대한민국이 세계 다섯 번째로 발전용 대형 가스터빈을 독자적으로 확보했다. 그 주인공은 두산에너빌리티. 두산에너빌은 최근 미국 빅테크 기업과 수출 계약을 맺으면서 성능과 가격경쟁력까지 입증했다. 미국 GE, 독일 지멘스, 일본 MHI, 이탈리아 안살도 등 글로벌 빅4가 장악한 시장에 도전장을 내민 두산에너빌리티(당시 두산중공업)의 'K-터빈'은 이제 우리나라 에너지 자립의 상징으로 자리 잡고 있다. 모든 것은 2013년으로 거슬러 올라간다. 전신인 두산중공업은 산업통상자원부와 에너지기술평가원의 국책과제로 '국산 발전용 대형 가스터빈 개발'을 시작했다. 당시 국내 발전소의 가스터빈은 100% 외산이었다. 유지·보수조차 외국 기술자 입회하에 이뤄질 만큼 기술주권이 부재했다. 두산은 이 한계를 깨기 위해 항공기 제트엔진과 동일한 기술 기반의 고온·고압 내연기관인 가스터빈을 독자 개발에 착수했다. 270MW급 H급 모델을 목표로, 230여 개 국내 중소·중견기업과 대학·연구기관이 함께 했다. 초내열 합금, 정밀주조, 고효율 압축기 등 '기계공학의 꽃'이라 불리는 기술이 총동원됐다. 두산이 터빈 기술개발에 착수했을 때만해도 해외뿐 아니라 국내에서도 “그게 되겠냐"라는 냉소가 쏟아졌다. 기계공학의 최고 정점인 기술을 과연 우리나라가, 그리고 두산이 과연 확보할 수 있느냐인 것이다. 하지만 두산은 그룹의 부침에도 불구하고 개발 의지를 놓지 않고 묵묵히 전진했고 마침내 개발에 성공했다. 두산중공업과 한국서부발전은 2017년 협약을 맺은 데 이어 2019년 12월 김포열병합발전소에 가스터빈을 공급하는 계약을 체결했다. 국산 가스터빈의 첫 상용 실증이었다. 터빈은 2020년 1월부터 2021년 11월까지 전력계통에 연결되지 않은 채 성능 실증 과정을 거쳤으며, 2024년 7월부터는 실제 전력계통에 연결돼 발전을 하고 있다. 김포열병합발전소 프로젝트의 의미는 단순한 공급을 넘어선다. 국내 최초로 국산 기술이 전력 생산의 핵심부품을 담당한 역사적 순간이었기 때문이다. 두산에너빌리티 관계자는 “가스터빈은 단일 제품으로만 30만 개 부품이 들어가는 초정밀 기계"라며 “이번 실증은 한국이 에너지 주권을 스스로 세운 첫걸음"이라고 말했다. 이 프로젝트에는 가공·제관업체 54곳, 소재기업 17곳, 기자재 업체 140여 곳 등 국내 산업 생태계가 총출동했다. 이 과정에서 국내 주조·열처리 기술, 고온합금 정밀가공 기술도 급속히 발전했다. 즉, '한 대의 터빈이 하나의 산업생태계를 키워낸 셈'이다. 현재 발전용 가스터빈 독자 기술을 가진 나라는 미국·독일·일본·이탈리아·한국 다섯 나라뿐이다. 특히 두산의 DGT6-300H 모델은 단순 효율 40%, 복합 효율 60%로 세계 최고 수준이다. 이후 380MW급 H+ 모델까지 병행 개발되며, 한국은 '기술 수입국'에서 '기술 공급국'으로 지위를 바꿔가고 있다. 그리고 올해 10월 두산에너빌리티 가스터빈의 경쟁력이 입증됐다. 미국의 유명 빅테크 기업과 380MW(메가와트)급 가스터빈 2기를 공급하는 계약 소식이 나왔다. 고객사 요청에 따라 계약 상대, 계약 규모는 비공개이다. 두산은 내년 말까지 가스터빈 2기를 계약기업에 공급할 계획이다. 미국은 가스터빈 종주국이다. 그 종주국의 유명 기업이 터빈 공급업체로 두산에너빌리티 터빈을 택했다는 것은 성능과 가격경쟁력이 우수하다는 것을 입증하는 셈이다. 국내 발전시장 역시 급변 중이다. 2030년까지 약 18~20GW 규모의 신규 복합발전소가 건설될 전망이다. 이에 따라 국산 가스터빈을 중심으로 한 표준 복합화력 모델 수요가 확대될 것으로 기대된다. 가스터빈 후발주자였던 일본은 실증사업을 기반으로 단숨에 글로벌 플레이어로 도약했다. 간사이전력 히메지발전소에 자국산 터빈을 대량 공급해 성능·품질을 안정화하고, 이를 바탕으로 해외시장에서 50기 이상을 수주했다. 두산은 이 모델을 벤치마킹하며, 김포 실증을 발판으로 보령·안동 등 후속 프로젝트를 이어갔다. 두산에너빌리티 관계자는 “우리의 목표는 단순한 국산화가 아니다. 김포 프로젝트를 시작으로, 한국형 표준 복합화력 실증 발전소를 확립해 세계시장 점유율 7%를 달성하는 것이 최종 목표"라고 밝혔다. 국산 가스터빈 개발은 단순히 한 기업의 기술 성취가 아니다. '에너지 자립'과 '산업생태계 혁신'을 동시에 이루어낸 국가 전략의 성공 모델이다. 두산은 앞으로 이 기술을 바탕으로 연 매출 3조원, 고용유발 3만 명 규모의 수출산업으로 육성할 계획이다. 한 발전업계 관계자는 “국산 가스터빈이 세계 발전시장에서 본격적인 경쟁력을 발휘한다면, 한국은 기술과 산업, 그리고 에너지 주권을 동시에 지키는 'K-에너지 시대'를 열게 될 것"이라고 전망했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

대한전기협회(상근부회장 노용호)가 '에너지복지를 기반으로 한 지속가능한 나눔 문화 정착'을 목표로 서울 송파구 월드비전 송파종합사회복지관에서 '2025년 에너지복지 동절기 봉사활동'을 실시했다. 봉사에는 노용호 상근부회장을 비롯한 협회 임직원과 '에너지복지 서포터즈' 30여 명이 참여해 송파구 지역 어르신과 취약계층을 대상으로 급식 봉사와 김장 나눔을 진행했다. 참가자들은 오전 9시 20분 복지관에 집결해 김장 담그기 봉사에 참여한 뒤, 정오 무렵 복지관을 찾은 어르신 약 70분에게 따뜻한 점심식사를 대접했다. 오후에는 직접 담근 김장김치와 생필품을 거여·마천·오금 지역의 취약계층 120가구에 전달하며 지역사회에 따뜻한 마음을 나눴다. 이번 행사는 협회가 에너지복지의 범위를 '전력산업의 사회적 책임'으로 확장해 실천하고 있다는 점에서 의미가 크다. 협회는 올해 초 '에너지복지 서포터즈'를 새롭게 발족하고, 임직원과 함께 계절별 맞춤형 봉사활동을 정례화하고 있다. 지난 6월에는 서울 종로구 창신동 쪽방촌 주민 약 170명을 대상으로 여름철 에너지복지용품을 전달하며 폭염 속 생활안정을 도왔다. 이번 김장 나눔 봉사는 그 연장선에서 준비한 '계절형 에너지복지 프로그램'의 일환이다. 노용호 대한전기협회 상근부회장은 “에너지복지는 협회가 가장 잘할 수 있고, 또 반드시 해야 할 사회적 책임이라고 생각한다"며 “협회 직원과 서포터즈가 함께 땀 흘리며 지역사회와 소통한 이번 활동을 계기로, 국민의 생활 속에서 체감되는 복지와 나눔이 확산되기를 바란다"고 말했다. 대한전기협회 관계자는 “앞으로도 협회는 에너지복지를 중심으로 한 사회공헌 활동을 지속적으로 확대해 나가고, 전력산업의 공공성과 신뢰를 높이는 데 최선을 다하겠다"며 “작은 나눔이 모여 더 큰 변화를 만드는 사회적 선순환 구조를 만들어 갈 계획"이라고 덧붙였다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국지역난방공사(사장 정용기)가 지난해 대비 대폭 개선된 3분기 실적을 기록했다. 공사에 따르면 올 3분기 누적 매출액은 2조9581억원으로 전년 동기(2조4920억원) 대비 약 19% 증가했다. 영업이익은 4036억원으로 전년(2141억원)보다 89% 증가했고, 당기순이익도 2609억원으로 전년(1435억원) 대비 82% 개선됐다. 사업부문별 손익에서도 열병합발전 중심의 열사업이 2453억원 흑자를 기록하며 실적 개선을 주도했다. 전력사업은 전력시장 가격 안정화에 힘입어 900억원 수준의 영업이익을 기록했고, 신재생에너지와 지역냉방 부문도 소폭 개선세를 보였다. 전년까지 적자를 보이던 일부 지역난방 사업소도 안정적인 수익구조로 전환된 것으로 나타났다. 공사는 이번 호실적의 배경으로 전력·열요금 정상화 조치, 연료비 단가 하락, 에너지 효율화 투자 성과를 꼽았다. 특히 천연가스 가격 안정과 발전효율 개선이 수익성 회복에 기여했으며, 신재생 연계형 열원 공급 확대로 외부수열 의존도를 줄인 점도 긍정적으로 평가된다. 공사는 올해 하반기부터 청정열원 전환 및 탄소중립 인프라 확충 사업을 본격화할 계획이다. 2025년 주요 투자계획에는 열병합 발전소 고효율화, 지역냉난방 네트워크 확장, 신재생 및 바이오에너지 실증사업 확대 등이 포함돼 있다. 또한, 'Our Energy, Save Green Value'를 핵심 슬로건으로, 안전·포용사회 구현과 지속가능경영 선도 등 ESG 중심 경영체계를 강화한다는 방침이다 전지성 기자 jjs@ekn.kr

제2차 세계대전 종전 80주년과 한국 광복 80주년을 기념하는 한·영 우정의 밤(Korea–UK Connections Night 2025) 행사가 11월 7일(현지시간) 저녁 런던 시티 소재 어윈 미첼(Irwin Mitchell LLP) 로펌에서 성황리에 열렸다. 이번 행사는 코리아타운재단(Korea Town Foundation, KTF) 과 영한협회(British Korean Society, BKS)가 공동 주최했으며, 전 주한영국대사 사이먼 스미스(Simon Smith)를 비롯해 한국전 참전용사 유족, 영국 정계 인사, 한인 사회 대표 등 100여 명이 참석해 양국 간 오랜 우정과 '자유·평화·연대'의 가치를 되새겼다. 행사 기조연설을 맡은 로버트 김 킹스턴 시의원(자유민주당 국회의원 후보, '김치대사'·'다양성 챔피언')은 최근 한 달 사이 세상을 떠난 네 명의 한국전 참전용사들인 제임스 피커링, 피터 맥켄지, 브라이언 햄블렛, 윌리엄 핸즈를 추모하며 “6만 명의 영국 군인이 한국전쟁에 참전했고, 그 중 1100명은 고국으로 돌아오지 못했다"고 말했다. 그는 “한국은 1950년대 세계 최빈국에서 오늘날 세계 10위 경제대국으로, 원조를 받던 나라에서 원조를 주는 나라로, 민주주의를 배우던 나라에서 민주주의를 가르치는 나라로 성장했다"며 “이 기적은 한국인들의 헌신과 우리 혈맹들의 희생이 함께 만든 결과"라고 강조했다. '김치대사'로도 불리는 김 의원은 런던에서 한류 문화외교 활동을 활발히 펼치고 있다. 그는 “한국전쟁은 휴전 중일 뿐 아직도 진행형"이라며 “런던의 한식당 하나하나가 작은 평화조약이고, 한국어를 배우는 해외 청소년 한 명 한 명이 평화 외교관"이라고 말했다. 또한 “런던의 천만 인구 중 460만 명이 이민자"라며 “민주주의는 소수 엘리트가 아닌 모든 시민을 위한 정치여야 한다. 다양한 문화그룹의 목소리를 더 키워야 한다"고 강조했다. 행사는 김예원 씨 등 런던음악학교 유학생 3인의 성악무대와 함께 막을 열었다. 이어 KTF 김치봉사단이 준비한 한식 뷔페, 한국 화장품 기업들의 K-Beauty 샘플 체험이 더해지며, 현장은 K-Music·K-Food·K-Beauty가 어우러진 축제의 장이 되었다. 참석자들은 한·영 양국의 청년교류 확대와 평화공존의 미래를 논의하며, “문화교류가 곧 외교의 힘이자 지속 가능한 평화의 언어"라는 데 뜻을 모았다. KTF 관계자는 “이번 행사는 단순한 기념행사를 넘어, 전쟁과 식민의 상처를 넘어선 한·영 양국의 진정한 동행을 상징한다"며 “2026년 한·영 수교 143주년, 런던 한류축제 10주년을 앞두고 문화·경제·인적교류가 더욱 활발해질 것"이라고 밝혔다. 'Korea–UK Connections Night 2025'는 한·영 참전 우정, 한류를 통한 문화외교, 다양성·평화의 가치 확산을 아우르며, 광복 80주년의 의미를 런던 한복판에서 다시금 빛냈다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

정부가 탄소감축 목표를 과감히 상향한 가운데 발전업계에서는 탄소감축과 에너지전환 정책 성공을 위해선 '시장개혁·인프라투자·유연성 보상'이 우선이라고 주장하고 나섰다. 12일 한국자원경제학회와 민간발전협회가 공동 주최한 '유럽 에너지전환 과정으로 본 한국 전력시장 개혁방안' 세미나에서 전문가들은 “한국의 에너지 전환이 실현 가능성을 잃지 않으려면 송전망 확충과 LNG 발전의 역할 재정의가 필요하다"고 강조했다. 유럽의 급격한 탈탄소 정책이 에너지 위기와 산업경쟁력 약화로 이어진 만큼 우리도 이를 충분히 고려해 정책을 추진해야 한다는 주장이다. 국내 전문가들은 “유럽의 경험이 우리에게 주는 경고를 무겁게 받아들여야 한다"며, 탄소중립 추진 과정에서 전력시장 개혁과 유연성 전원 보상체계 개선이 필수라고 입을 모았다. 조홍종 단국대 교수(자원경제학회장)는 “급격한 탈탄소 정책을 추진한 유럽은 재생 중심 전력 구조로 인해 전력가격 급등·공급 불안·산업경쟁력 약화의 삼중고를 겪고 있다"며 “특히 독일은 불안정한 전력공급과 높은 전기요금으로 인해 제조업의 해외 이전이 가속화되고 있다"고 지적했다. 그는 “스페인은 재생에너지 급확대 과정에서 대규모 정전까지 겪었다"며, “이제 유럽은 탈탄소의 상징이 아니라 '탈산업화'의 경고장이 되고 있다"고 말했다. 조 교수는 “우리도 급격한 탄소중립 추진으로 전력 안정성과 산업경쟁력이 동시에 약화될 수 있다"며, “송배전망 투자 확대, 발전기의 기동비·보조서비스 합리적 보상, 전기요금 현실화, 산업계 전력 접근성 보장 등이 병행돼야 한다"고 제언했다. 스태티스타에 따르면 올해 3월 기준 주요국의 주거용 전기요금을 비교해 보면 kWh당 아일랜드 0.45달러, 이탈리아 0.43달러, 독일·벨기에·영국 0.4달러, 덴마크 0.36달러, 네덜란드 0.29달러로 가장 높은 수준이다. 이에 비해 한국 0.13달러, 미국 0.18달러, 일본 0.23달러는 상대적으로 낮은 수준이다. 한국은행에 따르면 유로지역 경제성장률은 올 1분기 0.6%, 2분기 0.1%, 3분기 0.2%이며, 독일은 같은 기간 0.3%, -0.2%, 0%를 기록했다. 올 8월 기준 유로지역 실업률은 6.3%로 미국 4.3%, 일본 2.6%, 영국 5%, 한국 2%를 기록했다. 서울과학기술대 전우영 교수는 ENTSO-E(유럽 송전시스템운영자 네트워크)가 발표한 스페인 정전 사실조사보고서(Factual Report)를 인용하며, “지난 4월 스페인 남부에서는 재생에너지 발전비중이 70%를 넘어서면서 계통이 과전압에 근접했고, 인버터형 태양광·풍력발전기들이 자체 보호시스템 작동으로 1분 만에 2.5GW가 탈락했다"고 설명했다. 그는 “무효전력(Q) 공급 역량을 가진 동기식 발전기(LNG 등)가 절대적으로 부족해 주파수 급락과 전압 붕괴를 막지 못했다"며 “계통 안정성을 위해선 LNG 발전 등 유연성 전원의 유지가 필수"라고 강조했다. 전 교수는 “유럽은 이미 LNG 발전의 이용률은 줄더라도 용량은 유지하거나 확대하고 있다"며, “한국도 이를 참고해 용량시장 제도(Capacity Market)와 백업 자원 보상체계를 재검토해야 한다"고 덧붙였다. 영산대 박용기 교수는 '재생에너지 변동성 대응자원의 합리적 보상방안' 발표에서, “2019년 7380회였던 LNG 발전기의 연간 기동 횟수가 2023년 1만4291회로 두 배 가까이 증가했다"며 “태양광 발전량이 13.5TWh에서 34.6TWh로 늘어난 것과 맞물려 유연성 전원으로서 LNG 발전의 역할이 급증하고 있다"고 분석했다. 그는 “현재 전력거래소의 비용평가 기준은 '열간(Hot) 기동비'만 반영하고 있어, 실제 비용이 높은 온간·냉간(Warm/Cold) 기동은 과소보상되고 있다"며 “발전기 피로도와 유지비용을 감안한 현실적 보상체계로의 전환이 시급하다"고 주장했다. 박 교수는 또한 “운영예비력 확보 기준을 통합하고 재생에너지 입찰제도와 연계한 예비력·보조서비스 시장 신설이 필요하다"며 “시장가격을 통해 유연성 자원의 가치를 명확히 반영해야 한다"고 강조했다. 홍익대 이서진 교수도 “영국·미국은 실시간 가격 신호를 강화하고 보조서비스 시장을 확대해 유연성 투자를 유도하고 있다"며, “국내도 발전기의 유연성 제공을 시장에서 정당히 평가받을 수 있는 제도 설계가 시급하다"고 말했다. 민간발전협회 이운호 부회장은 “LNG 발전은 재생에너지와 경쟁하는 전원이 아니라, 재생의 변동성을 보완해주는 '파트너 전원'"이라며 “정부는 기동비·보조서비스에 대한 합리적 보상체계를 조속히 마련해야 한다"고 강조했다. 그는 “유럽의 실패는 속도에 매몰된 탈탄소 정책의 결과"라며 “한국은 기후목표보다 현실적 실행력을 우선시하는 에너지 전환 전략으로 전환해야 한다"고 말했다. 전력시장 전문가들은 이번 세미나를 통해 “유럽의 교훈은 명확하다"며 “에너지 전환의 본질은 '탈탄소'가 아니라 '안정적 공급과 산업 경쟁력의 병행'"이라고 입을 모았다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

울산화력발전소 붕괴 사고 일주일째인 12일 기준 사망자는 5명으로 확인됐다. 소방 당국은 이날 오전 5시 19분께 보일러 타워 5호기 잔해 속에서 매몰자 시신 1구를 수습했다고 밝혔다. 이 매몰자는 실종 상태였다가 전날 오후 10시 14분께 위치가 파악됐으며, 소방 당국은 밤새 절단기로 철근을 잘라가며 공간을 확보해 이 매몰자 시신을 수습했다. 이에 따라 이번 사고 매몰자 7명 중 공식 사망자는 5명으로 늘었다. 나머지 2명은 여전히 매몰 상태이다. 이 중 1명은 위치가 파악됐고, 나머지 1명은 위치를 알 수 없는 상태다. 소방 당국은 이들을 수색·구조하기 위한 작업을 이어간다. 지난 6일 울산 남구 동서발전 울산화력본부에선 가로 25ｍ, 세로 15.5ｍ, 높이 63ｍ 규모 보일러 타워 5호기가 순식간에 붕괴했다. 이 사고로 당시 현장에서 보일러 타워 해체 작업 중이던 9명 중 7명이 매몰됐다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국에너지정보문화재단(대표이사 이주수)과 시민발전이종협동조합연합회(회장 이창수)가 11월 11일부터 12일까지 경주 더케이호텔 남산홀에서 '2025 시민활동가 에너지·탄소중립 역량강화' 프로그램을 공동 개최했다. 이번 프로그램은 탄소중립 실천의 핵심 주체인 시민활동가의 실천 역량을 강화하고 지역 기반의 탄소중립 거버넌스를 확산하기 위한 목적으로 마련된 자리로, 전국 에너지협동조합 실무 활동가 약 40명이 참여해 이론교육과 현장 견학을 진행했다. 행사 1일차에는 현 정부의 기후에너지 정책 방향과 시민단체의 역할, 전력시장 입찰제도 이해와 소규모 발전사업자 참여를 주제로 강의가 진행됐다. 2일차에는 전력계통 관련 법·제도 현황 및 향후 정책 추진방향에 대한 특강 후, 경주 중‧저준위 방사성 폐기물 처분시설(방폐장)을 방문하여 현장을 직접 둘러보는 시간을 가졌다. 참여자들은 이번 과정을 통해 기후에너지 정책과 제도 전반에 대한 이해를 높이고, 시민 주도형 탄소중립 실천 방안을 논의하며 지역사회 에너지전환의 방향을 모색했다. 이주수 재단 대표이사는“이번 교육은 탈탄소 에너지 대전환을 위한 에너지 정책 환경 속에서 시민협동조합이 나아갈 방향을 함께 모색하는 뜻 깊은 자리"라며 “재단은 앞으로도 시민사회와의 협력을 강화해 지역 에너지 거버넌스 확립과 신뢰 기반의 에너지 소통 활성화를 위해 노력하겠다"라고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국남부발전(사장 김준동)이 경북 봉화군 석포면 오미산 일대에 위치한 총 60.2MW(유니슨4.3MW×14기) 규모의 오미산 풍력발전단지 준공 기념행사를 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 준공식에는 김준동 남부발전 사장을 비롯해 금동윤 봉화군의회 부의장, 권영만 국민의힘 봉화당협 부위원장, 박정호 석포면장 등 봉화군 주요 내빈과 기후에너지환경부 풍력보급팀, 경북도 투자유치단, 수산인더스트리, 신한자산운용, 유니슨, 신한은행 등 관계자 80여명이 참석했다. 이번에 준공한 오미산 풍력발전단지는 2021년 4월에 착공해 2023년 7월에 터빈 설치를 완료하고, 2024년 10월에 종합준공해 현재 상업운전을 하고 있다. 오미산 풍력발전단지는 지역주민과 상생하기 위해 국내 최초 주식전환 채권형 주민참여 모델을 적용하여 발전수익을 공유함으로써 지자체 및 지역주민 모두가 윈윈하는 사업으로 자리매김했으며, 국산 풍력기가 설치된 육상풍력단지 중 최대 규모라는 데 의의가 있다. 육상풍력단지는 일반적인 화력발전소와 달리 연료를 직접 연소하지 않고 바람의 운동에너지를 전기에너지로 변환하기 때문에 발전과정에서 온실가스나 미세먼지를 배출하지 않는 청정에너지 설비이다. 또한 설비 운영 중에는 지속적으로 연료비가 들지 않아 운전 효율이 높고 유지비용이 낮으며, 지역의 기상 조건에 맞춰 최적화된 운영이 가능하다. 오미산 풍력발전단지의 경우 연간 약 118GWh의 전력을 생산하며, 이는 봉화군 전체 전력소비량의 25% 수준으로써, 지역 에너지 자립률 제고에 크게 기여할 것으로 판단된다. 남부발전 김준동 사장은 “이번 봉화 오미산 풍력발전단지 준공은 우리나라 육상 풍력 산업 발전과 국산 기술 자립에 큰 의미가 있다"라며, “총 60MW 규모로 봉화군 전체 에너지 수요의 약 4분의 1을 공급해 지역 에너지 자립에 실질적으로 기여할 것"이라고 밝혔다. 이어 “국산 기자재와 국내 기술력으로 완성된 풍력단지라는 점이 매우 뜻깊고 자랑스럽다"면서, “이번 준공으로 국산 풍력 100기 달성 목표 중 92기를 완성했으며, 앞으로도 국내 풍력 산업 생태계 강화를 위해 지속적인 투자를 이어가겠다"고 덧붙였다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

AI 반도체 클러스터와 데이터센터가 전국적으로 속속 착공되면서 전력 공급의 '대동맥'인 송전망 확충은 더 이상 미룰 수 없는 과제가 됐다. 그러나 지난 10여 년간 정부가 수차례 추진했던 '에너지 고속도로' 사업은 매번 주민 반발과 재원 문제로 좌초됐다. 경주 APEC을 성공적으로 마무리하며 'AI 3대 강국'을 내세운 이재명 정부가 새로운 실행 모델로 돌파구를 모색할 수 있을지 업계이 관심이 집중되고 있다. 에너지업계에서는 전력망 건설의 신속한 추진 못지 않게 AI시대에 걸맞는 새로운 방식의 송전망 구축이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. AI 시대의 도래와 급증하는 전력 수요, 그리고 탄소 중립 목표 달성을 위해서는 기존의 교류(AC) 중심의 중앙 집중식 전력망을 초고압 직류(HVDC), 분산형 전원, 지능형 디지털 송전망으로 재편해야 한다는 것이다. 전력망의 패러다임이 '철탑과 선로의 문제'에서 '데이터와 효율의 문제'로 근본적인 전환을 요구받고 있기 때문이다. AI·데이터센터 수요는 24시간 품질균일 전력을 요구하지만, 현재 교류망은 이런 부하에 약한 것으로 알려졌다. 전문가들은 “단순히 송전탑 숫자를 늘리는 게 아니라, 전력망의 구조적 전환이 필요하다"고 강조한다. HVDC(High Voltage Direct Current, 초고압 직류 송전)는 AI 시대를 대비하는 전력 인프라의 핵심이다. 이는 AI의 주요 에너지 소비처인 대규모 데이터센터와 재생에너지 연계의 효율을 극대화한다. 재생에너지 발전단지(해상 풍력 등)는 전력 수요처인 수도권에서 수백 킬로미터 떨어진 곳에 위치한다. HVDC는 기존 AC 송전 방식 대비 전력 손실이 매우 적어 장거리·대용량 송전을 위한 '에너지 고속도로' 역할을 수행한다. HVDC는 데이터센터 효율 증대도 담보한다. 데이터센터의 서버와 AI용 GPU는 최종적으로 직류(DC) 전력을 사용한다. HVDC는 전력망에서부터 직류를 직접 공급하거나 변환 과정을 최소화해 기존 AC 전력망에서 발생하는 불필요한 AC/DC 변환 손실(최대 10~15%)을 대폭 줄여 전력 효율을 극대화할 수 있다. 엔비디아(NVIDIA) 등 주요 기업들도 800V HVDC를 차세대 AI 공장에 적용하려 하고 있다. 또한 HVDC는 전력 흐름을 실시간으로 정밀하게 제어하고 전압과 주파수를 안정화하는 기능이 뛰어나 발전량이 일정하지 않아 전력망(계통)의 불안정성을 유발할 수 있는 태양광과 풍력 등 재생에너지의 대규모 연계에도 최적화되어 있다. 이재명 정부는 AI 3대 강국과 동시에 탄소중립 달성과 재생에너지의 대대적 확충도 내세우고 있다. 재생에너지는 날씨에 따라 발전량이 변하는 간헐성을 가지며, 발전소가 전국에 산재해 있다는 특징이 있다. 이러한 '분산형 전원'을 기존의 중앙 집중식 AC 전력망에 억지로 통합하려 할 경우 계통 불안정이 심화된다. 이를 보완할 분산형 전원망 구축이 요구된다. 태양광, 소형 연료전지 등 지역에서 생산된 전력을 지역에서 우선 소비하는 '분산형 전원망' 구축이 시급하다. 이는 장거리 송전선로 건설로 인한 지역 주민 갈등을 완화하고, 송전망 부족으로 발전된 전기를 사용하지 못하는 출력 제한 문제를 근본적으로 해소하는 방안이다. 분산형 전원망은 각 지역의 전력 자립도를 높이고, 대규모 발전소의 고장이나 송전망 마비 시 발생할 수 있는 블랙아웃 리스크를 분산해 국가 전력 시스템의 안정성을 강화한다. 기존의 전력망 확충이 '철탑을 세우고 선로를 까는(Circuit km 늘리기)' 물리적인 건설의 문제였다면, 미래의 전력망은 '데이터를 실시간으로 제어하고 예측하는' 지능화의 문제로 전환된다. HVDC는 전력 흐름을 실시간으로 정밀하게 제어할 수 있는 디지털 기술 기반의 송전 방식이다. 이를 통해 복잡해지는 분산형 전원과 불안정한 재생에너지의 발전량을 예측하고, 수요에 맞춰 전력을 배분하여 주파수와 전압을 안정화해야 한다. 또한 전력업계에서는 향후 전력망이 센서, 빅데이터, AI 기술이 결합된 디지털 송전망으로 진화할 것으로 내다보고 있다. 이를 통해 전력 생산, 송전, 소비 데이터를 AI가 분석해 가장 효율적인 전력 흐름을 결정하고, 고장 발생을 미리 예측해 정비를 최소화할 것으로 기대하고 있다. 이처럼 AI 시대의 폭발적인 전력 수요와 기후 위기 대응은 전력망의 근본적인 재설계를 요구하고 있다. 한 전력계통 전문가는 “HVDC를 통한 고속도로 건설과 분산형 전원을 통한 교통 체증 해소, 그리고 이 모든 것을 관리할 디지털 지능화가 함께 병행돼야만 한국이 미래 AI와 에너지 경쟁에서 살아남을 수 있을 것"이라고 강조했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

AI와 전력 대전환 시대를 맞아 산업 탈탄소화가 국가 온실가스 감축의 '마지막 퍼즐'로 부상했다. 에너지와 산업 현장에서는 '기술이 아니라 원료가 문제'라고 진단하고 있었다. 6일 서울에서 열린 한국자원경제학회 세미나에서 전문가들은 “난(難)감축 산업(철강‧석유화학‧시멘트 등)의 탈탄소는 결국 안정적인 청정 연‧원료 공급망이 뒷받침되지 않으면 불가능하다"고 입을 모았다. 정은미 산업연구원 선임연구위원은 발표에서 “한국의 온실가스 배출의 54%가 산업부문에서 발생하며, 그중 철강·석유화학·시멘트 등 기초소재산업이 핵심"이라며 “산업구조상 탈탄소화는 단순히 공정의 문제가 아니라 국가산업 생태계 전체의 구조개편 과제이다. 2035 NDC가 제시하는 선형적 감축경로는 현실적으로 불가능하다"고 평가했다. 정 연구위원은 또 “EU와 미국은 탄소중립을 산업재편의 성장전략으로 보고 청정산업딜(Clean Industrial Deal)과 전환금융 등 지원책을 앞세우지만, 한국은 여전히 기술과 제도 간 불일치로 실행이 지연되고 있다"고 꼬집었다. 그는 “현재 우리 산업은 고효율 설비를 갖추고 있음에도 추가 감축의 한계비용이 매우 높다"며 “정부가 탈탄소화 기술의 상용화를 지원하는 동시에, 연료·원료 전환 비용을 흡수할 금융 인프라를 시급히 확충해야 한다"고 제안했다. 이상준 서울과기대 교수는 '산업 탈탄소화를 위한 친환경 원료 공급체계의 중요성' 발표에서 “難감축 산업은 결국 연료의 문제로 귀결된다"며 “저탄소 철강, 저탄소 플라스틱 크래킹, 저탄소 시멘트, 저탄소 암모니아 합성 등 핵심 공정이 모두 안정적 청정수소 공급망에 의존한다"고 강조했다. 이 교수는 특히 수소환원제철 실증사업(한국형 유동환원로 기반)을 예로 들며 “그린수소 공급이 뒷받침되지 않으면 실증이 완료돼도 상용화가 어렵다"고 지적했다. 그는 “포스코가 2050년까지 연간 300만톤의 수소가 필요하다고 전망하는데, 현행 청정수소 공급능력으로는 감당이 불가능하다"며 “결국 '수소고속도로' 구축과 원전수소(Pink Hydrogen) 활용이 현실적 대안"이라고 밝혔다. 이 교수는 이날 '수소고속도로' 구상도 공개했다. 그는 “동해·남해·서해 등 3개 권역에 청정수소 생산기지와 배관망을 구축해 산업·발전·도시가스를 잇는 국가급 인프라를 만드는 방안"이라며 “철강·석화·천연가스 혼입 등으로 연간 1억톤 이상의 CO₂ 감축이 가능하다"고 전망했다. 또한 “수소 인프라 구축은 지방소멸 대응의 새로운 성장축이 될 수 있다"며 “전남·경북·충남 등 고위험 지역에 산업단지·창업 생태계를 결합하면 일자리 1만 개 이상 창출 효과가 기대된다"고 덧붙였다. 정은미 연구위원은 발표를 마치며 “산업 탈탄소화는 환경정책이 아니라 산업정책"이라고 강조했다. 그는 “탈탄소 기술을 단순히 규제대응 수단이 아니라 신산업 성장동력으로 재정의해야 한다"며 “산업 간 융복합, 순환경제, 전환금융을 연결하는 국가 차원의 '산업전환 청사진'이 필요하다"고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr