때까지 결사 항전하겠다는 강경한 입장을 밝혔다. 25일 오후 봉화군 석포면에서 열린 집회에서 '봉화·태백 생존권 사수를 위한 공동투쟁위원회'는 제련소 이전 계획에 대해 “주민들의 삶의 터전을 송두리째 빼앗는 폭거이자 지역 말살 정책"이라며 즉각적인 중단을 촉구했다. 참가자들은 1970년 설립 이후 반세기 넘게 지역 경제의 버팀목이 돼온 석포 제련소가 사라지면 수많은 일자리가 없어지고 봉화와 태백의 공동체 자체가 붕괴할 것이라고 목소리를 높였다. 박재한 공동투쟁위원장(봉화청년회의소 회장)은 “석포 제련소는 대한민국 산업화의 초석이었고 지난 50년간 우리 지역의 생명줄이었다"며 “정부가 일부 환경단체의 주장만 듣고 주민들의 생존권을 위협하는 일방적인 결정을 내리고 있다"고 비판했다. 그는 “우리도 환경의 중요성을 외면하지 않으며, 제련소 역시 친환경 공정 개선에 막대한 투자를 해왔다"면서 “합리적인 대화 대신 이전과 폐쇄라는 극단적 처방을 내세우는 정부의 태도에 죽기를 각오하고 투쟁할 것"이라고 선언했다. 임광길 석포면현안대책위원장 역시 “이 투쟁은 단순히 제련소를 지키는 것이 아니라 우리의 삶과 아이들의 미래를 지켜내는 싸움"이라며 “우리의 생존권과 재산권을 지키기 위해 한 치의 물러섬도 없이 끝까지 싸우겠다"고 결의를 다졌다. 주민들은 제련소 이전을 환경 문제로만 접근하는 것에 강한 불만을 표했다. 이들은 제련소가 무방류 시스템과 대기·수질 개선 설비 등 수십 차례에 걸쳐 환경 투자를 진행해왔다며 현 시점에서의 이전 추진은 환경 개선 목적이 아닌 정치적 판단이라고 주장했다. 공동투쟁위원회는 이날 집회에서 △영풍 석포제련소 이전 및 폐쇄 계획 즉각 중단 △영풍 측의 이전·폐쇄 관련 명확한 입장 표명 및 문서화 △이전 강행 시 주민 생존권과 지역 경제 붕괴에 대한 완벽한 보장 대책 및 환경 원상 복구책 제시 △경상북도 '영풍 제련소 이전 TF팀' 즉각 해체 및 이철우 경북지사의 사과 등 4개의 요구 사항을 담은 결의문을 채택하고 중앙정부에 전달할 계획이다. 한편 경상북도는 석포제련소 이전을 위한 전담팀(TF)을 구성해 타당성 조사와 종합 대책 수립을 진행 중이어서 주민들의 강력한 반발과 충돌이 예상된다. 주민들은 앞으로도 지역의 생존권을 지키기 위해 투쟁의 강도를 더욱 높여갈 방침이다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

미국 중앙은행의 금리 인하에 이어 국내 한국은행도 연내 1차례 금리 인하가 예고되면서 건설경기 회복에 일말의 기대감이 나오지만 철강업계는 금리인하 효과에 반신반의하는 분위기다. 금리가 낮아져 건설 투자 여건이 개선되더라도 수요자들이 철강사들의 문을 두드리기까지 시간이 더 걸릴 것이라는 판단 때문이다. 설령 경기 분위기 자체가 반전되더라도 아직은 철근을 낮은 가격에 '팔아도 손해'인 시장 구조의 상황을 감안하면 감산으로 버티는 작전이 좀 더 길어질 전망이 우세하다. 24일 철강업계에 따르면, 현대제철과 동국제강 등 주요 철강사들은 오는 10월 23일 예정된 한국은행 금융통화위원회에서 금리 인하 결정이 내려질지 주목하고 있다. 23일 황건일 금융통화위원이 기자들에게 개인 의견을 전제로 금융 안정을 위한 금리 동결에 무게를 실으면서도 “올해 시장에서 기대하듯이 한 번 정도는 (인하를) 해야 한다고 생각하는데, 그게 이번일지, 다음일지는 고민이 되는 상황"이라 언급한 것이 계기다. 현재 수출과 소비 등의 면에서 경기 회복 요인이 나타나지만, 이러한 성장세를 상쇄할 정도로 건설 부진이 뚜렷하다는 점도 짚었다. 한국은행이 지난달 28일에 낸 경제전망 보고서에 따르면, 올해 국내 GDP는 0.9% 상승할 것으로 전망됐다. 하지만 이 중 건설투자만 떼어놓고 GDP 성장률 전망치가 8.3% 하락으로 나왔다. 10월에 금리 인하가 이뤄지면 투자 유동성 완화로 건설경기가 회복될 것이라는 전망에도, 현대제철과 동국제강의 철근 감산 기조를 바꾸는 데 신중하다. 현대제철은 지난 7월 21일부터 8월 말까지 인천 철근공장 대보수를 진행하며 생산량을 조절했다. 동국제강은 지난 7월 22일부터 8월 15일까지 인천공장 철근 생산설비 가동을 중단했다 재개했다. 지난 상반기에는 현대제철과 동국제강의 철근 생산량이 각각 275만톤과 122만톤으로 전년 동기보다 12%, 15% 줄었다. 업계는 두 공장이 다시 철근을 생산하고 있지만, 어려운 업황 속에서도 손을 놓고만 있을 수 없는 '울며 겨자먹기'식 결정으로 보고 있다. 이는 철근 수요는 건설 현장이 착공 단계로 넘어가야 발생하기 때문이다. 자금 조달 같은 시장 상황이 바뀌어야 민간 건설사들이 새 개발사업을 추진하거나 멈춘 공사를 재개하는 결정을 내릴 수 있다는 것이다. 현재 철근의 주요 수요자인 건설사들은 유동성이 낮은 상황에서 실적 추가 악화를 막기 위해 신규 건설사업에 뛰어들지 못하고 있다. 수요 산업 부진이 지속되는데다 철근 생산설비 가동을 축소하는 초강수에도 철근 가격이 예전 수준을 회복하지 못하고 있는 점도 작용하고 있다. 지난 19일 기준 국내 철근 유통가격은 톤당 약 70만5000원을 기록했다. 사업을 유지할 수 있는 최소 기준인 70만원을 넘겼지만, 1년 전과 비교하면 13.5% 낮다. 현대제철과 동국제강의 결정이 남의 일이 아니라는 점도 부담이다. 철근을 생산하는 철강사들 전반에 감산 기조가 깔린 가운데 낮은 가격대도 유지되고 있기 때문이다. 한국철강협회에 따르면 올해 1~7월 기준 생산량은 421만톤으로 전년 동기 대비 10.2% 감소했다. 지난해에는 연간 철근 생산 능력(캐파)이 1240만톤 수준이었지만, 실제 생산량은 약 780만톤에 불과했다. 그럼에도 철근 생산 자체를 유지하며 더 긴 시간 동안 버티기 작전을 이어갈 것으로 전망된다. 현대제철은 스크랩 기반 전기로로 철근을 생산해 저탄소 제품 경쟁력을 키웠고, 동국제강도 지난 4월 고강도 저탄소 철근 신제품을 선보였다. 자동차용 강판과 선박용 후판 등을 두고 자동차·조선업계와 4분기 공급 가격 협상에 나서야 하는 점도 변수다. 업계 한 관계자는 “금리 인하는 건설업계에 도움이 될 긍정적 신호지만, 특히 민간주택 부문에서 건설 투자와 착공으로 이어져야 철근 수요가 늘어나는 구조"라며 “선행지표 면에서 워낙 어려운 상황이라 철강사들이 장기적인 추이를 지켜보고 있다"고 설명했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

국내 철강업계가 재생에너지로 생산한 친환경 수소(그린 수소) 기반 직접환원철(DRI) 개발을 선도하고 있는 호주 시장을 주목하고 있다. 철광석과 재생에너지 발전 인프라가 풍부해 저탄소 철강재를 생산하기 유리해 저탄소 철강 산업 목표에 가까워질 수 있다는 판단에서다. 수소 생산 경제성 확보라는 장벽이 아직 높지만 K-철강의 미래 경쟁력 확보를 위해 선제적 투자 가능성을 높이고 있는 것이다. 22일 철강업계에 따르면, 포스코는 지난달 호주 블루스코프, 일본제철, 인도 JSW그룹과 컨소시엄을 꾸리고 리버티스틸 소유 와얄라 제철소 인수에 관한 사업성 검토를 진행한다고 밝혔다. 컨소시엄은 남호주 주정부에 와얄라 제철소 인수에 관한 법적 구속력 없는 예비적 의향서를 냈다. 앞서 포스코홀딩스는 지난 7월 말 올해 2분기 실적 컨퍼런스콜에서 "와얄라 제철소 자체는 120만톤 봉형강 위주로 생산해 (인수 시) 직접적인 시너지를 내기 어려운 부분이 있다"면서도 “자체 광산을 가지고 있으며, 풍부한 남호주 재생에너지를 연계하면 중장기적으로 저탄소 원료, DRI, 열간성형철(HBI) 확보에 도움될 것이라 판단해 가능성에 관심두고 검토하고 있다"고 설명했다. 포스코는 와얄라제철소 인수를 검토하기 전인 지난 2023년 서호주 포트 헤들랜드 지역에 철강사업 법인 '포트 헤들랜드 아이언'을 세운 바 있다. 현대제철과 동국제강그룹도 호주 시장을 겨냥하고 있지만, 저탄소 기반 현지 생산을 검토하는 단계까지는 이르지 않은 상태로 두 회사마다 셈법이 다르다는 평가이다. 현대제철은 지난달 호주철강협회(ISA)의 호주 철강지속가능성(SSA) 인증을 국내 전 사업장을 대상으로 받았다. 반면, 동국제강그룹은 동국씨엠의 고급 컬러강판 판매가 늘어난 호주를 새 거점으로 정하고 멜버른에 사무소를 열었다. 이처럼 국내 철강사들이 호주 철강시장에 관심도가 높아진 배경에는 수소환원제철로 넘어가는 교두보로 꼽히는 DRI가 자리잡고 있다. DRI는 석탄으로 만들어진 환원제(코크스) 없이 수소나 천연가스 같은 기체를 이용해 철광석에서 산소를 떼어내는 공정이다. DRI를 고온에서 압축하면 HBI가 된다. 호주는 풍부한 철광석을 보유한 데다 재생에너지로 생산된 수소(그린수소) 생산에 유리한 환경을 보유하고 있다. 호주는 전 세계 철광석 생산량의 36%를 차지한다. 영토가 넓어 태양광 등 재생에너지 발전이 용이하다. 이에 이란을 비롯한 중동 지역에서 경쟁력이 우수한 천연가스 DRI와 달리, 그린수소를 이용한 DRI는 호주에서 경제성을 좀 더 확보할 수 있다는 분석이다. 사단법인 넥스트가 지난 4월 발표한 보고서에 따르면, 호주에서 수입하는 수소 DRI의 예상 단가가 톤(t)당 574달러로 중동보다 45달러 낮을 것으로 추정됐다. 호주 정부도 DRI 기반 철강산업 탄소 저감에 드라이브를 걸고 있다. 지난 6월 호주 재생에너지청은 서호주 퀴나나 시에 호주 최대 규모의 제철소 전기 용광로 플랜트를 개발하는 프로젝트에 1980만 호주달러(AUD)를 투자 지원하겠다는 발표가 대표적이다. 물론 수소DRI를 상용화하기까지는 경제성 난관을 넘어야 하는 상황이다. 수소 자원을 생산, 운반하는 문제가 먼저 꼽힌다. 물을 전기분해해 수소로 바꾸는 수전해 설비가 아직 비싼 데다 액화수소 또는 암모니아로 변환해 운송하는 과정이 아직은 까다롭다. 호주에서 재생에너지로 생산한 전력 단가가 하락했지만, 추가로 낮춰야 하는 과제도 있다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

장인화 포스코그룹 회장이 정부의 중대재해 엄단 기조 속에서 그룹 안전진단 체계 강화에 집중하고 있다. 그룹 안전진단 태스크포스(TF)와 자문위원회 가동에 이어 안전관리 솔루션을 제공할 계열사를 세우면서 산업안전경영 3대 축을 마련한 것이다. 장 회장이 안전경영 '3각 편대'를 토대로 정부의 노동안전 기조에 부응하고 그룹 분위기를 쇄신할지 여부에 따라 리더십 향배가 좌우될 전망이다. 20일 재계에 따르면 포스코홀딩스는 지난 17일자로 그룹 계열사에 편입한 안전 전문회사 '포스코세이프티솔루션'의 법인 등록 절차를 이달 말까지 완료할 예정이다. 포스코세이프티솔루션은 사업장 안전보건 관리 자문서비스과 컨설팅업을 수행한다. 이르면 다음 달부터 그룹 내 안전진단 활동을 본격적으로 시작한다. 포스코세이프티솔루션은 지난달 1일 포스코그룹이 산업 현장에서 잇따라 재해가 발생하면서 마련한 안전관리 혁신계획의 일환으로 설립됐다. 발표 당시에는 구체적인 방안을 결정하지 않은 채 '세계 최고 수준의 안전 전문회사' 설립을 검토하겠다는 수준이었는데, 이번 결정으로 포스코그룹이 안전경영에 대한 의지를 드러낸 것이다. 포스코그룹은 포스코세이프티솔루션 설립을 계기로 장 회장 직속 그룹안전특별진단TF, 안전혁신·미래전략 자문위원회와 함께 장 회장 중심의 안전관리 체제를 구축하기 위한 3각 편대를 마련하게 됐다. 안전진단TF는 그룹 내 임직원과 노동조합, 외부 전문가들이 모여 안전관리 체계 개선과제를 내놓는 역할을 맡았다. 그룹 산업 현장의 안전을 직접 점검하고 위험 요소를 예방하는 활동을 수행한다. 안전혁신·미래전략 자문위원회는 회장 직속 독립 자문조직으로 △안전 △미래 신사업 △커뮤니케이션 분과별 전문위원과 위원장을 외부 인사에게 맡겼다. 안전 분과의 경우 안전관리 체계를 끌어올릴 혁신 방향을 포스코세이프티솔루션 전략 수립과 운영에 반영한다. 포스코그룹 관계자는 “포스코세이프티솔루션은 그룹안전특별진단TF의 진단 결과와 의견을 수렴하고 안전혁신·미래전략 자문위원회 자문 결과와 글로벌 안전 우수기업 벤치마킹 결과 등을 종합해 AI 기반의 안전 솔루션을 제공하는 컨설팅 업무를 수행할 예정"이라고 말했다. 그룹 안전관리 3대 조직이 성과를 어떻게 내느냐에 장 회장의 안전경영 리더십 향배가 좌우될 전망이다. 포스코그룹이 인프라 부문 계열사 포스코이앤씨를 비롯한 그룹 사업 현장에서 잇따른 사고가 발생하면서 안전에 관한 신뢰를 복원하고 내부 분위기를 쇄신하는 과제를 안았기 때문이다. 김영훈 고용노동부 장관이 직접 포스코이앤씨의 모든 건설현장을 불시 점검하라고 지시하고, 포스코그룹의 안전혁신 대책이 중대재해를 근본적으로 예방할 수 있는지 재검토하겠다는 뜻도 드러냈다. 이에 장 회장의 경영 행보 초점은 기술 경영에서 안전 경영으로 옮겨왔다. 지난달 미얀마 국적 근로자가 감전 사고를 당한 경기도 광명 서울-광명고속도로 공사 현장을 직접 찾아 TF 회의를 주재하고 안전 현황을 점검했다. 해외 안전관리 선진 사례를 벤치마킹하기 위해 지난달과 이달 두 차례에 걸쳐 유럽을 방문했다. 스위스 제네바에 있는 글로벌 안전 전문 컨설팅 기업 SGS와는 포스코세이프티솔루션 설립·운영 면에서 협력하기로 했다. 장 회장은 “제도와 문화, 기술 전 분야를 과감히 혁신해 포스코그룹의 안전 수준을 획기적으로 끌어올리고 모든 근로자가 안전하게 일할 수 있는 일터를 만드는 데 앞장서겠다"고 강조하기도 했다. 포스코그룹이 철강·이차전지 핵심광물 공급망의 주요 거점으로 삼아온 호주와의 협력에서도 안전경영이 빠지지 않았다. 포스코그룹은 지난 17일 한국-호주 경제협력위원회 합동회의에서 AI 기반 산업안전과 재난대응을 논의했다. 특히 호주 뉴사우스 웨일스주(州)의 선진 재난 대응체계와 축적된 노하우를 바탕으로 전국재해구호협회와 자연재해 대비 사회공헌 사업을 추진하겠다는 계획을 내놨다. 전문가들은 포스코그룹이 안전 경영으로 '더 안전한 일터 구축'이라는 성과를 내기 위해서는 안전 진단 활동부터 현장 사고 예방 체계 구축에 이르기까지 혁신 전략을 좀 더 속도감 있게 실행해야 한다고 제언했다. 정흥준 서울과학기술대 경영학과 교수는 “포스코가 내실 있는 안전 혁신 대책을 마련하는 것이 중요하지만, 사안의 중요성에 비춰 보면 속도감 있는 추진도 필요하다"며 “현장 노동자들의 설명을 충분히 듣고, 안전 전문 자회사(포스코세이프티솔루션)의 전문성과 독립성을 충분히 보장해줘야 한다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

장인화 포스코그룹 회장이 17일 직접 주재한 한국-호주 경제협력위원회(경협위) 합동회의에서 핵심광물 공급망 등 양국간 경제 및 안전 강화 협력의 중요성을 강조했다. 포스코그룹에 따르면, 장 회장은 서울 여의도 한국경제인협회(FKI)타워에서 열린 제46차 한-호주 경협위 합동회의에 한국 측 위원장 자격으로 회의를 주재했다. 이날 합동회의에는 마틴 퍼거슨(Martin Ferguson) 호주-한 경협위(AKBC) 위원장과 박종원 산업통상자원부 통상차관보, 제프 로빈슨(Jeff Robinson) 주한호주대사 등 양국 정·재계 인사 200여 명이 참석했다. 장 회장을 비롯한 양국 참석자들은 '한-호주의 산업·혁신·지속가능성 강화 방안'을 주제로 △핵심광물 공급망 △청정에너지 △AI 생태계 혁신 △산업안전 △재난대응 등 5개 분야에서 양국이 협력할 방안을 논의했다. 특히 올해 처음으로 'AI 기반의 산업안전 및 재난대응'을 특별의제로 상정해 새로운 협력 모델을 모색했다. 특히, 핵심광물 공급망 세션에서는 호주 리튬 광석 원료를 국내로 들여와 이차전지소재용 수산화리튬을 생산하는 포스코필바라리튬솔루션과 포스코그룹의 첫 해외 자원전문 연구소 '호주핵심자원연구소'의 활동 등 양국의 협업 성공 사례를 공유했다. 장 회장은 “양국이 경제산업 투자 확대를 넘어 지역상생과 산업안전, 재난 대응까지 핵심 협력 분야의 외연을 넓히고 연대를 강화하여 지속가능한 미래로 나아가기 위한 해법을 함께 모색해 나가길 기대한다"고 말했다. 아울러 포스코그룹은 이날 산업안전 및 재난대응 세션에서 재난대응 역량을 강화하기 위한 신규 사회공헌사업 계획을 소개했다. 신규 사회공헌사업은 전국재해구호협회와 함께 자연재해 발생시 지역주민들이 신속·안전하게 대응할 수 있도록 재난 상황 모의훈련, 대피시설 개선, 소방장비 지원 등이 포함돼 있다. 이를 위해 대형 산불 극복 경험이 있는 호주 뉴사우스 웨일스주(州)의 선진 재난 대응체계와 축적된 노하우를 벤치마킹할 계획이라고 덧붙여 설명했다. 포스코는 1970년대 초 철광석 구매를 시작으로 리튬 등 핵심광물 공급망의 중요한 파트너 국가인 호주와 자원개발 분야에서 매년 70억 달러가 넘는 철강 원료를 호주에서 구매하고 있다. 안정적인 철강원료 조달을 위해 호주 로이힐 철광석 광산개발에도 참여했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

70년간 이어져 온 동업 관계에 마침표를 찍은 고려아연과 영풍의 경영권 분쟁이 양측의 신랄한 비방전으로 번지며 전면전 양상으로 치닫고 있다. 15일 고려아연의 최대주주인 영풍은 최윤범 고려아연 회장의 경영 행태를 '나쁜 기업 지배구조의 전형'이라 규정하며 맹비난했다. 이에 고려아연은 즉각 입장문을 내고 “영풍이 투기적 사모펀드 MBK와 손잡고 적대적 M&A를 시도하며 기업가치를 훼손하고 있다"고 맞받아쳤다. 영풍은 이날 배포한 자료를 통해 지난 1년간 이어진 지배력 분쟁의 원인이 최윤범 회장의 독단적이고 전횡적인 경영에 있다고 주장했다. 영풍이 지적한 가장 큰 문제는 이사회의 무력화다. 영풍은 “최 회장이 개인적 친분이 있는 인사들을 이사회 거수기로 활용해, 지난 3년간 수천억 원의 대규모 투자 건들을 이사회 결의나 검증 없이 전결로 집행했다"고 비판했다. 대표적인 사례로 SM엔터테인먼트 주가조작 연루 의혹을 받는 원아시아파트너스에 약 5600억 원, 국제법 위반 논란이 제기된 캐나다 심해채굴업체 TMC에 약 1200억 원을 투입한 것을 꼽았다. 또한, 40년간 유지된 무차입 경영 기조가 붕괴되며 재무구조가 심각하게 악화됐다고 지적했다. 영풍에 따르면, 지난 1년간 고려아연의 순현금은 4조 1000억 원 줄고 차입금은 3조 7000억 원 늘어 순차입금이 3조 3000억 원에 달했다. 이자비용 역시 1년 사이 4배 이상 급증했다. 아울러 약 2조 5000억 원을 투입한 자사주 공개매수, 해외 자회사를 동원한 575억 원 규모의 상호주 투자 등은 회사의 자원을 회장 개인의 지배력 방어를 위해 남용한 대표적 사례라고 주장했다. 이로 인해 배당가능이익이 고갈돼 2년 연속 실시하던 중간배당도 중단됐다고 덧붙였다. 영풍은 SM엔터 주가조작 연루 의혹(자본시장법 위반), 순환출자 구조 설계(공정거래법 위반), 대규모 고위험 투자로 인한 회사 손실(업무상 배임) 등 최 회장이 다층적인 법적 책임에 직면해 있다고 강조하며, “고려아연의 지배구조가 바로 설 때까지 법과 원칙에 따라 주주권을 행사할 것"이라고 밝혔다. 고려아연은 영풍의 주장이 “적대적 M&A를 합리화하기 위한 기만적인 여론 호도"라고 일축했다. 고려아연은 “글로벌 경기 침체와 적대적 M&A 공격이라는 어려움 속에서도 반기 사상 최대 매출과 102분기 연속 흑자를 달성했다"며, 최근 미국 록히드마틴과의 전략광물 공급 MOU 체결 등 성과를 내세웠다. 이어 “사외이사 의장 제도, 집중투표제 도입 등 이사회 독립성과 투명성을 높이며 지배구조를 선도하고 있다"고 반박했다. 오히려 영풍이 '먹튀' 논란의 중심에 선 사모펀드 MBK파트너스와 손잡고 고려아연의 기업가치를 훼손하는 비상식적 공격에만 몰두하고 있다고 비판의 날을 세웠다. 고려아연은 “3년째 대규모 적자와 온갖 환경오염 논란에 휩싸인 영풍은 석포제련소 정상화에 힘써야 할 때"라며 “다른 기업의 지배구조를 논하기 전에 스스로를 먼저 돌아보는 게 상식"이라고 꼬집었다. 또한 지난 1년간 양측 사이에 발생한 소송이 24건에 달하는 등 과도한 법적 분쟁으로 경영 활동이 저해되고 있으며, 이로 인해 임직원들이 심각한 피로감을 호소하고 있다고 밝혔다. 고려아연은 “영풍∙MBK의 거짓과 왜곡, 탐욕으로부터 국가기간산업을 지켜내기 위해 임직원 모두가 합심해 끝까지 노력할 것"이라며 적대적 M&A 시도를 막아내겠다는 의지를 분명히 했다. 양측의 갈등이 공개적인 비난전으로 확산되면서, 오랜 동업 관계의 파국을 맞은 두 기업의 경영권 분쟁은 향후 주주총회 등에서 더욱 격화될 전망이다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr