오는 6월 3일 대한민국은 조기 대통령 선거라는 정치적 분기점을 맞는다. 12.3 계엄과 탄핵으로 촉발된 정치적 소용돌이 속에서 보수 진영의 주요 정당 국민의힘은 극심한 혼란 끝에 결국 지난 11일 김문수 후보를 확정했다. 지난 주말 후보 선출 취소·등록, 법정 다툼, 찬반 투표, 복귀 등 사상 유례없는 '이전투구'를 거쳤지만 결국 당심은 '꼿꼿 문수'를 선택한 것이다. 김 후보의 인생·정치 이력은 복잡하다. 1970~80년대엔 노동운동의 상징적 인물 '전태일'의 친구로 살았다. 그의 한을 풀어주겠다며 노동현장에 투신, 엘리트 운동권의 황태자 길을 걸었다. 1990년대 동구권 붕괴 후엔 전격 보수로 전향, 국회의원·도지사를 거치는 등 '탄탄대로'를 달렸다. 경기도지사 시절 119 전화 통화 소동으로 젊은 세대들에게 '꼰대'로 낙인 찍혀면서 위기를 맞았다. 한때 정치권에서 멀어져 야인으로 지내면서 전광훈씨 등 극우 진영에 합류하기도 했었다. 윤석열 정부에서 고용노동부 장관으로 발탁됐다가 지난해 12월3일 비상계엄 사태 후 국회에서 '빛의 순간'을 맞이했다. 더불어민주당 의원들의 본회의장 '폴더 사과' 요구에 국무위원들 중 유일하게 허리를 꼿꼿하게 세운 채 거부 의사를 밝힌 것이다. 보수 유권자들에게 '의리·신념의 정치인' 이미지를 얻었다. '꼿꼿 문수'로 거듭나면서 이후 보수 진영 대선 후보 여론조사에서 줄곧 1위를 차지, 결국 국민의힘 후보로 출마하는데 성공했다. ◇'가난한 엘리트', 노동자 속으로 김문수는 1951년 경상북도 영천에서 태어났다. 가난한 농가 출신으로, 어린 시절 극심한 빈곤을 경험했다. 고단한 생계를 이어가던 김문수는 대구에 위치한 경북중학교와 경북고등학교를 졸업한 후 1970년 서울대 상과대학 경영학과에 입학했다. 그가 대학에 들어간 1970년대는 박정희 체제 아래에서 학생운동이 격화되던 시기였다. 김문수는 당시 유신체제 반대 시위와 민청학련(민주청년학생연맹) 사건 등 민주화 운동에 깊숙이 관여했다. 이후 긴급조치 9호 위반으로 투옥 및 제적이 반복되었고, 이후 1994년 25년 만에 학사 학위를 취득했다. 가난한 엘리트 김문수는 스스로 노동자 속으로 걸어들어갔다. 그는 대학에서 '후진국사회연구회'에 가입해 용두동 청계천변 판자촌에 가서 살고, 고 김근태 전 의원의 권유로 대학생 신분을 숨기고 구로공단의 드레스 미싱 공장에 취업했다. 이른바 '서울대 출신 위장취업 1세대'의 시작이다. 이후 인천·부천 지역 공장에서 본격적으로 노동 현장에 뛰어든 김문수는 당시 평화산업, 새한전자 등 전자 부품 공장에서 조립공으로 일하면서 노동자의 권익 향상을 위해 활동했다. 낮에는 노동자로 일하고, 밤에는 노동자들을 모아 야학을 운영하거나 노조 결성 활동을 주도했다. 새한전자 조립라인에서 일하던 당시, '노동자 권리 찾기' 소책자를 나눠주다가 사측에 발각되어 해고당한 일이 있다. 이 일은 당시 언론에도 보도되며 노동계 내부에서 그를 '진지한 실천가'로 평가하게 된 계기가 된 것으로 알려졌다. 김문수는 1980년 한일도루코 노조위원장을 거쳐 1985년 민주노조운동의 효시로 불리는 인천지역민주노동자협의회(인민노련)를 결성하고 위원장을 맡았다. 1986년 인천 5·3 민주항쟁 과정에서는 구속과 해직을 반복했다. 김문수는 회고록에서 “그 시절이 나를 만들었다. 공장의 분진과 소음, 냄새 속에서 나는 진짜 사람 냄새를 배웠다. 그래서 정치인이 되어서도 사람 냄새 나는 정치를 하고 싶었다"라고 말했다. ◇YS의 발탁, 보수 정치 입문 김 후보는 1992년 대선까지만 해도 백기완 민중당 후보를 돕는 등 운동권내 PD진영을 대표하는 좌파 활동가였다. 하지만 동구권의 몰락이 본격화된 1990년대에 들어서며 보수 정치인으로 전향했다. 1994년 김영삼 대통령의 제안으로 보수 진영인 민주자유당에 입당, 1996년 총선에서 당시 신한국당 후보로 당선되면서 정계에 본격적으로 입문했다. 그는 1990년대 초 노동운동이 이념 투쟁 중심으로 흐르자 실망감을 느꼈다고 회고하며 “북한식 사회주의를 추구하는 운동권과는 다르다"며 거리두기를 선언했다. 당시 노동계로부터는 '변절자'라는 비판을 받기도 했다. 김 후보는 국회의원이 된 후엔 노동운동의 경험을 기반으로 한 복지·현장 중심 정책을 강조하면서도, 보수적 질서관을 견지하는 정치인으로 변모해 나갔다. 특히 3선 의원을 거치며 노동 전문가로서 복지·노동 입법에 깊이 관여했다. 국회 환경노동위원회 활동을 통해 '현장을 아는 국회의원'이라는 평가를 받았다. 1990년대 말과 2000년대 초, 김문수는 점점 더 자유주의·보수주의 노선을 강화했다. 그는 스스로를 '실패한 사회주의자'라고 칭하며 “자유와 시장이 사회를 바꿀 수 있다"는 철학을 확고히 했다. 이는 그의 정치 노선이 진보에서 보수로 이동하는 상징적 계기가 됐으며, 그가 이후 '강성 보수 정치인'으로 자리잡는 이정표가 됐다는 평가를 받는다. 김문수의 보수적 색채는 경기도지사 시절 그의 보수행정에서도 잘 드러난다. 그는 2006년 한나라당(국민의힘 전신) 소속으로 경기도지사에 첫 당선됐다. 당시만 해도 그는 '중도보수' 이미지로 중도층의 지지를 얻었으며, 경기도를 균형적으로 운영하려 했다는 평가를 받았다. 수도권 대중교통 통합, 중소기업 지원정책 등 실용주의 정책을 중심으로 행정을 운영했다. 특히 수도권 대중교통 환승할인제 도입은 김문수 도정의 최대 성과로 꼽힌다. 2010년 재선에 성공한 이후 김 후보는 더욱 분명한 보수적 색채를 드러냈다. '경기도 교육개혁', '복지지출 구조조정', '낙태 반대' 발언 등은 기존 진보 진영과의 대립각을 세우는 전환점이 됐다. 그는 “복지는 무조건적인 확대가 아니라 지속 가능성"이라며 선별복지론을 주장했고, 이는 보수층에게 크게 어필했다. ◇대선과 당권 도전, 실패의 연속 김 후보는 2010년 이후 한때 '야인'으로 생활하는 등 정치 이력의 부침이 컸다. 2012년 새누리당 대선 경선에 참여했으나 박근혜 후보에게 밀려 본선 진출에 실패했다. 이후 2018년 서울시장 선거에 출마했으나 박원순 후보에 패하며 낙선했다. 그 이후에도 경기도지사 재도전, 자유한국당 대표 경선 출마 등에서 연거푸 고배를 마셨다. 특히 2020년엔 전광훈의 자유통일당에 합류하면서 '아스팔트 태극기'로 상징되는 극우 정치인으로 변신하기도 했다. 김문수 후보는 현재까지도 △반공 자유민주주의 △시장경제 △기독교 세계관 중시 △노조 개혁론을 통한 보수의 정체성 복원을 끊임 없이 시도 중이다. 그는 북한 체제를 '전체주의'로 규정하고, 대한민국의 안보는 '한미동맹'과 '자유민주 진영' 안에서만 보장된다고 주장한다. 국가개입 최소화, 규제 철폐, 민영화를 통한 시장경제를 지지하며, 독실한 개신교인으로서 신앙에 기반한 윤리정치를 강조한다. 아울러 대기업·공공부문 노조의 기득권화를 비판하며 '실질적 노동자 보호'를 내세우기도 한다. 이러한 정치철학을 바탕으로 그를 지지하는 세력 또한 △정통 보수세력 △기독교계 우파 단체 △자유시장 경제주의자들 △일부 노동계 내부 반문 정서층이 기반이 되고 있다. 김 후보는 현재 보수 성향 강성 지지층과 이명박·박근혜 정부 시절의 전통 보수 인사들로부터 지지를 받고 있다. 특히 TK(대구·경북) 기반 정서와 맞닿아 있어 지역적 기반이 탄탄하다. 독실한 개신교 신앙과 생명존중·가족 가치 중심의 발언으로 한국기독교총연합회(한기총)를 비롯한 종교 우파 단체들이 그를 지지하고 있는 것으로 알려졌다. 또 규제 철폐, 노동시장 유연화 등을 주장해 시장경제 중심 보수주의자, 자영업자, 중소기업계 등으로부터도 상대적으로 지지율이 높다. 일부 비주류 노동계 인사들도 그가 과거 진보노동운동 출신이었던 점 때문에 현 노조 체제를 비판하면서도 노동 현실에 대한 이해가 깊다는 점에서 지지 의사를 표시하고 있다. 김 후보의 강점은 뚜렷한 철학과 오랜 정치 경험, 원칙 중심의 언어이다. 반면 중도 유권자에겐 배타적적으로 보이는 강성이미지, 종교·성소수자·여성 관련 과거 발언 리스크, 백범 김구의 '국적' 발언 논란 등 역사관 논란 등은 약점으로 꼽힌다. 보수 강성 지지층 외 외연 확장의 한계, 통합보다는 분열적 리더십이라는 비판 등 리스크도 존재한다. 6.3 조기 대선은 단순한 정권 재창출이 아닌 향후 보수 정치의 방향성을 결정하는 시험대가 될 전망이다. 그가 이재명이라는 강력한 진보 진영 후보를 상대로 윤석열 정부 이후의 대한민국을 보수 진영의 뜻에 맞게 설계할 수 있을 지 주목된다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

제21대 대통령을 뽑는 6.3 조기 대선의 중심에 이재명이 다시 섰다. 2022년 대선 패배 후, 각종 사법 리스크와 정치적 역풍, 일부의 집요한 '악마화' 공세에도 불구하고 유력한 대권 후보로 자리매김한 것이다. ◇'흙수저 아이콘'에서 인권변호사·불사조로 2024년 1월 2일 부산 가덕도 신공항 부지. 현장 시찰 중 기자들과의 문답을 진행하던 한 정치인이 왼쪽 목 부위를 흉기로 습격당하는 사건이 발생했다. 피를 흘리며 현장에서 쓰러진 이는 당시 이재명 더불어민주당 대표. 즉시 병원으로 이송되어 다행히 생명에는 지장이 없었으나, 이 사건은 정치권과 사회 전반에 큰 충격을 안겼다. 가난과 차별을 뚫고 올라선 '흙수저의 아이콘' 정치인 이재명이 생명의 위협을 받았으면서도 살아 남아 다시 한 번 대중들의 뇌리에 각인된 순간이다. 이재명은 경기도 안동에서 태어나 성남시에서 성장했다. 어린 시절 극심한 빈곤으로 생업을 위해 공장에 들어가 '소년공'으로 일했다. 산업재해로 인해 신체장애까지 얻었다. 당시 입은 신체장애로 한여름에도 반팔 옷을 입지 못했던 일은 슬픈 일화로 남아있다. 이 후보는 열다섯 살 무렵 성남의 야구글로브 제조 공장에서 프레스에 왼팔 손목이 끼어 뼈가 부서졌다. 해고가 두려워 제때 치료받지 못하는 바람에 성장판이 손상됐다. 팔뚝에 있는 뼈 두 개 중 하나가 제대로 자라지 못하면서 팔이 뒤틀렸다. 그때 입은 장애로 왼팔은 곧게 펴지지 않는다. 쭉 뻗어보아도 안쪽으로 휘어 있어 어색해 보인다. 소년공 시절의 설움은 이 뿐만이 아니었다. 작업반장이 한참 어린 소년공들을 구타하고 가혹행위를 하는 것도 일상적이었다. 게다가 이 후보는 독한 화학물질에 오래 노출돼 후각세포가 망가지면서 냄새를 잘 맡지 못하는 것으로 알려져 있다. 어린 시절의 굴곡진 삶은 이 후보의 미래 행정가, 정치인으로서의 인생에 큰 영향을 미쳤다. 특히 이러한 경험은 그의 정치적 정체성에 강한 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 이후 검정고시를 거쳐 중앙대 법학과를 졸업하고 한 차례 낙방의 고배를 마신 뒤 1986년 사법고시 1, 2차를 통과했다. 이듬해 사법연수원에 입소해 연수생으로서 첫 발을 뗐다. 민주화의 격동기를 거치며 이재명의 정치적 정체성은 더욱 뚜렷해 졌다. 1988년 7월 전두환 정권이 임명한 대법원장을 노태우 정권이 유임하려 하자 사법연수원생들과 전국의 판사 430명이 반대 성명을 내는 '2차 사법파동'이 일어났다. 당시 사법연수원생 185명이 '사법부 독립에 관한 우리의 견해'라는 성명을 발표했다. 초안 작성자가 연수생 이재명이었다. 이는 이재명이 세상을 향해 낸 첫 외침으로 알려졌다. 인권과 노동 문제에 관심이 많았던 변호사 이재명은 이후 '민주사회를 위한 변호사 모임(민변)'에서 활발히 활동하며 사회적 약자의 권익을 보호하는 데 힘썼다. 인권변호사로 활동한 그는, 사회적 약자를 대변하는 현장 경험을 바탕으로 정치에 입문했다. ◇실용주의·사회적 약자 보호 행정가 2010년 성남시장에 당선된 후에는 복지 확대와 재정건전성을 동시에 달성한 '실행형 리더십'으로 주목받았다. 시장 이재명은 취임 직후, 성남시의 재정 위기를 극복하기 위해 5200억 원 규모의 부채 상환을 유예하는 모라토리엄을 선언했다. 이후 적극적인 재정 개혁과 세수 확보를 통해 부채를 감축하고 재정 건전성을 회복했다. 특히 청년배당, 무상교복, 공공산후조리원 도입 등 생활 밀착형 정책은 긍정적 평가를 받았다. 또 재임 중 일본군 '위안부' 피해자의 실화를 다룬 영화 '귀향'의 상영을 적극적으로 지원했다. 그의 지원으로 성남시민 7만여 명이 이 영화를 관람할 수 있었다. 이는 사회적 약자에 대한 그의 관심과 지원을 보여주는 사례 중 하나로 평가된다. 하지만 '포퓰리즘 정책'이라는 비난에 시달리도 했다. 당시 3대 무상복지정책인 청년배당·무상산후조리원·무상교복에 대해 시의회 다수당인 새누리당은 시 재정을 파탄 낼 포퓰리즘 정책이라고 비난했다. 당시 박근혜 정부도 교부금 삭감과 지자체 권한 축소로 대응했다. 2016년 6월 이재명은 광화문 광장에 천막을 치고 단식농성을 시작했다. 그는 박근혜 정권의 조치가 지방자치를 말살하려는 것으로 받아들였다. 단식농성 11일째 민주당 지도부가 책임지고 해결하겠다며 중단을 청했다. 변방에 머물던 행정가가 중앙정치의 다크호스로 떠 오른 순간이다. 2010년부터 2018년까지 성남시장을 역임하며 다양한 혁신적 정책을 추진해 주목을 받았던 이재명은 재임 기간 동안 287개 공약 중 총 270개를 이행, 약 94.1%의 공약 이행률을 기록했다. 2018년 경기도지사에 오른 후에는 기본소득과 지역화폐 정책을 선도하며 '전국구 정치인'으로 성장했다. 이 시기 그는 성남시장 때와 마찬가지로 적극적인 행정과 복지 정책, 공정성을 강조한 개혁으로 주목받았다. 특히 코로나19 방역 선도, 재난기본소득 지급 등에서 빠른 결정력과 실행력을 보여줬다는 평가를 받았다. 경기도 주요 계곡 지역에 우후죽순 자리를 잡고 있던 불법 천막·식당들을 긴밀한 협의 끝에 큰 소란없이 신속하게 철거한 것도 그의 정치적 자산이 됐다. 사회적 약자 보호라는 정치적 철학은 기본소득형 정책 확대로 실천됐다. 경기지사 시절 그는 경기도 내 만 24세 청년에게 연 100만 원을 지역화폐로 지급하는 청년기본소독을 단행했다. 이는 지금도 소득과 무관하게 모든 청년에게 지급하는 보편적 복지의 대표 사례로 꼽힌다. 이와 유사한 농민기본소득은 일부 시군에서 시범 실시한 뒤, 도 전체로 확대 추진했다. 농가당 연간 60만 원을 지급해 농촌 소득기반 강화에 기여했다는 평가를 받았다. 정확한 예산 관리와 책임 행정가로서의 면모도 발휘했다. 이재명 지사는 경기도지사 재임 당시 회의 도중 한 기관장이 예산 소요를 두루뭉술하게 답변하자 “업무 방해하지 마세요!"라고 질책하며 정확한 예산 계산을 요구한 사례가 있다. 당시 “나의 1분은 경기도민의 1364만 분"이라며 행정의 효율성과 책임감을 강조한 일화는 유명하다. ◇ 2번의 대권 도전 실패, 2전 3기 이룰까 소년공에서 인권변호사, 성남시장, 경기도지사로 성장한 이재명은 2017년 대선에서 첫 출사표를 던졌다. 당시 비록 당내 경선에서 21.2% 득표에 그쳤지만, 성공적인 중앙정치 데뷔라는 평가를 얻었다. 2022년 대선에서 윤석열 국민의힘 후보에게 0.77% 차이로 아쉽게 석패한 후에는 더불어민주당 대표로 선출되면서 정치적 입지를 더욱 굳혔다. 당내 주도권을 빠르게 확보하며 정치적 역량을 발휘했다. 다만 2030세대 남성들, 소위 '이대남' 사이에서는 지지율이 상대적으로 낮은 편이다. 여기에는 이재명 후보를 '위험한 정치인'으로 인식하는 경향이 작용했다는 분석이 나온다. 복지 중심 정책이 2030세대의 관심사와는 다소 거리가 있다는 지적도 있다. 이재명 후보는 지난 8일 페이스북을 통해 '어르신이 행복한 나라'를 만들겠다는 공약을 발표했다. 그는 기초연금 부부감액을 단계적으로 줄여 어르신 부부가 좀 더 여유롭게 지낼 수 있도록 돕고, 일하는 어르신의 국민연금 감액도 개선하겠다고 밝혔다. 임플란트 건강보험 적용 연령은 낮추고 개수는 늘리는 한편 △'어르신 돌봄 국가책임제' 시행 △지역사회가 함께 돌보는 통합돌봄 확대 △간병비 부담 완화 △의료 취약계층을 위한 '주치의제도' 확대 △경로당 등 노인여가복지시설에 대한 지원 확대 △'맞춤형 주택연금' 확대 및 공공신탁제도 도입 등을 약속했다. 최근에는 △공정 △실용 △미래비전을 강조하며 청년층 지지 회복에 집중하는 모습이다. 청년층의 자산 형성, 일자리, 주거 안정, 사회 안전망 강화를 위한 다양한 정책을 발표했다. 청년미래적금 및 재무 상담 프로그램 도입과 가상자산 제도화 등을 통해 청년층의 자산 형성을 돕고, △구직활동 지원금 확대 △자발적 이직 청년 구직급여 제공 △직업교육 프로그램 확산 등 청년층 일자리 지원에 적극 나서겠다는 계획이다. 무주택 청년 지원을 위한 △공공주택 공급 확대 △월세 지원 및 세액공제 확대 △상생형 공공기숙사 확대 등도 약속했다. 최근 이재명 후보는 그의 저서 '결국 국민이 합니다'를 통해 “정치는 정치인이 하는 것 같아도 결국 국민이 하는 것"이라는 신념을 강조한다. 정치의 주체는 국민이며, 국민의 참여와 의지가 민주주의를 지키는 핵심임을 강조하는 메시지다. 정치란 국민의 삶을 개선하고 공공의 가치를 실현하는 것이다. 분명한 점은, 정치인은 국민의 도구로서 이러한 국민의 뜻을 실현해야 한다는 점이다. 이 뜻을 실현할 진정한 리더십을 갖춘 정치인은 누구인지 6월 3일 4400만 유권자의 손에 의해 판가름 날 전망이다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

6·3 조기 대선을 앞둔 한국 정치 지형이 급격히 요동치고 있다. 일단 이번 대선도 원내 1, 2당인 범진보·범보수 진영을 대표한 더불어민주당과 국민의힘간 2파전으로 진행될 전망이다. 민주당에선 이미 지난달 27일 이재명 후보가 선출된 가운데, 국민의힘에선 당내 경선에서 승리한 김문수 후보와 외부의 한덕수 전 총리간 보수 후보 단일화가 진통을 겪고 있다. 뉴욕타임즈(NYT), 타임, 로이터 등 미국 주요 매체는 올해 한국 대선이 동북아 안보 구도, 글로벌 첨단산업 재편, 세대 갈등이라는 세 축이 맞물린 '하이브리드 총선거'가 될 것이라고 진단했다. NYT는 이 후보의 높은 지지율과 '통합 메시지'에 주목했다. NYT는 지난달 27일 “이 후보의 89.77% 득표는 1987년 직선제 이후 단일 경선 최고 기록"이라며 “분열 정치 극복과 통합을 주창하는 그의 담론이 2030 세대에게 강한 호소력을 지녔다"고 분석했다. 하지만 성남시장, 경기지사 시절의 개발 특혜 의혹 및 검찰 수사 전력 등은 '정권 심판'이라는 프레임으로 되살아날 위험 요인으로 지목했다. 일찌감치 이 후보를 '2025년 가장 영향력 있는 100인'에 선정했던 시사주간지 타임은 지난달 16일자 기사에서 “2022년 한국 대통령 선거에서 윤석렬에게 패배한 이재명은 차기 이 나라의 지도자가 되는 것으로 끝날 것으로 보인다"고 진단했다. 이어 “윤석열-박근혜 두 보수 대통령의 탄핵이 8년 만에 반복되면서 '보수 DNA'가 붕괴 위기에 직면했다"고도 평했다. 로이터는 이 후보의 '고기술 산업 리더십' 전략과 '글로벌 공급망 경쟁' 전략에 눈길을 줬다. 로이터는 “이 후보가 반도체·AI·문화 콘텐츠 3대 성장축에 최대 250 조 원 규모의 'K-챌린지 펀드'를 조성하겠다고 공약했다"며 “글로벌 공급망 재편 속 한국이 핵심 파트너로 부상할 수 있다"고 평가했다. 구체적으로는 △국가 반도체 생산세액공제 10% 신설 △AI 인재 10만 명 육성 △콘텐츠 수출 150 억 달러 달성 등을 담았다. 다만 미·중 기술 패권 경쟁에서 '동맹 중시'인지 '균형 외교'인지 방향성이 뚜렷하지 않다는 점을 약점으로 지목했다. 보수진영인 국민의힘의 김 후보와 무소속 한 후보에 대해선 이념·경력·외교노선을 중심으로 평가가 나오고 있다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 한 후보에 대해 “극심한 양극화를 안정시킬 '경제통 기술관료'"로 소개하며, 무역‧재정 경험이 한·미 관세 협상에 도움이 될 것으로 평가했다. 로이터통신도 “한덕수가 계엄 논란과 선거 부정 의혹을 명확히 선 긋는 '중도 통합형'이라면, 김문수는 당내 강경 노선을 대변한다"고 구분했다. 이 매체는 지난 3월 24일 “한덕수는 다섯 명의 대통령 아래에서 고위직을 역임한 기술관료로서, 그의 경험과 안정적인 이미지 덕분에 정파를 초월한 신뢰를 받아왔다"면서 “국가 위기 상황에서 정부 기능을 안정적으로 유지하는 데 기여했으며, 그의 이러한 역할이 정치적 분열을 넘어서는 신뢰를 형성하는 데 도움이 됐다"고 보도했다. 김 후보에 대해서는 “보수 진영의 강경한 노동·안보 어젠다를 대표하는 인물"이라며 “대중 무역 보복 리스크 속에서도 규제 완화와 국방비 증액을 동시에 추진할 경우 재정건전성 논란이 불가피할 것"이라 봤다. 블룸버그는 한 후보가 관세 보복 국면에서 '친세계화 카드'를 꺼내 든 것이 월가에 의미 있는 시그널이라 평가했으며, 김 후보의 대미 안보 공조 강화 공약이 “한·미·일 반도체·배터리 삼각동맹을 가속화할 것"이라고 전망했다. 영국 가디언은 지난 3일 김 후보 선출에 대해 보도하면서 그의 이력에 주목했다. 가디언은 “과거 노동운동가였으나 이후 강경 보수로 전향한 인물"이라며 “북한에 대한 강경한 대응과 과학 및 혁신을 위한 인센티브 제공을 포함한 보수적인 비전을 제시했다"고 평가했다. 한 후보에 대해서는 “다섯 정부를 거친 다면적 경험을 지닌 테크노크라트(기술관료)"라며, 연금 개혁과 노동시장 개방을 추진할 '신뢰할 만한 조정자'로 묘사했다. 일본 아사히신문은 최근 한 후보에 대해 “한‧일 셔틀외교 복원을 강조했다"면서 “한일 안보연계 강화에 호의적"이라고 평가했다. 김 후보에 대해선 “노동계 출신이지만 현 정책은 친기업 성향으로 선회했다"고 전했다. 중국의 신화통신은 한 후보가 “미·중 사이 균형 외교를 모색하는 실용주의자", 김 후보에 대해선 “56.5% 득표로 보수 경선에서 승리했으며, 친미 안보 노선과 핵잠수함 도입 공약으로 강경 색채가 부각됐다"고 전했다. 독일의 유력 일간지 프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁(FAZ)은 지난 1일 한 후보를 무소속 정치인으로 소개하며, 여야 모두로부터 신뢰를 받는 인물로 평가했다. 프랑스의 유력 일간지 르몽드(Le Monde)는 지난 2월 4일 김 후보를 과거 노동운동가에서 보수 정치인으로 전향했다고 전하면서 “김문수의 '원전 르네상스' 공약이 프랑스 한국 간 원전 동맹 강화로 이어질 가능성이 있다"고 주목했다. 종합하면 외신들은 이 후보의 경우 '분권·실용·다자', 김·한 후보는 '안보·시장·보수결집'의 키워드로 바라보고 있다는 분석이다. 한 정치권 관계자는 “이번 대선은 단순한 정권 교체를 넘어 한국 민주주의 회복력, 외교 전략의 방향성, 경제 안정성 등을 결정짓는 중대한 분기점으로 평가된다"며 “내부 정치적 혼란을 극복하고 외부 위협에 대응하는 것은 물론, 국제 사회에서의 입지를 강화하는 계기로 삼아야 할 것"이라고 말했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

“LPG하이브리드 택시는 택시시장에서 전기택시와의 경쟁에서 충분한 경쟁력을 가질 것으로 기대합니다." 수송용 액화석유가스(LPG)시장의 핵심이자 택시시장의 최강자인 LPG택시의 시장 수성에 대해 최계락 한국LPG산업협회 신임 회장은 남다른 자신감을 보였다. 최 회장은 지난 18일 에너지경제와의 인터뷰에서 “최근 몇 년 사이 전기택시 보급이 급격히 확대돼 LPG택시 시장이 위협받고 있다"면서도 “최근에는 전기택시가 오히려 LPG택시로 되돌아오는 사례도 생겨나고 있다. 경제성에서도 전혀 뒤지지 않고 폭발·화재 우려도 없이, 충전문제 등에서 강점이 있는 LPG하이브리드 택시 보급을 적극 추진해 나갈 방침"이라고 밝혔다. 이어 “전기택시를 직접 운행해 본 택시사업자들 사이에서 충전불편 문제와 화재·폭발사고, 급발진 등의 문제가 확산됐고, 결국 2022년을 정점으로 보급대수가 감소하고 있다"고 설명했다. 실제 한때 연간 1만6000대까지 보급이 확대됐던 LPG택시는 지난해 5000여 대로 급감했다. LPG택시 및 트럭 등 수송용 LPG 수요 확대에는 국회 본회의 통과를 눈앞에 둔 'LPG 셀프충전' 도입이 큰 역할을 할 것으로 최 회장은 기대했다. 그는 “셀프충전이 도입되면 경영난, 구인난을 겪는 LPG충전소 부담이 완화되어 야간 및 공휴일 충전이 확대되고, 비대면 거래에 대한 소비자의 선택권이 늘어날 것"이라며 “셀프충전을 통한 가격 인하효과 등 LPG자동차 운전자의 편익이 보다 향상될 것으로 기대된다"고 말했다. 이어 “셀프충전을 조기 도입해 휴일 및 야간 영업시간을 늘리고, 충전 인프라가 부족한 지역의 인프라 확대방안을 추진하는 등 1톤 LPG트럭 시장을 적극 육성해 나갈 계획"이라고 설명했다. 최 회장은 “LPG 차량 셀프충전 도입을 위한 법 개정안은 빠르면 이달 중 법제사법위원회를 거쳐 국회 본회의를 통과할 것으로 예상된다"며 “시행규칙 및 KGS코드 등 하위법령을 정비하고 업계 준비를 위해 6개월의 유예기간을 둔만큼, 올해 말쯤부터는 법령이 시행돼 LPG 셀프충전을 소비자들이 직접 경험할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 올해 LPG 업계는 특히 LPG 1톤 트럭 보급 확대에 대한 의지가 뜨겁다. 지난해부터 본격 판매되기 시작한 LPG 1톤 트럭은 현재 누적 10만대를 돌파했다. LPG자동차 등록대수도 2010년 이후 지속 감소하다 지난해 처음 플러스로 전환했다. 이에 따라 수송용 LPG수요도 지난해 하반기를 기점으로 증가하기 시작했다. 최 회장은 “LPG트럭은 기존 디젤트럭 대비 환경성능은 물론 출력도 우수하고 경제성이 뛰어나 사용자의 만족도가 높다"며 “업계는 LPG트럭의 장점을 홍보하고, 1톤 트럭 운전자에 특화된 서비스 향상을 통해서 보급 확대에 전력을 다할 것"이라고 말했다. 그러면서 “폐지된 보조금사업의 부활을 위해서 용달협회, 소상공인 단체 등과 적극 협력할 것"이라고 의지를 내보였다. 수소시대 대비를 위한 준비도 지속할 방침이다. 일각에서는 수소시대로 가기 위해 LPG 충전인프라를 활용해야 한다는 요구도 높다. 이에 대해 최 회장은 “LPG충전소는 넓은 부지와 전문 인력, 고압가스 취급 노하우, 주민 수용성 등 수소충전소를 구축하는데 최적의 장소로 평가받고 있다"며 “사업자의 관심도 높아 LPG충전소에 수소 복합충전소를 운영하는 경우도 많이 생겨났다"고 설명했다. 이어 “LPG충전소가 폐업하면 도심 내 수소충전소 부지 찾기는 현실적으로 불가능하기 때문에 LPG충전소가 점진적으로 수소충전소로 전환할 수 있도록 일정 규모의 LPG수요를 유지할 수 있도록 정책적으로 유도해야 한다"면서 “복합충전소에 대해서는 인허가 등에 과감한 규제완화가 필요하고, 건폐율·용적률 상향, 수익성 보장, 세제혜택 등 파격적인 지원이 필요하다"고 강조했다. 협회 차원에서는 LPG충전소가 미래형 복합충전소로의 성공적인 전환을 위해 정부 및 공급사와 함께 충전소의 미래에 대해 협력하고 고민해 가겠다는 입장이다. 최 회장은 “재임 기간 동안 LPG 1톤 트럭 및 통학차량 보급과, LPG냉난방 GHP, 소형저장탱크 보급 및 신규수요 개발 등 LPG 수요확대에 총력을 기울일 방침"이라며 LPG충전업의 미래를 위해 전국 LPG사업자들은 물론 관련 업계 및 기관 등의 적극적인 협력을 당부했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

천연가스 도매사업자인 한국가스공사만 단독 부담하고 있는 천연가스 비축의무를 민간의 유연한 사용이 가능하도록 별도의 비축의무를 부과하는 법적 근거마련 작업이 시작돼 귀추가 주목된다. 천연가스 직수입사업자 및 터미널사업자의 급증과 직수입 물량 확대에 따른 수급 대응능력 강화를 목적으로 하지만, 재고물량에 대한 사업화 가능성이 열리면서 가스공사의 독점적 사업형태에 또 다른 균열이 될 것이란 전망이 이어진다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 정진욱 의원(더불어민주당)은 도시가스사업법 제10조 10 천연가스 비축의무 조항에 '상업적 운영재고'를 신설하는 개정안을 대표발의, 지난 17일 국회 제출했다. 천연가스 각 사업자가 운영재고 책임을 부담하되, 그 물량에 대해서는 상시비축의무 물량과는 달리 유연한 사용이 가능하도록 규정하는 상업운영 목적의 재고, 즉 비축을 허용하자는 의미다. 현행 도시가스사업법에는 가스도매사업자인 가스공사만 9일분의 천연가스 비축의무를 단독 부담하는 것으로 규정하고 있다. 자가소비용직수입자 등 타 사업자는 별도의 비축의무 부담이 없다. 하지만 최근 직수입 비중이 국가 수요의 약 20% 수준까지 증가함에 따라 가스도매사업자가 9일분의 물량을 비축하더라도 국가 전체 비축물량 기준으로는 7일분에 불과해 실질적인 국가 천연가스 수급 대응능력에 약화되는 현상을 초래한다는 지적이 이어지고 있다. 또한 향후 천연가스 직수입 비중이 확대되면 될수록 국가 비축물량은 점차 감소하는 불합리한 상황이 발생할 것이라는 전망이 이어진다. 정진욱 의원 등은 이번 법 개정안에서 “현행 도시가스사업법상 비축물량의 사용은 가스도매사업자 사업용 자산에 중대 손실 발생 등 예외적인 상황에만 가능하도록 매우 경직적으로 규정돼 있다"며 “이에 따라 비축의무량의 효과적인 사용을 제한하고, 실제로는 가용 재고를 제한하는 효과가 발생하고 있다"고 지적했다. 이어 “도시가스사업법상 비축의무 제도에 대한 전면적인 개편을 통해 비축의무제도의 실효성을 제고하고자 한다"고 강조했다. 이에 따라 이번 법 개정안에서는 현행과 같이 천연가스 상시비축의무는 도매사업자로서 가스공사가 국가 전체의 비축의무를 부담하되, 이에 따른 비용은 수입부과금 등 정부 재원으로 지원하도록 했다. 이와 별도로 '상업적 운영재고'를 신설해 각 사업자는 운영재고 책임을 부담하되, 운영재고 물량에 대해서는 상시비축의무 물량과는 달리 유연한 사용이 가능하도록 규정해 실질적인 국가 천연가스 수급 대응능력을 제고하겠다는 의지다. 전력산업연구회가 분석한 '액화천연가스(LNG) 직수입과 한국 에너지 시장의 발전' 보고서에 따르면 2022년 말 현재 우리나라는 4540만톤의 LNG를 수입해 천연가스 소비량으로는 전 세계 19위, 수입규모로는 7위 수준을 유지하고 있다. 특히 우리나라 전력산업에서 LNG 발전은 4만4257메가와트(MW) 규모로 석탄발전(4만690MW), 원전(2만6050MW)를 제치고 가장 큰 발전용량을 갖고 있다. LNG 발전량은 15만3519기가와트(GW)로 석탄발전량(17만8930GW), 원전발전량(17만1685GW)에 이어 3위를 기록하고 있다. AI 확산에 따른 데이터센터, 반도체 수요, 전기화 등에 따라 향후 발전용 LNG 수요는 더 큰 폭의 증가세가 예상된다. 이에 발맞춰 LNG 직수입사는 지난 2013년 3개사에서 2024년 24개사로 확대됐으며, 민간 LNG터미널도 2개에서 5개로 확대됐다. 에너지 업계 한 관계자는 “이번에 발의된 도시가스사업법 개정안이 시행될 경우 가스공사와 함께 민간LNG 사업자도 나란히 천연가스 비축의무를 지게 될 것"이라며 “가스공사 독점구조의 LNG 산업 구조는 점차 벽을 허물어 갈 것"이라고 평가했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

경남에너지(대표이사 회장 신창동)은 최근 발생한 산청·하동 지역 산불로 피해를 입은 이재민 지원과 복구를 위해 함께 마련한 성금 1억8000만원을 경상남도(도지사 박완수)에 기탁했다고 17일 밝혔다. 이번 성금은 경남사회복지공동모금회를 통해 피해 지역 주민들에게 전달될 예정이다. 16일 경상남도청에서 열린 성금 전달식에는 박완수 도지사와 각 기관·기업 대표, 모금기관인 경남사회복지공동모금회 박종춘 부회장 등 주요 인사들이 참석했다. 신창동 경남에너지 회장은 “이번 산불 진화와 주민 대피 과정에서 헌신한 경상남도와 구호 기관에 깊이 감사드린다"며, “기탁된 성금이 피해 주민들의 일상 회복에 실질적인 도움이 되기를 바란다"고 밝혔다. 이어 신 회장은 “도시가스 업계는 산불이 배관 인근으로 확산될 우려에 대비해 비상대응 체계를 강화했고, 다행히 2차 피해는 발생하지 않았다"며 “경남에너지는 앞으로도 지역사회의 재난과 위기 상황속에서 항상 기업의 사회적 책임을 최우선 가치로 삼고 지역사회와 함께 위기극복에 전력을 다하고 이를 동반성장의 원동력으로 삼아 나아가겠다"고 말했다. 박완수 경남도지사는 “산불은 진화됐지만 주민들이 일상으로 돌아가기까지는 아직 시간과 노력이 필요하다"며 “경상남도는 신속한 피해복구와 함께 지역사회의 안전과 회복을 위해 최선을 다하겠다고"고 말했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

지구상에서 가장 빠르게 온난화가 진행되는 대륙으로 유럽이 꼽혔다. 유럽 대륙 안에서도 동·서 간 날씨가 극명한 대조를 보였으며, 특히 중부 유럽은 세계에서 빙하가 가장 빠르게 감소하는 지역 중 하나로 조사되는 등 기후변화에 치명상을 입고 있는 것으로 나타났다. 17일 코페르니쿠스 기후변화서비스와 세계기상기구(WMO)가 공개한 '유럽 기후현황 2024(ESOTC 2024)' 보고서에 따르면 기후변화 영향으로 인해 작년 유럽은 동·서 대륙 간 뚜렷한 대조와 광범위한 홍수가 발생했고, '역사상 가장 더운 해'로 기록됐다. 작년 유럽 대륙의 거의 절반에서 연간 최고 기온이 기록적으로 올랐으며, 남동부 유럽에서는 가장 긴 폭염이 관측됐다. 해수면 온도(SST)도 평균보다 0.7도(°C) 높아 역대 최고치를 기록했고, 지중해의 경우 평균보다 1.2도 높아졌다. 동·서 지역 간 강수량 차이 또한 뚜렷했는데, 서유럽은 최근 10년이 1950년 이후 분석 기간 중 가장 강수량이 많았던 10년 중 하나로 기록됐다. 특히 유럽은 작년에 2013년 이후 가장 광범위한 홍수를 경험했다. 하천망의 거의 3분의 1이 최소 '높음' 홍수 기준을 초과하는 홍수를 겪었다. 폭풍과 홍수로 인해 유럽에서 약 41만 3000명이 피해를 입었고, 최소 335명이 사망한 것으로 조사됐다. 더위 스트레스의 경우 '강함', '매우 강함', '극심한 더위 스트레스'를 겪은 날의 수가 모두 기록상 두 번째로 높았다. 유럽 인구의 60%가 '강한 더위 스트레스' 이상을 겪은 날이 평균보다 많았던 것으로 나타났다. 열 스트레스 일수와 열대야 또한 증가해 기록상 두 번째로 많았다. 유럽 전체 평균으로 볼 때 이는 최소 한 달 동안 '강한 열 스트레스'가 지속됐고, 약 12일의 열대야가 지속됐음을 의미한다. 이와 함께 작년 유럽의 여러 지역에 사는 사람들이 매우 다른 날씨와 기후를 경험한 것으로 조사됐다. 동쪽은 건조하고 맑고 매우 더운 기후였고, 서쪽은 흐리고 습하고 덜 따뜻한 기후였다. 이러한 동·서 대조는 기온, 강수량, 토양 수분, 구름량, 일조 시간, 태양 복사량, 태양광 발전 가능성 등 여러 기후 변수에서 두드러지게 나타났다. 이는 결과적으로 유럽 하천망에도 반영됐는데, 서유럽에서는 평균보다 높은 유량이, 동유럽에서는 평균보다 낮은 유량이 광범위하게 분포하는 현상을 보였다. 작년 유럽 ​​하천망의 30%가 한 해 동안 '높음' 홍수 기준을 초과했고, 12%는 '심각' 홍수 기준을 초과했다. 이번 ESOTC 2024 보고서에 따르면 유럽 전역의 빙하가 감소한 것으로 나타났다. 특히 중부 유럽은 세계에서 빙하가 가장 빠르게 감소하는 지역 중 하나로 기록됐다. 작년 스칸디나비아와 스발바르의 빙하는 기록상 가장 높은 질량 손실률을 기록했으며, 전 세계 모든 빙하 지역 중 연간 질량 손실이 가장 컸다. 스칸디나비아는 평균 1.8m, 스발바르는 2.7m의 두께 손실이 발생했는데 이는 북극 전체로는 기록상 세 번째, 북극 대륙으로는 네 번째로 더운 해였기 때문이다. 스발바르의 평균 기온은 3년 연속으로 최고 기록을 경신하며 최근 수십 년 동안 이 지역은 지구에서 가장 빠르게 온난화되는 지역 중 하나로 남게 됐다. 심각한 기후변화를 체감한 유럽은 작년에 전체 도시의 51%가 '전담 기후 적응 계획'을 채택한 것으로 알려졌다. 이는 2018년 26%에 비해 25%포인트(P) 증가한 수치다. 탈탄소 에너지 시스템 구축 노력도 지속되고 있다. 유럽은 작년에 재생에너지 발전 비중이 45%로 사상 최고치를 기록했는데, 이는 2023년 43%보다 2%포인트 증가한 수치다. 보고서에 따르면, 재생에너지 발전량이 화석연료 발전량보다 많은 EU 국가는 2019년 12개국에서 작년 20개국으로 약 두 배 가까이 증가했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

한국가스안전공사(사장 박경국, 공사)는 16~17일 세종 컨벤션센터에서 열린 '찾아가는 안전체험교실'에 참여, 가스안전체험부스를 운영했다고 밝혔다. 이번 '찾아가는 안전체험교실'은 올해로 11회를 맞은 '국민안전의 날'과 같은 공간에서 운영됐다. 행사장을 찾은 어린이들에게 일상생활에서 지켜야할 생활안전수칙을 홍보하는 자리가 됐다. 공사가 운영하는 가스안전 체험부스는 마스코트 행복이와 함께 비눗방울을 이용한 가정용 가스 누출점검과 캠핑장 가스안전 수칙 등 간단하면서도 필수적인 안전수칙을 홍보했다. 임기수 가스안전공사 홍보소통실장은 “이번 안전체험교실은 국민들께 가스안전수칙을 다시 한번 알려드릴 수 있는 기회로 뜻깊다"며 “공사는 앞으로도 국민들이 가스를 안전하게 사용하는 방법을 알려드릴 수 있도록 가까운 곳에서 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

이상 기후가 계속되며 오락가락 하는 날씨에 3월 국내 액화천연가스(LNG) 수입물량이 전년 동월 대비 19.3% 증가했다. 가스수입액도 19.8% 늘었다. 관세청 집계에 따르면 지난달 국내 LNG 수입물량은 전년 동월 대비 19.3% 증가한 약 427만 톤, 수입금액은 19.8% 증가한 26억1673만 달러를 기록했다. 전통적으로 가스수입이 많은 동절기 기간 동안(작년 12월부터 올해 2월까지) 3개월 내내 전년 동월 대비 수입물량이 줄었던 것과 대조적이다. LNG 수입물량은 지난해 12월 전년 동월 대비 각각-14.4% 감소한 428만 톤, 올해 1월에는 8.9% 감소한 442만 톤, 2월에는 21.2% 감소한 331만 톤 규모를 보였다. 같은 기간 수입 금액은 전년 동월 대비 각각 29.2% 줄어든 27억1472만 달러, 22.3% 줄어든 26억8329만 달러, 31.6% 줄어든 18억4591만 달러를 기록한 바 있다. 3월 도입된 LNG물량 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 국가는 144만 톤(33.8%)을 도입한 호주 물량이다. 다음은 카타르 물량 66만 톤(15.6%), 말레이시아 물량 53만 톤(12.4%), 오만 물량 33만 톤(7.7%) 규모의 LNG가 각각 도입됐다. 비록 소규모이지만 동절기 내내 도입되지 않았던 벨기에, 싱가포르, 아랍에미레이트연합 LNG가 3월 도입된 점도 눈에 띈다. 업계 한 관계자는 “3월에는 눈, 비 등 다양한 기상 변화가 있었고 이에 따라 스팟구매가 늘어나면서 가스도입 및 소비도 같이 변화하는 모습을 보이고 있다"고 말했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

한국가스안전공사(사장 박경국)는 15일 충북혁신도시 본사에서 주한 몽골대사관(대사 수크볼드 수케)과 함께 한국-몽골 간 가스안전 협력 강화 방안에 대해 논의했다고 밝혔다. 이번 방문은 양국 간 에너지 및 가스안전 분야 협력 확대를 목적으로 지난해 박경국 사장의 주한 몽골대사관 방문에 이은 답방 형태로 마련됐다. 공사는 심각한 대기오염을 계기로 몽골이 추진하는 석탄 중심에서 가스로의 에너지 대전환을 지원하고 있다. 이 자리에서 양측은 △몽골 내 가스안전 법적기반 및 역량강화 사업 추진 계획 △향후 중점 협력 방안 △한국의 가스안전 관리체계 및 시사점 등을 중점 논의했다. 이어 국내 가스안전관리 시스템을 직접 체험하기 위하여 가스안전종합상황관리실과 수소안전뮤지엄을 순차로 둘러보는 시간을 가졌다. 박경국 가스안전공사 사장은 “올해부터 본격적으로 시행되는 몽골의 에너지 대전환 정책과 연계해 가스 안전 수준을 획기적으로 향상시키는 데 공사가 실질적인 기여를 할 수 있도록 지속적으로 협력해 나가겠다"고 의지를 밝혔다. 한편, 공사는 그간 몽골 정부 및 가스연료협회 등 몽골측 가스 유관 기관과의 협력을 통해 가스안전 기술 자문, 교육 지원 등 다양한 형태로 협력을 이어오고 있다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr