주요 대형마트·편의점들이 저렴한 가격을 앞세운 자체 브랜드(PB) 상품을 강화하고 있다. 경기 침체로 가성비를 중시하는 소비자가 늘면서 관련 제품 확대에 나선 것이다. 17일 홈플러스에 따르면, 지난 15일 한 캔(350㎖) 당 800원인 초저가 무알콜 맥주 '타이탄 제로' 판매를 시작했다. 강한 탄산감과 톡 쏘는 청량함이 특징으로 칼로리는 8.4㎉, 당류는 0ｇ이다. 타이탄은 2024년 8월 홈플러스가 1000원 초특가로 내놓은 PB 상품으로, 이번이 네 번째 시리즈다. 또 다른 PB 브랜드인 '심플러스' 상품력도 높이고 있다. 지난해 초가성비 상품으로 '심플러스 엑스트라버진 올리브유(1ℓ, 1만4900원)'를 선보인 데 이어, 최근에는 같은 가격으로 '심플러스 아보카도 오일(1ℓ)' 판매도 개시했다. 경쟁사인 롯데마트도 연초부터 PB 브랜드인 '오늘좋은'을 통해 엑스트라버진 올리브유(1ℓ, 스페인산)'을 9900원에 판매 중이다. 이 상품은 올리브를 수확 해 24시간 이내 저온 압착 방식으로 추출한 산도 0.8% 미만의 엑스트라버진 올리브유다. 롯데마트가 가격 부담을 줄인 프리미엄 식재료를 출시한 이유는 높은 고객 호응 때문으로 풀이된다. 지난해 12월 4~7일 동안 열린 '통큰세일' 행사에서 롯데마트는 '오늘좋은 엑스트라 버진 올리브유(500㎖)'를 5990원에 한정 특가로 판매했는데, 2만3000개를 전량 완판됐다. 가성비 PB에 공들이는 것은 편의점 업계도 예외는 아니다. 2021년 업계 처음으로 초저가 PB '득템시리즈'를 출시한 BGF리테일의 편의점 CU가 대표 사례다. 저렴한 가격을 장점으로 이 시리즈는 2023년 1400만개, 이듬해 3000만개 이상 지난해 5000만개 가량 판매됐으며, 인기가 지속되면서 이달 초 기준 누적 1억 개를 돌파했다. 득템시리즈는 즉석밥·계란 등 기본 생필품부터 닭가슴살·핫바 등 장바구니 체감 물가에 영향을 미치는 상품군 위주로 기획됐다. 최근에는 특란10입 득템(3600원), 매콤 스틱 닭다리 득템(2200원) 등을 신규 출시했다. 지난해에만 30여종의 신상품을 선보이는 등 고객 선택지를 빠르게 넓히고 있다. 유통업계 관계자는 “PB 상품은 통상 마진은 낮아 수익 측면에서 큰 장점은 없다"면서 “다만, 가성비가 주요 구매 지표가 된 상황에서 높은 가격 경쟁력으로 모객 효과가 뛰어나다"고 설명했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

배달의민족 운영사인 우아한형제들과 배민 물류 서비스를 전담하는 우아한청년들은 지난 15일 국내 최초의 라이더 대상 오프라인 시상식 '2025 배민라이더페스타 어워즈'를 성료했다고 16일 밝혔다. 경기 하남시 망월동 배민라이더스쿨에서 열린 이번 시상식은 배민 라이더들의 노고에 대한 감사의 마음을 전하고자 마련된 행사다. 이날 라이더뿐 아니라 함께 초청된 가족들을 포함해 총 350여명이 현장을 찾았다. 김범석 우아한형제들 대표이사는 환영사를 통해 “배민 서비스의 끝은 고객 만족이고 고객 만족은 결국 여러분(라이더)들의 손에 달려있다라는 것을 저희는 너무 잘 알고 있다"며 “믿을 수 있고, 오래 함께할 수 있는 플랫폼이 되겠다"고 전했다. 시상식에서는 총 7개 부문에서 30여 명의 라이더와 협력사가 선정됐다. △배민히어로상 △로컬히어로상 △배민루키상 △배달임팩트상 △배달경험상 등의 이름으로 시상이 이뤄졌다. 각각 트로피와 포상금, 오토바이(혼다 PCX125) 등이 수여됐다. 수상자들에게는 배민히어로, 베스트라이더 등 문구가 각인된 배민헬멧도 함께 전달했다. 시상식에 앞서 사전 프로그램으로 다양한 참여형 행사 부스도 운영됐다. 새해운세 뽑기, 소원카드 작성 등을 준비해 건강, 안전 등 새해에 바라는 소망을 나눴다. 가족과 함께 즐길 수 있는 씽씽이F1, 간식장보기, 배달퀴즈마켓 등 다채로운 즐길거리도 마련돼했다. 한편, 지난해부터 진행된 '배민라이더페스타'는 배민이 라이더만을 위해 준비한 프로그램이다. 행사 중 하나인 라이더 대상의 오프라인 시상식이 열린 것은 배민이 업계 최초 사례다. 배달의민족 관계자는 “라이더들과 함께 만든 축제의 장인 배민라이더페스타는 2025년 한 해 동안 라이더들이 배민과 함께한 시간들을 돌아보고 감사의 마음을 전하는 소통의 자리였다"며 “앞으로도 현장의 목소리를 기반으로 더 안전하고 지속가능한 배달환경이 만들어지도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

GS리테일이 운영하는 슈퍼마켓 GS더프레시가 어촌·정부·공공기관과 손잡고 상생 프로젝트에 나선다. GS더프레시는 해양수산부, 한국어촌어항공단, 경상남도, 경남청년어업인연합회와 '상품 공동개발 및 생산자 판로 확대'를 골자로 한 업무 협약을 맺었다고 16일 밝혔다. 이는 해양수산부와 한국어촌어항공단이 추진하는 어촌과 기업 간 상생 모델인 'Co：어촌' 프로젝트의 하나다. 이번 업무 협약은 GS더프레시의 Co：어촌 프로젝트의 첫 실행 사례로, 경남 청년 어업인이 생산한 우수 수산물의 안정적인 판매 채널을 확보하고 유통 경쟁력을 높이는 데 초점을 맞췄다. 협업을 계기로 GS더프레시는 전국 매장과 '우리동네GS' 앱을 통해 '어촌과 기업의 상생 Co:어촌 경상남도 수산물 특별전'을 진행한다. 오는 18일까지 GS더프레시 매장에서는 '고성 홍가리비 2㎏'을 행사가 9900원(GS Pay 결제 시 8900원)에 선보인다. 20일까지는 우리동네GS 앱 사전예약에서 경남 지역 양식장에서 키운 '양식 참숭어 2종(250ｇ, 400ｇ)'과 통영산 생굴 1㎏, 마산 오만둥이 2㎏을 저렴하게 판매한다. 김영광 GS리테일 수산팀장은 “Co：어촌 모델의 첫 실행 사례로 경남 청년 어업인의 우수한 수산물이 전국 고객과 만날 수 있도록 유통 채널의 역할을 강화하게 됐다"며 “앞으로도 지역 및 어가와의 협업을 통해 상품 경쟁력을 높이고, 어촌과 기업이 함께 성장하는 선순환 모델을 확대해 나가겠다"고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

이지스자산운용이 서울 강남권 핵심 오피스 자산인 '센터필드' 매각을 추진하는 것을 놓고 신세계프라퍼티가 강력히 반대 입장을 표명했다. 신세계프라퍼티는 15일 “센터필드 자산 매각은 이지스자산운용의 독단적인 행태"라며 “매각 자체가 투자자 보호 측면에서 부적절하다는 의견을 제시했음에도, 이지스자산운용 측이 적합한 근거나 설명 없이 매각을 무리하게 추진하고 있다"며 이 같이 밝혔다. 신세계프라퍼티는 캡스톤APAC전문투자형사모투자신탁2호를 통해 이지스자산운용이 운용 중인 '이지스210호전문투자형사모부동산투자회사'에 에쿼티 포함 총 5548억을 투입했다. 현재 신세계그룹은 센터필드의 지분 49.7%를 보유하고 있다. 센터필드는 서울 강남 테헤란로 중심에 위치한 프리미엄 복합상업시설로 공실률 0%를 기록 중이며, 배당 이익도 매년 상승해 장기적 가치 제고가 예상되는 우량 투자 자산이라고 회사는 설명했다. 신세계프라퍼티가 보유한 센터필드 지분의 공정가액은 2022년 말 7085억 원에서 2024년 말 7428억 원으로 매년 상승했다. 센터필드의 지분 절반 가량을 보유한 핵심 투자자로서 신세계프라퍼티는 매각이 부적절하다고 강조했다. 투자자 이익을 위해 최선의 조치를 취할 책임이 있는 운용사가 이를 충분히 고려하지 않았고, 매각 시도에 합리적인 근거가 부족하며 투자자들이 납득할 만한 설명도 없었다는 사유를 댔다. 신세계프라퍼티는 이지스자산운용 측의 일방적인 매각 추진 시도가 계속될 경우, 투자자로서 가능한 법적 조치를 포함한 모든 방안을 검토하겠다는 계획이다. 신세계프라퍼티 관계자는 “센터필드 매각에 대해 일절 고려한 바 없으며, 운용사 측의 독단적인 매각 결정에 동의한 바도 없다며 “당사의 펀드운용사인 캡스톤자산운용에게 센터필드의 집합투자업자 변경 등 가능한 대응 방안 일체에 대한 검토를 요청할 것"이라고 밝혔다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

GS리테일이 운영하는 편의점 GS25는 일본 대표 버라이어티숍 돈키호테 매장에 수출 품목을 확대했다고 15일 밝혔다. 지난해 수출이 이뤄진 GS25의 자체 브랜드(PB)와 차별화 상품이 일본 돈키호테 매장에서 조기 완판되는 성과를 거둔 데 따른 조치다. 글로벌 시장에서 확산된 K-라면 열풍 등이 이번 수출이 성사되는 데 영향을 미쳤다. 수출 확대 품목으로는 GS25의 대표 PB 라면인 △오모리김치찌개라면 △오모리김치즈볶음면 등 '오모리' 시리즈가 선정됐다. 2014년 말 첫 출시된 오모리 시리즈는 현재까지 누적 판매량 1억 개를 돌파했으며, 제조사 브랜드(NB)라면을 제치고 줄곧 용기면 최상위권 자리를 지키고 있다. 이번 일본 돈키호테 입점으로 GS25의 오모리 시리즈 수출국은 총 32개국으로 늘었다. 오모리 시리즈는 일본 돈키호테 전국 485점에 입점되며, GS25는 이와 관련한 다양한 차별화 마케팅도 준비하고 있다. 두 회사는 PB라면에 이어 신규 품목 수출에 대해 논의 중이다. 품목과 물량 규모 등 세부 협의가 마무리되는 대로 추가 수출 협업을 추진한다는 방침이다. 김혜중 GS리테일 수출입MD팀 매니저는 “GS25 브랜드, 상품 수출 역량을 대폭 강화하며 국내 편의점 산업을 넘어 글로벌 리테일 브랜드로 성장하고 있다"며, “일본 돈키호테와의 전략 파트너십을 더욱 공고히 하는 동시에 다양한 국가, 대표 유통 채널과의 협업 관계를 지속 확대해 갈 것"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

“여기 두바이쫀득쿠키 없어요?" 지난 14일 오후 6시 유통·외식업계 메가 히트 상품으로 떠오른 '두바이쫀득쿠키(두쫀쿠)'를 구매하기 위해 서울 종로구 일대 편의점 6곳을 기자가 직접 돌아다녔지만 단 하나도 구매하지 못했다. 너무 높은 인기에 “들어오자마자 다 팔려 오히려 사는 사람이 운이 좋다"고 한 편의점주는 설명했다. 최근 두쫀쿠는 상품 구매를 위한 오픈런 행렬은 물론, 온라인상에서 제작 후기까지 쏟아질 만큼 선풍적 인기를 끌고 있다. 이 디저트는 마시멜로우로 만든 피에 중동식 면인 카다이프·피스타치오 크림을 섞어 만든 속을 넣고, 코코아 파우더를 뿌린 제품이다. 특유의 식감과 달콤한 맛에 젊은 층 위주로 입소문을 타면서 없어서 못 먹는 상황까지 연출되고 있다. 인기 스타들도 두쫀쿠 열풍에 관심을 드러냈다. 넷플릭스 예능 '흑백요리사'로 스타덤에 오른 안성재 셰프는 최근 딸 안시영 양과 함께 두쫀쿠 만들기에 재도전하는 영상을 유튜브에 게재해 주목을 받았다. 초통령으로 불리는 그룹 아이브 멤버 장원영도 자체 SNS 계정에 두쫀쿠 사진을 올려 눈길을 끌었다. 이 같은 트렌드를 반영해 세븐일레븐·GS25·CU 등 주요 편의점 업체들도 현재 두쫀쿠 관련 제품을 판매하고 있으나, 물량이 부족해 점포당 주문 물량까지 제한하는 터다. 점포에 들어오는 족족 완판돼 공급이 수요를 따라잡지 못하고 있기 때문이다. 예컨대 지난 1일 세븐일레븐이 출시한 '카다이프쫀득볼'은 현재까지 15만개 팔리며 인기몰이 중이다. 해당 상품은 자사 앱인 세븐앱 내 전체 검색량 2위를 기록했으며, 당일픽업·사전예약 서비스 매출 비중도 전체의 약 10% 차지할 정도다. 세븐일레븐 관계자는 “이슈성을 지닌 만큼 상품인 만큼 출시 직후 빠르게 판매되고 있다"며 “두바이식 초콜릿 관련 디저트 인기가 한동안 지속될 것으로 보여 향후 다양한 디저트와의 결합을 통해 신규 상품들도 선보일 것"이라고 말했다. 카페·베이커리 등 일반 카페·디저트 전문점에서도 하루에 1인당 1~2개씩 구매 제한을 걸어둘 만큼 물건 구하기가 힘든 실정이다. 서울 일대 매장 위주로 두쫀쿠 개당 가격마저 6000원에서 최대 1만원 초반대까지 육박하면서, 대안으로 직접 재료를 구매해 만들어먹는 'DIY(Do It Yourself)' 소비 흐름까지 번지고 있다. 주요 유통채널에서도 관련 상품 거래액이 급중하는 추세다. 11번가에 따르면, 지난해 12월 13일~올해 1월 13일까지 피스타치오 거래액은 전월 동기(11월 11일~12월 12일) 대비 23배 증가했다. 같은 기간 구매 회원 수도 7배 늘었다. 막상 가게에 방문해도 상품이 없어 허탕을 치는 경우가 늘면서 두쫀쿠 판매 점포를 알려주는 지도 서비스까지 등장해 눈길을 끈다. 금융 앱인 토스는 현재 자체 앱 내 실시간으로 가게별 두쫀쿠 재고를 알려주는 서비스를 운영하고 있다. 생활 플랫폼 당근도 동네지도를 통해 관련 상품 검색 시 판매 중인 가게 리스트를 보여준다. 당근 관계자는 “올 1월 1일~13일 동안 동네지도에서 두바이쫀득쿠키(두쫀쿠) 검색량이 전월 동기 대비 37배 늘었다"면서 “동네생활(커뮤니티)에서도 10배 가량 검색량이 증가했다"고 설명했다. 중고거래가 가능한 당근의 경우 웃돈을 얹어 두쫀쿠 관련 상품을 거래하는 재판매 현상까지 발생하고 있다. 두쫀쿠 단품뿐 아니라 대용량 마시멜로·카다이프면·피스타치오 크림 등 주 재료를 되파는 모습도 흔하게 볼 수 있다. 일각에서는 상품 용량 대비 가격이 지나치게 비싸다는 지적이 제기된다. 다만, 주 재료 대부분이 수입산으로 이뤄진 데다, 특히 대량 생산이 어려운 자영업자의 경우 오랜 기간 수작업으로 진행해 가격대가 다소 높게 설정될 수밖에 없다는 현장의 목소리다. 반면 소비 침체 속 두쫀쿠가 '단비' 역할을 톡톡히 하고 있다는 의견도 들린다. 실제 국밥집·분식집·초밥집·고깃집 등 디저트와 관련도가 적은 다양한 외식업종들까지 추가 매출 확대 기회로 두쫀쿠 판매에 뛰어들고 있다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

최근 배달의민족이 퀵커머스 서비스를 공격적으로 강화하면서 시선이 쏠린다. 소비자 생활 패턴을 고려해 운영 시간을 유연화하거나, 입점사를 늘리는 등 배달 경쟁력 제고에 집중하고 있다. 14일 배민 운영사 우아한형제들에 따르면, 최근 배민 퀵커머스 서비스인 '장보기·쇼핑'에 서울 마장축산물시장 내 한우 판매업체 7곳을 신규 입점시켰다. 판매 상품은 5만원 이하 실속형·10만원대 고급형 등 가격대별 맞춤형으로 선보이며, 강서·금천구 등을 제외한 서울 지역에 퀵서비스로 배달해 준다. 거리·무게·시간대 등 조건에 따라 배달 팁은 최대 5000원 수준으로, 일반 수수료(약 1만원) 대비 저렴하다는 회사의 설명이다. 오는 31일까지 거리와 무관하게 배달 팁 상한도 3000원으로 고정해 비용 부담을 낮춘 점도 시장 안착에 공들이고 있음을 보여주는 대목이다. 배민은 이미 상생 경영 차원에서 퀵커머스 서비스로 총 19곳의 전통시장 상품을 취급해왔다. 마장축산물시장의 경우도 같은 취지로 '전문상권 발굴'이라는 명목 아래 입점 대상이 됐다. 우아한형제들 관계자는 “기존 전통시장들과 마찬가지로 마장축산물시장도 1~2시간 내 배달을 보장한다"며 “먼저 마장시장을 운영해보고 성과를 바탕으로 다른 전문상권 발굴에 나설 것"이라고 말했다. 앞서 배민은 별도 운영됐던 B마트·배민스토어를 통합한 이후, 장보기·쇼핑 카테고리로 직매입형인 '배민B마트'와 '입점형(소상공인)'을 병행 운영하고 있다. 최근에는 입점형뿐 아니라 B마트 품목과 배송 방식까지 손질하며 근거리·초단시간 배송을 강화하고 있다. 기존에 픽업만 가능했던 전통주 배달을 시작했으며 이달 중 B마트 전 매장까지 범위를 늘린다. 여기에 다음날 상품 받을 시간을 1시간 단위로 지정할 수 있는 '내일 예약' 서비스까지 도입하며 계획적인 장보기 수요까지 노리고 있다. 일각에서는 이 같은 배민의 발빠른 행보가 자체 퀵커머스 경쟁력을 높이는 동시에, '탈팡족' 유치까지 동시에 노리기 위함이라는 분석이 나온다. 쿠팡의 고객정보 유출 사태에 따른 탈팡족 잡기가 온라인플랫폼업계의 최대 화두로 떠오른 가운데, 타 이커머스·배달 앱들도 앞다퉈 배송 경쟁력 강화에 매진하고 있다. 물론 쿠팡이츠도 손놓고 있는 것만은 아니다. 지난해 7월 자체 퀵커머스 카테고리 '장보기·쇼핑'에 편의점 CU를 입점 시킨 지 한 달 만에 GS25까지 추가로 서비스를 시작했다. 같은 해 11월에는 홈플러스 등 대형마트까지 제휴를 맺는 등 동맹 전선을 빠르게 넓히고 있다. 특히, 시장의 예상과 달리 배달 앱의 경우 탈팡 현상에 따른 유입 효과가 더 두드러지지 않는 터라 향배를 읽는 것이 더 어려운 상황이다. 아이지에이웍스의 데이터 분석 솔루션 모바일인덱스가 제공한 쿠팡이츠의 일간 활성 이용자 수(DAU) 자료에 따르면, 지난해 12월 1일~이달 13일까지 평일에는 200만명 중후반대, 주말에는 300만명 안팎을 유지하는 흐름이 계속됐다. 크리스마스·연말 연시 등 시즌 특수를 제외한 결과로, 통상 배달 앱은 평일보다 주말에 수요가 높게 나타난다. 같은 기간 배민의 일간 활성 이용자 수 역시 평일에는 500만 명 초중반대를 기록하다가 주말을 기점으로 최고 600만 명 후반대까지 튀는 양상을 보였다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

신세계백화점이 다가오는 설 명절을 맞아 해외까지 지정 산지를 확대한 프리미엄 선물세트 2종을 판매한다고 14일 밝혔다. 이번에 선보이는 선물세트는 신세계백화점이 태국 대표 망고 산지인 차층사오(Chachoengsao) 지역의 유명 농장과 직접 협력해 내놓는 명절 한정 상품이다. 차층사오 지역은 일교차와 배수가 뛰어난 토양 조건 덕분에 향이 깊고 당도가 높은 망고 산지로 알려졌다. 상품 구성은 '신세계 태국망고 세트'(6입, 7만5000원)와 국내 셀렉트팜 상품인 충북 예산 사과, 화성 금성농원 배를 혼합해 만든 '신세계 사과·배·태국망고 세트'(9입, 11만원) 2종이다. 망고 선물세트의 핵심은 후숙도 관리다. 원물 자체도 가장 맛있다고 평가되는 후숙도 85% 상품만 선별했다. 1차적으로 산지에서 당도와 산도 검사를 진행하고, 항공과 선박을 결합한 복합 물류 과정에서도 일정한 온도와 습도를 유지하는 콜드체인 시스템을 적용했다. 국내 도착 이후에도 청과 바이어의 블라인드 시식 평가와 추가 선별 과정을 거친다. 명절 선물 판매를 위해 해외 농가와 협력한 것은 이번이 업계 첫 사례다. 재배부터 수확, 후숙, 선별, 물류 전 과정에 자체 품질 기준을 적용했다는 회사의 설명이다. 그동안 신세계백화점은 자체 지정 산지 프로젝트인 '셀렉트팜(Select Farm)'을 통해 국내 유명 산지와 고품질 선물세트를 공동으로 기획해 왔다. 올해는 셀렉트팜을 처음으로 해외까지 확장한 것이다. 최원준 신세계백화점 식품생활담당 상무는 “태국 명품 산지와 직접 협력해 재배 단계부터 기획에 참여했고, 국내 셀렉트팜과 함께 신세계만의 품질 기준을 더욱 공고히 했다"며 “앞으로도 국내외 산지를 아우르는 투명하고 신뢰할 수 있는 프리미엄 식품으로 명절 선물의 기준을 계속 높여 나가겠다"고 전했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

롯데백화점 동탄점이 오는 15일 글로벌 리빙 전문 브랜드 '니토리(NITORI)'의 '컴팩트 전략형 매장'을 전 세계 최초로 선보인다. 니토리는 아시아 전역 12개국에서 1000개 이상의 매장을 운영하며 아시아인의 주거 생활에 최적화된 솔루션을 제공하는 글로벌 리빙 전문 기업이다. 이번 컴팩트 전략형 점포는 니토리에서 한국 내 첫 선보이는 신규 유통 모델로, 백화점 고객의 쇼핑 동선과 구매 패턴을 반영해 접근성을 극대화한 상권 특화형 큐레이션 매장이다. 기존 대형 매장 형식을 벗어나 약 322㎡(100평) 규모로 조성되며, 지역 상권 고객들이 가장 선호하는 핵심 상품만을 엄선해 배치한다. 니토리 동탄점 매장은 전국에서 가장 젊은 상권 중 하나로 꼽히는 동탄의 '30대∼40대 영패밀리' 고객층에 최적화된 상품군을 취급한다. 대형 가구보다 신혼부부나 어린 자녀를 둔 가족들이 일상에서 바로 사용할 수 있는 주방용품, 수납 잡화, 기능성 침구 등 생활 밀착형 품목에 집중했다. 또, 전체 상품의 80% 이상을 니토리가 직접 기획·제작한 자체 브랜드(PB) 상품으로 구성했다. 신윤정 롯데백화점 가구＆테넌트 팀장은 “앞으로도 고객들의 요구에 최적화된 차별화된 콘텐츠를 지속 도입해 동탄을 대표하는 라이프스타일 랜드마크로서의 입지를 굳건히 할 것"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

법원이 '홈플러스 사태'와 관련해 1000억원대 사기 혐의를 받는 김병주 MBK파트너스 회장 등 홈플러스 경영진 4명에 대한 구속영장을 기각됐다. 14일 법조계에 따르면, 박정호 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 이날 김 회장과 김광일 MBK파트너스 부회장 겸 홈플러스 대표, 김정환 MBK파트너스 부사장, 이성진 홈플러스 최고재무책임자(CFO)에 대한 구속영장 청구를 기각했다. 법원은 지난 13일 오전 10시부터 14시간 가량 영장 실질 심사를 진행한 뒤 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다. 박 부장판사는 “사건의 피해 결과가 매우 중한 것은 분명하지만 현재까지 제출된 자료만으로 구속할 정도의 혐의 소명이 부족하다"고 기각 사유를 밝혔다. 이어 “영장심사에서 피의자가 검찰 증거에 충분히 접근할 수 없고, 증인신문이 이뤄지지 않아 반대신문권을 행사하기 어려운 한계가 있다“고 덧붙였다. 또 “특히, 고의 등 주관적 구성요건이나 논리에 근거한 증명, 평가적 부분에 대해서는 충분한 분석과 탄핵 과정이 필요하다“며 “소명 정도와 수사 경과를 고려하면 증거인멸이나 도주 염려로 인한 구속 필요성보다 불구속 상태에서 충분한 방어의 기회가 주어질 필요가 있다"고 설명했다. 앞서 서울중앙지검 반부패수사3부는 지난 7일 홈플러스 경영진 4명에 대해 특정경제범죄 가중처벌법상 사기 및 자본시장법 위반 등의 혐으로 구속영장을 청구했다. 김 회장을 제외한 임원 3명은 1조원대 분식회계와 외부감사법 위반, 신용평가사 등에 대한 업무방해 혐의도 적용됐다. 앞서 검찰은 MBK 측이 홈플러스의 신용등급 하락을 인지하고도 지난해 2월 17일부터 25일까지 대규모 전자단기사채(ABSTB)·기업어음(CP)·단기 사채(SB) 등 총 1164억원 규모의 채권을 발행했고, 이후 기습적으로 기업회생을 신청해 투자자들에게 손실을 끼쳤다고 보고 수사를 이어왔다. 한국기업평가는 지난해 2월 28일 홈플러스의 신용등급을 기존 'A3'에서 'A3-'로 강등했다. 이후 나흘 만인 3월 4일 홈플러스는 서울회생법원에 기업회생절차를 신청했다. 아울러 검찰은 MBK 측이 약 1조1000억원 규모의 상환전환우선주(RCPS) 상환권 주체를 특수목적법인(SPC)인 한국리테일투자에서 홈플러스로 넘기면서 부채를 자본으로 처리해 회계 기준을 위반한 것으로 판단하고 있다. 홈플러스가 물품 대금을 지급하기 위해 2023년과 2024년에 걸쳐 총 2500억원을 차입한 사실을 감사보고서에 누락하고, 2024년 5월 1조3000억원 규모의 대출을 받으면서 조기상환 특약을 맺었으나 이를 신용평가사에 알리지 않은 혐의도 영장에 기재된 것으로 전해졌다. 법원의 기각 결정 직후 MBK 측은 입장문을 통해 “이번 결정은 사안의 법리와 사실관계에 대해 MBK와 홈플러스의 입장이 타당하다고 법원에서 인정한 것으로 이해한다"며 “그간 회생을 통해 회사를 정상화하기 위한 책임 있는 결정을 감내해왔으며 앞으로도 회사의 정상화를 위해 최선을 다할 것"이라고 전했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr