한화그룹의 한국항공우주산업(KAI) 인수 구상을 평가할 때는 지분을 사들일 능력과 함께 회사를 성장시킬 능력을 살펴야 한다. KAI는 KF-21 양산 전환과 생산 확대를 준비하면서 재고와 개발 투자를 늘리고 있다. 한화와의 결합을 추진한다면 이러한 투자 수요를 뒷받침하면서 기술과 수출 역량을 어떻게 높일지가 중요하다. 기존 주주의 지분을 사들이는 대금은 주식을 파는 주주에게 지급된다. 그 자체로 KAI에 생산·개발 자금이 유입되는 것은 아니다. 인수 대금과 별도로 양산과 후속 개발에 필요한 재원을 마련해야 하는 이유다. KAI의 재무제표에는 성장에 앞서 투입되는 자금과 이를 조달하는 과정이 함께 나타난다. 차입이 늘었지만 생산과 개발을 위한 투자도 확대됐다. 수주를 납품과 매출, 현금으로 연결하는 과정까지 살펴야 인수 이후 필요한 자금의 성격을 파악할 수 있다. ◇ KF-21 개발에서 양산으로…생산 확대에 자금 선투입 업계 관계자는 “KF-21이 체계 개발에서 양산 단계로 전환하면서 구조적으로 대규모 자금이 필요해졌다"고 설명했다. 시제기 6대를 제작하던 단계에서 계약 물량 40대와 후속 생산을 준비하는 단계로 넘어가는 만큼 차입 증가도 이러한 사업 변화와 함께 봐야 한다는 취지다. 항공기 개발에서 양산으로 넘어가는 시기에는 생산 물량에 맞춰 부품과 자재를 확보하고 설비·인력을 준비하는 데 자금이 먼저 투입된다. 매출이 늘더라도 납품과 대금 회수 시점에 따라 일정 기간 외부 자금 조달이 확대될 수 있다. KAI의 반기 보고서에서도 생산·개발에 투입되는 자금의 증가가 확인된다. 이하 재무 수치는 별도재무제표 기준이고, 재무 상태는 올해 6월 말, 실적과 현금 흐름은 상반기 누적 기준이다. 6월 말 재고자산은 3조9568억 원으로 지난해 말 3조6086억 원보다 약 3482억 원 증가했다. 단기 선급금도 같은 기간 2조2478억 원에서 2조4703억 원으로 약 2225억 원 늘었다. 납품과 대금 회수에 앞서 재고와 선급금에 투입된 자금이 확대된 것이다. ◇ R&D 2942억 원…유·무형 자산 취득 지출도 확대 연구·개발(R&D) 투자도 확대됐다. 반기 보고서상의 활동 항목에 따르면 상반기 개발비와 R&D 투자금 합계는 2942억 원으로 지난해 연간 1640억 원을 웃돌았다. 매출액 대비 비율은 지난해 연간 4.52%에서 올해 상반기 13.24%로 높아졌다. 상반기 집계액은 개발비 2573억 원과 R&D 투자액 369억 원으로 구성된다. 현금 흐름표상 상반기 유형자산 취득 지출은 651억 원, 무형 자산 취득 지출은 2547억 원으로 합계 약 3197억 원이다. 전년 동기 합계 약 1051억 원보다 크게 늘었다. 이 같은 지출은 향후 생산과 기술 경쟁력을 뒷받침하기 위한 투자다. 인수 이후에도 양산 준비와 후속 개발이 이어져야 하는 만큼 지분 취득 계획과 별도로 투자 일정에 맞춘 재원 마련이 중요하다. 한화가 강조하는 엔진·항전·무장과 완제기 역량의 결합도 지속적인 개발 투자가 전제돼야 성과를 낼 수 있다. 중복 투자를 줄여 확보한 자원을 어떤 기술과 사업에 재투입할지까지 구체화해야 통합의 효율이 성장으로 이어진다. ◇ 차입금·사채 8481억 원 증가…영업 현금 유출은 축소 KAI의 차입금·사채는 지난해 말 2조730억 원에서 올해 6월 말 2조9212억 원으로 약 8481억 원 증가했다. 현금 및 현금성 자산은 131억 원에서 1161억 원으로 늘었다. 상반기 영업 활동에서는 3830억 원, 투자 활동에서는 3961억 원이 각각 순유출됐다. 반면 재무 활동에서는 8803억 원이 순유입됐다. 생산과 투자에 필요한 자금을 차입·사채 발행 등으로 보완한 구조다. 다만 영업 활동 현금 순유출 규모는 전년 동기 6033억 원보다 줄었다. 현금 잔액이 늘었다는 사실만으로 자체 현금 창출력이 개선됐다고 볼 수는 없다. 반대로 차입 증가만으로 사업의 건전성이 훼손됐다고 단정하는 것도 적절하지 않다. 투자한 자금이 언제 매출과 현금으로 돌아오는지, 그때까지 필요한 유동성을 안정적으로 확보할 수 있는지를 함께 살펴야 한다. 금융 비용 부담은 커졌다. 상반기 이자 비용은 전년 동기 약 273억 원에서 537억 원으로 증가했다. 같은 기간 영업이익은 1328억 원에서 1170억 원으로 감소해 영업이익을 이자 비용으로 나눈 이자 보상 배율은 약 4.9배에서 2.2배로 낮아졌다. 영업이익이 이자 비용을 웃돌지만 이를 감당하는 여유는 줄어든 셈이다. 양산 준비를 위한 선투자의 필요성과 함께 향후 납품·대금 회수를 통한 차입 관리도 중요하다는 의미다. ◇ 부채 비율 484.7%…계약 부채·선수금 성격 구분 필요 KAI의 6월 말 부채 비율은 484.7%로 지난해 말 443.1%보다 높아졌다. 그러나 부채 총액 전체를 이자를 지급하고 상환해야 하는 금융 차입으로 해석해서는 안 된다는 시각이 존재한다. 재무 상태표에 별도로 표시된 유동 계약 부채는 1조9770억 원이다. 이 밖에 기타 부채에 포함된 유동·비유동 선수금이 약 2조6593억 원이다. 합계 약 4조6363억 원으로 부채 총계 9조4582억 원의 약 49%를 차지한다. 반기 보고서는 해당 선수금을 한 시점에 이행하는 수행 의무와 관련된 계약 부채로 설명한다. 향후 제품이나 서비스를 제공할 의무에 따른 금액인 만큼 금융 기관 차입금·사채와 성격이 다르다. 계약 이행에 필요한 자금이라는 점에서 자유롭게 쓸 수 있는 여유 자금은 아니지만 부채 비율을 해석할 때 사업 구조를 함께 고려해야 하는 이유다. 한화와 KAI의 결합을 검토할 때도 이 구분은 중요하다. 부채 총액만으로 부담을 과장해서도 안 되지만, 이미 확보한 선수금을 인수 이후 자유롭게 배분할 수 있는 재원으로 계산해서도 안 된다. 기존 계약의 이행에 필요한 자금과 신규 투자에 활용할 수 있는 자금을 나눠 관리해야 한다. ◇ 수주 잔고 25조7502억 원…성장 기반, 현금으로 연결해야 KAI의 상반기 매출은 2조2222억 원으로 전년 동기보다 약 47.2% 증가했다. 방산업계는 KF-21 납품에 따른 매출 확대를 언급하며 올해 KAI의 연매출이 5조 원을 넘어 사상 최대를 기록할 것으로 전망했다. 6월 말 수주 잔고는 25조7502억 원이다. 국내 방산 10조2355억 원, 완제기 수출 5조257억 원, 기체 부품 9조8076억 원, 위성 사업 등 6814억 원으로 구성된다. 수주 잔고는 장기간에 걸쳐 매출로 전환할 사업 기반이다. 현금과 이익으로 연결하려면 계약에 맞춰 생산하고 납품해야 한다. 자재와 부품을 안정적으로 확보하고 생산·개발 인력을 유지하면서 납기와 원가를 관리해야 한다는 의미다. 한화와 KAI의 결합을 추진한다면 이러한 수주 이행 과정에 필요한 자금과 기술·생산 지원을 얼마나 안정적으로 제공할 수 있는지가 통합의 실질적인 성과를 가를 수 있다. 통합 수출과 공동 마케팅으로 신규 계약을 확대하는 것과 함께 확보한 수주를 수익과 현금으로 전환하는 실행력이 필요하다. ◇ 방산 대형화 성과, 인수 이후 투자에서 갈린다 글로벌 방위 산업에서 기업 결합은 기술과 사업 기반을 넓히는 주요 수단으로 활용돼 왔다. 록히드 마틴 역시 1995년 록히드와 마틴 마리에타의 합병으로 출범했다. 한화와 KAI의 역량을 결합해 개발·생산·수출 대응 능력을 높이려는 구상도 이러한 산업 재편의 연장선에서 검토할 수 있다. 다만 대형화와 경쟁 질서의 유지는 함께 다뤄야 할 과제다. 미국 연방거래위원회(FTC)는 2022년 록히드 마틴의 에어로젯 로켓다인 인수를 막기 위한 소송을 제기했다. 체계 업체와 핵심 부품 공급 업체의 수직 결합이 경쟁에 미칠 영향을 문제 삼은 사례다. 통합의 효율을 높이는 동시에 경쟁사와 협력 업체가 안정적으로 사업을 이어갈 수 있는 구조를 마련해야 한다는 점을 보여준다. 한화가 제시한 중복 투자 축소와 통합 수출, 우주 산업 생태계 구축은 인수의 기대 효과다. 이를 실제 성과로 연결하려면 추가 지분 취득에 필요한 자금과 인수 이후 투자 재원을 구분해 제시할 필요가 있다. KAI의 자체 현금 창출과 자금 조달을 어떻게 뒷받침하고, 연구·개발(R&D)과 설비·인력 투자를 어느 수준으로 유지·확대할지 구체화해야 한다. 한화 계열사의 기존 사업 투자와 KAI의 양산 자금 수요를 함께 고려한 일정도 필요하다. 차입을 얼마나 활용하고 어떤 현금 흐름으로 상환할지, 장기간 진행되는 개발·생산 사업에 맞춰 만기를 어떻게 배분할지에 따라 거래 이후의 재무 여력이 달라진다. 협력 업체의 거래 조건과 경쟁사의 부품 접근성, 고용과 핵심 기술 인력의 유지 방안도 같은 맥락이다. 항공·우주 산업의 통합 경쟁력은 조직을 합치는 것만으로 완성되지 않는다. 축적된 기술과 숙련 인력, 공급망이 안정적으로 작동하면서 개발 기간과 납기를 줄이고 수출 기회를 넓혀야 한다. 한화 계열사의 수익 창출 능력과 KAI의 완제기 역량·수주 기반은 결합의 가능성을 뒷받침한다. 늘어난 차입과 선투자 수요는 그 가능성을 실현하기 위해 자금 계획을 정교하게 설계해야 한다는 과제를 보여준다. 인수를 추진한다면 기존 사업과 KAI의 성장을 함께 뒷받침할 수 있어야 한다. 인수할 재원을 마련하는 데서 나아가 기술과 생산, 사람에 투자할 여력까지 확보할 때 “이왕 인수를 할 거라면 잘해야 한다"는 요구에 답할 수 있다는 지적이다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

“이왕 인수를 할 거라면 잘해야 한다." 기자가 접촉한 한국항공우주산업(KAI) 노동조합원의 말이다. 한화그룹의 경영 참여를 강하게 반대하는 노조의 공식 입장과는 구분되는 개인의 발언이다. 그러나 인수 찬반을 넘어 누가 어떤 자금으로 회사를 인수하고, 이후 어떻게 성장시킬 것인지 묻는다는 점에서 의미가 있다. KAI 노조는 지난 20일 상경 투쟁에 이어 오는 28일과 11월 3일 추가 상경 투쟁을 예고했다. 한화의 지분 취득에 대한 공정거래위원회의 심사와 최대주주인 한국수출입은행의 컨설팅 용역 등을 문제 삼으며 정부의 입장 표명을 요구하고 있다. 반면 글로벌 방위산업계에서는 기업 간 결합을 통해 기술과 자본, 생산 기반을 확충해 온 흐름이 이어져 왔다. 막대한 개발비와 긴 투자 회수 기간을 감당하면서 해외 시장에서 생산·금융·정비 지원을 함께 제공하려면 개별 기술을 넘어 사업 전반을 묶는 역량이 필요하다. 한화가 KAI와의 결합을 추진하는 산업적 논리도 여기에 맞닿아 있다. 한화의 엔진·항전·무장 역량과 KAI의 완제기 개발·생산 능력을 연결한다는 구상에는 산업적 의미가 있다. 이를 실제 경쟁력으로 바꾸려면 지분 취득과 기존 사업 투자에 필요한 자금을 함께 마련해야 한다. 한화그룹 계열사들의 재무제표에는 이를 뒷받침할 수익 창출 력과 관리해야 할 자금 부담이 동시에 나타난다. ◇ 지분 15.89% 확보…경영권 취득은 별도 과제 금융감독원 전자공시시스템(DART)에 따르면 한화그룹의 KAI 보유 지분율은 15.89%다. 한화에어로스페이스가 9.90%, 한화시스템이 4.98%, 한화에어로스페이스USA가 1.01%를 각각 보유한다. 지난 8월 확보한 지분율로, 최대주주인 수출입은행의 26.41%에 이어 2대 주주다. 공정위는 지난 8월 31일 한화의 KAI 주식 취득을 승인했다. 다만 당시 지분만으로 KAI 경영 전반에 실질적인 영향력을 행사하는 수준은 아니라고 판단했다. 향후 추가 지분 취득으로 최다 출자자가 되거나 일정 수준의 임원 겸임이 발생하면 새로운 기업 결합 신고와 심사가 필요하다는 설명이다. 이번 승인을 경영권 인수에 대한 포괄적인 허가로 해석할 수는 없다. 수은도 지난 20일 국정감사에서 KAI 지분 매각 계획이 없다는 입장을 밝혔다. 한화의 지분 확대와 실제 경영권 거래가 성사되는 과정 사이에는 여전히 정책적·거래적 변수가 남아 있다. 현재 단계에서는 확보한 지분의 규모와 향후 경영 참여 구상, 실제 경영권 취득에 필요한 절차를 구분해서 볼 필요가 있다. 재무적으로도 추가 취득 규모와 거래 방식에 따라 필요한 자금과 조달 구조가 달라진다. ◇ 한화그룹 “역량 통합"…수출·우주 경쟁력에 방점 한화그룹의 설명은 지난 5월 경영 참여 목적을 밝힌 이후 유지해 온 기조와 같다. 국가 안보 증진과 우주·항공 분야의 해외 수출 경쟁력 강화, 산업 생태계 구축을 위해 KAI와의 협력 체계를 공고히 하겠다는 것이다. 한화는 국내 우주·항공 시장의 규모가 제한적인 상황에서 기업 간 중복 투자가 개발과 운영의 효율을 떨어뜨린다고 본다. 항공 엔진·항공 전자·레이더·위성·발사체 등에 투자해 온 한화그룹 방산 계열사들과 완제기 개발·제작·체계 종합 역량을 갖춘 KAI가 결합하면 개별 기업이 분산해 수행하던 사업을 연결할 수 있다는 주장이다. 항공 분야에서는 △기체 △엔진 △항전 장비 △무장 △유지·보수·정비(MRO)를 묶은 대응을 강조한다. 해외 고객의 요구가 기체 구매를 넘어 기술 이전과 공동 개발, 후속 지원으로 확대되는 만큼 공동 전략 수립과 마케팅을 통해 원가·납기·기술·지원 역량을 함께 높일 수 있다는 설명이다. 우주 분야에서는 발사체부터 위성 제작·운용, 지상 체계와 서비스까지 연결하는 사업 구조를 제시했다. 경남 창원과 사천, 전남 고흥을 잇는 우주·항공 산업 기반을 강화하고 협력업체의 해외 동반 진출과 소재·부품·장비 국산화, 일자리 창출에도 기여할 수 있다는 입장이다. 경영 참여 방식에 대해서는 의사 결정에 참여할 필요가 있을 경우 적법한 절차와 방법에 따라 회사와 주주, 이해 관계자의 이익을 충분히 고려해 검토하겠다고 밝혔다. 통합의 효과를 높이려면 각 회사의 기술을 연결하는 전략과 함께 개발·생산 일정에 맞춘 장기 자금 계획이 뒷받침돼야 한다. 인수 주체가 확보한 현금뿐 아니라 앞으로 창출할 현금과 이미 예정된 투자 지출을 함께 살펴야 하는 이유다. ◇ 한화에어로스페이스, 고수익 능력과 늘어난 차입 한화에어로스페이스의 올해 상반기 별도 매출은 4조3429억 원, 영업이익은 8237억 원으로 집계된다. 영업이익률은 약 19%다. KAI 지분을 보유한 세 회사 가운데 추가 매입을 주도할 사업 규모와 이익 창출 능력을 갖췄다. 인수 여력을 따질 때는 연결 재무제표와 별도 재무제표를 구분해야 한다. 연결 수치는 종속 회사를 포함한 전체 사업의 규모를 보여준다. 반면 별도 수치는 지분을 직접 취득하는 법인 자체의 자금 사정을 파악하는 데 필요하다. 이하 두 상장사의 재무 수치는 별도 언급이 없는 한 별도 기준이며, 재무 상태는 올해 6월 말, 실적과 현금 흐름은 상반기 누적 기준이다. 한화에어로스페이스는 상당한 영업이익을 냈지만 영업활동에서는 8788억 원의 현금이 순유출됐다. 회계상 이익이 같은 기간의 현금 유입으로 이어지지는 않은 셈이다. 생산에 필요한 자금을 먼저 투입하고 대금은 나중에 받는 과정에서 흑자 기업의 현금 흐름도 마이너스가 될 수 있다. 반기 현금 흐름만으로 사업의 장기적인 현금 창출 능력이 훼손됐다고 단정할 수는 없다. 추가 인수 여력을 평가할 때 이익 규모와 함께 대금 회수 시기, 생산에 필요한 운전 자금까지 살펴야 한다는 의미다. 차입금·사채는 지난해 말 4조9017억 원에서 올해 6월 말 7조5099억 원으로 약 2조6082억 원 증가했다. 같은 기간 현금 및 현금성 자산은 4조2174억 원에서 3조1807억 원으로 약 1조367억 원 감소했다. 차입금·사채는 리스 부채를 제외한 장부 금액이다. 6월 말 부채 비율은 185.6%다. 회사가 공시한 순차입금 비율은 지난해 말 6.0%에서 33.5%로 상승했다. 이는 차입금·사채에서 현금 및 현금성 자산과 기타 유동 금융자산을 차감한 금액을 자본과 비교한 지표다. 상반기 KAI 주식 취득 금액은 약 9170억 원이다. 주요 투자 지출이지만 차입 증가액 전체를 KAI 매입 때문이라고 볼 수는 없다. 기존 사업의 자금 수요와 다른 투자도 함께 작용하기 때문이다. 부채의 성격 역시 구분해야 한다. 한화에어로스페이스의 유동 부채에는 약 6조9354억 원의 계약부채가 포함돼 있다. 향후 제품이나 서비스를 제공할 의무와 관련된 계약 부채를 금융권 차입금과 동일하게 취급하면 부담을 과장하게 된다. 반대로 계약 이행에 필요한 자금까지 모두 인수에 사용할 수 있는 여유 자금으로 보는 것도 적절하지 않다. 한화에어로스페이스의 높은 수익 창출력은 투자와 사업 확대를 뒷받침할 기반이다. 이를 인수 이후의 경쟁력으로 연결하려면 추가 지분 취득과 기존 사업의 생산·개발 투자에 필요한 자금을 함께 배분하고, 예상 현금 유입에 맞춰 조달 만기를 설계해야 한다. ◇ 한화시스템, 현금 확보와 조달 비용 함께 봐야 한화시스템의 상반기 영업이익은 2068억 원, 영업이익률은 약 13.5%다. 이 회사 역시 본업에서 이익을 내고 있다. 다만 현금이 늘어난 배경은 영업 현금 흐름과 구분해 볼 필요가 있다. 현금 및 현금성 자산은 지난해 말 442억 원에서 6월 말 1조3340억 원으로 증가했다. 같은 기간 차입금·사채도 1조3596억 원에서 3조1066억 원으로 약 1조7470억 원 늘었다. 상반기 영업활동 순현금 유입은 375억 원인 반면 재무활동 순현금 유입은 1조6353억 원이었다. 현금 증가를 자체 영업으로 축적한 여유 자금의 확대로만 설명하기 어려운 이유다. 6월 말 부채 비율은 141.7%이며, 이자비용은 전년 동기 약 143억 원에서 534억 원으로 증가했다. 확보한 유동성이 투자 선택의 폭을 넓혀 주는 만큼 조달 비용과 상환 조건도 함께 관리해야 한다. 한화오션 주식을 활용한 자금 확보도 중요한 거래다. 한화시스템은 한화오션 주식 1328만 1250주를 1조7000억 원에 양도하면서 주가수익스왑(PRS) 계약을 체결했다. 보유 자산을 활용해 투자 재원을 확보했다는 의미가 있지만 주식 양도 이후에도 계약상 정산 관계가 남는다. 주식을 처분하면서 가격 변동에 따른 경제적 부담까지 완전히 해소한 거래로 이해해서는 안 된다. 현금 유입 규모와 함께 계약 만기·정산 조건을 살펴야 한다. 한화시스템은 6월 말 이후 약 4999억 원을 들여 KAI 지분을 추가 취득했다. 따라서 반기 말 현금에는 이 지출이 아직 반영되지 않았다. 약 2878억 원 규모의 한화미래기술연구소 부동산 매입 결정도 있어 여러 투자 수요가 겹친다. 연결 손익에도 차이가 있다. 한화시스템은 상반기 별도로 1395억 원의 순이익을 냈지만, 종속회사 등을 포함한 연결 기준으로는 430억 원의 순손실을 기록했다. 본사 수익성과 함께 종속사업의 손익 부담을 살피고 투자 성과가 현금 창출로 이어지는 시점을 관리할 필요가 있다. 한화 계열사의 수익 창출 능력과 자산을 활용한 자금 조달은 KAI와의 결합을 추진할 기반이다. 늘어난 차입과 여러 투자 수요는 거래의 가격과 속도, 조달 방식을 정교하게 설계해야 할 이유다. 인수를 추진한다면 지분 매입을 마친 뒤에도 기존 사업과 KAI의 성장을 함께 뒷받침할 재무 여력을 남겨야 한다는 평가다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

한국항공정책연구원이 항공 안전 분야에서 축적한 경험을 토대로 항공산업 전반의 정책과 제도 개선을 연구하는 민간 연구 기관으로 출범했다. 공항 주변 고도 제한과 도시 발전의 접점을 찾고 산업 환경의 변화를 따라가지 못하는 기준을 개선하는 데 역량을 모으겠다는 구상이다. 연구원은 발주처의 요구에 맞춰 결론을 바꾸지 않는 연구의 독립성과 정확성을 운영 원칙으로 내세웠다. 항공정책연구원은 25일 경기 고양시 덕양구 덕은동 사무실에서 개원식을 열었다. 행사에는 항공 운항·관광·사고 조사·관제·항공 보안·정보 기술(IT) 등 여러 분야의 관계자들이 참석해 연구원의 출발을 축하하고 협력 의사를 밝혔다. 연구는 송병흠 원장이 총괄하고, 윤수정 대표이사가 행정과 운영을 뒷받침하는 체계다. 송 원장은 개원식에서 연구원의 지향점을 '연구자적 관점'으로 설명했다. 정책적 분위기나 발주처의 이해관계에 휩쓸리기보다 학자적 양심에 따라 정확한 판단을 제시하는 조직을 만들겠다는 것이다. 단기적으로는 이러한 원칙이 영업에 불리해 보일 수 있지만, 정확한 결과를 필요로 하는 기관과 기업의 신뢰를 얻는 토대가 될 것이라는 설명이다. 그는 “갑이 아무리 우리한테 돈을 줬더라도 그 사람이 원하는 대로 우리가 학자적 양심으로 왜곡하지 않고 해주는 것"이라고 강조했다. 송 원장은 이 같은 연구가 5년 가량 축적되면 국가 기관을 비롯한 여러 주체가 정확한 판단을 구하기 위해 연구원을 찾게 되기를 바란다고 밝혔다. 앞으로 약 5년간 자신의 연구 경험과 프로젝트 수행 역량을 연구원에 접목하고, 함께하는 연구자들이 이를 이어갈 수 있는 기반을 마련하겠다는 뜻도 내비쳤다. 연구원은 기존 한국항공안전과 항공안전시스템을 통합해 재설립한 조직이다. 송 원장은 이날 본지와의 인터뷰에서 “안전 쪽에 초점을 맞췄다면 이제는 정책이나 항공산업 전반에 대한 연구를 할 수 있는 체제로 바뀌었다"고 말했다. 항공 안전과 엔지니어링·시스템 분야를 기반으로 정책 수립과 제도 개선까지 연구 범위를 넓혔다는 의미다. 출범 배경에는 기술과 산업의 변화에 비해 관련 제도의 개선 속도가 더디다는 문제 의식이 자리한다. 송 원장은 “항공 분야에는 약 50년 전 만들어진 법령과 기준이 여전히 남아 있다"며 “현대 산업사회의 발전을 제도가 충분히 따라가지 못하고 있다"고 진단했다. 그는 해외의 선진 제도와 기준을 비교하되 국내 실정에 맞는 개선안을 마련하는 것이 연구원의 역할이라고 설명했다. 특정 법령 하나에 국한하지 않고 법령·훈령·고시 등을 살펴 시대 변화와 맞지 않는 내용을 발굴한 뒤 국가 기관과 지방 자치 단체에 대안을 제시하겠다는 계획이다. 당면 과제로는 공항 주변 고도 제한과 관련한 제도 개선을 꼽았다. 송 원장은 도시 발전을 제약하는 규정과 법령의 개정안을 마련하는 연구 용역의 계약을 추진하고 있다며 특히 서울 강서구의 발전에 기여할 수 있을 것으로 기대했다. 고도 제한과 관련, 그는 기준 높이를 산정하는 방식에 개선이 필요하다고 주장했다. 송 원장은 관련 문제를 지자체에 제시했고 국토교통부에서도 긍정적인 답변과 개정 검토 취지의 답변을 받았다고 설명했다. 기존 연구의 성과로는 자신이 참여한 경기도 성남시 고도 제한 관련 연구를 들었다. 송 원장은 성남시의 1·2·3차 연구를 수행해 왔다며 제시한 다섯 가지 방안 가운데 두 가지가 국방부를 통해 해결됐다고 말했다. 이러한 경험을 바탕으로 지역 주민과 주변 기업들이 연구에 신뢰를 보내고 자문을 구하고 있다는 전언이다. 연구원의 초기 사업은 정부와 지자체 용역을 중심으로 전개할 방침이다. 공공 분야에서 수행 실적과 신뢰를 쌓은 뒤 대기업과 공항 주변 사업자 등 민간 부문으로 연구·자문 수요를 넓혀 가겠다는 방침이다. 민간 기업과는 두 건의 과제를 협의 중이라고 밝혔다. 하나는 대규모 주택단지 개발과 관련한 사업이고, 다른 하나는 비행장 주변에서 건축물의 높이를 높이려는 기업의 의뢰다. 송 원장은 사업을 무리하게 늘리기보다는 현재 수행 중인 연구와 예정된 과제를 차근차근 완수하는 데 무게를 뒀다. 그는 적극적으로 사업을 찾아다니며 외형을 키우기보다, 정확한 연구와 유용한 결과를 통해 일정한 용역 수요가 이어지는 구조를 지향한다고 밝혔다. 송 원장은 “어떤 이윤을 낸다기보다는 우선은 연구원을 유지하는 정도로 하면서 지역 사회나 국가에 공헌한다는 개념"이라며 “정확하고 모두가 서로 상생할 수 있는 연구를 하고자 한다"고 말했다. 수익 극대화보다 연구원의 지속적인 운영과 공공적 기여에 우선순위를 두겠다는 취지다. 조직 운영에서는 연구와 행정의 역할을 나눴다. 송 원장은 약 35년간 쌓은 연구 경험을 바탕으로 연구 방향과 결과를 책임지고, 윤 대표는 연구진이 업무에 집중할 수 있도록 행정적 지원과 경영을 맡는다. 현재 부원장은 없지만 향후 박사급 연구자나 교수들의 참여에 따라 인적 구성을 검토할 수 있다고 밝혔다. 윤 대표는 연구원의 역할이 과제 수주에서 출발해 깊이 있는 연구로 통찰을 얻고, 더 나은 항공 정책과 현장에 적용할 수 있는 실질적인 결과를 제시하는 데 있다고 설명했다. 원장과 연구진이 연구에 전념하도록 지원하면서 정부 기관·학교·다른 단체들과도 협력하겠다는 방침이다. 그는 “연구는 깊이 있게, 운영은 탄탄하게"라는 방향을 제시했다. 연구원 단독으로 성장하기보다 외부 기관과 전문성을 나누며 항공정책과 항공 안전의 발전에 기여하겠다는 뜻이다. 장기적으로는 성장 단계에 맞춰 행사를 확대하고 국제 콘퍼런스를 여는 구상도 언급했다. 이날 참석자들의 소개에서는 연구원이 구축하려는 협력 기반을 확인할 수 있었다. 한국항공대학교에서 법학 박사 학위를 받은 김선아 수원과학대학교 항공관광과 조교수는 책임 연구원으로 합류했다. 유재훈 청주대학교 항공운항학과 교수도 개원을 축하하며 협력 의사를 전했다. 시스템 통합(SI) 분야에서 일하는 김형섭 씨는 약 15년 전 송 원장과 항공 관련 연구를 함께한 인연을 소개했다. 이후 연구원의 전신인 한국항공안전(KASA) 설립에도 함께했다며 기존 활동이 새 조직으로 이어지는 데 의미를 부여했다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

지난 22일 찾은 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 본사 회전익동. 생산 상황을 묻자 관계자는 라인 오른쪽에서 구조 조립을 시작해 왼쪽으로 공정이 이어진다고 설명했다. 기본적으로 두 번째 라인은 수리온, 세 번째 라인은 LAH에 사용하며 물량과 기체 적체 상황에 따라 조정한다고 했다. 현재는 LAH 양산에 집중하고 있었다. 헬리콥터 제작 현장에서는 세척용 용제 냄새가 났다. 생산 라인에 놓인 기체는 부위마다 색이 달랐다. 연두색 동체 옆으로 살구색 부분이 드러나 있었다. 취재진이 도색 여부를 묻자 현장을 안내하던 생산 기술팀 관계자는 기체를 가리키며 “알루미늄에는 연두색, 복합재에는 살구색 프라이머를 칠한 상태“라고 설명했다. 완성된 기체의 외장을 꾸미는 색이 아니라 최종 본도장에 앞서 칠하는 하도였다. 살구색 부분이 나무처럼 보인다는 말에 관계자는 복합재 위에 칠한 도료 때문이라고 설명했다. 주변의 나무 상자는 제품을 옮기는 용도였다. 완제기 사진이니 영상에서는 지나치기 쉬운 소재와 제작 과정이 눈앞에 드러났다. 회전익동은 헬리콥터 최종 조립을 위해 별도로 마련한 건물이다. 수리온 사업 초기에는 기존 조립동에서 다른 항공기와 함께 생산했지만 공간이 부족해지면서 전용 건물을 지었다. 이곳에는 병력을 나르던 수리온이 환자를 후송하고 산불을 끄는 기체로 발전해 온 과정과 소형 무장 헬리콥터(LAH)를 양산하는 현재가 겹쳐 있었다. ◇ 같은 수리온에서 출발…임무에 따라 달라지는 장비 안내는 수리온과 파생형 소개부터 시작됐다. 현장 관계자는 육군용 수리온 양산 납품을 2024년 마쳤고 이를 기반으로 해병대 상륙 기동 헬리콥터와 의무 후송 헬리콥터 등으로 사업을 넓혀 왔다고 설명했다. 상륙 공격 헬리콥터와 해상 기뢰 탐지 임무를 수행하는 소해 헬리콥터의 개발 성과와 향후 양산 계획도 소개했다. 해병대가 운용하는 상륙 기동 헬리콥터 '마린온'은 병력과 장비를 이동시키는 역할을 한다. 이를 기반으로 개발하는 상륙 공격 헬리콥터는 상륙 부대를 엄호하고 지상 작전에 필요한 화력을 지원하는 기종이다. 공통된 기체를 바탕으로 수송과 공격 지원 등 서로 다른 임무를 맡도록 발전시키는 방식이다. 의무 후송 기종을 설명할 때는 과거 목함 지뢰 사건 당시 부상자 이송 문제가 거론됐다. 현장 관계자는 태백산맥과 같은 산악 지형과 기상 여건에 대응하는 비행 성능을 강조했다. 병력을 목적지까지 옮기는 능력이 위급한 환자를 치료 가능한 곳으로 후송하는 임무로 이어졌다는 설명이었다. 수리온의 활동 영역은 경찰·산림·소방·해양 경찰로도 넓어졌다. 경찰용 기체에는 교통 관리와 방송 등의 임무가 반영됐다. 관계자는 세월호 사고 당시 현장 영상에 등장했던 경찰 헬리콥터도 언급했다. 구조 임무에는 사람이나 장비를 끌어 올리는 외장형 호이스트가, 산불 진화 임무에는 물탱크가 쓰인다. 기수의 검은 부분에 들어가는 기상 레이더 역시 운용 기관의 요구를 반영한 장비다. 해상 임무에서는 비행 시간이 중요해진다. 관계자는 울릉도와 독도처럼 먼 해역으로 이동하는 상황을 예로 들며 외부 연료 탱크를 가리켰다. 현장 설명에 따르면 기본 상태에서 약 3시간 수준인 비행 시간을 외부 연료 탱크 장착으로 약 5시간까지 늘릴 수 있다. 목적지에 도착한 뒤 임무를 수행하고 복귀할 시간까지 확보하기 위한 구성이다. 바다 위 비상 상황에 대비한 장치도 있다. 관계자는 기체의 네 곳을 짚으며 비상 부주를 소개했다. 해상에 비상 착수했을 때 부력을 확보해 탑승자의 탈출을 돕는 장치다. 해상 임무를 맡으려면 항속 능력과 함께 비상 상황에 대한 대비도 갖춰야 했다. 군용과 관용 기종의 부품 공유 수준을 묻자 회사 측은 구체적인 비율 대신 기본 모델이 수리온이라는 점을 강조했다. 다만 장비를 필요할 때마다 간단히 갈아 끼우는 개념은 아니었다. 항공기는 설계 변경에 드는 비용이 큰 만큼 사업 착수 전에 요구 사항과 장비 구성을 면밀하게 검토한 뒤 제작에 들어간다고 설명했다. 수출 실적으로는 이라크에 수리온 2대를 납품한 사례가 소개됐다. 관계자는 관련 보도 등을 통해 파악한 내용이라고 덧붙였다. 환자 이송과 응급 처치를 위한 응급 의료 서비스(EMS) 헬리콥터 사업도 언급했다. 수리온을 기반으로 한 관용 분야의 사업이 계속되고 있다는 설명이었다. ◇ 다섯 장의 로터와 조준 장비…LAH의 정밀 타격을 만드는 연결 설명의 중심은 LAH '미르온'으로 옮겨갔다. 노후한 500MD와 코브라 계열 헬리콥터를 대체하는 기종이다. KAI에 따르면 에어버스 H155B1 플랫폼을 기반으로 개발됐고 2022년 체계 개발을 마치고 2024년부터 육군에 실전 배치되고 있다. 수리온과 비교해 눈에 띄는 차이는 기체 위의 로터였다. 수리온의 주 로터 블레이드는 네 장, LAH는 다섯 장이다. 관계자는 로터 중심부와 진동을 줄이는 구조를 가리키며 기수의 20㎜ 기관포와 연결해 설명했다. 사격 정확도를 높이려면 기체의 떨림을 줄이는 것이 중요하다는 것이다. 복잡한 구조를 설명할 때는 고속으로 회전하는 CD가 비유로 등장했다. 안정적으로 회전하는 모습을 떠올리면 진동을 억제하는 설계의 필요성을 이해하기 쉽다는 취지였다. 블레이드 개수뿐 아니라 로터 시스템 전체의 구성이 무장 운용의 안정성과 연결돼 있었다. 기수의 표적 획득·지시 장비(TADS)는 전자 광학·적외선 기능으로 표적을 관측하고 식별하며 추적한다. 관계자는 특정 지점을 표적으로 지정하면 이를 계속 따라갈 수 있다고 설명했다. 기관포와 이 장비, 조종사의 헬멧에 표시되는 조준 정보도 연동된다. 조종사가 보는 표적과 센서가 추적하는 지점, 무장이 향하는 방향이 맞아야 한다. 여기에 항공기의 자세와 위치 정보까지 정밀하게 일치해야 한다는 설명이 이어졌다. 기체가 움직이는 동안에도 관측 정보와 조준 방향을 맞추는 통합 기술이 사격 정확도를 뒷받침하는 셈이다. 공대지 유도탄 '천검'에 관한 질문에는 사격 시험 결과가 소개됐다. 회사 관계자는 “올해 초 운용 군이 약 5㎞ 거리의 표적을 대상으로 두 발을 발사해 모두 명중한 것으로 알고 있다"고 말했다. 아울러 “KAI가 직접 사격하는 것이 아니라 군이 시험을 수행한다"고 덧붙였다. 산악이 많은 국내 지형을 따라 이동하며 임무를 수행하는 데 적합한 기체라는 점도 강조했다. 양산 규모에 대해서는 1차 10대와 2차 60대 등 70대의 계약이 확정됐다고 설명했다. 이어 추가 108대를 포함해 총 178대를 예상한다고 밝혔다. 추가 물량은 향후 변경 가능성을 전제로 제시한 수치였다. 기체 뒤쪽에서는 민수 분야의 활용 가능성도 거론됐다. 관계자는 사람이 탑승할 수 있는 공간에 공격 임무용 탄통이 배치돼 있다며, 무장과 탄통을 제외하고 좌석을 설치하는 구성을 설명했다. KAI가 LAH와 소형 민수 헬리콥터(LCH)를 함께 개발한 것도 공통 플랫폼을 서로 다른 임무에 활용하는 접근이다. 무장만 제거하면 곧바로 민간 운항이 가능하다는 의미는 아니다. ◇ 둥근 꼬리 로터부터 자기 밀봉 연료 탱크까지…생존성과 안전의 설계 동력 전달 구조에도 차이가 있었다. 관계자에 따르면 수리온에는 메인·중간·테일 기어박스가 들어가지만 LAH는 메인과 테일 기어박스로 구성된다. 중간 기어박스를 두지 않아 부품 수와 중량을 줄이고 정비를 용이하게 할 수 있다는 설명이다. 꼬리에는 로터를 둥근 구조물로 감싼 '페네스트론'이 있었다. 관계자는 지붕의 작은 창과 빗살에 빗대 구조를 설명했다. 에어버스에 따르면 이름도 '작은 창'을 뜻하는 말에서 유래했다. 지상 작업자의 안전과 로터 보호를 위해 개발됐으며, 이후 설계 개선으로 소음 저감 효과도 발전했다. 제작 난도를 묻자 조종 계통과 엔진의 동력 전달 방식이 거론됐다. 관계자는 해당 기종의 조종 입력이 기계적인 로드로 전달되는 구조라고 소개하며 저공 운용 중 피탄 가능성과 생존성을 언급했다. 엔진의 동력을 기어박스를 거쳐 로터에 전달해야 하는 만큼 제작에 필요한 손길과 공수도 적지 않다고 했다. 휴대용 대공 미사일 등의 위협에 관한 질문에는 기체 여러 방향에 배치된 경보 장비를 가리켰다. 미사일·레이저·레이더 위협을 탐지해 조종사에게 알리고, 채프와 플레어를 사용하며 회피 기동을 수행하는 방식이다. 국산화 수준에 대한 현장 답변은 장비 구성과 작동 개념에 집중됐다. 한화시스템은 LAH용 표적 획득·지시 장비와 레이더·레이저 경보 수신기 등을 국내에서 개발해 공급하고 있다. 위협에 직접 노출되는 상황을 줄이기 위한 연구도 소개됐다. 산악 지형 뒤에서 드론을 먼저 보내 정찰·감시를 수행하고 필요하면 자폭 공격 임무까지 연계하는 개념이다. 관계자는 이를 연구 중인 운용 방식으로 설명했다. 기체 바닥의 연료 탱크에는 피탄에 대비한 자기 밀봉 기능이 적용됐다. 관계자는 고무 재질의 탱크를 타이어에 빗대 설명했다. 고무층 사이에는 연료와 접촉하면 부풀어 오르는 소재가 들어간다. 탄환으로 구멍이 나 연료가 새면 소재가 팽창해 손상 부위를 막고 누출을 줄이는 원리다. 엔진 두 개를 사용하는 구조는 한쪽 엔진의 고장에 대비하는 수단이다. 엔진 동력을 잃었을 때 활용하는 '자동 회전'도 소개됐다. 하강 과정에서 로터 아래에서 위로 흐르는 공기로 회전을 유지하며 비상 착륙을 시도하는 방식이다. 자유 회전 장치는 정지한 엔진이 로터 회전을 방해하지 않도록 구동 연결을 분리한다. 관계자는 바람개비와 자전거를 예로 들어 원리를 설명하면서 조종사의 숙달을 강조했다. 자동 회전은 안전한 착륙을 자동으로 보장하는 기능이 아니라 비상 상황에서 조종사가 수행하는 비행 방식이다. 반복적인 훈련이 필요한 이유다. ◇ 월 3대 생산 목표와 납품 차질…현장에 남은 과제 생산 목표는 월 3대 수준이었다. 현재 월 몇대를 납품하고 있느냐는 질문에 회사 관계자는 “엔진 관련 현안 탓에 납품을 못하고 있는 실정으로 기체가 쌓여 있다"고 토로했다. 외부에도 대기 중인 LAH가 있다고 했다. LAH에 탑재되는 엔진은 프랑스 사프란 기술을 바탕으로 한화에어로스페이스가 국내에서 조립한 것으로 엔진 57대 중 47대에서 부식, 38대에서 균열이 발견됐다. 디퓨저 조립 등의 공정에서 발생한 문제로 알려졌지만 해소 시점, 납품 재개 일정은 알 수 없었다. 월간 생산 목표와 실제 고객 인도는 별개의 문제였다. 기체 조립을 진행하더라도 군이 운용할 수 있는 완성품을 넘기려면 관련 현안의 해소가 필요했다. 견학 막바지에는 인력 문제가 거론됐다. 다른 항공기 제작 업무를 거쳐 수리온 사업에 합류했다는 관계자는 헬리콥터 제작에 들어가는 공수와 노력에 비해 개발·생산 인력이 부족하게 느껴진다고 말했다. 짧은 기간에 여러 파생형을 생산하고 납품하는 과정에서 부담이 누적됐다는 설명이었다. 이처럼 회전익동에는 정밀한 기체를 완성하는 일과 함께 납품의 안정성, 인력 부담을 풀어야 하는 과제도 놓여 있었다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

새로운 항공기를 개발하는 일부터 운용 중인 기체의 성능을 높이고, 정비를 거쳐 다시 띄우는 일까지. '2026 사천 에어쇼' 우주항공방위산업전(GADEX)에는 항공기의 도입과 운용을 둘러싼 다양한 사업이 펼쳐졌다. 미래 공중전을 제시하는 무인기 모형 곁에서는 엔진의 장기 지원과 정비시설 투자, 비행장 주변 조류 충돌 예방이 화두로 이어졌다. 23일 전시 현장에서 기업들이 내놓은 해법은 저마다 달랐다. 록히드 마틴은 유인 전투기와 함께 임무를 수행할 무인기를, 노스롭 그루먼은 기존 전력의 현대화를 제시했다. 롤스로이스와 한국항공서비스(KAEMS)는 항공기를 오랫동안 운용하는 데 필요한 지원·정비를, 버드렉스는 이착륙 환경의 위험을 줄이는 장비를 소개했다. 록히드 마틴은 '벡티스(Vectis)' 모형으로 미래 공중전 구상을 제시했다. 벡티스는 첨단 개발 조직 스컹크웍스가 개발 중인 무인 협동 전투기(CCA)다. F-35 같은 유인 전투기와 임무를 나눠 수행하거나 독립적으로 작전하는 것을 목표로 한다. 회사가 2025년 9월 공개한 공식 자료에 따르면 벡티스의 임무 범위는 정밀 타격과 정보·감시·정찰(ISR) 기반 표적 획득, 전자전, 공중 위협에 대한 공격·방어 작전 등이다. 스텔스 기술과 자율 시스템을 적용하고, 디지털 엔지니어링과 첨단 제조 방식으로 개발 기간과 비용을 줄이겠다는 구상이다. 임무 장비와 통제 체계를 연결하는 방식도 주요 개발 방향이다. 회사는 특정 업체의 장비에 종속되지 않도록 정부 기준 아키텍처에 맞춘 개방형 체계를 적용한다는 입장이다. 고객별 요구와 향후 기술 변화에 맞춰 장비를 연동할 수 있도록 하겠다는 것이다. 록히드 마틴은 지난해 발표 당시 설계·제작·비행을 2년 안에 수행한다는 목표를 제시했다. 사천에 놓인 벡티스 모형은 앞으로 구현하려는 협동 작전과 개발 방향을 보여주는 전시물이었다. 노스롭 그루먼은 부스에 별도의 실물 장비나 모형을 준비하지 않았지만 내세운 주제는 기존 전력의 현대화였다. 현재 운용 중인 플랫폼에 탐지·전자전·표적 식별·통신 능력을 신속하게 결합해 변화하는 위협에 대응한다는 입장이다. 노스롭 그루먼은 통합 센서·지휘 통제·전투 관리·전자전, 정밀 표적 식별 및 네트워크·항법 기술을 핵심 분야로 제시했다. 디지털 엔지니어링과 유연한 개발 방식을 활용해 개량 기간과 비용을 줄이고 국가별 임무와 예산에 맞춰 성능을 보강한다는 방향이다. 회사는 최근 5년간 기반 시설과 연구·개발(R&D)에 135억 달러 이상을 투자했다고 밝혔다. 한국 시장에서는 KF-16 성능 개량을 주요 기회로 보고 있다. 회사가 소개한 분야는 라이트닝(LITENING) 표적 지시 장비와 F-16용 통합 전자전 체계, 적 방공망 제압을 위한 대 레이더 유도 무기다. 한국 공군이 F-16 계열을 장기간 운용할 것으로 보고 신규 전력 확보와 함께 기존 전투기의 표적 식별 능력과 생존성도 지속적으로 보강해야 한다는 입장이다. 노스롭 그루먼은 2027년 추진을 예상하는 표적 지시 장비 관련 사업 참여를 준비하고 있다. 한국 기업과의 협력도 확대한다는 방향이다. 노스롭 그루먼은 공급망 다각화를 위한 국내 협력사를 발굴하고, 절충교역과 제3국 수출 등을 통해 협력 범위를 넓혀간다는 입장이다. 한국 시장의 장비 도입 수요와 국내 기업의 해외 공급망 참여 가능성을 함께 살피고 있다는 설명이다. 롤스로이스 부스에서는 △P-3C 해상 초계기 △C-130H·J 수송기 △RQ-4B 글로벌 호크 △KC-330 공중 급유기 △MD500·슈퍼 링스·와일드 캣 헬기 등 엔진이 연결하는 항공기들이 한 장의 패널에 담겼다. 임무와 크기가 다른 기종들을 따라가면 국내 항공 전력 곳곳에 자리한 엔진의 역할이 드러났다. 롤스로이스 관계자는 한화에어로스페이스와의 협력과 국내 군용기 엔진 지원 활동을 설명했다. 민항기 분야에서는 대한항공·아시아나항공에 공급된 엔진의 지원 관계를 언급했다. 항공기를 인도한 뒤에도 엔진 제작사와 운용사, 정비 인력이 오랫동안 연결돼야 한다는 점을 보여주는 대목이었다. KAEMS 부스에서는 항공기를 다시 띄우는 데 필요한 조건이 화제였다. 회사 관계자는 모회사인 한국항공우주산업(KAI)이 개발한 항공기의 정비를 주요 사업 기반으로 삼아 민항기와 다른 기종으로 사업을 확대하는 방향을 설명했다. 정비 물량을 확보하려면 항공기를 받아들일 시설과 전문 인력이 먼저 필요했다. KAEMS 관계자는 “향후 회전익 항공기의 창정비 수요 등에 대응하기 위한 시설 투자를 준비하고 있다"고 말했다. 항공기를 분해해 점검하고 수리·복원하는 창정비에는 작업 공간과 장비, 숙련 인력이 함께 갖춰져야 한다. 민항기 정비에서는 가격 경쟁력이 과제로 꼽혔다. 회사 측은 노동 집약적인 작업 특성에 따른 인건비 부담 등을 들며 민수 정비 부문이 현재 적자 상태라고 설명했다. 사천이라는 입지도 고려 요소였다. 정비를 위해 항공기를 별도로 이동시켜야 하는 경우 운항사에 추가 부담이 생기기 때문이다. KAEMS 관계자는 “기존 인천공항 운항 정비에 더해 현지 사업을 확대하는 방안을 논의하고 있다"고 귀띔했다. 사천의 정비 기반과 항공 수요가 모이는 인천공항의 접근성을 함께 활용하려는 방향이다. 버드렉스 전시관에서는 시선이 항공기에서 비행장 주변으로 옮겨갔다. 조류 충돌을 예방하는 장비를 탑재한 차량과 운전석의 조작 화면이 설명의 중심이었다. 화면에는 가스·배터리 상태와 장비 방향·고각 등이 표시됐다. 황상모 버드렉스 대표이사는 새가 나타난 방향을 가정해 장비를 조절하는 방법을 설명했다. 운전석에서 장비를 조작하도록 구성해 한 사람이 차량 이동과 퇴치 장비 운용을 맡을 수 있다는 것이다. 시연은 조작부와 운용 방법을 보여주는 방식으로 진행됐다. 업체는 폭음과 음향으로 조류를 쫓고, 조류 탐지 레이더의 위치 정보를 받아 대응하는 운용 구상을 소개했다. 고정형 장비와 이동 차량을 함께 활용해 대응 범위를 넓히는 방식이다. 황 대표는 사천과 김해, 광주 등 국내 여러 공항에 장비가 설치돼 있다고 했다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

지난 22일 찾은 '2026 사천 에어쇼'의 우주항공방위산업전(GADEX) 전시장. 붉은 카펫을 따라 부스를 옮기자 항공기 한 대를 완성하는 기술이 차례로 모습을 드러냈다. 완제기에서 무장과 전자전 장비, 추진체계와 착륙 장치까지 이어진 전시는 국내 기업들이 맡고 있는 역할과 앞으로 확보해야 할 기술을 함께 보여줬다. 현장에서 만난 기업들의 설명은 전시물 너머로 이어졌다. KAI는 납기와 후속 지원을, LIG D&A는 기체와 무장의 통합을 강조했다. 현대로템과 한화에어로스페이스는 추진체계 개발 방향을, 현대위아는 착륙·제동 기술의 적용 범위 확대를 소개했다. 개발과 시험, 협력사 육성부터 수출 이후 지원까지 갖춰야 제품의 경쟁력이 완성된다는 이야기였다. 사천 에어쇼의 주인공 격인 한국항공우주산업(KAI) 부스에서는 기수를 들어 올린 국산 첨단 전투기 KF-21 보라매 모형이 파란 조명 위에 자리했다. 투명한 조종석 덮개와 동체 양옆 흡입구, 쌍꼬리날개가 눈에 들어왔다. 날개와 동체 아래 외부 장착물까지 표현한 모형 뒤로 비행 이미지가 펼쳐졌다. KAI는 KF-21·FA-50·상륙 공격 헬리콥터(MAH)·소형 무장 헬리콥터(LAH) '미르온'을 주요 전시 대상으로 내세웠다. 인공 지능(AI) 기반 유·무인 복합 체계(MUM-T)를 적용한 차세대 미래 공중 전투 체계(NACS) 구상도 함께 소개했다. 해외 고객이 한국 항공기를 선택하는 이유를 묻자 현장에서 만난 KAI 관계자는 납기를 먼저 꼽았다. 가격과 운용 비용, 후속 지원도 중요하지만 필요한 시기에 항공기를 받을 수 있는지가 주요 경쟁력이라는 설명이었다. 폴란드 등에는 신속한 인도가 중요하고, 예산 제약이 큰 국가에서는 도입 가격과 유지 비용의 비중이 커진다고 했다. 폴란드 현지 거점을 통한 부품 조달과 기술 지원도 판매 이후 경쟁력을 뒷받침하는 사례로 들었다. KF-21의 다음 단계는 무장과 임무 확대였다. KAI는 'KF-21 미래 진화형 존'에서 올해 체계 개발을 마치고 양산 단계에 들어선 기체를 바탕으로 무장 운용 범위를 넓히고 전자전 임무와 스텔스 성능 등을 발전시키는 방향을 제시했다. KAI 관계자는 기존 형상 변경을 최소화하면서 스텔스 성능을 높이는 자체 연구 방향을 설명했다. 6세대 전투기는 국가별 개념과 정의가 다른 만큼 별도 개념 연구와 소요 검토가 필요하다는 취지였다. 해외 고객과의 접점도 생산 현장으로 넓힌다. KAI는 23일 'KAI DAY'에 국내 주요 기관과 노스롭그루먼·샤프란·롤스로이스 등 해외 기업, 14개국 대표단 약 80명을 초청하는 일정을 마련했다. 사천 본사 생산 현장과 주력 기종 실물기를 소개하고 무인 전투기(MUCCA)·다목적 무인기(AAP)·공중 발사 무인기(ALE)·소형 자폭 드론(CMMAV) 등으로 협력 논의를 확대한다는 계획이다. LIG D&A 부스로 옮기자 기체 내부에서 작동하는 기술이 모습을 드러냈다. 투명한 전투기 동체 안에서 파란색과 녹색 불빛이 빛났다. 기수와 날개, 동체 곳곳에 표시된 빛은 겉모습에 가려져 있던 장비의 위치를 보여줬다. 모형 옆 벽면에는 'KF-21 EW Suite'라는 글씨가 붙어 있었다. 부스 전면에는 회색 유도탄 모형들이 높낮이를 달리한 흰색 전시대 위에 놓였다. 길게 뻗은 동체와 날개, 꼬리 조종면이 관람 동선을 향해 드러났다. 오른편에는 투명 KF-21 모형과 개별 전자 장비가, 왼편에는 접시형 안테나와 태양 전지판을 갖춘 위성 모형이 자리했다. 유도 무기·항공 전자·우주 분야를 한 공간에 담은 구성이었다. 이곳에 전시된 KF-21용 전자전 장비와 구성품은 LIG D&A 제품이다. 현장 관계자는 위협을 탐지·식별하고 전파 방해와 교란탄 발사 등으로 대응하는 기능을 통합 운용하는 체계라고 설명했다. 투명 모형 아래 놓인 상자형 장비와 여러 형상의 구성품은 기체 내부에서 수행하는 역할을 나눠 보여줬다. 전투기의 생존성을 뒷받침하는 기술을 눈으로 확인하도록 만든 전시였다. 유도탄 전시대에는 KF-21 탑재를 겨냥한 단거리·장거리 공대공 유도탄과 장거리 공대지 유도탄 모형이 놓였다. 기체 개발을 맡는 KAI와 무장·전자전 장비를 공급하는 LIG D&A의 역할이 각각의 부스에서 구체화됐다. 국산 무장을 해외 항공기에 통합하는 데에는 별도의 과제가 따른다. 회사 관계자는 “항공기와 무장이 정보를 주고받도록 연결하려면 플랫폼 제작사와 기술 자료를 공유하고 협업해야 한다"고 말했다. 이 과정에서 기술 보호와 통합 문제가 발생할 수 있다고 설명했다. 국산 기체와 국산 무장을 함께 확보하는 의미를 보여주는 대목이었다. 현대로템 부스에서는 은빛 배관을 드러낸 10톤 급과 35톤 급 메탄 엔진 전시물 두 기가 먼저 눈에 들어왔다. 아래로 넓어지는 종 모양 노즐 위에 원통형 구조물과 굽이진 배관, 연결부가 촘촘하게 얽혀 있었다. 외부 덮개 없이 드러난 구조 덕분에 엔진 상부에서 노즐로 이어지는 형상과 배관의 배치를 가까이서 살펴볼 수 있었다. 높이와 굵기가 다른 두 전시물을 나란히 배치해 규모에 따른 차이도 한눈에 들어왔다. 부스 왼쪽은 무인 체계 전시 공간으로 꾸며놔 위장 무늬의 6륜 무인 차량(UGV) 축소 모형이 놓였다. 낮고 각진 차체 위로 무장 장치가 올라왔고 차체 양옆에는 바퀴 세 개씩이 배치됐다. 그 앞에는 '다족 보행 로봇'이라는 표기와 함께 네 다리로 몸체를 지탱한 로봇이 서 있었다. 뒤쪽 투명 받침대 위에는 뾰족한 기수와 뒤쪽 날개를 갖춘 짙은색 비행체 모형이 수평으로 놓였다. 부스 오른쪽의 수직 엔진 전시물, 왼쪽의 무인 차량과 보행 로봇이 서로 다른 운용 영역을 보여줬다. 항공우주 추진 기술과 지상 무인 체계를 함께 펼쳐놓은 구성이었다. 현장 관계자의 설명은 이중 램제트 엔진으로 이어졌다. 부스터로 초기 속도를 확보한 뒤 엔진을 작동시키고, 비행 중 연소를 중단해 활공하다 재점화하는 기술을 개발하고 있다는 것이다. 비행 구간별로 추진을 조절해 사거리를 늘리고 최종 타격 단계에서도 속도를 확보하려는 구상이다. 작동 조건에 맞춰 공기를 받아들이는 흡입구와 연소 가스를 내보내는 노즐을 바꾸는 기술도 함께 소개했다. 한화에어로스페이스 부스에서는 크기가 다른 두 엔진 모형이 시선을 끌었다. '첨단 항공 엔진' 모형은 외피 일부를 걷어내 여러 단의 날개가 이어진 내부 단면을 보여줬다. 옆에는 '5500파운드 터보팬 엔진' 모형이 놓였다. 전투기와 무인기에 필요한 추진 체계를 국내 기술로 확보하겠다는 방향이었다. 현장 관계자는 첨단 항공 엔진을 KF-21의 향후 개량형 등에 적용하려는 구상을 설명했다. 정부 기획 단계에서 소재 개발부터 추진해야 하는 장기 과제이며, 코어 엔진을 토대로 수송기나 함정용 등으로 파생형을 넓힐 가능성도 제시했다. 5500파운드급 무인기용 터보팬 엔진은 시제 1호기 조립을 마치고 올해 7월부터 지상 시험을 진행하고 있다고 했다. 실제 항공기 탑재에는 기체 요구 조건에 맞춘 추가 개발이 필요하다는 설명도 덧붙였다. 독자 엔진 개발의 어려움을 묻자 답변은 소재와 협력 업체로 향했다. 항공용 소재·부품을 맡을 국내 기업이 충분하지 않고, 투자 회수까지 오랜 시간이 걸리는 사업에 중소기업이 참여하기도 쉽지 않다는 것이다. 시험·검증과 인증 기반도 함께 갖춰야 한다고 했다. 특정 한 업체가 모든 것을 다 할 수 없는 사업이라는 관계자의 말은 엔진 모형 뒤에 놓인 산업 구조를 압축했다. 소재·주조·가공·제어 기술이 함께 성숙해야 하나의 엔진을 완성할 수 있다는 뜻이었다. 회사가 소개한 산업 육성 방향도 여기에 맞춰졌다. 한화에어로스페이스에 따르면 창원국가산업단지의 첨단 항공 엔진 국가첨단전략산업 특화 단지 지정에 따라 경상남도와 43개 기업은 소재·부품 개발부터 시험·인증과 생산까지 이어지는 기반을 구축할 계획이다. 회사는 경남 지역 핵심 소재·부품 협력사 421개사와 항공 엔진·무인기·드론 분야 협업 기회도 확대하고 있다고 밝혔다. 바로 옆에는 제너럴 아토믹스(GA) 로고를 단 무인기 모형이 긴 날개를 펼치고 있었다. 한화에어로스페이스가 '모하비 STOL'로 소개한 단거리 이착륙 무인기다. 기수 아래 센서와 날개 아래 다양한 무장·탑재물 모형이 임무 구성을 보여줬다. 한화에어로스페이스 측은 제너럴아토믹스와 공동 투자해 개발 중인 무인기의 짧은 이착륙 거리를 강조했다. 긴 활주로에 대한 의존도를 낮추고 운용 장소를 넓히는 방향이다. 국내 생산 비중을 높이고 운용국 요구에 맞춰 임무 장비를 달리하는 계획도 설명했다. 발사관에 넣어 운용하는 캐니스터형 드론은 적외선 카메라와 근접 센서 등을 활용하는 대드론 방어 개발품으로 소개했다. 현대위아 부스에서는 항공기가 지면과 만나는 기술이 전면에 나왔다. '전기식 제동 장치'와 '전기식 제동장치(이중화)'가 나란히 놓였고, 유리 진열장에는 스키드형 착륙 장치 축소 모형이 전시됐다. 다른 쪽의 LAH용 착륙 장치는 바퀴 주변 지지 구조와 배선을 그대로 드러냈다. 현장 관계자는 KT-1과 T-50 계열, 수리온, LAH용 착륙 장치를 소개하며 적용 범위를 무인기와 도심항공교통(UAM)으로 확대하고 있다고 설명했다. 영국 버티컬에어로스페이스에 공급할 착륙장치 개발도 진행하고 있다고 했다. 방산 사업을 현대로템으로 이전하는 과정에서는 인력 이동과 임금·복지, 근무지 변경 등이 직원들의 관심사라고 전했다. 사업 재편에는 기술과 설비뿐 아니라 이를 다루는 사람들의 생활도 걸려 있었다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

여덟 대가 한 덩어리처럼 날더니 하늘을 활짝 펼쳤다. 검고 노란 기체 뒤로 흰 연막이 부챗살처럼 갈라졌다. 관람객들은 휴대전화를 머리 위로 들어 올렸다. 작은 화면에 담기에는 사천의 하늘도, 그 위로 뻗어나가는 비행의 궤적도 넓었다. 22일 경남 사천 비행장에서 개막한 '2026 사천 에어쇼'. 공군 특수 비행팀 블랙 이글스(제53특수비행전대)는 편대와 연막으로 가을 하늘의 표정을 바꿨다. 나란히 뻗던 흰 선은 기체들이 흩어지자 커다란 꽃처럼 펼쳐졌다. 하트 한가운데를 긴 선이 가로질렀고, 둥근 테두리 안에는 태극 문양이 나타났다. 기체가 멀어진 뒤에도 비행의 흔적은 또렷했다. 프랑스에서 온 학생 마르조리(Marjorie·22)는 처음 본 블랙 이글스의 비행을 “믿기 어려울 만큼 대단했다. 매우 인상적이었다(Incredible. Very impressive)"고 표현했다. 프랑스에서 항공 관련 공부를 한다는 그는 한국 공군과 함께하는 국제 교류 일정으로 행사장을 찾았다. 필리핀과 말레이시아 등 여러 나라에서 온 참가자들도 함께했다고 전했다. 사천의 가을 하늘은 국적을 가리지 않고 관람객의 시선을 붙잡았다. 개막일 일정표는 오전부터 비행과 공연으로 채워져 있었다. 오전 10시 35분 라잇 댄스 공연에 이어 호주 폴 베넷의 곡예 비행, KT-1과 T-50 시범 비행이 편성됐다. 공군 군악대·의장대의 식전 공연과 상륙 공격 헬리콥터(MAH) 시범 비행을 거쳐 오후 1시 개막식으로 이어지는 구성이었다. 개막식 뒤에는 축하 비행과 블랙이글스 공연, 삼천포고 태권도 시범이 예정돼 있었다. 손석락 공군참모총장은 개막식 환영사에서 사천을 “우주항공의 마음의 고향"이라고 불렀다. 그는 “이곳 경남 사천에서 2026 사천 에어쇼를 성대하게 막을 올리게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다"며 관람객과 내외 귀빈을 환영했다. 올해 처음 열리는 우주항공방위산업전(GADEX)과 세계 각국 항공 지휘관들이 모이는 회의에도 의미를 부여했다. 이번 행사가 “대한민국을 넘어 세계가 주목하는 국제 에어쇼로 도약하는 역사적인 출발점"이 될 것이라는 기대였다. 손 총장은 공군의 항공 전력과 국산 항공기의 우수성을 살펴보며 항공우주산업의 미래를 함께 그려보기를 바란다고 당부했다. 공동 주최 기관에 대한 감사와 안전한 관람을 바라는 인사도 덧붙였다. 박완수 경상남도지사는 사천의 항공기 생산 기반과 우주항공 인프라를 강조했다. 그는 이번 행사가 “대한민국 우주항공의 현재와 미래를 국민과 함께 나누는 글로벌 축제의 장"으로 도약할 것이라며 전문 산업전과 비즈니스 공간을 함께 마련한 의미를 짚었다. 청소년에게는 하늘을 향한 꿈을, 가족에게는 함께할 추억을 주는 체험의 장이 되기를 기대한다고 말했다. 오는 25일까지 이어지는 이번 행사는 공군·경상남도·사천시·한국항공우주산업(KAI)이 공동 주최한다. 비행과 지상 전시, 체험·교육에 학술 회의와 수출 상담회를 결합했다. KAI에 따르면 신설 산업전에는 22개국 124개 기업이 참여하고, 세계 공군 지휘관 회의에는 17개국 이상 공군 관계자가 참가한다. 하늘을 올려다보던 시선을 지상으로 내리면 항공기를 훨씬 가까이서 만날 수 있었다. 야외 전시장에 자리한 회전익 항공기들은 넓은 회전 날개를 펼치고 있었다. 관람 동선을 따라 걸으면 기수 아래 장비와 동체 옆 무장, 바퀴와 패널의 체결부까지 눈에 들어왔다. 회색 동체에 '해병대'라고 적힌 MAH는 기수 아래 기관포와 양옆 무장이 먼저 시선을 끌었다. 안내판은 KAI가 마린온을 기반으로 개발한 헬리콥터라고 소개했다. 상륙 작전 공중 화력 지원과 기동 헬리콥토 호위·정찰, 지상·해상 표적 정밀 타격이라는 임무가 기체 옆에 적혀 있었다. 일정표에서 시범 비행 항목으로 접한 이름을 지상에서는 형상과 장비로 확인할 수 있었다. 짙은 녹색의 소형 무장 헬리콥터(LAH)는 길게 뻗은 기관포와 측면 무장, 꼬리의 덕트형 회전날개가 두드러졌다. 위장 무늬를 입은 KUH-1 수리온 앞에는 병력·화물 공수와 의무후송 등의 임무를 설명하는 안내판이 놓였다. 공격 헬리콥터의 무장에서 수리온의 넓은 동체로 시선을 옮기자 국산 헬리콥터가 맡는 임무의 폭도 함께 펼쳐졌다. 곡예 비행기의 구조를 설명하는 안내판도 있었다. '울프 피츠 S1(Wolf Pitts S1)'은 피츠 스페셜 S-1의 계보를 잇는 1인승 고기동 복엽기로 소개됐다. 호주 폴 베넷 에어쇼 팀이 운용하며 고성능 부품과 개조를 통해 곡예 비행에 맞춘 기체라는 설명이었다. 하늘에서 펼쳐지는 기동을 지상에서 기체의 특성과 연결해 볼 수 있었다. 항공기 주변에는 방공 장비들이 자리했다. LIG D&A와 한화에어로스페이스가 개발한 공군 소속 천궁 발사 차량은 지지대를 지면에 내린 채 발사관을 높이 세우고 있었다. 위장 무늬 발사관에는 '모의 유도탄'이라는 글씨가 보였다. 여러 포신을 하늘로 향한 발칸 대공포 옆에는 저고도 공중 위협에 대응하는 견인형 장비라는 설명이 붙었다. 다른 전시 구역에서는 군인이 좌석에 앉아 조준 장비에 눈을 맞추고 양손으로 손잡이를 잡고 있었다. 장비를 설명하는 군인과 이를 살펴보는 가족들이 같은 공간에 들어왔다. 뒤편 건물에는 '수출 상담장·컨퍼런스 룸'이라는 안내가 걸려 있었다. 관람객의 체험 동선 가까이에서 해외 관계자와 기업들의 만남도 이어지는 구성이었다. KAI는 미디어존과 포토존에서 항공기 간접 탑승, 인공 지능(AI)을 활용한 조종복·우주복 착용 체험을 마련했다. 행사 기간 항공우주박물관도 무료로 개방한다. 비행을 구경하는 데서 한 걸음 더 나아가 항공우주 분야를 경험하도록 관람의 폭을 넓혔다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

LIG 디펜스&에어로스페이스(LIG D&A)와 두산에너빌리티가 유도무기 체계와 엔진 기술을 결합해 차세대 무기 개발에 나선다. LIG D&A가 유도 무기 체계 개발을 맡고 두산에너빌리티가 추진 기관을 개발하는 역할 분담을 바탕으로 엔진 국산화와 무기 성능 고도화를 함께 추진한다. 양사는 지난 19일 경기 성남시 분당 두산타워에서 유도무기 및 항공기용 엔진 개발 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 20일 밝혔다. 협약식에는 박태식 LIG D&A 미사일시스템사업부문장과 손승우 두산에너빌리티 파워서비스BG장 등 관계자들이 참석했다. 협력의 중심은 무기 체계 개발과 엔진 개발의 연계다. LIG D&A는 유도무기 개발과 체계 통합 분야의 전문성을 제공하고, 두산에너빌리티는 발전용 가스터빈 분야에서 축적한 기술을 바탕으로 해당 체계에 적용할 엔진을 개발한다. 두산에너빌리티가 추진해 온 차세대 항공 추진기관 기술 개발 역량을 유도무기 분야와 연결하는 구상이다. 협력 범위는 개발 단계에 그치지 않는다. 양사는 유도 무기에 적용할 엔진의 시험·평가와 인증까지 전 과정에서 협력 체계를 구축하기로 했다. 공동 연구·개발(R&D) 기반을 마련하고, 각사의 전문성을 활용할 수 있는 구체적인 협력 모델도 발굴할 계획이다. 양사는 장거리 정밀 타격 체계 수요가 늘어나는 글로벌 방산 시장에서 고성능 엔진 확보가 경쟁력을 좌우하는 요소로 보고 있다. 유도 무기 성능을 높이는 동시에 엔진 기술을 국내에 확보해 해외 의존도를 낮추겠다는 목표다. 이를 통해 공급망 안정성을 강화하고 해외 기술 사용에 따른 수출 제약도 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 박태식 부문장은 “이번 협약은 유도 무기 체계 개발 분야의 전문성과 엔진 분야의 기술 역량을 결집해 차세대 유도 무기 체계 경쟁력을 강화할 수 있는 중요한 계기"라며 “양사의 기술 협력을 통해, 국내 방산 기술의 고도화와 K-방산의 글로벌 경쟁력 제고에 기여하겠다"고 말했다. 손승우 BG장은 LIG D&A와 장기적인 협력 체계를 구축한 데 의미를 부여하며 “양사가 보유한 핵심 기술을 결합해 세계 시장에서 경쟁할 수 있는 K-방산 '기술 국산화'에 기여하겠다"고 언급했다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

트리니티항공이 가을·겨울 해외여행객을 대상으로 국제선 항공권 할인에 나선다. 일부 노선에 최대 22% 할인을 적용하고, 함께 사용할 수 있는 최대 3만 원 할인 쿠폰도 지급한다. 트리니티항공은 항공의 날을 기념해 오는 31일까지 공식 홈페이지와 모바일 앱·웹에서 국제선 할인 프로모션을 진행한다고 21일 밝혔다. 탑승 기간은 내년 1월 31일까지로, 연말·연초 여행 일정에도 활용할 수 있다. 행사 대상은 일본·동남아시아·동북아시아·유럽·호주·캐나다 등 주요 국제선이다. 이 가운데 베트남 다낭·나트랑, 대만 가오슝·타이중, 인도네시아 자카르타 노선은 홈페이지에서 항공권을 예매할 때 할인 코드 'OCT26'을 입력하면 최대 22% 즉시 할인 혜택을 받을 수 있다. 결제 금액에 따라 최대 3만 원을 추가로 할인하는 쿠폰도 제공한다. 쿠폰은 할인 코드와 중복 적용할 수 있어 두 혜택을 함께 이용할 수 있다. 항공권 외에 현지 이동과 관광에 활용할 수 있는 제휴 행사도 운영한다. eSIM 신규 출시 기념 할인과 유럽 기차 즉시 할인, 빅 버스 투어 20% 할인 등이 마련돼 있다. 싱가포르 센토사 제휴 혜택과 국립항공박물관 관련 혜택도 제공하며, 세부 내용은 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다. 트리니티항공 관계자는 “항공의 날을 맞아 고객들이 보다 합리적인 가격으로 해외여행을 준비할 수 있도록 이번 프로모션을 마련했다"며 “앞으로도 다양한 노선과 실속 있는 혜택을 통해 고객들의 여행 선택의 폭을 넓혀 나가겠다"고 말했다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

한화문화재단이 인공 지능(AI) 기업 앤트로픽과 함께 AI 연구의 질문을 예술 작품으로 풀어낸다. 기계가 정보를 처리하는 방식을 인간이 어떻게 이해할 수 있는지, 기술에 누구의 의도와 가치를 반영할 것인지 등을 국내 작가 5팀의 신작을 통해 탐색한다. 한화문화재단은 오는 23일부터 다음 달 13일까지 여의도 퐁피두 센터 한화에서 'AS ___ AS POSSIBLE' 전시를 개최한다고 21일 밝혔다. 앤트로픽이 국내 문화 예술 재단과 협업 프로젝트를 선보이는 것은 이번이 처음이다. 이번 전시는 작가의 신작 제작을 지원하는 아트 커미션 프로젝트의 결과물이다. 한화문화재단과 앤트로픽은 AI 연구 주제를 작가 각자의 작업 세계와 연결할 수 있도록 지원했다. 앤트로픽은 제작을 후원하고 창작 과정에서 자사 AI 모델 '클로드'를 활용할 수 있도록 했다. 전시 제목은 '가능한 한 ______하게'라는 뜻이다. 빈칸에 '정확하게', '이해하기 쉽게', '바람직하게' 등 어떤 말을 넣느냐에 따라 의미가 달라진다. 기술이 달성하려는 목표와 그 성과를 판단하는 기준 자체를 돌아보게 하는 장치다. 작품을 관통하는 주제는 AI 연구의 '해석 가능성'과 '정렬'이다. 해석 가능성이 AI 내부의 작동 원리를 이해하려는 시도라면 정렬은 AI가 인간의 의도와 가치에 부합하도록 하는 문제를 다룬다. 참여 작가들은 이를 △영상 △사운드 △설치 △확장 현실(XR) △관객 참여형 미디어 등으로 옮겼다. 추미림의 '새로운 경로를 탐색합니다'는 두 형태 사이를 자동으로 연결하는 애니메이션 프로그램의 '셰이프 트윈' 기능에서 출발한다. 작가는 클로드와 함께 계산 과정을 해독하고 선의 연결 순서와 시간차, 축 등의 조건을 바꿨다. 열 점의 드로잉을 잇는 영상은 프로그램이 제시한 최적 경로에서 벗어날 때 나타나는 새로운 형태를 보여준다. 정가희는 '103 Early Hints'에서 초소형 모니터 103대를 활용한다. 화면에는 인물과 사물을 재구성한 짧은 장면과 상태를 나타내는 코드가 반복된다. 관객은 화면 사이를 걸으며 기술이 제공하는 정보만으로 그 맥락까지 이해할 수 있는지 질문하게 된다. 염인화의 '찬드라 연대기: 인 뉴로버스'는 서로 다른 신경 유형과 지능이 만나는 가상 세계를 구현한 설치 작품이다. 관객은 증강 현실(AR)을 결합한 보행대와 AI 기반 가이드의 안내를 따라 작품에 참여한다. 서로 다른 존재를 하나의 '정상'이나 성능 기준에 맞추는 방식에 의문을 제기하고 각 존재에게 필요한 관계와 지원의 조건을 탐색한다. 우현주·박지윤으로 구성된 우박 스튜디오는 회전하는 여러 스크린으로 'Body, Still, Moving'을 구성했다. 디지털 지도 속 거리 사진에 우연히 등장한 사람들을 모아 서로 다른 시점의 장면을 하나의 풍경에 겹쳤다. 관객이 장치를 돌리고 주변을 걸으면 평면 사진에 담긴 시간과 공간을 입체적으로 경험할 수 있다. 남민오의 'Rocket Sequence #11 Orbit'는 모노폴리 게임 영상과 소리의 진동을 전달하는 바닥 구조물을 결합했다. 움직이는 말과 주사위, 게임이 끝난 뒤 홀로 남은 승리자를 통해 복잡한 현실을 제한된 규칙과 목표로 설명하려는 인간의 방식을 되짚는다. 한화문화재단은 이번 협업을 계기로 동시대 작가의 창작 지원을 확대할 방침이다. 이성수 한화문화재단 이사장은 “예술과 기술이 만나는 지점에서 새로운 가능성을 모색하고, 해외 미술관 소장품을 국내에 소개하는 활동과 함께 작가들의 신작 제작을 지원하는 방향으로 기획 영역을 넓혀 가겠다"고 말했다. 전시는 퐁피두 센터 한화 G층과 1층에서 무료로 관람할 수 있다. 운영 시간은 화요일부터 일요일까지 오전 10시-오후 6시이고 매주 월요일에는 휴관한다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr