
중동 원유 수송망을 둘러싼 불확실성이 커지고 있다. 호르무즈 해협 봉쇄로 우회 수출에 의존해온 사우디아라비아가 홍해 항로까지 위협받을 가능성이 커지며 세계 원유 공급 차질 우려가 확산되고 있다. 17일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 사우디가 호르무즈 해협 봉쇄에 대응해 홍해를 거친 원유 수출을 늘려왔지만, 이를 가능하게 했던 후티와의 휴전 분위기가 흔들이며 대체 수송로마저 위협받고 있다. 사우디는 미국과 이란 전쟁으로 호르무즈 해협이 막힌 이후 동부 유전에서 생산한 원유를 동서 송유관을 이용해 서부 홍해 연안 얀부항으로 옮긴 뒤 유조선에 실어 바브엘만데브 해협을 통과하는 홍해 항로로 수출하고 있다. 이 경로를 이용해 사우디는 하루 약 460만 배럴 수준의 원유 수출을 유지하고 있다. 전쟁 이전 하루 730만 배럴에는 미치지 못하지만 홍해가 수출 감소 폭을 줄이는 역할을 하고 있다고 평가된다. 하지만 예멘의 친이란 무장세력인 후티가 홍해 관문인 바브엘만데브 해협 봉쇄를 준비하고 있다는 관측이 나오며 이 항로에 대한 불확실성도 커지고 있다. 사우디와 후티는 2022년부터 휴전 체제를 이어왔지만 최근 무력 충돌이 나타나며 긴장감이 높아지고 있다. 사우디와 예멘 정부군은 지난 13일 후티가 장악한 예멘 수도 사나 국제공항을 공격했고, 후티는 이에 대응해 사우디 남부 아브하 국제공항을 향해 탄도미사일과 자폭 드론을 발사했다. 양측 충돌이 확대되면 후티가 홍해를 통과하는 선박 공격을 재개하거나 사우디의 항만과 석유 시설을 공격할 가능성이 있다는 전망이다. 이 경우 이란의 호르무즈 해협 봉쇄와 함께 중동의 원유 수송로 두 곳이 동시에 폐쇄되는 최악의 상황을 맞닥뜨릴 수 있다. 지금은 각국이 비축유와 상업용 재고를 활용해 공급 부족에 대응하고 있으나, 사태가 장기화할 경우 재고가 한계에 이를 수 있다. 영국 경제분석기관 캐피털이코노믹스는 두 해협이 장기간 차질을 빚거나 사우디 송유관과 항만 시설에 심각한 피해가 발생하면 세계 경제 침체로 이어질 수 있다고 전망했다. 단 후티가 곧장 전면전에 들어가기보다는 긴장 수위를 서서히 높히며 사우디 압박을 이어갈 가능성이 높다고 전문가들은 분석한다. 사나 공항 운항 재개와 물자 반입 확대 등을 관철시키기 위해 사우디를 압박하는 수단으로 활용할 것이란 분석이다. 송두리 기자 dsk@ekn.kr










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